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卡拉蒙在下定決心要采取行動之后，筋疲力竭的沉沉入睡。几個小時之后，他發現拉格正在弄斷制住他的鐵鏈。 “那這個呢？”卡拉蒙舉起他被綁緊的雙手。 拉格搖搖頭。雖然艾拉克認為大漢不會蠢到在手無寸鐵的情況下向食人魔挑戰，不過昨晚他卻在卡拉蒙的眼中見到极度瘋狂的神色，還是小心為上。 卡拉蒙歎口气。事實上，他的确考慮過和拉格來上一招，但是還是保命要緊——至少在确定雷斯林死亡之前是如此，在那之后，什么都不重要了…… 可怜的提卡……她等待又等待，直到最后才會了解他再也不會回家了。 “動！”拉格口齒不清的說。 卡拉蒙跟著拉格，走上陰濕狹窄的樓梯。他甩甩頭，不愿意再多想提卡的事，因為這樣做可能會減低他的戰斗力。雷斯林一定得死。 昨夜的閃電仿佛照亮了卡拉蒙多年來藏在內心深處的顧慮。他終于不再替弟弟找藉口，而了解他的野心和權力欲望。雖然他很生气，但是還是得承認，連黯精靈達拉馬都比自己要了解他的雙胞胎弟弟。 是愛蒙蔽了他，很明顯的，也蒙蔽了克麗珊娜。卡拉蒙想起了坦尼斯說過的一句話：“以愛之名絕不可能行惡。”他哼了一聲。不過，凡事都有第一遭——這是老矮人佛林特的口頭禪。第一次……他是最后一次。 雖然卡拉蒙還沒想到要怎么去殺自己的弟弟，不過他一點也不擔心。一股奇异的宁靜感包圍著他，他甚至還用讓自己訝异的邏輯分析考慮這整件事。他知道他可以辦得到。雷斯林不可能阻止他……這次絕對不行！雷斯林在施展時光旅行的咒語時，會集中全部的注意力，唯一能夠阻止卡拉蒙的就只有死亡了。 卡拉蒙堅定的告訴自己，現在絕對不能死。 當艾拉克和拉格手忙腳亂的幫卡拉蒙穿上戲服時，他不發一語，紋風不動。 “我討厭這樣，”艾拉克喃喃自語。大漢平靜、沒有任何情緒起伏的表情讓他不安，他還宁愿面對一只發狂的蠻牛。 “好好盯著他，”艾拉克向拉格下令。“還有，在上場之前，別讓他和其他人接触。” 拉格點點頭，然后領著雙手被縛緊的卡拉蒙到位于競技場下的長廊。卡拉蒙走過去時，奇莉和費拉葛斯都在。奇莉緊抿著雙唇，冷冷的把頭轉開。卡拉蒙無所畏懼的和費拉葛斯的眼神交會，而不是用懇求的低姿態面對，很明顯的出乎了費拉葛斯的意料。一開始黑人還有些疑惑，但是奇莉立刻在他耳邊低聲說了几句話，接著，費拉葛斯也別過了頭。不過卡拉蒙仍然看見他雙肩突然垮下，邊搖著頭的背影。 觀眾席上傳來陣陣的鼓噪，卡拉蒙往外看，現在是近午時分，競技賽將在正午准時開打。在重頭戲最后回合登場之前，有不少的暖場格斗，除了吊吊觀眾的胃口之外，也可以先增加些緊張气氛。不過，最后回合仍然是眾人引領企盼的唯一焦點——年度的總冠軍賽——贏得胜利的奴隸將會獲得自由，而如果牛頭人贏了，則會有為數相當可觀的進帳。 艾拉克有技巧的掌控著比賽的步調，讓它們不那么血腥，甚至帶點詼諧。有時候他還會帶來一些溪谷矮人，給他們真的兵器（他們當然不知道該怎么使用），看看他們在競技場上的即興表現。觀眾在看到溪谷矮人令人噴飯的反應——被自己的武器絆倒、拿著刀柄互相亂戳、四處奔跑——總是樂得捧腹大笑。然而，溪谷矮人才是玩得最盡興的，像現在，他們就紛紛丟掉兵器，開始打起泥巴戰。最后，渾然忘我的溪谷矮人得被硬拖下台。 觀眾大聲鼓掌，不過已經有人不耐煩的用力跺腳，催促著最后回合的開打。艾拉克并不維持秩序，他知道，群眾的情緒會愈攀愈高。 他的策略奏效，几分鐘之后，看台上的觀眾全都用力踏步、鼓噪，震得整個觀眾席几乎開始晃動。 就是因為如此，才沒有人察覺第一次的震動。 卡拉蒙感覺到了，并且覺得胃部糾結。他因為恐懼而顫抖不是恐懼自己的死亡，而是害怕在死之前不能達到目的。他不安的看著天空，回想著他所知道所有有關大災變的故事。正确的時間應該是在下午，不過在著火的山脈摧毀伊斯塔之前，克萊恩就先會遭到地震、火山爆發、以及各种各樣恐怖的災難。 卡拉蒙想起他們曾在航經伊斯塔血海時翻船，幸好被海精靈救起。不過，這里的所有人都不會得救。他忘不了當時所見到的斷垣殘壁。卡拉蒙第一次明白，他將會親身參与這幅在他腦海里的駭人景象。 他從不認為這會真的發生。只剩下几個小時不到了，一定要盡快离開這里，找到雷斯林！ 接著，他冷靜了下來。雷斯林正等著他。雷斯林需要他——至少他需要一個“訓練有素的戰士”。 卡拉蒙在意識到震動停止之后松了一口气。接著他听見艾拉克在競技場中央，宣布最后回合的比賽開始。 “各位先生女士，他們曾經出生入死，是默契絕佳的三人組合，感情更胜手足，”——卡拉蒙皺了一下眉——“但是現在，他們變成強勁的對手。當涉及到自由、財富、和贏得偉大的最后回合競技賽時，友誼就只好靠邊站了。他們將會全力以赴。各位先生女士，這是海妖女奇莉、亞苟斯的費拉葛斯、胜利者卡拉蒙、和牛頭人大紅的生死之爭。他們將會苦戰到最后一秒鐘，至死方休療現場歡聲雷動。即使觀眾知道競技賽都只不過是表演，但他們仍然說服自己一切都是真的。當驕傲的牛頭人大紅上台時，觀眾又是一陣鼓噪。奇莉和費拉葛斯看看他，再看看他手中握的三叉俄，接著兩人互相交換了個眼神。奇莉的手緊張的握緊匕首。 卡拉蒙再度感覺地面的震動。然后，艾拉克請他出場，競技賽正式開始的時候到了。 泰索何夫察覺到第一波的震動，但是他認為這是因為自己過度恐懼而產生的幻想。不過，他看到帘幕來回飄動，了解到已經開始了啟動裝置！他的雙手顫抖，低頭看看魔法裝置，接著他重述指不。 “汝之時間為汝之所有，我把這個面向我。好了。穿越它旅行。 把這個拉杆從右邊轉到左邊。綿長亙古，把拉杆拉下來，讓這個棒子連住這兩個小碟子……有用耶！“泰斯興奮的說道，”不停轉動，面向我逆時針的把上面轉到下面。不受阻礙。确定懸吊的鏈子很穩當。 很好，沒問題。抓緊最初和最終的兩端。抓住碟子的兩邊。將之反轉，就是這樣做，然后修補一切的差錯。鏈子會自己纏繞。哇！這真棒！它真的在動耶！現在，命運就前方。把它高舉過我的頭，然后……等等！有點儿不對！我不認為應該會這樣……“ 泰斯的鼻子不偏不倚的被從裝置上掉下來來的的一小塊珠寶給砸到。接著是另一塊、又一塊、再一塊……吃惊的坎德人呆呆的站在小小的珠寶雨中。 “什么？”泰斯不敢置信的瞪著仍然高舉在頭上的裝置。他手忙腳亂的把裝置上下顛倒又弄了一次，但是這會儿珠寶雨變成一發不可收拾的珠寶瀑布，一顆顆小巧的珠寶叮當叮當的細細撞擊著地面。 泰索何夫仍然不大确定，雖然他并不認為應該會發生這种情況，但是也很難說嘛，畢竟這是個有魔法的東西。他盯著它，吸住气，等著它發出亮光…… 地面突然傾斜，把他拋過帘幕成大字形直直落在教皇腳邊。不過教皇并沒有注意到面色死灰的坎德人，而是專注的看著諸神展現力量——帘幕上顯現一波波的漣然大理石祭壇突然應聲裂開。教皇滿意的轉過身，走回中央的走道，穿過一排排不停晃動的長椅，离開了神圣廳堂。 “不！”泰斯低吟，邊搖動著裝置。但是當他這樣做的時候，銜接權杖兩端的棒子突然斷成兩半，鏈子也驟然垮下。當地面仍；日不停搖晃時，泰斯雙腿一軟，顫抖的手里握著魔法裝置的碎片。 “我做了什么盧泰斯哭喊。”我很确定我都是照著雷斯林的指示做的！我……“ 當淚水模糊坎德人視線的時候，他忽然想到了些什么。“他對我那么好，”泰斯喃喃的說，“他讓我一遍又一遍的背這些指令——好‘保證我絕對不會出差錯’。”泰斯閉上眼睛，希望當他再度張開雙眼時，會發現一切只是個惡夢。 但是當他睜開眼睛的時候，卻發現并不是那么回事。 “我沒有弄錯，一定是他‘故意’要我這么做的！”泰斯囁嚅。“為什么呢？為了把我們都困在這里？讓我們坐以待斃？不！塔里的牧師說過，他想要的是克麗珊娜！”泰斯大叫，“克麗珊娜！” 但是牧師沒听見也沒看見他，只是一動也不動的直視著前方。 克麗珊娜灰色的眼睛透出奇异的光亮。她仍然保持著正在禱告的姿勢，由于太過用力，讓手指頭呈紫紅色，指節則是泛白。 她念念有詞，是在禱告嗎？ 泰斯迅速的爬回帘幕后，細心的撿起地上每一塊小珠寶，連同在他手中解体的裝置殘骸，放進一個小袋子里，仔細的把它綁緊。接著他走到神圣廳堂。 “克麗珊娜，”他輕輕喚著。雖然他不想打斷她的禱告，不過這件事真的非常的急迫。 “克麗珊娜？”他走到她面前狐疑的叫著，但是克麗珊娜顯然沒有注意到他。 “我知道，”她說，“我知道這的确是他的錯了！” 克麗珊娜深吸了一口气使，把頭垂下。“謝謝你！帕拉丁！謝謝！”她熱切的說。然后，她立刻站了起來，惊訝的看著廳堂里的物品跳著死亡之舞，又把直直的目光移到坎德人附近，不過她仍然對他視而不見。 “克麗珊娜！”泰斯大叫，邊緊抓著她的白袍。“克麗珊娜，我把它弄坏了！這可是唯一可以讓我們回去的裝置！雖然我曾經打破過龍珠，但那次是故意的！我從來都不想把這個也弄坏！可怜的卡拉蒙！ 你一定要幫幫我！我們去找雷斯林，你叫他把這個修好！“ 牧師空洞的看著泰索何夫，仿佛是看到向她搭訕陌生的路人。 “雷斯林！”她輕柔但堅定的推開坎德人拉著她抱子的手。“是啊！他曾經試著要告訴我，但是我從來都不听。現在我知道了，我終放知道了真相厂她把泰斯推開，理一理白袍，沖過一排排的長椅，直往中央走道奔去，全然不注意神殿劇烈的搖晃。 在卡拉蒙步上通往競技場的階梯之前，拉格才把他被束緊的雙手放開。卡拉蒙活動活動手指關節，跟著奇莉、費拉葛斯、和牛頭人大紅走進競技場。觀眾立刻開始歡呼。站在奇莉和費拉葛斯之間的他，緊張的望著天空……已經過了正午，太陽正在緩緩的往下移。 伊斯塔看不到今天的日落了。 卡拉蒙一想到此，想到他自己再也看不見太陽斜射到城垛上的余暉、或是洒落在樹林上的點點光耀時，忍不住熱淚盈眶。他不是為了自己而哭，而是為了兩位站在他身側，今天注定一死的好朋友，和所有即將死亡卻不知道為何而死的無辜民眾。 他同時也是為了他曾經摯愛的雙胞胎弟弟而哭，但是那個雷斯林已經死了很久了。 “奇莉、費拉葛斯，”卡拉蒙趁著牛頭人獨自對觀眾行開場禮的時候低聲說，“我不知道法師對你們說了什么，但是我絕對不曾背叛過你們。” 奇莉還是拒絕正眼看他。費拉葛斯雖然用眼角余光瞄到卡拉蒙的淚水，但是仍是別過了頭。 “沒有關系，”卡拉蒙繼續說，“不論你們相不相信，你們大可以為了那把鑰匙而互相殘殺，不過我要用自己的方法重獲自由。” 現在奇莉睜大眼睛看他了。當牛頭人繞著擂台走，揮舞著三叉放時，觀眾全都激動的起立喝采。 “你瘋了！”奇莉低聲說。她意有所指的往拉格的方向看，后者和往常一樣，用泛黃的巨大身軀擋住唯一的出口。 卡拉蒙沉著的順著奇莉的目光，但是表情仍然沒有任何改變。 “我們的兵器都是真的，朋友，”費拉葛斯立刻接口。“你的卻不是厂卡拉蒙點點頭，但是并沒有開口。‘” “別這樣做！”奇莉急促的說。“今天在場上我們會掩護你的。我……我想我們都不相信黑……黑衣人所說的。不過你必須承認，這的确很奇怪——莫名其妙的叫我們离開伊斯塔！我們想，你或許真和他說的一樣，是想要獨自邀功。听著，待會儿在上場沒多久后就假裝受傷，快點表演完。今晚我們會幫助你逃走……” “不會有今晚了，”卡拉蒙柔聲說，“對我而言，時間所剩無几。我無法解釋，只要求一件事——不要阻止我！” 費拉葛斯吸了一口气，但是原本要說出口的話被地面另一次更強烈的震動所打斷了。 這次，所有人都注意到了。支撐競技場的架构晃動。通往死亡坑谷的橋嘎吱作響，上下起伏的地面讓牛頭人大紅几乎站不住腳，奇莉緊抓著卡拉蒙，費拉葛斯半蹲保持身体平衡。看台上鴉雀無聲，有些听到木頭斷裂聲的人甚至還惊聲尖叫，有些人則是預備拔腿就跑。 不過，震動突然間就停止了。 一切都寂靜無聲。卡拉蒙可以感覺到頭發微揚、皮膚傳來陣陣刺痛。沒有鳥叫，狗也不吠了。大家深怕會有更大的災厄。“我一定要离開這里！”卡拉蒙下定了決心。朋友們不再重要，一切都無關緊要了。他只有一個目標——阻止雷斯林。 他必須赶在觀眾平复心情或是下一波震動之前行動。卡拉蒙快速的環視四周，拉格站在出口旁邊，他黃色的臉因為迷惑而皺成一團，企圖搞清楚究竟發生了什么事。艾拉克走到拉格身邊，可能正在祈禱看不必退費給觀眾。人群雖然仍面有懼色，但是已經開始慢慢的坐下。 卡拉蒙深吸了一口气之后，用盡全力抓住大吃一惊的奇莉，把她往費拉葛斯的方向拋去，讓兩個人都摔倒在地上。 卡拉蒙在看到他們跌跤之后，立刻轉身面對食人魔，使盡吃奶的力气用肩膀猛撞拉格的腹部，這是足以致人于死的力道，但對拉格來說卻只是一記重擊，然而，強烈的沖撞力還是讓卡拉蒙連同拉格飛向牆壁。 當拉格正在喘著气時，卡拉蒙絕望的和食人魔的一只大手對抗，不過在他奮力從拉格的掌握中脫身后，食人魔站了起來。拉格伸出兩只巨掌，提起卡拉蒙的下巴把他給拋回了競技場。 卡拉蒙重重落下之后，有好一陣子除了天空和不停繞著他轉的競技場外，什么也看不見。然后，他的戰士本能凌駕了一切。他瞥見左方有動靜，立刻一閃，正好躲過牛頭人拿三叉戢的猛刺。他還可以清楚听見牛頭人如惡獸般的怒吼。 卡拉蒙掙扎著站起來，用力甩著頭，他很明白不可能躲過牛頭人的第二波攻擊。接著，一個黑色身影突然擋在他和牛頭人之間，費拉葛斯的創光一閃，适時擋住了原本會結束卡拉蒙生命的三叉戢。卡拉蒙趁隙順了順急促的呼吸，并且感覺到奇莉冰冷的手正扶著他。 “你還好嗎？”奇莉低聲問。 “給我武器卜卡拉蒙的頭仍然嗡嗡響著。 “拿我的吧，”奇莉把短劍扔進卡拉蒙手里。“休息一下，我會對付拉格的。” 食人魔半是狂怒半是見豬心喜，覬覦的對他們張著淌著口水的大嘴。 “不！你需要它……”不過奇莉只是對他露齒一笑。 “看著吧！”奇莉念了几個听起來像是咒語的奇怪文字，不過口音倒有點接近精靈語。 突然間，奇莉不見了。在她剛剛的位置上出現了一頭巨大的母熊。卡拉蒙一時之間瞠目結舌，但還是想起來：奇莉是海妖女，當然具有能夠變化形体的天賦。 母熊加速沖向食人魔。拉格愣了一會儿，警戒的睜大眼睛。奇莉怒吼，尖牙森森，突然猛抓了拉格凹凸不平的臉。 食人魔痛苦的嚎叫，臉上的爪痕流出淚淚的泛黃色血液，一只眼睛還被這一大堆膠凍狀的血遮住視線。卡拉蒙在旁吃惊不已，害怕的只看得見黃色皮膚、鮮血和棕色皮毛…… 觀眾一開始雖然興奮的鼓噪，但在發現這是“真的”打斗，“真的” 有人會因此喪命之后，喝采聲倏的停止。然后，傳出稀稀落落的叫好聲，沒過多久，全場就傳出震耳欲聾的掌聲和喝采。 卡拉蒙才管不了觀眾們在做什么，他看見机會來了。現在只有矮人守著出口，雖然艾拉克的臉上寫著憤怒，但是同時也寫上了恐懼。他應該可以輕易的闖過去…… 与此同時，他听見牛頭人的低吼聲。卡拉蒙轉過身，看見費拉葛斯頹然倒下，而牛頭人正准備舉起三叉戢刺向黑人。他立刻大吼一聲，成功分散了牛頭人的注意力。 牛頭人大紅轉而面向這新的挑戰者，他長滿紅色獸毛的臉浮出微笑，在看到卡拉蒙只有一把短劍后，他的笑容更深了。牛頭人猛然沖向卡拉蒙，想要速戰速決。但是卡拉蒙矯捷的側過身，并且用力踹了牛頭人的膝蓋骨。這一腳讓牛頭人万分痛苦，一個踉蹌跌到地上。 卡拉蒙在确定對手至少在几分鐘之內不具威脅之后，跑到費拉葛斯身邊。黑人蜷成一團，緊壓著胃部。 “來吧，”卡拉蒙含混不清的說，邊用手臂環著費拉葛斯。“我看過你受過這樣的傷，快起來吃個五大碗飯吧。你怎么啦？” 沒有回應。卡拉蒙感覺的到費拉甚斯不停的抽搐，他黑亮的皮膚上滿是汗水。接著卡拉蒙在費拉葛斯的手臂上看到三個明顯的傷口。 費拉葛斯抬頭看著卡拉蒙，知道他終于明白了。毒發的痛苦讓費拉葛斯垂下了雙膝。 “把我的……我的……劍拿去，”費拉葛斯斷斷續續的說。“快點，傻子！”卡拉蒙在听見牛頭人重站起來的聲音后，只遲疑了一秒鐘，就從費拉葛斯顫抖的手中接過了劍。 費拉葛斯痛苦的抽搐著。 噙著淚水的卡拉蒙，用費拉葛斯的劍擋掉了牛頭人的一擊。即使牛頭人破了一條腿，但還是可以輕易的扳回一城。牛頭人知道，他只需要輕輕的划傷對手，三叉戢上的劇毒就足以讓卡拉蒙魂歸西天。 兩個斗士緩慢的一圈一圈的繞著擂台。卡拉蒙听不見觀眾目睹真正鮮血的歡聲雷動，他不再想要脫逃，甚至不知道自己身在何處。 他的戰士本能主宰了一切，他只知道一件事——他必須殺戮。 所以他等著。費拉葛斯曾經告訴過他，牛頭人都有一個致命的弱點——認為自己高人一等，因此有低估對手實力的傾向。如果你等待的夠久的話，他們一定會出錯。牛頭人大紅也不例外。卡拉蒙馬上就摸清了牛頭人的想法——痛苦憤怒，一定要盡快解決這個行動遲緩的弱小人類。 雙方愈來愈接近奇莉和拉格纏斗的位置。卡拉蒙很明顯的受到奇莉正在苦戰的影響而分了心，失足滑進了一灘黏糊泛黃的血泊中。 牛頭人大紅眼見机不可失，立刻舉起三叉戢沖向卡拉蒙。 但是卡拉蒙的這一跤只是個幌子，他手中的刻在陽光下一閃。 牛頭人發現自己中計之后，馬上想要停住腳步，但他忘了一條腿已經瘸了，只有一條腿撐不住全身的重量，他重心不穩的重重摔倒在地，卡拉蒙則是執劍不偏不倚的往大紅的牛頭劈了下去。 卡拉蒙把劍抽出，接著听見身后傳來一聲凄厲的慘叫。他轉過身，正好看見奇莉用她強有力的下額，緊緊扣住拉格的粗脖子。奇莉愈咬愈用力，深入拉格的頸動脈。食人魔痛苦的張著大嘴，但是卻再也叫不出聲了。 此時卡拉蒙注意到右方有動靜，迅速側過身后，見到發狂的矮人，手握匕首猛沖了過來，但是在艾拉克正要刺向卡拉蒙的千鈞一發之際，匕首卻直入了母熊的胸口，矮人的手霎時間染滿了鮮血。大熊痛苦的怒吼，用最后一分力气把艾拉克捉住，拋向懸挂開啟鐵頸圈鑰匙的自由尖塔。矮人血肉模糊的軀体落在其中一個雕工精美的塔身上，而這猛力的一拋也讓尖塔開始晃動，最后整個崩散。 奇莉感覺到鮮血從胸前的傷口中不斷涌出，群眾瘋狂的叫好，興奮的呼喊著卡拉蒙的名字。大漢什么也沒听到，只是蹲下身，環抱奇莉。咒語已經解開，母熊消失無蹤。卡拉蒙把奇莉貼緊自己的胸口。 “你贏了，奇莉，”卡拉蒙輕聲說。“你自由了。” 奇莉對著卡拉蒙一笑，然后睜大雙眼……她未瞑目的雙眼仍然直視天際，似乎告訴著卡拉蒙——她現在了解了。 卡拉蒙把奇莉輕輕的放下。他看見費拉葛斯臨死前最后一次痛苦的抽搐和奇莉無神的雙眼。 “好弟弟，你必須對這些負責，”卡拉蒙低聲說。 卡拉蒙撿起劍轉過身，准備迎接任何其他的挑戰者。但是沒有敵人了，只剩下其余的斗士。他們看見卡拉蒙臉上的淚痕和血跡，一個接著一個的靠邊，為他讓出了一條路。 卡拉蒙看著他們，了解到他終于“自由”了。可以不受拘束的去找他的弟弟，結束他邪惡的生命。他不再畏懼死亡。空气中彌漫的血腥味讓他体會到戰胜的甜美。 當卡拉蒙准備全力复仇，步下离開競技場的階梯時，第一次的地震也開始撼動著這個万劫不复的城市。 ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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