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卡拉斯輕敲著鄧肯的大門，緊張的等待里面的回應。很快的里面的人就有了回應。大門打開了，門內站著的是他的國王。 “歡迎光臨，卡拉斯，”鄧肯伸出手，將年輕人拉進來。 卡拉斯興奮的漲紅著臉，一步踏進國王的家。鄧肯為了安撫他，對他露出和藹的笑容，邊領著他走過大廳，到他專屬的書房。 鄧肯的家建造在山脈王國的深處，是由复雜的隧道和房間所构成的，里面放滿了矮人們欣賞的堅實、沉重的木制家具。雖然他的家比且其他矮人的家要來得更大，更空曠；但差异也就僅止于此，其他的地方和每個矮人都一樣。如果有任何的差异，就會被其他人視作品味太差。鄧肯是國王并不代表他有特權可以擺闊。所以，雖然他擁有一群仆人，他還是自己應門，用自己的雙手招待客人。身為一名鰥夫，他和兩名儿子一起居住在這里。他的兩名儿子都未婚，而且相當的年輕。 卡拉斯踏進的書房很明顯的是鄧肯最喜歡的房間。戰斧和盾牌挂在牆壁上當作裝飾。牆上還有不少的戰利品：大地精專屬的，擁有彎曲刀刃的刀劍、以及不知道哪個祖先從牛頭人手中奪取的三叉朝。當然，錘子和鐵鑽以及其他的石工工具更是不可或缺的。 鄧肯用矮人熱誠的待客之道來接待卡拉斯，讓他坐最好的椅子、倒給他麥酒、把壁爐翻熱。事實上，卡拉斯來過這里許多次。 不過，現在他覺得有些坐立難安，仿佛進入了陌生人的屋子。也許這是因為雖然鄧肯用平常的熱誠招待老友，但他卻不時用銳刮的目光打量著他。 卡拉斯注意到這不尋常的眼神，覺得實在無法真正的放松。因此，他正襟危坐的等待，不安的用手背擦去嘴角的泡沫，等待著這一切客套結束。 事實上，的确很快就結束了。鄧肯給自己倒了一林麥酒，一口就喝光。然后，他將杯子放下，撫摸著胡子，用陰沉的表情看著卡拉斯。 “卡拉斯，”他最后終于說，“你告訴我們那個法師死了。” “是的，我主，”卡拉斯惊訝的回答。“我給了他致命的一擊。 沒有人可以逃過——“ “他就活了下來，”鄧肯簡單的回答。 卡拉斯雙眉深鎖。“你是指控我——” 現在輪到鄧肯漲紅了臉，“不是，老友！差得遠了。我很确定不管發生了什么事情，你都相信自己殺死了法師。”鄧肯沉重的歎口气。“但是我們的探子回報道看見他出現在營區中。他很明顯的受了傷。至少他沒有辦法再騎馬了。不過，大軍已經往薩曼出發了，法師坐著車子跟在后面。” “我主！”卡拉斯抗議道，他气得臉頰紅通通的。“我對你發誓！ 他的鮮血噴的我滿身都是！我還把短劍從他的身体中拔出來。天哪！“矮人渾身一顫。”我看見他眼中露出的死气！“ “我不怀疑你，小家伙！”鄧肯誠懇的說，邊伸出手去拍拍年輕英雄的肩膀。“我從來沒听說過有任何人能夠活過你所描述的那种傷口。除了在古早的年代，也就是牧師還在的時候。” 矮人牧師和所有真正的牧師一樣，在大災變前都消失了。矮人和其他克萊思上的种族不同，從來沒有背棄他們對鑄造世界的古神李奧克斯的信仰。雖然矮人對于它造成了大災變感到十分不滿，但對諸神的信仰已經太過根深蒂固的深植入他們的文化之中，不可能因為諸神的小小背叛就將它們舍棄。不過，他們的憤怒依然足夠讓他們不再公開的敬拜他。 “你知道這是怎么一回事嗎？”鄧肯皺著眉詢問。 “不明白，我主，”卡拉斯沉重的說。“但是我一直在思索著為什么到現在還沒收到卡拉蒙將軍的回應。”他說。“有任何人質問過我們帶回來的那兩個犯人嗎？他們也許會知道一些事情。” “你是說那個坎德人和侏儒嗎？”鄧肯不屑的說。“啐！這兩個家伙會知道些什么？而且，反正我們也沒有必要詢問他們。我本來就對那個法師沒什么興趣。事實上，我叫你來這邊的原因是要告訴你這個消息。好讓你忘記談和的這些鬼話，專注在作戰上。” “這兩個家伙絕對沒有這么單純，我主，”卡拉斯喃喃道，很明顯的他根本一個字都沒听進去。“我認為您應該——” “我知道你在想些什么，”鄧肯面色凝重的說。“他們是巫師召喚來的生物。我覺得這實在太可笑了！有哪個神智正常的法師會召喚坎德人來幫忙？不可能，他們應該是仆人還是什么的。那時一切都黑漆漆的，十分混亂，你自己也這樣說了。” “我沒那么确定，”卡拉斯低聲回答。“如果您看見了法師看到他們時的表情！那种表情就像是你突然憑空找到了一整箱的珠寶一樣。我主，請容許我，”卡拉斯熱切的說。“讓我帶他們到你面前來。和他們談談，我只這樣要求你！” 鄧肯夸張的歎气，不滿的看著卡拉斯。 “好吧，”他說。“反正也沒關系。但是——”鄧肯精明的看著卡拉斯——“如果最后這證明了不重要，你愿意向我保證，放棄這個可笑的念頭，專注在戰爭的規划上嗎？這將會是場艱苦的戰斗，小子，”鄧肯看見年輕的英雄臉上露出深沉的哀傷，連忙加上一句。 “卡拉斯，我們需要你。” “是的，我主，”卡拉斯說。“我會同意的，如果這沒有什么收獲的話。” 鄧肯隨便點點頭，邊呼喊著守衛，邊走出了房間，卡拉斯老有所思的跟在身后。 他們越過了廣大的地底王國，走過了漫長的街道，搭船渡過了烏可汗海，最后終于來到了地牢的第一層。這里關著的是犯了小罪的犯人，欠債不還的、對尊長不敬的、偷獵者、以及几個在這邊睡過一整夜的醉鬼。坎德人和侏儒也被關在這里。 至少，他們昨天晚上還是被關在這里的。 “這都是因為，”當一名矮人守衛押著泰索柯夫。柏伏特回籠的時候，坎德人咕噥道，“沒有地圖的關系。” “我以為你說過你來過這里，”尼修聲音微弱的說。 “不是來過啦，”泰斯糾正他。“是以后將會來，這樣說比較正确。就我的推測，大概是兩百年之后。事實上，這是個相當有趣的故事。我和几個朋友一起來的。我想想……那是正好在金月和河風結婚之后，在我們去塔西斯之前。還是在我們去了塔西斯之后？” 泰斯思索著。“對嘛，不可能的，因為我是在塔西斯被一整棟房子壓在身上——” “我听過那個故事了！”尼修抱怨道。 “什么？”泰斯眨眨眼。 “我……听過……這個……故事了！”尼修大聲喊叫。他誅儒特有的尖細嗓音在矮人廣大的空間中回蕩，引起了許多路人的側目。 矮人守衛們板著臉，赶著他們重新抓到的犯人回籠。 “喔，”泰斯拉長著臉說。然后坎德人又興奮起來。“但是國王沒听過，我們現在就是正要去見他。他也許會很感興趣……” “你說過我們不應該透露任何從未來到達的秘密，”尼修神秘兮兮的說，皮圍裙不停的絆到他的腳。“我們應該要假裝屬于這個年代，還記得吧？” “那是當我以為一切都會沒問題的時候，”泰斯四口气說。“原來一切的确都沒問題。裝置有用，我們也逃出了無底深淵” “是他們讓我們逃出來的——”尼修指出。 “好吧，隨便，”芬斯對他的打岔感到十分惱怒。“無論如何，反正我都逃了出來了。這才是最重要的。而且那個魔法裝置有用，就像你說的一樣”——尼修高興的笑了，用力的點點頭——“而且我們也找到了卡拉蒙。就像你說的——那個裝置是瞄——瞄什么的，要回到他身邊——” “是瞄准，”尼修打岔道。 “——但是”泰斯緊張的嚼著馬尾巴，“不知道怎么搞的，一切都出問題了。雷斯林被刺了一刀，搞不好死了。矮人們連解釋的机會都不給我們，就把我們給抓了起來。” 坎德人邊走邊想。最后，他搖搖頭道。“尼修，我已經都想過了。我知道這是個相當搏命的做法，通常我也不會這樣做，但是，我不認為我們有任何的選擇。情況完全失控了。”泰斯嚴肅的歎著气。“我想我們應該要說實話。” 尼修看起來對這個非常手段十分的惊訝，事實上，他甚至惊訝到絆到自己的圍裙跌了個狗吃屎。兩名不會說普通話的守衛把他給拉了起來，剩下的路程中都拉著侏儒往前走。最后，他們終于到達了一扇巨大的門外。在這里，其他的守衛都不屑的瞧著侏儒，緩緩的把門推開。 “喔，我來過這里，”泰斯突然說。“現在我知道我們在哪里了！” “那可真有用，”尼修咕噥著說。 “這是會議廳，”泰斯繼續道。“我們最后一次到這邊的時候，坦尼斯變得很不舒服。你知道的，他是個精靈。好吧，算是半個精靈。而且他討厭住在地底。”坎德人又繼續歎气。“我希望坦尼斯人在這邊。他一定知道該怎么做的。我真希望有聰明的人在這邊。” 守衛把他們推進大廳中。“至少，”泰斯對尼修輕聲說，“我們不是孤獨的。至少我還有你。” “泰索何夫。柏伏特，”坎德人說，在矮人的國王面前鞠躬，然后對每個坐在椅子上的領主鞠躬。“這位是——” 侏儒渴切的走向前。“尼修馬力——” “尼修！”泰斯大聲的說，趁著侏儒換口气的時候，狠狠地踩了他一腳。“讓我來說！”坎德人低聲說。 尼修自尊心受傷的閉上嘴，泰斯則是興奮的打量著四周。 “哇，你們在接下來的兩百年一定不打算做什么裝飾對吧？看起來几乎完全一樣。除了我記得這里有個裂縫喔，不對，是在那邊。沒錯，就是那個。在未來會變得更大。你可能會想要——” “你是從哪里來的，坎德人？”鄧肯低吼道。 “索拉斯，”泰斯記起來他應該要說實話。“喔，如果你沒听過也不需要擔心。它現在還不存在。伊斯塔的人同樣也沒听過這個地方。我是說他們反正也不在乎除了伊斯塔之外的東西，況且，現在連伊斯塔都已經不在了呢。索拉斯在海文的北方，現在它也還沒出現，但是它會比索拉斯要快出現。如果你懂我的意思。” 鄧肯靠向前，目光灼灼的看著泰斯。“你說謊。” “我才沒有！”泰斯無辜的抗議道。“我們是利用一個魔法裝置——呃，算是從一個朋友那邊借來的。當我拿到它的時候，它還是好的，但是后來我就不小心弄坏它了。事實上，這并不是我的錯。 不過這又是另外一個故事了。無論如何，我逃過了大災變，最后出現在無底深淵里面。喔，那可不是一個好地方。后來，我在那邊遇到了尼修，他把它修好了。我是說那個裝置，不是無底深淵。他真是個天才，“泰斯神秘兮兮的拍著尼修的肩膀繼續道。”雖然他是個侏儒，但是他做出來的東西都是好的喔！“ “那么你的确是來自無底深淵！”卡拉斯嚴厲的說。“你自己承認了！從黑暗之地來的怪物！黑袍法師召喚你來，你是要來執行他的任務的。” 這個出人意料的指控讓坎德人一時之間說不出話來。 “什——什么”——泰斯期期艾艾的說不出話來，然后才終于發出聲音——“我從來沒有這樣子被羞辱過！只有伊斯塔的守衛曾經罵過我是扒扒什么的？算了算了。更別說如果雷斯林想要召喚什么東西，那可絕對不會是我們兩個人。這又提醒了我！”泰斯咄咄逼人的瞪著卡拉斯。“你為什么會走過去就這樣刺他一刀？我是說，也許他實在不能夠算是什么好人。也許他的确故意陷害我，讓我把時光机器弄坏，被困在伊斯塔等死。但是，”泰斯若有所思的說，“他算是我所認識的人中最有趣的一個。” “你的法師并沒有死，你一定知道的，怪物！”鄧肯低吼道。 “听著，我可不是什么怪——沒有死？”泰斯整個臉亮了起來。 “真的嗎？即使在你那樣刺他一刀噴得到處都是血之后？啊！我知道了！克麗珊娜！克麗珊娜小姐！” “啊，原來是那個女巫！”卡拉斯低聲重复道，那些族長們也開始交頭接耳。 “好吧，她有的時候的确是冷漠不近人情。”泰斯震惊的說，“但是我可不認為這就讓你有資格辱罵她！她畢竟是個帕拉丁的牧師。” “牧師！”族長們開始大笑。 “這就是你的答案，”鄧肯不理坎德人，對卡拉斯說，“妖法。” “你說得對，我主，”卡拉斯皺著眉說，“但是——” “听著，”泰斯懇求道，“拜托你們讓我走！我一直想要告訴你們這些矮人。這一切都是一個可怕的錯誤！我一定得要去卡拉蒙身邊！” 這造成了一些反應。族長們立刻沉默起來。 “你認識卡拉蒙將軍？”卡拉斯怀疑的問。 “將軍？”泰斯重复道。“哇！坦尼斯听到這個不知道會有多惊訝！卡拉蒙將軍！提卡一定會笑翻天，…，喔，我當然認識卡拉蒙將軍！”泰斯看見鄧肯又開始皺眉，急忙繼續下去。“他是我最好的朋友。如果你們愿意相信我之前所說的話，我和尼修就是用那個魔法裝置來到這個時代，要來帶卡拉蒙回家的。我很确定，他不想要留在這里。你知道嗎，尼修改良了這個裝置，讓它可以傳送不只一個人” “帶他回到什么家？”鄧肯低吼道。“無底深淵？也許法師也是把他從那邊召喚出來的！” “才不是！”泰斯爆發了，他開始失去了耐性。“當然是帶他回索拉斯。如果雷斯林想要的話，也帶他回去。事實上，我根本無法想像他們在這里干什么。雷斯林大概在兩百年之后過來的時候根本就無法忍受索巴丁。他几乎所有的時間都花在咳嗽和抱怨這邊的濕气上。佛林特說，他的全名是佛林特。火爐，也是我的一個朋友” “火爐！”鄧肯這次真的從王座上跳了起來，瞪著坎德人。“你是火爐的朋友？” “喂，你不需要這么激動吧，”泰斯有些吃惊的說。“佛林特的确有做過錯事，他老是羅哩八唆的抱怨我偷了他的東西，其實我根本只是要把那個手鐲放回去而已。但這并不表示——” “火爐，”鄧肯面色凝重的說，“就是我們敵人的領袖。難道你不知道嗎？” “不知道，”泰斯大感興趣的說，“我根本不知道。喔，但是我很确定這應該不是同一個火爐，”他想了想之后說，“佛林特還要至少五十年之后才會出生。也許這是他的父親。雷斯林說過——” “雷斯林？誰是雷斯林？”鄧肯質問道。 泰索何夫用指控的眼光看著矮人。“你根本沒注意听。雷斯林就是那個法師。你殺掉的順，應該說是你沒殺掉的那個法師。就是那個体以為自己殺掉的法師嘛！” “他的名字是費斯坦但提勒斯！”鄧肯輕蔑的說。然后他臉色一正，回到王座上。“那么，”他看著坎德人，“你准備要把這個被在這個世界上已經全部消失的牧師醫好的法師，還有你聲稱是你好朋友的那個將軍帶回一個還不存在的地方，和我們還沒出生的敵人見面？這一切都得靠一個休儒制造出來，真正有用的裝置？” “沒錯！”泰斯胜利的大吼。“你明白了！看吧，即使是矮人，只要愿意听，也是可以學到東西的。” 尼修猛力的點頭。 “守衛！把他們帶走！”鄧肯大吼道。他猛然轉過身，冷冷的看著卡拉斯。“你答應過我。十分鐘之內我要看到你出現在會議室中。” “但是我主！如果他真的認識卡拉蒙將軍——” “夠了！”鄧肯正在气頭上。“要開戰了，卡拉斯。你所有的榮譽和不想同胞相殘的高貴想法都不會阻止它發生！如果你不上戰場，那就和我們的叛徒杜瓦矮人一樣躲到地牢里面！你要選哪一個？” “我主，我當然是服從你的，”卡拉斯臉色難看的說。“我以我的性命起誓。” “你最好給我記住！”鄧肯怒吼道。“最好也不要想給我亂跑。 我會下令你除了參加會議之外就不准离開房間。而且，這兩個人，“ 他對泰斯和尼修揮舞著手，“要被監禁起來，在戰爭結束之前不能對任何人透露他們的行蹤。任何膽敢違抗我命令的就只有死路一條。” 族長們面面相覷，紛紛表示同意，但也有人嘀咕著一切都太遲了。守衛抓住尼修和泰斯，當他們被帶走的時候，坎德人依舊不斷的抗議著。 “我真的說實話了，”他嚎啕大哭。“你們一定要相信我！我知道這听起來很好笑，可是，你們知道嗎？我——我還不太習慣——呢，說實話！只要多給我一些時間，我想我會習慣的……” 如果不是守衛帶著他們親自往下走，泰索何夫實在不相信能夠這么的深入地底。他記起來佛林特曾經告訴過他，李奧克斯曾經住在這里，用他的大錘鍛造世界。 “他一定是個非常樂觀的家伙，”泰斯咕噥道，在潮濕的空气中牙齒不停的打顫。“至少如果李奧克斯在這邊鑄造過世界，你會以為會溫暖一些。” “相信矮人哩，”尼修嘀咕道。 “什么？”對坎德人來說，他似乎下半輩子的時間在和侏儒對話的時候都是用“什么？”來作開頭。 “我說，還想要相信矮人哩！”尼修大聲的回答。“他們不把家蓋在活火山里面，雖然那有些不太穩定，卻可以提供穩定的熱源。 反而把家蓋在死气沉沉的山脈里面。“他搖搖滿頭的亂發。”真難相信我們還有血緣關系。“ 泰斯沒有回答，腦中開始被其他的問題占据像是這次要怎么逃出去，如果逃出去的話要去哪里？什么時候有晚餐可以吃？由于這些問題似乎都無法立即找到答案，因此坎德人陷入了陰郁的沉默中。 喔，其中當然也有些刺激的時刻，當他們沿著狹窄的岩石隧道往下走的時候，他們看見了被侏儒們稱作升降梯的裝置。（“當這個裝置往下降的時候，名字里面有個升不會很奇怪嗎？”泰斯指出，但侏儒沒有加以理會。） 由于沒有立即的辦法可以解決眼前的問題，泰斯決定不要把時間浪費在發呆上。不過，這基中也有些不愉快的時光，這些由渾身肌肉的矮人所拉動的升降机在有些地方因為隧道太過狹窄，撞到四壁，因而劇烈的搖晃起來，把里面的乘客撞的東倒西歪、鼻青眼腫。 這實在很有意思，特別是當押送泰斯和尼修的守衛對著上面的矮人大聲怒罵的時候，這更是達到了高潮。 至于侏儒尼修，則是陷入了讓人難以置信的高昂情緒中。他掏出一小塊炭筆，向泰斯借了條手帕，趴在地上激動的開始設計起改良過的升降机草圖。 “滑輪纜繩蒸汽，”他高興的自言自語，忙碌的繪制著泰斯認為有點像是裝著輪子的大龍蝦寵的裝置。“上下上下。哪層樓？請往后走。容量三十二人。卡住了？警鈴！鈴襠號角哨聲。” 當他們最后終于抵達了地面的時候，泰斯試著要仔細的將路途給記起來（這樣他們才能夠在即使沒有地圖的狀況下也能夠离開），但尼修死纏著他，指著他的藍圖，對他詳細的解釋。 “沒錯，尼修。這真有趣，對吧？”泰斯心不在焉的听著侏儒的解釋，一顆心開始不斷的往下沉。“角落有風笛可風吹奏平和的音樂？沒錯，尼修，這真是個好主意。” 當守衛推他們向前走的時候，泰斯打量著四周，十分無奈的歎气。這個地方不只和無底深淵一樣無趣，更糟糕的是味道還很臭。 大量簡陋的牢房沿著山壁搭建。冒著惡臭濃煙的火把照亮著此處，牢房中擠滿著矮人。 當泰斯在狹窄的走道上行走的時候，他感到越來越困惑。這些矮人看起不像犯人。因為男人、女人、甚至還有小孩都一并瑟縮在擁擠的牢房里。有的躺在髒污的毯子上，坐在歪斜的凳子上，悶悶不樂的看著鐵窗？ “嘿！”泰斯拉著守衛的袖子。坎德人從佛林特那邊學到了一些矮人語。“這是怎么搞的？”他揮舞著手問道。“這些家伙為什么都在這里？”（至少他希望自己說的是這個意思。因為，以他憋腳的矮人語，也很有可能他問的是最近的酒店在哪里。） 守衛瞪著他，只說了四個字，“杜瓦矮人。” ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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