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他是只年老的金龍，同類之中最年長的一只。當他年輕的時候，他是個偉大的戰士。標記著胜利的傷疤在他皺縮的皮膚上仍然清晰可見。他的名字曾經一度和他的丰功偉業一樣光耀，但是他很久以前就把名字給忘記了。几個年輕，不懂事的金龍叫他做派賴特（愚人的金子）多半都是因為他常常忘記自己是活在現在，常常在恍惚中又回到過去的日子里。 他大多數的牙齒都已經不見了，已經有很久很久沒有享受好好地嚼一塊美味鹿肉或是把地精撕成兩半的滋味了。現在他有些時候還是可以吃些兔肉，但大多數的時候是以燕麥維生。 當他的腦筋清醒的時候，他是個很有智慧，不過有些健忘的伙伴。雖然他不太愿意承認，但是他的視力不太好，耳朵更是聾得什么都听不見。他的腦筋仍然轉得很快，他說的話仍然像是牙齒一樣鋒利：這是龍類習慣的說法。只不過他通常沒有辦法和周遭的人討論同樣一件事情。 但是當他開始回想過去的時候，其他的金龍們立刻躲回洞穴中。 因為只要他能夠記起那些魔法，他仍然可以准确地施展它們，他口中吐出來的攻擊威力仍然不小。不過這一天，派賴特既不是在現在也不是在過去。他正在伊斯特維德大平原上打盹，享受春天溫暖的陽光。他身邊是另外一個老年人，頭枕著他的腰部，正做著相同的事情。 一個形狀破破爛爛的尖帽子蓋住老人的臉，替他遮擋住陽光。 帽子底下是長長的白胡子。灰不拉几的袍子底下伸出穿著靴子的雙腳。 兩個家伙都睡得很熟。金龍的腰部隨著他嘶嘶作響的呼吸聲不斷地起伏著。老人的嘴巴張得開開的，他的鼾聲有時候會把自己給嚇醒。當這种狀況發生的時候，他會突然坐得挺直，帽子這個時候會飛出去在地上打滾（它的形狀還是依舊扭曲得不成樣子），同時警覺地看著四周。在什么都沒有發現之后，他會惱怒地喃喃自語，重新把帽子放好（在好不容易找到之后），不爽地戳戳龍的肋骨，然后繼續打盹。 雖然說今天是個溫暖、陽光普照的日子，但如果有人路過，他一定不明白這兩個家伙為什么挑這個時候在這邊睡覺。路過的人也許會猜測他們在等待什么人，因為老人偶爾會醒過來，把帽子移開，專注地看著空無一物的天空。路過的人也許會怀疑，不過現在很明顯的并沒有任何人路過。至少沒有什么友善的路人，埃斯特維德大平原上滿是龍人和地精的部隊。如果這兩個家伙知道他們在很危險的地方睡覺，他們看起來似乎不大在乎。 老人被自己特別劇烈的鼾聲嚇醒，正准備要斥責同伴為什么發出這么可怕的聲音，正好一道陰影飛過他們頭上。 “哈！”老人生气地站起來，瞪著天空。“龍騎士！一整隊的龍騎士！我想也沒什么用。”老人的眉毛交纏在一起。“我已經受夠了。 現在他們竟然還敢遮住我的陽光。快醒來！“他用一根看起來飽經風霜的拐杖戳著派賴特。 金龍呢喃著睜開一只眼，看著老人（眼中其實只看得見一團灰呼呼的顏色），又繼續把眼睛閉上。 陰影繼續飛過他們頭上，那是四只龍和背上的騎上。 “我說，快醒過來，你這個大懶虫！！”老人大喊。金龍享受地打著鼾，翻過身來，爪子伸向天空，肚子朝著暖暖的太陽。 老人瞪了金龍一陣子，然后，突然靈感一來，他跑到那顆巨大的頭旁邊。“打仗啦！”他快樂地對著其中一只耳朵大喊。“打仗啦！我們被攻擊了——” 這效果實在惊人。派賴特的眼睛立刻張開，他飛快地翻過身，爪子緊緊地抓住地面，害他差點摔了一跤。他憤怒地抬起頭，伸出翅膀開始奮力地拍打著，煙塵几乎飛起有一哩高。 “戰斗！”他大喊著。“戰斗！我們接到通知了！把隊伍整理好！ 准備和敵人作戰！“ 老人似乎被這突然的轉變嚇了一跳，同時也因為不小心吃了一大口灰塵而說不出話來。不過，看見金龍准備要升空，他還是揮舞著帽子往前路。 “等等，”他大喊，不斷地咳嗽。“等等我，” “我為什么要等你？”派賴特大吼。金龍看著揚起的沙塵。“你是我的巫師嗎？” “是的是的，”老人急忙說。“我——呃——是你的法師。把你的翅膀放下來一點點，好讓我可以爬上去。多謝，你心地真好。現在我……哇！我還沒有坐好！……小心！我的帽子！該死，我還沒有叫你起飛！” “我們得要赶上那場戰斗，”派賴特憤怒地大吼。“修瑪正在單獨作戰！” “修瑪！”老人不屑地說。“好吧，看來你不太可能赶上‘那場’戰斗了。至少晚了几百年，不過這不是我剛剛說的戰斗。我說的是東邊的那四只龍。邪惡的怪獸！我們得要阻止他們——” “惡龍，啊，沒錯！我看到他們了！”派賴特大吼著追逐兩只吃了一惊，也覺得有些受辱的老鷹。 “不對！不對！”老人大喊，踢著龍的腰部。“東邊，你這個笨蛋！ 再往東飛兩度！“ “你真的是我的巫師嗎？“派賴特低沉地說。”我的巫師從來不會這樣對我說話。“ “我——呃——抱歉，老朋友，”老人很快地說，“只不過有點緊張，因為即將來臨的沖突等等的狀況。” “天哪，有四只龍！”派賴特惊訝地說，此時才模糊地看見他們的影子。“讓我靠近，好讓我給他們一點顏色瞧瞧，”老人大喊。“我有個超棒的法術火球術。現在，”他喃喃自語，“只要我能夠記起來它是怎么施展的。” 兩名龍人軍官和四只黃銅龍。其中一個留胡子的騎在最前面，頭盔對他來說似乎是大了一點，正好遮住他的眼睛。另外一個軍官騎在最后面。他是個很壯的家伙，几乎快要把他的盔甲給撐破。他沒有戴頭盔，搞不好沒有那么大的尺寸，但他的眼神十分專注，特別是在望向騎在正中央龍背上的那些犯人時。 那是個很奇怪的組合：一位穿著不合身盔甲的女人，一名矮人，一個坎德人，還有一位一頭灰色長發的中年男子。 會注意到老人和金龍的路人也會發現，這群人故意避開了會被龍騎將地面部隊偵測到的路線。沒錯，當有一群龍人發現他們，大吼大叫希望吸引他們的注意時，這兩名軍官假裝沒有听見。一個目光真正銳利的路人更會發現，黃銅龍怎么可能會出現在龍騎將的軍隊里呢？！ 不幸的是，那個老人和他年邁的金龍都不是這种目光銳利的旁觀者。 他們保持在云層里面，悄悄地接近這群毫無防備的騎士。 “一听到我的命令就沖出去，”老人為即將到來的戰斗感到十分興奮，尖聲指揮著。“我們要從后面攻擊他們。” “修瑪大人呢？”金龍在云霧中四下打量著。 “死了，”老人喃喃地說，開始專心在他的法術上。 “死了！”金龍惋惜地大吼。“那我們太遲了嗎？”“喔，別管那么多了！”老人突如其來地說。“准備好了嗎？” “死了，”金龍傷心地說。然后他的眼睛一亮。“但是我們要替他報仇！” “是的，沒錯，”老人說。“現在……看我的信號——不對！時間還沒到！你這個——” 金龍俯沖而下，老人的話聲被劇烈的風聲繪掩蓋了。金龍像是支天神射下的長矛，對准這四只体型較小的飛龍射去。 殿后的高大軍官看到了一些動靜，往后一看，吃了一惊。忍不住睜大雙眼。 “坦尼斯！”他警覺地對前頭的軍官大喊。 半精靈轉回頭，听見卡拉蒙緊張的聲音，他准備好要面對任何的麻煩，但是一開始他什么都沒看見。然后卡拉蒙往前指了指。 坦尼斯往上看。 “天哪，這是——”他倒抽一口冷气。 從天上俯沖而下，直直的對著他們而來的是一只金龍。騎在他背上的是一位老者，白色的頭發在他背后飛舞著（他的帽子又掉了），長長的白色胡須從肩膀上往后飄。巨龍的嘴大張，如果不是因為里面一顆牙齒都沒有，看起來一定十分凶猛。 “我想我們遭到攻擊了，”卡拉蒙敬畏地說。 坦尼斯也得到了相同的結論。“散開！”他大喊，口中不停咒罵著。在他們底下，一整群的龍人興致盎然地看著這場空中的戰斗。 他們最不想要的就是被這些家伙發現，現在這一切都被一個瘋老人給毀了。 四只龍听見了坦尼斯的命令之后，立刻脫离了隊形，但是還不夠快。一顆巨大的火球正好在他們正中間炸了開來，讓四只龍在天空中翻滾。 坦尼斯被那陣突如其來的光芒弄得目眩，他丟掉組繩，緊抓著黃銅龍的脖子，害怕一切都會失去控制。 然后他听見了一個熟悉的聲音。 “給他們好看！好棒的法術，火球術——” “費資本！”坦尼斯發出衰號。 他絕望地眨著眼，試著要控制住這只龍。看起來他比背上經驗不足的騎士還要知道該怎么樣應對，很快地黃銅龍就恢复了平衡。 現在坦尼斯終于有机會可以看清楚了，他立刻四下搜尋其他人的蹤影。他們看起來沒有受傷，但是卻都散落在天空的各個角落。老人和他的龍正在追逐著卡拉蒙。老人剛好伸出手，准備再施展一個毀滅性的法術。卡拉蒙正在大吼大叫，他似乎也認出了那個迷糊的老法師。 佛林特和泰斯正飛快地從費資本身后赶上來，坎德人興奮地揮舞著小手，佛林特緊抓著通繩避免掉下去，矮人看起來有點臉色發青。 但是費資本非常專注地跟在獵物后面。坦尼斯听儿老人念了几句咒語，把雙手伸出。他的手指尖射出閃電。很幸運地他沒有瞄准，閃電擦過卡拉蒙的腦袋，逼得他低下頭來問躲，不過沒有傷到他。 坦尼斯口中所罵出粗俗的話讓自己也嚇了一跳。他踢了胯下的龍一腳，指著眼前的老人。 “攻擊！“他命令腳底下的龍。”不要傷害他，只要把他赶開就好。“ 出乎意料之外的，黃銅龍不愿意服從命令。龍搖搖頭，開始不斷地盤旋，坦尼斯這個時候才發現他竟然准備要降落！ “什么？你瘋了嗎？”坦尼斯對龍大吼大叫。“你會讓我們直接闖進惡龍軍團之中！” 那只花似乎聾了，現在坦尼斯也可以看見其他的龍正不停地盤旋，也准備降落下來。 坦尼斯徒勞無功地懇求跨下的龍。坐在提卡身后的貝倫緊緊抱著她，差點讓她喘不過气來。永恒之人看著底下，龍人正蜂擁而上，群聚到他們准備要降落的地方。卡拉蒙正瘋狂地閃躲著，試著要躲開在他身邊四射的閃電。佛林特复蘇過來，瘋狂地怒吼，拉著組繩，想讓跨下的龍听命，泰斯仍然興奮地對費資本不停揮著手。老人一直跟在他們后面，把黃銅龍像是羊群般地驅赶在一起。 他們在靠近凱基特山脈的丘陵上降落了下來。坦尼斯很快地看看腳底下的平原，可以看見龍人瘋狂地涌上來。 我們也許可以唬過他們，坦尼斯急中生智地想，雖然他們的裝扮只是為了要离開卡拉曼，而不是為了應付一群多疑的龍人。但是這仍然值得一試，只要貝倫記得閉上嘴躲在后面就還有希望。 但是在坦尼斯來得及開口之前，貝倫從龍背上跳下來，瘋狂地跑向山里面。坦尼斯可以看見龍入指著他大喊。 別想什么躲在背后了。坦尼斯又開始咒罵。反正還有可能騙過他們……他們可以聲稱一個囚犯逃跑了。不對，他絕望地想，那些龍人一定會追上去，抓住貝倫。根据奇蒂拉說過的話，克萊思上的所有龍人都有關于貝倫的描述。 “該死！‘”坦尼斯強迫自己冷靜下來，理性思考，但是情況很快的就超出控制范圍之外。“卡拉蒙，快去追貝倫。佛林特，你不行，泰索何夫，快回來！該死！提卡，去追泰斯。不對，再考慮一下之后，留在這里。佛林特，你也是一樣——” “姐是泰索何夫跑去追那個瘋——“ “辦果我們運气好的話，地會裂開來，把他們兩個人都吞掉，“坦尼斯往回春，惱怒地咒罵。被恐懼所驅使的貝倫用山羊的速度撥開樹叢，在崎嶇的地形上快速地奔跑著，而被沉重的盔甲和身上的武器所拖累的卡拉蒙每走兩步就會往下滑一步。 坦尼斯回頭看著平原上的景象，可以清楚地看到那些龍人。陽光照耀在他們的盔甲和武器上。也許還有机會，如果黃銅龍愿意攻擊——正當他准備命令黃銅龍攻擊的時候，老人從他的金龍降落的地方跑過來。“快走，”老人對黃銅龍說。“快走！回到你們來的地方，” “不要！等等！一看著老人揮舞著雙手，像是驅赶雞群的農夫一樣四處亂跑，坦尼斯急得几乎把胡子給抓掉了。接著半精靈惊訝地看見，黃銅龍竟然在老人灰色的袍子前順從地跪下來。然后他們舉起翅膀，优雅地飛上天空。 坦尼斯怒火中燒，完全忘記自己身上穿著偽裝用的沉重盔甲，他跟著泰斯穿過及腰的草叢，跑到老人身邊。費資本听到他們靠近的聲音，轉過身來面對他。 “我要用肥皂幫依洗嘴巴，”老法師大聲說，瞪著坦尼斯。“你現在是我的俘虜了，給我安靜地放下武器，不然就准備嘗嘗我的法術”費資本！“泰索何夫雙手抱住老人。老法師低頭看著抱住他的坎德人，然后踉蹌地后退。”你是泰索——，泰索——“他給巴地說。 “柏伏特，”泰斯說，往后退了一步，有禮貌的鞠躬。“泰索何夫·相伏特。” “修瑪的鬼魂呀！”費資本惊訝地大喊。 “這位是半精靈坦尼斯。這位是佛林特·火爐。你還記得他嗎？” 泰索河夫繼續說，邊對矮人揮揮手。 “喔，是的，我沒有忘記，”費資本紅著臉說。 “還有提卡……那邊的是卡拉蒙……喔，好吧，你現在看不見他。 那位是貝倫。我們從卡拉曼把他帶出來幄，費資本！他有顆綠寶石卡在——咂，哎啃，坦尼斯，這樣很痛耶！“ 費資本清清喉嚨，尷尬地看看四周。 “你們呃——不是和——呃惡龍軍團一起的嗎？” “不是，”坦尼斯面色凝重地說，“我們不是！至少我們剛剛還不是。”他比著背后，“不過看來隨時都要改變了。” “你們真的跟惡龍軍團一點都沒有關系？”費資本滿怀希望地繼續追問。“你确定沒有變節？被拷打？被洗胞了嗎？”“該死，沒有，” 坦尼斯扯下頭盔。‘你還記得嗎，我是半精靈坦尼斯——“ 費資本立刻想起來。“半精靈坦尼斯！真高興再見到你，閣下。” 他拉起坦尼斯的手，誠懇地和他握手。 “該死！”坦尼斯無助地大喊，把手從老人手中抽開。 “但是你們騎著龍介”他們是善良的龍！“坦尼斯大喊，”他們已經回來了！“ “沒有人告訴我！”老人無事地說。 “你知道你做了什么嗎？”坦尼斯不管剛剛打了個岔。“你把我們從天上轟了下來！把我們前往親拉卡的推一方法給赶走了——” “喔，我知道我做了什么，”費資本喃喃地說。他回頭一看。“喔，喔，那些家伙似乎快要赶上來了。我們一定不能被他們抓到。好吧，你們為什么要呆呆站著？”地瞪著坦尼斯。“你還真是個好領袖啊！ 我想應該由我來帶頭……我的帽子呢？“ “大概在五里之外，”派賴特打了個大呵欠說。 “你還在這里？”費資本煙火地看著金龍。 “不然我應該在哪里？”金龍睡眼惺松地問。 “我告訴你和其他人一起离開了！” “我不想要。”派賴特不屑地說。他鼻子里噴出了一些火苗，讓他抽搐了一下。然后他打了個大噴嚏。金龍吸吸鼻子，焦躁地說，“一點都不尊重長輩，那些愚蠢的黃銅龍。他們一直說話！還不停地咯咯笑。讓我很緊張，那种愚蠢的笑聲……” “好吧，那你就得要自己一個人回去了！”費資本走到金龍面前，看著他模糊的雙眼。“我們要到一個很危險的地方去——” “我們要去？”坦尼斯大吼。“听著！老人，費資本，不管你的名字叫什么，你為什么不和你的——嘔——朋友一起回去呢！你說的對。 這旅程將會十分漫長、危險。現在我們失去代步的龍，應該會變得更漫長——”“坦尼斯……“提卡警覺地看著逼近的龍人。 “快點跑進山里去，”坦尼斯深吸一口气，試著要控制自己的恐懼和怒气。“提卡，你和佛林特先走。泰斯——”他抓起坎德人。 “不行，坦尼斯！我們不能夠把他留在這里！”泰斯哭喊著。 “泰斯！”坦尼斯的口气讓坎德人知道半精靈已經受夠了。很顯然的老人也明白了同樣的事情。 “我得要和這些人一起走，”他告訴金龍。“他們需要我，你不可能自己一個人走回去。你得要變態——” “變形，”金龍不耐煩地說。“那個字是‘變形’！你每次都說錯”不管怎么樣啦，“老人大喊。”快點！我們要帶著你一起走。“ “好吧，”金龍說。“我正好可以好好休息一下。” “我不認為——”坦尼斯開口，思考著他們到底可以怎么處理一只巨大的金龍，但一切都太遲了。當泰斯好奇地看著，坦尼斯頭頂冒煙的在旁邊等待的時候，金龍念了几句咒語。一陣閃光，金龍就突然消失了。 “什么？到哪里去了？”泰索何夫看著四周。費資本彎下腰，從草叢中撿起一樣東西。 “快走！快點！”坦尼斯催促著老人和泰斯跟在提卡和佛林特后面跑進山中。 “你看，”費資本邊跑邊拿東西給泰斯。“把手伸出來。” 泰斯照做了。坎德人接著惊訝得倒抽一口冷气。他本來會停下腳步仔細的檢查，但是赶上來的坦尼斯剛好抓住他的手，把他拖向前。 在泰斯的手掌中是一個小小的金龍，雕刻得非常精細。泰斯甚至覺得自己可以看見翅膀上面的傷疤。眼睛的地方是兩個閃閃發光的寶石，然后，正當泰斯目不轉睛看著的時候，金色的眼瞼閉了起來。 “喔，費資本，這這真的好漂亮！我真的可以收起來嗎？”泰斯對后面气喘吁吁跑著的法師大喊。 “當然，孩子！”費資本說。“至少在這場旅程結束之前可以借給你。” “或者是這場旅程會把我們給結束掉，”坦尼斯喃喃地說，邊快速的在岩石間攀爬著。龍人們越來越靠近。 ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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