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守衛帶著人犯走過門廊的時候，經過了兩個站在陰影中的身影。兩個人全身上下都被衣服給遮蓋住，很難看出來他們的身份。 他們頭上帶著兜帽，臉上綁著布條。長長的袍子蓋住他們的身体，甚至連他們的手都被像是繃帶的布條給綁住了。兩人低聲地交談著。 “你看！”一個人很興奮地說。“就是他們。他們符合我們收到的描述。” “不是每一個吧。”另一個怀疑地說。 “但你看那個半精靈，那個矮人，還有那個騎士！告訴你，就是他們！我知道其他人在哪邊，”那人陰險地加上一句。“我問過守衛了。” 另一個較高的家伙想了一下，看著那群人犯被領著走上街道。 “你說得對。我們應該馬上回報給主子知道。”那高大的人轉過身，看見另一人遲疑了一下，也跟著停了下來。“你在等什么？” “難道我們不應該要跟下去嗎？看看那些笨守衛。你知道那些人犯會試著逃跑。” 另一個家伙揚起了令人不快的笑聲。“他們當然會逃跑。我們也知道他們會逃哪去，當然是回到朋友身邊。”高大的家伙走進午后的陽光中。“況且，几個小時之后一切便沒有差別了。”高大的人邁開大步，較矮的人隨后跟上。 大伙离開審判廳的時候，外頭正好下起雪來。這一次，警長學乖了，他不會再笨到帶著人犯走上大街，他帶著人犯走進審判廳后面的一條陰暗小巷子。 坦尼斯和史東交換了個眼色，正當佛林特和吉爾賽那斯准備要動手時，半精靈赫然發現巷子中的影子開始動了起來。三個披著斗篷的身影跳到守衛面前，手中的鋼刀閃著光芒。 警長把哨子拿到嘴邊，但他根本沒有机會發出聲音。其中一個人用劍柄把他打昏，另外兩個人則沖向守衛，后者馬上一溜煙地逃跑了。披著斗篷的人面對著眾人。 “你是誰？“坦尼斯突然間獲得自由，惊訝地問。那披著斗篷的身影讓他想起索拉斯城外的龍人。史東把阿爾瀚娜拉到他背后。 “我們逃過一劫，又陷入了更凶險的局面嗎？”坦尼斯命令道。 “脫下你們的兜帽！” 但其中一個戴著兜帽的人轉向史東，高舉著手。“Oth Tsarthon e Paran。” 他說。 史東吃了一惊。“Est Tsarthai en Paranaith。”他回答，然后轉向坦尼斯。他指著那三個人准備開口。 “騎士？”坦尼斯惊訝地問。“為什么——” “沒時間解釋了，史東·布萊德布雷德，”其中一個騎士用腔調很重的通用語說，“守衛很快就會回來。快跟我們走。” “先別忙！”佛林特低吼道，他穩穩地站著。他剛折斷一跟長戟來讓武器比較稱手。“你一定得花時間解釋，否則我就不走！你是怎么知道騎士的名字，你們怎么會在這里等我們——” “喔！就把他撞開吧——”一個尖銳的聲音從陰影中說。“用他的尸体喂烏鴉。大概只有他們可以消化矮人，世界上這种動物可是很少有的——” “滿意了嗎？”坦尼斯轉向佛林特，后者气得滿臉通紅。 “總有一天，”矮人發誓，“我要殺了那坎德人。” 大伙背后的街上響起了哨聲。這群人毫不遲疑地立刻跟著騎士穿梭在錯綜复雜的小巷子里。泰斯藉詞還有事要處理，一溜煙地在坦尼斯來得及抓住他之前溜掉了。半精靈注意到騎士們對這樣的狀況并不感到惊訝，也沒有試著去阻止泰斯。不過他們拒絕回答任何問題，只是一個勁地催促著大伙往前走，一直到進入了塔西斯的舊城區為止。 騎士們停下了腳步，城內這區域現在沒有任何人會來。街道空曠而且曲曲折折，坦尼斯想起了沙克沙羅斯城的殘破景象。三個騎士拉著史東的手臂，到比較隱密的地方以京蘭尼亞語討論著，其他人則趁此机會休息。 坦尼斯靠著一堵牆，好奇地打量著四周。這座城市僅存的遺跡看來十分雄偉，比現在新建的建筑還要來的气派許多。他終于明白在大災變之前，美麗之城塔西斯這稱號的由來。如今卻什么也不剩，街道上只有巨大的石塊四散阻住道路。空曠的廣場上長滿了枯黃的雜草。 他走到吉爾賽那斯身旁，一起在一條長凳上坐了下來，后者正在和阿爾瀚娜談話，精靈禮貌性地為她介紹了坦尼斯。 “這位是阿爾瀚娜。星光，這位是半精靈坦尼斯。”吉爾賽那斯說。“坦尼斯在奎靈斯提居住了很長的一段時間。他是我舅舅妻子的儿子。” 阿爾瀚那除下面紗，冷冷船打量著坦尼斯。舅舅妻子的儿子，這种拗口的說法只表示坦尼斯并非在道德規范下所生的儿子。不然他只需要以“表哥”來介紹他就可以了。半精靈的臉紅了起來，往日的傷痛再度涌上心頭，跟五十年前所造成的傷害一樣的劇烈。 他不知道自己究竟能不能夠擺脫這樣的折磨。 坦尼斯抓抓胡子，沙啞地說，“我母親在大災變之后的黑暗年代中不幸遭到人類戰士強暴。詠者寬大為怀地在她死后收養了我，視我如已出。” 阿爾瀚娜的眼神變得更為黯淡，看來像是黑暗的夜空。她抬起眉毛，“你認為有必要因為你的血統感到抱歉嗎？”她冷冷地說。 “不……不……”坦尼斯呼慌地說，感覺到自己的臉像火燒一樣。“我——” “那么就不必要。”她說，邊轉過身繼續和吉爾賽那斯說話。 “你問我為什么要來塔西斯？我是來找幫手的。我得要回西瓦那斯提尋找我的父親。” “回到西瓦那斯提？”吉爾賽那斯重复道。“我們——我的同胞并不知道西瓦那斯提的精靈已經离開了古老的故鄉。難怪我們會失去聯絡——” “是的，”阿爾瀚娜的聲音听來有些哀傷。“將你們，也就是我們表親逐出奎靈那斯提的那股邪惡力量，如今也降臨到我們身上了。”她低下頭，隨即又抬起來，聲音低而輕柔。“我們和這邪惡力量搏斗了很久，最后我們被迫得在全体滅亡和撤退之間做一個選擇。我的父親將人民交給我領去亞苟斯南方。他選擇孤身和這股邪惡奮戰。我反對他的做法，但他說他有辦法阻止這力量摧毀我們的家園。我怀著沉重的心情，帶領著族人到達了安全的地方，并且把他們留在那里。因為事隔多日，我們卻一點都沒有他的消息，所以我回來尋找我的父親。” “女士，難道在這么漫長的旅程中沒有任何戰士保護你嗎？”坦尼斯問。阿爾瀚娜惊訝地看著坦尼斯，仿佛不相信他膽敢打斷他們的談話。起先她看起來似乎不准備回答，但，凝視他一陣子之后她改變了原先的想法。“有許多戰斗自愿要跟隨我，”她驕傲地說。 “但我說的將人民帶到安全的地方去，不過是個最接近的說法。這世界上再也沒有所謂安全的地方。戰士們必須留在那里保護我的人民。我單槍匹馬前來，希望能夠找到勇士和我一起去西瓦那斯提。依据慣例，我前去謁見這城的領主和議會——” 坦尼斯搖搖頭，面色凝重地皺眉。“這真愚蠢，”他直言不諱地說。“即使在龍人大舉入侵之前，你也應該知道這座城對精靈的印象！他們只有把你赶出城是你的狗運好。” 阿爾瀚娜的臉色變得更加的蒼白。她黑色的雙眸閃爍著。 “我只不過是遵循傳統，”她冷冷地回答，強自壓抑住心中的憤怒。 “不這樣做跟野蠻人并無兩樣。當領主拒絕提供幫助的時候，我告訴他我會靠自己的力量來找到幫手，若不是這樣，人家會覺得我失了禮數。” 雖然佛林特只听到他們片段的談話，但他推推坦尼斯說，“她和那個騎士可真是天生一對。”他不屑地說。“當然，那得他們沒先被禮節和榮譽整死才行。”在坦尼斯來得及回答之前，史東走了回來。 “坦尼斯！”史東興奮地說，“騎士們找到了古代的大圖書館！ 這也是他們來此的目的。他們在帕蘭薩斯城里面找到一些資料，記載著古代龍的相關記錄是存放在塔西斯的圖書館里。騎士評議會派他們來這邊調查這座圖書館還存不存在。“ 史東以手勢比請那三位騎士走向前。“這是布萊恩。多那，位階是圣劍騎士。” 他說。“亞蘭。桃博，位階是皇冠騎士，這位是德瑞克。克朗加，位階是玫瑰騎士。”騎士們向他們鞠躬為禮。 “這位是半精靈坦尼斯，我們的領袖。”史東說。半精靈看見阿爾瀚娜半信半疑地打量著他，仿佛要确定自己沒有听錯。 史東介紹了吉爾賽那斯和佛林特，然后面向阿爾瀚娜。“阿爾瀚娜女土，”他開口，隨即紅著臉說不下去，發現自己對她一無所知。 “阿爾瀚娜。星光，”吉爾賽那斯替他說下去。“星辰詠者的長女。西瓦那斯提的精靈公主。” 騎士再度行禮，這次鞠躬的角度更大。 “諸位拯救我于困境之中，請接受我衷心的感謝。”阿爾瀚娜冷冷地說。她的目光環視眾人，但在史本身上停留最久。她由德瑞克的位階玫瑰騎士知道他是這群人的領袖。“你找到評議會派你們來找的資料嗎？”當她說話的時候，坦尼斯好奇地打量著已經卸下斗篷的騎士們。他從觀察中知道，索蘭尼亞騎士的統治階層騎士評議會派出的是他們最精銳的騎士。他特別注意德瑞克，三人中最年長，同時也是最高階的騎士。只有极少數的騎士可以升到玫瑰騎士的位階，因為必須要接受漫長而危險的考驗。而且只有血統純正的騎上才有資格接受這樣的考驗。 “我們找到了一本書，女士。”德瑞克說。“是以一种我們無法理解的古文書寫而成的。但里面有許多龍的圖畫，所以我們計划把它抄寫一份帶回圣奎斯特，希望那里的學者能夠解讀里面的內容。但我們不久前找到了一個可以翻譯的人。那個坎德人——” “泰索何夫？！”佛林特再也忍不住了。 坦尼斯嘴巴張得大大的。“泰索何夫？”他不可置信地重复。 “他只能勉強看懂通用語，根本不可能看懂古代文字的。我們之中唯一有可能看懂那些記載的是雷斯林。” 德瑞克聳聳肩。“坎德人有一付眼鏡，他說那是‘魔法的真知眼鏡’。他戴上它之后就可以讀懂書里面的記載。上面說——” “我可以想像他說些什么！”坦尼斯插嘴說。“有關机器人、傳送戒指、飄在空中植物的故事。他在哪里？我要和他好好談一談。” “泰斯有魔法眼鏡？”佛林特嘟噥著。“那我就是溪谷矮人了！” 眾人進入了一棟頹記的建筑。他們爬過一堆瓦礫，跟著德瑞克來到一道低矮的拱門前。青苔和塵埃的味道十分濃厚。里面非常黑暗，大伙剛從正午的陽光下走進來，一時之間什么都看不見。 德瑞克點起一根火把，他們看見一道通往更深處的狹窄、回旋的樓梯。 “圖書館是建造在地底下的，”德瑞克解釋。“也許這就是它能逃過一劫的原因。” 眾人快步走下樓梯，很快地發現自己走進了一個巨大的房間。 坦尼斯深吸了口气，連阿爾瀚娜都睜大了眼睛。這個巨大的房間從地板到頂端都是一望無際的高大木制書架。書架上滿滿的全是書，各种各樣的書，有用皮革當封面的，有用木片當封面的，有用某种早已絕种的樹葉當封面的。有些根本沒有裝訂的文件，用黑色的緞帶綁在一起。几個書架倒了下來，弄得滿地都是及膝深的文件。 “這一定有上千個書架！”坦尼斯贊歎地說。“你們是怎么找到哪本書的？” 德瑞克搖搖頭，“這并不簡單。”他說。“我們花了很久的時間在這邊搜索。當我們最后找到它的時候，我們比原先更加地失望，因為很明顯的那本書不能隨便移動。甚至連我們翻頁的時候每一頁都開始化成飛灰。我們擔心將要花很長的時間才能夠抄寫這本書。但那個炊德人——” “是的，那個坎德人，”坦尼斯陰沉著臉說。“他現在在哪里？” “在這里！”一個尖細的聲音說。 坦尼斯尋著聲音的來源，看見這黯淡的房間中點著一枝蜡燭。 泰索何夫坐在一個高腳椅上，正彎身閱讀著一本書。當眾人走近他的時候，可以看見他鼻梁上挂著一付小小的眼鏡。 “好吧，泰斯，”坦尼斯說。“你是從哪里弄來這樣東西的？” “弄來什么？”坎德人無辜地問。他看見坦尼斯眯起眼睛，一付即將發作的樣子，他一手摸著那付細邊的眼鏡。“啊，喔，這個嗎？ 我把它放在我的袋子里，如果你真想知道的話，我是從矮人的地底王國——“ 佛林特哀號著用雙手捂住臉。 “它正好放在一張桌子上盧泰斯看見坦尼斯皺眉，抗議道：“真的！附近沒有人，我以為有人不小心忘了它。我只不過是代為保管一下而已。也是做件好事嘛！說不定會有賊把這寶物偷走，這很有价值幄！我本來要把它還回去的，但在我們和黑暗矮人、還有龍人作戰，奪回那把神錘之后，我就一個不小心忘了。等到我想起來的時候，我們已經在往塔西斯的路上，离矮人王國很遠了，我想你不會為了還一個眼鏡就走回去，所以——“ “它的功能是？”坦尼斯赶快打斷坎德人，知道如果不赶快轉移話題，這個故事可能會一直到后天都說不完。“它棒透了！”泰斯很高興坦尼斯沒有對他大吼大叫，興奮地說：“我有一天把它放在一張地圖上。”泰斯拍拍他的地圖盒。“你猜猜我看到了什么？透過這個眼鏡我可以閱讀地圖上的字！不，這樣听起來沒什么了不起的。”泰斯見到坦尼斯又皺起眉頭，赶忙說：“但這張地圖上面寫的字我以前從來都沒看懂過。所以我用它來試了每一張地圖，我都可以看得懂。坦尼斯！每一張！甚至連非常非常古老的都可以！” “你從來沒對我們提過這件事？”史東瞪著泰斯。 “這個，因為沒有人提起這件事嘛！”泰斯抱歉地說。“如果你們直接問我，像這樣——‘泰索何夫，你有一付魔法眼鏡嗎？’——我一定會立刻對你們說實話的。但你們從來沒有啊，所以，史東。 布萊特布雷德，不要那樣看我。無論如何，我反正可以看懂這本書。讓我告訴你們里面說些什么——“ “你怎么知道它是魔法眼鏡，而不是某种矮人的儀器？”坦尼斯感覺到泰斯似乎有所隱瞞，于是問道。 泰斯吞了一口口水。他本來希望坦尼斯不會問這個問題的。 “喔！”泰斯結巴地說，“我——我想我曾經，呃，碰巧，在你們都忙著的時候跟雷斯林提過這檔事。他說這也許是有魔法的，為了證明給我看，他施展了某個法術，眼鏡就開始發光，表示它的确是有魔法的。他問我這個眼鏡的功能，我示范給他看，他記起來古代有所謂的‘真知眼鏡’，是很久以前的矮人法師為了要閱讀其他語言所寫的書所制造出來的物品，還有——”泰斯停了下來。 “還有？”坦尼斯追問。 “還有——呃——它們也可以用來閱讀法術書。”泰斯的聲音越來越小。 “雷斯林還說了什么？” “他還說如果我膽敢偷看他的法術書，不管正著看還是倒著看，他就要把我變成蟋蟀，一口一口把我——我吃掉。”泰斯結巴地說。他睜大眼睛看著坦尼斯。“我相信他會這樣做的。” 坦尼斯搖搖頭。他也相信雷斯林可以編出這种足以嚇退坎德人好奇心的恐嚇來。“還有說什么嗎？”他問。 “沒有了，坦尼斯。”泰斯無辜地說。事實上雷斯林還有提到別的事，但是坎德人一直不能理解那句話。他說過那付眼鏡看事情看得太過真實了，這沒什么道理，所以他覺得這也許木值得提起。 而巨坦尼斯也夠生气了。 “好吧，那你到底發現了什么？”坦尼斯不情愿地問。 “喔，坦尼斯！好有趣喔！”泰斯很高興拷問終于結束了。他小心地翻過一頁，甚至連這樣都足以讓那張紙在他的小手指下開始破裂。他傷心地搖搖頭。 “几乎每次都是這樣。你可以看看這里。”其他人圍攏到炊德人身邊，看著歡德人指著的部份。“描繪龍的圖畫。有藍龍、紅龍、黑龍、綠龍。我本來不知道有這么多种龍的。你們看看這個東西——”他翻到另一頁。“喔！你們現在看不見了，但那是個巨大的玻璃球。書上記載著，如果你有這樣一個玻璃球，你就可以控制各种龍類，并且讓他們听從你的命令！” “玻璃球！”佛林特吸吸鼻子，打了個噴嚏。“別相信他，坦尼斯，這付眼鏡唯一的功用大概只是讓他所吹的牛更夸張而已。” “我說的是實話！”泰斯自豪地說。“這樣東西叫做龍珠，你可以去問雷斯林！他一定會知道的，因為根据上面的記載，這些東西是古代的大法師制造出來的。” “我相信你就是了。”坦尼斯眼見泰斯一付沮喪的樣子，無可奈何地說。“但這對我們來說恐怕沒有什么意義。也許這些東西在大災變時便已經被摧毀了，我們也不知道要上哪去——” “不，我們知道。”泰斯興奮地說。“上面有一份保存這個東西地點的列表。你看——”他突然停下來，小心地傾听著。“噓！”他專注地听著。其他人跟著靜了下來。片刻間，他們什么也沒听見，接著，他們逐漸听到坎德人敏銳的耳朵早已听見的聲音。 坦尼斯感到雙手變得冰冷；口中一陣干澀。現在他可以听見，在不遠的地方，數百只號角一起吹響的聲音——一种他們都曾听過的聲音。那低沉、用以宣告龍人大軍及惡龍即將前來的銅號角聲。 代表死亡的號角聲。 ------------------ 坐擁書城掃描校對 |
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