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坦尼斯走進拱門之后的房間時，四周的改變快得几乎讓他難以理解。前一刻他還努力地試著在惊慌的群眾之間站穩，下一秒鐘他就到了另外一個陰暗、冰涼的房間，就和當初奇蒂拉的部隊所待的房間一樣。 坦尼斯很快地打量著四周，發現只有自己一個人。雖然体內的每一個細胞都在催促他赶快跑出去，繼續原先的搜尋，但坦尼斯強迫自己停下來，吸口气，將不斷滲入眼中的鮮血拭淨。他試著想起之前是否曾經過神殿的人口。通往大殿的這些房間，應該有著极長的走道直通正門。許多年前，這座神殿在伊斯塔建造的時候，想必是按著某种規則所建造的。但是神殿剛剛才經歷的變形，讓它們成了毫無意義的迷宮。走廊在本該繼續的地方突然中斷，本該中斷的走廊突然無限延長。 腳下的地面不停地震動，頭上則飄下陣陣的灰塵。牆壁上掉下來一幅畫，砸碎在地面上。坦尼斯不知道羅拉娜會在哪里。他看到她走進來，其他就一無所知了。 她曾經被關在這座神殿里，不過那是在地底下。他不知道當它們送她進來時，她有沒有把周圍的路線記起來，只有這樣才有机會逃出去。坦尼斯隨后發現自己其實也不大清楚自己究竟身在何處。 他找到一支仍點燃著的火把，用以照耀著整個房間。一扇挂著壁毯的門開了條小縫，前后搖晃在一個坏掉的門柜上。他看到那扇門通往一條陰暗的走道。 坦尼斯深吸一口气——現在，他終于知道要怎么找到她了！ 一陣气流沖進這房間中、吹上了他的左臉頰。那是新鮮的空气，夾雜著春天万象更新的气息，夾雜著夜晚宁靜的气氛。羅拉娜定然也曾感受過這陣風，她一定會想起這條通往神殿之外的路。坦尼斯不顧頭的疼痛、飛快地沿著走廊往前跑，強迫自己疲倦的肌肉不停地動。 一群龍人突然出現在他面前，從另外一個房間來的。坦尼斯想起自己還穿著軍官的制服，他于是將他們攔下。 “那個精靈女人！”他大喊，“她一定逃跑了。你們有沒有看見她？” 從他們的反應看來，顯然的，這群龍人壓根就沒有看見。坦尼斯所碰見的第二群龍人也沒看見。只有兩個落了單、正忙著搜刮財物的龍人看見過，他們依稀指了個方向，指著坦尼斯現在面對的方向。他重新燃起了希望。 此時，大殿內的戰斗已然結束。運气好的龍騎將逃了出去，正和城外的部隊會合。有些彼此交戰，有些撤退，等著要看看最后到底是誰當家。 有兩個問題仍然困扰著大多數的人。第一個這些龍會像第二次巨龍戰爭之后一樣跟著黑暗之后消失，還是會留在這個世界上？ 第二個——如果這些龍留下來，誰會是他們的主人？ 坦尼斯拼命克制自己不要一直思考這兩個問題，有時他會不小心轉錯彎，對著一條死巷咒罵自己；然后他得退回原地，退回到原先可以感覺到新鮮空气扑面而來的地方。 最后，他疲倦到無法思考。疼痛和疲倦開始主導他的行為。他的腿逐漸變得沉重，每一步都是掙扎。他的頭抽痛著，眼睛旁的傷口再度流起血。地板在腳下開始不停地搖晃。雕像在他面前坍塌，天花板墜下石塊，弄得到處灰飛塵揚。 他開始喪失信心了。雖然他确實沿著她惟一可能的路徑不停前進，但之后經過的龍人沒有一個看見過她。她發生了什么事情？莫非——不，他不愿再想。他繼續往前走，同時感覺到新鮮空气夾雜著濃煙迎面而來。 火把引燃了大火。神殿開始陷入火海之中。 然后，正當他沿著一條狹窄的走道前進、跨越過一堆瓦礫時，坦尼斯听見了一聲細微的聲響。他停了下來，屏息聆听。沒錯，又有了就在前頭。他試著看穿眼前的灰塵和迷霧，手中握著剝。他所遇見的最后一群龍人已經酷配大醉，正渴望大開殺戒。一個落單的人類軍官看來是個很好的目標，直到其中一個人想起曾看過他和暗之女待在一起，這樣的幸運不會有下一次了。 眼前的走廊是一片廢墟，一部份的天花板場了下來。四周陷入一片黑暗，他手中的火把是推一的光源。坦尼斯被迫在“照明”和“被發現”之間擇一而行。最后，他決定冒險一試，讓火把繼續燃燒。如果他在黑暗中摸索，是絕對不可能找到羅拉娜的。 他得要相信自己的裝扮。 “誰在那邊？”他沙啞地大喊著，用火把照著眼前的瓦礫堆。 他看見一道盔甲的反光，看見一個人影在奔跑，但她是在逃离他、而不是跑向他。對龍人來說很奇怪……他腦袋似乎不太管用了。他現在可以清楚地看見那個身影，細長、瘦削，跑的速度太快了…… “羅拉娜！”他大喊，然后用精靈語。“愛人！” 坦尼斯咒罵著阻擋他去路的柱子和大理石磚，他不停地跌倒又爬起來，強迫自己疲倦的身体支撐著、直到找到羅拉娜為止。他抓住她的手，強迫她停下身來，他殘存的力气只夠讓他抓住她的手，靠在牆上喘气。 每一次呼吸都帶來了劇烈的疼痛。他的腦袋昏昏沉沉的，差點就暈了過去。但是他緊抓著她，死也不放手，目光也同樣不肯抽离。 他現在知道為何龍人們沒有看見她了。她已經脫掉了銀色的盔甲，穿上她從尸体上奪來的龍人盔甲。有一段時間，她只是瞪著坦尼斯。一開始她沒有認出他，差點就要一劍刺死他。推一阻止她下手的是那句精靈語——愛人。那句話以及他蒼白的臉上所流露出的委屈及痛苦。 “羅拉娜！”坦尼斯說話的聲音有如雷斯林一樣的沙啞，“不要离開我。等等……听我說。求求你！” 羅拉娜手一揮，掙脫了坦尼斯的束縛。但是她并沒有离開他。 她正打算要開口，但另一波地震讓她停頓下來。當灰塵和碎片掉在他們頭上時，坦尼斯拉近羅拉娜，用身体保護她，兩個人在黑暗中害怕地彼此擁抱，然后，震動結束了。坦尼斯手中的火把熄滅了，他們實身于一片黑暗中。 “我們得离開這里。”他的聲音顫抖。 “你受傷了嗎？”羅拉娜冷冷地說，再次試著掙离他的擁抱。 “如果是，我可以幫你。如果不是，我建議我們省掉道別的繁文節。不管怎樣——” “羅拉娜——”坦尼斯柔聲說，不斷地喘著气，“我不奢望你能夠体諒……因為連我自己也不明白。我不期待你能夠諒解……我自己也沒辦法原諒我自己。我只想告訴你、我愛你，我始終很愛你。 但是現在我連自己都無法忍受，不能愛自己的人要怎么去愛別人？！我只能說，羅拉娜，我——“ “噓”羅拉娜低聲說，用手掩住坦尼斯的嘴唇，“我听見有聲音。” 有很長的一段時間，他們彼此相擁，站在黑暗中傾听著。一開始，他們只听到彼此的呼吸聲。他們什么也看不到，即使兩人已如此靠近，仍舊看不清對方的臉。然后火把一亮，他們為之目眩，一個聲音開口了。 “告訴羅拉娜什么，坦尼斯？”奇蒂拉悅耳的聲音響了起來。 “繼續啊。” 一柄出鞘的劍握在她的手中。紅色和綠色的未干血跡，在刀鋒上閃閃生光。她臉上沾滿了灰色石屑，嘴唇上的一道割傷治著下頷開始滴血。她眼中帶著疲憊，但笑容勉力依舊。她將沾血的劍回鞘，把手在破爛的斗篷上擦了擦，心不在焉地撥弄了一下頭發。 坦尼斯疲倦地閉上眼睛。他的臉似乎開始慢慢地蒼老；這一刻，他看起來十分像人類。痛苦、疲憊、罪惡感、哀傷從不曾在精靈青春永駐的臉孔上留下痕跡。他可以感覺到羅拉娜肌肉開始僵硬，手移到武器上。 “放她走，奇蒂拉。”坦尼斯靜靜地說，緊緊地抓住羅拉娜。 “信守你的諾言，我就任你處置。讓我把她帶出城門，我就會再回來——” “我真的相信你會，”奇蒂拉用贊佩的眼神看著他。“半精靈，難道你從來沒想過，我可以一邊吻你，一邊拔出刻來殺了你，甚至連換气都不需要嗎？喔，我看是沒有。事實上，我現在也可以殺了你，因為我知道這會是對精靈女人最沉重的打擊。”她拿著熊熊燃燒著的火把照著羅拉娜。“看——她的表情！”奇蒂拉輕蔑地說。 “多么軟弱可笑的愛情啊！” 奇蒂拉的手再度放到頭發上。她聳聳肩，看看四周。“但是我沒有時間了。一切都在流逝中。重要的是黑暗之后已經失敗了。必須要有其他人取代她的位置。坦尼斯，你覺得怎么樣？我已經開始建立起在其他龍騎將心中的權威了。”奇蒂拉拍拍腰間的劍。“我的國度將會是個巨大的帝國。我們可以一起——” 她突然停頓下來，視線轉到她剛才來的方向。雖然坦尼斯看不見也听不見是什么吸引了她的注意力，但他感覺到一陣刺骨的寒意開始在走廊里擴散。羅拉娜突然抓住他，恐懼感掩沒了她的理智，即使那雙橘色的眼睛尚未出現，坦尼斯也已經知道出現的會是什么。 “索思爵士。”奇蒂拉喃喃地說。“快點做決定，坦尼斯。” “我早就已經決定了，奇蒂拉。”坦尼斯冷靜地說。他往前一步，盡可能用自己的身体擋住羅拉娜。“索思爵士得殺了我才能夠碰她。雖然我很清楚我的死不能夠阻止他還有你，奪去她的生命，但我仍會用最后一口气對帕拉丁祈禱，希望能夠保護她的靈魂、諸神欠我一個恩惠。我知道，我最后的愿望一定會實現的。” 坦尼斯可以感覺到羅拉娜把頭靠在他的肩膀上，開始靜靜地嚷泣，他的心平靜下來，因為哭聲里只有對他的愛和同情。 奇蒂拉遲疑了一下。他們已經可以清楚的看見索思爵士往這個方向飄過來，橘色的眼珠像是火把一樣的明顯。然后，她用沾血的手抓住坦尼斯。“快跑！”她沙啞地說。“快點跑，沿著走廊。盡頭是一扇門。你也感覺得出來。它通往底下的地牢。從那邊你們可以逃出去。” 坦尼斯不解地看了她一眼。 “快跑！”奇蒂拉大喊著推了他一把。 坦尼斯看了索思爵士一眼。 “這是陷阱！”羅拉娜低聲說。 “不！”坦尼斯回頭看著奇蒂拉。“這次不是。再會了，奇蒂拉。” 奇蒂拉的指甲陷入他的肉里。 “再會了，半精靈。”她用著充滿感情的聲音說。“記得，我是因為愛你才這么做的。快走！”奇蒂拉把手中的火把一扔，身影完全地消失，仿佛被黑暗所吞食。 坦尼斯眨眨眼，在一片黑暗中什么都看不見，他盲目地伸出手，試著抓住奇蒂拉。但他縮了回去，轉過身，他找到了羅拉娜的手。兩人一起跨過瓦礫，沿著牆壁摸索著出去的路。從死靈騎士身上流瀉而出的冰冷殺气讓他們的血液也為之結凍。坦尼斯往回看，可以看見索思爵士越來越靠近，眼神毫不放松地看著他們。坦尼斯瘋狂地摸索著石牆，他的手不停地搜尋那扇門。接著他感覺到石塊變成了木頭。他摸索到了鐵手柄，轉動了它。大門一推就開了。拉著羅拉娜，兩個人闖進那扇門，樓梯上明亮的火把讓兩個人眼前一瞬間什么都看不見。 坦尼斯听見奇蒂拉在他們背后出聲叫住索思爵士。不知道那個索思爵士在失去了獵物之后會怎么處責她。那場夢生動地出現在他腦海中。他又再度看見了奇蒂拉倒下……羅拉娜倒下……他無助地站著，沒有辦法救任何一個人。那影像消失了。 羅拉娜在樓梯上等著他，火把照耀著她金色的秀發。他急忙把門關上，飛快地奔向她。 “是那個精靈女人。”索思爵士說，他橘色的雙眼輕易地就追蹤到那兩名像是老鼠般在他眼前逃竄的人。“還有那個半精靈。” “我知道。”苛蒂拉懶懶地說著。她拔出劍，開始用斗篷的底部擦拭那柄劍。 “要我上去追他們嗎？”索思問。 “不用了。我們現在還有更重要的事情要處理。”奇蒂拉回答。 她抬頭露出角黠的微笑。“反正精靈女人就算死了，也不會變成你的，有神在保護她。” 索思爵士的目光轉向奇蒂拉，后者蒼白的嘴唇露出嘲弄的曲線。“半精靈仍然是你的主人。” “不，我不認為。”奇蒂拉回答。她轉過身看著坦尼斯關上門。 “從今而后，當他夜里躺在她身邊時，他會發現自己不由自主的想著我。他會記得我最后所說的話，他會被我的話感動。我給了他們幸福，她從此必須忍受我的影像常駐在他的心頭。我已經在他們彼此之間的愛苗中下了毒。我對他們的复仇已經結束了。現在，你把我要的東西帶來了嗎？” “是的！暗之女。”索思爵士回答，借著一句咒語，一樣東西在他的手中實体化，他的骷髏手伸出來，庄嚴地將它放在她腳邊。 奇蒂拉屏住呼吸，眼中的光芒几乎跟索思爵士一樣的閃亮。 “好极了！立刻回到達加堡。集合部隊。我們要奪下艾瑞阿卡斯派往卡拉曼的飛行要塞。接著我們得撤退，重新整編。” 索思爵士指著眼前的東西。“現在它已經完全屬于你的了。膽敢反抗你的人不是死了，就是在我抓到他們之前倉皇地跑了。” “他們的末日已經到了。”奇蒂拉收起劍。“你做得很好，索思爵士，你會得到你的獎賞的。我想，這個世界上一直都會有精靈女人的。” “你下令該死的就必須死。你認為該活的——”索思爵士看著那扇門，“就應該活、記住在那么多服侍你的人當中，暗之女，只有我可以提供你永遠不死的忠誠，這也是我很榮幸提供的。我的戰士將會依你的指示回到達加堡，我們會在那里等待你的命令。” 他對地鞠躬，無內的手抓住她。“再會，奇蒂拉，”他停頓了片刻。“帶給被詛咒的形体快樂，親愛的，感覺如何？你讓我可怕的死亡惡夢變得有趣。如果我生前便認識你就好了！”透明的影像笑了。“但，反正我有的是時間。也許我可以等到有人与我一起分享王座——” 冰冷的手骨撫摸著奇蒂拉的肌膚、她禁不住全身發抖，眼前看到的是無數個永不止息的黑夜等待著她。那個影像無比生動，即使在索思爵士消失之后，奇蒂拉還有好一陣子回不過神來。 此刻她一個人獨處于黑暗中，有一瞬間，她感覺到恐懼。神殿在她四周搖晃著。奇蒂拉靠著牆，一個人感覺到孤單害怕。那么的孤單！然后她的腳碰到了地上的什么東西。她彎下腰，謝天謝地的用手緊緊握住它。她將手中的東西高高舉起這才是真實，貨真价實，她松了一口气。 沒有火把的光照耀在它金色的表面和奪目的紅寶石上，奇蒂拉不需要火光就能夠欣賞這樣東西。 她獨自一個人站在走廊里，手不停地撫摸那沾滿鮮血的皇冠，呆立了很長的一段時間。 坦尼斯和羅拉娜沿著螺旋的樓梯跑向地牢、坦尼斯在獄卒的桌邊停了下來，看著大地精的尸体。 羅拉娜看見他遲疑地看著北方，對他大喊。“快點來，”她指著東邊、她打了個寒顫。“你不會想要去北邊那個部份的，那是他們……關我——”听見那個方向傳出的囚犯嘶吼聲，她臉色蒼白地迅速回過頭。 一個龍人匆忙地跑過去。也許是個逃兵，坦尼斯看見他看到軍官的盔甲有些退縮。 “我要找卡拉蒙。”坦尼斯啼啼地說。“他們一定被帶到這里來了。” “卡拉蒙？”羅拉娜惊訝地問。“什么——” “他和我一起來的。”坦尼斯說。“還有提卡和泰斯，佛林特——”他停頓片刻，搖搖頭。“好吧，如果他們在這里待過。他們現在想必也走了。我們走吧。” 羅拉娜漲紅了臉。她回頭看著樓梯，然后又看看坦尼斯。 “坦尼斯——”她結結巴巴地說，他用手掩住她的嘴。 “我們還有的是時間。現在我們得找路出去！” 仿佛是為了應和他的話，另外一次劇烈的震動搖晃了整座神殿。這次比以往都要來的激烈，讓羅拉娜撞上了牆壁。坦尼斯本來就已經因為疲倦而蒼白的臉孔，在他試著要站穩的時候變得更蒼白。 北邊的走廊傳來了一聲巨大的聲響。突然從那個方向噴出了一陣濃密的煙塵，原先的吵雜聲都停了下來。坦尼斯和羅拉娜開始沒命似地往東奔跑，不停地越過破裂的柱子和尸体。 神殿又開始了另一陣的晃動。他們再也站立不穩。手腳并用地往前爬，他們什么也不能做，只能呆呆地，害怕地看著走廊開始移動變形，像只蛇一般地蠕動。 他們一起鑽進一個大梁下，彼此擁抱著看著地板和牆壁上下晃動著。他們可以听見頭上傳來奇异的聲響，不是大石掉落的聲音，卻比較像大石滾動的聲音。然后一切都靜了下來。 他們搖搖晃晃地站起來，再度開始奔跑，恐懼讓他們發揮了超乎乎常的力量。每几分鐘就有一次劇烈的震動。坦尼斯每次都害怕天花板會垮下來，每次抬頭的時候卻又發現它与之前沒什么兩樣。 兩人害怕地听著頭頂上發出的奇异聲響，嚇得不知所措，也許讓它就這樣崩塌下來會是個更好的結局。 “坦尼斯！”羅拉娜突然大喊。“空气！新鮮的空气！” 兩人疲倦地鼓起最后的一絲气力，穿過曲折的走廊，到了一扇前后晃動的門前面。地上有一灘紅色的血跡，還有——“泰斯的包包！”坦尼斯前南地說。他跪下來，搜索著坎德人散落一地的寶貝。然后他心一沉，難過地搖搖頭。 羅拉娜跪在他旁邊，雙手握住他。 “至少他來過這里，坦尼斯。他到了這么遠的地方。也許他逃了出去。”“他絕對不會丟下這些寶貝的。”坦尼斯說。坐在搖動的地面上，半精靈看著外面的宏拉卡。“你看。”他沙啞地對羅拉娜說。“這就是結局，也許坎德人也面對同樣的狀況。你看！”他憤怒地指著，看到她臉上有著一貫的冷靜，拒絕承認已經被擊敗了。 羅拉娜往外看。 拂過她臉上的冷風現在感覺起來帶著諷刺的意味，因為微風帶來的是濃煙和血腥味，以及瀕死生命的哭喊。天空被橘色的火焰照亮，成群的龍在天空中搏斗，龍騎將們有些是為了逃跑，有些則為了權力在互相爭斗。夜空被吐出的火焰和閃電所照亮。龍人在街上四處亂竄，瘋狂地砍殺他們遇到的所有生物，毫不留情地彼此互相殘殺。 “邪惡自相殘殺。”羅拉娜低聲說，把頭靠在坦尼斯的肩膀上，看著眼前恐怖的景象。 “那是什么意思？”他疲倦地問。 “伊力斯坦以前常說的。”她回答。神殿再次搖動。 “伊力斯坦！”坦尼斯凄涼地笑著。“他的神現在在哪里？從他們星辰間的城堡往下看，欣賞這刺激的景象。黑暗之后已經走了，神殿即將被毀。我們在這里被困住了。我們也不可能在外面那地方活超過三分鐘——” 然后他的呼吸卡在喉間。他輕柔地將羅拉娜推開，彎過身仔細的在泰索何夫的寶貝中翻找著。他匆忙的把一塊破碎的藍色水晶掃開，還有一片白楊樹的木頭，一塊翡翠，一片白色的雞毛，一朵枯萎的黑色玫瑰，一顆龍牙，一塊似乎是矮人的手工雕刻出的坎德人雕像。在這些東西之間有一個小小的金飾，上面有著外面地獄般景色所造成的反光。 坦尼斯把它撿起來，淚水開始滴下。他用手緊緊地抓住它，感覺到它鋒利的邊緣壓著手掌。 “那是什么？”羅拉娜不明白地問，聲音里充滿了恐懼。 “原諒我！帕拉丁。”坦尼斯低聲說。他把羅拉娜拉近，在她面前打開了手掌。 在他的手中是一個小小的，精致的戒指，黃金訂造，上面有著精細的長春藤雕刻。繞著那個戒指，仍然魔法之下沉眠的是，一只金龍。 ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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