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惡龍軍團的軍官慢慢地走下鹽風旅店的樓梯。此刻已經過了午夜。旅店大多數的住客早都已上床歐自心。軍官唯一能听見的聲音只剩底下浪潮拍打著海岸的聲音。 軍官在樓梯間以銳利的眼光掃視著底下旅館的大廳。底下空無一人，只有一個龍人醉醺醺趴在桌子上呼呼大睡。龍人每一打呼翅膀就跟著抖動。木桌在他的身体底下跟著搖晃，發出難听的聲響。 軍官笑一笑，繼續走下樓梯。他身上穿著的是鋼制的，仿龍騎將龍鱗甲的盔甲。他的頭盔蓋住頭和臉，很難看清楚長相。在頭盔的陰影底下唯一能看見的只有紅色的胡子，這讓他看起來像個人類c在樓梯底下，軍官突然停步，顯然沒有預料到店的主人還醒著，正打著哈欠在看帳簿。惡龍軍團的軍官點頭示意，打算悄悄地走出旅店，然而旅店主人開口了。 “你今晚在等龍騎將嗎？” 軍官停下腳步，半轉過身。讓臉孔埋藏在陰影中，他拿出一雙手套，把它們戴上。天气非常冷，靠海的城市福羅參正被一場暴風雨所籠罩，猛烈的程度是三百年來未曾得見的。 “在這种天气？”軍官不屑地說。“才不可能！即使是龍也不可能在這种天气中飛行！” “沒錯。這個夜晚不管是對人還是對獸都不适合，”店主同意地說。他精明地看著軍官。“您今晚有什么責干，要在這种天气出門？” 軍官冷冷地看著店主人。“我去哪里或是要做什么恐怕跟你沒有關系吧？！” “我不是有意冒猖您。”旅店主人很快地說，舉起手，像是想擋住對方的攻擊一樣。“只是如果花騎將回來，有點想念你的話，我會很樂意告訴她在哪里可以找到你。” “沒有必要。”軍官喃喃自語，“我——我留給她一張紙條…… 解釋我到哪里去了。反正，我明平之前就會回來。我——我只不過想呼吸點新鮮空气罷了。“ “這我可一點都不會怀疑！”店主人竊笑道。“你整整三天沒有离開她的房間！或者應該說是三個晚上！別生气——”他看見軍官頭盔底下的眼睛閃著怒火，“我很敬佩能讓她滿足這么久的男人！ 她要去哪里？“ “龍騎將受命要去東方某處，靠近索蘭尼亞的地方解決些問題。”軍官皺著眉回答。“如果我是你，我不會多管她的閒事。” “不會，不會。”店主人赶忙說。“當然不敢。那么就祝你晚安羅——你的大名是？她介紹過你，但是我記不起來。” “坦尼斯。”軍官的聲音有點含糊，“半精靈坦尼斯。也祝你晚安。” 軍官冷冷地點點頭，用力拉了拉手套，將斗篷里緊，打開旅店的大門，走進暴風雨中。一陣強風吹進旅店，將蜡燭吹熄，旅店老板的帳簿吹了一地。軍官掙扎了一陣子想關上大門，旅店老板則咒罵著撿拾滿地的帳目表。軍官最后終于將大門給關上，整個旅店再次變得溫暖、宁靜。透著窗向外看，旅店主人看見軍官走過了前面的窗子。他低下頭迎著風，斗篷在身后飛揚著。 另一個人也正注意這名軍官。門關上的那一瞬間，原先酒醉的龍人立刻抬起頭，眼中閃爍著奇异的光芒。小心翼翼地從桌邊站起來，他的腳步十分迅速、穩健。他用爪子輕手輕腳地前進，跑到窗戶邊向外看。龍人等了几分鐘，跟著也從門口竄了出去，消失在暴風雨中。 旅店主人看見龍人与軍官朝著相同的方向前進。他走過去往窗外望去，外頭的夜色深沉，風狂雨暴，點著焦油的高大燈柱在大雨中搖晃著。旅店主人看見軍官轉向一條通往福羅參最繁華地區的大街，龍人則是躲在陰影里躡手躡腳地跟在后面。旅店主人搖搖頭，叫醒坐在柜台后打瞌睡的夜班職員。 “我有預感今天晚上龍騎將就會回來，不管有沒有暴風雨。”店主人看著睡眼惺松的職員。“只要她回來，就叫醒我。” 他打了個寒顫，看著外面的夜色。腦中浮現軍官走在大雨中的空蕩蕩街道上，龍人鬼鬼祟祟地跟在后面。 “再想了想，”店主哺南地說，“還是別吵我好了。” 暴風雨今夜封鎖了福羅參。平日徹夜不打烊的酒吧今天都門窗緊閉地面對這陣暴風。街上空無一人，沒有人想在這种足以吹倒一個人、穿透最保暖衣物的暴風下上街。 坦尼斯快步走著，低著頭，沿著可以遮擋暴風的建筑物。他的胡子很快就沾上一圈冰屑，冰雹打得臉隱隱生痛。半精靈低聲咒罵著，抱怨這套緊貼著地皮膚的冰冷盔甲。他不停地回頭，小心地看著有沒有人跟蹤自己。但在這种天气下能見度几乎為零。混著冰雹的大雨讓他只能看見建筑物的輪廓，更別提其他的景物了。一會儿之后，他發現自己只能專注于眼前的道路上。他很快便凍得全身僵硬，再也沒有閒情逸致思考是否有人正在跟蹤他。 他并沒有在這座城市待多久；精确地說是只有四天。而且其中的大部分時間都是耗在她身上。坦尼斯看看街道的標志，將這個念頭驅离腦海。他只依稀明白自己要去哪里。他朋友們住的旅店位于這座小鎮的邊緣。遠离碼頭，遠离酒吧和妓院。有好一陣子，他認真地考慮一旦迷了路該怎么辦。他不敢問其他的人…… 接著，他找到了路。在荒廢的街道上跌跌撞撞地沿著冰封的道路前進，他看到了招牌在風中瘋狂擺動，几乎感動得掉下淚來。他不記得名字，但是看到后還認得出來：黑炭。 他想，這個旅館的名字實在有點蠢，他被凍得几乎握不穩門的把手。他打開門，被風給吹了進去，又再花了一番力气才將門給關上。 這种爛地方不需要值夜的職員。在一個臭烘烘的冒煙鐵盆旁，坦尼斯籍著火光看見了柜台上堆著一些蜡燭，大概是留給太晚進門的客人使用的。他的手不停地發抖，几乎無法點燃蜡燭。几分鐘之后，他不爭气的雙手才勉強穩定下來，點著一根蜡燭，藉著微弱的光走上樓梯。 如果他曾轉過身來仔細觀察，便會發現對街的騎樓中有一個可疑的人影。然而他的眼睛只是專注地看著樓梯，沒有回頭。 “卡拉蒙！” 壯碩的戰士立刻站得挺直，在回頭春雷斯林之前，他的右手直覺地伸向劍柄。 “我听見門外有聲音。”雷斯林低聲說。“劍鞘撞擊盔甲的聲音。” 卡拉蒙搖搖頭，試著將睡意赶跑；他爬下床，手中拿著劍，攝手躡腳地走到門邊，直到他能听見門外的吵雜聲為止。一個穿著盔甲的男人鬼鬼祟祟地走在房門外的走廊上。卡拉蒙只見蜡燭的火光從門下射進來。盔甲發出的聲音就在他們門外停了下來。 卡拉蒙握緊劍，對弟弟比了個手勢。雷斯林點點頭，退回陰影之中。他的眼神集中，腦中正在默念著一個法術。雙胞胎心有靈犀地一起合作，天衣無縫地將魔法和鋼鐵合而為一以擊敗他們的敵人。 門下的燭光開始搖晃。那個家伙一定是把蜡燭換了只手，將拿劍的手空出來。卡拉蒙伸出手，無聲無息地將門閂推上。他等了片刻，沒有反應。那男人正遲疑著，也許在思考著到底是不是這個房間。他很快就會知道了，卡拉蒙告訴自己。 卡拉蒙突然一拉，把門給打開，抓住門口的人把他拉進來。卡拉蒙用粗壯的臂膀把他甩到地上，落地的蜡燭立刻熄滅了。雷斯林開始吟唱將對手困在蜘蛛网里的法術。 “等等！雷斯林，住手戶那男人大喊，卡拉蒙認出那個聲音，抓住他的弟弟，把他從出神狀態中搖醒。 “小雷！是坦尼斯！” 雷斯林渾身一抖，從出神狀態中醒來，雙手無力地垂下。接著他抓住胸口，開始劇烈地咳嗽。 卡拉蒙擔心地看著雙胞胎弟弟，但雷斯林揮手把他赶開。卡拉蒙轉過身，把半精靈從地板上拉起來。 “坦尼斯！”他熱情地擁抱半精靈，把他抱得喘不過气來。“你到哪里去了？我們擔心死了。天哪2你快凍死了！來，我把火撥旺一點。小雷——”卡拉蒙看著弟弟，“你确定你沒事嗎？” “鋤把時間浪費在我身上！“雷斯林嘶啞地說。法師坐回床上，掙扎著呼吸。他的金色雙眸反射著火光，灼灼逼人地看著坦尼斯，后者謝天謝地瑟縮在火旁。”你最好赶快叫醒其他人。“ “沒錯。”卡拉蒙走出門外。 “在此之前，我會先多穿點衣服。”雷斯林嘲諷著說。 卡拉蒙紅著臉回來把褲子穿上，套上一件上衣，他輕手輕腳地關上門，走出門外。坦尼斯和雷斯林都听見他小聲地敲著平原人的門。他們也听見河風平板的回答和卡拉蒙興奮解釋一切的聲音。 坦尼斯看著雷斯林，注意到他沙漏狀的瞳仁銳利地看著他，于是不安地轉身凝視著火焰。 “你上那去了，半精靈？”雷斯林嘶啞地低語說。 坦尼斯緊張地咽口水。“我被一個龍騎將給俘虜了，”他背著事前准備好的回答。“龍騎將以為我是他的軍官，很自然地要求我護送他前往駐扎在城外的部隊。我只得照著他說的做以免地起疑。然后，到今晚我才總算找到机會開溜。” “有趣。”雷斯林咳出兩個字。 坦尼斯猛然看著他，“有什么有趣的？” “我從來沒見你說謊過，半精靈。”雷斯林柔聲說。“我……覺得……相當的……有趣。 坦尼斯張嘴，還沒來得及回答，卡拉蒙便赶了回來，后頭跟著河風、金月。提卡，他們正睡意朦朧地打著哈欠。 金月一個箭步上前，擁抱著坦尼斯。“坦尼斯！”她便咽地說，緊緊地抱住他。“我們好擔心——” 河風握住他的手，嚴肅的臉上露出微笑。他溫柔地把妻子拉開，自己抱住坦尼斯。 “兄弟！”河風用平原人的方言變蘇語說，緊摟住半精靈。“我們擔心你被捕了！甚至以為你死了，我們不知道——” “發生了什么事？你到哪里去了？”提卡熱切地問，也走上前擁抱坦尼斯。 坦尼斯看著雷斯林，但他躺在硬枕頭上，眼睛直盯著天花板，像是對其他的事情不感興趣。 坦尼斯不由自主地清清喉嚨，下意識的留意到雷斯林也正在聆听，他重复著編好了的故事。其他人臉上則帶著同情和好奇傾听著。他們偶爾會問些問題。龍騎將是什么樣的人？軍隊人數有多少？駐扎在哪里？龍人們在福羅參干什么？他們真的是在找我們嗎？坦尼斯是怎么逃出來的？ 坦尼斯滔滔不絕地回答他們的問題。提到龍騎將，他并沒有看到他的臉，也不知道他是什么樣的人。軍隊數目并不多。他們駐扎在城外。龍人在找某個人，但不是他們。他們在找一個叫做貝倫的人類或是某個奇怪的家伙。 坦尼斯說到這里，立刻看看卡拉蒙，但大漢的臉上一片茫然。 坦尼斯呼吸平順了下來。很好，卡拉蒙記不得那個他們在派里丘號上所見到過的男人。他不是不記得，不然就是忘了名字。總之這樣最好。 其他人則點點頭，被他的故事所吸引。坦尼斯松了口气。至于雷斯林……反正法師怎么想或是怎么說都無關緊要。即使半精靈把白天說成黑夜，大家還是會信任坦尼斯，怀疑雷斯林。這一點雷斯林顯然很清楚，這也是他為什么沒有對整個故事提出任何質疑的原因。坦尼斯感覺到沉重的罪惡感，只盼別再有人問問題，免得讓他被迫再編出謊言來。他靈机一動，開始打起哈欠，一瞼疲倦得無法支待的樣子。金月立刻站起來，臉上滿是關切之情。 “很抱歉，坦尼斯。”她溫柔地說。“我們太自私了。你又冷又累，我們還逼著你不停地講話。明天早上還得早點起床去搭船呢。” “該死，金月！別傻了！這种天气我們是不可能登船的！”坦尼斯咆哮了起來。 每個人都惊訝地看著他，連雷斯林都坐直了身子。金月的眼神一暗，臉上線條僵硬，這提醒了半精靈，從沒人用這种口气對她說話過。河風站在她身邊，臉上露出為難的神情。 气氛沉默到令人不安。最后卡拉蒙哼了兩聲，清清喉嚨。“如果我們明天不能离開，那就后天再試試。”他安慰大家。“別擔心，坦尼斯。即使是龍人也不可能在這种天气到處亂跑。我們很安全”我知道，很抱歉。“他低聲說。”金月，我不是有意要對你大吼的。這几天我一直神經緊張。我太疲倦了，腦袋里一片混亂。我要回房了。“ “旅店主人把你的房間給別人了。”卡拉蒙說，又匆忙加上一句，“但你可以睡這邊，坦尼斯，睡我的床——” “不用，我躺在地上就好。”坦尼斯躲開金月的目光，開始卸下盔甲，看著不停發抖的手指。 “好好睡，好友。”金月柔聲說。 听見她聲音中的關怀，他可以想象她正和河風交換著同情的眼光。平原人的手放在他肩膀上，鼓勵地拍了他一掌。最后，每個人都离開了，提卡也喃喃道聲晚安，把門輕輕闔上。 “來，讓我幫你。”卡拉蒙知道坦尼斯不習慣于穿著銀甲，對那些精細的扣子和環帶感到束手無策，于是便自告奮勇了起來。“要不要我幫你弄一些吃的東西？飲料？也許來林姜汁酒？” “不用了。”坦尼斯疲倦地說著，慶幸自己終于擺脫了沉重的盔甲，試著別去想几個小時之后他還得要穿上它。“我只想先睡覺。” “來至少用我的毯子，”看見半精靈冷得發抖，卡拉蒙堅持适。 坦尼斯感激地收下那床毯子，雖然他不确定自己是因為寒冷還是心中混亂的情緒而發抖。他躺了下來，將斗篷和毯子里住身体。 然后閉上眼，專心讓自己的呼吸均勻規律。他知道，卡拉蒙那只老母雞不等到他好好地休息，是不會閣眼的。火焰漸漸熄滅，黑暗將他包圍。几分鐘之后，他听見卡拉蒙沉重的呼吸聲。另一張床上，他可以听見雷斯林隱約的咳嗽聲。 确定雙胞胎都睡著之后，坦尼斯伸出手，枕著頭，清醒地看著黑漆漆的天花板。 天快亮，龍騎將才赶回鹽風旅店。值夜的伙計馬上就看出來龍騎將的心情非常差。她比暴風更粗魯地將門擰開，一肚子火地看著旅店，仿佛里面的舒适和溫暖讓她無法忍耐。的确，她看起來理當和外頭的暴風是同一類的人物。是她讓蜡燭的火焰搖晃，而不是外面的風。是她把黑暗帶進旅店中。職員手忙腳亂地起身，但龍騎將并不是在看他。奇蒂拉瞪著一名坐在桌邊比著手勢的龍人，一雙爬虫類的黑暗雙眸中閃爍著不對勁的訊號。 在猙獰的面具下，龍騎將的眼睛警覺地眯了起來，表情十分冰冷。有那么短暫的片刻，她不顧將斗篷吹得迎風飄揚的寒風，靜靜地站在門口。 “上樓來！”她粗魯地對龍人說。 龍八點點頭跟在她后面，爪子在木板上刮擦著。 “有什么事——”夜班職員開口，被轟然關上的大門給嚇了一跳。 “沒事！”奇蒂拉大吼。她手放在劍柄上，頭也不回地經過這個打著哆唆的家伙，走上樓梯，回到房間去。這男人顫抖著坐回椅子上。 摸出鑰匙，奇蒂拉打開門，很快地掃視了房間一眼。 空蕩蕩的。 龍人站在她后面，耐心地靜靜等待著。 奇蒂拉暴怒地扯掉面具，把它丟到床上，回頭說。 “把門關上走進來！” 龍人照著命令走進來，輕輕地把門關上。 奇蒂拉沒有轉身面對龍人。她手插著腰，肅殺地看著亂糟糟的床。 “他走了。”這是個陳述，并不是問句。 “堤的，大人。“龍入嘶嘶地說。 “你遵照我命令跟蹤他了嗎？” “當然，大人。”龍人向她鞠躬。 “他去了哪里？” 奇蒂拉一只手撫摸著她的黑色卷發。她仍然沒有轉過身。龍人看不見她的臉孔，因此也不知道地隱藏的情緒到底是什么。 “一家旅店，大人。在城市的邊緣。叫做黑炭。” “另一個女人？”龍騎將的聲音十分緊繃。 “我想不是，大人。”龍人掩飾住笑容。“我想他在那邊有朋友。 曾有報告指出有陌生人住在那間旅店里！不過因為他們并不符合綠寶石之人的外型，所以我們并沒有進一步調查。“ “有人在那邊監視他們嗎？” “當然，大人。如果他或是里面的任何人离開，您會馬上知道。” 龍騎將靜靜地站了一會儿，然后轉過身。雖然有些過于蒼白，但表情仍十分冷靜。有很多可能的原因今她面無血色，龍人想。從法王之塔飛來很遠，据說她的部隊在那里遭到嚴重的挫敗：傳說中的屠龍槍又出現了，還有龍珠。以及到目前為止仍然沒有找到綠寶石之人的挫折，此人是黑暗之后正迫切在找尋的人，目前据說出現在福羅參。龍騎將有許多事情要擔心，龍人饒富興味地想：何必為了一個男人如此大費周章？她有很多愛人，其中多得是比他更有魅力的人，比這個陰郁的半精靈更急著要討好她。比方說，巴卡力斯…… “你做得很好。”奇蒂拉最后終于說，打斷了龍人的思緒。她粗魯地扯下盔甲，心不在焉地揮揮手，几乎恢复了平常的樣子。“你會得到你的獎賞。你去忙你的。” 龍人再次鞠躬，离開房間，眼睛只看著地板。他并沒有被蒙混過去。當他离開的時候，龍人瞥見了龍騎將的目光投向桌上的一張紙片。龍人一進去就看見了那張紙。龍人注意到上頭是精靈的細致字跡。當龍人關上門之后，里面傳來轟然巨響，盔甲被全力丟向牆壁的聲音。 ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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