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有這樣一個青年；其貌不揚，根本不能討女人的歡心，至今也還是個單身漢。因為沒有什么特殊才干，經濟情況自然也就不大寬裕。而且身体孱弱，近來總是除不掉疲倦，正在跑醫院。 從醫院回來的路上，一位老漢向他打招呼： “喂！等等……” “什么事？是想問路嗎？” “不，想告訴你一個好消息……” “你好家要推銷點什么吧？不過，我可沒有興趣。凡是有點常識的人，都不會在街上初次見面就信人家的話。何況我沒有錢。你若是想推銷什么，可是白費勁呀。” “這一切我都知道。你若是听了我的話。一定會動心的，哪怕只听一听……” “怎么辦呢，反正我也沒有急事。” “到附近茶館當然也可以，不過，最好還是到您府上，免得分散精力，可以詳細解釋給您听。” “那就跟我來吧！” 從來沒見過面的這位老漢，好象對青年很熟悉，不斷親昵地微笑著。因此，青年也來了興致，愿意把他帶回家。進屋以后，他又象解釋又象客气似地說： “屋子很狹窄。因為是單身漢，沒有收拾干淨。” “沒關系，很快就會好的。” 老漢毫不介意地說。青年問道： “話說得真蹊蹺，您是發財的顧問？還是犯罪集團里招兵買馬的人？” 老漢繼續微笑著，說： “想不到我被看成了那种人。我本想盡量跟上潮流，可是看起未，還必須再下一番工夫哩。” “您到底是什么人？” “跟您說也許不會相信。” “不說不是更沒法相信嗎？” “倒也是，試試看吧！我是惡魔。” “喔！是那個？” “您沒笑，說明您沒當成笑談。但，怕是也沒完全相信。您可能認為我的神經有些异常，硬是把自己當成了惡魔……” “是的，正是這樣。”青年應道。 老漢說： “我若以典型的姿態出現——黑色、尖耳朵、拖一條尾巴，當然也可以。不過，那樣一來，人們就會被奇异的外貌所惊嚇，不能穩住神听我談話了。若是以年輕女子的姿態出現，就會被當做魔女。若是采取孩童的姿態出現，也會令人感到可怕。如果是家庭婦女的樣子，也不大調和。結果，還是采取了現在這种樣子。” “這种情況是會有的。假如你從煙幕中出現，也許會把人嚇破了膽。但是，剛才的這些話，并不能說明你就是惡魔呀！” “請容我點時間。我們這樣說下去，你就會明白。以前遇到的人都是這樣子的。不過，您一定有各种愿望吧？” 老漢改變了話題。 “是啊，有很多呢！” “滿足你三件，請說吧！” “這可是好事儿，不知是真是假。可是，如果當真，您是惡魔，事后一定要帶走我的靈魂吧，好象在什么書上看過這种事。” 老漢笑著擺手： “不附帶這种條件。古代似乎有過那种強行勾魂的惡魔。當然，你要給，我也可以要，但是決不強求。強迫是不行的。” “可真是再好不過了。就算是這樣吧，那么你為什么單看中了我呢，世上不是有好多人嗎？” “在我來說，誰都行。可你是太可怜了。何況，我找一表人才、又有高收入的人有什么用呢，告訴他這种話，他會認為我是騙子或什么的，不能認真同我談話。” “這樣說，你是同情我啦！” “對。照此下去，你的壽命也不長了。” 青年听著，吃了一惊： “什么？你怎么……” 老漢從兜里拿出一張紙打開； “這是你在醫院的病志，你看，在這儿，這些橫寫的很難辨認的字，說明你患那种病，很快就會死。” “你是怎么弄到手的？” “惡魔就有這种本事，這种事极簡單。” 談話進行到此，青年的心大為所動。有誰愿意死呢！ “幫助我，想想辦法！花錢我也愿意，可是我一個錢也沒有。請您幫我一把！” “你放心，我正是為這個來的。” “第一個愿望就是長壽。” “不要慌，草率決定是要吃虧的。現在可是關鍵的唯一机會呀！您必須慎重。譬如，即使長壽，若是半身不遂，也會苦惱的吧！” 老漢這么一提醒，青年恢复了几分冷靜： “的确是這樣。假如我感染了傷寒杆菌，因為生命得到了保證，我可以不死，但卻要擴散病菌。我成了瘟神，人們都要躲著我……要改為健康長壽。” “要成為九十歲的老朽嗎？” “又是惱人的話。請等一等，老而衰也不好，改做不老也不死吧！” “健康而又長生不老，這就好了吧！不過，也許將來，永恒的生命會成為你沉重的負擔。到了那种時候，隨時可以根据你的意愿解除契約。也就是說：當你改變了主意的時候，你隨時都可以死。” “不會有那种想法的。” “那么，第一件事就算定下來了。覺得怎樣？” “不坏。” 也許由于精神作用，青年覺得懶散、倦怠和頭痛等都已解除。 “那么，談第二件事吧。是金錢呢，還是地位或權力？如果把金錢放在第二，把地位或聲譽放在紹三，那么兩者就都可能得到。” “你真是太熱心了。” “我的原則是取得顧主的同意。” “首先是錢。沒有錢，再也沒有那么悲慘的了。” “你要多少錢呢？” “是啊……” 青年在計算著數。但是到底說多少好呢，心中沒數。如果剛才的那些話是真的，自己該是長生不老的了。要從容度過這樣無盡期的人生，決不是一星半點的錢就夠用的。他迷惑了，最后說： “……是不是定為鑽石？因為考慮到通貨也有貶值的時候。” “完全正确。但是，即使是鑽石，說不定什么時候會有人發明出人工合成品……”老漢笑了。 “咳，也許是個圈套。給我無限的生命，有限的錢，終究必然陷于悲慘的境地，那可就要倒霉了。” “什么話，決沒有那种坏心眼。這么辦你看怎樣；采取浮動制，讓你每天領到一般人一個月工資那么多的錢……” “真的，還有這种辦法哪。好主意，真不坏。平常每月有別人三十倍的收入，那就永遠生活有保證了。” “對！” “但是，一上稅，又會給拿光的。” “所得稅等等完全用不著拿。這筆錢，你必須全部自己使用，雖然不應該附加這個條件。” “好，同意了。我正希望嘗一嘗奢侈生活的樂趣。就這樣吧，一言為定。” “那就請您檢查一下衣服里邊的兜儿……” 青年把手伸進里邊的兜儿，摸到了一樣東西，拿出來一看，是一疊鈔票。數了一下，正好是平均月薪那么多的錢。老漢說： “就這樣，每天都在那里出現。不，這件衣服被偷走也沒關系，反正出現在你身上的衣服兜里。如遇通貨膨脹，錢數也漲。能不能發生下面這种情況還不能肯定，就是遇到經濟蕭條時，數目也有可能減少……” 青年又是檢查紙幣的水紋，又是進行种种玩賞。 “真是難以令人置信，空空如也的衣袋里竟出現了錢。看起來，不論我的長生不老，或你是一個惡魔一切都是真的。” “吃惊了嗎？” “是啊！” “如果把那些錢還給我，一切約定都可以解除，假如這种事不合你的心意。” 以老漢形象出現的惡魔說。青年搖搖頭： “已經到了這种地步，哪有中斷之理。” “那么就剩最后一件事了。” “要什么呢？名聲，地位，權力，都好。但是，也可能被煩瑣的義務糾纏住。” “必須慎重考慮作出抉擇呀！不要同前兩項抵触才行。收入有了定數，如果弄到高級權力，恐怕生活要維持不了喲！” “倒也是。” “一般人在這种情況下都是盼著有個女人。” “是呀！有了。我對于女人沒有吸引力，生活枯燥無味，就要求這個吧！” “馬上就結婚嗎？” “不，等一等，這是問題的所在。再好的女人，也有厭倦的時候。問題就在這儿。离婚就得付給贍養費。收入已經固定。离几次婚，錢就沒了，而我又是長生不老。” “是啊！” “可又想不出好主意。我是想盡情歡樂的呀！” 青年陷入沉思。惡魔說： “這么辦，你看怎樣：每月來一個不同的女人，你可以不斷地品嘗新的樂趣。” “不坏呀！但是，其中，也許會碰到使我想要結婚的女人……” “你剛才不是還在批判嗎？你說如果結婚，早晚會厭倦……既然如此。莫如要求找個合适的妻子算了。” “可是，還是盼望和更多的女性玩樂喲！” “不可提過分的要求。” “那就一個月一換吧！” “知道了。你若高興，從今晚就可以開始。” “真的？請你一定幫忙。可是，這個女人不會賴住不走吧？” “你放心，決不會發生糾紛。現在，您所要求的三件事都可以實現了。” “謝謝！” “那么，再見！”惡魔說。青年追問： “什么，你說‘再見’？” “以后還要來。” “為了什么？” “要保證服務到家呀！” “這樣負責到底嗎？” “這樣做對我尤為重要。” 惡魔笑著走了。 這天夜里，青年滿怀希望地正在等待，一位年輕女子來訪。是個出眾的美人，看樣子很純朴，給人的印象很好。 “請多關照。” 女子問候完畢，把屋子收拾干淨。青年度過了一個快樂的夜晚，這是他有生以來第一次。多虧那個惡魔給介紹了一個很好的女性。 第二天早晨，衣服兜里又有了錢。青年對女子說： “怎樣，是不是外出旅行一次？” “好唄，我奉陪。” 那些日子真是太美了。旅行回來，青年搬進一個較好的房間，當然女子也跟著。兜里每天生出錢來。 這樣過了一個月，那個女子出去之后就沒回來。青年并未十分懊喪，這是約定的，應該由另一個女性來接替。 她來了。 “請多關照。” 比頭一個年紀稍大些，格外有一股家庭主婦的風度。也好，月月可以換著樣体嘗新的生活情趣。 一天早晨，青年無意中看電視，正是新聞短劇節目，演出一個做丈夫的，由于妻子出奔，抱著孩子束手無策。据解說：妻子出走，原因不明。然后映出了她的照片。 “喂，那照片不是你嗎？” 青年指著畫面說，因為太象了。女子點頭說道； “好象是的。” “你為什么到這儿來了呢？” “不知怎么搞的，就覺得非到這里來不可……” 正在迷惑不解的時候，那個老漢模樣的惡魔出現了。青年說： “給我送來一個奇怪的女人。搞的也是那种圈套吧？” “是的，就是那种圈套。不論怎么了不起的惡魔，也不可能無中生有。只能是支配一個人的神經，使她從別的地方移到這里來。” “那么第一次的女子呢……” “也是一樣。由于那個女子忽然失蹤，她的愛人過于悲痛，已經精神失常了。” “太殘酷了。怎么做出這种事來……” “沒有別的辦法。我是要按約每月為你輸送女性的呀！” 惡魔微微一笑。青年想了一會儿，說道： “那么，每天從兜里生出來的錢呢……” “想知道嗎？我把剪報材料帶來了。” 有各式各樣的報道：從公司回家路上把工薪全部丟掉的職員，丟失了長期積蓄的老婦，送款路上發現了金額不足，因被怀疑而出走的少女…… 都是悲劇性的新聞。 “這就是那份錢嗎？” “什么樣的惡魔也不能生出錢來的呀！要，只好從別處取來。” “可以從坏人那里抄他一些錢來呀！” “那樣的新聞也有的！” “有一個前科五次犯罪的人，又進行強盜犯罪活動。据說他本想洗手不干，但因丟掉了做生意的本錢，才又……即使取之于坏人，損害也終究要落在善良人的頭上。” “原來是這么一种行當！多么殘酷……” “只因為約定每天給你送錢。” 青年的臉色蒼白，說： “這樣說來，長生不老也是……” “也同樣。即使惡魔也無法破坏這人世上的安定，只好從別處取來。為了你長生不老，搜集這個材料可不簡單。第一次的犧牲者是……” 惡魔又要取出新聞剪報。 “我不愿看，不想知道……” 一定是比有關金錢更為悲慘的新聞。想不到是這么一种行當。青年叫了起來： “是我成了惡魔啦。一天也不能再活下去。解除契約，靈魂也給你！” “好吧，那么……” 青年登時死了。惡魔望著尸体說： “……嘿，這個青年，是個多么天真、多么單純的傻瓜！仔細想想該多好。在現今的世上，踩著別人的頭高升，掠奪別人的財產暴富，只要不犯法，不惜縮短別人的生命，這樣的人不是很多嗎！這些人和你的作為相差無几喲。” （譯自新潮文庫1981年版星 新一著《希望的結果》） 張柯 譯 ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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