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但，他們終究還是睡著了。他們盡可能彼此靠近，瑟縮在星辰之塔冰冷的石板上。正當他們沉睡時，有一群人在距离西瓦那斯提遙遠而險惡的陌生之地醒了過來。 羅拉娜第一個醒來。她從熟睡中大喊著坐起身，起先還不知道自己身在何處，只喊著：“西瓦那斯提！” 佛林特顫抖著醒來，發現自己的手指仍然可以活動。腿上的疼痛并不比平常來得嚴重。史東則是慌忙醒來。有很長一段時間，他只能縮在毯子里發抖。他隨即听見帳篷外面傳來一陣聲響。他將手放在劍上，悄無聲息地走向前，猛然掀開帳篷的布門。 “啊！”羅拉娜看見他惊慌的臉色，也吃了一惊。 “我很抱歉。”史東說。“我不是有意——”接著他注意到她的手顫抖到几乎握不穩燭台。 “怎么了？”他警覺地問，把她拉近溫暖的帳篷。 “我——我知道這听起來很蠢。”羅拉娜紅著臉說。“但我做了個可怕的夢，現在睡不著。” 她渾身發著抖、讓史東領著她進入帳篷。她手中蜡燭的火焰不斷跳動，史東擔心她會不小心弄掉蜡燭，連忙將蜡燭接過。 “我不是故意要吵醒你的，但我听見你的叫聲。我的夢境是如此真實！你就在我的夢中——我看見你——” “西瓦那斯提是什么樣子？”史東打斷她的話。羅拉娜瞪著他，“我剛剛就是夢到你在那邊！你為什么會這樣問？除非…… 你也夢見了西瓦那斯提！“ 史東將斗篷裹著身体，點了點頭。“我——”他開口，接著听見帳篷外又傳來异聲。這次他直接打開布門。 “進來吧，佛林特。”他疲倦地說。矮人步履沉重地紅著臉走進來，似乎是因為見到羅拉娜也在場而感到羞怯，直到羅拉娜對他露齒一笑，他才感覺到比較自在。 “我們知道了，”她說，‘你也做了個夢。西瓦那斯提？“ 佛林特清了清喉嚨，手揀了抹臉。“看來不只我一個人嘍？” 他透過濃密的眉毛看著其他兩個人。“我猜你——你們想要說說你們做的夢？” “不！”史東連忙說道，臉色十分蒼白。“不，我永遠也不想提起這場夢。” “我也不想。”羅拉娜柔聲說。 佛林特遲疑地拍拍她的肩膀。“我很高興。”他含糊地說，“我也不想說出我所做的夢。 只是我想要确定一下那只是場夢。這夢境看來如此真實，我還真以為我會看到你們兩個——“ 矮人停止發言，帳篷外傳來一陣窸窸窣窣的聲音，泰索何夫沖了進來。 “我剛剛是不是听見你們在討論做夢的事啊？我從來不會做夢，至少印象中沒有過。坎德人是不太做夢，喔不！我想我們也是會的。連動物都會，但是——”他瞥見佛林特的眼神，連忙將話頭轉回原先的正題。“對了！我剛剛做了一個超級有趣的夢！ 樹木泣血。可怕的不死精靈到處亂跑，四處殺人！雷斯林穿著黑袍！真是太不可思議了！連你們也在那邊，史東、羅拉娜、佛林特。每個人都死了，喔不！應該說差不多每個人都死了。雷斯林就沒有。那還有一只綠龍——“泰索何夫吞下到了嘴邊的話。怎么回事？大家的臉色為何如此蒼白，眼睛牌得大大的？”綠——綠克“他含糊地說，”雷斯林穿著黑袍，我剛剛不是說過了嗎？ 應——應該說是變成黑飽。紅色本來就讓他看起來有些乖僻——如果你們知道我的意思。……你們不懂，很好，我——我猜我應該回去睡覺了。你們真的不想听下去嗎？“他滿心期望地看著眾人。但沒有人回答。 “那，晚安，”他喃喃地說著，小心退出帳篷，回到床上，困惑地搖著頭。他們到底怎么回事？不過是場夢嘛——有很長的一段時間沒人開口。最后佛林特歎了口气。“我不介意做噩夢。”矮人陰沉地說，“但我打死也不想和一個坎德人討論這种事情。你們想我們為何會做著相同的夢啊？這表示什么呢？” “一個奇异的地方——西瓦那斯提。”羅拉娜說。她拿回蜡燭，開始往回走。接著她猛然回頭。“你們——你們認為這是真的嗎？他們就像我們所看到的一樣死了嗎？” 坦尼斯是不是真和那個人類女子在一起？她這樣想，但是沒有問出口。 “我們好端端地在這里。”史東說。“我們也沒有死。我們只能相信其他人和我們一樣安然無恙。再說——”他暫停一會，“這听起來很好笑，但是不知怎么搞的，我就是知道他們都很好” 羅拉娜仔細的看著騎士好一陣子，注意到他原先震惊的神情已慢慢地消退。她覺得自己也開始放松了起來。她伸出了手，靜靜地緊握往史東細長的手掌。接著，她轉身离開，沒人滿天星斗的夜空中。矮人站起身。 “那么，我想我也睡夠了。我要去守夜了。” “我和你一起。”史東扣緊腰帶，站起身。 “我想我們永遠都不會知道。”佛林特說，“我們究竟為何或是如何做了這個同樣的夢。” “我想也是。”史東同意。 矮人走出帳篷。史東准備跟著一起走，就在此時，他瞥見一陣閃光。他猜想也許是羅拉娜蜡燭上的火星掉在地上，准備要彎腰去弄煉它。卻發現那是阿爾瀚娜送給他的珠寶、從腰間掉落地面。撿起來后，他發現珠寶正自己發著光，之前他從來沒有注意到。 “我想應該是吧——”史東若有所思地說，手中不停地撥弄著那珠寶。 經過了許多個恐怖的日子后，西瓦那斯提的清晨首次降臨。 但，只有一個人看見，羅拉克透過臥室的窗戶看見了陽光普照在這片樹林上。其他人則是疲倦地熟睡著。 阿爾瀚娜整夜未曾离開父親的身邊。但她終究還是支撐不住，坐在椅子上睡著了。羅拉克看著陽光照著她的臉，長長的黑發技落在雙頰上，像是白色大理石上的裂紋。她的臉頰被刮傷，傷口還留著干掉的血跡。他看見了美麗，但這美麗卻被傲慢所破坏，她就像是族人們的縮影。他翻過身看著窗外的景色，卻感覺不到一絲暖意。一陣綠色、劇毒的濃霧仍然籠罩著西瓦那斯提上空，仿佛整個土地也隨之腐朽。 “這全是我干的好事——”他望著那些扭曲的樹木、自言自語，看著那些抱著悲慘宿命四處亂竄，一心但盼能早日結束折磨的怪物。 羅拉克在這片土地上已經住了將近四百年。他親眼看著這一切慢慢地成形，花朵藉由他与同胞們的手綻放。這里也曾碰到過麻煩；羅拉克是少數活在克萊思上、卻仍能記得大災變的人。 但，西瓦那斯提的精靈适應得比其他的种族要來得好，因為他們選擇与他族隔絕。他們知道為何古老的真神會离開克萊思，他們看見了人類的邪惡；但他們卻無法藉此解釋精靈枚師也隨之离開的原因。 西瓦那斯提的精靈們從風、從鳥儿們的口中，還有許多其他的奇异方法中得知他們的兄弟、住在奎靈那一斯提的精靈們在大災變后正受著折磨。雖然他們為了那些謀殺、強暴的故事感到傷悲，但他們自問，這群居住在人類之間的精靈們還想期待些什么？他們退入森林、与世隔絕，對外界毫不關心。 因此羅拉克覺得自己無從理解這個橫掃了北方、如今威脅著他家園的邪惡新勢力。他們干嘛要管西瓦那斯提？他和龍騎將們會面，告訴他們西瓦那斯提不會成為他們的絆腳石。精靈們堅信每個人不管善惡、都有權以自己的方式生活。他不停地解釋，他們也用心地聆听著，一切看來是如此地美好。直到羅拉克某一天，惡龍在天空中飛舞的那天才發現自己被狠狠地欺騙了。 精靈們并不是毫無准備，畢竟羅拉克活到這把年紀，經歷了那么多的變動。船只早准備好要疏散所有的人民，羅拉克令他們听從女儿的命令撤退。直到他獨自一個人時，他走進了星辰之塔地下室，他秘密藏放龍珠的地方。 只有他的女儿和那些早失蹤了的精靈牧師知道這顆龍珠的存在。世人都以為它已經在大災變中被摧毀了。他回想起大法師的警告，試著喚醒所有有關龍珠的記憶。最后，雖然他仍不清楚龍珠是怎么運作的，但羅拉克仍決定嘗試以龍珠拯救他的家園。 他依稀記得那顆圓球，記得里面發出炙人的綠光，當他看著光芒時，光芒便開始脈動著，越來越強。他也知道，打從他將手放上龍珠上的那一秒鐘，他就明白自己犯了個大錯。他既沒有足夠的力量、也沒有足夠的意志力可以控制它的魔力。但一切都為時已晚了。龍珠已經控制住他、將他禁錮在其中，他惡夢中最可怕的部份在于他明知道自己在做夢、卻無力逃開。 如今這場噩夢已成了可怕的現實。羅拉克低下頭，嘴里嘗到淚水的咸味。接著，他感覺到肩膀上有只溫柔的手。 “父親，我不能忍受看著你掉淚。离窗戶遠一點。回到床上，我們的家園會再度复原的。你可以幫忙重新——” 但，看著窗外的景色，阿爾瀚娜也難以抑止自己的顫抖。羅拉克感覺到她的恐懼，凄然地笑了笑。 “我們的同胞會回來嗎，阿爾瀚娜？”他望著眼前曾生气勃勃、如今卻泛著腐朽、衰敗的一片碧綠。 “當然！“阿爾瀚娜想也不想地回答。羅拉克拍拍她的手口”騙人，孩子！精靈几時也會對彼此撒起了謊？“ “我想，也許我們一直都對自己不誠實。”阿爾瀚娜喃喃地說著，回想起金月所說的話。 “古老的真神不曾遺棄克萊恩，父親。一位米莎凱的牧師和我們一起旅行，并且告訴我們她所知道的。我——我不想相信，父親。我很忌妒，她只不過是個人類。為何真神會將希望寄托在人類身上？但我現在明白了，真神果真睿智。他們之所以選擇人類是因為我們精靈根本不接受他們。在我們沉痛的心情里，在這個与世隔絕的地方，就像你我一樣，我們將會學到，我們無法活在這個世界上，卻又不想要跟它有瓜葛。精靈們不只要為了修复這個地方而努力，更應該為了重建整個被邪惡摧毀的世界而努力。” 羅拉克傾听著，將視線自眼前的景色轉回女儿瞼上。那張臉有如銀月般閃耀著光芒，他忍不住伸手撫摸著她。 “你會帶他們回來？帶我們的同胞回來？” “是的，父親。”她緊握住他瘦弱的雙手保證。“我們會辛勤工作。我們會請求真神諒解。我們會和克萊思上的所有种族共處——”眼中流出的淚水讓她哽咽，因為，她這才發現羅拉克已經听不見她所說的話。他的眼神開始渙散，緩緩坐倒在椅子上。 “我為了這片土地犧牲一切。”他低聲說，“把我的尸体理在土里，女儿。我為它帶來了詛咒，或許我的死能為它帶來祝福。” 羅拉克的手自女儿手中滑落。無神的雙眼直視著西瓦那斯提飽經蹂躪的土地。但他恐懼的神情已然消失，取而代之的是安詳的神情。 阿爾瀚娜沒有時間傷悲。 當晚，大伙打算离開西瓦那斯提。他們想在夜色的掩護下往北方前進，因為他們知道即將經過的土地籠罩在龍人大軍的控制下。他們沒有地圖可供參考。打從他們被騙往塔西斯起，他們便不敢再相信任何的古地圖。況且在西瓦B 漸提所找到的唯一幅地圖也有了數千年的歷史。大伙決定盲目的從西瓦那斯提向北走，希望能夠找到一個港口可以通往圣奎斯特。 他們的裝備不多，因為這樣可以加快他們的速度。而且也沒有什么可以攜帶的。當他們撤退的時候，精靈們帶走了每一樣可以吃的東西。 由法師攜帶龍珠；這是沒人敢跟他爭辯的安排。坦尼斯起先還很擔心他們要如何攜帶這顆直徑寬達兩尺的大水晶球。但就在他們离開的前一天傍晚，阿爾瀚娜帶著一個小袋子來給雷斯林。 “我的父親用這個袋子來攜帶龍珠。我一直覺得尺寸和那個龍珠不大會，但他說這個袋子是從大法師之塔里面拿到的。也許這會對你有所幫助。” 法師迫切地伸出瘦弱的手接過它。 “亟思查。塔哥帕。阿茲。莫以巴藍。基泥”他喃喃念著咒語，接著心滿意足地看著袋子發出粉紅色的光芒。 “沒錯，這上頭确實有魔法。”他低聲說。接著他抬頭看著卡拉蒙。“去把龍珠抬過來。” 卡拉蒙嚇得睜大眼。“我死也不干！”大漢賭咒著說。 “叫你把龍珠帶過來！”雷斯林憤怒地命令著哥哥。但后者仍然堅決地搖頭。 “喔，別傻了，卡拉蒙！”雷斯林憤怒地說，“龍珠不會傷害不打算使用它的人。相信我，親愛的哥哥，你根本連一只蟑螂都無法控制，更別說龍珠了！” “但它說不定也會把我關起來。”卡拉蒙抗議。 “啐！它要找的是——”雷斯林猛然住口。 “是誰啊？”坦尼斯靜靜地說，“繼續說啊！它要找的是什么樣的人？” “夠聰明的人！”雷斯林怒目而視。“所以我相信你們這些人很安全。把龍珠帶過來，卡拉蒙，還是你想要自己背？還是你，半精靈？還是你，米莎凱的牧師？” 卡拉蒙不安地看著坦尼斯。半精靈意識到大漢正乞求他的首肯。這對他來講并不尋常，因為他總是毫不遲疑地听命于雷斯林。 坦尼斯也發現并不只他注意到卡拉蒙的沉默。雷斯林的眼中正燃燒著怒火。 坦尼斯這下更為法師感到擔心，這不合邏輯。他說服自己這一切只不過噩夢所留下的后遺症而已。但這并沒有解決他的怀疑。他們應該怎么處理龍珠？事實上，他發現自己并沒有太多選擇。 “讓我們面對現實吧，雷斯林是唯一具有足夠知識和技巧可以，并且還有膽子可以處理龍珠的人。”坦尼斯含混地說。“我贊成應該由他保管，或者你們之中有人要負起這個責任來？” 沒有人開口，雖然河風皺著眉頭，面色凝重地搖頭。坦尼斯很清楚，這個平原人如果有得選擇，他會選擇离開雷斯林，丟掉龍珠，离開這個地方。 “去吧！卡拉蒙。”坦尼斯說。“你是唯一能抬起它的人。” 卡拉蒙滿心不愿地將龍珠從黃金台座上抬了起來。他伸出的手忍不住發起科，但，手放上龍珠后并沒有發生任何事。至少表面上看來沒什么變化。卡拉蒙松了口气，悶哼著把龍珠抬到張開袋口等著的弟弟身邊。 “把它丟進袋子里。”雷斯林命令。 “什么？”卡拉蒙張大了嘴看著那巨大的龍珠和十分窄小的袋子。“不行，小弟！裝不進去的！它會摔破的！” 雷斯林怒視了他一眼，大漢閉上了嘴。 “不行！卡拉蒙，等等！”坦尼斯跳向前，但這次卡拉蒙照做了。他看著弟弟的眼光，慢慢地將龍珠丟下。龍珠消失了！ “什么？到哪里去——”坦尼斯狐疑地看著雷斯林。 “在袋子里。”法師冷靜地回答，一手舉起袋子。“如果你不相信，你可以自己看看。” 坦尼斯看著袋子里面。龍珠的确在里面，毫無疑問。他看見了里面旋轉著的綠色迷霧，仿佛具有自己的生命。他贊歎地想，這一定是縮小了，因為龍珠看起來大小仿佛沒有改變，反而讓坦尼斯產生了自己變大的錯覺。 坦尼斯不安地退后。雷斯林拉起袋口的繩子，很快地拉緊它。接著一臉怀疑地看著眾人，他將袋子收進袍子內無數暗袋的其中之一。正要轉身离開時，坦尼斯阻止了他。 “我們之間不會再跟以前一樣了，不是嗎？”半精靈靜靜地問。 雷斯林打量了他片刻，坦尼斯隱約見到他的眼神中閃過了一絲惋惜，希望回到年輕時彼此信任，擁有友誼的眼神。 “不會的！”雷斯林耳語道，“但這也是我付出的代价。”他開始咳嗽。 “代价？給誰的？為了什么？” “不要問了，半精靈。”法師瘦弱的肩膀因為咳嗽而顫抖著。 卡拉蒙摟著弟弟，雷斯林虛弱地靠著他。當他好了一點后，他抬起眼帘。“我不能夠告訴你答案，坦尼斯，因為我自己也不知道。” 他低下頭，讓卡拉蒙領著去找個地方在旅程開始前好好地休息。 “我希望你重新考慮，讓我們協助處理你父親的喪禮。”坦尼斯對著站在星辰之塔前和他們道別的阿爾瀚娜說。“耽誤一天對我們來說沒有多大差別。” “是的，請容許我們。”金月誠懇地說。“我懂得很多關于這方面的事，如果坦尼斯說的沒錯，我族的傳統和你們非常接近。 我是族中的牧師，我也曾經用浸泡過香料的布條包裹尸体，讓它可以——“ “不了，朋友們。”阿爾瀚娜臉色蒼白，堅定地說。“是我父親希望由我自己來的。” 這并不完全正确，但阿爾瀚娜很清楚一旦這些人看到她將父親的尸体理到地底去（只有地精和某些邪惡生物才會這樣做）會有多么的訝异，這种想法讓她感到退縮。她下意識地將視線投向標記他墳墓的那棵變形的樹，有只丑陋的食尸鳥站在他的墓穴上。很快地，她把視線移開，聲音有些哽咽。 “他的墓穴很——很早以前便准備好了，我自己也有足夠的經驗。請別替我擔心。” 坦尼斯清楚地看見她的臉上有著痛苦的刻痕，但他沒有理由拒絕這項要求。 “我們懂了。”金月說，金月本能地、像是摟著一個迷路的小孩般地將阿爾瀚娜擁入怀中。阿爾瀚娜起先有些排斥，但很快地，她就放松在金月熱情的擁抱中。 “節哀順變。”金月將阿爾瀚娜的黑發撥离臉頰，接著退后一步。 “你埋葬了父親后，接下來有什么打算？”當坦尼斯和阿爾瀚娜兩人獨自站在塔前的階梯上時，他問道。 “我會回到我同胞的身邊。”阿爾瀚娜凄然回答。“這座森林的邪惡此刻已經消失了，獅鷲獸們會回到我身邊，載著我前往亞苟斯的。我們會盡全力協助消滅這股邪惡力量，然后我們會回到家園來。” 坦尼斯打量著西瓦那斯提，即使是在白天，這里的景象也令人無法承受，晚上則更是無法形容。 “我知道。”阿爾瀚娜回答了他沒有說出口的想法。“這將會是我們贖罪的方式。” 坦尼斯狐疑地挑起眉，知道她日后得需要多大的努力，才能說服同胞回到這里。然后，他查覺了阿爾瀚娜神情里所透露出來的決心。他估計成功的机率將會是一半一半。 他微笑著改變話題。“你會找時間去圣奎斯特嗎？”他問。 “騎士們會很榮幸你能大駕光臨，特別是其中一位。” 阿爾瀚娜蒼白的臉頰上出現了兩朵紅云。“也許吧！”她的聲音几不可聞，“我現在還不知道。我對自己有了更深刻的了解。 但我還得花很多時間才能讓這些領悟成為我的一部份。“她歎口气，搖搖頭。”也許我永遠都學不會如何和他們相處。“ “像是學著去愛一個人類？” 阿爾瀚娜抬起頭，清澈的雙眼看著坦尼斯。“他會高興嗎，坦尼斯？因為我必須回到西瓦那斯提，他勢必得遠离自己的家園。我知道，我將得面對他的逐漸老去，而我自己卻仍青春永駐，你想我會快樂嗎？” “我問過我自己相同的問題，阿爾瀚娜。”坦尼斯痛苦地想起他面對奇蒂拉時所做的決定。“如果我們否定了給予我們的愛，如果我們因為害怕失去而不肯施予，我們的生命將是一片空虛，我們失去的將會更多。” “第一次見面時，我還在想為什么這些人愿意跟隨你。”阿爾瀚娜柔聲說，“現在我明白了。我會好好思考你所說的話。再會了，直到你生命的終點。” “再會了，阿爾瀚娜。”坦尼斯握住她伸出的手回答。他再也無話可說，只得轉身离開。 但他仍然忍不住要想，就像他以前常想的，如果我果真這么睿智，那么為何我的生命還是一團糟？ 坦尼斯和在森林邊緣等候的伙伴會合。有好長一段時間，他們站在那邊，對西瓦那斯提的森林萌生怯意。雖然他們知道邪惡已經离開了，但要在這樣的森林里面走好几天仍然是讓人很難想像的經驗。但他們別無選擇，因為他們再次感受到始終緊緊跟隨著他們的那股迫切壓力。沙漏里的沙不斷漏失，沒來由的，他們就是知道不能待沙流盡。 “來吧，哥哥！”雷斯林最后終于說。法師領路走進了森林，手中的瑪濟斯法杖投射出蒼白的光芒。卡拉蒙歎口气跟了上去。 他們一個接著一個地走進了森林，坦尼斯最后回頭看了一眼。 今晚，他們看不見月光，整塊土地都被仿佛在哀悼羅拉克死亡的黑暗所籠罩。阿爾瀚娜站在星辰之塔的門口，塔閃閃發亮，散發著數世紀前所捕捉的月光。陰影中只看見阿爾瀚娜的臉，有如銀色月亮的靈魂般。坦尼斯看見她舉起手，星鑽發出了一陣清澈的白光。最后，她也离開了。 ------------------ 坐擁書城掃描校對 |
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