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當蘇吉拉納寬闊的背景從視線中消失以后，滿勒加曾有過片刻的不安。以前他也有過一個年輕的上司——心高气傲的全銘真。這位海軍總指揮大事小情都要抓在自己手里。六個中隊、一百多艘戰船，三千號人馬，將全銘真的時間填得滿滿的。滿勒加他們倒是輕松得多；除掉多少需要忍受一下年輕主官的脾气以外，剩下的就是照命令辦事。全銘真雖然要求嚴格，但手下只要勤奮，能吃苦，總還能夠應付。實在不行，還可以暫時躲開主官嚴厲的目光，等待他事后怒气自行散去。 可這次完全不同，蘇吉拉納就這么把兩千號人交到了他的手里。這兩千號人在滿勒加看來，是一付足以壓斷腰杆的重擔。滿勒加看了看身邊的呂恩等人，發現大家也都在看著他，這才省起，他的背后暫時不再有可以為他承擔責任的人了。 于是，他只好學著蘇吉拉納的樣子，一邊听取情報員的報告，一邊計划下一步的行動。此時，弟島上的情報网已經編織成形，不論守軍大隊走到哪里，每隔一段時間就會有一匹快馬赶來，把他們的視野延伸到島上其它各處。滿勒加綜合各方情報，選定了一個新的突襲地點。這是一個小港口，海盜們在入侵的第一天就在此上了岸。由于大批海盜已經進入了仙桃山脈，這個登陸點只剩下百把人在看守，海面上也看不到接應船只。看來也許因為消息傳播速度不快，前几次打擊還沒有使海盜們汲取教訓。 滿勒加帶著大隊，以急行軍的速度赶到小港口外。距海盜初次上島的時間已過數日，港口里還躺著几只冒著青煙的船只殘骸。遠遠望去，鎮里街道上，在散亂的財物中間，橫七豎八地躺著一些島民的尸体。天气炎熱，尸体已經腐敗變形。士兵們見此情形，怒火立刻象潑上了油一樣騰起，一聲吶喊便沖進小鎮。滿勒加也未多慮。此時治安軍与護教軍加在一起，尚有一千八百余人的戰斗力，掃蕩這一小股海盜不成問題。 他們順利地沖進鎮中。沿途只看到有几十名海盜。見大隊官兵到此，他們沒有反抗。望風逃入鎮內。等官兵沖入鎮子的核心地帶時，海盜們早已鑽入了各家各戶遺棄的房子里。滿勒加心中暗笑，這樣逃豈不是自投羅网嗎。于是一聲令下，士兵們開始挨戶搜查。沒想到，這些海盜人數雖少，武藝卻精，而且斗志很盛。他們在鎮里住了多日，把小鎮的地形摸得很熟，此時依靠樓台房舍的复雜构造，和搜捕的士兵玩起了捉迷藏。 “媽的，倒是挺有興致。”滿勒加見此情形，大惑不解。照理說，看到十几倍于自己的敵人殺過來，誰還能有斗志。血气盛一些的不愿投降，不過就是沖出來拼死了事。可這幫海盜邊躲邊藏邊偷襲，打得還挺有韌勁。 正在此時，鎮外突然傳來了喊殺聲。原來，距此半公里處的海灘上有一片礁石群，不知何時，有二三百名海盜埋伏在那里，單等官兵全都進入鎮中再殺出來。沒几分鐘，這股增援的海盜就沖到鎮邊，与呂恩的治安軍接上了仗。治安軍本是警察部隊，戰斗力弱，裝備也差。一時便有些抵擋不住。 “怎么，我們的情報不准？”呂恩赶到滿勒加身邊，惊慌地問。滿勒加也不明就里。這一帶的居民已經逃光，人跡罕見。二三百人的部隊在平原上運動，情報員們沒有理由看不到。不過，滿勒加仍然不太在意。 “呂恩兄弟，這么點海盜沖過來，是增援呢？還是送死呢？”他的膽量雖然平素也不甚大，但在呂恩面前，還是能找到作英雄好漢的感覺。護教軍陸海兩部一聲喝喊，涌上去与增援的海盜殺在一處。 沒想到，鎮子的另一頭又傳來吶喊聲，又是一股二三百人的小股海盜沖了過來。這些人好象是從地下鑽出來的。滿勒加頓感頭痛。不過，盡管海盜們已是兩面夾擊，但也只是四百多人，遠少于守島的三軍將士。 仿佛是為了讓滿勒加的自信徹底破滅。片刻之后，又是一股二三百人的海盜殺入戰團！ 滿勒加無法再故作輕松了。他帶著呂恩，匆匆登上鎮里最高的一座小樓，爬到樓頂上向鎮子外面觀察。就在此時，又是一股几百人的海盜部隊從遠處奔到鎮子外面。為首的一個馬上海盜一身軟鎧，長發披肩。一邊策馬奔馳，一邊向鎮子里打著手勢。雖然遠隔數百米，但那一副女性的身材，他們還是能看得清清楚楚。 呂恩用手指著那個海盜首領，聲音顫抖。“天哪，莫不是，莫不是埃拉托娜！” 那個女海盜也看到了樓頂上的兩個軍官。仿佛是在向他們打招呼，女海盜向他們這邊遙遙一指，滿勒加和呂恩都覺得一股冰冷的感覺利劍般迎面刺來。女首領周圍的海盜們發一聲喊，向他們站立的小樓沖來，很快便与周圍的守軍交了鋒。見此情形，滿勒加和呂恩赶緊下了小樓。 即使是到了這种地步，海盜們的人數仍然沒有超過官軍。但官軍們本想伏擊敵人，卻被敵人所伏擊。士气大受影響。既然敵人的准備這樣充分，誰也不知道還會有多少海盜投入戰場。再加上小鎮里沒有肅清的海盜在背后夾擊，一時間軍心大亂，海軍、陸軍、治安軍失去統屬，各自為戰。小鎮外，敵人仍然一小批一小批地投入戰場，仿佛是一股不會枯竭的泉水。 蘇吉拉納掃蕩海岸線的戰斗行動很快便被率隊進山的帕拉塞蘇斯知道了。他吃了一惊，以前倒不知道兄弟群島上還有這等軍事人才，不僅臨危不亂，還能以攻代守。不過他知道，自己先前的計划已經實現大半，此時弟島上的官軍無論如何不能与自己硬碰硬。只要分出些心神把這點后顧之憂掃清，便可以踏踏實實地做自己的事了。于是，他把四大天王中唯一跟自己上島的女首領埃拉托娜派回來，尋找流動在海岸線一帶的官軍，務求全殲。 埃拉托娜以女流之身攀登至海盜幫群的上層，從來就不是單純以力降人。她在小鎮里布下誘餌，又命令數千名海盜打扮成難民模樣，將兵器藏在怀里，三三兩兩地游蕩在小鎮周圍十數平方公里范圍內。這樣几乎瞞過了所有情報員的眼睛。連日來，情報員已經習慣于只注意大股的海盜。戰事一啟，島上的難民紛紛出逃，有個別的走散了也是常見的事情。更何況，白人海盜扮演的都是白人難民，由圣族自衛隊員出任的情報員對這樣的難民根本不屑一顧。在他們許多人的眼里，白人長得都是一個樣。（注１）只有個把情報員注意到這些難民形跡可疑，留個心眼上前查問，立刻就被人數占优勢，且早有准備的海盜結果掉了。化整為零的海盜們單等小鎮上打響，然后便聚眾一處，一股一股地加入戰團。到后來，人數已經超過了守軍的一倍。 直到這時，滿勒加才意識到，海魔是動了心思要把他們這股后顧之憂消滅掉。 苦戰數個小時，滿勒加身邊的陣地越來越小。從陣地外任何一個地方射來的箭都可以貫穿整個陣地。官兵的尸体多得可以用來筑起工事。太陽在血光和火光中向海平面上滑落。一時間，滿勒加以為自己這條命也要隨今天的太陽一起落下去。 正在這時，一只島上民團組成的援軍沖入戰場。出乎雙方意料的是，這只民團完全由島上的白人組成。雖然人數只有三百多人，但由于攻擊突然，還是從包圍圈中撕開一個口子，不少海盜乍看到他們，還以為是自己的同伙，等交上手已有些措手不及了。走遍世界，他們還是頭一次与同樣是白人的敵軍動起手。官軍在滿勒加的帶領下，從這個突破口突圍出來。埃拉托娜初則大惊，繼而大怒，沒想到竟是一群白人破坏了自己的好事。她將鎮內外所有海盜集合在一起，揮軍緊追不舍。 到最后，還是太陽救了守軍的性命。天色黑下來后，埃拉托娜怕自己的部下對地形不熟吃虧，再加上她斷定守軍已經損失十之七八，余者再不能成什么气候，便收隊回師。 惊魂未定的滿勒加等人總算在一片小樹林里找到了落腳之處。帶隊的的白人民團隊長把一封信交給滿勒加，信是蘇吉拉納寫的，告訴滿勒加等人，一定要相信這只隊伍，可以把一些不太重要的輔助性工作交給他們。 “我們原本是來向您報到的。沒想到正好遇到戰事。”民團指揮官說道。 此時，這三百人的隊伍也已經損失過半。滿勒加平素從不跟白人來往，心里雖有感激之意，嘴動了動，一個“謝”卻怎么也說不出口。好在白人們平時就沒從有色人种那里听到過“謝”字，也不以為意。 對于教會軍隊來說，在戰場上任用白人士兵，還只是東海大叛亂時的舊事。當時護教軍節節敗退，許多地方無兵可調，便將一些窮困潦倒的白人作為廉价雇佣軍組織起來，投入戰場。除此之外，白人如果出現在戰場上，不是作為盜匪，便是作為叛亂者，總之是站在教會軍隊的對立面上。滿勒加等人對于与一只白人軍隊聯合行動也很不适應。只是他們對于蘇吉拉納的指揮已經心服口服，便接受了這個事實。數百名殘兵敗將逃离戰場，遁入夜色之中。 水晶河是兄弟群島居民給一條巨大冰川起的稱呼。一千年前，這個冰川被稱作塔斯曼冰川。當然，那時的地質學家如果象田村一樣有幸活到今天，肯定不能一下子找到它的位置，因為一千年來，這條近三十公里長的冰川已經向東飄移了二十公里，几乎整個移出了原來的位置。只是它仍然在弟島最高峰望月峰，也就是一千年前的庫克峰的怀抱里。 蘇吉拉納和梅里兩人辭別雪坳鎮的眾隱士，來到直通望月峰的山口外。越過這個山口就會到達水晶河。在那里，他們設有一個情報站。剛走到山口處，他們就遠遠地看到一群海盜，把守著山口四周。這批海盜顯然是帕拉塞蘇斯的近衛，与那些從世界各地白人中召來的流民和散兵不同，飽有征戰經驗。他們分層次地卡在山口處，數批人之間可以相互策應。蘇吉拉納和梅里察看再三，仍然沒有找到溜過哨卡的方法。 “看來只有夜里憑經驗硬闖了。”蘇吉拉納說道。 “隊長，他們几個到現在都沒有消息，是不是用什么方法沖過去了？”梅里嘴里指的“他們”，是指昨天剛分開的那几個稽查隊員。按理說他們沒有象自己一樣在雪坳鎮里耽擱，應該提前到了這里。 “或許已經到了，在什么地方藏著吧，我們找找。” 兩個人退回來，在所有可能進山的通道上尋找著隊員。當他們兜到山口右側的一個角落時，蘇吉拉納突然從樹林里嗅到一股血腥味。他向梅里招了招手。兩個人握緊兵刃，慢慢向樹林里走去。 赫然，一個慘不忍睹的屠場呈現在他們面前。几個稽查隊員橫七豎八地躺倒在樹林里，都已經死去多時，每個人都被一股大力扼斷脖子，血從死者的嘴角留出來，已經凝結成塊。連日來，梅里已經是第二次看到此類景象了，但這次不同上回，死在眼前的都是他朝夕相處的戰友。梅里一陣暈眩襲上心頭，差點嘔吐出來。 蘇吉拉納俯下身，檢查了一下他們的傷口，又檢查著周圍的地面。這次，神秘凶手不僅留下了腳印，而且是四腳著地的腳印，只是那“前蹄”明顯是人的手掌。 “簡直是野獸！”梅里忍不住流下淚來。 “是野獸，野獸派！”蘇吉拉納從自己的記憶庫里找到了答案，對于這個時代的普通人來說，那是一個令人毛骨悚然的答案。 野獸派本是真理教內部的一個派別。真理紀元429年，大教士圖爾曼潛入深山悟道，二十年后回到圣城，指著教會高層一群大教士的鼻子，斥責他們并沒有得到教法的真傳，“以偽法欺世盜名”。真理教義的最高宗旨乃是“返朴歸真”四字。既然“返”，就要“返”得徹底，返回完全原始的生活環境和動物本能里去，向飛禽走獸學習生存技能，學習它們那些覓食、求偶、爭斗的方式。圖爾曼認為，那里面才有完全未被文明污染過的自然天性。為此他喊出了“本性裸露”、“自然天成”的口號。而象真理教會這樣，搞出一些什么官位、教階、典籍、徽章旗號之類的東西，不僅保留了人類特有的功名心和虛榮心，而且同樣壓抑了人的天性。就此而論，与“科學魔鬼”實無本質區別，只不過是半截子教徒。真正的真理教徒應該遠离人世，拜天地自然為師。圖爾曼根据這些教義，稱自己的教派為“歸真派”。教會內部的對手們則貶稱其為“野獸派”。后來因為歸真派邪毒詭异的行為在民間影響巨大，老百姓們也一起稱他們為野獸派。 歸真派剛開始發展時，曾經對真理教的現行秩序產生了很大的沖擊。歸真派為了批駁對手的教義，常常挖掘出教會高層人士爾虞我詐的事實，證明他們修為之不純，言行之虛偽。對教會的權威造成了极大破坏。真理教無論如何不能容許有動搖本身社會体制的說教在世上流行，不管它是否打著真理教的旗號。圖爾曼因此被開除教階，貶斥為民。對立志返朴歸真的圖爾曼來說，這种懲罰可謂毫發無損。圖爾曼遂与眾弟子遁入深山，潛心修行。 如果一直這樣下去，真理教正偏兩派之間本可相安無事：歸真派修練其“自然天性”，傳統的真理教會維護其現實利益。無奈，圖爾曼死后，一些歸真派教徒向更原始的方向“進化”，要求信徒象野獸一樣听任自己先天欲望的召喚，完全不事生產，想吃就搶掠食物，想性交就劫奪婦女，發了怒就殺人害命，絕不要用任何后天的禮法和道德觀念去壓制自己的欲望。全不把世俗的利益關系和財產觀念放在眼里，將這些東西一概斥之為“人類的虛偽”。這樣一來，各种憤世嫉俗的人，以及許多真正的惡棍都進入了該教派，他們在那里解脫掉最后一點良心上的約束，開始向獸類回歸。一時間，由野獸派教徒干下的奸淫燒殺之事不胜枚舉。到真理紀元650年左右，野獸派漸成失控之勢。世界各地都有野獸派的支脈在活動。終于，二十五代教主德瑪隆功在真理紀元714年發布總動員令，組織各軍事單位協同行動，共同剿除野獸派。 由于歸真派教義的特點，他們要摒棄任何人類社會的組織關系，該派几乎不可能有什么正規的軍事組織，而是以暗殺等恐怖活動作為反抗手段。又由于他們已經視人類為异類，對人全無怜憫之心，行動者多殘忍無情，相互間比賽誰的手段更近似于野獸，將此當作修為高低的見證。一時間發明出种种慘不忍聞的殺人手段，令世人為之震惊，視之如洪水猛獸。歷時二十二年，野獸派叛亂才在第二十六代教主艾布沙雷手里宣告平息。這場特殊的世界大戰是真理教史上的第五場世界大戰。雖然死亡人數遠不及其它几次金戈鐵馬、大軍撕殺的世界大戰為多，但給后世留下恐怖記憶卻遠在歷次大戰之上。 后來，一些教會內部的教士和地下科學家分別作出了同一個判斷：野獸派其實才是真正的真理教派，它真正地在按從麻原章晃肇始的真理教義的基本路線向下發展。只是這個核心教義的确無法在現實社會中存在下去。象許多類似的論點一樣，這個判斷不載于真理教正史，只在大教士中間口口叮傳。 作為稽查隊官員，這些史實蘇吉拉納當然知道得很詳細。梅里則不同，他對野獸派的了解多來自于恐怖的民間傳說。所以听到野獸派三個字后，冷汗便一下子從頭上流了下來。雖然梅里連日來跟隨蘇吉拉納，与海盜交手多次，恐怖的戰爭場面也早已适應，但那畢竟是人類在相互爭斗。他見過人類之間的撕殺，見過野獸之間的撕殺，也見過人与野獸的撕殺，唯獨沒見過人形野獸是怎樣殺人的。 “他們、它們……大概有几個、几個……”梅里一時選擇不好适當的代詞。 “有兩個，一老一小，小的大概十几歲，老的正教他殺人！老的為小的捉下獵物，讓小的一個個殺死。据說這是野獸派的修練法門，只有不斷地殺人，才能徹底忘掉自己還是人類。” “天哪，五個稽查隊員都抵不過他們？其實，要練殺人，老的伸過頭來讓小的一把扭斷。或者小的一生下來就被老的扔到山里喂野獸，不是更符合他們的教義嗎？”梅里生活在一個開朗的家庭里，一直保持著活潑的性格。即使在這樣恐怖的環境下也不時迸發出點幽默的火花。 “誰知道，我畢竟不是野獸派，他們也許有所為，有所不為吧。兄弟群島許多年沒有出現野獸派的案子了。不知這兩個是剛上島的教徒，還是已經在島上潛藏了許多年，現在才露出本相。” “會不會是海盜？海盜殘忍起來不也象野獸嗎？” “不是，海盜們的殘忍仍然是人的殘忍。”蘇吉拉納時不時能說出一兩句帶有哲理的話。 “再說在海邊小鎮里，野獸派不是連海盜一起殺嗎。兩起殺人案不僅方法都一樣，使用方法的熟練程度也都一致。要知道，野獸派教徒厭惡任何社會組織，最多只需要象豺狼虎豹一樣，由父母帶著子女生活，余下的社會組織一律斥之為‘本性的枷索’。這些涉及許多高深教義，一時也難以給你解釋明白。” 梅里确實不需要蘇吉拉納解釋得多么明白，他只想懂得如何對付這些同時擁有人類智慧和野獸凶殘本性的“動物”。 “不過，任他們如何凶殘，終究是人，我們斗不過，跑開總是可以的。只要多留心就行。這几個兄弟大概是被兩個野獸打了埋伏。” 他們找來枯葉敗葉，將尸体草草覆蓋，又作下標記，以便日后死者的親屬尋找。然后退到山腳下的一個小村子里，尋到一間廢棄的小房屋，一邊休息，一邊等著黑夜來臨。蘇吉拉納必須進入深山，找到帕拉塞蘇斯奇怪入侵的真正原因。天黑下來了。蘇吉拉納穿好緊身衣，將几把匕首別在腰間。別完了自己的還嫌不夠，又找梅里要防身匕首。 “大哥，你要去我的匕首，那我用什么防身？”梅里不解地問。 “你回去向后面的情報站通報這個消息，告訴他們提防野獸派。” 梅里聰明靈俐，立刻明白蘇吉拉納的意思，不滿地說： “隊長，有這個必要嗎？就象你說得那樣，野獸派再厲害，不過是個把人，比起海盜……” “什么有沒有必要，你在和誰說話！”蘇吉拉納一下子就把梅里的話噎了回去。開戰后他一直把梅里帶在身邊，就是想對佐爾塞吉奧和母親有個交待。眼下怕遭遇野獸派邪徒的襲擊，自然不想讓梅里犯險。 “真遇到野獸派，帶著你也是累贅。” 听蘇吉拉納如此不容分說，梅里只好起身向平原方向走去。 當夜沒有月亮，只有滿天的星斗，洒下一絲微不足道的光明。穿起黑色緊身衣的蘇吉拉納沒入黑暗之中。一雙承受著粗壯身軀的腳久經訓練，落地無音。在一片山風聲中，他來到白天偵察過的山口。海盜們仍守在那里：在一片自灌木叢中臨時砍出的空地上，點著一堆篝火，几個海盜圍在那里取暖。放縱的談話聲遠遠地飄過來。蘇吉拉納弓著身子，將自己的身影与黑夜融在一起，以這團火光為中心，慢慢地沿弧線向前走，試圖從他們身邊繞過去。 突然，一個人影出現在他的視線里。那個人就站在他面前十几米遠。因為彼此間有樹叢擋著，差點迎面撞見。由于蘇吉拉納躬身前進，對方才沒有看到。誰？莫非是野獸派教徒？蘇吉拉納頭皮發麻，定住身形，不敢妄動。 在火光的映襯下，那個人的怀里寒光一閃，幫助蘇吉拉納排除了這個猜測：野獸派棄絕任何文明，當然也不會用人類制造的武器。這是一個值勤的海盜。看來，火堆邊上的那一群敵人只是臨時休班的，海盜們時刻都在警惕著。 正在他思索的時候，火堆那邊忽然傳來一聲悠長的哨音。哨聲剛落，遠處又傳來一聲哨音，接著又是一聲。蘇吉拉納眼前這個海盜聞聲也從怀里掏出一枚竹哨放在嘴里，插在其它哨音的間歇中吹起來。蘇吉拉納明白，這此起彼伏的哨聲中必然包含著某种暗號，一旦某個哨位沒有回音，其他海盜立刻就會查覺。 這樣，他就沒有硬闖的机會了，只能繞道，再繞道。他本來就是沿著小路邊的草窠、樹叢向前趟，現在為了避免与埋伏在樹叢里的暗哨相撞，只能再向遠處探去，一直到几乎貼著山崖向前走。個別地方，為了不与海盜暗哨相遇，甚至要象壁虎一樣爬到兩三米高的山壁上。每走几步，他都要停下來，側耳傾听周圍有沒有人的呼吸聲。數百米的山路，蘇吉拉納潛蹤隱跡，足足走了兩個小時，才把那火光甩在了后面。他知道，如果不是象他這樣的高手獨自來闖，大批軍隊想不知不覺地摸進山去毫無可能。 繞過了山口哨所，他加快腳步向山里走去。這里的路他并不陌生，作為稽查隊官員，他沒少從這條路進山辦理公務。現在不得不躲躲閃閃地走這條路，讓他好不气惱。走不多遠，天光便開始放亮。他一邊走，一邊查看海盜們經過時留下的痕跡。小路上到處是吃剩的骨頭、果皮，路邊是一堆堆風干的糞便，還有踩踏過的小灌木。小路正中還有一些很深的車輪印。根据這些痕跡的規模來判斷，從這里進山的海盜足有兩千多人，而且還帶著沉重的裝備。 突然，小路左邊的灌木叢中發出一陣奚奚蘇蘇的聲音，聲音越來越大。有人向這邊走來！蘇吉拉納停住步子，撤劍在手，貼到小路另一側的樹叢旁屏息等待。不一會儿，一個滿身血污的人跌跌撞撞地從他對面的樹叢里搶了出來，跪倒在小路上。不知是傷痛過度，還是体力不支，總之掙扎了几下，就是沒有再站起來。蘇吉拉納瞧不出有詐，便走了上去。 那個傷者抬起頭，看到蘇吉拉納，一只手顫抖著向他伸出來。這是個男人，看到他的模樣，蘇吉拉納嚇了一跳，他与對方相距并不遠，但一眼望上去竟分辨不出對方五官的位置，它們都被遮蓋在大團血污后面。蘇吉拉納連忙上去扶住他。那個傷者用手指著樹叢，只能從喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音。隨著他發音的努力，脖子上的創口里往外冒著血泡。蘇吉拉納想給他包扎一下，但卻找不出傷口。傷者的脖子不是被任何一种利器割開的，倒象是被野獸咬開的，血肉模糊。 這個掙扎著跑到小路上的傷者在蘇吉拉納怀里只抽搐了几下便斷了气。蘇吉拉納把他放在小路上。從服裝上判斷，這個人是附近的村民。此時海盜們已經路過數天，此人肯定想回到家里看一看，不想卻丟了性命。至于凶手是誰，蘇吉拉納已經猜出了大概，因為死者身上沒有一處用利器割開的傷口，所以肯定不會是海盜所為。 与平民百姓相比，蘇吉拉納對野獸派的恐懼要少得多。恐懼大多源于無知，而蘇吉拉納從各种史書和秘密檔案中詳細了解過野獸派的來龍去脈，甚至當他還是稽查隊訓練營的學生時，關于野獸派的知識就是他的必修課。因為野獸派失勢雖久，但沉渣尚在，便与地下科學家、東海余孽、違禁品販賣者等并列為稽查隊的四大追查重點。只是蘇吉拉納雖然有許多相關知識，卻沒有一次實際經驗，所以仍然謹慎為上。 蘇吉拉納站起身，沿著死者剛才逃出的路線摸進樹叢。走了沒多遠，又發現一個男性死者，同樣被咬斷了喉嚨。這個人或許受傷更重，或許生命力沒有前者頑強，雖然也在掙扎著向路邊逃，但相距還有一段距离便油盡燈枯。死者扑倒的時候，一只手還指著小路的方向，像是要抓住最后一點逃生的希望。 蘇吉拉納憤憤地揮劍砍斷一株小樹。他曾經見過許多殺人的場面，但如此凶殘的虐殺仍然激起了他的憤怒。仿佛殺人也應有道，而這里的殺手顯然沖破了這個“道”的界限。蘇吉拉納定了定神，繼續向前搜尋。他提起全部注意力。因為根据死者的情況，凶手肯定就在附近。 又走了几十步，蘇吉拉納面前出現了一片屋子大小的空地。空地上躺著一具赤裸的女尸。蘇吉拉納還是仔細分辨了一下才能斷定死者的性別，因為尸体已經破損不堪：四肢都被扭成了奇怪的角度，身上到處是指甲抓出的傷口和牙齒咬出的傷口，一只耳朵被撕開一半，挂在頭顱上，眼珠被生生地挖出來，從眼眶里還向外冒著血水，顯然死者斷气未久。血還沒凝透。 這些慘象蘇吉拉納以前只在資料中讀到過。此番親眼得見，震撼之感可想而知。按書中的記載，野獸派殺人有這樣几种動机：一是滅口，他們潛居深山大壑，視人為异類，又經過多年与官方的戰爭，所以不愿為人所知。一旦被人撞見就起殺机。二是爭奪食物，或搶奪婦女。按野獸派的教義，食色這些“天性”一旦升起，便要不顧一切地滿足，否則便是有違本性。遇到反抗，自然要大打出手。再有一种動机更加恐怖和殘忍，那就是為了保持自己的“殺气”，野獸派教徒經常要捕殺非教徒，從殺人的過程中培養一种殺机、獸性。他們認為，缺乏這种凶气，他們就難以与自然環境中狼虫虎豹等真正的野獸競爭。而且，越是殺人，他們便越能与人划開距离，磨掉他們深惡痛絕的人性的一面。他們認為那都是后天加在他們身上的枷索。 當圖爾曼剛發起歸真派運動時，其教義教法自然不可能這樣邪門，只是在歸真派被摧毀之后，余下的一批弟子徹底對人失望，才把歸真派的教義發揮到了极點。這些后輩弟子已經不可能象圖爾曼那樣，把其教義寫在書本上，只是治安軍和稽查隊長期辦案過程中，總結了這些要點。不過，單看卷宗里的文字，還不怎么恐怖，此時真情實景出現在蘇吉拉納面前時，直令他頭暈目眩。一股熱流涌上喉嚨。 他吞下這股熱流，穩定了一下心神，四面又搜尋了一下，再沒有發現其他死者，也沒有發現野獸派的人。只是從一兩行腳印上判斷，野獸派教徒行凶之后，已經向更遠的樹叢中遁去。蘇吉拉納向那里望了望，覺得那里地勢复雜，自己沒有把握全身而退，只好悻悻退回。一邊走一邊想，過些天海盜之亂平息，一定派出大兵搜尋這片山谷，非把“野獸們”抓出來碎尸万段不可。 蘇吉拉納就這樣一面咬牙切齒一面走。回到小路上，一抬頭，兩個人形怪物正堵在他面前十几米遠的地方！ 漁船出海后，按江夫人的要求，他們沒有徑直駛往志真大教區的勃斯里港，而是沿著南方大教區海岸線由西南向東北繞了很大一個圈子，然后才改道向北，中途再向西，直奔南方大陸的阿斯馬拉大教區。這樣雖然頗費時日，但為了避過帕爾哈蒂或獵鷹中任何一股勢力派出的小股殺手，如此航行也是迫不得已。在大海上，他們最怕的就是与追兵遭遇，一旦發生這种情況，他們無處可躲，比在大陸上處境還差。但只要避過此類險情，茫茫大洋就是他們最好的隱蔽所。 江夫人的用心沒有白費，十天過去了，他們沒有遇到任何追兵。不知那些人正在大洋深處的什么地方窮尋不舍。不過旋風首先要佩服的，倒還是她對男人的駕馭能力。這樣靡費時間和資財的航行計划，黑大漢竟然毫不猶豫地照辦了。他這個外人怎么計算，黑大漢都沒有便宜可占，的确是義務奉獻。 不過，江夫人的心情并不因此而好多少。除了身体疲憊之外，精神上受的打擊尤其巨大。而且終于見到了可以依靠的人，江夫人一下子便病倒在船艙里。漁船因為倉促出海，沒有帶夠給養。見心上的人生病，中年漢子全無待客之道，將最好的飲食和充足的飲水送入江夫人的船艙，旋風等人則被交給手下安排。那些水手雖是黑大漢的親信，但突然間被叫來跑這樣一趟莫名其妙的遠門，本來就沒有好心情，見主人厚薄有別，更不把旋風他們當回事，經常惡語相加。黑大漢除了指揮航行時到駕駛室來外，余下時間全泡在江夫人的船艙里。 旋風是個頗懂怜香惜玉的人，要在平時，肯定會陪在江夫人身邊呵長問短。但自上船以后，他就主動与江夫人保持著适當的距离。几乎從第一天開始，他就在那黑大漢眼中看出了深深的妒意。要在平時，這种男人的敵視于旋風來說就象是對他魅力的夸獎，但此時身處茫茫大洋之上，命運掌握在對方手里，旋風已經沒有這份虛榮心了。 好在過了不久，他們就從一只路過的大船上要來足夠的補給，食物飲水一應俱全。旋風他們的日子才好過一些。看樣子，這個中年黑人在這片大洋上很有人緣。旋風很少有机會出遠門，暗想，自己什么時候也能這樣在江湖上呼風喚雨。 如此能人，旋風自然有意与之結識一番。一次，旋風看到黑大漢難得一見地呆在自己的船長艙里，便帶了酒肉，敲開門，請他一起共飲。哪料，黑大漢可能是剛受了江夫人的斥責，心情正亂，態度非常冷漠。 “先生，我不和男人交朋友。” “因何？”旋風沒想到對方把界線擺得這樣清楚。 “男人很可能是我的競爭對手，女人与我沒有利害關系，才好合作些。你不這樣認為？”最后那句話与其是在与旋風交流思想，莫如是在說，這點人之常情你都不懂，真沒有見識！旋風無趣而歸，不過，雖然沒有拉上關系，但也算得到一條江湖經驗。 旋風手下那個挂彩的稽查隊員此時傷口發炎，一天重似一天。黑夜里听到他發燒時吐出的胡話，便是旋風這樣凡事都看得開的人也不禁心情低落。江布爾和另一個隊員分班陪在傷員身邊。他們從几千公里外就開始同行，一路上同甘共苦。此時，周圍到處都埋伏著凶險，更使人覺得只有從家鄉一起出來的人才可信賴。現在船上物資丰富，中年漢子雖然不關心他們，卻也不再吝鄙，任他們使用船上的藥品。但在這樣一個禁絕“科學魔鬼”的“真理時代”，又哪里有多少真正有效的藥品。 一天，中年漢子偶而路過稽查隊員擠住的艙室，听傷員到的呻吟聲實在難受，便進來看了看傷員的情況。江布爾見狀忙攔住他，請求道： “先生，能不能在附近什么島上找到醫生？” “附近？這里是大洋正中心，最近的島也在一千公里以外！”中年漢子冷冰冰地回答道，又仔細看了看傷員那腫得黑亮的胳膊，和布滿血泡的嘴唇。 “你們要想幫他，就……”說著，黑大漢比划了一個用劍抹脖子的動作。 江布爾頓時青筋迸現，沖上去抓住黑大漢的衣領，吼道： “你是冷血動物？” 那漢子一反手便把江布爾的手腕扣住，順勢擰到背后。 “我們在風口浪尖上討飯吃，要是把死個人當回事，有多少眼淚也不夠用！” 旋風正在此時回到艙里，見狀忙向黑大漢陪不是。黑大漢松開手，拍了拍，象是什么也沒有發生一樣走開了。 最后，還是傷員在朦朧中听到黑大漢的話，動了心。趁大家看護不嚴的時候，他掙扎著爬起來，找到短劍割開了自己的喉嚨。尸体在一個陽光暴晒的中午被拋入大海。江布爾确實達不到黑大漢的那种“境界”，哭得昏死過去。旋風的心情也沉重不堪，不知如果真能將哈姆達尼押到圣城，教主會給予什么樣的獎勵，才能夠彌補隊員們如此慘重的犧牲。 航程就在這种愁云慘霧中繼續進行。 每個稽查隊員的死，都象一塊石頭似地壓在哈姆達尼心上，到現在已經壓了七塊之多。當然，一路上對手也有損失，但那些敵方殺手平日并不与哈姆達尼接触，也不會在他心里留下太多的印象。而眼前這些隊員基本上都和旋風一樣，對任何信仰都不感興趣，只是把干稽查隊當成一門待遇不錯的職業。每次宿下后，因為住在一處，他都要听他們聊起自己的家鄉、親人、往事……每一個人都活生生地在他的記憶中留下印象。盡管大家不可能成為朋友，至少哈姆達尼并沒有把他們當作敵人。但突然間一個個地都變成了尸体。仿佛有個帶著名冊的死神跟在他們身后，除了哈姆達尼，誰也不知道下一個是否輪到自己。這一切都是因為自己心中的那個不能吐露的秘密。他們与這個秘密毫無關系，無論將來誰挖出了科學之艙，或者它永遠都深埋在地下，這些人都仍舊會在偏僻的兄弟群島上過自己的日子。但現在卻被卷進与他們本無任何瓜葛的悲慘命運中去。相比之下，哈姆達尼倒好象享有特權一樣，敵我雙方都知道，此時最值錢的一條命就屬于這個“异教徒”。 為此，老人上船之后便一言不發。平常或直勾勾地盯著海面發愣，或坐在桌前低頭沉思。旋風偶而從他身邊經過，弄出的聲響會惊得他抬起頭來。每到這時，旋風都能看到他的眼角上挂著淚花。 一天，旋風路過關押哈姆達尼的船艙，听到里面傳來斥罵聲。推開門，正看到江布爾把一碗麥片粥潑在哈姆達尼身上。哈姆達尼像石像一樣紋絲不動地坐著，任憑粥水從身上往下淌。 “怎么回事？”旋風赶緊搶到哈姆達尼身邊，質問江布爾。 “他不吃東西，這老家伙是個妖孽。身上有毒咒，咒得我們一個個死掉，下一個可能就是我！媽的，老東西，都死了，就你不死！”說到最后，江布爾几乎有些歇斯底里，揚手要打哈姆達尼。被旋風一把將胳膊抓住。 “誰說是你，再下一個難道不可能是我？”旋風問道。 江布爾先是一愣，然后明白旋風是在開玩笑。即使在這樣嚴酷的環境下，旋風的幽默感仍然讓江布爾差點笑出聲來。他雖然最終沒有笑，但剛才的气惱已經化解了不少。 “你去吧，把這老家伙交給我。”旋風拍了拍江布爾的肩膀。“生死有命，不管咒語附在誰的身上，我們只能受著。不過看你的樣子怎么也不象個短命的人，瞧這腦門，多寬，多有福相。” 旋風此時比任何一個隊員的危險都大。他必須牢牢地守在哈姆達尼身邊。每過一關，他都要拼在前頭，兩只耳朵和兩只眼睛仿佛已經不夠用的。死神也并非沒來找他，只是多次与他擦肩而過，或者硬生生地被他用拳腳和劍法赶走罷了。他能夠如此輕松和開通，江布爾多少也受了感染，點點頭离開了艙室。 旋風回頭看著目光呆滯的哈姆達尼，暗中歎了口气。他讀過哈姆達尼的案卷，知道此人并非生來就以賤民的身份生活。哈姆達尼曾有一個波斯族（注１）的出生證書。直到今天，他還保持著原來波斯風格的名字。憑這個二等民族的證書，憑著他的天賦和個人努力，他曾進入真理教世界的最高學府——圣城教會大學，主修歷史專業。如果命運允許他沿世俗的軌道平穩地發展下去，他現在至少可以作一個中教區的首席教士，或者在一個大教區的教會學校任職。但是命運偏偏拿他開玩笑。在他快畢業的時候，治安軍戶籍管理處查出他的出生證明系偽造，他的祖先本是一個白人賤民！ 這個“罪過”并非要由他來承擔。他那一輩子過著賤民生活，靠著黑道生意賺了些錢的曾祖父買通當時的戶籍管理人員，為他的祖父開据了第二种族身份證書。案發時，始作蛹者早已仙去，只苦了這些一時風光的后代。所有的直系親屬都被剝奪了第二种族的權利。哈姆達尼的學業證明被宣布作廢，本人被赶出教會中央大學。但他并不能自由謀職，必須要在稽查隊和治安軍的雙重監視之下，在指定的居住地點生活，由教會安排僅能糊口的工作。真理教會對這种人有一百個理由不放心。幸虧十年以后，東海叛亂發生，世界大亂，對他的監管也有名無實。哈姆達尼才重出生天，從此浪跡世界各地。否則不知今生還有沒有自由可言。 正是因為有這段經歷，哈姆達尼身上一直著有一种貴族气質和學者風度，而不象此時大多數白人那樣，因為沒受過什么教育，舉止粗俗不堪。無論何時，他都能保持一种优雅和自尊。即使在稽查隊條件惡劣的牢獄里也是如此。旋風曾作了他一小段時間的假弟子，深知他這方面的性格特點。如今，見他与其他囚犯一樣自暴自棄，不由得一陣感慨。 感慨之余，他又想到了自己的職責。哈姆達尼如此心態，半路上尋短見的可能性极大。也會連累他無法在稽查總隊那里交差。他不得不作些類似于心理治療的事情。 “換套衣服和我上甲板。”旋風忽然對面前這個人來了興趣。師父安薩里曾經告訴他，了解自己最好的方法，就是与那些和自己迥异的人來往，把他們當鏡子。旋風和蘇吉拉納兩個師兄弟就是因為謹尊師命，才逐漸成了性格迥异的好朋友。此時，這個身為异教徒兼賤民的哈姆達尼更是旋風的一面好鏡子，一面被几十年的時間磨得光洁明亮的鏡子。他的經歷自己一輩子不會有，何不好好領教一番。 “什么……？”哈姆達尼抬起頭，含糊不清地咕嚕了一句，象是在惡夢中沒有醒來。 “你這樣子自己不覺得難看，我還覺得惡心呢，換了換了。”旋風抓起一套干淨衣服扔在哈姆達尼身邊。 他們來到前甲板上。此時的海面風平浪靜，由于遠离任何一個大陸或島嶼，連海鳥也不來搔扰他們。周圍沒有參照物，他們雖然從理智上知道船在走，但感覺卻沒有告訴他們這一點。船象靜止在大洋中一樣。白云悠悠，為他們遮著陽光。任何一种危險對他們來說，或者已經留在不遠的過去，或者守在不久的將來。現在則是可以忙里偷閒的時候。一望無邊的大海就象是母親的子宮，悠來蕩去，讓船上的人感受著非常原始和純淨的安全、靜謐和慵懶。 他們盤腿坐在甲板上，讓輕微顛簸的船像搖籃一樣搖晃著自己。 “我說老師，”旋風拾起了他們以前見面時的老稱呼。“在世界的某個角落里，我是否還有几個師姐或者師妹？” 旋風說話時帶著一副不怀好意的樣子。他這副德性，連日來哈姆達尼也已經熟悉了。哈姆達尼剛被抓進稽查隊時，曾對這個假徒弟咬牙切齒，恨他坏了自己一生的心血。但后來，他逐漸把怨憤轉向了自己，怪自己沒有充分保持警惕。最初，正是因為自己覺得兄弟群島遠在世外，不會受到那么嚴密的偵查，結果才讓旋風鑽了空子。再到后來，他逐漸理解了旋風這個人，知道他其實什么信仰也沒有，只不過是在履行職責，于是更覺得無從恨起。 “我有一個女儿，不過和你談不上什么師姐師妹。你的師父是新實智光，不是我。”哈姆達尼說的是稽查隊千年來留下的職業習俗。 “那倒未必。如果我們生活在另一個時代，我很可能真的拜您為師。听說在‘魔鬼時代’里，當個‘魔鬼代言人’也是挺風光的事。就象現在當教士一樣，地位、金錢、美女一樣不少。不象現在您老先生這樣需要東躲西藏，到頭來還得下監入獄。要在那時，我一定爭取當個出色的‘魔鬼代言人’！只要別赶上法皇降世的年代就行。不提它了。我那個師姐或師妹是象您多一點，還是象她母親多一點？” 旋風的問話一向充滿“禪机”，哈姆達尼不善說笑，一時弄不清他到底想問什么。生怕自己答錯了，成了他開玩笑的素材。 “我是說，如果象您多一點，那一定會是個嬌小玲瓏的姑娘。因為您的身材偏瘦。唉，老先生，其實你不必對我有成見，如果你不是异教徒，我不是稽查隊長，也許我會是你的好女婿，你信不信？” 旋風之所以風趣幽默，很重要的原因是他什么都敢說，特別是一些听上去犯禁的話，常被他用來開玩笑。當然，只是在私下場合說。旋風人緣也好，沒有人拿這些犯禁的話向上匯報。這會儿在大洋中心，什么教規教法更是被他扔到九霄云外。就連相互間本來以鴻溝為界的哈姆達尼都差點被他逗笑了。 “唉，十几年沒見到她了，她長得什么樣我一點也不知道了。不過，我倒希望她最好長得和她母親一個樣。因為我的記憶里只有她母親的樣子。她母親很美。”哈姆達尼望著遙遠的天際。旋風不知道那一對母女是不是正生活在他注視著的那個方向。 “你為什么不和她們一起？那是一次偷情？” “不，她是我明媒正娶的妻子。”對旋風隨隨便便的問話哈姆達尼不以為忤。 “老先生，你這就不對了。你既然有了老婆孩子，就應該多為她們想想。干一個正經營生。平日陪著嬌妻愛女。當然，如果你是受不了惡老婆的气，才流浪世界，投入魔道，那又另當別論。可听你講話的語气，又肯定不是這樣。” “她不會給我什么气受。在我一生中最悲慘最潦倒的時候，她來到我身邊，在我的生活中充當了半個母親的角色。我們還有個可愛的小女儿。”大概是多少年都不曾對人吐露過個人的感情生活，哈姆達尼的話音里滿含深情，全無遮攔。 “那你就既不是一個好丈夫，又不是一個好父親。你別這樣瞧著我。”旋風的上身直了直，擺出一副論戰的架式。 “我很快也要為人夫，為人父了，這种責任感我心里是有的。那個女人對你這樣好，你還要拋下她，干這些違法犯禁的事，弄得下監入獄。你說，你是不是沒有盡到一個男人該盡的責任？除非她和你一樣也是邪門的异教徒。” “她只是個好女人。”哈姆達尼仿佛忽然与旋風有了共同語言，也直了直身子，“但我不同意你的指責。這种指責不用別人提出，以前我就問過自己許多遍，我拷問自己的良心。我是個好男人？好父親嗎？不是，真的不是。我承認。但是我的良心最終經受住了這种拷問。因為我之所以放棄對她們的責任，是為了准備承擔起更多責任；我沒有給她們足夠的愛，是因為我想給世人更多的愛。” 江布爾從前艙走上甲板到后艙去，路過這里，看到這兩個人竟然在一起拉家常，大感怪异。旋風向他招了招手。 “去，拿我的午飯。兩份！” 江布爾應了一聲，又看了看他們倆，搖搖頭走進了船艙。 “其實，我這樣作也正是因為愛她們，最深最深的愛。尤其是對我的女儿，還有將來她的孩子，她孩子的孩子。我想給他們一個新的世界，一個充滿真理的世界。不是《朝陽啟信錄》上的‘真理’，而是真正的真理。發乎于天地，凝結于人心。一個‘真’的世界，它一定很美，很美……就象這大海一樣輝煌。” “一個‘真’的世界。哈哈！”旋風象是听到了天下最好笑的事情。 “老先生，你也活了一大把年紀，還會相信天底下真能存在什么‘真’的世界。” 听到旋風的話，哈姆達尼搖了搖頭。“唉，至少比現在這個世界要真實吧。” 片刻之后，從不開玩笑的哈姆達尼突然意識到自己剛開了一個絕妙的玩笑，忍不住笑出聲來。旋風更是笑得躺倒在船板上。兩個生活在同一個太陽下，卻分處在不同世界里的人盡情笑過之后，雙雙伸出手，擊在一起。這個情景又被端著飯菜走上來的江布爾看到了，一時間他真不知到副隊長在搞什么玄虛。 旋風作了一件歪打正著的事。他本想用親情喚回哈姆達尼生存下去的信心。哈姆達尼也确實找到了這种信心，但卻不是出于旋風想到的那些理由。 “我說老先生，”旋風一邊用手拈著盤子里的腌魚，一邊說：“象你這樣一個見血就傷感的人，在這個世界上還真不好混。說一句你不愛听的話，一個男人，不應該如此脆弱！” 哈姆達尼的臉色立刻象是挂上了嚴霜。 “你以為我一輩子都沒有殺過人？” 旋風被他那可怕的眼神盯的有些發毛，一時不知自己触動了老人的什么心事。 “我這一輩子只殺過一個人，就是我的生身父親。從曾祖父開始，我們這家人一直与真正的第二种族通婚。所以當我知道我原來是個白人的后代時，我最恨最恨的，就是我的父親。就是因為他，我的血管里才流著白人的血。所以我用刀刺向他的胸膛。后來是我的母親護住了他。結果他一下子沒有死，但已經無藥可救，一直捱了一個多月。那些天，我……一直在家里，听著他的呻吟聲……” 這樣沉重的事情已經超出了旋風的理解能力。他無話可插，只有默默地听著。這塊郁壘悶在哈姆達尼心里大概已經有相當的年月。不想今天卻忍不住在一個“异教徒”面前傾訴出來。到后來，哈姆達尼既無力再說下去，旋風也不忍心再听下去了。 第二天清晨，朝霞洒在漁船上，江夫人披著衣服從艙里走了出來。海風將她的衣袂蕩起，讓飄起的衣襟和她的身材結合成一副完美的圖畫。此時，那個黑大漢尚在夢鄉，正巧呆在甲板上的旋風方得以不受拘束地欣賞這一美景。江夫人畢竟不是尋常女子，身体恢复得很快。但旋風知道，江夫人臉上飽滿的紅潤絕不僅僅是由于身体恢复的原因。 “怎樣，你付清船錢了？”旋風笑著問道。要在平時，江夫人對旋風這种色情玩笑總要似怒實喜地進行斥責，此刻卻只是紅霞滿面，仿佛初戀少女一樣。她什么話也沒有說，多日不見的自信又回到了臉上。旋風的玩笑雖然沒有回音，但也不覺得沒趣。他從心里佩服那個黑大漢。因為能讓江夫人這樣的風流女子如此心動，黑大漢的情場功夫自然不低。 “真奇怪，那么多人對哈姆達尼爭來搶去，怎么江夫人你就沒動過心？”旋風沒話找話說。江夫人看了看他，噗哧一笑。 “什么？我要這老家伙干什么？象干柴一樣瘦。” “找魔鬼之艙唄。多少人對此夢寐以求。” “哈哈、哈哈。”江夫人開心地笑了。旋風大該是開玩笑開慣了，一句自認為平常的話也讓別人這樣發笑。但這次他自己倒不知道這句話有什么可笑的。他本來是在說一件充滿刀光血影的事情嘛。 “魔鬼之艙？想找它的人要么擁有天下，象教主閣下。要么想擁有天下，象一路上截殺我們的那些人。我一個女人家，要那東西有什么用。要天下有什么用。” 江夫人止住笑聲，轉過臉來正視著旋風。 “我的‘天下’，就是一個死心踏地愛我的男人。魔鬼之艙里有這樣的‘魔鬼’嗎？” 旋風被她的真誠打動，不由得追問下去。 “那，你找到了你的‘天下’了嗎？那位黑老兄是不是？” 听了這話，江夫人又把臉轉過去迎著朝霞，讓朝霞撫摸著臉上浮現出的一絲憂郁。 “沒有找到。也許我的‘天下’比魔鬼之艙還要難找吧！” 說完這句帶著傷感的話，江夫人把雙手交叉在一起，伸向天空。象是在伸懶腰，又象是要從蒼穹中抓下什么東西。然后她猛地把雙手向兩邊一甩。 “不說這些沒用的事了。記住，到圣城后，你只要如實將你見到的事情寫下來匯報就行。教主大人很可能不希望外人對哈姆達尼知道得太多。” “那我們怎樣解釋這些天的行動？這完全不合常規嘛！”旋風最擔心的就是這個，帕爾哈蒂沒有得到哈姆達尼，很可能讓其在朝中的同党反誣他們，以便在教主面前爭取主動。 “那些事情由我去向上面匯報。此時帕爾哈蒂或者獵鷹都已經向圣城各自的同党發去了消息。他們會百般遮掩這件事。但圣城里的關系我比你熟。最關鍵的一點，哈姆達尼是由我們親自帶到圣城的，這比什么都有說服力。當然，那還需要我們在后面的路上不能再出事端才行。” 旋風又擔起心來，畢竟他對圣城的上層事務完全不了解，而且江夫人的關系在路上就屢屢失靈，原本江夫人以獵鷹為后盾，現在已經全無可能。在余下的路程里會不會再生意外，也完全是個未知數。此時除了哈姆達尼，他們只剩下四個人，再遇到過去那樣的高手和險局极難逃脫。 “一切小心吧。只要哈姆達尼交到教主大人手里，教主大人會擺平一切的。” 旋風又一次對自己渺小的地位產生了強烈的厭惡感。按名義官職，身為一個大教區稽查隊副隊長的他地位完全在江夫人之上，但此時他仍然只能靠江夫人那時靈時不靈的關系去保護自己。他多么希望有一天能結束這樣的局面，能夠把關乎自己命運的大事小情都把握在自己手里。在這個時候，他的野心還不夠大，至少還沒有大到對魔鬼之艙起念頭的程度。 堵在蘇吉拉納面前的這兩個家伙的确已經很難算是人了：他們雖然還象人那樣站立，但卻佝僂著背，做出一副隨時准備扑擊的姿式。每個人的頭發都沾滿泥土，象一篷雜草。因為從不洗澡，全身被污泥遮蓋，遍布斑痕，以至蘇吉拉納都分辨不出他們本來的膚色。他只能辨別出他們是一老一少兩個。小的已經過了青春期，身材接近成人，但胡子還不太長。老的正當壯年，肌肉發達，与長長的体毛合在一起，确實七分象獸，剩下的三分也很難算人。 然而，他們身上最近乎于野獸的，還是那一雙眼睛。人的眼睛只要睜著，無時無刻不流露著人的感情。但蘇吉拉納對面的這兩雙眼睛混濁凶蠻，蘇吉拉納硬是從中找不到一絲人的气味。 不過，他們身上還是有兩樣屬于人的東西：一是他們還裹著用獸皮和樹皮連綴成的衣服。那衣服沒有任何式樣和美感，穿在身上完全只是為了御寒和抵擋樹枝划傷皮膚。二是他們与蘇吉拉納對持良久，卻沒有上來進攻，反而都用眼睛緊盯著他手里的劍，顯然還保留著對武器的記憶。蘇吉拉納在資料中看到過這樣的介紹：野獸派教徒投入魔道前本來都在人類社會中生活，不少人以前甚至很有文化知識和社會地位，否則不要說修練這种教法，甚至根本都接触不到這种秘密流傳的教義。 什么樣的人才這樣仇視人類？每一個象蘇吉拉納這樣親身面對野獸派教徒的人都會不由自主地想到這個問題。 忽然，老野獸向小野獸咕嚕了兩句，蘇吉拉納沒听清楚那是何种人類語言，或者本來就是他們自己的“獸語”。只見老野獸退到一旁，小野獸跨前一步，慢慢向蘇吉拉納移過來，眼睛里凶光大盛。蘇吉拉納見此情形，气上心頭，看來老野獸是把自己當成到手的獵物，正在教小野獸如何捕殺！ 小野獸緩緩地移動著，移動著，如狼般陰沉，如獅般凶猛。突然，他竄將上來，雙手一前一后抓向蘇吉拉納，任何招式都沒有，動作与野獸一般無二。蘇吉拉納也蓄勢已久，几乎同時一劍刺出，在身前划了一個弧形，封住了一切進攻路線。只要小野獸不停止扑擊，就等于把雙手送到鋒刃上來。蘇吉拉納還不相信他的胳膊是鐵打的。小野獸見狀跳開在一旁。接著再扑、再退、一連气便是三五遍。雖然勞而無功，都被蘇吉拉納的利劍逼退，但老野獸就是不上前相助。看樣子是個很有耐心的老師。 見老野獸這般態度，蘇吉拉納勇气增加。“我倒要試試你們的道行！”想到這，他手腕一動，連環七劍刺出，几乎把對方的每個方位都“照顧”到了，但仍然沒有從竄蹦跳躍的小野獸身上划開一道傷口。小野獸左躲右閃，一點點退向老野獸。蘇吉拉納不敢陷自己于他們的合圍之中。猛刺兩劍。然后倒退、還劍入鞘！ 這個動作讓兩個野獸都是一愣，那小野獸以為机會出現，立刻反扑上來，又急忙止住身形：蘇吉拉納的右手里出現了一把護身飛刀。那是稽查隊員常用的遠射器，刀身上灌了鉛，以便加重它的份量，增加它的殺傷力。手上有了這把刀，蘇吉拉納的進攻范圍便擴大了許多。小野獸盯著刀尖，胸膛里發著蘇吉拉納辨不出含意的低沉聲音。 經過短短的較量，蘇吉拉納至少對這兩個野獸派的身手有了認識：野獸派拒絕任何屬于人類文明的東西，自然也不會練習任何一种格斗技術。他們提倡在与野獸的追逐扑擊中練習身手，視之為体驗天地之道的方法。因為荒野深山里的弱肉強食本來就是最合他們那“天地之道”的游戲規則。 但是，他們雖然不練任何系統的搏擊術，可人類的格斗技術多半也模仿了動物的捕食、追逐等動作，練到高明處，會變有形為無形，成為格斗時本能般的反應。与技術相比，野獸派更為厲害的，是他們在与猛獸較量時，激發出了自己的巨大潛能。人的力量、速度和反應的潛力本來就非常巨大，大猩猩是人的近親，在非洲叢林中稱王稱霸，連獅子也退避三舍。只是在文明進化途中，人類走了一條腦力增進而体力衰退的路。如今，野獸派的修練方法反其道而行之，恰好喚醒了這些潛力。 但人畢竟有胜過野獸的地方，那就是計謀和策略。蘇吉拉納知道單憑格斗從這兩個野獸面前絕討不得好去，而且對方肯定不會讓自己隨便退走。于是決定冒一次險。他半揚著手臂，似瞄非描，突然將匕首甩了出去。 那個小野獸顯示出他惊人的反應力，几乎在間不容發的空當里，他不僅閃過了匕首的來勢，還一把抓住刀柄。就在此時，蘇吉拉納真正的攻擊手段：一直藏在他左手里的匕首飛了出去，狠狠地釘在小野獸的咽喉上。 后面那把匕首飛出的瞬間，老野獸大吼一聲扑上去，但仍舊晚了一步，只來得及扶住小野獸倒下的身体。蘇吉拉納不能錯過這千載難逢的時机，身子飛躍上前，利劍复握在手中，向老野獸前胸刺下去，老野獸抱著小野獸，身形轉動不便，只得盡力扭轉開去，劍尖在他身上划開一個長長的口子。老野獸一手扶著小野獸，另一只手不管不顧地向劍身上拍過來，看上去就象要狠狠地自斷手臂一樣。但老野獸手眼配合十分准确，這一掌正拍在劍脊上。蘇吉拉納的手臂震得几乎一下子就失去知覺，那把劍翻著跟頭飛向遠處。他不敢停留，借著自己的沖勁，從老野獸身邊閃出的路上竄過，向水晶河方向猛跑下去。 跑出沒多遠，蘇吉拉納就听得身后爆發出一陣惊天動地的嘶吼，那吼聲在山谷間回蕩不已，令人胸口發悶，頭腦發暈。吼聲不停響起，在蘇吉拉納身后越來越近。天！老野獸正發狠地追過來，舔犢之情人獸共有，也許老野獸這點上并不違背其教義，但蘇吉拉納可就遭了秧，此時他沒有利劍，老野獸也不會再中他飛刀上面的騙術。他只有拼命狂奔，用自己在教會學校和稽查隊訓練營中練就的体能，和老野獸得自天地之間的超常体力較量。 一千多米迅跑下來，蘇吉拉納的雙腿已經有些發軟，气息不穩。后面的腳步聲越來越近，仿佛死神來臨的計時鐘聲。那老野獸就象蘇吉拉納頸上的一個繩套，越收越緊，但卻欲摘不能。他無法想象，老野獸在抓住自己之后是剝皮還是抽筋。与人格斗時死都不懼的蘇吉拉納此時從脊梁溝里向上冒冷气。 正在逃無可逃的時候，水晶河那巨大的冰川邊緣橫擋在他面前。他几乎沒有思索，縱身便躍上冰面！ 這條被稱為水晶河的冰川是弟島上最長的冰川，斜斜向下微有坡度。蘇吉拉納跳上去，在溜滑的冰面上沒跑几步，就無法直立。看到后面的老野獸也扑上冰面，他索性躺倒在冰面上，借沖勁向下滑去。后面老野獸也照方抓藥，坐上了天地間少有的巨大滑梯，老野獸身上自己的血，混著被他剛剛殺死的島民的血，在晶瑩的冰面上划出一條可怖的紅線。 一轉眼，數百米就滑了過去。冰川的冰面不象滑冰場的冰面那樣平整。起伏不定。蘇吉拉納一會升上凸處，一會滾下小溝。在冰面上連滾帶摔，身子象是要被摔成無數塊。在這樣的速度下，他已經完全不能自主，象是傳送帶上的一件貨物。老野獸的情形雖然也好不到哪去，但卻仍然吼聲連連，窮追不舍，仿佛全身的每一個毛孔都被仇恨脹滿，全不顧自己的安危。但由于老野獸也無法在冰面上行動，只憑滑行，兩個人之間的距离于是一直不遠不近，蘇吉拉納無法甩掉老野獸，老野獸也無法縮短這個距离。 此時蘇吉拉納的危險全在另一個方面：他的耳邊風聲呼呼直響，速度已經快過他平時縱馬馳騁的速度，而且越來越快。照此下去，即使他僥幸滑過這長長的冰面，也會象拋石机上的石頭一樣飛出去擲向山崖，摔成肉漿。他已經失去長劍，只好又掏出一把匕首，用鋒刃緊抵在冰面上增加著磨擦力。一時間冰屑亂飛，他的手腕也很快酸脹起來。后面那老野獸則連翻帶滾，用粗糙的手掌和衣料磨擦著冰面。就這樣又滑過一百米、二百米…… 卡梅麗婭，我知道自己隨時都可能戰死，但卻從來沒想讓你看到一個摔得稀爛的尸体呀！蘇吉拉納心中長歎。 正在此時，前面不遠處一塊突出的巨岩上，一個蘇吉拉納非常熟悉的身影出現在那里，令他大喜過望，直覺得是不是法皇開恩，派此人來搭救他。 “師父，師父，幫我！”他一邊喊，一邊手腳并用，調整著方向朝冰川邊緣滑過去。片刻間便到了那里。岩石上那個人甩出一條長長的繩索，蘇吉拉納探身一把抓住。在他身后，老野獸也已滑到，劈手抓向蘇吉拉納。蘇吉拉納躺在冰面上，只能扭著身子躲避，被老野獸那鋼鉤一樣的手把住衣角。兩人的質量加速度合成巨大的慣性，通過繩子，帶著巨岩上的那個人也向前滑了几步，但此人功力高深，雙腿終于牢牢地釘在岩石上。蘇吉拉納的身体飛起來，摔出冰面外，強大的慣性使老野獸被甩脫，飛向更遠的地方。蘇吉拉納的緊身衣連肩帶背被扯開一片。他松開繩子，在空中調整身体，落在土地上。由于慣性實在太大，即使他的平衡技巧再高，仍然踉蹌几步，摔在地上。 他迅速翻滾爬起，只見不遠處，那個老野獸也正從地面上翻身起來。動作雖然毫無优雅之處，但速度飛快簡捷，象全身上下都裝了彈簧。老野獸并不停頓，徑向蘇吉拉納扑來。直如邪魔附体一般。就在這時，地上那條繩索象蛇一樣躍起來，抽向老野獸。老野獸大概是与真正的野獸斗慣了，見此情形不管不顧，硬往前闖。但身上挨了一繩之后，仍然不由自主地發出一聲嚎叫，顯然傷得不清。老野獸不再理蘇吉拉納，一邊吼叫，一邊揮舞雙臂抓向空中飛舞的繩索。 蘇吉拉納暗叫不好，老野獸憑著山野里練就的靈敏反應力，應該能夠抓住繩子。師父的功力雖然极高，但單純較量力气，未必比得上老野獸。他心里想著，手中不停，一柄匕首已經拔在手中，隨時准備擲向老野獸。 沒等他擲出匕首，老野獸已經抓到了繩子，大吼一聲，使盡全身力气向怀里一拉，想把那個人從遠處的岩石上拉下來。岩石上那人卻猛地將繩索甩了過來。這下子，老野獸的全部力量都等于用在了自己身上，只見他的身体被凌亂的繩索包裹著直飛出去，又一次跌到冰面上，向冰川下游滾去。 蘇吉拉納心有余悸地望著老野獸的身影，直到那可怖的身影隨著冰川的走勢拐進了山谷，蘇吉拉納的心還在跳個不停。 一只手拍了拍他的肩膀。兄弟群島上頂尖的武術大師，前任稽查隊隊長，普什圖人巴亞西德·安薩里來到他的身邊。一股力量和信心從這只手傳到蘇吉拉納的身上，驅走了冰川和高山上的寒气。安薩里祖上移居兄弟群島已有几代，但在他那張石雕般棱角分明的臉上，仍然留著阿富汗高原的粗獷烙印。對于蘇吉拉納來說，安薩里是他的第二個父親。而且命運非常照顧他，當他的第一個父親死在大洋深處時，安薩里走進了他的生活中，恰到好處地填補了他心中父親的空缺。 這個父親般的長官和老師与他的親生父親完全是兩种人。蘇吉拉納的生父生前并沒有任何官職，但卻是他教義上的啟蒙老師。安薩里正好相反。他一直在稽查隊任職。先是蘇吉拉納在教會學校的課外導師，又是他在稽查隊訓練營的教師，最后是他的上司。在真理教的權力体系中，除了各級教士外，就屬稽查隊這個行當是專靠教義吃飯的。按照《朝陽啟信錄》上的話說就是：教士是真理教義正面的、平和的体現，責任是告訴世人該作什么。稽查隊則是真理教義側面的，武力的体現，告訴世人不許作什么。但作為這個行當的專家，作為蘇吉拉納的職業導師，安薩里几乎沒有對他講過什么教義教法上的事情。當蘇吉拉納來到安薩里面前時，雖然只是個弱冠少年，但早已在父親的督促下，將成堆的《朝陽啟信錄》倒背如流，有時甚至師父在教規細節上記得不准，還要向蘇吉拉納詢問。或許正是因為如此，安薩里覺得沒有必要再為他講什么經卷，只是提醒他觀察各類人的生活。安薩里告訴他，不了解各种人的生活方式，如何能挖出他們心中的魔鬼？安薩里不僅這樣要求他，更處處在這方面親身示范。蘇吉拉納正是在師父那里學會了与各行各業、各個階層的人打交道的本事。他還從來沒有見過誰象師父那樣善解人意。 直到很久以后，蘇吉拉納才意識到，正是這個本應嚴厲無情的安薩里，在他那很小就被父親塑成的呆板僵化的价值觀上打開了第一道裂縫。 但就是這樣一個人，突然間便從他的生活中失蹤了，當然也從島上的高層社會圈子里失蹤了。那還是几個月前的事。安薩里雖然年過五旬，感情世界里卻忽然翻起波瀾。与師父有瓜隔的兩個女人蘇吉拉納本來就認得，但他在這方面很不開竅，也不會把父親般的安薩里和緋聞聯系到一處。情場經驗丰富的旋風自然早就看出了什么，私下里對蘇吉拉納提起。蘇吉拉納只以為旋風開玩笑找不到素材，竟拿師父開涮。不料事情果如其所料。在蘇吉拉納心目中什么事都能擺平的師父竟然在“情”字上看不開，拋棄了教區內炙手可熱的一個職位，從此杳無音訊。專門搜查地下人物的安薩里自己隱遁起來卻也是這般容易。 “他死了嗎？”蘇吉拉納站在師父面前，就象一個孩子遇到危險后站在父親面前一樣。往日那個干練的軍官此時不知隱到了何處。盡管安薩里剛失蹤時，他心目中師父的形象曾大受影響，但隨著自己也卷到感情旋渦中，他對師父又多了一份了解和理解。 “不知道。”安薩里搖了搖頭。“野獸派教徒的生命力很強。咱們邊走邊說。” 于是，兩人并肩向冰川下游走去。 “他們是原來就在島上，還是后來才到島上來的？”蘇吉拉納又問。 “但愿他們是后來上的島，不然師父我也有失察之罪呀。”剿除野獸派的命令作為一項傳統指令，從來就沒有在稽查隊的檔案中取消。只是象兄弟群島這樣的地方，許多年都沒有出現野獸派活動的跡象，人們已經把它當成了一种傳聞。不過，安薩里這句話也屬戲言。因為他挂冠而去，有沒有失察之罪全不必挂在心上。” “師父，這些日子您在島上嗎？”蘇吉拉納關切地問。 “沒有，只是前些天在他鄉异地，突然覺得老家可能有血光之災，所以就回來了。” 蘇吉拉納不再問了。師父這种類似玩笑的話本來就是托詞。安薩里挂印封官而去，辭掉的又是真理教体制內最關鍵的職位之一，本屬嚴重犯禁的行為。甚至一向庇護下屬的全宁梓都不得不對他發出了通稽令。如果單從職責上講，蘇吉拉納見到此人，應該動手把他擒下來。只是以安薩里平時在教區的人緣，誰也沒把這個通稽令真當回事，那只是發布給外人看的。在蘇吉拉納心目中，此時的安薩里雖然不再是上級，但仍是可親可敬的師父。 “野獸派只是插曲，你進山來不是要調查海魔上島的原因嗎？”在安薩里眼里，蘇吉拉納也仿佛永遠是自己的學徒和下屬。他教這個青年已經有十年之久了，完全可以拍著胸口說，蘇吉拉納是自己看著長大的。 “您找到了？”蘇吉拉納眼睛里發著亮光。師父畢竟是在兄弟群島長大的，對故鄉的那份感情蘇吉拉納早有体會。此刻同胞遭遇危險，他再現江湖，伸出援手，完全順理成章。 听到蘇吉拉納的問話，安薩里神情凝重。 “如果我猜得不錯，他們想找的，應該是‘魔鬼之艙’！” 最后四個字安薩里是一字一頓說的。這個結論其實蘇吉拉納已經猜到了几分。從這些天的形式發展來看，海魔此舉實有“傾家蕩產”的危險。除了“魔鬼之艙”，世上再無任何事物可以讓海魔如此“破費”。在這個絕世机密面前，黃金珠寶的价值与糞土無异，千百万人的性命也可以作為籌碼。但這個結論畢竟震憾力太大，只有從師父嘴里听到“魔鬼之艙”這個詞，他才能确信自己的判斷。 “這些天我一直在深山里跟蹤他們。進山的海盜分成三股，在三個地方挖掘。我深入他們的指揮中心，暗中听過主要頭領的交談，海魔得到了一份遠古時代傳下來的資料，通過懂古代白人語言的部下譯出原文，确定魔鬼之艙埋在仙桃山脈里。但地圖上有關位置的標注并不确切，他們只能在三個大致确定的位置上同時挖掘。現在最快的一組已經挖到地面下几十米了。” “您覺得，它真的在這嗎？” 蘇吉拉納的語气和神情，就象在問妖魔鬼怪是不是真的存在一樣。對于這個几乎与神話無异的傳說，誰也不敢輕易相信它就會現身在自己面前。 “我不能肯定，很可能他們只是自認為找到了‘魔鬼之艙’，這樣的事歷史上發生過多次了。我們不必管他們挖出什么。無論他們挖到什么，都要盡快運到海邊，然后逃進大海，在那個對他們來講最安全的地方仔細研究。這是應該他們的整体安排。海魔這樣安排，大概是因為死神向他招了手。因為他放棄自己的优勢，在陸地上進行這樣長時間的戰役。他剛上島時取得的那些优勢，其實靠的都是他原來在海上的机動性。你要做的就是赶快出山，組織民團，一節一節阻擊他們，遲滯他們。帕爾哈蒂再拖延，此時也該派出援軍了。就是她不派軍隊，兄弟兩島的人民組織起來，未必就不能把海魔一党全殲在此。我了解海魔此人。按他的想法，如果得到‘魔鬼之艙’，那些追隨他多年的海盜部下都可以棄之不顧，權且作為找尋‘魔鬼之艙’的代价。所以，他這次行動實際上給了我們全殲海魔集團的机會。” 海魔這個名字已經在世界上存在了二十多年，對于蘇吉拉納這代人來說，他就象風云雷電一樣，仿佛是一個亙古就存在的既成事實。難道這個龐大的護教海軍都圍捕不到的魔星，就要在兄弟群島這樣一個彈丸之地隕落嗎？ “如果他真從‘魔鬼之艙’里找到可怕的‘魔鬼武器’，我們憑手頭的武器又怎能擋住他？”蘇吉拉納又提出一個擔心。 “不管他們挖出什么，他們都不可能在蒼促間弄明白它們的使用方法。我們在稽查隊干了這許多年，魔鬼工具是多么复雜你不是不知道。不過……” 安薩里沉吟時，蘇吉拉納不言不語，以免打斷師父的思路。 “帕拉塞蘇斯如果真不顧手下的命運，仍然有運走‘魔鬼之艙’的可能。無論那里邊埋的是什么，一旦挖出來，世界就更不太平了。”安薩里言語間帶著深深的憂慮。 “瞧！”蘇吉拉納高興地叫了一聲。在他們面前不遠處的山崖邊，那個老野獸泡在一灘血污中。血泊正在不斷擴大。蘇吉拉納搶上去，仔細察看，直到證實老野獸确實斷了气，心里才放下一塊石頭。我這一生的意義，就是与各种各樣的魔鬼打交道嗎。望著老野獸呲牙咧嘴的丑惡死狀，蘇吉拉納心生感慨。 在順風的吹送下，江夫人他們一路向西，很快在阿斯馬拉大教區東岸蘇拉角的一個小漁港登了陸。旋風他們雖然生活在四面環海的兄弟群島上，但都還是頭一次在大洋上漂流這樣長的時間。漁船上巴掌大的天地使他們感到非常憋悶。 踏上堅實的土地后，大家都松了口气。臨別之際，黑大漢眼睛里還是沒有旋風這些人。他站在港口的石路上，把江夫人的嬌軀完全擁在自己碩大的身体里，久久地摟著，俯下身在江夫人的耳邊講一些悄悄話。江夫人則小鳥依人般偎在情人怀里。許多天前在南方大教區時沮喪和狼狽已經飛到了九霄云外。 旋風等人對此已經見怪不怪，旋風看守著哈姆達尼，江布爾和另一個稽查隊員收拾著上路的東西。這次，他們還是計划由旋風和江夫人化妝成夫妻，余下二人和哈姆達尼打扮成仆人。阿斯馬拉与南方大教區相隔万里，不要說旋風。就是江夫人也遇不上什么熟悉的人。那些水手們對東家的習慣大概也早就不當回事。采買的采買、維修的維修、大家就在這對戀人身邊過來過去忙自己的事。那情形甚是滑稽。 “看樣子，不等几頓飯的功夫，他們是分不開了。”江布爾悄悄地對旋風說。 “忙什么。連日航海，你不覺得疲勞？休息一下也是好的。” “隊長，你是沒結婚的人，哪知道我們對老婆孩子的思念吶。” 旋風這才想起，此時江布爾的孩子可能正在母親的怀里吃奶呢。等他們將哈姆達尼送到圣城再返回，又不知多長時日了。 奇怪，我怎么很少想起黎秀英呢。遠遠地望著江夫人他們，旋風忽然發現自己感情生活中的疑問。 那對不再年輕的戀人終于說完了他們的私房話。黑大漢回到船上，旋風看到他們那种如膠似漆地樣子，本來擔心江夫人情動之下把他們扔在這里不管，和黑大漢返回南方大教區。或者黑大漢妒心大盛，不允許江夫人再跟旋風這樣的小白臉在一起。現在才知道自己多慮了。對江夫人和那個黑大漢來說，感情顯然是排在功名利祿之后的東西。他們都還識得大体。 漁船消失在海面上。江夫人猛地甩了甩頭，含著淚水与旋風他們一起向內陸走去。 阿斯馬拉大教區位于南方大陸的東北部。魔鬼時代末期，這片土地上曾有埃塞俄比亞、索馬里、厄利特里亞、吉布提等多個國家，戰亂頗繁。后來，真理教統一世界區划時，這些國家都合并到了一個大教區里，連同這里沿續千古的民族矛盾一起埋葬在了過去。大約在真理紀元500年左右，阿斯馬拉大教區的區划基本确定之后，再也沒有大的變動。大教區因首都設在阿斯馬拉市而得名。 阿斯馬拉教區總面積接近二百万平方公里。在實力上可以躋身僅次于五大教區的二等大教區行列。更由于這里已是圣城外圍，与圣城間只相隔著志真大教區，戰略位置极為重要。因此，歷任阿斯馬拉大教區的首席大教士和總督人選，圣城都要仔細伸量和權衡。 在這個以農業為主的時代里，阿斯馬拉大教區的經濟處于世界上的中等水平。在本大教區里，埃塞俄比亞地區的油菊、索馬里的駱駝、科爾多凡的樹膠等都是遠銷世界各處的特產。境內還有不少風景區和繁華城市。不過旋風一行人哪有心情觀光，只是急匆匆地沿海岸線徑直向北而去。 不几日，他們來到吉布提中教區的行政中樞吉布提市。這座數千年的古城仍舊保持著它的風格，低矮的夯土房滿布在街道兩邊，駱駝和馬隊在狹窄的街道上穿行。此時，這一行人只剩下旋風、江夫人、哈姆達尼、江布爾和另一名隊員。看到同伴們一個接一個死去，兩個隊員心情十分暗淡。他們覺得死神正潛伏在任何一個地方：樹叢里，水面下、山坡上……到處都是，而且隨時可以跳出來取他們的性命。 旋風倒是越來越有信心。他一生中從來沒有走到這樣遠的地方，也從來沒有成功地挫敗過這樣多的強硬對手。越接近圣城，他的自信心越強。而且他已經開始為在圣城里如何推銷自己作打算。 江夫人此時有些心不在焉，大概是心中剛剛蕩起的甜蜜還要回味一段時間吧。哈姆達尼的心情經旋風在船上一番開解，此時又飽滿起來。旋風甚覺可笑，因為這樣一個哈姆達尼雖然沒有了自殺的必要，但卻多了逃跑的可能。真是左右為難。他也沒有別的辦法，只有親自守在哈姆達尼身邊，短刀始終放在隨時可以抽出的地方。 按照慣常作法，他們盡可能地找人多的地方走。這樣的地方不容易受到伏擊，也不容易引起注意。加上人生地不熟，他們不知不覺地隨著人流，來到了城里的一處最熱鬧的地方。 這里是一個寬闊的廣場，但因為越來越多的人擠到這里來，廣場也顯得比平日窄了許多。廣場上新搭了一個平台，上面挂著黑色的布幔。布幔前面，一群身穿白色教士服的人正站在那里，念念有詞。白衣与黑色的背景相襯在一起，甚是顯眼。居中一個大教士雙手向天，又降至胸前，再向天，再降至胸前，如此反复不已。周圍的教士配合著他的動作。場內的觀眾則以各种方式回應著教士們的舉動。有的也同樣作運气發功狀，有的顫動不已，有的時哭時笑。 這等情形旋風他們在兄弟群島就見過多次。這是教士們在舉行發功大會，也是教士們与世俗群眾极少數見面的机會之一。盡管如此，旋風對這個教士的發功動作還是研究了半天。由于職責不同，旋風沒有興趣研究這些功法。以前他只見過塞萊米亞等兄弟群島的教士練功、發功。老家那些教士們完全是另外一种練法，姿式遠沒有這樣夸張。看來不行万里路，不知天下事，《朝陽啟信錄》上統一的功法也可以變換出這許多花樣。 “在魔鬼當道的時候，在濁气彌漫的時候，在人欲橫流的時候，在末世將至的時候。您，偉大的先知，圣明的法皇，救我們于水火之中。天得以复明，水得以复清。法皇永在，真理永存！奧姆……” 這個在世上回響了一千年的單調聲音從主持教士嘴里響起來，被成千名虔誠教徒的嗓音放大。每一次教徒集會時，對神圣法皇的祝詞都是必須最先吟頌的。旋風他們既然偶而進入這一場合。也不得不伴隨著周圍的誦經聲口張口閉。 “气生于天，行于体，毀于病。病气無形無象，唯有德之人識之，唯有德者破之……”教士振振有詞地開始說此次集會的正經事。 作為俗家教徒和稽查隊員，為飯碗起見，旋風當然也不得不念一些《朝陽啟信錄》，對教士們發功時講的道法，功法多少知道一些。一听這段說詞，旋風明白了，原來，這里不知道什么地方發生了瘟疫，眼前這個教士正在發功驅除疾病！ “病气，魔气，它們已經攪扰人間一千年了。它們是魔鬼留下的禍根，它們變換著方式与我們較量，這次，它附身在人身上向我們走來。對、對、對、附在人身上向我們走來。那必是一個墮落的人、墮落的人。”教士的聲音伴隨著時緊時緩的風，在場里漂來蕩去。那雙白眼珠多于黑眼珠的眼睛向人群中掃過來，象是一根針，刺得人很是難受。大家閉住呼吸，听著他那令人壓抑的聲音。 在疾病這個問題上，《朝陽啟信錄》按其一慣的原則，將真理向謊言方向推進了一步，對史實任意取舍。《理卷》上說，人之所以生病，是因為世上存在著一种叫作“病气”的東西。這种東西与人類相伴已經很久。人們沾染上病气，雖然會有小病小痒，但無致命危險。可是在“魔鬼時代”里，“魔鬼代言人”們用邪術加大了病气的危險性，使之成為“魔气”。并將各种“魔气”作為武器投入戰場。 然而，魔气一經制造出來，就逐漸失去控制，散布在世界各處，謂之曰“魔鬼外泄”。《朝陽啟信錄》中記載了“魔鬼時代”末期最大一起魔气外泄事件：某种“魔气”由當時美國軍方的“魔鬼代言人”從非洲猿猴体內取得并進行培養，后因泄露事故流散在世間。這种“魔气”通過性交傳染，尤以同性性交傳播為快，中者積數年痛苦，全身發作多种疾病而死。即便真理時代已經開始，那些大教士們無論怎樣發功布气，都不能將這种邪毒的“魔气”制住。足見其流毒之深。后來，為了制服這种魔气，第三代教主只得發布命令，將同性戀者与异教徒一起交由稽查隊偵辦，或斬首、或流放。由于司法人員都不愿接触此類病人，故不約而同地采取了斬首、焚尸、活埋等作法。至真理紀元200年，在真理教各類司法楊机构記載中，全世界共計處死同性戀者七百六十五万，民間私刑處死的更遠在這個數字之上。（注１） 但無論《朝陽啟信錄》怎樣利用傳染病這個問題攻擊它的科學死敵，人們總是會得傳染病的。教士們既然夸下海口，也總得親自出手去治療這些病。于是，將“魔气”判定為附在某個人身上，將之隔离，甚至用活埋、火焚等方式殘酷處死，就成了教士們的常用辦法。 教士住口不言，犀利的眼睛掃過一片片人群，突然停在旋風他們身上。隨著教士的視線，周圍的人也把目光轉向這邊。旋風特別不愿意有這樣多的眼睛盯著自己。 “這一點都沒意思，咱們走吧。”旋風招了招手，向周圍的同伴們作出离開的手勢。他們是跟著大隊人群來到這里的，本不想看什么驅病法會。自己也沒有什么病要教士們來救治。而且即使在老家，旋風有傷有病，也總是用稽查隊傳統的救治方法，從不假手教士。 不料，他們剛退到場邊，几個同樣身穿白衣的教士便圍上來。小聲對他們說： “几位請回場內。” “怎么？”旋風一惊，剛才進來時沒有人管，出去怎么就有了障礙。 “戴亞教士剛才已經在台上找出了病因，魔气就附在場內的某個人身上，所以現在誰也不能离開會場。” 那個被教徒們喚作戴亞的教士從服飾上判斷，只是這個中教區的主持教士。旋風本不把他放在眼里。只是不愿在陌生的地方招惹事端，才擺擺手讓大家回到場內。此時場子里已經圍了一千多人，大家都用复雜的眼神盯著台上的教士，既希望教士測察到“魔气附体者”，又怕教士那可怕的手指點向自己。 “在那，就在那。”教士的手遙遙地指著他們這邊喝道。 “為魔气提供身体的，就是那個白鬼！” 旋風他們左右看了看：周圍這么多人，偏巧只有哈姆達尼一個是白人！ |
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