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卡拉蒙的馬在他的跨下不安的挪動著；大漢正在低頭打量著山谷中的小鎮。他皺眉和雷斯林交換眼色。雷斯林的表情藏在黑色的兜帽之下。從黎明開始，雨就不停的下著，如同白色的帝幕一樣籠罩著他們。濃密的黑云飄在他們頭上，仿佛被高聳的樹木支撐著。 除了從樹梢滴水的聲音之外，四下一片寂靜。 雷斯林搖搖頭。他和馬儿耳語了几句話，隨即策馬向前。卡拉蒙匆忙跟上去，武器發出叮當的撞擊聲。 “哥哥，你不需要用到武器，”雷斯林頭也不回的說。 馬蹄在泥泞中踏進踏出，蹄聲在大雨中顯得十分突兀。不管雷斯林怎么說，卡拉蒙的手還是緊握著創柄，一直來到了小鎮的邊緣。他翻下馬，將韁繩交給弟弟，然后小心翼翼的靠近克南珊娜當初看見的第一家旅館。 往內窺視后，他注意到里面有張布置整齊的餐桌，地上破碎的餐具。一只小狗滿怀希望的沖向他，舔著他的手，發出嗚嗚的哀鳴聲。貓儿無聲的在家具間借行，消失在黑暗之中。卡拉蒙心不在焉的拍著小狗，正准備要走進去時，雷斯林出聲了。 “我听見那邊有一匹馬。” 卡拉蒙拔出劍，繞過建筑物。几分鐘之后，他皺著眉，武器回鞘，滿臉疑惑的回到門口。 “那是她的馬，鞍具已經卸下，吃過草，也喝過水了。” 雷斯林點點頭，仿佛一切早在意料之中。他無聲無息的將斗篷又摟得更緊了些。 卡拉蒙不安的看著四周。水從屋檐上滴下，生銹的門樞發出刺耳的嘰嘎聲。沒有任何一間房子有燈光，也沒有任何人打招呼或是交談的聲音。“小雷，怎么搞的？” “瘟疫，”雷斯林說。 卡拉蒙感到一陣惡心，立刻用斗篷遮住了口鼻。雷斯林露出了不屑的微笑。 “不要害怕，哥哥，”他從馬上跳了下來。卡拉蒙接下韁繩，將兩匹馬都綁在柱子上。“你忘了嗎，我們有個真神的牧師跟著我們。” “那么她到哪里去了？”卡拉蒙遮住臉，含糊不清的說。 法師轉過頭，看著那一排寂靜無聲的房子。“我猜是在那邊，” 他最后終于說。卡拉蒙順著他的目光，看見小鎮另一邊的一間小屋子中閃動著微弱的光芒。 “我宁愿走進食人魔的營地，”卡拉蒙嘀咕著和弟弟一起走過泥泞的街道。他的聲音中帶著無法掩飾的恐懼。他可以面對鋼鐵加身的死亡。但是這种無助，毫無抵抗之力的死亡讓大漢感到無比的恐懼。 雷斯林沒有回答。他的表情隱藏在兜帽下。卡拉蒙也猜不到他心里究竟在想些什么。兩個人在大雨滂沱中走到了小鎮的另一邊，當卡拉蒙無意之間往左看的時候，正好來到了燈光之前。 “天哪！”他突然停下腳步，抓住弟弟的臂膀。 他指著眼前的百人冢。 兩人都沒有開口。兀鷹憤怒的鳴叫著，飛上天空。卡拉蒙開始干嘔。他面色蒼白的赶緊轉過頭去。雷斯林繼續看著眼前的景象，單薄的嘴唇抿成一條直線。 “來吧，哥哥，”他冷冷的說，再度朝向小屋走去。 卡拉蒙看著窗戶，手放在劍柄上，點點頭，示意弟弟繼續前進。雷斯林用力一推，大門應聲而開。 一名年輕人躺在床上。他閉著眼，雙手放在胸前。雖然那張臉极度的瘦削、嘴唇死白，但是灰藍的面孔卻透露著樣和。一名身上穿著曾經洁白如雪袍子的牧師跪在他身邊，頭靠在自己的雙手上。 卡拉蒙准備要開口，雷斯林比了個手勢，搖搖頭，不愿意打攪她。 這對雙胞胎就這樣靜靜的站在門口，雨滴不停的落在他們身邊。 克麗珊娜正在祈禱。一開始她專注于禱文中，完全沒發現兩人的身影，直到最后，卡拉蒙盔甲的叮當聲才把她拉回現實中。她烏黑的秀發垂在肩膀上，抬起頭，毫不惊訝的看著兩人。 她的臉色雖然因為疲倦和傷悲而顯得蒼白，但卻十分鎮定。雖然她并沒有祈禱帕拉丁送他們過來，但是她知道諸神不只會回應口頭的祈禱，同時也會回應心里的愿望。她再度低下頭，感謝諸神的恩典。最后她歎口气，轉過身面對兩人。 她的目光和雷斯林交會，即將熄滅的爐火也足以讓雷斯林的雙眸閃閃生光。當她開口的時候，她的聲百似乎和雨滴合為一体了。 “我失敗了，”她說。 雷斯林似乎毫不在乎。他看著年輕人的尸体。“他不愿意相信嗎？” “不，他相信，”她也低頭看著尸体。“他拒絕讓我醫好他。他的恨意……太深重了。”她彎下腰，用床單蓋住那僵硬的身軀。“帕拉丁現在已經接納了他。現在我很确定他終于明白了。” “的确，”雷斯林說。“你呢？” 克麗珊娜低下頭，黑發掩蓋住她的面孔。她動也不動的站了許久，以致讓不明就里的卡拉蒙清了清喉嚨，不安的變換著姿勢。 “呃，小雷——”他輕聲說。 “噓！”雷斯林耳語道。 克麗珊娜抬起頭。她根本沒听見卡拉蒙。她的雙眸現在變成深灰色，几乎和法師的黑袍一樣黯淡。“我明白了，”她堅定的說。 “這是我第一次真正的了解我的任務。在伊斯塔我看見人們喪失了對諸神的信仰。帕拉丁回應了我的祈求，讓我看見了教皇的致命弱點——驕傲。諸神讓我知道我要怎么避免這個弱點。它讓我知道，如果我祈求，它一定會回應。” “可是，在伊斯塔，帕拉丁同時也讓我知道自己有多脆弱。當我离開那座受詛咒的城市，和你一起來到這里時；那時我只不過是個嚇坏的小孩，因為恐懼而依附在你身邊。現在，我已經恢复了力量。眼前的悲劇已經在我的靈魂上留下烙印。” 當克麗珊娜侃侃而談的時候，她慢慢的靠近雷斯林。他的眼光毫不閃避的和她交會。她在那兩面鏡子中看見了自己的影響。她佩戴的帕拉丁護身符閃動著藍白的光芒。她的聲音變得狂熱，雙手彼此緊握著。 “當我和你聯手走進時空大門時，”克麗珊娜站到法師面前，“這個景象將會出現在我眼前。我將以我的信仰為武器，結合超乎常人的信心；我將和你一起把黑暗永遠從這個世界上驅离！” 雷斯林伸出手，握住她的雙手。它們僵硬而冰冷。他用瘦削的手捧住她的雙手，以炙熱的体溫溫暖它們。 “我們不需要改變歷史！”克麗珊娜說。“費斯坦但提勒斯是個邪惡的人。他的所作所為是為了他個人的光榮。但是我們不是，你和我不一樣；我們真正關切這個世界。這就足夠改變一切。我确定——我的神和我溝通過了！” 雷斯林露出微笑，慢慢的將克麗珊娜的雙手舉到唇邊，深深的親吻著它們，目光從未离開克麗珊娜。 克麗珊娜感覺到自己的臉頰一紅，勉強屏住呼吸。卡拉蒙悶哼一聲，猛然轉過身，走出門外。 卡拉蒙站在寂靜的街道上，雨滴不停的打在頭上。他感覺到腦中有個聲音用同樣沉悶的頻率不停的想著。 他想要封神！他想要封神！ 卡拉蒙又累又怕，疲倦的搖搖頭。他對于軍隊、對于擔任將軍的興趣、對于克麗珊娜的好感以及所有其他的憂慮都被赶出腦海。 現在，借著克麗珊娜之口，他真正回來的理由變得無比清晰，如同浪濤一般不停的打向他。 但是他現在所能想到的都是雷斯林昨晚和他共同渡過的情景。 他有多久沒听過弟弟這樣開口笑了？兩人有多久沒有共享過那樣的溫馨和親近了？他生動的記起昨夜雷斯林熟睡時的神情。他看見因為工于心計而留下的痕跡消逝了，代之以平滑的曲線。法師几乎看起來恢复了原本的年齡，卡拉蒙又回憶起他們的少年和童年時代，這也是他們最快樂的時候。 可是，很快的，另一個陰影出現在他的記憶中，仿佛他的靈魂也以讓他掙扎為樂。他看見自己站在伊斯塔的地窖中，第一次發現自己弟弟邪惡的野心。他也回想起他想要殺死弟弟的決心。他也想到了泰索何夫…… 可是雷斯林已經解釋過了！他在伊斯塔的時候就都解釋過了。 卡拉蒙又再一次的陷入兩難中。 如果帕薩理安錯了怎么辦？如果他們都錯了呢？万一小雷和克麗珊娜真的可以把世界從這种苦難中解救出來，我卻放棄了這個机會，該怎么辦？ “我只是個莽撞、忌妒的蠢蛋而已，”卡拉蒙用顫抖的手將雨水從臉上抹去。“也許那些老法師都和我一樣，不過是忌妒雷斯林而已。” 黑暗慢慢的降臨，頭頂的烏云越來越厚，從灰色變成黑色。雨越下越大。 雷斯林走出大門，克麗珊娜挽著他的手。她穿著厚重的斗篷，兜帽放了下來。卡拉蒙清清喉嚨。 “我把他抱出來，和其他人葬在一起，”他朝著門走去，“然后我會把墳填起來——” “不需要，親愛的哥哥，”雷斯林說。“不需要。這個景象不需要被埋藏在地下。”他褪下兜帽，讓雨水落在臉上，抬頭看著天空。 “讓這個景象落入諸神的眼中！讓他們的身軀化成飛灰，直升天空！ 讓他們臨死的呼號在他們的耳中回響！“ 卡拉蒙惊訝的听著這激昂的指控，轉過身看著弟弟。雷斯林瘦削的臉几乎和屋內的尸体一樣蒼白，他的聲音中充滿了怒气。 “和我來！”他甩開克麗珊娜，快步走到小鎮中央。克麗珊娜緊跟在后，一手拉著兜帽，避免它被風吹開。卡拉蒙則是緩步跟在后面。 雷斯林站在滿是泥泞、空曠的街道中央；他轉過身面對稍后跟上的克麗珊娜和卡拉蒙。 “把馬牽走，卡拉蒙。克麗珊娜的也不要忘記。把他們牽到鎮外的森林，”法師比划著道。“用布條遮住他們的眼睛，然后回到這里來。” 卡拉蒙不知所措的看著他。 “快去做！”雷斯林嘶啞的說。 卡拉蒙照著弟弟的指示，將馬給拉開了。 “現在，站在這里，”當哥哥回來之后，雷斯林繼續道。“不要离開你站的地方。不管發生什么事，都不要靠近我。”他的目光轉向克麗珊娜，然后移回到卡拉蒙身上，“我想你明白，卡拉蒙。” 卡拉蒙無言的點點頭，伸出手，溫柔的將克麗珊娜拉開。 “怎么回事？”她不愿听命。 “他要施法了，”卡拉蒙回答。 雷斯林猛然瞪了他一眼，讓他馬上閉嘴。克麗珊娜注意到雷斯林臉上奇异的渴望，不由自主的靠近卡拉蒙，渾身發抖。兩人站在滂沱大雨中，連呼吸都不敢打攪到法師，靜靜的看著。 雷斯林閉上眼。他抬起頭，面向天空，雙手高舉。他的嘴唇移動著，片刻之間他們听不到他的聲音。接著，雖然他并沒有提高音量，但是兩個人都開始明了他的語言；那是法術的咒語。他不斷的重复相同的字句，他的音調開始抑揚頓挫。雖然每次的內容都一樣，但是他的重音、音節和速度卻次次不同。 整個山谷陷入一片死寂當中。卡拉蒙連雨聲都听不見，耳中只剩下弟弟奇异的咒語，那隱含著力量的頌歌。克麗珊娜更靠近了些，雙眼睜得大大的，卡拉蒙拍拍她，示意她不要擔心。 隨著咒文的繼續，卡拉蒙開始感覺到一股壓迫感。雖然卡拉蒙一步都沒有移動，他卻不由自主的感覺到自已被雷斯林所吸引，似乎周遭所有的事物都被他給吸了過去。每當他注視著弟弟的時候，這种感覺就變得更強烈。 雷斯林仿佛站在世界的中央，他伸出手，所有的聲音、光線和空气似乎都迫切的赶到他的手中。卡拉蒙腳底的地面也開始不停的脈動，朝著雷斯林的方向前進。 雷斯林的雙手舉得更高了，他的聲音也變得更為高亢。他停了下來，然后清晰、緩慢的將頌歌中的每個字念出來。風速變快，大地開始起伏。卡拉蒙有种感覺，似乎整個世界都開始被吸向雷斯林的胸口。這种強烈的感覺讓他站穩腳步，深怕一個不小心就被吸入雷斯林的黑暗漩渦中。 雷斯林的手指指向灰色、攪動的天空。他從地面和空气中所吸納的能量在他的身体內流動著。銀色的閃電從他的指尖勁射而出，去打著灰云。刺眼的閃電自天空劈下，仿佛就是對他的回應。閃電擊中了年輕人的屋子。轟然一聲，藍白色的火球吞沒了屋子。 雷斯林再一次的開口，銀色的閃電又從他的手中射出。另一道閃電從云端劈下，這次擊中了法師！雷斯林被吞沒在紅綠色的火焰中。 克麗珊娜大聲的尖叫，試圖掙脫卡拉蒙的束縛。可是，卡拉蒙謹記著弟弟的約定，不讓她沖到雷斯林身邊。 “你看！”他沙啞的說，用力的抓住克麗珊娜，“火焰并沒有傷害他！” 雷斯林站在火焰之中，將瘦削的手伸得更高，黑袍劇烈的飄動著，仿佛處在風暴的中心。咒語從他的口中流瀉而出。高熱的火焰從他体內迸射四散，火焰照亮了黑暗，在潮濕的草原上蔓延，飛快的跨越水面。雷斯林站在火焰的正中央，變成一個向四面八方散射的火輪軸心。 克麗珊娜感到全身無力。從未感受過的震惊和恐懼讓她無法動彈。她緊抓著卡拉蒙，后者卻也無法給她任何的安慰。當火焰四處蔓延時，兩個人像是害怕的小孩相依為命。活生生的火焰沿著街道奔竄，從一棟建筑物跑向另一棟建筑物，每一個被碰触到的建筑物都會爆成一團火球。 紫色、紅色、藍色、綠色，魔法火焰往天空噴射，照亮了云端，取代了被云朵遮蔽的太陽。兀鷹原先盤据的樹木已經變成火柱，現在他們只能惊恐的在天空盤旋。 雷斯林最后一次念出咒語。在一道刺眼的白光之后，大火從天空降下，將百人冢里的尸体全部吞沒。 火場中的熱風席卷四周，將克麗珊娜的兜帽也吹了開來。讓人無法忍受的熱浪一波一波的去打在她臉上。濃煙讓她窒息。火星散落在她四周，仿佛也要將她納入這地獄的火焰之舞中。但，其實沒有任何火焰靠近她，她和卡拉蒙安全的站在高熱的火焰之中。然后，克麗珊娜意識到了雷斯林專注的視線。 從灼熱的煉獄中，法師比了個手勢。 克麗珊娜大吃一惊，不由自主的連連后退。 雷斯林再度示意她上前，黑袍隨著火場的焚風飄動著。他站在火焰的正中央，對克麗珊娜伸出雙手。 “不要！”卡拉蒙大喊著，緊抓住牧師。但克麗珊娜的眼光從未曾离開過雷斯林，輕柔的掙脫大漢的束縛，無懼的往前走去。 “到我這邊來，神眷之女！”雷斯林輕柔的聲音穿透周遭的渾沌，她知道這聲音直接到達她的內心。“穿過火焰來到我的身邊。 來嘗嘗神的力量……“ 包圍著法師的火焰燒烤著他的靈魂。她覺得自己的肌膚一定已經焦黑萎縮了。她听見秀發發出焦臭味。肺中的空气被高熱繪掠奪走了，換來的是撕心裂肺的疼痛。可是火焰催眠了她，不斷的誘引她向前，雷斯林的聲音也毫不放松。 “不行！”她可以听見身后的卡拉蒙尖產大喊，但是那對她來說什么也不是，只不過像她的心跳一樣。她到達了火焰的帘幕外。雷斯林伸出手，一瞬間，克麗珊娜遲疑了。 他的手燒起來了！她看見那雙手萎縮，血肉焦黑發臭。 “來我這邊，克麗珊娜……”他的聲音低語道。 她顫抖的伸出手，遲疑的踏進火焰中。在電光石火的片刻，她感受到劇烈的疼痛。克麗珊娜害怕、痛苦的尖叫、雷斯林的手隨即包住她的手，將她拉了過來。她反射性的閉上雙眼。 冷風吹過她的發際。現在她可以呼吸到甜美的空气了。她唯一感覺到的熱度是法師的身体傳來的熟悉高溫。一張開眼，她發現他就站在他身邊。克而珊娜抬起頭，看著他的臉，感覺一陣心痛。 雷斯林枯瘦的臉頰滿是汗水，他的雙眼反射著灼燒那些尸体的白熱火焰，呼吸又淺又急促。他似乎不知道自己身在何處。他的臉上有种狂喜、歡樂、胜利的表情。 “我明白了，”克麗珊娜對自己說，緊握住他的手。“我明白了。 這也是為什么他不能愛我的原因。這輩子，他唯一的摯愛就是魔法。為了這個愛人，他愿意犧牲一切，愿意放棄一切！“ 這個想法讓她感覺到痛苦，但是這是种美妙的、憂郁的痛苦。 “再一次的，”她的眼中閃動著淚光，“他又成了我的榜樣。一直以來，我對這個世界和我自己都存著不切實際的幻想。他說得對。現在我嘗到了神的力量。我一定得讓自己擁有足夠的實力來配得上它們和他！” 雷斯林閉上眼。克麗珊娜緊抓住他，感覺到魔力從他的身体中源源流出，如同傷口出血一般不停削弱他的体力。他的雙手軟垂下來，原先將他吞沒的巨大火球閃動几下之后就熄滅了。 他低聲的歎口气？跪在焦黑的地面上。雨滴又開始落下。克麗珊娜可以听見雨滴打在高熱的灰燼中所發出的嘶嘶聲。蒸汽從火場中氤氳而上，穿過焦黑的建筑，在廢棄的街道上如同幽魂一樣的飄動著。 克麗珊娜跪在大法師身邊，替他撥弄著棕色的頭發。雷斯林睜開眼，似乎完全不認得她。在那雙眼中，她看見了深沉、永不消逝的憂傷。那是一個剛剛才看到美麗天堂，現在卻被打回現實世界的人的哀傷。 法師踉蹌的走向前，低著頭，雙手無力的垂著。克麗珊娜看著快步赶來的卡拉蒙。 “你還好吧？”他問她。 “我沒事，”她低聲道。“他怎么樣了？” 兩個人一起扶著雷斯林站起來。他似乎完全沒有意識到兩人的存在。他疲倦的倚靠著哥哥的肩膀。 “他會沒事的。一向都是這樣。”卡拉蒙喃喃道，“一向都是這樣！我剛剛在說什么？我這輩子從來沒看過剛剛的景象！天哪，” 他敬畏的看著弟弟，“我從來沒看過這么惊人的力量！我不知道！ 我根本不知道……“ 雷斯林靠著卡拉蒙強壯的臂膀，開始劇烈的咳嗽，他掙扎著呼吸，最后几乎無力繼續站下去。煙霧在他們的腳邊盤旋，雨滴打在他們四周。四下傳來雨滴蒸發的聲音、焦黑的建筑倒塌的聲音。當雷斯林咳完之后他抬起頭，眼中又恢复了生气和意識。 “克麗珊娜，”他柔聲說，“我剛剛這樣要求你是因為你必須要對我有絕對的信心。如果我們的任務成功了，神眷之女，我們將會進入時空大門。我們將必須活著踏入無底的深淵，那是黑暗之后的恐怖居所。” 克麗珊娜開始劇烈的顫抖，眼神卻被雷斯林緊緊的抓住。 “神眷之女，你一定要堅強，”他繼續說。“這也是我把你帶來的原因。我通過了許多考驗，你得要通過你自己的考驗。在伊斯塔，你面臨了風和水的考驗。在大法師之塔中，你面臨了黑暗的試煉；現在，你又通過了火焰的考驗。但是，日后你必須面對更多的考驗！我們兩個人都必須作好准備，面對一切的挑戰。” 他疲倦的閉上眼，雙膝一軟。卡拉蒙嚴肅的表情突然間軟化了，立刻扶住弟弟，將他抱到馬匹的身邊。 克麗珊娜急忙跟在他們身后，關切的目光跟隨著雷斯林。雖然他的体力几乎已經完全透支，不過他的臉上卻挂著宁靜和祥和的神情。 “有什么不對嗎？”她問。 “他睡著了，”卡拉蒙低沉的聲音中似乎隱藏著她無法明白的感情。 克麗珊娜走到座騎旁，駐足片刻，看著身后的小鎮。 濃煙從焦黑的廢墟中竄起。建筑物現在只剩下一堆堆的灰燼，樹木都已經變成飄向天空的輕煙。就在她的眼前，大雨將地上的灰燼化成泥漿，沖到不知名的地方去。霧气被風吹散，濃煙被強風給吹得無影無蹤。 這座村庄仿佛從未曾存在過。 克麗珊娜顫抖著轉過身去，看著卡拉蒙搖醒雷斯林，免得等下無法騎馬。 “卡拉蒙，”克麗珊娜對走過來幫助他的戰土問道。“雷斯林說‘另一個考驗’的時候到底是什么意思？那時我看見你的表情很奇特。你知道，對吧？你明白他在講什么？” 卡拉蒙沒有立刻回答。雷斯林睡眼惺忪的在他身邊搖晃著。最后，法師終于頭一低，再度沉沉睡去。卡拉蒙在扶著克麗珊娜上馬之后，登上自己的座騎。然后，他彎下身，拉起弟弟座騎的韁繩，沿著山脈的小徑向前騎去。卡拉蒙頭也不回的离開了這座可悲的小鎮。 他沉默的拉著馬匹沿著小徑前進。雷斯林趴在馬背上沉睡著，卡拉蒙用一只手溫柔的扶住他。 “卡拉蒙？”當一行人抵達山腳的時候，克麗珊娜輕聲問。 戰士轉過身來看著克麗珊娜。然后，他歎口气，目光飄向遙遠的南方，那里是索巴丁王國的所在地。遠方的天際充塞著厚重的烏云。 “在古老的傳說中，修瑪面對黑暗之后前，他經過了眾神的試煉。 他通過了風、火、水的考驗。他最后的試煉，“卡拉蒙靜靜的說，”是血的試煉。“ ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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