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柔和的鐘聲，襯著格蒂女士有吸引力的聲音在頭頂上響起：“各位，現在可以進入第五層了。” 第五層是藍色世界，四個人都換上了藍色的工作服。波領帶領荷路轉了一圈，略作介紹：“這里跟上面各層一樣也是圓形的。最外面一圈是起廚室、飯堂和工作間；中間一圈是實驗室；中央則是絕密房間，它們跟我們完全隔离，現在放置了我們收回的衛星和那兩名生還者。” “与我們隔開？” “對。為著安全越見，隔离是必需的。至于怎樣接触他們，你可不用擔心。我們參照實驗室內無菌操作手套箱的原理，設計了一种大型的人体操作隧道，一會便可以見到了。” 他們邊走邊說，不一會，已經繞過弧形的走廊來到另一邊。這里的一道門上寫著“控制室”字樣。李維和史東早已到了，正在靜靜地聚精會神工作。“控制室”內堆滿電子儀器，一壁牆上是玻璃造的，可以望見隔壁房間。 荷路透過玻璃，見到机械手把衛星報到台上。荷路從未見過真的衛星是什么模樣的，這下子看得呆了。它原來業不是什么龐然大物，只有三英尺高，它的一邊由于重返地球通過大气層時被燒成焦黑。 史東控制著机械手，將“北斗七號”的斗形槽打開，露出它的內部結构。 “這只机械了的操作很簡單，只需要把你的手伸進這套操控器，”史東指著他面前黃銅手套似的東西，“你雙手的動作便會由電腦紀錄下來，轉換成信號來指揮机械手模仿動作。我們下一步的工作是要尋找衛星內部是否還有活性的生物。有什么提議沒有？” “用老鼠——黑挪威种最适當了。”李維回答說。 “限著可以用恒猴，反正遲早都要用些靈長類動物作試驗。”波頓補充道。 “好，就這樣吧。” 史東把雙手收回操控器上，用机械手打開鄰室的一道小門，從里回拖出一只老鼠籠，放在衛星旁邊。 老鼠眼睜睜地四面張望，鼻孔抽搐了一陣，還伸了一伸脖子。一瞬間，也沒有掙扎，它一下子翻倒便嗚呼哀哉了！ 全部過程就象流星划過天際那樣迅速。“天啊！”安東歎道，“這么短暫。” 李維說：“看來我們的研究會很复雜。” “時間雖然很短，但我們可以試試用同位素追蹤的方法。”史東說。 “對，我們的同位素追蹤儀可紀錄到千分之一秒。” “讓我們拿恒猴來再試一次。”波頓說。 机械手又從動物房中拖出一只籠子，籠內是一只恒猴。猴子吱吱亂叫，攀在籠上起勁地踩。 然后，突然間它又死了！死前摸了摸胸口，象是万分詫异的樣子。 史東冷靜地總結說：“好了。至少我們知道這衛星內還存在有活性的致命物体，強度比起在比蒙鎮時不會差多少。” “我看要用顯微鏡把衛星掃描一下。”李維建議說。 “那么，波頓，你拿這兩條尸体去解剖好嗎？”史東一面布置工作，一面用机械手把尸体裝入一個已消毒的箱內，放在輸送帶上。他在“解剖室”的按鈕上撳了一下，運輸帶便把箱運走了。 史東轉頭對荷路說：“你是我們四人中唯一的在職醫生，我恐怕你的擔子會不輕——” “要我負責老人科兼小儿科？” “正是，就看你怎樣大顯神通了！你那房間里同樣有電腦設備。你的助手會教你怎樣操作的。” ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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