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第六十六回 汪寇目中計遭誅 尚美人更衣侍寢


  卻說嘉靖三十六年四月間,奉天、華蓋、謹身三殿,偶然失火,損失甚巨,世宗下詔引咎,修齋五日。嗣用術士言,擬速建正陽門樓,作為厭禳。文華職任工部,無可推諉,奈朝旨命他兩日竣工,一時倉猝,哪里辦得成就,因此慌張起來。當下鳩工赶筑,早夜不絕,偏是光陰易過,倏忽間過了兩天,門樓只筑成一半。适嚴嵩入直,世宗与語道:“朕令文華督造門樓,興工兩日,只筑一半,如何這般懈弛,敢是藐朕不成?”嵩复奏道:“文華自南征以來,触暑致疾,至今未愈,想是因此延期,并非敢違慢圣旨呢。”也算回護文華。世宗默然不答。嵩退直后,即飭世蕃報知文華,令他見几引疾,免得遭譴。文華自然遵行,拜疏上去,當由世宗親自批答,令他回籍休養。文華接旨,只好收拾行裝,謝別嚴府。歐陽夫人,尚是怜他,命他留住數日,文華也就此留京,意中還望复職。适世宗齋祀,停進封章,文華令蔭子懌思,文華宗憲子,各任錦衣千戶,已見上回。請假宮中,說是送父啟程,無非望世宗再行留他。不料有旨傳下,竟斥懌思顧家忘國,著即戍邊;文華意存嘗試,目無君上,應削職為民。又是弄巧成拙。文華見了此旨,不由的涕淚交流,形神俱喪,又經父子泣別,愁上加愁,沒奈何帶著家眷,雇舟南下。他平時本有盅疾。遇著這番挫折,正是有生以來第一种失意事,哪得不故疾复發。一夕,忽脹悶异常,用手摩腹,扑的一聲,腹竟破裂,腸出而死。想是中飽太多,致此孽報。所有嬌妻美妾,扶喪歸去,把從前富貴榮華,都付作泡影了。
  且說胡宗憲聞文華罷歸,失了內援,心中未免懊悵,所應剿的海寇,雖已除了徐海、陳東諸人,尚有汪直未死,仍然縱橫海上。宗憲与汪直,同系徽人,直為海寇,母妻未曾帶去,被拘獄中,宗憲令同鄉士卒,至徽州釋直母妻,迎至杭州,館待甚厚,且親去慰問一次,囑他母妻致書招直。直得家書,才知家屬無恙,意頗感動。宗憲又遣宁波諸生蔣洲往說汪直,直喟然道:“徐海、陳東、麻葉三人,統死在胡督手中,我難道也自去尋死么?”蔣洲道:“此言錯了。徐海、陳東等人,与胡督并非同鄉,所以為國除害,不得不爾。君与他同籍徽州,應有特別情誼。現在足下寶眷,俱在杭州,一切衣食,統由胡總督發給,足下試思!若非念著鄉親,肯這般优待么?”直复道:“据你說來,胡督真無意害我么?”蔣洲道:“非但無意害君,還要替君保奏。”直躊躇半晌,方道:“既如此,你且先去!我便率眾來降了。”洲遂与他約期而別,返報宗憲,据事陳明!宗憲大喜,誰知待了數日,毫無影響。巡按周斯盛,入語宗憲道:“此必汪直詐計,蔣洲被賊所給,反來誑報,也不能無罪呢。”當下將蔣洲系獄。洲复追述宣諭始末,并言汪直為人,粗魯豪爽,不致無故失約,此次愆期,或為逆風所阻,亦未可知。供簿才畢,外面有騎卒稟報,稱是:“舟山島外,有海船數艘,內有寇眾多人,頭目便是汪直,他雖說是來降,沿海將吏,因他人多滋疑,已經戒備,只稟大帥,如何處置便了。”宗憲道:“他既愿來投誠,何必疑他。”當与周斯盛商議,仍擬遣蔣洲招直。斯盛尚恐蔣洲難恃,請另遣別人。宗憲乃將蔣洲還系,蔣洲系獄,由斯盛一言,蔣洲得生,亦由斯盛一言,乃知塞翁失馬,未始非福。另遣指揮夏正,往招汪直。直見將吏戒嚴,未免心慌,當問夏正道:“蔣先生何故不來?”夏正道:“蔣先生适有別遣,無暇到此。”汪直道:“胡督疑我誤期么?我因中道遇風,舟為所損,還易他舟,所以誤期。”夏正道:“胡督心性坦白,斷不致疑。”直終未信,只遣養子王滶,隨夏正見宗憲。宗憲問直何為未至?王滶道:“我等好意投誠,乃聞盛兵相待,莫怪令人滋疑了。”宗憲解諭再三,王滶乃道:“汪頭目极愿謁見大帥,奈被左右阻住,如蒙大帥誠意招待,可否令一貴官同去。易我頭目上來,以便推誠相見。”宗憲道:“這也何妨。”仍著夏指揮同行便了。夏正奉命,只好再与王滶同往,當由王滶留住舟中,一面請汪直登岸,去見宗憲。宗憲居然開門相迎,直入門請罪,跪將下去。宗憲忙親自扶起,笑說道:“彼此同鄉,不啻弟兄,何必客气。”遂邀他坐了客位。直既坐定,慨然道:“大帥不記前非,招我至此,身非木石,宁有不感激隆情?此后當肅清海波,借贖前罪。”宗憲道:“老兄敢戰有為,他日為國家出力,分土酬庸,爵位當在我輩之上。”直大喜道:“這全仗大帥提拔呢。”宗憲遂盛筵相待,一面令麾下發給蔬米酒肉,送与直舟,即派夏正為東道主,款待舟中党目。直此時已喜出望外,感激十分,筵宴既罷,留直住居客館,命文牘員繕好奏疏,請赦汪直前罪,即日拜發出去。
  過了數天,复旨已到,由宗憲展開恭讀,不禁皺起眉來,原來复旨所稱:“汪直系海上元凶,万難肆赦,即命就地正法”云云。宗憲一想:“這事如何了得,但朝旨難違,只好將直梟首,夏指揮的生死,當然不能兼顧了。”隨即不動聲色,即日置酒,邀汪直入飲。酒至數巡,宗憲拱手道:“我日前保奏足下,今日朝旨已轉,足下當高升了。”直才說了“感謝”二字,但見兩旁的便門齊辟,擁出無數持刀佩劍的甲士,站立左右,汪直甚為惊异。宗憲高聲語直道:“請足下跪听朝旨。”直無奈离座,當由宗憲上立,直跪在下面,宗憲依旨朗讀,念到“就地正法”四字,即有甲士上前,竟將直捆綁起來。直厲聲道:“胡宗憲!胡宗憲!我原說你靠不住,不料又墮你計,你真刁狡得很!”罵亦無益。宗憲道:“這恰要你原諒,奏稿具在,不妨檢与你看。”直恨恨道:“還要看什么奏稿,總之要我死罷了。”宗憲也不与多辯,當命刀斧手百名,將汪直推出轅門,號炮一聲,直首落地。這信傳到直舟,那班殺人不眨眼的党目,個個气沖牛斗,立把夏正拿下,你一刀,我一劍,剁作肉泥,無端為汪直償命,這是宗憲誤人處。當即揚帆自去。党眾尚有三千人,仍然聯絡倭寇,到處流劫,宗憲也不去追擊。夏正死不瞑目。竟奏稱巨憝就誅,蕩平海寇等語。世宗大悅,封宗憲為太子太保,余皆遷賞有差,這且慢表。
  且說世宗聞外寇漸平,正好專心齋醮,且云:“叛惡就擒,統是鬼神有靈,隱降誅殛。”因此歸功陶仲文,加封為恭誠伯。惟紫府宣忠高士段朝用,偽謀被泄,下獄誅死。朝用由郭勳進身,勳已早死,朝用何能長生?一面命翰林院侍讀嚴訥,修撰李春芳等,并為翰林學士,入直西內,代撰青詞。內外臣工,統是揣摩迎合,陰圖邀寵。徽王載壟,系英宗第九子見沛曾孫,承襲祖蔭,嗣封鈞州。他父厚爝,素与陶仲文結交,仲文稱他忠敬奉道,得封真人,頒給金印。藩王加封真人,古今罕聞。厚爝死后,載壟嗣爵,奉道貢媚,世宗仍命佩真人印。時有南陽方士梁高輔,年逾八十,須眉皓白,兩手指甲,各長五六寸,自言能導引服食,吐故納新。載壟遂請他入邸,虔求指教。高輔慨然應允,除面授吐導外,再替他修合妙藥。看官!你道他藥中用著何物?据《明史雜聞》上記及,是用童女七七四十九人,第一次天癸,露晒多年,精心煉制,然后可服。服食后,便有一种奇效,一夕可御十女,恣戰不疲,并云:“可長生不死,与地仙無异。”原來是一种春藥。載壟依法服食,即与妃嬪等實地試驗,果然忍久耐戰,与前此大不相同。他恰不敢蔽賢,遂通書仲文,請為高輔介紹,荐奉世宗,世宗年已五十,精力浸衰,后宮嬪御,尚有數十,靠了一個老頭儿,哪里能遍承雨露,免不得背地怨言,世宗也自覺抱歉,就使微有所聞,也只好含忍過去。此次由仲文荐入高輔,傳授嬰儿奼女的奇術,并彭祖、容成的遺方,一經服習,居然与壯年一般,每夕能御數妃,喜得世宗欣幸過望,立授高輔為通妙散人,且因載壟荐賢有功,加封為忠孝真人。載壟益自恣肆,擅坏民屋,作台榭苑囿,杖殺諫官王章,又微服游玩揚州,被巡兵拘住,羈留三月,潛行脫歸,暗中卻貽書高輔,托詞借貸,私索賄賂,高輔擱置不報。載壟待了多日,未得复音,再擬發書詰責,湊巧高輔有信寄到,總道是有求即應,惠我好音,誰知展書一瞧,并沒有什么財帛,載在書中,只說是皇上需藥,一時不及提煉,憶尊處尚有余藥,特遣人走取云云。那時載壟不禁大憤,勃然說道:“兀那負心人,不有本藩,何有今日?我欲求他,他絕不提起,他欲求我,我還要答應他么?”當下复絕來使,只說是存藥已罄,無從應命。來使去后,恰著人繼藥入京,給与陶仲文,托他權詞入獻。你不送去也罷了,偏要多一周折,真是弄巧反拙了。高輔聞知此事,很是忿恨,便入奏世宗,把載壟在邸不法事,和盤說出。未免負心。世宗即隱遣中官密訪,至中官還奏,所有高輔奏請的事情,語語是實。并說載壟詐稱張世德,自往南京,強購民女等因,于是世宗震怒,奪去載壟的真人印。陶仲文雖愛載壟,也不敢代為辯護。冤冤相湊,有南中民人耿安,叩閽訴冤,告稱載壟奪女事,安知非梁高輔主使。當下遣官按治,复得實据,獄成具奏。有詔廢載壟為庶人,幽錮鳳陽。載壟悔恨交迫,竟爾投繯自盡,妃妾等亦皆從死,想是房術的感念。子女被徙開封,徽王宗祀,從此中絕了。
  載壟既死,世宗益寵信梁高輔。高輔為帝合藥,格外忠勤,且選女八歲至十四歲的凡三百人,入宮豢養,待他天癸一至,即取作藥水,合入藥中。由高輔取一美名,叫作先天丹鉛。嗣又選入十歲左右的女子,共一百六十人,大約也是前次的命意。這四五百童女,閒居無事,或充醮壇役使,或司西內供奉。內中有個姓尚的女子,年僅十三,秀外慧中,選值西內,一夕黃昏,世宗坐誦經偈,運手擊磬,忽覺困倦起來,打了一個磕睡,把擊磬的槌,誤敲他處,諸侍女統低頭站著,不及瞧見,就使瞧著了他,也不敢發聲。獨尚女失聲大笑,這一笑惊動天顏,不禁張目四顧,眼光所射,正注到尚女面上,梨渦半暈,尚帶笑痕,本擬疾聲呵叱,偏被她一种憨態,映入眼波,不知不覺的消了怒气,仍然回首看經。可奈情魔一扰,心中竟忐忑不定,只瞳神儿也不由自主,只想去顧尚女。尚女先帶笑靨,后帶怯容,嗣又俯首弄帶,越顯出一副嬌痴情狀。燈光下看美人,愈形其美。世宗越瞧越愛,越愛越怜,那時還有甚么心思念經?竟信口叫她過來,一面令各侍女退出。各侍女奉旨退班,多半為尚女捏一把汗,偏這世宗叫過尚女,略問她履歷數語,便擲去磬棰,順手牽住尚女,令坐膝上。尚女不敢遽就,又不敢竟卻,誰意世宗竟攏她笑靨,硬与她親一個吻。想是甘美异常,比天癸還要可口。尚女急擺脫帝手,立起身來,世宗豈肯放過,复將她纖腕攜住,扯入內寢。當下服了仙藥,霎時間熱气滿腹,陽道勃興,看官!你想此時的尚女,還從哪里逃避?只好听世宗脫衣解帶,同上陽台;但嫩蕊微苞,遽被搗破,這尚女如何禁當得起?既不敢啼,又不敢叫,沒奈何嚙齒忍受。此時恐笑不出來。世宗亦格外愛怜,留些不盡的余地,偏是藥性已發,欲罷不能,一時間狂蕩起來,尚女無法可施,只得在枕畔哀求。畢竟皇恩隆重,不為已甚,勉強停住云雨,著衣下床,出令內侍宣召庄妃。庄妃事在此處插入,銷納無痕。庄妃姓王,從丹徒徙居金陵,由南都官吏選入,初未得寵,寂寞深宮,未免傷怀。她卻幼慧能詩,吟成宮詞數律,借遣愁衷。适被世宗聞知,因才怜色,遂召入御寢,春宵一度,其樂融融,遂冊為庄妃。嗣加封貴妃,主仁壽宮事。先是方后崩后,應五十九回。正宮虛位,世宗屬意庄妃,陶仲文窺知上意,暗向庄妃索賂,當為援助。偏偏庄妃不与,仲文因此怀恨,遂上言帝命只可特尊,不應他人敵体。世宗本信重仲文,況連立三后,依然中絕,想是命數使然,不便強為,遂將立后事擱起不提。惟寵愛庄妃,不讓中宮,此番宣召,實是令她瓜代的意思。待至庄妃召至,尚女已起身別去,世宗也不遑与庄妃談論,便令她卸妝侍寢,續夢高唐。庄妃年逾花信,正是婪尾春風,天子多情,佳人擅寵,恰似一對好鳳凰,演出兩度風流事,這且不必瑣述。已不免瑣述了。越兩宿,世宗复召幸尚女,尚女還是心惊,推了片時,無法違旨,只好再去領賜。不意此夕承歡,迥殊前夕,始尚不免惊惶,后竟覺得暢快,一宵歡愛,筆難盡描。世宗稱她為尚美人,后复冊封壽妃。又要大笑了。正在老夫少妻,如膠如漆的時候,忽有一內監趨入,呈上一幅羅巾,巾上有無數血痕,由世宗模模糊糊的,細覽一番,方辨出一首七言的律句來。其詩道:

  悶倚雕欄強笑歌,嬌姿無力怯宮羅。
  欲將舊恨題紅葉,只恐新愁上翠蛾。
  雨過玉階天色淨,風吹金鎖夜涼多。
  從來不識君王面,棄置其如薄命何?

  世宗閱罷,不禁流下淚來,究竟此詩為誰氏所作,且看下回表明。
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  明有兩汪直,一為宮役,一為海寇,兩人以直為名,非但不足副實,且皆為罪不容死之徒。然彼此互較,吾宁取為海寇之汪直。直亡命有年,顧聞母妻之居養杭州,即有心歸順,似尚不失為孝義。后与蔣洲約降,中途遇風,仍易舟而來,其守信又可概見。宗憲為之保奏,使之清海自贖,亦一時權宜之計,明廷不察,必令誅戮降附,絕人自新之路,且使被質之夏正,為所支解,吾不禁為汪直呼冤,吾又不禁為夏正呼冤也。世宗有意修醮,乃好殺如彼,而好仙又如此,方士雜進,房術复興,清心寡欲者,固如是乎?況年逾五十,竟逼十三齡之女子,与之侍寢,當時只圖色欲,不計年齡,其后不肇武曌之禍者,猶其幸爾。或謂尚美人不見史傳,或系子虛,然稗乘中固明載其事,夫庄妃且不載正傳,況尚美人乎?史筆多從闕略,得此書以補入之,亦束晰補亡之遺義也。


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  一鳴掃描,雪儿校對
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