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博士和老爺


星新一

  “你看!好歹完成了!我的理論當然是正确的,制作工序自然也沒有錯誤。因此,它一定能按預想的那樣運轉。”
  博士高興地說著。博士一直呆在研究所里熱衷于自己的工作。當然不止他一個人。他和一名忠實的中年助手在一起。
  這位助手頭腦不是很沖,但這反而更好。能夠絕對听從命令的人才是好的。那种自以為是地說什么“這樣做好”的人,反而妨礙研究。助手對博士說:“恭喜!這是個极其复雜的裝置,我雖然不太清楚,但是您研制成功了,這是值得慶賀的。”
  “來吧。立刻開動吧。你也一起坐在里面。”
  博士這樣一催促,助手反而奇怪地問道:“這是交通工具嗎?我一點也不知道。坐上去雖然好,但是這是在屋子里,還是先運到外邊去吧。”
  “不,可以在這里坐上去。我還沒有對你說明,這是時間旅行机。可以在時間中旅行。我本來是想既能到未來,也能飛向過去的,但是這個裝置還不具備這种性能,它只能飛向過去再返回來。即使這樣,這也是了不起的發明啊!”
  助手頻頻點頭。如果他是精明人,恐怕會瞪大眼睛表示很佩服,可是他只是順從地回答一句“是嗎?”相比之下,博士倒顯得很緊張了。
  “好,現在出發!”
  “請稍等。如果您想去旅行,必須准備食物。那是我的職責。”
  博士的飲食總是由這個助手照料的。如果是一般的烹調,他都能做得來。
  “對,對,雖然到目的地以后也能找到,但還是事先准備為好,你還是帶去吧!”
  助手出去,買來了罐頭和果汁之類的食品,還有小型烹調用具也購置齊全了。“讓您久等了。我還買了很多餅干。”
  “可真買了不少東西啊。可以了吧,快坐上去吧。”
  兩個人坐上時間旅行机。博士從里面關上了門。助手問道:“您打算到哪里去呢?如果是到那可怕的恐龍橫行的時代,我可不去啊!”
  “不要緊。不會到那么古老的年代。我是想去看看從前的老爺。實際上,由于搞研究花了很多錢,所以打算會見古代的老爺,至少要一些古董回來,拿到現代社會能賣好多錢。”
  “這也許是一個好主意。”
  不一會儿,博士對准刻度盤按了開關。
  時間旅行机在時間中回溯,不久就停下了。
  “啊,已經到了。”
  從小窗口往外看,方才的研究室已經消逝,出現了海岸,大海平靜地揚起浪花。海濱有松林,在它的對面可以看到城堡。助手欽佩地說:“這是多么优雅的景色啊!和具有鱗次櫛比的高樓大廈、令人眼花繚亂高速飛馳的交通工具的現代社會相比,這里顯得多么富于詩意啊!到外面去看看吧,空气一定很清新。如果在這樣的地方進餐,一定……”
  “一定別有風味,那么就一邊進餐一邊眺望周圍景色,确定下一步的行動吧。”
  兩人來到外面,并搬出一張小桌子,助手擺好了食品。
  “真是令人心曠神怡啊!”
  “啊!我感到連食物的味道也更加甘美了。”
  兩人邊談邊吃,這時在不遠處出現了村民。他們奇怪地望著這里。他們看到銀白色的圓形的時間旅行机,在它面前還有兩個身穿奇裝异服的人。古代人感到奇怪是自然的。博士發現他們就微笑著做個手勢,一個男人提心吊膽地走了過來。
  “不要害怕,我們不是坏人,也不會胡鬧,請放心。”
  “啊……”
  男人呆呆地站著。他似乎以為這是從龍宮里出來的神仙。博士拿出口袋里的巧克力送給他。
  “請,嘗嘗吧。”
  男人往嘴里稍微放了一點,戰戰兢兢地吃著。好象對滋味很滿意,立刻吃光了,又伸出了手。博士說:“可以再給一些,但是不能白吃。”
  “若是用這個換呢……”
  男人在衣兜里摸索著,掏出了一枚貨幣。
  “啊,可以吧。”
  博士給了他巧克力,他高高興興地回去了。助手一邊細看貨幣一邊說:“好象不太賺錢。”
  “不,不能那么看。在這里算不了什么,若是拿到現代社會,古錢是可以賣到高价的。這是一筆不坏的交易。”
  這時,也許以為方才那個人的報告,又來了一個好象部落首領的人物,他說道:“不知道你們是從那儿來的,据說帶來了味道很好的食品……”
  他說著拿出了抱來的佛像。博士接過來進行檢查后,對助手說:“這也是有价值的物品,給他打開三個罐頭吧。”
  助手照辦,對方吃進嘴里,顯出非常感激的樣子。這時,人們相繼來到這里,似乎已經懂得了規矩,拿出了形形色色的東西。
  還有畫卷和閃光的石頭等等。雖然很難估計有多大价值,但絕不會賠本。因為稍微給一點餅干、罐頭和果汁等等就成交了。時間旅行机的周圍熱鬧得象野外食堂兼小賣店一樣。博士很高興。
  “這樣倒能夠節省時間。但如果有更大的人物來作客,還會有更難得的東西呢。”
  “好象會那樣。您看!”
  博士順著助手指的方向望去,從牆那邊走來一位似乎地位很高的人。他帶著家仆,好象是這一帶的領主。方才聚集在一起的人們紛紛向后面退下,低著頭。這位老爺對博士說:“我接到報告就來了。据說你們帶來了一些好吃的東西,讓我嘗嘗吧。”
  “凡是客人我們隨時都歡迎。快給做點什么吃的吧。”
  助手打開罐頭,經過适當烹調盛在盤子里。這位老爺吃到嘴里,顯得非常滿意。盡管這位老爺威風十足,在這個地方也從未吃到過這樣好吃的東西。
  老爺命令仆人把站在遠處羡慕、觀望的村民們都赶跑了。博士雖然覺得這樣做太不近情理,但是為了提高交易的效率,也只好這樣。這里成為老爺專用的野外食堂了。
  這位老爺似乎很滿意,不斷地要求吃別的東西,一直吃喝了三天,喝了各种酒,醉醺醺的,很高興。這時博士才開口說道:“怎么樣啊?這樣熱情款待,請您給點什么吧。”
  老爺站起來向博士猛扑過去,把他緊緊地捆上了。
  “喂,快拿出更好吃的東西給我吃。你已經成為我的人質了。”
  他有許多坏主意,加上已經醉了,所以什么也听不進去。老爺催促助手:“快拿來,把你們國家最奢華、最美味的東西拿來!”
  這真是豈有此理。博士沒辦法,命令助手:“按他的吩咐辦!只要按一下和來時相反的按鈕就行了。”
  “是,我立刻回來,請不必擔心。”
  助手進到里面,時間旅行机消失了。可是老爺還在醉中,對此并不太惊訝。
  過一會儿,時間旅行机再次出現。助手出來便說:“拿來了,真是太破費了。這是連我也沒隨便吃過的好東西啊!”
  老爺已經等得不耐煩了。
  “快拿過來,是好吃的吧?”
  “當然,可是先請你把我家博士放開。”
  “好吧,把他放開吧。如果好吃就給你們寶物。”
  老爺解開博士的繩子,拿過來飯菜。臉上現出充滿希望的表情。但是剛一放到嘴里就大聲喊起來。
  “怎么?就是這個,這是愚弄我啊!”
  說著又要猛扑過來。但是,這次博士并沒有大意。他急忙和助手一起鑽進時間旅行机里。關好艙門之后,博士說:“你拿來的是什么東西?是便宜的飯菜嗎?”“不,是最奢侈最昂貴的了。”
  “究竟是什么,使他那么討厭、生气?”
  “我詢問了別人,買來的這些食品,有紅燒鯰魚和生蝦片。買好后就急忙運來了。”
  “你弄錯了。你的這些菜在現代生活中确實是奢華的美味,但是對這里的古代人來說卻不會体會到那是美味珍饈啊!”
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