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——在深沉的黑暗中，飄著宁靜的華爾茲音樂。 ——A.C.l96X ’mas·Eve—— 其實在這一年以前，“耶誕節”這個慶祝耶穌誕生的節日早就已經漸漸的褪色了。 從某方面來說，這個節日或許具有象征的意義。不過，自從以耶穌誕生為紀元的“AD歷法”（Anno Domini—拉丁語，意指“主后之年”）被廢止，另采代表新興太空時代的“AC歷法”（Colony）之后，“耶誕節”便不再那么受重視了。 再說，人類也沒有心情去慶祝這個古老的節日。 雖然一些熱心的基督徒大聲疾呼，越是在這樣的時代越應該慶祝耶誕節，但是，大多數的人還是反應冷漠。 或許是因為時代太黑暗的關系吧，在太空新紀元的“AC歷法”中，十二月二十四日所代表的就是十二月二十四日，除此之外沒別的意義。 可是一年前的這天，“圣誕老人”卻為人類帶來一份最可貴的“禮物”——戰爭的結束与和平——對人類來說，這是無法用感謝兩個字取代的最寶貴、最美好的禮物。 人們因為這件事而開始以宗教的方式感謝上帝。 十二月二十四日，戰爭結束了……這個原本平凡無奇的日于，就因為這件事而再度被賦予它本來的意義。 所謂“未來的選擇”這個責任意識似乎不再重要，每個人都浸淫在“神跡”的超現實精神狀態之中。 可是從某方面來說，或許戰爭在這一天結束，所代表的是另一場悲劇的開始吧。 歷史是由一頁頁的偶然所堆積而成的，如果說這其中蘊含著某种“意義”，那么選擇在這一天來證明它的意義，未免也太殘酷了。 事實上，真正為人類帶來“戰爭的結束与和平”的，究竟是誰……？ 現在整個地球圈的人們．都因為相信神跡而大肆慶祝耶誕節，根本沒有多少人真正去思考這個問題 大街上到處矗立著綴滿燈飾的圣誕樹，打扮成圣誕老公公的廣告人也處處可見。 由十這种有別于戰爭的新商机有丰厚的利潤可圖，所以商家無不趁机造勢，而人們也樂得大表歡迎 就在這兩相作用之下，耶誕節的气氛也就越炒越熱烙了這种景象，在還是“AD歷”的二十世紀末期和二十一世紀初期經常可以看見。仿佛當年的耶誕盛況再度回春一般。 資源衛星MO—Ⅱ和往常一樣，在太空中靜靜的漂浮著。 其實，它的內部卻早已起了极大的變化。 這里曾是世界統一國家軍的戰時司令部，不過現在放眼望去，卻到處聳立著大喇喇的圣誕樹。以往那种風聲鶴唳的緊張情況已不复見，取而代之的是穿著華麗服飾的紳士淑女們的談笑聲，空气中彌漫著輕松愉快的气氛。 這些人聚集在這里并不是為了慶祝耶誕，而是資源衛星MO—Ⅱ這個最后的戰場正在舉辦終戰周年紀念儀式。 蕾蒂·安和露克蕾琪亞·諾茵也參加了這場儀式。雖然這兩個女人沒有什么共通點，不過這次倒是不約而同地對此次盛會感到興趣缺缺。 縱然百般不愿，但既然是慶祝終戰的儀式，總不好缺席。基于這种心情，她們才選擇以制服的模樣出席。不過也因為這樣，使這兩個人看起來既呆板又可怜。 蕾蒂·安站在商邊，低頭盯著自己的腳。 （一年前，我也曾站在這個地方……） 她就是站在這里，親眼目睹特列斯戰死的。 事隔一年，一切都如特列斯生前所愿，人類用自己的雙手掌握了“和平”。 蕾蒂·安的心里很清楚，“戰爭的結束与和平”并非由上帝或是圣誕老人所賜予的，也不是歷史的偶然所決定。 是人類自己的選擇，而且是必然的結果。 如果人類現在所擁有的和平，只是神的“恩賜”、歷史上“偶然的產物”或是過去經常可見“力量的均衡”之例子所導致的結果，那么今天這場儀式就不是“終戰周年紀念”，而應該是追悼特列斯以及其他陣亡戰士的“英靈會”。 當然，万一哪天這樣的用意被賦予“為同胞報仇”的訊息，那么恐怕只會加深敵我對立的鴻溝，到最后免不了又要踏上戰爭這條老路。 相信這并不是特列斯所樂見的，而且蕾蒂·安也認為維持現狀是最好的方法。 看著終戰周年紀念儀式与處處林立的耶誕樹，她的內心感慨良多。 難道人類就這么懵懵懂懂的接受和平嗎？ 或者，在他們的內心深處仍然愿意負起責任，讓到手的和平變得更成熟穩定？ 站在嶄新時代的人類，是否愿意為了他們的下一代，即使步履維艱也義無反顧地舍棄戰爭？ 如果特列斯還活著，他見到目前的樣子，不知道會有什么感想呢？ 蕾蒂·安向窗外望去。外面是一片黑暗的太空，滿天的星星無邊無際地漫延著。 特列斯已經消失在閃耀的星光之間了。 （對了，好久沒去探視特列斯的墓了……） 由于目前蕾蒂·安擔任地球圈統一國家情報部“預防者”的部長，工作相當繁重，忙到連她也沒有想到自己已經將特列斯給忽略了。 “呵……”她自嘲地笑了一笑。“－一切都改變了……” 听到蕾蒂·安的輕聲歎息，諾茵頷首表示同感。或許她這個舉動帶有別的意思吧，不過這些都不重要了。現在她也加人“預防者”，成了蕾蒂·安的部屬。 以前在“OZ”的時候，蕾蒂·安就是她的頂頭上司了。 雖然她們過去經常處于對立的狀態，不過現在，彼此已不再存有任何的芥蒂。 畢竟在排除敵對意識的統一國家理念的風潮下，過去的恩恩怨怨已經沒有什么好計較的了。況且蕾蒂·安也沒再提起過去种种的不愉快。 縱使她們之間還談不上什么友誼，不過卻都同樣致力于追求和平，并忠于自己的職位。 儀式接近尾聲的時候，統一國家的首任總統站上了講台。他是經由地球与太空殖民地的各國代表，以民主的程序所選出來的地球圈首領。 這位地球出身的政治家，和羅姆斐拉財團一十政客完全不同。雖然在尚未從政之前，他只是個勞動階層的工人，不過，以承擔人類未來的重任來說，倒還是個合适的人選。 當然，他沒有什么丰功偉業，既不善于打動人的演說，也不懂得利用大刀闊斧的改革政策籠絡人心。 像這么一個中等身材，怎么看都和一般小市民沒什么兩樣的男人之所以能如此平步青云，順利地當上地球圈的元首，上要是因為他所任用的幕僚与部屬，都是一群美上愛好和平的菁英分子。 總統似乎也了解這一點，所以放心地把國家大事委任給他們。 “預防者”的存在就是一個很好的例子。這個組織完全是他的幕僚所想出來的點子。至于他本身的工作就只有在文件上蓋印章以及出席一些像今天這類的活動而已。 這次總統接受了极丰厚的報酬，前來為終戰紀念儀式做演講。 “人類因為愚蠢的戰爭犧牲許多生命。不過那些陣亡戰士的血并沒有白流，他們的犧牲讓人類得到了教訓，并重新反省……和平總算來臨了，這是許多人用他們寶貴的牛命所換來的。” 在諾茵听來，總統的話充滿了對和平無限的喜悅。 “待了這么久，我的仔務也差不多完成了吧……” 蕾蒂·安喃喃地說，然后若無其事般地离開了人群，諾茵也跟在她后面。 兩個人轉身离開之后，還可听到背后傳來總統冗長而空洞的演說： “身為地球圈的一員，應該以明智、嚴肅的心情來歌頌這個由許多人犧牲生命所換來的新時代的和平。” “總統閣下還是不了解……” 諾茵語帶嘲諷地揚起嘴角。 “和平雖然到手了，呵是該如何維持才是真正棘手的課題啊。” 難道連總統也和大多數人一樣，不了解由人類自己決定和平的這個行為究竟有多重要嗎？還是他早就忘了？ 只是一味地回顧過去．不停的自責和反省，是無法讓和平繼續維持下去的。 那些存心挑起戰火的野心分子，等的就是這個。 看到人類最近以來的風潮，以及總統對和平的謳歌，諾茵感到憂心忡忡。 不過，蕾蒂·安卻不這么想。 她認為．只要能讓人類了解和平的可貴，個管用哪一种形式都無所謂。維持和平的事，交給“預防者”和外交次長莉莉娜就行了。至于，人們對耶誕節的瘋狂，一切順其自然 蕾蒂·安走出大門前，還回頭瞥了一眼演說中的總統的模樣。 （他真的不了解現狀嗎……？） 不！她很快地否定了自己的想法。 “總統應該很清楚才對……” 諾茵聞言感到十分意外。 蕾蒂·安繼續說下去： “若非如此，他也不會撥預算支持我們‘預防者’了。” 目前“預防者”還是國家預算里极机密的一筆支出。畢竟在主張民主政治的國家方針之下，這個組織是無法化暗為明的。万一事態走漏，恐怕現任總統將遭到罷黜的命運吧。 這個由選舉產生的地球圈元首所背負的就是這么沉重的風險。 （相信總統心里早有覺悟了……） 蕾蒂·安微笑的看著演講中的總統，期待他能繼續奮斗下去。 “經由民主程序選舉出的人，應該很优秀吧。” 諾茵似乎了解蕾蒂·安笑容里的含意，也跟著點頭微笑。 或許是受了這兩位美女的笑容所鼓舞吧——當然，這不太可能——總統閣下的演說，看樣子還會繼續下去呢。 “你們就這么离開會場，妥當嗎？” 莎莉坐在小型的搜索船里，對著出現在通訊熒幕上的諾茵這么問道。 她臉上無奈的表情似乎在說“等儀式結束再离開有什么關系嘛……” “我們‘預防者’只是單純的‘救火隊’，不适合這种場合……” 諾茵的語气顯得有點心虛。 不過很快的，她又恢复平常那种一板一眼，熱心工作的嚴肅表情： “對了，你那邊有什么消息嗎？” “嗯！那個Neo·鈦尼姆极可能就是‘第十三號星座’的碎片。” 諾茵和莎莉之間的談話向來就是這么簡洁，不拖泥帶水。雖然莎莉刻意緩和自己的語調，不過對方似乎一點都不在意。 喜歡有話直說的諾茵听了這個報告，沉沉地歎了一口气： “是新型的MS嗎……？” 過去，OZ的主力戰斗武器MS，都是以型號及黃道十二宮的名稱來命名。比方說，象征獅子宮的“里歐”、金牛宮的“陶拉斯”以及白羊宮的“艾亞利茲”。 原本，這些名稱都是依照机動戰士完工的日期來決定，不過為了避免重复，許多后期制造的机种都在名稱前面加了“美爾克留士”或“拜葉特”以示區別，星座上代表的意義也就越來越淡薄了。 不過，“預防者”（尤其是莎莉）每次一發現不明的MS零件，就會為它取名為‘第十三號星座’，為的就是要強調這個不明的物件所可能帶來的災難与威脅。 現在這個不祥的預兆果然沖著她們而來了。 “我們正緊急從各方面調查這個東西的來源！” 莎莉回答。 她和一群优秀的部下拼命地查詢資料，希望能盡早查出之Neo·鈦尼姆究竟出自何處。 結果應該在數分鐘后就能明了了。 雖然情況緊急，不過莎莉還是佯裝鎮定，以平和的語气說： “必須趁火苗尚小的時候予以扑滅，以免日后釀成大火。” 諾茵聞言，并沒有立即做出回應，莎莉也無心在乎這些。因為她們兩人的心情都是一樣，陷入了不安的泥沼之中。 ——事情是否已經無法挽回了呢？—— 因為發現了裝甲部分的零件，意味著最先進的MS可能已經几近完工了。 至于那個擁有建造MS的技術，而且能在背地里秘密進行如此浩大工程的組織，其規模恐怕非同小可。 雖然諾茵和莎莉兩人曾經解決過不少紛爭的“火苗”，以及殲滅恐怖分子的陰謀叛亂，不過這次的事件卻讓她們嗅到了不同于以往的不祥气氛。 諾茵面露不安的神色，好不容易才鎮定地擠出了一句話： “我擔心這次恐怕會引起空前的大火……” “我也這么認為……” 莎莉低聲回答。 在听出諾茵話中的嚴重性之后，她的心情大為沮喪，再也無法強裝若無其事的樣子了。 空前的大火——是指革命？還是戰爭？ 難道，時代又將再度失控，陷入混亂的黑暗中？ ——一場悲傷的舞會即將拉開序幕——。 ------------------ 幻想時代 掃校 |
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