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“去沙克沙羅斯。”坦尼斯說，“這是我的決定。” “這就是法師的建議嗎療史東溫怒地問。 “是的，”坦尼斯回答。“而我同意他的建言。我們如果不在兩天內抵達沙克沙羅斯，其他人便會到那儿去。而我們將永遠失去所謂的最珍貴禮物。” “最珍貴的禮物！”泰索柯夫說，兩眼閃閃發光。“佛林特，想想看！价值連城的珠寶！或者是——” “一桶麥酒和歐提克的辣馬鈴薯，”矮人喃喃地說。“還有一堆溫暖的火。但絕不是沙克抄羅斯廣”我想這樣就算都同意了，“坦尼斯說。”如果你覺得北方需要你，史東，那么你當然——“‘俄會和你們一起前往沙克沙羅斯，”史東歎气道。“北方并沒有我容身之處，我只是欺騙自己罷了。我的騎士同胞們四散各地，坐困在頹記的城堡里，唯一的敵人只有他們的債主。”騎士的臉因痛苦而扭曲，并且低下了他的頭。坦尼斯突然覺得非常疲倦，他的脖子酸痛，肩膀和背部則很疼，腿部的肌肉抽搐著。正打算開口再多說些話，卻感覺到一只手輕柔地拍著他肩膀。他抬頭看到金月的瞼，在月光中顯得十分的宁靜安詳。 “你看起來很累了，我的朋友。”她說，“我們也都一樣。但是我們很高興你們愿意一起來，我和河風都是。”她的手十分有力。她抬頭看著隊伍里的每一個人。 “我們很高興你們每個人都愿意一起來。” 坦尼斯看著河風，不确定這個高大的平原人同意她的話。 “只不過是另外一段冒險而已。”卡拉蒙紅著臉說。“對吧，小弟？”他推推弟弟。雷斯林不理雙胞胎哥哥，直接看著森林之王。 “我們必須要馬上离開，”法師冷冷地說。“你提到要幫助我們越過這些山脈。” “的确，”森林之三點頭回答道。“我也很高興你們做出這樣的決定。希望你們會滿意我提供的幫助。” 森林之王抬起頭看著天際，伙伴們也跟著她的眼光看去，夜空從樹林的縫隙中看去，仍然是滿布著璀璨的星斗。很快的大伙就察覺到天空中有東西在飛，偶而會遮擋住一些星光。 “我一定變成溪谷矮人了。”佛林特說，“飛馬？！接下來會是什么？” “幄盧泰索柯夫深深的吸了一口气。坎德人被眼前那些繞著他們頭頂飛行的美麗動物所吸引。它們逐漸的降低高度，身上的毛皮在月光下閃著藍白色的光澤。泰斯雙手緊握，他一輩子也不曾想到過有机會在天空飛！單這一點就值得和全克萊恩的每一個龍人作戰。 飛馬輕触地面，它們翅膀所造成的風讓草木搖動。一只高大的飛馬，恭敬的低著頭，翅膀几乎触及地面地向森林之王行禮。 它看起來驕傲而且高貴，所有的飛馬都依次行禮。 “是您呼喚我們？”為首的飛馬詢問森林之王。 “我的這些貴賓有急事要赶去東方，我希望你們能夠像風一般迅速地載他們飛過東牆山脈。” 飛馬震惊地看著大伙。它尊貴地走過每個人的面前，打量著。當泰斯伸出手想要摸摸它的時候，它的雙耳搧向前，并且縮回了頭。但當它走到佛林特面前時，它嫌惡地打了個噴嚏，并且轉向森林之王。“坎德人？人類？還有矮人！” “千万別幫我忙！拜托！馬耶！”佛林特也打了個噴嚏。 森林之王只是笑著點點頭。飛馬不情愿地鞠躬。“是的，我主。”它回答。它走到金月前面，開始彎曲前腿，在她面前低下頭幫助她上馬。 “不，不要跪下來，高貴的生物。”她說。“我從會走路之后就開始騎馬，我不需要這樣的幫助。”把水晶杖交給河風，金月雙手環繞著它頸子，利落地翻身上馬。她金色的秀發在月光下閃耀著羽毛般的光澤，臉龐像是白色大理石般的純淨。 現在的她看起來才真正像是蠻族公主。 她從河風手上接過水晶杖，將它高舉，接著開口頌出詩般的歌聲來。河風的眼中有著欽佩的神情，他跳上飛馬的背，坐在金月的身后，他雙手環抱著她，渾厚嗓音也加入了歌聲中。 坦尼斯不知道他們在唱些什么，但很明顯的是首有關胜利和光耀的歌謠。這首歌直達他的靈魂深處，讓他也有開口的沖動。 另一匹飛馬走到他面前，他一個翻身上了馬背，坐在有力的雙翼別。 現在每一個伙伴都沉醉于金月的歌聲中，當飛馬的雙翼乘著風飛翔的時候，大伙的心靈仿佛也跟著歌聲直沖九育。他們越飛越高，在森林的上空繞著圈。銀色和紅色的月亮在底下的山谷与云層中投射出奇异的紫色光芒，讓整個夜空沉浸在一片紫色當中。當森林漸漸遠去時，大伙最后只見森林之王像顆殞落的星斗般的孤立在黑沉沉的森林當中一個接一個的，大伙感到一股濃濃的睡意襲向他們。 泰柬何夫竭力抵抗這魔法造成的睡眠，著迷于風輕拂過臉龐的感受，惊訝于原來高聳的樹木現在只不過是像玩具一般的大小，泰斯在其他人都睡去后，仍然努力保持著清醒。佛林特的頭靠著他的背，鼾聲震天。金月倚在河風的臂彎里，他的頭靠在她的肩膀上。即使在熟睡中，他仍然緊緊地抱著她，保護著她。卡拉蒙倒在馬的頸子上，呼吸聲清晰可聞，他的弟弟則靠在地寬大的背上。史東平靜地睡去，臉上憂傷的線條隨之而逝。連坦尼斯的臉上都不再因責任和關心而有著煩心的表情。 泰斯打了個哈欠。“不可以，”他自語道。一邊拼命眨著眼，捏著自己。 “小坎德人，赶快休息吧！”他乘坐的飛馬笑著說。“一般人是不能夠飛行的這個睡眠是為了保護你們，我們不希望你們一恐慌就掉了下去。” “我不會的！”泰斯抗議道，他又打了個哈欠。頭倒向前，飛馬的頸子溫暖而且舒适，柔軟的皮毛有著襲人的香气。“我不會緊張，”泰斯昏沉沉地說，“從來不會緊張……”他睡著了。 半精靈醒來時惊訝地發現自己躺在一片草地上。飛馬的首領站在他們面前，眼睛看著東方。坦尼斯坐了起來。 “我們在哪里？”他問道。“這里不是座城市呀！”他四顧著。 “怎么搞的？我們甚至連東牆山脈都還沒有越過！” “對不起，”飛馬轉向他。“我們沒有辦法載你們越過東塘山脈，東方有著很可怕的事情正在醞釀著。空气中充斥著黑暗的气息，這种感覺我已經很久很久沒有……”他停下來，不停的在草地上來回踱步。“我不敢更靠近那里。” “我們現在在哪里？”迷惑的半精靈重复問道。“其他的飛馬呢？” “我命令他們回去了。我留在這邊守護你們，現在你們醒過來，我也應該要回去了。”飛馬嚴肅的看著坦尼斯，“我不知道是什么喚醒了沉睡的邪惡，我相信應該不是你和你的伙伴。” 他張開巨大的翅膀。 “等等！”坦尼斯掙扎著站起來。“什么——” 飛馬躍入空中，繞了兩圈，急速地飛回西方。 “什么邪惡？”坦尼斯對著空曠的草地問道。他歎口气看著四周，伙伴們安詳的以不同姿勢沉睡著。他看著地平線，試著要搞清楚自己的位置。看得出來已經快要大亮了，陽光正開始照耀著東方。他站在一片大草原上，触目所及沒有任何的樹，只有及腰的草。 心中打量著飛馬所謂東方的麻煩會是什么狀況，坦尼斯坐下來看著太陽從東方升起，等著伙伴們醒轉。他不怎么擔心眼前身在何處，因為河風應該可以輕易地分辨出來。所以他面向著東方，享受著數日以來難得的安詳。 突然他坐起來，那种安詳的感覺煙消云散，胸口仿佛被一只手緊緊抓住。因為，就在地平線的那頭，迎接自東方初升的朝陽的是三個扭曲、濃密的煙柱。坦尼斯踉蹌地站起來，試著搖醒河風而不想吵醒金月。 “噓！”坦尼斯壓低聲音說，把手指放在嘴唇上，對著依然沉睡的金月點點頭，河風睡眼惺松地坐起身來。看見坦尼斯臉上沉重的表情，他馬上就清醒過來。靜靜地站起來，他跟著坦尼斯走离伙伴，目光緊盯著他。 “這怎么搞的？”他低聲道？“我們是在阿班尼西亞平原上。 离東牆山脈還有半天的路程。我的村庄就在東邊——“坦尼斯沉默的指向東方，他閉上了嘴。在看到了直沖天際的濃煙之后，他不由自主地慘叫一聲。金月惊醒過來，她坐起身來，睡意仍濃地看著河風，眼中警覺之色越來越濃，她轉頭跟隨著河風惊懼的視線。 “不！”她嚎叫道。“不！”她再度喊出聲。她很快站起來，迅速的收拾自己的行李。其他人則被她的喊聲所吵醒。 “怎么了？”卡拉蒙跳起來。 “他們的村庄，”坦尼斯柔聲用手比划著。“正起火燃燒著。 很明顯這些軍隊移動得比我們想象的還要快。”“不是，“雷斯林說，”別忘了那些牧師提到過他們追蹤水晶杖到大平原上的一個村落里。“ “我的子民，”金月喃喃道，全身的精力仿佛都被抽干。她軟癱在河風的怀里，看著升起的濃煙，“我的父親……” “我們最好赶快動身。”卡拉蒙不安地打量著四周，“現在我們就像是吉普賽舞娘膽臍上的珠寶一樣顯眼。” “是的，”坦尼斯說。“我們一定得离開這里，但是我們得去哪里呢？”他問河風。 “奎蘇，”金月的聲音不容任何的反抗，“我們會順路經過。 我的村庄后面就是東牆山脈。“她開始跨過草叢。 坦尼斯看著河風。 “Marulina！：“平原人叫她，邊跑向前抓住金月的手臂。 “Nikh pat－takhmerilra！”他嚴肅地說。 她抬頭看著他，眼神有如清晨的天空般冷酷。“不，”她堅決地說，“我要回去我們的村庄。如果有任何不幸發生，我們都應該負責。我不管那里是不是有數以千計的龍人等著我們，我要和我的子民共存亡，這是我的責任与義務。”她聲音嘶啞了。坦尼斯看著，覺得自己的心也跟著痛起來。 河風一只手環抱著她，兩個人相偕走向初升的太陽。 卡拉蒙清清喉嚨，“我希望真的能夠遇到上千的那种怪物，” 他哺響道，邊拿起自己和弟弟的背包。“嗯？”他惊訝地說，“它們都是滿滿的。”他打開背包看了看。“干糧，夠我們吃上几天的。而且我的劍也回到劍鞘里面了！” “至少我們不用擔心這件事。”坦尼斯憂心地說。“史東，你還好吧？” “是的。”騎上回答。“昨天晚上睡過一覺之后，我覺得好多了。” “好吧！那我們走了。佛林特和芬斯呢？”坦尼斯轉身差點撞上站在他身后的坎德人。 “可怜的金月，”泰斯柔聲說。坦尼斯拍拍他的肩膀。“也許這不會像我們想的那么糟，”半精靈看著平原人遠去的身影說。 “也許那些戰士打退了它們，而這是慶祝胜利的濃煙。” 泰索何夫歎口气，抬頭看著坦尼斯，眼睛睜得大大的。“你撒謊的技巧真爛，坦尼斯。”坎德人如此說著，他有預感這將會是十分漫長的一天。 黃昏，蒼白的太陽終于落下。西方的天空上有著一條條黃色的云彩，接著陷入全然的黑暗。伙伴們哆嗦地圍著一堆無法帶給他們絲毫暖意的火堆，因為克萊恩上再也沒有任何的火可以融化他們內心的寒霜。他們彼此沉默不語，只是看著那堆火，試圖理解他們看到的景象，試圖要從毫無理性的行為中找出∼絲合理性來。 坦尼斯一生曾經經歷過許多悲慘的狀況，但這次奎蘇部落被毀的慘狀將會永遠在他心中成為戰爭慘禍的象征。 雖然如此，在回憶起奎蘇族的時候，因為他的心靈不愿意接受全部的事實，他只能回憶起片段的影像。奇怪的是，他竟然清清楚楚的記得村中那些融化的石頭。 只有在夢中他才會記起那些躺在焦黑石塊當中的燒焦、扭曲的尸体。 宏偉的石牆，高大的神廟和建筑。那些有著巨石堆砌成的壯觀睡像和庭院的雄偉建筑物，廣大的石砌競技場，全都像在熱鍋上的奶油一樣融化了。雖然很明顯地這個村庄一定是在几天以前遭到攻擊，但石塊仍然冒著煙。看起來似乎有一陣白熱的、無堅不摧的火焰吞食了整個村庄。但是克萊恩上面哪有這种可以融化岩石的烈焰？ 他無法忘記一個奇怪的聲音，無法忘記，因為它，大伙感到疑惑，直到找到來源為止。在這座死寂的村庄中，它是唯一、讓人著魔的聲音。他無法忘記自己搜遍整個村庄直到找到聲音的來源。他記得自己不停地大喊著直到其他人到來為止，他們一起看著這座融化的競技場。 碗形場地的外圍巨石紛紛掉落到中央，在碗底變成冒著熱气的液体。在正中央，在傷痕累累、滿目瘡瘦的草地上，樹立著一座簡陋的絞刑台。兩根巨大的石柱被無法想象的巨力插進燒焦的地面，它們底部也因此碎裂開。距离地面十尺的地方，一根圓木橫放在石柱上。木頭被烤成焦炭，上面站著專食腐肉的鳥類。三根鏈條，在融化成一團前似乎是鐵制的產品，不停地前后搖動著，這就是怪聲的來源。每根鏈條倒吊著一具尸体。這不是人類的尸体，它們是大地精。在這個處刑台的頂上用一柄破劍插著一塊焦黑的盾牌。盾牌上面用粗略的字体刻著勉強可以辨認的通用語。 “這就是膽敢違背我命令收容俘虜的下場，不殺光的就得死。”底下簽著，猛敏那。 猛敏那？這個名字對坦尼斯來說全然陌生。 還有其他的影像。他記得金月站在父親已成廢墟的屋子里試著要把一個花瓶拼湊成原來的樣子。他忘不掉一只狗，整個村庄里面唯一活著的生物，蜡曲著躺在一個死去小孩的尸体旁。卡拉蒙停下腳步撫摸著它。小狗退縮了一下，接著親熱地舔著卡拉蒙的手，又舔舔小孩冰涼的臉，滿怀希望地看著卡拉蒙，希望這個人類能夠讓往日重視，讓它的小玩伴能夠再次陪它又笑又跳。他記得卡拉蒙的大手不停地撫摸著小狗柔軟的皮毛。 他忘不掉河風漫無目的撿起一顆石頭，茫然地看著遭到悲慘命運的家園。 他忘不了史東愣愣地站在處刑台前，看著那塊盾牌。他也記得騎士的嘴無聲地顫動著，仿佛是在咒罵，抑或是禱告著。 他忘不掉飽經風霜的矮人臉上哀傷的線條，他漫漫一生里所見過的悲劇根本無法与眼前的情景相比。他輕拍著蹲在角落不住啜泣的泰索何夫，無奈地安慰著他。 他無法忘記金月瘋狂地搜尋生還者，她在灰燼和碎石中不停地翻著，叫著許多人的名字，留意著恍惚中傳來的任何回答，直到聲音嘶啞，河風終于說服她這一切已是徒然。就算有任何的生還者，也早該逃走了。 他忘不掉一個人站在村庄的正中央，看著眼前的一堆插著箭關的灰燼，后來才認出這是龍人的尸体。 他無法忘記一只冰冷的手抓住他，法師嘶聲對他說。 “坦尼斯，我們必須离開。這里沒有我們可以幫得上忙的地方，我們必須要抵達沙克沙羅斯，才有辦法替他們复仇。” 所以他們离開奎蘇部落。在深夜中疾行，沒有人想停下來，每個人都想讓自己精疲力盡，如此一來，當他們終究被迫睡著時，夢中便不會出現那些可怕的場景。 但惡夢終究還是來臨了。 ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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