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馬麗塔手中的火把照亮了空曠的房間，房間里沒有窗子也沒有家俱，在這座巨大的石室中只有一大盆水，一個裝滿了有著腐肉味道食物的桶子，還有一只龍。 坦尼斯屏住呼吸。他原以為沙克按羅斯的黑龍就夠大的了。 但眼前的紅龍才算得上是真正的龐然大物。她的起居室十分寬闊，半徑至少有一百尺以上，龍則占据了其中大部份的空間，她的尾巴剛好可以碰到最遠端的牆壁。 大伙愣了好一陣子，腦中滿是這巨獸噴出火焰來攻擊他們的可怕模樣，他們想起了索拉斯被徹底摧毀的那一夜。 馬麗塔看起來一點也不擔心。她平靜地向前走著，大伙遲疑了一下才跟上去。 直到他們靠近這只龍時，才知道馬麗塔是對的；這只花的身体狀況真的令人同情。 臥在地板的頭上滿是歲月的痕跡，曾經光亮的紅色肌膚如今泛灰又有著斑點。她大聲打著鼾，原先銳利的牙齒現在已變得發黃破碎。身上遍布著各种傷痕，她的翅膀看來干枯且萎縮。 坦尼斯終于明白馬麗塔的想法了。顯然的，這只龍确實是被軟禁在這里，他發現自己開始同情起她來，并且松懈了防衛。直到他看見巨龍被火光弄醒后，他突然意識到這种同情是危險的。這只龍的爪子依然鋒利，她的烈焰也和其他的紅龍同樣要命，坦尼斯這樣普惕自己。 龍睜開了眼睛，在火光下看來只像是一道泛著紅光的細縫。 大伙突然停下來，手放在武器上。 “馬麗塔，這么快就到了早餐時間嗎？”馬它福羅（焰擊是她在人類面前用的名字。）以帶著睡意的口吻說著。 “是的，我們今天特別提早了一點。”馬麗塔毫不猶豫地說。 “因為暴風雨要來，所以我希望在風雨來臨前帶孩子們去舒展筋骨。放心睡吧！ 我會特別叮嚀他們不要吵醒你的。“ “我不介意。”巨龍打了個哈欠，又把眼睛張開了一些。坦尼斯總算可以清楚地看見其中一只眼睛上面覆著白色的薄膜；她那只眼睛已經瞎了。 “但愿我們不用和她交手，坦尼斯。”史東低聲道。“這樣作好像和祖母級的人物打架一樣。” 坦尼斯強迫自己板起面孔。“這個祖母可是要人命的啊！史東，你可別忘了這一點。” “小家伙們昨天晚上睡得很好。”巨龍喃喃道，很明顯地又要開始打瞌睡。 “小心不要讓他們淋濕了，馬麗塔，特別是小愛瑞克。 他上個禮拜才剛感冒。“她閉上了眼睛。 馬麗塔轉過身，暗示大伙赶快移動，手指同時放在嘴唇上。史東和坦尼斯走在最后，兩人的武器都被寬大的斗篷給遮住。當坦尼斯距离巨龍大約三十尺的時候，突然響起了奇怪的噪音。 一開始他還以為是幻覺，是因為太過緊張，以致于腦中听到奇怪的嗡嗡聲。但聲卻越來越大，直到史東帶著警覺的神色回頭看著他。嗡嗡聲越來越大，听起來像是有成千上万的蝗虫在飛。其他的人也都听見了，每個人都開始回頭看著他！坦尼斯無辜地看著朋友們，臉上露出了有點滑稽的迷惑表情。 巨龍換了個姿勢，不安地翻了身，她用力地搖著頭，這聲音似乎讓她很不舒服。 雷斯林突然脫离隊伍跑向坦尼斯。“那把劍！”他沙啞地說著，扯下了半精靈的斗篷，露出了坦尼斯背著的那把劍。 坦尼斯看著插在古老劍鞘中的劍。法師是對的，劍鋒有如處于最高警戒下。不停地震動著。經過雷斯林的提醒之后，坦尼斯終于确确實實地感受到這股震動。 “魔法。”法師饒富興味地觀察著，邊低聲說。 “你能阻止它嗎？”坦尼斯壓過這奇怪的聲音大喊道。 “不行。”雷斯林說。“我想起來了。這把是斬龍劍１，姬斯——卡南所擁有的傳說魔劍。它對附近的龍本來就會起這樣的反應。” “可真會挑時机啊！”坦尼斯生气地說。 “或者是個別有用心的時机。”史東跟著大吼道。 巨龍緩緩地抬起頭，眨著眼睛，鼻子開始冒出淡淡的黑煙。她努力地用那只完好的眼睛看著坦尼斯，眼神中露出痛苦、惱怒的樣子。 “瑪麗塔，你帶來了什么人？”馬它福羅聲音中充滿了怒意。 “我听到了几個世紀以來不曾再听過的聲音，我聞到了鋼鐵的味道！這些人不是女人！他們是戰士！” “別傷害她！”馬麗塔嚎啕大哭道。 “我沒有別的選擇！”坦尼斯毅然決然地抽出了斬龍劍。“河風、金月！把馬麗塔帶開！”劍鋒這時開始亮出刺眼的白光，嗡嗡聲越來越響，越來越有威脅性。 馬它福羅往后退了一下。這道白光令她完好的那只眼睛非常疼痛，可怕的聲音有如長矛般地刺穿腦門。她哀號著遠离坦尼斯。 “快跑，去把孩子帶出來！”坦尼斯喊著，意識到他們暫時還不需要和這個龐然大物作戰。他高舉著發光的劍，小心翼翼地走向前，把巨龍圍困在牆邊。 馬麗塔害怕地看了坦尼斯一眼，快步帶領著金月到了孩子們的臥室。一百多個小孩雙眼圓睜地躲在房間內，害怕地听著門外的聲音。直到看見馬麗塔和金月，許多張小臉立刻放松下來，還有几個看見卡拉蒙急忙沖進來的蠢樣，忍不住笑了起來。 但當他們注意到來人都拔出武器之后，一些孩子們開始忍不住啜泣起來。 “馬麗塔，怎么搞的？”最年長的女孩問。“發生了什么事？又有戰斗了嗎？” “我們希望不會真打起來，親愛的。”馬麗塔柔聲說。“但我不會對你們說謊，這次說不定真會打起來。現在，赶快收拾收拾，特別是你們保暖的衣服，跟著我們來。年紀大的抱年紀小的，就像平常出去活動一樣。” 史東原本料想會有一段迷惑、哭泣和解釋的時間。但孩子們很快便照著做，自己穿上保暖的衣服，并且幫年紀小的也穿上。除了有些臉色蒼白之外，他們大都很冷靜。這些孩子是在戰火中生存下來，史東提醒自己。 “我要你們安靜地穿過龍的巢穴，走進游戲室里。等我們到了那里后，這個大家伙，”史東比著卡拉蒙，“會帶你們到外面的廣場。 到了那邊，立刻去找自己的母親。大家都听懂了嗎？“他怀疑地看著一些比較小的小孩，但最前排的小女孩點了點頭。 “我們了解了，先生。”她說。 “很好！”史東轉過身。“卡拉蒙？” 几百只小眼睛朝他望去，戰士紅著臉、尷尬地帶領著他們穿過“龍的巢穴。金月抱起了一個剛會走路的小孩，馬麗塔抱起了另一個。其他年紀較大的孩子們背著連路都還走不穩的小孩。他們井然有序地快步走出大門，一言不發地走著，直到看見了坦尼斯，那把發光的劍，還有受惊的龍——”喂！你不可以傷害那只龍！“一個小男孩喊著。他高舉著拳頭，臉上露出憤怒的表情离開了隊伍，跑向坦尼斯。 “道格！”另一個較大的女孩震惊地大喊。“快回到隊伍里來！”但有些孩子已經開始嚎啕大哭。 坦尼斯依舊高舉著劍，他知道這是制住龍的唯一方法，邊大喊著，“快把他們弄走！” “孩子們，拜托！”金月的聲音嚴肅中帶著威嚴，成了混亂中唯一恢复的秩序。 “若非必要，坦尼斯不會傷害這只龍的。他是個好人。你們現在一定得赶快走了，媽媽在等著你們。” 金月的聲音里帶著一絲壓抑著的恐懼，口气的急迫連最小的孩子都听得出來。 他們很快地便回到隊伍中。 “再見，焰擊。”几個孩子熟悉地對著龍喊，揮舞著小手。道格最后瞪了坦尼斯一眼，心不甘情不愿地回到大伙身邊，用小胖手操著眼睛。 “不要！”馬它福羅用讓人听了跟著心碎的聲音哭喊道，“不可以！不要攻擊我的孩子們。求求你們！你們的目標應該是我！攻擊我吧！不要傷害我的孩子！” 坦尼斯發覺龍似乎陷入了過去的回憶中，陷入了那場奪去她愛子的災難中。 史東湊近坦尼斯說，“我想你也知道，只要孩子們沒有危險，她就會宰了你的。” “是沒錯。”坦尼斯面色凝重地說著。龍的雙眼（連瞎掉的那一只也是）已經開始發著紅光口巨大的龍口開始滴下唾液，爪子開始不停地撕抓著地板。 “有我在——”史東開始拍出劍。 “快离開，騎士。”雷斯林從暗影中低聲說。“你的武器沒有用，該待在他身旁的是我。” 半精靈訝异地看著雷斯林。雷斯林奇异的金色眼眸与他四目相投，他知道他心里在想些什么：我信任他嗎？雷斯林臉上不帶絲毫表情，甚至有點暗示他拒絕的意味在。 “你快走！”坦尼斯對史東說。 “什么？”他大喊。“你瘋了嗎？你該不會打算相信這個——” “快走！”坦尼斯又說了一次。就在此時，他听見佛林特的聲音，“快走，史東，外面這邊需要你！” 騎士不知如何是好地呆站了一陣子，但他不能違背榮譽，反抗他認定的上級所下的命令。他怀疑地看了雷斯林一眼，轉身進入通道。 “對龍有效的法術我知道的很少。”雷斯林馬上說。 “你可以幫我們拖延時間嗎？”坦尼斯問。 雷斯林以一种早知死之將至，大無畏的笑容回答。“我可以，” 他低聲道。“快退回走廊那邊，等到听見我開始念咒語，你就快跑！” 坦尼斯開始往后退，手中的劍依舊高舉著。但龍已經不怕這把劍的法力了。她只知道孩子們已經走了，她得殺死這些人為他們報仇。當高舉著劍的戰士往走廊逃去的時，她緊跟在后。突然間，一陣黑暗籠罩了馬它福羅，濃密的黑暗讓她回想起失去眼睛時的恐怖記憶。她听見了咒語吟誦的低禱聲，她知道，是穿著長袍的人類施展了法術。 “我要燒死他們！”她嚎叫著，清楚地嗅到鋼鐵的味道往走廊退去。“他們無路可逃了！”正當她用力吸著空气的時候，她听見了其他的聲音，那是孩子們的聲音。“不行，”她沮喪地想。“這可不行，這樣做會傷了我的孩子們……”她巨大的頭靠在冰冷的地板上。 坦尼斯和雷斯林一起跑向走廊，半精靈拉著衰弱不堪的法師一起前進。他們听見身后傳來令人為之動容的哀號聲。 “不要傷害我的孩子！求求你們，攻擊我吧！不要傷害他們！” 兩人走進游戲室中，卡拉蒙打開大門，射人的陽光讓大家感到一陣目眩。孩子們飛快地跑出大門，沖向外面的廣場。坦尼斯見到門外站著的提卡和羅拉娜，兩人都抽出武器，警覺地四處張望。 地上躺著一個石化的龍人尸体，佛林特的斧頭插在他背上。 “快往外走，快！”坦尼斯大喊。佛林特拔出戰斧，和坦尼斯兩個人最后离開了游戲室。正當他們跨出門口的時候，突然听見一聲恐怖的吼聲，一只龍的吼聲，但跟可怜的馬它福羅完全不同。此時正是派烙斯發現奸細的時候，附近的建筑開始為之震動起來。 龍從巢穴中飛了出來。 “烈焰！”坦尼斯憤怒的咒罵道，“他根本沒有离開！” 矮人搖搖頭。“我用我的胡子打賭，”他沉著臉說。“泰索何夫一定跟這檔子事有關。” ……斷裂的鐵鏈開始向著斯拉莫瑞的地板墜去，三個小小的身影踉著一起墜下。 泰索何夫徒勞地抓著鐵鏈，在半空中翻滾，一邊想：原來這就是等死的滋味。 這种感覺很特殊，可惜的是不能讓他再多体會一下。他听見賽斯頓在他頭上害怕地尖叫著，也可以听見腳下費資本正哺前自語，似乎正在試著施展最后的法術。突然，費資本提高聲音，“普薩夫——”而咒語被一聲尖叫所打斷。老法師撞上了地面，發出令人毛骨悚然的骨碎聲。雖然泰索柯夫知道自己就是下一個，但還是為他感到難過。地面越來越近。 几秒后，他也會變成一具死尸。 雪，開始下了起來…… 至少坎德人是這么想。之后，他發現自己被無數的羽毛所包圍，仿佛有几百万只雞同時炸了開來！他掉進一團柔軟的羽毛中，賽斯頓跟著也掉了進來。 “可怜的費資本。”泰斯的眼中泛著淚光，一邊努力地走出羽毛堆。“他最后一道法術想必是雷斯林以前也曾施展過的羽落術。 可惜，他只來得及變出羽毛。“在他頭上，巨大的齒輪越轉越快，斷裂的鐵鏈也隨之飛快地移動，仿佛正為掙脫了桎梏而感到慶幸。 門外的廣場一片混亂。 “在這里！”坦尼斯沖出門外，知道這次注定要命喪于此，但他仍不愿放棄。 大伙圍在他身邊，每個人手上都握著武器，緊張地看著他。“快往礦坑跑！找掩護！ 猛敏那和紅龍沒有离開。這是個陷階。他們馬上就會攻過來了！“ 其他人神色凝重地點了點頭。每個人都知道已經沒有希望了。他們得橫越近兩百碼、且沒有任何掩護的空曠廣場，才能夠到達安全的地方。 他們試著盡快將婦女和孩子們集合起來，但是卻沒有用。每個媽媽都堅持要找到自己的孩子。坦尼斯看著礦坑的方向，更加沮喪地大聲咒罵著。 礦坑里的男人們，看見自己的家人已經逃了出來，便立刻制服了警衛，開始朝廣場跑來。原先的計划根本不是這樣的！伊力斯坦在想些什么啊！要不了几分鐘，毫無掩蔽的空地就會擠滿成千的狂亂人群！他得帶著他們往南邊的山脈撤退才行。 “依班呢？”他對史東喊道。 “我最后看到他時，他往礦坑跑去。我不明白——” 騎士和半精靈突然間想通了。 “我懂了。”坦尼斯平靜地說著，話聲淹沒在四周吵雜的聲音中。 “真相大白了。” 依班跑向礦坑時，原本是想听從派烙斯的命令。不管用什么方法，他都得從這一團亂軍當中找出綠寶石之人，他也知道猛敏那和派烙斯會怎樣對付這些可怜的家伙。曾有那么一瞬間，他為這些人感到同情：他并沒有無情冷酷到如此地步。只是打從很久以前，他就已經知道誰是獲得最后胜利的一方，而他無論如何也想當一次胜利者。 自從他將家產變賣殆盡，他便只剩下唯一謀生的工具：自己。 他有頭腦，劍術又好，而且對雇主絕對忠誠。在一次前往北方的找尋雇主的旅程中，依班認識了猛敏那。 依班對這名邪惡牧師的力量有著十分深刻的印象，他想辦法贏得了他的信任。 但更重要的是，他也讓自己在派烙斯眼中有了利用价值。惡龍發現依班有勉力、聰明、能干，并且在經過几次試煉之后，發現他相當可靠。 依班被派回蓋特威的家中，‘碰巧’逃出龍人大軍的攻擊，同時也成立了自己的反抗組織。會巧遇由吉爾賽那斯所率領、當時正打算混人帕克塔卡斯的精靈小隊純屬運气，但這一筆功勞讓他在猛敏那和派烙斯面前的地位再度提升。當金月意外地落入他的掌握之中時，他几乎不敢相信自己的幸運，對他來說，黑暗之后十分眷顧他。 他祈禱黑暗之后的庇佑能夠持續下去，想要在這樣的混亂之中找到綠寶石之人還真得靠神助才行。依班再一次把握了協助猛敏那的机會。“坦尼斯叫你們現在立刻去廣場，”他大喊，“和你們的家人會合！” “不對，計划不是這樣的！”伊力斯坦大喊著試圖阻止他們。但太遲了，男人們看見自己重獲自由的家人，紛紛沖出礦坑。几百個溪谷矮人更是火上加油地一起跟著沖了出去，快樂地加入這場大團圓，因為，他們以為這只是某种假日的慶典。 依班急切地搜尋著人群，希望能找到綠寶石之人，最后，他決定從牢房找起。 果然，他看見了一個人兩眼無神地坐在牢房中，看著四周。依班机靈地跪在他旁邊，試著想起那個人的名字。是某种……有點古老的…… “貝倫。”依班一番掙扎之后終于想起。“貝倫？” 男人抬起頭來，好几個禮拜以來，臉上第一次出現了光芒。他并非投德以為的又聾又啞。他只是個只注意到自己神秘追尋目標的家伙。他還是個人類，用人類的話說出他的名字對他來說依舊十分親切。 “貝倫。”依班又再次說道，緊張地舐著嘴唇。他終于找到了他，但卻不知道下一步該怎么做。他知道，當外頭的可怜虫們被惡龍攻擊時，第一件事便是回頭躲進礦坑。 他得在坦尼斯速到他之前帶著貝倫逃出去。但，要去哪里呢？ 他可以依派烙斯的命令帶他進帕克塔卡斯，但依班不喜歡這個提議。猛敏那一定會碰到他們，一旦他起了疑心，有很多問題依班無法回答。 沒錯，只有一個地方可以讓依班安全地帶著他逃走，那就是帕克塔卡斯的城牆外。 他們可以躲在荒野中，直到這場混亂平息，再趁著夜晚偷偷溜進要塞中。依班下定決心，扶著貝倫站起來。 “外面就要開戰了。”他說。“我要帶你走，免得你受到傷害。 我是你的朋友。你明白嗎？“ 男子的眼神中仿佛潛藏著极高的智慧。他看起來不再像是一個年齡難以分辨的精靈，取而代之的是一個受盡無數折磨的人類。 貝倫小聲地歎了口气，點點頭。 猛敏那怒气沖沖地從房間走出來，扯著手上挂著鋼片的皮手套，一個龍人緊跟在后，手上抱著龍騎將的針頭錘，“黑夜使者”。 其他的龍人則聚集在走廊上，按照猛敏那方才所下的命令，准備回到派洛斯的巢穴里。 “不行，你們這些蠢蛋，別撤回軍隊！我不費吹灰之力就可以解決這里，傍晚之前奎靈那斯提就會陷入火海了。烈焰！”他大喊著打開了龍穴的大門。抬頭仰望，他看見了陽台上所冒出的濃煙及火光，還有紅龍的怒吼。 “烈焰！”沒有人回答。“你抓個好細要抓多久啊！”他焦躁地大喊，轉過身來几乎撞上一個龍人軍官。 “你要放上這個龍鞍嗎，大王？” “不用，沒時間了。反正這是戰斗時才用的，外面那群廢物根本不堪一擊，不過是几百個奴隸罷了。” “但那些奴隸已經制服了警衛，在廣場上和他們的家人團聚在一起了。” “你的兵力如何？” “不夠多，大王。”龍人軍官的眼神閃爍著。他本來就不認為傾巢而出的攻擊是明智的抉擇。“我們大約有四十或五十個人，奴隸們則有大概三百多個男人，女人大概也是這個數字。女人們一定會和男人們并肩作戰。一旦讓他們有机會組織起來，逃進山中——” “呸！烈焰！”猛敏那再度呼喚著。他听見要塞的另一端傳來一聲沉重的金屬撞擊聲。之后，他又听見另一個聲音，巨大的齒輪有如不情愿地嘎卿嘎卿轉動起來。 正當猛敏那思考著這些聲音來自何處時，派烙斯飛回了他的巢穴。 龍騎將立刻分秒不差地奔到惡龍身邊，身手矯健地爬上龍的背部。雖然兩個生物彼此互不信任，但戰斗中兩人的默契卻無法言喻。兩者對于各种族的仇恨、以及對于權力的渴望，讓他們成為了彼此都不愿承認的最佳拍檔。 “起飛！”猛敏那大吼，派烙斯跟著飛了起來。 “沒用的，老友。”坦尼斯靜靜地告訴史東，把手放在正試圖維持秩序的騎士肩上。“你只是在白費力气，還是留著打仗用吧！” “沒有什么仗好打的。”史東邊咳邊說，嗓子因為過度的叫喊而變得沙啞。 “我們會被困住的，像老鼠一樣的被踐踏而死。這些笨蛋為什么不听話呢？” 兩人站在廣場的北端，距离帕克塔卡斯的大門約二十尺。南方的山脈是他們唯一的希望。他們身后的大門隨時都會有龍人一涌而出，而猛敏那和惡龍更是不知道身在要塞內的何處。 伊力斯坦徒勞地試著讓眾人冷靜，同時催促眾人朝南邊移動。 但男人們堅持要找到自己的女人，而女人們又堅持要找到自己的孩子。几個已經團圓的家庭，開始向南方移動，但太晚了，也太慢了。 有如紅色的管星般，派烙斯沖出了帕克塔卡斯要塞，流線型的翅膀收在身体兩旁，巨大的尾巴在身后飄蕩。龍騎將騎在他的背上，猙獰的面具在晨光中散發出邪惡的气息。猛敏那緊抓著紅龍背上的尖角，飛上藍天，遮蔽住了日光，將底下的人群籠罩在陰影之下。 對龍的恐懼很快地蔓延開來。他們叫不出聲，也無力移動，只能害怕地彼此緊緊相擁，知道死亡將是他們無法逃脫的宿命。 猛敏那一聲令下，派格斯落在要塞的一座尖塔上。猛敏那憤怒地看著底下的人群。 坦尼斯只能無奈地看著這光景，突然感覺到史東抓住他的手臂。“你看！”騎士指著北方，要塞的大門。 坦尼斯悻悻然地將目光從龍騎將身上移開，只見兩個人正努力地跑向要塞的大門。 “依班！”他不可置信地大喊。“但跟著他的是誰？” “他逃不掉的！”史東大喊。在坦尼斯阻止他之前，他又瞥見了紅色的身影一閃而過——雷斯林和他的雙胞胎哥哥。 “我也有些帳要跟他好好算算。”法師嘶啞著說。三個人剛好跟上扭住依班衣領，把他摔倒在地的是史東。 “叛徒！”史東大喊。“就算我今天會死，我也要先送你進地獄！”他拔出劍來，把依班的頭向后扯。突然間，依班的同伴轉過身來抓住了史東拿劍的手。 史東吃了一惊，松開了抓住值班的手，愣愣地看著眼前的景象。 那人的上衣被風給掀了開來。就在他的胸口上，鑲嵌著一顆綠寶石！陽光照著拳頭大的寶石，閃耀著邪惡的光芒。 “我從沒听過或是看過這樣的法術！”雷斯林与其他人一同惊訝地停住腳步，站在史東身邊。 見到大家惊訝地看著他的胸口，貝倫下意識的用上衣蓋住了它。他放開了抓住史本的手，向著大門跑去，依班掙扎著站起來，隨之狂奔而去。 史東又扑向前，但坦尼斯這次阻止了他。 “算了！”他說。“太遲了！我們還得保護其他人。” “坦尼斯，快看！”卡拉蒙指著要塞的大門大喊著。 要塞大門的上半部開了個口，慢慢地，開口越來越大。剛開始是很緩慢的，但后來卻慢慢加快，巨大的花崗岩開始落向地面，巨大的沖力震碎了地基，揚起了一陣沙塵。 他們還可以听見上頭鐵鏈急速轉動的聲音。 依班和貝倫抵達大門口時，花崗岩正好落下。依班恐懼地尖叫，下意識地舉起手來護著頭部。旁邊的男人則抬起頭，輕歎了口气。兩個人就此埋在數吨重的岩石下。帕克塔卡斯的古防御系統就這樣徹底封鎖了要塞。 “這是你們忘恩負義的最后机會了！”猛敏那大吼，話聲被大石落下的聲音所打斷，這只讓他更感到憤怒。“我給你們机會，讓你們可以為我工作，為黑暗之后獻上榮光。我為你們及你們的家人沒想，但你們既頑固又愚蠢。依們將會付出你們生命作為代价！” 龍騎將高舉著黑夜使者。“我要殺光所有的男人、女人、和小孩！” 龍騎將宣布后，派烙斯張開翅膀，飛上天空。惡龍深吸一口气，打算用烈焰將底下嚎啕無助的人們烤成焦炭。 但，龍的俯沖被擋住了，馬它福羅從破碎的要塞廢墟中飛起，向著派烙斯直沖去。 這只年邁的巨龍已經完全瘋狂。她再次陷入了失去自己孩子的惡夢中。她依稀看見那騎著銀色、金色巨龍的騎士，手握著丑惡的屠龍槍在陽光下閃耀著。她白費心机地試圖說服孩子們不要加入這場毫無希望的戰斗，她無奈地希望能夠說服他們這場戰爭已然結束。它們的年紀很輕，听不過勸，他們离開了巢穴，只留下她獨自在巢中哭泣。她的心中可以想見那場慘烈的戰爭，她的孩子們全死在屠龍槍下，而此刻，她听到了猛敏那的聲音。 “我……要殺死所有的小孩！” 就如同几世紀前一般，她飛上天去保護她的孩子們。 派烙斯被這個意料之外的攻擊嚇了一跳，他勉強避開了馬它福羅朝他側翼破綻的一擊，但馬它福羅終究還是抓中了他用以揮舞翅膀的強壯肌肉，帶來了∼陣劇痛。 派烙斯借著在空中翻滾取回优勢，以銳利的前爪在馬它揭羅柔軟的腹部划下一道很深的創口。 在完全瘋狂的狀態下，馬它福羅再也感覺不到一絲疼痛，但年輕力壯巨龍的怪力還是令她在空中翻了好几圈。 方才的翻身是派烙斯反射性的防御動作，借著這個姿勢，他同時取得了高度和時間上的攻擊优勢。但，他忘了背上所載龍騎將這回并沒有裝上平日戰斗用的龍鞍，使得猛敏那立刻朝底下的廣場落去。幸而高度并不太高，他毫發無傷地落地，只有些瘀青和惊魂未定。 大多數人看見他站起身后，都害怕地逃了開，但他注意到在廣場的北邊有四個人并沒有逃跑，這四個人向他走來。 馬它福羅出手攻擊派烙斯，及猛敏那墜落到地面這些意外，使得惊慌的群眾受到了加倍的刺激，伊力斯坦所無法辦到的事情這下如愿了。大伙紛紛恢复了神智，開始擺脫恐懼的陰影，集体向著南方逃去。見到這情形，龍入軍官馬上派出手下所有的士兵緊追在后，同時也從要塞里指派了一只翼龍，緊急召回攻擊的部隊。 龍人們涌進了群眾中，如果他們是想讓這群人感到惶恐，他們顯然誤算了。人們受夠了，為了獲得別人所承諾的和平与安全，他們已經被奪去了一次自由，而今他們終于明白只要有這些怪物在，克萊恩就不可能有任何的和平。來自索拉斯、蓋特威的男人、女人和小孩，用手邊所有可用的武器來搏斗：岩石、拳頭、牙齒和指甲都化成了宣泄憤怒的工具。 大伙被人群分了開來，羅拉娜也被隔离了眾人身邊。吉爾賽那斯試著留在她身邊，卻還是被眾人給擠開。精靈女子害怕地緊握著劍，往要塞的牆邊退去。她慌張地看著眼前的戰斗，一個男子抱腹倒了下來，滿手都是自己的血。他瀕死的眼神盯著她，鮮血流到她的腳邊，她呆呆地看著這一灘血。接著听見附近傳來一陣聲響，她顫抖著抬起頭，正好看見那個殺人凶手，那只丑惡爬虫的臉。 龍人見到眼前一個被嚇呆的精靈女子正呆站在她面前，想到了一個輕易解決掉眼前獵物的方法。它長長的舌頭舔著劍鋒的鮮血、跨過了地上的尸体、朝羅拉娜沖來。 她緊握住手中的劍，喉頭不安地吞咽著，羅拉娜只能憑著最原始的防衛本能、盲目地往前亂刺，龍人毫無防備的被擊中，羅拉娜將劍深深刺入敵人的身体，感覺鋒利的劍鋒利透了護甲，割穿肌肉，听見這怪物骨骼斷裂的垂死哀號。它變成了石頭，羅拉娜的武器也被卡在五塊中。但羅拉娜冷靜地思考著，讓自己也吃了一惊，她想起了戰士們曾經說過，只要等一段時間，尸体自然會變成灰，到時便可以將武器抽出來。 格斗聲包圍著她，那是垂死的叫聲，喊殺聲、撞擊聲、哀號聲。 但她絲毫不為所動。 她冷靜地等著尸体化成灰，彎下腰，撥去了劍上的灰，對著陽光高舉著劍，腳下躺著被她所殺的龍人尸体。她尋机四周，看不見坦尼斯，也看不見其他的人，或許，他們都死了，而她說不定也很快的會步上他們的后塵。 羅拉娜抬頭看著陽光燦爛的天空。對她來說，這一切有如嶄新的世界。每樣事物、每顆石頭，每片葉子，看起來都清晰無比。 一陣溫暖的和風吹過，吹散了她上方以及她家鄉上空的烏云。羅拉娜的靈魂終于由禁煙已久的恐懼牢籠中釋放，飛向云端，手中的劍，反射著陽光。 黑暗之后此刻也發現了一名全身發光的神祗，穿著閃亮的白盔甲，出現在地平線的彼瑞。她還沒作好与她交戰的准備，也沒預料到它會在這時候重新降臨，她決定暫時撤退，重新构思她的計划，這是她第一次考慮到失敗的可能性。黑暗之后拋棄了她的爪牙，留下他獨自為自己的命運搏斗。 ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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