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第十九章


  卡特爾盯著電腦熒幕已經好几個小時了。
  上面顯示的都是一頁頁有關行星運輸船和廢棄資源衛星的航行軌道。
  他正在模擬如何以更快的速度追上目標。
  (必須加快腳步才行啊……!)
  當初預定的一百五十個小時,很明顯的肯定會來不及了。
  (對方已經搶先一步了……!)
  誰也沒料到,瑪麗梅亞竟會在這么短的時間內發布獨立宣告。
  為了扳回輸掉的一城,他必須放棄原先計算好的一百五十小時,轉而進行更高風險的賭注。
  從模擬結果看來,航程應該可以縮短為八十個小時。
  現在只有這個辦法了。
  他把決定告訴船上其它的成員。
  “各位,請听我說……”
  運輸船的正面熒幕映出了地球和金星的軌道。另外還標示了追赶廢棄衛星的原訂軌道。
  “照目前的速度,大概要六天才能追到目標,即使用极限速度行駛,也要花上五天的時間……。”
  由于運輸船和資源衛星必須在相同的速度下,才能進行接触。所以,為了在抵達資源衛星前,讓兩者的速度能維持同步,不得不多繞一些距离。
  “不過,如過走這條航線的話,就可以縮短為三天……。”
  熒幕上划出新的模擬航行圖。那是一條直直朝向資源衛星的航道。与其說是追赶,不如用“沖撞”兩個字來形容還來的急切。
  不過,亞福馬特听了倒是很興奮:
  “這主意不錯,就這么辦吧!”
  “可是。以船上現有的燃料,根本無法負擔這樣的飛行……。”
  奧達計算了一下剩余的油料,冷靜的說。
  這本來就是副駕駛的工作。
  “除了加速用的燃料……,還有接近目標時減速用的燃料,光是這樣就耗掉大部分油料了……。”
  “這么說的話,不就沒燃料可以回家了嗎?”
  “不,還是有辦法的……。”
  卡特爾語气還算平淡。
  “只要引爆資源衛星上面的核融合引擎,就能產生足夠的推力了。”
  事實上,這种利用引爆核融合引擎制造推力的方式,成功的机率非常低。即使成功了,里面的人不是死于爆炸,也會被核反應爐的高溫所融化。
  他繼續補充說明:
  “到時候,運輸船可以藉著慣性運動直達金星,然后利用彈弓效應返回地球。”
  彈弓效應是利用金星的重力返回地球,最節省能源的辦法。不過,卻相當況日費時,船上的工作人員必須忍受漫長而無聊的太空旅程。
  “最大的問題是……”
  奧達指出卡特爾計划中,最危險的部分。
  他的質疑并不是出于害怕。
  其實,這位馬格亞那克小隊的隊長向來是戰場上最果敢的斗土。這次之所以持謹慎的態度,純粹是顧慮到卡特爾的安全。
  (說什么也不能讓卡特爾少爺冒這么大的生命危險……)
  即使被譏為是膽小作風,也要讓他了解這個計划的危險性。
  “最大的問題在于抵達目的地的時机。按照計算,我們和衛星殘骸接触的時間只有五秒而已。”
  “在這么短的時間內,能上得了几個人呢?”
  原本在一旁沉默不語的拉席得終于開口了。他的看法和奧達一致。
  不過,乘員的反應并沒有讓卡特爾打退堂鼓。
  “危險是在所難免的……。”
  他瞥了通訊机一眼,繼續說:
  “迪歐沒有發出定時通訊,顯示事態已經非常嚴重了……。”
  “好,那就這么辦吧。”
  拉席得揚起嘴角笑了笑,打斷了卡特爾的談話。
  “到時候由我、奧達、亞福馬特三個人上衛星……。”
  “不!就我一個人去。”
  “卡特爾少爺……!”
  “這什么活,要去大家一起去才對呀!”
  沒有被點到名的阿布多爾忿忿不平地抗議。
  “拉席得,軌道已經設定完畢,麻煩你下達加速噴射的指令……。”
  但拉席得動也不動,沒有人照他的話去做。
  五秒?簡直是在玩命!卡特爾竟然還說要自己一個人來!
  亞福馬特再也忍不住了:
  “我們几個早就有心理准備,隨時都愿意為你賣命啊!”
  阿布多爾和奧達同時頷首。
  卡特爾搖搖頭。
  不能再給這些好伙伴添麻煩了……。
  不過,他并沒有直接說出口。
  “宇宙之中,沒有什么比生命更重要了……,這是沙漠鋼彈告訴我的。”
  言下之意是,他并沒有要死的打算。
  馬格亞那克小隊的成員都相當了解這個人的脾气。
  卡特爾的意志相當堅定,再多的話也改變不了他的決定。
  眼看情況沒有轉圓的余地,拉席得只好對奧達使個眼色,下令重新設定燃料的分配。
  奧達雖百般不愿,但也只能服從命令了。
  行星運輸船的噴射器再度引燃。
  噴嘴劇烈地噴火,熊熊的赤焰仿佛在和太陽的光芒爭鋒——。

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