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徐良、展昭和馮淵來到劉先生家里，妙手先生親自接出來，拱手把三個人讓進客室。南俠代表開封府先向老先生問候，然后從怀里取出北俠歐陽春和包大人那封信，雙手呈上。劉老先生把書信接過來，展開觀瞧，時而皺眉，時而晃頭，一直把信看完了放到桌子上。南俠赶緊滿面賠笑：“老先生，您都看明白了吧？”“都看明白了。”“這次奉包大人以及北俠的委托前來拜會您老人家，請您赶奔東京去一趟，幫助我們大破九獸朝天亭，把八王爺救出來，不知老人家肯賞臉否？”劉老先生輕輕打了個咳聲：“展老爺，我可不敢推托這個事，一則包相爺召見這是看得起我，我不能不識抬舉；再者，我跟老俠客歐陽春交情莫逆，他有書信就等于他親自來了一樣，從公從私我都應該前往，不過我有點顧慮。”“噢，老人家請講。”“我就怕我無能為力呀，我是懂得點消息儿埋伏，前半生也沒少研究這東西，但是自從我回到南鄭開了這座藥房以后，就把這种東西放在一邊了，年長日久，顯得生疏了。是否像你們想的那樣，我一去就能破得了朝天亭，這我可沒底呀，尤其是解救八王千歲，事關重大，一旦因為我耽誤了大事，我可擔當不起呀。”南俠一笑：“老先生，您不要顧忌，這個事誰也不能把弓拉得特緊，只要您盡力幫忙，就是救不出八王來，我們對您也是感恩不盡的。”馮淵插話：“老人家，您別再客气了，我們早就听說了，您稱妙手先生，指的就是您懂得消息儿埋伏，現在開封府老少英雄拭目而待，請老先生大駕光臨。”劉老先生低頭不語，他想了好一會儿：“好吧，既然大家看得起我，我也不能不識抬舉，恭敬不如從命，我就跟著去一趟吧，”仨人大喜。 事不宜遲，馬上備好了車輛。劉老先生有專車，他把應用之物都搬到車上，坐好。南俠他們都有馬，徐良跨車轅儿。他們离開南鄭縣，起身奔開封。車子進了西門，一直到了開封府衙門的門前。車老板把車子停住，展昭眾人從馬上跳下來，把老先生扶下來，派人到里邊送信儿。 開封府老少英雄們，包括包大人在內，心如火焚，坐立不安。南俠走了一天多沒回來，不知道能不能成功，人們的心都提到嗓子眼儿，小弟兄們輪流著到府衙門前張望。這時，听人稟報：南俠回來了，還來了輛快車，看樣子是把人請來了。大伙一听就開了鍋：劉老先生來了，快迎接啊！北俠歐陽春、智化、蔣平，開封府的各路英雄列隊迎接，展熊飛給大家指引：這就是劉老先生。北俠頭一個過來了：“阿彌陀佛！老人家一向可好？晚輩歐陽春有禮了。”劉老先生一看：“不敢當，不敢當，俠客爺，你也挺好？”“托老人家的福，貧僧還過得去，來來來，我給您介紹介紹。”把蔣平、智化眾人叫過來，挨個儿指引，劉老先生向大家頻頻致意，眾星捧月一般，把他請到里面。包大人在二堂門口恭候，劉世奇不敢怠慢，整理衣冠，搶步向前就要叩頭，被包丞相兩手攙住：“老先生，免禮！您可來了，我日思夜想，真是旱苗盼春雨呀！我們的一切希望可都寄托在您老人家身上了。”“相爺，不敢當！我也恐怕難負此任，不過既然來了，我拼出這條老命就是了。”包大人一笑，親自攙住劉世奇進了客室，老少爺們都跟進來了，大伙儿一看，徐良也回來了，赶緊圍過來，就見白芸瑞把徐良的手抓住：“三哥，我真沒想到，咱哥倆還能見著。”徐良在路上听南俠和馮淵向他介紹過，沒把徐良肚子气爆了，徐良對他深表同情：“老兄弟，不要難過，人生一世，坎坷不平，好在我們問心無愧，這不逢凶化吉了嗎？”芸瑞頻頻點頭，跟徐良親熱得不得了。這會儿，包大人問徐良給他父親治喪的經過，徐良一一稟明，大家歸座。眾人把話題一轉，就回到正事上來了。包大人把九獸朝天亭的事向劉世奇說了一遍，歐陽春在旁插言：“老人家，方才相爺都說過了，我等把希望都寄托在您身上了，您可得好好幫幫呀。”“沒說的，不過九獸朝天亭我沒見過，你們哪位能給我畫個草圖，我好心中有數。”房書安過來了：“老人家，我三次赶奔朝天亭，閉上眼睛這亭子什么模樣我都知道，我給您畫一個。”“好的。”房書安在一間空房子里畫圖。老先生利用這個机會，洗臉漱口，吃了點東西，由于年歲大了，包大人特地叫人扶老先生到自己房中休息。房書安草圖畫好了，老少英雄又回到客室之中。房書安把草圖放在長桌上，老少英雄把桌子團團圍住，劉世奇手持胡須細看圖紙。您別看房書安沒鼻子，可畫畫儿還有兩下子，把亭子畫得跟真的相似。房書安用手指點著，給劉世奇作介紹：“這就是九獸朝天亭的外貌，地基分三層，樓是兩層，轉圈儿是欄杆，分成八面，我們是從東方甲乙木進去的，里邊是八很大柱子。”眾人靜靜地听著，劉老先生聚精會神地听完了，又問房書安：“這個亭子的轉圈是什么形式？”“是個院子，院牆有一丈二尺多高，院子又寬又大，亭子坐落在中間。”“這院除了亭子之外還有什么建筑沒有？”“我沒看見。”劉世奇閉眼琢磨，眾人都盯著他，誰也不敢說話，恐怕打亂他的思路。劉老先生考慮了多時，跟北俠說：“現在我心里有點底了，這九獸朝天亭你別听它的名，它說十獸、六獸都是哄人的，其實里邊的构造大同小异。想當初我幫助諸位破過藏珍樓，那樓的构造与這亭的构造相差無几，只是這座樓稍微复雜一點，沒什么了不起的。”眾人一听放心了，知道老頭儿心中有把握了。歐陽春問：“老人家，這亭子怎么個破法？”“我打算分兵四路，你們從東方甲乙木，西方庚辛金，北方寅癸水，南方丙丁火這四個門進，殺到中央戊己土，四路匯齊，把總弦一破，這亭子的埋伏就全失敗了。”“請問老人家，如何避免消息儿埋伏？”“我還沒說完呢，現在我就畫草圖，然后詳細跟大家講。”“好吧。”北俠點頭。老頭儿拿著尺子、圓規等應用之物，到屋里把門關上。邊思考邊繪草圖。眾人利用這個机會退到校尉所，把徐良圍住，問他回家的經過，徐良都講了，就是跟飛天魔女龍云鳳學寶劍的事他沒講。徐良也不愿意說此事，大伙儿也不知道，所以沒問。徐良反過頭來向芸瑞打听蓮花觀的事，大伙儿把實情一說，馮淵又把賈家店的事介紹了一遍，說到徐良砍掉金掌佛禪左臂的事情，眾人大惊失色，原來我們這里去請人，蓮花觀的郭長達也下手了，幸虧遇上徐良，不然，南俠、馮淵一個也活不了，劉老先生也請不來，真是逢凶化吉啊，眾人听完，惊喜交加。不一會儿，劉老先生把圖畫好了，眾人來到劉老先生那屋，老頭儿讓大家兩邊站好，用手指著圖，詳細向大家介紹哪有消息儿，哪有埋伏，應當怎么走法。眾人听完，心中豁然開朗，沒想到簡簡單單一張草圖，里邊卻奧妙無窮啊，里邊有沖天刀，立天弩，自行車，自行人，髒坑，淨坑，梅花坑，五雷開花炮，一不留神就粉身碎骨，幸虧老先生全指點出來，大家心里這才有數。劉老先生非常細心，把東西南北四個門所要經過的地段，怎么走法，哪儿有消息儿埋伏，怎么破，又畫了四張草圖，這就更清楚了。蔣平跟徐良一商議，決定兵分四路，分完了大伙儿就熟悉圖紙，哪不明白就請示劉世奇。蔣平把所有的英雄都請來了，同時到大相國寺把凌空長老也請來了。凌空雖然破陣不是主角，但對付郭長達全指望他。凌空先見過劉世奇，然后徐良拜見過凌空，讓老和尚落座。蔣平一拱手：“諸位，我可不客气了，行軍打仗有主帥，如今我就是主帥，諸位就是將官，听我的令箭伺候。”眾人一樂：“四爺，您就分配吧！”蔣四爺打量打量大伙儿：“咱先說攻打東門，小良子，你回來的正好。東門的事就交給你們哥五個了，你率領白云生、韓天錦、盧珍、小義士艾虎五人，從東方甲乙木打到中央戊己土，破了亭子救出八王，不得有誤。”“遵命！”“好啦，這是東門的圖，你們找個地方去熟悉熟悉，哪不明白，請教劉老先生。”“遵命！”他們走了之后，蔣平看了看：“芸瑞听命！你率領小七杰攻打西門，這是圖紙，拿去熟悉，不明白的地方請老人家指教。”“是！”白芸瑞帶著劉士杰等八人下去了。蔣平瞅著展熊飛一樂：“大兄弟，按理說你剛回來應當休息，不過事在緊急，你還得能者多勞啊。”南俠一樂：“你就分派吧。”“你帶著鐘林、馮淵等人從南方打到戊己土，解救八王爺，不得有誤。”“遵令！”“這是圖紙，拿去熟悉。”蔣四爺說：“我親自帶隊，攻打北門，余下的人跟我走，咱們找地方去熟悉圖紙。”眾人答應一聲起身。凌空老和尚問道：“蔣平，我干什么？”蔣平一樂：“長老，您和北俠什么事甭管，專門來對付郭長達和朱亮，到時候破亭子肯定是一場凶殺惡斗，你們就准備打仗。”“好，那我們就在這閉目養神。”天已掌燈，白芸瑞与郭長達打賭擊掌三天破朝天亭，今天就是第三天，即天亮前必須把八王爺救出來。現在把圖熟悉好了，得立刻動身。蔣平把四路人馬召呼到面前，又向大家叮嚀了一遍，又把開封府的事情作了交待，然后率領四路人馬、北俠、凌空老和尚直奔蓮花觀。 當天晚上，老少英雄精神抖擻，一個個摩拳擦掌等待著廝殺，雖然大家沒商量，但都暗下決心，不破朝天亭，不救出八王爺，決不罷休；然后抓住郭長達、朱亮，名正典刑，為民除害。大家走起來腳下生風，雖說東京汴梁离蓮花觀相距四十五里，可時間不大就到了。蔣平暗中傳令：“諸位，作好准備！” 四路人馬散開，各自扑奔朝天亭。劉世奇老先生也堅持來了。他想自己沒見過朝天亭，光憑圖紙和眾人的介紹，心中還不把握，今晚四路人馬按照自己的草圖破朝天亭，一旦出了事怎么辦？所以要跟著來，遇到麻煩也好就地解決。他跟在蔣平的隊伍中，蔣四爺專門讓智化保護老頭儿的安全。其實妙手先生有功夫，就是有十個八個也到不了他眼前。 四路人馬殺到第六道院子，到了九獸朝天亭。單說大俠白眉所率的東路，徐良五人從大牆跳入院中，他往空中觀瞧，但見滿天星斗，朦朧月色，气爽天高，十分透亮；又往院里一看，黑壓壓，霧沉沉，空曠曠，靜悄悄，院中有一座樓拔地而起。借星光一照，別看它只有兩層，因建筑宏偉壯觀，台階、亭頂就顯得高大入云。徐良打量多時，向身后一擺手，哥五個奔東方甲乙木，腳下踩的步都是按照劉世奇老先生交待的，每往前邁三大步退一步，然后再往前走，必須這樣，不然就踩上消息儿了。若進了髒坑、淨坑、梅花坑等，性命就保不住了。這哥五個除了韓天錦之外都挺精細，因此對韓天錦格外的留神，他也挺小心。按照這個步子來到朝天亭的台階上。這台階有十三道，劉世奇告訴他們走單別走雙，否則必然碰上消息儿，大家提著心走單數，平安地來到上邊，又繼續走三步退一步來到門前。就見東方甲乙木兩扇紅門緊閉，比一般的門高大得多，門上有兩個虎頭，嘴里叼著大銅環子，珵明刷亮，門上釘著菊花釘，門上邊有塊橫匾，上寫甲乙木三個篆字，亭子上頭吊著豬油燈，火苗儿足有半尺高。徐良單手提著金絲大環刀，向那哥四個一擺手，人們都列到兩旁隱蔽好了，徐良一伸手，把左面的大銅環抓住，往怀里一拽，往外擰了三扣，擰完后徐良趴在地下，就見這兩扇門突然往左右一分，從亭子里邊打出一排毒箭，“吧吧吧”，韓天錦嚇得一吐舌頭，心說：真厲害呀，要是事先不知道，門一開我們哥五個可都變成刺蝟了，看來劉老先生真高。等箭放完了，這哥五個站起來，知道頭道關過去了，可是不敢進亭子。劉老先生交待得清楚，誰進亭子誰活不了，怎么辦呢？甭著急，箭射完之后往里邊觀看，里邊是過道，通到中央戊己土，過道兩邊是牆壁，牆壁每隔不遠就有一盞豬油燈，大銅碗里邊有豬油，棉花搓的捻儿有半尺多長，照得非常清楚。地面好像是方磚舖的，平整光滑，這全是埋伏。時間不大就听見中央戊己土那銷簧一響，從里邊出來一匹馬，這馬跑到東方甲乙木門前一掉個儿頭朝里屁股朝外，但這不是真馬，全是用草扎的，外邊用馬皮包著，大小和真馬一樣，也有馬鐙，轅轡，顏色挺新鮮，不注意就會以為是真的，馬是紅色的。韓天錦一看：“劉老先生不是說馬管接管送嗎？上吧。”白云生瞪了他一眼：“劉老先生說黃馬管接管送，別的顏色的馬都不能騎，這是紅的，如果是外行往上一縱，馬渾身上下發出火球，就得把人活活燒死。”“喲，我把這顏色忘了。”韓天錦一縮脖子。馬在這里不動，山西雁把大環刀一掉個儿，用刀柄捅一下馬尾巴，碰動消息儿，再看這紅馬，“呱呱呱呱呱”回去了。時間不大，走輪銷簧一響，又出來一匹青馬，照舊往這一站等眾人來騎。徐良明白，青馬混身上下帶刀，誰騎誰也活不了，因此用刀柄一捅馬尾巴，青馬也回去了。最后，來了一匹黃馬，往這儿一站，徐良明白了，黃馬主平安，管接管送，騎上它就可以直接到里邊。徐良沖哥四個一點頭：上！頭一個是艾虎，“噌”就上去了，一抓馬的絲韁，雙腳點鐙，就見這匹馬的尾巴搖了搖，把艾虎馱進戊己土。艾虎一抬腿從馬上跳下來，沖外邊的人招手，眾人這才放心。就見黃馬“嗒嗒嗒”又轉回來了。第二個是盧珍，他也平安到達中央戊己土，這黃馬又回來接走那哥倆。最后剩下徐良，他心里非常痛快，“噌”躥上黃馬馬背，這匹馬又把他接到中央戊己土。徐良見到那哥四個，腿一飄，雙腳落地，就見黃馬一調頭嘎嘎嘎消失得無影無蹤。它上哪儿去了？走到頭，地上板蓋一翻，馬就下了地，沒用了，徐良他們頭一個到達終點。返回頭再說那三路。打西門的是白芸瑞，率領小七杰。芸瑞是急性子，辦事干淨利落，几乎与徐良同時來到西門。他們的西門埋仗和東門正相反。在走路的時候要走三步退兩步，所以時間就耽擱得長一些，走完這段路到了台階前，台階十三節，不能走單必須走雙，他們踩著雙數，平安來到門前。門是藍色的，兩個大虎頭叨著銅環，門上有紅匾——庚辛金。芸瑞先讓小七杰都埋伏好，他也用同樣的辦法，抓住銅環往外擰了三扣，再看兩扇門往左右一分，從里邊打出一團火球來，“叭叭叭”。火球大小像拳頭似的，連續打出一百多發，這要打在人身上得活活把人燒死。八位小弟兄站起來，在這等著。這個門沒有馬接，是豹接，分紅黃赤白黑，他們騎紅豹，管接管送，也到了戊己土。芸瑞來后見徐良他們已到，彼此打招呼，臉上都露出笑容。又等了好一會儿，就見南俠展熊飛從南方丙丁火打進來，他們所遇的事情与這兩路基本上大同小异。南俠剛到，蔣平率領部下也平安進駐北門。到此，四路人馬匯齊。劉世奇老先生一看，總算我的草圖沒白畫，現在到了關鍵時刻，破亭子為的是救八王。這件事就交給蔣平了，蔣平按照劉世奇事先囑咐的，看了看亭子中央轉圈有八根紅油漆大柱子，這八根柱子都有消息儿埋伏。蔣四爺一觀察，從正北數到第七根柱子，回頭問問劉世奇，劉世奇點頭，就見蔣平站起來，一看這柱子下邊有頂柱子的石頭，是圓形的，好像一面大鼓，其實這石頭上有埋伏，用手一摸，有個地方擋手，蔣平用蛾眉刺的尖子輕輕一挑，結果有一塊是活的，把它拿下來是個窟窿，四爺把手伸進去，里邊冰涼梆硬，有個八棱的銅疙瘩，他把銅疙瘩握牢，攢足了力量，往外擰了三扣，擰完把手松開，站起來來到劉世奇近前：“老先生，一切都按您教的辦了。”“好勒，現在這八根柱子消息儿全死住了。”劉世奇告訴蔣平快點開天花板，往下放籠子，四爺點頭。放籠子還有一道手續呢，必須得來到東面，這里有兩根柱子，得動左邊這一棵。南俠把柱子抱住，往外擰了一扣，一轉個儿，“嘎吱……”然后把手松開，眾人仰起頭來，就見天花板緩緩移動，裂開一道大縫，從里邊系下個大鐵籠子來，這籠子足有一間小房子大小，緩緩地落到地上。人們隨著籠子往下落，心往上提，因為八王爺趙德芳就在這籠子里邊囚禁著，眾人舍死忘生就為的這事，焉有不緊張之理。就見籠子落地，眾人“呼拉”一下子都圍攏過來了。白芸瑞頭一個到籠子近前：“王駕千歲，臣等……啊！”白芸瑞一愣，大伙儿仔細一看，籠子是空的，根本沒有八王爺。芸瑞扭頭跟四爺說：“咱們上當了！”蔣四爺把腳一跺，“呸！郭長達你個王八蛋，竟敢打賭哄老子，你把八王爺弄到哪儿去了，走，咱們找他拼命去！”老少英雄說完，闖出朝天亭，剛到台階上，就見朝天亭的轉圈“呼啦啦”伏兵四起。這里的伏兵都是蓮花觀的小老道、大老道，別看是老道，平日經過嚴格訓練，都有兩下子。他們掌起燈球火把，把院子照得像白天，就見飛云道長郭長達，飛劍仙朱亮，白蓮花晏風等所有群賊站在正東面，借著燈光看得清清楚楚。再看周圍這些老道，手里張弓搭箭，把目標都對准老少英雄。人家居高臨下，把院子整個封死了。蔣四爺一看，嚇得魂不附体，大將軍不怕千軍，就怕寸鐵，人家一開弓射箭哪里還能活呢？單說白芸瑞，騰一下火就撞上來了，因為郭長達就是跟他打賭擊的掌，今天上了當，他能不上火嗎？芸瑞用寶刀一指郭長達：“呔！妖道，你因何言而失信？八王爺現在何處？”郭長達單手提著量天尺，手捋須髯，一陣冷笑：“哈哈哈哈，白芸瑞，別著急嗎，實話告訴你，八王爺就在蓮花觀，只是改換了個地方，為什么要改，這可別怨我，怪只怪白眼眉徐良。”徐良一听，怎么怪到我頭上來了？老西儿“噌”就躥過來了：“王八驢球球的，為什么怨山西人？”“徐良，誰讓你小子多管閒事，晏風跟我說，在南鄭縣賈家店，你跑到那發威撒野，竟敢把金掌佛禪的左臂砍下來，你小子也太狠了。晏風等逃回來，向我如實地說明經過，故此我才把八王爺挪地方了。你要不傷著金掌佛禪我能改變主意嗎？這事就得怪你。”白芸瑞听完一陣冷笑：“郭長達，你少找借口，你說我三哥管閒事，那我問你，你為什么派金掌佛禪帶著几個人去南鄭陷害我展大伯父，還要害馮淵，你們要不先下手，我三哥焉能下手？看來你是強詞奪理啊。”郭長達一樂：“白芸瑞，我就是強詞奪理了，我告訴你們，你們上當了，中了貧道的計策，如今被困在朝天亭的院里，看見沒？這些弓弩都是給你們准備的，你們說怎么辦吧，愿意當刺蝟呢，還是愿意跪倒投降？如果你們投降，我只要徐良、白芸瑞倆人，我們給蓮花觀的門人報仇雪恨，就把八王爺放了。這叫貨換貨，兩頭樂。如果你們不答應這個條件，貧道讓你們一個也活不成，是死是活，立刻給我答复。”群賊喊道：“快說！不然就開弓射箭！”徐良一听，火往上撞：“王八驢球的，你出爾反爾，拉屎往回坐，是什么東西！我告訴你，我跟我老兄弟不怕死，來吧，有箭就往我身上射吧！”徐良說完，噌的一躥，就到了天井當院，芸瑞一把沒拉往，一看三哥的處境太危險，剛才人家指出來還有自己一個，豈能示弱，芸瑞噌一躥，到了天井當院，胸脯一挺：“郭長達，你不是要我們哥倆嗎？我們來了，請你先交出八王再開弓射箭！”郭長達一樂：“小子，哪有那便宜事啊，得先射死你們，然后我才放八王。小子們，你們還等什么？還不給我開弓放箭！” 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