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換到世界其它地方，二十天光陰就象流星一樣迅速划過人們的記憶。但在兄弟群島，收到海盜入襲警報后的二十天則恰如此時的天气一樣沉悶難熬。按航程計算，最快的海盜船從查塔姆島出發，早已能抵達兄弟兩島東部的任何一個地方。但海軍巡邏隊每天都要在東部海面上往复搜巡，卻連條海盜船的影子都沒有看到。 二十天內，海魔就要入侵的消息已經傳達到群島最偏僻邊遠的地方。人們開始將家里的財產成箱成捆地整理出來，以備逃難時攜帶。小作坊突擊干完手頭的活計，大多停下業務，焦急地等待形勢進一步發展。消息靈通的外地客商紛紛放棄生意，离島而去。護教軍和治安軍的教官們深入一些大城鎮，輔導那里臨時組織起來的民團，對他們進行基本的軍事訓練。稽查隊員們在蘇吉拉納的布置下，嚴密監視每一個島上的可疑分子，防備海魔的密探在島上收集情報。 但是，海魔遲遲不在嚴陣以待的群島軍民面前顯露自己的凶相。 万匆懈怠！全宁梓給每一個軍事部門下達了嚴格的命令，尤其是全銘真的護教海軍。他深怕儿子不給自己露臉，犯下守島戰役的第一個錯誤。其實全銘真的心情也同樣緊張。在聯席會議上，他已經夸下海口。而且以兄弟群島的地理形勢而言，守島的最大責任就落在他的肩上，其他几只軍隊都可以先看他的熱鬧。現在劍已撥出，卻不知向哪里砍下去，這种滋味何其憋悶。他知道士气的重要性。包括自己在內，軍隊官兵很難把高度戒備的狀態長時間保持下去，日久必生麻痹。雖然他還沒有實際經驗，但光是兵書記載就可以告訴他這一點，許許多多戰例中，成功的一方都是利用另一方的松懈取胜。海魔更是特別會來這一手。隨著時間的流逝，全銘真高昂的戰意逐漸被無形的恐懼感代替。 “是不是他們發現島上戒備森嚴，自己放棄了？”有一次，他小心翼翼地探問父親。全宁梓白了儿子一眼。意思是，這個問題應該由你來回答，我又不是能掐會算，沒有海軍巡邏艦艇的情報，又從哪里曉得海盜們的動向。 沒奈何，全銘真又披挂整齊，馬不卸鞍地在兄島沿海各處的防衛哨所來回奔走，傾听部下的所有匯報，想找出哪怕一條線索、一點痕跡。但最終還是令他失望了。此時，他突然深深感到兄弟群島是多么地遠离人煙，任何一個大陸對這里來說都遙不可及。危難當頭的時候，他們几乎無法得到任何支援，哪怕僅僅是情報上的支援。 全銘真心情最緊張的時候，曾想主動出擊，派几組精干船隊到遠离本島的海域搜尋海魔的下落。但傳說中海魔的凶狠卻嚇住了他的部下，他們用各种理由使全銘真最終放棄了這個念頭。 這天清晨，臨時宿在兄島最東角一個哨所里的全銘真一覺醒來，發現海面上大霧迷漫。心里頓時“突”地顫了一下。 “現在有多少艦船正在海面上？”全銘真邊穿衣邊問部下，看到長官一派心急火燎的樣子，侍立一旁的哨所指揮官都有些不知所措。全銘真的隨從回答道： “按您的命令，三分之一在海面上巡邏，三分之二原地待命。” “通知所有船長，所有哨所指揮官，海魔最有可能利用這樣的天气發動進攻。嚴密戒備！”全銘真已經穿好衣服，看到身邊只有三名侍衛，便讓哨所指揮官選几個哨兵一起去送信。片刻后，几匹快馬馳出哨所。即使是“快”馬，命令傳達到兄島上最遠的海軍哨所也將是次日上午，全銘真只盼著部下們能和自己一樣充滿警惕，辨得出大霧帶來的凶險。 几分鐘后，穿戴整齊的全銘真騎馬向珊瑚城方向馳去。 在兄弟兩島之間，有一個西寬東窄的海峽，名叫兄弟海峽。在海峽的最東端，兩島相距只有十多公里，天气好的時候，兩岸可以隱隱地隔海相望。兄弟兩島每一方都在此設置了几個小港口，每天有二十七八次航班從南到北，或從北返南，象縫衣針一樣將兄弟兩島系在一起。“魔鬼時代”末期，當時新西蘭交通技術方面的工程師曾設計了溝通南北兩島的海底隧道，洞址便選在這里，只是因無力籌資而作罷。 亞高是個在兄弟海峽上掙飯吃的行家。他子承父業，在這條水道上干了二十年，閉上眼睛可以將船帶到對岸。當然他現在不需要閉上眼睛，只需睜開眼睛呆在船艙里享樂，讓熟練的水手們操作。這些天海盜來襲的警報日甚一日，遠至外海的航班都已經停駛，但亞高和許多水手一樣，不相信海魔可以進入兄弟海峽，尤其是兩岸間相距最近的海峽東段。真要入侵這里，護教海軍和護教陸軍隨時可以從兩岸各處進行支援。 亞高的客貨兩用船載上皮毛、木材和一些不嫌船艙擁擠的貧窮旅客，從兄島啟航，開始今天的第一班航程。如果赶得好，一天內他可以連駛兩個航班。從早上開始，海上便被濃霧籠罩，水面上的能見度只有一百多米。大部分航班老板都把船停在港里。但亞高堅持讓水手們拉起錨鏈，裝起木槳。因為海面上沒有風，他們要靠最原始的動力駛完這班船。在亞高心目中，甩開競爭對手的主要方法，就是能夠在別人松懈的時候堅持下去。 亞高躺在休息室里，細細地咀嚼著恰特葉子，酸麻軟脹的感覺象溫暖的熱流從嘴里滲向全身各處。這种東西是阿斯馬拉大教區（附錄三）的特產，具有輕微的麻醉作用。正陶醉間，大副走進艙里，向飄飄欲仙的船長陳述著天气的不利。 “先生，什么都瞧不見呀。這樣開，也許一會儿我們就漂到海灣里去了。” “是嘛？”亞高翻了翻眼睛。“一會儿要是真漂到海灣里，你的飯碗就交給別人吧。” 看了看愣在那里的大副，他又補充道：“我從不強人所難，我要求你辦到的，自己絕對能辦到，只是事事都要我去辦，養你們這些人干什么！”部下偷懶耍滑找借口的事他見得多了，一點話柄都不能讓他們抓住。 大副不敢再說什么，立刻從船長的視野里消失掉。但是沒几分鐘，他又出現在艙門口，這次亞高都沒用正眼看他，雙眼翻起瞪著天花板，單等大副說出什么后加以訓斥。不料半晌听不到大副開口，他詫异地扭轉頭，只見大副張口結舌，用顫抖的手指向外面。 “怎么回事？你怎么啞巴了？”亞高莫名其妙。 大副指著外面，“海……海……” “飯桶，什么把你嚇成這樣。”亞高跳起來，推開大副沖到甲板上，四面一望，只見貨船左右兩側的海面上，數艘大船正气勢凶凶地圍將過來，船首象開了刃的刀鋒，劈向亞高的貨船。畫有利劍、骷髏頭的旗幟在那几條船的桅杆上搖蕩。船舷上，一群紋身黥面的白人手持著各式利器。朝這邊比划划。相隔百十米遠，再加上霧气干扰。亞高看不到他們的表情，但從他們躬腰挽臂的姿式上，他能感受到一种獵人看見獵物的興奮。 “左轉舵！快，他們要跳舷！”亞高曾經作過護教海軍的低級軍官，臨危之時突顯大勇。他那發福的身体以難以置信的靈巧沖進駕駛室，響亮的命令聲將呆若木雞的水手們從恐懼中震醒。 “想算計我！這條海峽是我們家的后花園！回兄島，今天航班取消，不，暫時取消。告訴艙里的乘客們留著船票，有我在此，任它天魔、海魔，誰也不能把這條船怎么樣。” 亞高的話除了打气之外，還講出了一條道理：這里是大家熟悉的水域，海盜們未必能占到便宜。 他們在兩只海盜船之間穿了過去，左右兩舷距敵船都只有二十多米，但就因為這恰到好處的距离，任何一條船上的海盜都無法跳舷上船。亞高又從艦橋跑向船尾，他看到被激怒的海盜們紛紛彎弓搭箭，然后點燃箭上涂著的火油。 “兔崽子們，老子參加平叛大戰的時候，你們還不知道藏在哪個騷貨的褲襠里！” 罵完之后，他回過頭大聲命令水手。“左舵，向尖角灣開，快划！” 此時海面上近乎無風，船只行駛都靠槳力。亞高的槳手們逃命心切，把平生的潛力都發揮出來。几艘海盜船在濃霧中緊追不舍。“獵物”完美的逃逸行為讓他們震怒不已。但憤怒增添的力量看起來不及恐懼激發的勇气，雙方之間的距离一直沒有縮小。 “向左，再向左。”亞高的手指點向濃霧中的某個方向。看到船長的指示，掌舵的水手臉色大變。 “船長，那里……那里……” 亞高知道多說無用，便一把推開舵手，親自上陣掌舵。從身后的海盜船上不斷飛來燃燒的火箭，但大多落在海面上。伴隨而來的還有狂放的吶喊聲和威脅聲。 “停下！停下！” “前后左右都是我們的船，你們能跑到哪去？” “再不停船，把你們剝了皮挂在桅杆上！” “……” “停船，哈哈！”亞高用大笑感染著手下的水手們，把海盜帶來的恐懼感稍稍壓下一些。 “追吧，你們追吧，馬上就會有人停船的，哈哈！” 仿佛為了印證亞高的預言，側后突然傳來一聲悶響，一只沖在前頭的海盜船已經撞在了暗礁上。几名海盜翻落在水里，惊呼聲立時從船上和水里響了起來，后面跟的船赶緊轉舵、減速，混亂象浪花一樣在海盜船中激蕩開來，然后便漸漸地被甩在后面。 亞高無暇歡呼，他抹了抹額頭上的冷汗，繼續小心地駕著船。他不光要讓海盜船陷在礁石群里，更要憑自己多年的經驗，把自己的船從這片鬼地方帶出去。 在噩夢終于降臨的這一天，整個兄島只有亞高的一條班船有此幸運。冒險開出的其它几條班船都被海盜們截下。混亂中，沒有人顧得上打听船員們的命運，當大霧終于散開時，人們看到兄弟海峽東端的海面上有几只冒著滾滾濃煙的商船，它們給島民們建立起關于海盜恐怖的第一個直觀印象。 第二天，全銘真和薩默西爾几乎同時來到兄島最南端的漁灣港。這里有一處陡峭的高坡，成千名護教軍士兵在那里嚴陣以待，還有不少周圍地區布防的護教軍正向這里赶來。海陸兩軍的指揮伏在隱蔽處，向海峽里眺望。 在他們的視野里，巨大的天鷹號像一把冰冷的利劍，插在兄弟兩島兩個尖角之間。天鷹號上的包甲閃著寒光，船舷上黑洞洞的射擊口象是死神的眼睛，盯著四面八方的海面。等閒船只根本無法靠近它。几十只大小戰船眾星捧月般地圍在它的四周。這些船上的火箭和強弩完全可以履蓋海岸邊一兩百米內的距离。海港里，大大小小的船只都在燃燒，上百具尸体散布在各處，那是治安軍士兵与焚船的海盜發生短暫交鋒時留下的，一小批治安軍士兵正冒著被海盜船飛來的火箭射中的危險，在已經成為一片廢墟的小港里搶奪同伴的尸体。在昨天上午濃霧最重的時候，海盜們沖進小港，破坏了港口設施，焚燒了所有的民船。人數剛剛過百的治安軍拼死抵抗，傷亡慘重。此戰過后，海盜和守軍的后續部隊紛紛赶到這里，雙方形成對峙局面。 看著眼前的一切，全銘真忽然意識到，從戰略上講，不管是誰想占領兄弟群島，切斷海峽南北交通都是第一步棋。歷史上之所以從沒有發生這种戰例，僅僅是因為無人肯為小小的兄弟群島費這种心思，連累得全銘真無法從兵書上得到此類教訓。 “你的部下抵抗進攻有什么問題嗎？”全銘真問薩默西爾。 “不能在海岸邊防守，但在艦隊射程外的縱深地帶作單純守御，應該能支撐下去，大概需要兩千人左右。你的意思是……”大敵當前，薩默西爾不再象平時那樣絮叨。 “如果你這里沒有什么問題，我要帶艦隊打通海峽里的封鎖。現在弟島的形勢肯定非常危險。” “天吶！這樣的形勢，你要硬闖？”薩默西爾指了指海面上耀武揚威的海盜船。 “當然不是從這里，他們總不能把船連起來截斷整個海峽。”全銘真恢复了一點自信。 “這里就請陸軍兄弟們多留心了。” 全銘真馬不卸鞍，自東向西沿著海峽視察各處哨所，尋找想象中的突破口。每到一處，部下們都眾口一詞地告訴他，海盜船已經到了海岸正面的海峽里，只是尚無登陸的跡象。一直到日頭偏西，全銘真來到海峽中段一個小小的海軍軍港里。守港士兵已經知道其它各處的凶訊，緊張地把守在几條艦船周圍。全銘真將自己的部下召集到一起。指著遠處監視著港內艦船的海盜船說： “第四五中隊就在這里，守護軍艦和他們對持，第一、二、中隊和我一起，乘征集的民船，從西邊民用港口沖出去。” 海峽在這里已經擴展到了几十公里寬。全銘真將臨時征集的五十只民船集合在一起，從十公里外一處小小的民用港口駛上海面。這些船只都是前几天剛從民間征集到的，大多數島民都知道破財事小，丟命事大，對征集一事非常配合，海魔的殘忍名聲早已和他的綽號相符了。全銘真將教區海軍中最精銳的兩中隊士兵派上船，親自率領這只小艦隊，遠遠地向西兜過去。 太陽仿佛不忍心去看人間的爭戰，悄悄地滑向海面。全銘真他們沖到海峽中間，一直繃緊神經的船桅觀察哨終于發現敵蹤。 “左前方有敵船，大約四十艘……不，五十艘，不，還要多。” “不管多少，排成雁行陣，斜沖過去。”全銘真瞪著通紅的眼睛吼道。他的座船成了雁行陣的頭雁，航向不變，直向對岸沖去。在他們的側面，十艘、二十艘、三十艘……最終多達一百艘的海盜船從東向西，象一張撒開的大网兜將上來。 “放火箭！”全銘真一聲令下，護教海軍火箭齊發，片刻后海盜們的回擊也傾瀉過來。此時天色已經很暗，火光相應地更能顯示出它的駭人效果。一時間，海面上空被道道火流星划破，由于器具精良，海軍艦船的弩箭射程更遠，海軍官兵們將艦船保持在對方射程之外，以長擊短。真應了全銘真事先的判斷，受過嚴格訓練的海軍士兵确實比海盜的效率要高，轉眼間對面海盜船上的前帆已經燃起大火。對方射過來的火箭則散布在軍艦四周，而且很快就被壓制住。兩船擦肩而過，全銘真望著對面甲板上東逃西竄的海盜，心情稍稍平靜。 但這种鎮靜轉瞬即逝，斜刺里沖下來的海盜不計損失，仍然向海軍小艦隊扑來。火力更為凶猛的海盜船殺入戰團，一下子沖亂了海軍艦船的陣形。只有几條海軍艦船和全銘真的座艦一起沖過對方的包圍圈，海盜船很快將他們和后面的船只分隔開來。 “掉頭回去和兄弟們匯合。打旗語，讓他們抱成團！” 命令傳達下去。小艦隊的旗艦調轉船頭，殺回戰團。全銘真望著桅杆上不停地揮動信號旗的士兵，腦子里忽生一念。他四面一望，借著黑暗降臨前的最后一線光亮，找到了敵人的指揮船。 “讓左右兩船跟著我，全力沖上去。”全銘真指了指遠處的敵艦。 “總指揮，他們有七八條船圍在那里！”本艦艦長明白他的意思，說話都帶著顫音。 “別給我數數，我們是正規軍！”全銘真鼓了鼓部下的士气，然后叫手下人熄滅船上的燈火。此時天色全黑，全銘真的座船和左右護衛船成了三只幽靈船，在一片混亂的戰場上向既定目標前進。在周圍海面上，由于天黑無法統一指揮，官匪雙方已成混戰局面。全銘真相信受過訓練的部下能夠應付這個局面，至少不會比對方吃更多的虧。 從發現大霧彌漫開始，全銘真就沒有休息，此時饑餓和疲憊連翻攻上心頭，好象是海盜們的同伙。他連忙讓部下找來一只生羊腿和一瓶仙桃酒，大嚼猛飲起來。一邊嚼一邊命令： “一會儿沖上去，什么都別管。給我破坏，給我毀！” 他們的目標是一只七十多米長的大型商船。船面上燈火通明，桅杆上一個旗手在燈火中照射下不停地向四面八方揮著手中的旗幟，盡最大可能傳達海盜首領的命令，組織海盜船隊的進攻。被改造成戰艦的商船四周，七八條小一些的船只連成一圈，將旗艦圍在當中。 突然，三只快船駛進海盜船燈火組成的光圈中，准确地象楔子一樣楔入兩只海盜船之間的空當，出現在海盜旗艦旁。 “跳舷！”已經喝得微有醉意的全銘真大喝一聲。光的一聲悶響，兩船相撞，全銘真撥劍在手，借著沖勁，第一個躍上海盜船，砍翻了离他最近的一個海盜。然后向上甲板沖去。在他身后，大半條船的部下紛紛跳了上來，他們在敵船上放火、砍殺。旗手站立的主桅很快被濃煙包圍。遠處的敵船不知情況，但都從旗艦上沖天而起的火焰上看出了問題。海盜艦隊頓時失去了指揮。 全銘真人不停步，閃過圍上來的敵人。把他們留給后面的海軍官兵解決。他跳上艦橋，沖到駕駛室外。一個大塊頭拎著重劍從里面迎了出來。這就是海盜分艦隊的指揮官，斯拉夫人塔曼斯基，也是海魔手下四大天王之一。他的塊頭整整大過全銘真一圈，再加上自上壓下，真如泰山蓋頂一般。不過全銘真毫不在意，手里那把波澤布爾寶劍直指對方。 “混蛋，我祝賀你，在兄弟海峽喂魚是你的福气！” “我也這樣想。”魁梧的塔曼斯基不善言辭，陰沉沉地咕嚕了一句，重劍披頭蓋臉地砸下來。 全銘真斜身閃過，剛剛一劍還出，突然腳下一震，巨響連聲，气浪將兩個人都掀翻在地上，破碎的木片和殘肢、血水一起象雨點一樣傾泄下來。原來，不知是哪個部下引爆了敵船上的黑火藥庫。 敵眾我寡，而且敵人有備前來，只有用瘋狂的攻擊才能沖破海盜事先的戰術安排。此時全銘真的手下個個心領神會，一時間仿佛都變成了海盜，瘋魔般地四下里沖殺。海盜旗艦上吶喊聲、咒罵聲、慘叫聲混成一片，在紅紅的火光和血色映襯下，仿佛成了浮在海面上的地獄。 然而，這等景色畢竟嚇不住嗜血成性的海盜。最初的惊慌一過，四周的海盜船便圍上來，包圍住海盜旗艦，一群又一群的海盜跳上船來，或者直接沖上海軍艦船，加入白刃格斗之中。遠處，護教海軍的兩個中隊長從火光中認出了全銘真的座船，連忙帶隊向這里靠攏過來。船只相撞的聲音，人体落水的聲音此起彼伏。海峽里的血腥引來了一群群鯊魚，它們也加入了人類之間的混戰，不時有凄厲的慘叫聲從海里傳上來。一時間，兩只旗艦四周成了暴風的中心，方圓數百米的海面成了一個屠場。 正在這時，東方海面上出現了一片明亮的光芒，象是一把光劍劈開漆黑的海面，又象一條桔黃色的彩帶緩緩向戰場飄來。光劍慢慢地，堅決地插入戰場。一條條火流星從那上面升起，傾瀉到攔在它面前的海軍艦船上，海面上頓時多了几只火焰沖天的巨燭。海盜們見此情景，紛紛歡呼起來。 天鷹號加入了戰團！在它后面是几十艘海盜增援船。 護教海軍的斗爭徹底崩潰。兩個中隊長將昏迷不醒的全銘真從海盜船上搶回來，帶著殘余的部下和船只撤出戰斗，一直退回兄島港口。大批護教陸軍士兵已經赶到那里，嚴陣以待。他們把精疲力盡的海軍士兵接回岸上。天鷹號尾隨而來，火箭雨點般地傾瀉在海灘上。薩默西爾自知不敵，要求士兵們堅守不出。海盜們也沒有試圖沖上岸來，慢慢地退到了自己布成的封鎖線上。 全銘真昏迷了很長時間。但他一蘇醒過來，就催促手下向海峽中的封鎖線沖擊。在他那昏昏沉沉的意識中，弟島那邊的情況不知慘到什么地步。接下來的兩天里，護教海軍接連又沖了多次，均無成果。只是在海面上留下更多的廢棄船只。最后，全宁梓親赴前線，制止了儿子的瘋狂行為。大教區的護教海軍精銳已經拼光了。 “糊涂！你守在岸上，等他們來攻不好嗎？”全宁梓教訓著儿子。 橫在海峽里的海盜艦隊比死囚身上的枷索還要牢固。但令全宁梓和所有兄島官兵不解的是，海盜們就這樣在海峽里封鎖著，始終沒有大規模登陸的跡象。 在弟島那邊，海盜們可遠未如此客气。大霧剛散開，海峽中段三個小村子的民防隊員就發現海盜已經摸到了家門口，由于從未料到海盜會在此地下手，民防團措手不及，僅來得及派出報信的人。其他團員就在拼死抵抗中被殺散了。不到半數的村民逃出小村。弟島海岸邊出現三處熊熊烈火，濃煙立刻將恐怖气氛散布到四面八方。 一個小時以后，海盜入侵的消息就陸續傳到了弟島的指揮中樞——阿薩耶城。此時天色已經大亮，在蘇吉拉納周圍，有留守弟島的護教海軍第六中隊中隊長滿勒加、護教陸軍分隊總指揮紅月、治安軍弟島分部總指揮呂恩等人。這些人构成了弟島的軍事中樞，指揮著總共兩千名正規軍，蘇吉拉納手下還有一百名左右的稽查隊員。 對于戰爭事務，蘇吉拉納在教會學校學習以及接受稽查隊專業訓練期間曾經接触過一些，但學校沒有把這個作為教學重點。畢竟蘇吉拉納不是需要上戰場的軍官。因為不熟悉各軍种的內部事務，接任南島臨時總指揮以來，他把具体事務都交給各指揮官們去做，自己一邊跟隨各分隊主管四處檢查防務，一邊抓緊時間學習和研究軍事。名義上的下屬們也都習慣了他這种處理方式，遇事只向他打一聲招呼，平時還是接受遠在兄島的各軍种首長的遙控指揮。 作為外行，蘇吉拉納反倒能看出一些內行們沒有發現的問題。最重要的一個問題，就是在護教軍和治安軍的資料檔案中，關于海魔的資料非常不确切。海魔每一次對陸地的襲擊和搶掠，每一次和護教海軍的交鋒，教會軍事當局都留下記錄，然后分發各大教區軍事主管參考。連日來蘇吉拉納除了巡視全島，就是日夜不停苦讀這些文件。他發現，雖然海魔的每一次行動都有記載，但卻沒有哪一條記載附加有詳細的數字說明，比如發現海魔出動多少人，多少船，在某次戰事中海魔一方死傷多少人，官兵死傷多少人等。記錄上寫的都是一些很不明确的文字，如海盜“來去無蹤，劫掠如風”，又如，某某教區官兵力克海盜，“殺敵無數，海魔党羽伏尸海面而去。”等等。 這种對具体數字的忽視其實遍布于真理教會的各种官方記錄中。導致這种現象的根源要上溯到彭路陽在《破邪集》中表達的某些論點。作為一個深知科學思想根基的人，彭路陽對科學的打擊可謂著著切中要害。科學賴以發展的基本觀念之一就是數學意識，絕大多數基礎科學几乎都是因為引入數學工具，才由原始的經驗知識体系上升為科學知識体系，計量工作也成為現代科學研究的基礎性工作。到了二十世紀末、二十一世紀初期，一些人將這种意識登峰造极，結合當時的數碼科技等新發明，提出了“數字化生存”的新觀點。急于開發新產品以占領市場的商家立刻將這种指導思想滲透到各种前沿課題中去，并且在各种媒体上大張旗鼓地宣傳。彭路陽一下子抓住了數學問題這個科學研究的根基，對科學中的數學觀念大加撻伐。認為這种對數學意識的強調，其最終后果就是把丰富多彩的人生變成毫無意義的數字，并且把人對世界的認識弄得支离破碎。 真理教上台后，彭路陽的觀點上升為教會的官方政策。教會最高當局很早就頒布命令，規定除了官方進行人口統計、征稅和民間商業交易所必須的計量工作外，任何人不得隨意進行數學計算活動。如需要進行，必須爭得教會方面的允許。后來，這种權力就交給了稽查隊，蘇吉拉納日常工作之一，就是判斷哪些民間的計數工作合乎教規，哪些需要在稽查隊監督下小心從事，哪些絕對不得進行。 因此，一千年下來，人們早就養成了忽略統計工作的意識，官方文件的行文中當然更是充滿了各种華麗优美卻极不准确的語句。 但長期的情報工作使蘇吉拉納自然養成對統計工作的重視。此時，蘇吉拉納認為最迫切，也是最需要進行的統計工作，就是調查海魔一党的真實力量。他翻遍有關記載，在白紙上算來算去。見到他這樣認真，部下也不為怪。作為稽查隊一隊之長，當然懂得什么時候可以計算數字。蘇吉拉納把各類記載中關于海魔軍隊規模大小的粗糙數字相加、比較、發現最后的結果在兩万到七万之間！而且這些相互矛盾的數字很多是在前后不到一年的時間里統計的，甚至同時出現在一份文件之中！ “這些東西有什么用！”蘇吉拉納憤憤地把各种文件扔到一旁。 這都是前些天的事了，至于為什么要做這項工作，他也沒對身邊的官兵講。各兵种軍官心目中沒有這個意識，他也不能輕易就講出自己的看法，以免招嫌惹厭。此時，插不上手的蘇吉拉納好象一個地位优越的實習生，認真觀察著帶兵主官如何處理緊急事務。 “海防城那邊怎么樣，沒有消息？因加吉爾？也不清楚？南邊平原吶？他們不會也在那么遠的地方登陸吧？” 滿勒加站在牆上的全島地圖前，緊張地問著部下。由于測繪學已經被取締近一千年，此時官方和民間使用的地圖都是從“魔鬼時代”沿襲下來的，一千年來不斷的信息磨損，使其中充滿了各种錯誤。 “現在看來，最大的登陸點在博風鎮附近，那里有一片大沙灘，正好适合搶灘。”呂恩指著地圖上一個小鎮的標志，那里距阿薩耶城只有二十公里遠。 “總指揮，我要帶人去進行反沖鋒，把上岸的海盜打下海去。”紅月言語中充滿高昂的斗志，另外還包含有對蘇吉拉納隱隱的一點不屑。周圍的軍官其實都有這樣一种不屑，在他們看來，蘇吉拉納升任此職，多半是受惠于圣族的出身。只是出于制度上的要求，他們還是要在采取行動前向蘇吉拉納打一下招呼。 “你知道他們有多少人上岸嗎？”蘇吉拉納問。 紅月加愣了一下，旋即說道：“不管有多少人，我們都有信心把他們赶回去！” 蘇吉拉納沒有再說什么，他确實不熟悉戰場撕殺，暫時沒有多少發言權。而且現在這里也很需要紅月這樣的士气。海峽被分割的消息正在擴散開來，失去兄島的指揮和支援，部隊官兵正變得手足無措起來。 他回頭看了看海軍指揮滿勒加。滿勒加沒敢正視蘇吉拉納的眼睛。監視海面是海軍的責任，滿勒加的手下并沒有發現海盜們接近弟島的跡象，已有失職的成份在內。在另一邊，呂恩的眼睛里則透著一股懼意。治安軍裝備薄弱，很難象陸海軍那樣主動作戰。呂恩生怕蘇吉拉納不知輕重，給自己的部下派來無法負擔的任務。 蘇吉拉納向紅月點了點頭。 “多加小心。敵不過就立刻撤回來。海魔這次有充分准備。”對這個比自己大十多歲的海軍軍官，蘇吉拉納兄長一般關心地囑咐了一句。 紅月帶著七百多名護教陸軍沖出阿薩耶城。按照他的命令，護教陸軍沒有走大路，而是抄小道向海灘斜插下去。如果海盜們上岸后從大路向內地沖來，護教陸軍正好可以從他們身后反擊登陸場，截斷海盜的歸路。引起混亂，彌補雙方兵力上的差距。 此時已過中午，海軍巡邏隊和稽查隊員不斷從各處送來消息，至少從海峽最東端再向東三十公里的海面上，海盜船一字排開，左右相望，已經擺好了徹底封鎖的架式。 蘇吉拉納望了望一眾部下，發現最有斗志的紅月离開后，剩下的人情緒都很低沉。眼前這种局面誰也沒有想到，誰也沒有遇到過，而且這几位軍官平時在各軍中只是執行命令的角色，從未象蘇吉拉納那樣經常需要自行決策一些事情。一時失去主心骨，都顯得惴惴不安。 “呂恩，你們治安軍的分隊遍布全島，可有緊密的通信聯系？”蘇吉拉納請教道。 治安軍分隊指揮一下子沒有懂蘇吉拉納的問話，嘴張了張無法作答。 “我是問，你們有沒有，有沒有一种類似蛛网一樣的組織，把一個地方的情報隨時發到別的地方，也包括你們的指揮中樞。這樣不僅我們可以隨時知道敵我雙方的一切動向，每一個地方的主管也都可以最快地知道全島各處發生的情況，即使一時被切斷与上級的聯系，也能夠自行作出決策？” 蘇吉拉納邊說邊比划。他不太懂治安軍的工作程序，呂恩他們更不懂得蘇吉拉納提的問題。在這個問題中，包含著不存在于這個時代的某种思想。這种思想沒有适應的詞匯來表達，所以蘇吉拉納也難以把這個問題問得很清楚。但他還是盡可能讓大家理解了這個問題的實質。 “弟島的面積很大，海盜們在海上游動不定，他們可以隨時從任何一個地方上島，如果沒有這樣一個情報网，我們將防不胜防。” 此時，大街上已經傳來呼天搶地的哭喊聲，不知所措的居民們開始外逃了。 “沒有，指揮官先生，”呂恩想了想，回答說：“治安軍平時都負責各地方的治安，本島的居民以農業為主，且安分守己，很少流動，治安軍各分部之間也很少需要交換情報，有什么案子一般都就地解決。” 蘇吉拉納又把目光投向滿勒加、投向留下來的陸軍軍官、投向前來与會的三個中教區行政官。他們都搖了搖頭。海軍負責海面，而陸軍平時總是集結在一起，隨時沖擊可能在某處上島的敵人。他們都沒有必要在全島范圍內安排一個這樣的情報网。中教區之間在公務上更是很少來往，行政官只負責上情下達，或將居民中的動態向上匯報。 “難道這么多年來，護教軍一直在象瞎子和聾子一樣打仗嗎？”這句話蘇吉拉納當然沒有講出來，眼前這些人地位低下，只能執行軍事條例。他在心里与自己討論這個問題。討論的另一方是一個權威的聲音。 “記住，功利心是人的內魔，計算成敗胜負是走向邪惡的捷徑。只有堅定的信仰，才是你身邊最后一道支撐。即使天塌地陷，純洁的信徒絕不与心魔妥協！”卡里姆昌德跨越時空，教導著他的隔世弟子。 “不！現在我考慮這些与功利心無關，事關大教區的生活秩序，事關弟島上一百五十万人的生命財富，法皇和亞圣在此，他們也會作出同樣的判斷！” 外面的喧鬧聲打斷了蘇吉拉納的內心交戰。士兵報告，弟島風紀委員會會長前來求見！ 這個委員會會長是一個五十開外的廓爾喀族人，名叫博爾克，本是護教陸軍軍官，齊肘斷去的右臂是他提前退役的原因。但多年的軍人生涯和血液中的戰士气質，仍使他的一舉一動顯得很有威嚴。廓爾喀族人并不以体形粗壯見長，而是以超人的忍耐力著稱，風霜雨雪都不能降低他們的作戰效率，惡劣的生存條件只能成為他們的戰友，因為他們的對手往往因此被拖垮。廓爾喀人因此在世界戰爭史上留有美名。 若干天前，博爾克還在風紀委員會上，厲聲指責蘇吉拉納的愚蠢愛情會沾污圣族的榮譽，但此時他走進屋子之后，瞧也不瞧那几個出身二流民族的軍官，徑直走到蘇吉拉納面前行了一個軍禮。 “總指揮閣下，弟島圣族自衛隊已經組織完畢，隨時听候您的調遣！” “太好了，多少人？”蘇吉拉納心情振奮。這只最精銳的民團前几天就開始組織了，博爾克是他們當然的總指揮。 “弟島所有可以戰斗的圣族男子，一千五百人！”博爾克干脆地說道。 一只強大的力量進入了蘇吉拉納的視野。他知道，海魔的威名很大程度上是靠手下的野蠻和彪悍鑄就的，但要講野性，那些白人又有什么了不起？一千年前，他們大多住在与自然環境被“科學魔鬼”分隔開的小天地里，吃著無滋無味的加工食品，受不得風霜寒暑，經不得大風大浪。那時，包括納霍德卡人在內的圣族前輩還在蠻荒之地与惡劣的大自然苦斗求生。一千年來，盡管地位逐漸优越，但圣族們從來都沒有放棄自己這些生存之本。歷次大戰中圣族勇士都在史冊上留下威名。每一支圣族都是全民皆兵，生活中保持著軍事訓練的傳統。与第二种族的人相比，圣族們也向來不相信那些關于海魔的傳奇。 “好！”蘇吉拉納以拳擊掌。興奮之情溢于言表。 “指揮官先生，听說弟島東西兩側都有海盜上岸，我們先去打退哪一股？”博克爾摩拳擦掌，躍躍欲試。 正在這時，紅月的傳令兵將第一批戰報傳了回來。 “指揮官大人，陸軍官兵已經奪回登陸場，海盜們被赶下海了。” “我軍損失如何？”蘇吉拉納問。 “損失……很大。”親臨戰陣的傳令兵臉色黯淡下來。 “到底有多大？傷亡各是多少？”蘇吉拉納追問道。 “這……這……？”傳令兵張口結舌。不光是傳令兵，包括老軍人博爾克在內，在場的人都對蘇吉拉納這樣追問數字表示不解，以前他們從未有這樣的作戰習慣。 蘇吉拉納放過結結巴巴的傳令兵，對博爾克說： “從你的自衛隊中分出五百，不，一千人，各騎快馬。到……”他來到牆上的地圖旁。“到全島所有的大居民點去，每個居民點派四個人，建立一個情報站。兩個人負責收集情報：敵人的動向，當地的守備，居民的心態等。凡是与守島有關的情報都要收集。記住，任何情報都必須有數字說明，敵人來了多少，殺了多少，我們的傷亡是多少，物質消耗是多少，精确到個位數！另外兩個人中，一個人把這些消息送到相鄰的居民點，如果那里有軍隊，就送給指揮官。如果沒有，就送給民團首領。同時要給那里的情報站一份。這樣，海盜入侵的具体動態就會及時准确傳到全島各處守軍和居民那里，讓大家隨時可以根据這些情報自行判斷，而且還可以避免謠言流傳。這种兵荒馬亂的時候最有可能流行各种謠言，增加損失。另一個人則要及時把消息送到我們這里。如果……” 他環顧四周。“如果我們不在這座城里了，無論我們走到哪，都要及時把消息送到流動的守島指揮所。記住，送信者必須選擇精兵良將，必須作到風雨無阻！另外，我的手下對這种工作有經驗，讓他們帶著圣族子弟兵去干。所有這些人不參加戰事，除非自衛不得与敵人交戰，專心于情報傳遞。情報員如有傷亡，优先補充。總之，這個情報网無論什么時候都要保持完整！” 听到蘇吉拉納布置了一個看似与戰事毫無關系的任務，就是深覺血濃于水的博爾克也表示怀疑起來。此時大敵當前，如果圣族子弟不与敵人面對面地拼殺，第二种族的士兵是不是會反感？ “指揮官。”情急之下，博爾克在比自己小得多的蘇吉拉納面前忘記了客套。“海盜們四面八方上島，正是用人之際，這一千名精兵就派去作這個？” “這是島上最重要的任務！一份重要的情報抵得上几百個士兵。如果是更大規模的戰爭，甚至可以抵上几千個、几万個！”說完，蘇吉拉納就不再解釋了，用堅定的目光命令手下照此辦理。他知道，要想讓大家接受這些任何軍事條例上都沒有寫出的觀點，非得讓事實說話不可。 安排完一切，蘇吉拉納親自和稽查隊中的嫡系部下來到弟島的東北角。那里已經有數百名海盜在礁石群中上了岸，正在建立灘頭陣地。蘇吉拉納等人隱在暗處，借著落日的余輝觀察著局勢。海峽里，巨大的天鷹號象沉淀淀的石頭一樣壓在他們心上。蘇吉拉納知道，海峽那面肯定也有自己的戰友，正以相仿的心情盯著這只巨艦。 “海軍的全總指揮他們根本沖不破這層攔截線！”一個部下憂慮地說。雖然他們對海戰不在行，但天鷹號那巨大的身影本身就能說明一切。 第二天清晨，比較准确的情報就源源不斷地送到蘇吉拉納案頭。此時，龐大的圣族情報网剛剛開始布置下去，現有的情報都是各處的稽查隊員送來的。其實，蘇吉拉納昨天對博爾克下的命令，相當程度上來自他長期工作的体驗，平時就隱隱有些心得。師傅安薩里非常贊同他的此類想法，逮什么學什么的旋風更是從他這里偷了不少思路。只是稽查隊沒有什么大型戰爭任務需要承擔，這种想法便只是偶而在思想中閃過光。如今忽然坐到軍事統帥的位置上，承擔一場半正規戰爭的指揮責任，這些想法便突然融合成一個整体。 當太陽完全升出地平線時，紅月的副官帶著一身血污來到指揮部里。 “指揮官閣下，海盜們反扑了，灘頭陣地失守，海盜們正在陸續上岸。請總指揮處罰。”副官違章顫抖。 “紅月呢？” 副官沒有說話，雙手將一柄卷了刃的指揮刀捧了上來。周圍的軍官望著這把指揮刀，個個沉默不語，大概都想到了自己的命運。 “呂恩？呂恩在哪里？”蘇吉拉納突然發現治安軍首領并不在屋子里。 “報告大人，听說一路海盜向蒂瑪魯方向竄犯，呂恩大人親自帶人去堵截。”治安軍留下的軍官赶緊匯報。 “混蛋！”蘇吉拉納發現周圍的情況開始失控。他的職責本來只是協調島上各兵种之間的行動，但在這种非常時刻，單單協調已不足以解決問題。 “堵截海盜，他是去保護自己的產業！讓他滾回來！大敵當前，這种事情再不許發生！” 這些天來，一干將領頭一次看到蘇吉拉納如此震怒，心里都突突地跳起來。由于平時自己与這些將領級別相差不多，年紀更小于大家，蘇吉拉納一直沒有把自己面對“异教徒”時的凶相露出來。現在他之所以這樣震怒，是因為他的心里正隱隱作痛：卡梅麗婭住的小鎮因加吉爾正處在海盜入侵的必經之地上，他何嘗不惦記那里的情況。 “指揮官閣下，陸軍還有三百名可以出戰的士兵，請允許我帶領他們，將功折罪。”紅月的副官手里還舉著紅月的指揮刀。 “你沒有什么罪，海灘本來就不該去反攻，也絕對守不住。是我沒有當机立斷攔住紅月。”蘇吉拉納抓過指揮刀。“從現在起，陸軍、海軍、治安軍、民防隊，弟島上一切部隊一律由我親自指揮！” 屋子里的人面面相覷，不知為什么名義上的指揮官突然對實權這樣感興趣。 “這場仗的性質完全變了。”蘇吉拉納來到地圖前，信心十足地對包括博爾克在內的軍官們上起課來。 “在你們的軍事條例里，你們是正規軍，對方是毛賊草寇。遇到他們只有一個‘剿’字，但是此時此地不同。根据稽查隊的報告，在東方海灘有兩千七百到三千名海盜登陸，在雪蓮鎮外有三千名左右的海盜登陸，在法拉卡地區有兩千五百至兩千八百名海盜登陸，在阿齊齊亞平原最東面有兩千多名海盜登陸，再往南面的報告現在還沒有送來，不過海盜們很可能在那里也已經有人登陸。”他又環視了一下各位軍官，“請相信我的部下對數字判斷是很准确的，他們受過安薩里先生的專門訓練，可以在最短時間內統計出需要的數字。單從上述情報判斷，已經至少有一万名海盜上了岸。” 他轉過身來面向大家。 “海盜們此次行動很有預謀。他們首先襲擊查塔姆島，給我們一個要直取兄島的假象，吸引教區將大部分兵力調到兄島上，然后截斷南北交通，以弟島為入侵目標。若非如此，以他們的能力，絕不會讓查塔姆島哨所輕松地發出信號，或者在他們發出信號后，也不會等那么長時間不來竄犯，讓我們從容布防。所以現在，我們已經完全被他們与兄島隔開了。我們如果要以手頭這兩千人不到的軍力，与很可能遠遠超過一万的海盜硬碰硬，取胜已經毫無可能！” 眾人呆呆地望著蘇吉拉納，屋子里除了他的聲音，就是沉重的呼吸聲此起彼伏。其實大家已經隱約猜到了形勢所在，但誰也不敢承認。多年來，他們中的許多人都只會在上級布置下行動，現在一下子成了回不去家的孩子，頓時生起一种六神無主、無依無靠的感覺。他們完全不知道下一步該干什么。這种沮喪感甚至比已經踏上這個島嶼的成千上万的海盜更有威脅。 “我們要改打另一种戰爭：游擊戰爭。放棄必須守衛任何一個城鎮的法定職責，在島上不斷尋找敵人的小股部隊，不斷地消滅他們。但要躲開大股海盜。我知道，這与你們的軍事訓令不符，但現在這里的責任由我來負。如果正面沖突，我們這兩千人不僅必死無疑，而且會死得毫無价值。沒有我們牽制，到頭來海盜還會干他們想干的事。” 看到大家全無信心，蘇吉拉納又補充道：“我們無需這樣堅持很久。南方大教區的海軍必然會來解圍。現在通知全島居民，听從情報网發送的正确消息，隨時准備放棄家園，沿正确的方向出逃。必要時舍財保命。剩下的各軍集中配合起來，我們要進行一次主動出擊。” 作為親兵，梅里塞吉奧一直在指揮室里旁听著會議的整個過程。他這個年紀，非常容易對英雄豪杰產生崇拜心理。此時看到蘇吉拉納鎮定自若地分析著戰爭局勢，心里頭對這個平時冷冰冰的兄長頓生仰慕之情。 在這里听候命令的，除了弟島的軍事官員外，還有地方的行政官員。弟島有四個中教區和二十七個小教區。此時，有三個中教區行政官赶到這里參加會議。他們在散會后，按照蘇吉拉納的布置疏散民眾。戰時狀態下，民事官員自然要服從軍事官員，蘇吉拉納一下子成了弟島近一百五十万軍民的最高首長。 按照蘇吉拉納的安排，阿薩耶城開始全民疏散，成千上万的居民撇下財產，向弟島內地逃去。城內最大的毛皮倉庫被軍隊打開，他們將庫存的羊毛、羊皮放在馬車上向別處搶運。但大多數并沒有運走，而是被丟棄在倉庫里，街道上也滿是凌亂的毛皮和其它財物，到處是一片狼籍景象。 蘇吉拉納來到阿薩耶城的稽查分隊監押所。那里只有一批犯人，就是哈姆達尼案件中被收押的几個學徒。包括哈姆達尼的助手昌吉贊普。按照規定，在軍事行動中形勢危急，無法及時轉移犯人的時候，稽查隊官員有權下令就地處死在押的异教徒或叛教徒。在教會眼里，這些人的危害遠胜過盜賊匪寇。新實智光留下過遺命：匪盜們只能傷損真理教的肢体，异教徒卻能傷損真理教的靈魂。 蘇吉拉納隔著鐵欄杆，望著昌吉贊普等人。長時間的監押生活改變了他們的体格和外貌，此時個個羸弱不堪。自從跨上馬向監押處走過來，蘇吉拉納就開始又一次內心交戰。此時在他的靈魂中，一方終于戰胜了另一方。 “帶他們走！”他向手下揮了揮手。 處理完弟島上唯一一件本職工作，蘇吉拉納就回到總指揮的位置上去，開始安排全軍的行動。 入夜，各軍悄悄回到城里，埋伏在預定位置上，准備給入城搶劫的海盜以迎頭痛擊。 但是，蘇吉拉納親自指揮的這頭一仗并未成功。在海灘上擊敗護教陸軍的海盜們對弟島上這個擁有最多財富的城市全無興趣。當月亮升起的時候，稽查隊員來報，海盜們沿城西的小路，徑直向仙桃山脈方向沖過去！ 蘇吉拉納頓時陷入迷茫中。海盜此舉大出他的意料。帕拉塞蘇斯周密安排的入侵計划，其目標不僅不指向富裕的兄島，也不指向弟島上唯一值得一搶的地方。 那茫茫大山里有什么在吸引著海魔？ 在南方大教區西海岸，几乎与絲敖城同緯度的地方，仰臥著教區第二大城市兼第二大港口布萊尼凱姆。不服气的布城人常說，論人口，布萊尼凱姆應坐大教區頭把交椅，絲敖的戶籍管理肯定有問題。不過這种爭執只有南方大教區的人才明白，并且感興趣。 与絲敖相比，布萊尼凱姆建城較晚，但卻另有一番浪漫色彩。布萊尼凱姆本是第十五代真理教主的大號。象大多數真理教主一樣，布萊尼凱姆妻妾成群。不過集三千寵愛于一身的，則是一個布城的有夫之婦麗塔。當然，那時這里還不會以布萊尼凱姆的雅號命名。見到麗塔時，布萊尼凱姆已是九五之尊，須發皆白，但對這位麗人則是一見鐘情。据說布萊尼凱姆求愛時全無“人類領袖”的尊嚴，賭咒發誓無一不為，与一般痴情少男無异。麗塔則以自己非自由之身為由百般推卻。弄到最后，布萊尼凱姆聲稱，教主之位可以不要，麗塔不可不娶，這才打動美人芳心。若干年后，布城人改換城名，將一生政績平庸的布萊尼凱姆的名字世世代代保留在該城人民心中。外人因為這段典故，送布城別號為“愛情之都”，布城人則將自己這塊寶地稱為“美女之城”。教主之心都可俘獲，布城美女的魅力還用再證明？其實布城的确多美女，但那卻是所有類似的移民城市都有的現象，在這樣的城市里，漂亮的混血儿總是很多。麗塔只不過是其中的佼佼者罷了。 對于這段愛情故事，后世的青年人和成年人有著不同的理解。甚至同一個人從青年進入成年之后，都會對這段故事有不同的詮釋。在青年人眼里，布萊尼凱姆不愛江山愛美人，可謂情圣。成年人則認為，麗塔是一個情場高手，所有推脫之舉均在于提高自己在布萊尼凱姆心中的地位，不然的話，她在圣城教主的一眾妻妾里還能落得好去？布萊尼凱姆真要遜位的話，這段婚姻立即便會告吹。布萊尼凱姆只不過是在這方面傻得可愛罷了。 至于教會，則除了布氏的這一婚姻無法否認外，將其它一切傳說都斥為無稽之談：世上還有誰比神圣法皇更值得一代教主去忠誠的嗎！ 有這段浪漫故事作基礎，布萊尼凱姆在世人眼中便抹上一絲傳奇色彩。其實布城真正的价值在于它的港口。對南方大教區來說，絲敖是聯接它与東半球的門戶，布萊尼凱姆則敞開大門迎接西半球的客人。無數航船將這里与南方大陸和東方大陸各地聯系在一起。旋風他們要到地處三大陸交匯處的圣城，這里确實是必經之地。 正因為如此，在進城前旋風就墜墜不安地問過江夫人，帕爾哈蒂肯定猜得到他們的去向。難道不會在這里設下埋伏？江夫人則讓他放心，一來沙漠中他們脫險一事不會很快傳到帕爾哈蒂那里，二來這里有她的接應。對于接應者是誰，江夫人只作暗示，從不明說。旋風等人隨時有被擒的危險，在這种情況下少知道一些總是好事。旋風也不好追問，此時他确實只能信任和依靠江夫人。 出了大沙漠以后，旋風和江夫人就化妝成夫妻二人。江夫人雖然比旋風大上許多，但駐顏有術，看上去宛如少婦一般。旋風再收起往日的外向活躍，兩人恰是一對年貌相當的夫妻。哈姆達尼被打扮成他們的仆人，旋風把沉重的擔子壓在哈姆達尼肩上。這樣做并非有意虐待，而是讓哈姆達尼不能在繁華街道上突然逃走。老胳膊老腿的哈姆達尼當然跑不過旋風和江夫人，但在這里，他只要稍有异動便會惹起周圍人的注意，這是旋風他們最不愿看到的。旋風警告過哈姆達尼，只要有逃跑的意思，他可以在最短的時間里解決哈姆達尼。哈姆達尼不知這“最短的時間”是多少，也不知在這樣的時間里旋風會怎樣殺掉自己，但他尚無捐軀的打算，便也不想作無謂犧牲。 至于四名隊員，則另外打扮成一群尋找活計的無業游民，在他們后邊不遠不近地跟著，隨時策應。那個被追魂擊成重傷的隊員終因在沙漠中無法救治，成了大漠中的又一個冤魂。因為這些慘痛的變故，盡管布城的繁華不遜于絲熬，大家卻早已沒有進入絲敖時那种好奇和興奮。 江夫人穿大街走小巷，將他們帶到了一個奇妙的地方。這是一個寬大的圓環式建筑，座落于城里最熱鬧的地區，雄居在一個高坡上，宛如一座小城堡。環壁是一圈房屋，高三層，外表裝修別致，從外邊看不知几許寬。整個環壁上開著不少窗子，大門卻只有一處，象一頭大蟒張開的口。兩側的門柱上畫著夸張的圣跡圖。不用問，能被此城畫家們繪下的圣跡，只有布萊尼凱姆教主的愛情故事。兩個情人一左一右，相隔大門，用痴情的目光對望著。行人們就在他們火辣辣的注視中走進門去。門楣上用教會語大書“一生”一詞。金光燦燦，字体瀟洒飄逸。遠在高坡下面，就可見到通向這扇大門的道路上人來人往，甚是熱鬧。 旋風和哈姆達尼雖然見多識廣，也猜不出這座建筑是干什么用的。 “商場！”江夫人吐出兩個字。此時她的心情也不好，否則多半還會當一當導游。旋風向后面跟著的隊員暗暗地打了個手勢，然后帶著哈姆達尼，跟著江夫人走了進去。四個隊員赶快找了個沒人的地方，麻利地換上比較体面整齊的衣服，然后也隨著服飾鮮光的游客們走進大門。 里面果然是個商場，然而卻有一种非常奇特，但想一想卻最自然的布局。一進門，大家先看到的是滿眼的嬰儿車，儿童服裝，儿童玩具，有林布人的嬰儿背簍，尼瓦爾人的少年頭巾，帕坦人專為孩子制作的白銀護身符，斯瓦西里人保護孩子皮膚的草藥浸膏……一旁還有個寬大的儿童游樂場和一個保姆、乳母介紹所。一句話，大凡普通市民人家需要給孩子買的東西，這里應有盡有。 江夫人沒有帶他們上樓，似緩實急地沿走廊向前穿行。這樣他們又進入了第二間大廳，只見這里擺滿了學生用品：教會學校的校服、文具、便于學生攜帶的麻原圣像、徽章、開蒙的少年修士用的功法器具，袖珍本的《朝陽啟信錄》，以及在“真理時代”開始后，极少數允許保留的体育項目——“自然五項”、自由搏擊的鍛練器具和圍棋用具。 這些東西把旋風帶回了在教會學校讀書的年月，少年時同窗們的身影閃電般地一股腦浮上心頭，又匆匆消失在記憶中。一种往事如煙的感覺頓時升了上來。那時無憂無慮的他可曾想到今天要拎著腦袋四處奔逃嗎。 雖然進入第三間屋子前，旋風就已經猜到了“一生”商場的基本特色，但在那間代表“青春”的大廳里，他還是大開眼界。這是一個男歡女愛的空間，少男少女們愛情生活的陪襯物擺滿了周圍的空間：有高棉男女對歌時用的短笛、因紐特人迎娶新娘時送的鯨須飾物、盧巴人風味獨特的合歡酒、圖爾卡納人專門用了布置新房的木制飾品……但大廳里最搶眼的，還是印有布萊尼凱姆和麗塔畫像的各种尺寸的彩畫，最大的可以舖展半間房子，最小的則可以掖在胸口里。除了這些紀念品，裝飾品外，旋風甚至還看到一處販賣性藥的柜台。布城人的開放著實令他惊歎。 琳琅滿目的商品也讓他想到了黎秀英，不知此行是否命回來。如果凱旋而歸，一定要在這里挑几樣東西讓秀英開開眼界，最好學著用十個民族的求愛方式再向她表達一次。 但危險的形勢和心急火燎的江夫人不會給他留下瀏覽的時間。他們匆匆進入第四間大廳。氛圍頓時嚴肅起來。這里的服裝多是紳士和貴夫人式樣，价格不菲。因為這些服裝要在各种“場合”下穿用。這里出售的圣跡圖的題材也相應地嚴肅起來。其中不乏有旋風最不喜歡的彭志真的畫像。旋風一直覺得，由于此人的緣故，世上憑白少了許多樂趣。象征社會地位的各种佩劍挂滿牆壁。旋風眼光匆匆一掃之間，認出了錫克式、雅普式、波澤布爾式等式樣，那可都是全世界劍制品中的精華啊。旋風不禁佩服起商店主人异常全面的眼光和發達的進貨渠道，暗想有朝一日不干稽查隊，做生意也不錯。 江夫人沒容他在這里多徘徊，便拖他進入下一間屋子。 走到第五間大廳，一些顏色素淨、寬袍大袖的服裝便進入旋風的眼帘。不用問，那都是為老人們准備的寬松方便的服裝。此外還有拐杖、輪椅等老人用品，包裝成小盒小盅的各式補劑。看到這里，旋風心里不免有些愴然，仿佛自己的一生真就在這條長廊里走完了。 走過老人廳，走廊仍然沒有到盡頭，江夫人也仍然沒有停下腳步。旋風詫意地問：“怎么，前邊還有？” “當然有，你以為‘一生’到這里就走完了嗎？” 旋風不知江夫人真是一語雙關，還是只就這個商場的名字說話。此時他們已經圍著圓環走了一周。原來，環壁中間是一個很大的院落，環壁另有一個大門開向這個院落，与剛才情熾欲烈的迎街大門相比，這扇大門非常朴素。江夫人帶著他們走出這扇門，走進圓環中心的院落。那里另有一間圓形的平房，方圓也不算小。門楣上大書“葬具出售”四個字。 果然還有一段路要走。旋風心中感歎，帶著哈姆達尼和江夫人一起走進“一生”的最后一站。平房里面有一條走廊，兩旁被分割成許多小隔間，每間都承擔不同的喪葬服務。在天葬室里，天葬師們背靠利刃閉目養神；火葬室里擺著薄棺和油脂；海葬室里出售結實的裹尸布；塔葬室里陳列著精致的骨灰“塔瓶”；樹葬室里挂著用芭蕉葉和竹片編成的懸棺；崖葬室里擺著便于背尸上山的布袋；船葬室里容不下寬大的船棺，便在牆壁上陳列著各种船棺的式樣……走進門來，扑鼻的香料味就讓旋風聞之欲嘔。這些香料都是用來作防腐劑的，香味過于濃郁。作為一個移民城市，准備如此多樣的喪葬服務确在情理之中。 “我們怎樣去安葬這個老家伙？”旋風小聲地開著玩笑。江夫人沒理他，徑直把他們帶到“土葬室”。這里不僅有豪華棺裹出售，牆上還貼著各式墓葬的式樣，以便顧客選擇后施工。 “我能為您提供些什么？”一個四十出頭，笑容可嘉的圓胖男人迎了上來，看看江夫人，又看看旋風，然后把視線固定在江夫人身上。 “大概我看上去象個懼內的丈夫吧。”旋風暗自笑到。江夫人向對方擺了擺手，用一個內行主婦的腔調說道：“這些東西可以打發一般顧客，打發我們，哼！” “那好那好，請里面走。”棺材商陪著笑，作了一個邀請的姿式。三個人隨他進了里屋。小門關上，所有閒人的視線，所有嘈雜的聲音都被擋在外面。旋風抬頭一看，只見一個式樣很平常的棺材靠在對面的牆上。泰人實行火葬，但旋風這輩人早与其他民族混居，對其他民族的喪葬習俗并不陌生。 “大小合适？”在這個沒人的地方，江夫人不再兜圈子，徑直問道。 “現在就可以試一試”說完，那個胖男人突然一伸手，一截烏黑的金屬針便戳在哈姆達尼臂上。旋風措不提防，嚇了一跳。拳頭立時伸出，但被江夫人擋開了。 “稚尾草液。我們總不能帶著能跑能跳的哈姆達尼离開這里。” 旋風不再干涉，只見哈姆達尼張了張嘴，腿一軟，滑倒在地。 跟得稍慢的隊員來到“葬具出售”的屋子門口，左右找不到人。正著急間，只見旋風和江夫人被棺材老板恭送出來。棺材店的伙計將一具棺裹放到車上。“哈姆達尼”仍挑著擔子，但那卻是一個与哈姆達尼長得很象的替身。隊員們与哈姆達尼相處多日，自然分辨得清。見此情形，大家心領神會，在這等形勢下押送哈姆達尼出港，偷梁換柱是最好的辦法。 “一生”只有單行路，走出商場的路在“葬具出售”所邊上，是一個向下的斜坡地道，從商場下面直穿出去。因為“一生”建在土坡上，那斜坡緩緩下行，到得外面，便正好与大街連在一起。 滿載而歸的顧客都從這里踏上歸途。旋風歎服商場老板的良苦用心：這樣一來，顧客無論如何都要逛完所有的展廳才能走出“一生”。 “我們去海港，船票已經辦好。”江夫人對旋風說道。沒听見旋風回話，江夫人轉過頭來，卻發現旋風正望著運送棺材的馬車出神。 “怎么……？” “沒什么。”旋風搖了搖頭，象是要把什么念頭甩掉。 在港口治安軍的檢驗室里，兩個治安軍官看到棺材，表示要開棺驗查。江夫人遞上一個紙袋，治安軍官打開封口，向里一看，就什么也不說了。擺手示意他們過去。 “是錢還是公文？”過了這道關口，旋風壓低聲音，好奇地問江夫人。 “兩樣都有！”江夫人有點不耐煩。 他們走上遠航客輪，那是長達一百五十米的巨型帆船“旅行者”號，船上的侍者將他們領進頭等艙。這里不僅舒适，而且來往的人少，便于防范。四個隊員則又恢复窮學生模樣，坐進末等艙，隨時准備接應。裝著哈姆達尼的棺材按港口要求被送進貨艙，由那個偽裝哈姆達尼的人看守。航班的目的地是位于東方大陸最西端“志真大教區”的勃斯里港。盡管走這條航線要在大海上多徘徊一些時日，但從勃斯里港上岸，距圣城的陸路最近，風險也最小。旋風因為一切在別人的安排中，心情很不安定。江夫人則盡可能地保持鎮定。 又挨了半天，船終于開了。旋風隔著舷窗，目送著帶有危脅性的陸地离他們漸漸遠去。他和江夫人同時听到對方長長地吐了口气，忍不住相視一笑 “咱們去貨艙看看。”江夫人招呼他。兩個人換下貴重的外衣，穿上不引人注意的朴素裝束，走出艙門。他們在走廊里盡可能地躲避著船員和旅客，一直從后甲板進入貨艙。 在貨艙內混有沉重异味的空气里，外表柔弱的江夫人無所顧忌地往前尋找著，旋風不禁大為佩服，江夫人看似嬌生慣養，其實忍耐力絕對在一般女性之上。 在一個角落里，他們找到假哈姆達尼。假哈姆達尼不說話，指了指一旁的棺材。按照約定，船開進安全水域后，他們就把哈姆達尼放出來，換回假哈姆達尼。此時天色已晚。假哈姆達尼將從船舷溜下大海，附近有小船將他接應走。 旋風搶到棺材旁，還好，一切和上船前一樣。但是，旋風總覺得有什么不對。他看了看假哈姆達尼的眼睛…… 他突然掀開棺蓋，然后又重重地將它砸下去，里面刺出的利劍便戳在棺蓋上。旋風猛地用肘撞向棺蓋。一旁，那個假哈姆達尼已經率先向江夫人刺出一刀。突變當中，江夫人措不抵防，只好團身躲過，借身形矮小，在狹窄的貸艙里与敵人周旋。 埋伏在棺材里的人力气很大，但卻被困在棺材里，難以發力施展。那人一邊吼叫，一邊一掌一掌凶狠狂暴地擊在棺蓋上。但他忽略了旋風的力气。旋風出身的泰族，由于祖輩地處熱帶，受气候影響，体形普遍較為矮小。或許是物极必反之故，泰族人反而發展出一种世上至剛至猛的拳術。旋風自幼學習家傳泰拳，腳踢硬木，肘擊椰殼，經常練得鮮血淋漓才算罷休。終于讓他練出了一付銅筋鐵骨。平時旋風溫文而雅，常使別人忽略他的剛猛。此時在這种以硬碰硬的較量中，旋風毫不吃虧。里外兩种大力相搏，棺蓋吃了最大的虧，沒几下就四分五裂。里面一個黑大漢想趁勢躍出，但旋風象是砸夯一樣，運足力气一拳拳一肘肘地打下去。漸漸地，旋風施加的打擊被對方擋住的越來越少，落在對方胸腹上的越來越多。終于，那個倒霉的刺客象一個沙袋似地癱在里面，任旋風擊打了。 那邊，江夫人在搏斗中已經落了下風。假哈姆達尼似乎知道她的柳葉刀厲害，全不給她出刀的机會。而且這個殺手力大气沉，江夫人只好仰仗貨艙里空間的狹小周旋，狼狽不堪。旋風并不怠慢，抽出護身匕首，跳將上去与江夫人前后夾攻。假哈姆達尼看到同伴已被解決。知道在兩人聯手下討不得好去，虛晃一招向艙門跑去。 一柄快劍從那里遞出來，假哈姆達尼收勢不住，整個身子都扑到了劍上。江布爾的身影出現在門口。 “留活口。”旋風喊了一聲。江布爾不是不想留活口，但此人甚是厲害，江布爾實在無法將他活著截下來。另外三個隊員也出現在這里。大家圍上去時，那個假哈姆達尼已經軟倒在地。旋風和江夫人察看了一下他傷勢，知道已無希望救治。兩個隊員抱最后一線希望在船艙里尋找，但全無真哈姆達尼的蹤影。 “江夫人，我相信你了。”旋風回過頭，對臉色難看的江夫人嘿嘿一笑。 “什么？”江夫人不敢正視旋風的眼睛，嘴里嘟囔了一句。 “我相信你說得那些都是真的，也相信你确有誠意送我們去圣城，但恕我直言，我對你的本領很難再相信。很明顯，你也被人出賣了。我要自己想辦法把哈姆達尼找回來。” 方才從“一生”中出來時，旋風就對那輛運棺材的馬車產生了怀疑。他自幼就幫助家里赶馬車，對貨物的輕重有一种直覺。馬車一到街上，他看到馬的用力方式和土路上的車轍印，就覺得棺材里的哈姆達尼至少比他平時重了二三十公斤。但當時他還不敢太過怀疑。直到剛才，看到假哈姆達尼讓在一旁時一閃即逝的得意表情，才終于有所斷定。 江夫人無言可對，懊悔地呆在一旁。此時他們從“一生”中出來了三個多小時，哈姆達尼早已被轉移出去。 但是，旋風仍然向艙里所有的人招了招手，喊了一聲：“回去，找！”那手勢堅定有力，不光是從兄弟群島跟來的老部下，就是江夫人也涌起一股希望，覺得他們一定能在茫茫人海中把哈姆達尼從敵人手中奪下來。 被濕冷的露水和成堆的蚊虫圍困了一夜，沮喪的梅里塞吉奧狠狠地照著身邊的一株小樹踢了一腳。精心設計的伏擊沒有打成，蘇吉拉納當然也很失望，但小兄弟的這個動作，讓他立刻記起了自己的責任。其他部下雖然還沒有作出這樣情緒化的舉動，但那只是因為官場生活多年，在上司面前不敢多有表露罷了。他一邊收拾戰馬的韁繩挽具，一邊迅速調整了一下低落的心情。他仍准備來一場主動出擊的殲滅戰，打壓海盜的囂張气焰，并重新燃起弟島將士低沉的士气。 就在這時，一只小船載著兩個兄島稽查隊員，借夜幕的掩護，闖過海盜的封鎖線來到弟島。在弟島同行的引導下，疲憊不堪的部下來到教區稽查隊長面前。怕他們會帶來什么不利的消息，以至影響士气，蘇吉拉納擯退左右，在一間借來作臨時指揮所的小店舖里單獨听取他們的匯報。 “兄島怎么樣，有沒有海盜上岸。” “有几股海盜上了岸，規模很小，少的几十人，最多不過一百人，看到護教陸軍打反擊，都退下海去了。現在那邊和海盜成相持狀態。各軍种已經臨時征集了一万名后備軍。”稽查隊員在緊張和疲憊中度過一夜，饑渴難耐，顧不得守規矩，當著平素嚴厲刻板的隊長的面，一邊喝著生羊奶一邊回答問題。 “訓練程度怎么樣？” “剛開始不久，恐怕再要十天左右才能上戰場。” 与一千年前軍事訓練所需時間相比，十天并不算長。冷兵器時代，戰爭技術大大簡化，新兵訓練的時間也縮短不少。只是本鄉本土出身的稽查隊員心情焦急，匯報時也不免夾帶著些個人情緒。 蘇吉拉納沉吟片刻，又問道：“你們兩個能過來，別人能不能過來？補給和援兵能不能過來？” 兩個隊員理解隊長的意圖，對望一眼，都搖了搖頭。 “恐怕沒有希望。海盜船一字排開，從這邊沖，那邊圍過來；從那邊沖，這邊圍過來。海軍弟兄們沖過許多次了。現在能用的船差不多都毀在海峽里了。我們船小，又是趁夜間，才繞得過來。大一些的船根本不可能偷著過來，到不了海峽中段就會被發現。” “那海盜呢，兩天下來他們不可能沒有損失。” “他們損失也不小，不過死也不退，而且后續部隊源源不斷。” 蘇吉拉納點了點頭，他先前作出的兩個判斷都很接近事實：海盜們的意圖就是阻北打南，將絕大部分可以登陸的力量都派到了弟島，壓在他們的肩上。兄島那邊的守軍雖然海軍力量不濟，但陸上集中了大教區的主力部隊，且物資充裕，人口眾多，可以組織起大批臨時武裝。海盜實際上沒有能力進攻兄島，只是讓小股人馬上島搔扰，牽制守軍。另一方面，海盜封鎖海峽的意圖非常堅決，以他們的海上力量，如無外教區援軍相助，兄島的支援相當長時間里都到不了弟島，這里的局面全得靠他們自行維持。 “再問一句，他們确實沒有大規模進攻兄島？” “确實沒有。” 盡管蘇吉拉納平時不苟言笑，嚴肅刻板，但向來有一是一，有二是二，這一點部下們都很清楚。他們也因此沒有養成揣摸長官意圖，投其所好的習慣。回答他的問題向來直白干脆。 蘇吉拉納證實了自己的想法。但長期以來，他形成了一种思維習慣：自己能看到的事，盡可能認為對手也能看到，避免一廂情愿地考慮問題。現在他就認為，帕拉塞蘇斯也應該了解他想到的這一切。半個月后，准備充分的兄島軍隊和有可能參戰的南方大教區海軍會聯合行動，擊潰海魔的散兵游勇。海魔絕不會僵持到那一天等著去挨打。他們肯定有一個在這樣短的時間內能夠達成，至少他們事先認定能夠達成的目的。 在這段相持的時間內，蘇吉拉納可以什么都不做，只管帶著手下專門躲避目前在弟島上占絕對优勢的海盜力量。反攻的部隊一到，他們可以兜擊海魔的逃兵，把保全隊伍作為戰果上報。弟島形成目前這种危險局面，責任從全宁梓往下排，連數五六名之后都很難淪到他的頭上。只是責任心一直監督著蘇吉拉納。海魔有可能在援軍到達之前達到他此行的目的，然后一撤了之。即使不這樣，以海盜們的本性，無論他們直接目的是什么，都少不了順勢燒殺搶掠，弟島上一百五十万居民肯定要遭秧。無論是哪一种情況，深埋在蘇吉拉納內心深處的責任感都不允許他無所作為。 剛剛讓兄島來的稽查隊員退下，一匹吐著白沫的馬又將一個疲憊不堪的通信隊員馱進臨時指揮部。這個隊員是博爾克手下的圣族戰士，由于奔波過急，被士兵們攙入蘇吉拉納的房間里時，講話已經很艱難。他用顫抖的手從怀里掏出一份情報。梅里塞吉奧把他扶到椅子上休息。兩天來，這樣的情景他見過了多次。他終于明白，收集情報比打仗更辛苦。 那份情報上說，海盜在賈馬爾平原有一個灘頭陣地。約一千名海盜從這個陣地出發，向仙桃山脈前進。 “這是你親自看到的還是听別人轉述。” “我們組……自己……自己……”通信隊員一邊掙扎著用嘴匯報，一邊做了一個肯定的手勢。樣子難受至极。 “好好，海面上有多少海盜船在接應？”蘇吉拉納知道他的意思，不愿多看他吃力說話的樣子。 “五十……五十艘，不會再多。” …… 蘇吉拉納了解完情況，胸中已有定數，他把部下們叫了進來，指著地圖上賈馬爾平原海岸線上的一點說：“這是一個新的登陸點。我命令大家立刻出發，將這個登陸點鏟平。這個登陸地點距阿薩耶城五十公里。部隊立刻出發，天黑前赶到那里。戰斗在夜間打響。因為海盜們不如我們熟悉當地的地形，夜里進攻會使他們陷于混亂。各部隊都要找几個賈馬爾當地的戰士作向導。海盜無論想干什么，他們都只能把大海當作自己的后方。失去登陸場對他們打擊很大。” 蘇吉拉納簡練明确的指揮給大家帶來了一絲信心，眾將領分頭去准備。在隊伍出發前的几分鐘空閒里，蘇吉拉納找來一個朝鮮族戰士，親自口述了一封給全宁梓的信。信中簡單匯報了一下弟島的形勢，并提出自己的判斷：現在的跡象表明，海盜們是要在弟島尋找什么東西。他們不可能長期呆下去。蘇吉拉納將帶弟島剩余將士，把占絕對优勢的敵人拖住。戰斗將以游擊戰為主，充分組織弟島一百多万居民的自衛能力，反复騷扰敵人。這封信蘇吉拉納之所以沒用教會語去寫，是考慮万一送信人被抓住，這封信被搜出會泄漏軍紀，海魔那些白人手下很難有誰懂得朝鮮語。 兩千人的部隊由東向西，几乎是追著太陽疾進。然而太陽還是不理他們的“盛情”，匆匆墜到了地平線下。就在天上最后一抹余輝將要散去時，他們听到了大海的波濤。 “全体停下。隱蔽！遇到小股海盜務必全殲，不要走漏風聲。”蘇吉拉納下完命令，又帶著几個高級將領連續急行，來到海邊的一處小山上，向沙灘上觀望。只見海面上五十多條海盜船燈火齊明，照得大海變成了橘紅色。灘頭陣地上卻只有一百多名海盜，正在修整簡易港口。不多的几條船在海邊的波濤里搖來蕩去。 “你們能不能派人游到海里，接近敵船，然后放火燒毀？”蘇吉拉納指著遠處大模大樣的海盜船問滿勒加。 此時的滿勒加正處在非常尷尬的地位上。他的第六中隊原本有十數條船，全部在海上与海盜船遭遇時被擊沉了。滿勒加手下的數百名海軍士兵成了陸軍的后備隊，而且因為不黯陸戰，還是蹩腳的后備隊。此時蘇吉拉納提出了一個能發揮海軍特長的任務，滿勒加非常高興，欣然接受。 “只是，干這活需要几個人一組，我的人并不多，恐怕不能把海盜船同時都燒毀。” “不用都燒毀，只需燒掉其中最重要的十几艘：指揮船，大型補給船什么的。具体燒哪一條你們根据自己的經驗确定。記住一定要同時起火。讓他們首尾不能相救，陷入混亂。你們放火的時候我們就在陸上發動進攻。” 他又轉過頭問紅月的副官：“陸軍最強的排弩可以夠到海上的船嗎？” 紅月的副官用眼睛測了測距离，說：“現在這樣遠肯定夠不到。但仗一打起來，沒燒起來的海盜船肯定會來救岸上的海盜，那時我們就有把握了。” 蘇吉拉納非常高興，這些臨時湊在他身邊的部下不僅能理解他的意圖，彼此之間也能相互配合。若非如此，這仗還真不知怎樣打下去。 半個小時以后，大約一千名官兵悄悄地涌上作為制高點的小山。海魔的手下的确是海盜，對陸上戰術并不熟悉，這樣一個制高點竟然無人把守。也許因為連日來在弟島各處都順利登陸，他們已經有些麻痹了。海面上濤聲很大，掩蓋了軍隊上山的聲音。十几只排弩也被拉上山頭。這是一种大型的原始擊發武器。大得需要几個壯漢去抬。使用時需固定在陣地上，然后將几十公斤重的鐵制巨箭套在弩箭的牛皮筋上，大家一起拉開，用掣抵住，發射時扳開掣，可將鐵箭射出兩三百米遠，憑借其巨大的動能擊毀目標。陸戰時除了攻城，這种武器的效率并不高，但在海防時作為陸基對艦武器則甚為重要。兄弟群島的陸軍由于一直以海岸線防衛為主要任務，所以專門配備有不少排弩。此時，弟島陸軍部隊里僅有的十只排弩和几十只鐵箭都被運到這了。盡管鐵箭射一枚少一枚，但只要戰斗胜利，發射出去的鐵箭還可以回收再用。 “這樣大的浪，他們行嗎？”問話的是呂恩，聲音里帶著擔憂。滿勒加已經親自率隊，從遠處的礁石群中游進了大海。天色全黑下來，陸上埋伏的每個人手心里都是一把汗。蘇吉拉納沒有回答。人算不如天算。計划一旦開始執行，便只有听天由命的份。 最難敖的十分鐘過去了。終于，遠處一只三桅船上突地騰起明亮的火焰，越燒越高；接著是第二艘、第三艘…… “發射！” 按蘇吉拉納命令，士兵們最先發射的是拋石机、弓箭和單人使用的小型弩箭，目標是岸上的海盜。雨點般的箭和石塊砸到海盜們的頭上，一時間只見海盜們東奔西竄，完全失去了有組織的反抗。為了盡量減少士兵傷亡，蘇吉拉納要求射出所有的箭和石塊，等海灘上的敵人已經死傷得差不多了，才向天上射出響箭，成千名護教陸軍士兵沖下山頭。几百名漢治安軍則從遠處平原地區的埋伏地沖出來，向海灘合圍上去。 等他們沖到那里，僥幸留得性命的海盜大多已經逃入大海。 蘇吉拉納仍然留在山頭，觀望著海面上的局勢。只見約二十只海盜船在最初的惊慌過去后，開始向海岸方向移動。火箭從船上面有組織地射向沙灘。一些小艇正在被放下來，火光中，赤裸上身的海盜紛紛從大船上跳到小艇上，看樣子要拼命奪回登陸場。 “你能看清是哪條船在指揮嗎？”蘇吉拉納問身邊的一個海軍軍官，他是被滿勒加留下來供蘇吉拉納咨詢的。海軍軍官仔細看了看，指定一條大型軍艦。它被几只小艦艇圍在中間。隱隱地有個旗手正在不停揮動信號旗。 “你們所有的排弩都去射這條船，務必把它擊沉！” 片刻后，十只巨大的鐵箭帶著呼嘯聲，掠過海灘上空飛向海盜船隊。鐵箭上臨時涂抹了黃磷。還在半空中，十只鐵箭就一起燃起火焰，明黃色的火焰刺破夜空，甚為壯觀。蘇吉拉納目送著它們划著优美的曲線落在敵人的指揮船上。一陣尖厲的碎裂聲遠遠地傳過來，接著，那條海盜船從頭至尾多處起火，迅速燃成海面上的一只火炬。 那正是這只小艦隊的指揮艦。海盜們受到突然襲擊，重創之后，紛紛向遠海退去。滿勒加的水軍完成任務后游回岸上。半個小時以后，所有的弟島官兵都集合在一起。望著海面上熊熊燃燒的敵船，他們的臉上露出了多日未有的笑容。 望著布滿海盜尸体的沙灘，蘇吉拉納開始明白這場特殊的戰爭該怎樣打了。 |
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