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第二十九回 楊秀清轉敗為胜 鐵公雞欲贏卻輸


  
  中軍主將楊秀清,
  代天傳言士气增。
  大破清軍敗轉胜,
  不愧天國“智多星”!

  向榮命令一個千總,帶兵搜索放箭之人,忽听一個官兵喊道:“賊匪在這儿呢?”千總順著那個官兵所指的方向一看,果見前面樹叢之中有几個人,正在向前飛跑。那個千總喊聲:“快追!”霎時間,官兵們緊迫不舍,距离越來越近了。
  書中代言:前面跑的這几個人,果然是太平軍。原來,按洪秀全的分派,石達開屯兵東鄉,阻擊正面來犯之敵。洪秀全又命中軍主將楊秀清,率領本部人馬,進駐离雙髻山不遠的駱駝山。一為防備清軍抄東鄉的后路,二為接應石達開。
  楊秀清率軍來到駱駝山,在一座山神廟里設下中軍營帳,他命楊輔清挑選三百名弟兄組成偵察營,把營指揮所設在山下。楊輔清把三百人分成四十個伍,輪流到紫荊山、雙髻山各地偵察敵情。
  楊輔清,原名楊金生,小名阿七,外號叫“楊七麻子”,也是廣西桂平人。為人精明強干,也有一定才智,和楊秀清相識之后,兩個性情相投,便和楊秀清認作本家,改名楊輔清了,意思是輔佐秀清反清复明。后隨楊秀清加入拜上帝會,一直在秀清跟前听用。清軍追赶的那几個人,就是楊輔清派往雙髻山一帶偵察敵情的一伍太平軍,伍長阿寶領著四名弟兄,化裝成樵夫到雙髻山前活動,不幸被向榮的哨兵發現,阿寶被捕。他手下的四名弟兄不忍伍長受害,急忙放箭搭救,結果,不但沒把阿寶救出來,反被官兵發現了。
  這四名太平軍被官兵追得人慌失智,頭也不回,一口气儿跑回駱駝山。他們竟沒想到,把官兵也引來了。他們見了楊輔清,把經過說了一遍。楊輔清把腳一跺:“你們真是沒有頭腦的家伙!怎把滿妖領到門上來了?”四名弟兄听了這話,恍然大悟,但后悔已經晚了。楊輔清本想處置他們,但又一想:這也難怪!弟兄們都是受苦受難的礦工,沒上疆場臨過敵,遇上事情慌了手腳,在所難免。想到這里,楊輔清一面傳令部下,做好迎敵准備,一面派人飛報主將楊秀清。
  就在這時,官兵已經追到楊輔清的營帳附近。那個千總一看,心里說:鬧了半天,這儿還有匪巢呢!他又惊又喜,馬上派人向大帥稟報。然后,指揮搜山的官兵,直奔楊輔清的營帳扑來。
  再說向榮。他心里只是想著東鄉,卻沒料到在駱駝山還駐扎著太平軍。得到報告后,他估計自己的行動詭秘,駱駝山的太平軍一定沒有准備,正好來一個出奇制胜。所以,他命令官兵,不借一切代价,兼程前進,趁太平軍還沒有醒悟過來,一舉殲滅。為了爭取時間,他率騎兵先走,炮兵、步兵隨后而行。駱駝山距雙髻山只有七里多地,一袋煙的工夫就到了。到在那里,向榮一看:那個千總正帶領官兵,和太平軍打得難分難解。他靈机一動,便派一支清兵前去助戰。楊輔清終因寡不敵眾,帶領太平軍敗走。向榮立即命令清軍,把駱駝山包圍起來。接著,官兵又占据了駱駝山的西峰,架起十門重炮,向山神廟一帶猛轟。在炮火的掩護下,官兵們吶喊著奔山上殺去。
  話分兩頭,且說楊秀清,他接到享報,深感意外:沒料到官兵竟翻過雙髻山,殺到眼前了!這時,楊輔清跑回來說:“鐵公雞向榮已經帶兵殺來了!”楊秀清听了,大吃一惊!因他所統領的中軍,共有太平軍三千六百余人。為支援東鄉,他在昨天已把一千精兵撥給了石達開。余下的老弱居多,兵器也不足。向榮的人馬突然來到,怎能使他不惊?有心放棄駱駝山,向東鄉靠攏,又怕打亂石達開破烏蘭泰的部署;有心退守金田,又等于引狼入室,牽動全局。唯一的辦法,是把向榮牢牢吸引在駱駝山上,聚而殲之。然而,敵眾我寡,彈械不足,就有全軍覆沒的危險!到底應該怎么辦呢?楊秀清雙眉緊皺,陷入了沉思。
  這時,敵人從駱駝山西峰發來的炮火,正向山神廟一帶猛轟。片刻過后,有人來報:向榮的先頭人馬,离山神廟只有二里遠了。楊秀清想:時間已經不容許再拖延下去了,便果斷地傳下命令:“命令各部弟兄,堅守駱駝山,与向妖決戰!”“遵令!”眾將領分頭部署而去。
  楊秀清目送眾將走出,立即整中抖袍,大步走出山神廟。飛上馬背,直奔前敵——對石崗。對石崗這個地方,兩峰對峙,中夾山路,形勢險要。此刻,在這里防守的太平軍,正与殺來的官軍激戰。箭如驟雨,石子亂飛,雙方都不斷有人倒下去。楊秀清登上左面的小山頭,臨高俯視,看得非常真切:如同潮水般的官兵,正源源不斷涌來,刀槍似麥穗,劍戟如柴蓬,旗幡招展,喊聲動地,讓人見了,触目惊心。再看自己的弟兄:有的伏在山崖樹叢的后面,緊握弓弩,不住地射擊,有的拼命向官兵拋擲磚瓦石塊和自己制造的火藥瓶。倒下一個,又上去一個,斗志昂揚地堅守著陣地。這陣儿,楊輔清已把屬下的弟兄補充滿額,開到對石崗來御敵。只見楊輔清頭裹紅中,赤著雙臂,手持一張硬弓,站在一塊大山石上,向官兵不斷射擊,真可說箭無虛發,弦聲響處,清兵倒地。太平軍拼命搏斗,時間不大,就殺退了官兵的第二次進攻。楊秀清大喜,傳令不准追赶,抓緊時間修補工事,搶救受傷的弟兄,做好再戰准備。
  再說向榮,由親兵簇擁著他,立馬在后面山坡上,拿個單筒“千里眼\睜左眼,閉右眼,不停地觀察戰況。他見自己的官兵死傷很多,活下來的也狼狽不堪地退了下去,勃然大怒,命人把領兵的那個千總叫到馬前,不容分說,就是一陣痛罵:“飯桶!廢物!怕死鬼!”什么話都罵出來了。千總心中很不服气,但他不敢還口。向榮大聲罵他,他在心里也暗罵向榮。向榮感到罵得差不多了,就對千總下了死令:“我再給你三百人馬;根兩刻鐘內拿下對石崗。否則提頭來見!”“是!”千總無奈,集合了人馬,等待沖鋒的命令。
  這時,向榮命令炮兵開炮,霎時間,“轟!轟!轟”一顆顆炮彈,在對石崗周圍爆炸開來,只打得石塊亂飛,樹木折斷,硝煙滾滾,火光閃閃,方圓十多里的樹林都起了大火。俗話說:“神仙難躲一溜煙。”一剎那,太平軍傷亡极其慘重。向榮見時机已到,便下令沖鋒。那個千總大喊一聲,手舞大刀,率領三百官兵猛扑上去,很快就占領了對石崗。
  楊秀清站在山頭上看得清楚,一轉身跑下來,執劍在手,大聲高呼:“弟兄們,有不怕死的跟我來!”說罷,身先士卒,殺入敵群。太平軍一看主將如此,士气大振,呼喊著沖入敵陣,雙方展開了肉搏。左胳膊受了重傷的楊輔清,也不甘落后,一手提刀,躍身跳到官兵跟前,一陣左右開弓,就砍倒了好几個。楊秀清正好与那個千總碰在一起,各舉刀劍殺到一處。那個小小的千總,怎抵得過滿身武藝的楊秀清?只打了五六個回合,就被楊秀清把腦袋劈成兩半。當官的死了,軍心就散了,官兵們磨身就跑。這樣一來,對石崗又被太平軍奪了回來。
  書說簡短。為搶占對石崗,雙方進行了七次搏斗,都付出了很大代价。特別是兵器不足、老弱居多的太平軍,共死傷了七百余人。敵我雙方都打得人困馬乏,在暮色降臨的時候,戰斗气氛才逐漸緩和下來。官兵撤到二里遠的山坡下,埋鍋造飯,調整兵力,准備大規模進攻。太平軍利用這個机會,抓緊時間修補工事,鞏固陣地。楊輔清來到陣地一看:弟兄們都坐在地上唉聲歎气。他們見到楊輔清,紛紛圍了上來,七嘴八舌地說:“修工事還有何用?官兵人多勢眾,再打下去,我們非被吃掉不可!”“還是早些撤回去吧!”雖然楊輔清百般解釋,弟兄們還是搖頭歎息。
  這時,楊秀清差人找楊輔清,部署下一步的戰略。楊輔清赶到山神廟內一看,各位首領均已到齊,正等著他呢。楊輔清見了大家就說:“瞎,軍心要散哪!”“什么?”楊秀清听了,不由身子一震。楊輔清接著說:“因為傷亡太大,能戰斗的弟兄已經不多了。弟兄們都擔心官軍再來進攻,很難阻擋得了,紛紛要求撤退。”楊秀清問:“能戰者還有多少?”“不足六百。再說,箭和火藥瓶也不多了。”人們听了,心頭都掠過一道涼气。很多人都主張撤退,保存實力。
  楊秀清心情十分沉重。他知道:軍隊打仗,要靠士气。現在形勢,本來就很不利,士气要繼續低落下去,定要全軍覆沒。真若這樣,整個太平軍士气都會受到影響。那么,怎樣能保存力量,怎樣能提高士气,怎樣能轉敗為胜呢?一個個問題在他腦海之中不停地攪動。他眯縫著雙眼,坐在那里一動不動。眾位首領的目光緊盯著他,整個山神廟內,靜得可怕。時過片刻,只見楊秀清突然大叫一聲:“我來也!”喊罷,一頭栽倒在地。
  這下子可把楊輔清、楊佑清和那些帶兵的頭目嚇坏了。他們赶緊來到秀清跟前,七手八腳把他扶起來,攙到一塊石頭上坐下。只見楊秀清呼呼喘气,面色蒼白。接著,把眼睛瞪得又圓又大,閃閃發光,臉色平靜而又威嚴。態度剛毅而又平和。只听楊秀清說:“朕乃天父上主皇上帝是也!”這句話聲音宏亮,山谷之中都響起回音。
  諸位,太平軍是由拜上帝會的會眾組成的,人人崇信天父。在洪秀全制訂的天條上說:“天下兄弟姐妹,都是天父的子女,崇拜天父,可以免災免難,死后升入天堂,天父是万能的造物主。”這种思想,已經深深扎進太平軍的心里。現在,一听天父說話了,認為是天父附体了,無不感到惊訝和喜悅,“呼啦”一聲,都跪在地上給“皇上帝”磕頭。把守在山神廟一帶的太平軍聞听“天父下凡”之后,也都紛紛赶來跪拜。
  楊秀清略停片刻,說道:“天下一切妖魔鬼怪,都會張牙舞爪嚇唬你們,那些滿妖也不例外。滿妖來得雖多,可是,個個膽小如鼠。他們殺來七次,不是都叫你們打退了嗎?你們都是我的子女,朕早就給了你們無窮的力量。望爾等不要害怕,都要鼓起勇气殺妖!朕站在云天里觀戰助威,保佑你們殺退滿妖,平安無事。誰要存有三心二意、膽小怯戰,朕決不饒恕于他。這种人不是我的子女,我定叫他到地獄中受苦。秀清是朕的第四子,可替朕代言,爾等都要听從他的命令,服從他的調遣。只許你們向前,不許你們后退;往前走就是天堂,往后退將墜入地獄。”楊秀清說罷,將身一震,如夢方蘇。他用手揉揉眼睛,瞅著大家發愣。
  這時,人們歡呼雀躍,俱都大聲高呼:“上主皇上帝万歲!”“天父万歲!”楊秀清忙問輔清:“這是何故?”楊輔清把“皇上帝”的話重复了一遍。楊秀清好像想起了什么,滿面春風地說:“弟兄們!我方才覺得一陣昏迷,倒在地上,就覺得一陣香味扑鼻,金光耀眼。仔細一看,原來是天父站在我的面前。他對我說,那穌是他的長子,洪教主是他的次子,馮云山是他的三子,我是他老人家的第四子,并命我代他傳言。天父還說,滿妖是沒有什么可怕的。只要大家鼓起勇气,勇敢戰斗,就會把滿妖打敗!”大家齊聲說道:“對!天父也是這樣對我們講的。”楊佑清說:“天父也讓我們听從你的指揮!”眾人又說:“天父還說,他老人家還要站在云端觀戰助威呢!”大家的精神立即振作起來,方才的疲勞、膽怯一掃而光,人人鼓起了勇气,挺起了胸膛,發誓要与官兵決一死戰。楊秀清大喜,馬上傳令集合。他站在高處朗聲說道:“弟兄們,有天父給我們撐腰,有弟兄們勇敢戰斗,我相信定能以少胜多,打敗滿妖,不要給天父丟臉!”全軍立即響應:“斬盡滿妖,給天父增光!”這聲音震撼著山谷,激勵著每個戰士的心。
  楊秀清所扮演的“天父附体”這場戲,是因形勢所迫而想出來的權宜之計,充滿了迷信色彩,現在看來,非常幼稚可笑。然而在當時卻很起作用。前文書已有交待,這里不再贅言。這件事也說明,楊秀清是太平天國的一位出人頭地的組織者和領導者,在太平軍中威望极高。正因為如此,后來,洪秀全就把楊秀清的地位提高到眾人之上,讓他掌握了太平天國的大權。這樣一來,不但助長了楊秀清的驕做情緒,也埋下了楊秀清和洪秀全爭權的后患。這是后話,暫且不表。
  書歸正傳。楊秀清鼓起了士气,立即吩咐各位首領:“如此這般,這般如此!”眾人心領神會,分頭准備而去。
  与此同時,向榮也在商討對策,天已經慢慢黑下來了,他還在訓斥手下的將領。他的眼睛都紅了,一會儿破口大罵,一會儿暴跳如雷,完全失去了統帥的風度。眾將規規矩矩站在他的面前,豎起耳朵挨罵。最后,向榮下了死令:“在拂曉之前,定要占領駱駝山,全部殲滅太平軍。”他派勇將劉鳳山率敢死隊,作為主攻力量,他親自統帥一千名精兵督戰。進攻之前,照例是一頓猛烈的炮擊。二更時分,展開了全面進攻。目標是首先拿下對石崗。向榮的敢死隊到了對石崗,遭到太平軍的頑強阻擊。碗口大的石塊,像狂風暴雨一般,往官兵頭上傾瀉,滾木礌石從兩面的山頭上橫飛下來。官兵死傷慘重,敢死隊也不敢死了。他們剛要往后退,就被督戰的官兵就地正法了,這一來,几乎把敢死隊的官兵砍死一半。官兵們再也不敢退了,只好拼命向前進攻,死了一排又一排,后邊的就從死人身上登過去,一時間馬嘶人嚎,亂成一片。
  向榮目睹著這場激戰,惊恐万狀。他万沒料到,這些“愚昧無知的烏合之眾”,竟會如此勇敢頑強,難怪烏蘭泰和伊克但布雙雙慘敗了。向榮已經從被俘的太平軍傷號中了解到,對手的主將是楊秀清,在太平軍中的地位僅次于洪秀全和馮云山,是位勇敢剛強、胸怀大略、威望很高的人物。倘若把他活俘,將是大功一件!
  向榮正想心思,忽听有人說:“大帥,劉將軍已經占領對石崗了!”“啊?!”向榮被這一稟報從沉思中惊醒,抬起頭來,借著火光一看:他的官兵已經搶占了對石崗狹谷中的山路,有一隊官兵手執軍旗,正向兩面山頭擴展。太平軍的陣地好像空無一人,异常平靜。向榮大喜,一催戰馬,來到山口,指揮官兵向山口靠攏。他還不停地向官兵招手,好像這場戰斗已經結束,胜利屬于他的了。
  就在這時,“嘟——嘟——”從對石崗的上下左右,發出了螺號聲。接著就听:“吱——吱——”“嗷——嗷——”也不知是什么東西怪叫,讓人听了,毛骨悚然。時過不久,突然山中各處燒起了大火,無數“凶神煞鬼”從火光中跳出來,有的靛臉朱眉,齜牙咧嘴;有的披頭散發,血跡斑斑;有的身高過丈,頭如麥斗;還有的袒胸赤背,口吐火焰……足有四五百個,一個個跳跳躦躦,直奔官兵扑來。
  諸位,在當時的社會,多數人迷信鬼神,鬧鬼的傳說也廣為流傳。尤其通過官府的宣傳,人們都知道拜上帝會是一种“邪教”,太平軍都是拜上帝會的會眾,堅信他們定會遣神拘鬼。滿清官兵過去也是這么想的,今天果然親眼看見了,他們怎能不害怕呢?
  閒話少敘。且說滿清官兵,他們一見那些“鬼神”張牙舞爪,沖著自己扑來,便在“爹呀媽呀”的惊呼聲中,四處逃散。這下子可熱鬧了,前隊沖了后隊,步兵撞了騎兵,自相踐踏,塞住了山口,人馬亂作一團。向榮喊破了嗓子也無濟干事,終于被裹在人流之中向后退去。這時,滾木、礌石猶如雨下,不斷地向官兵砸來。楊秀清親自帶領一隊太平軍沖著官兵殺來,只殺得遍地都是刀槍旗幟和官兵的尸体。就這樣,太平軍又獲得一次大胜。
  向榮退了足有五六里地,方才收住腳步。他赶緊召集散兵敗勇,查點的結果,足足死傷一千余人。使他最痛心的是,還失落了二十多門大炮。向榮一向不信鬼神,知道是中了楊秀清的計策。為此,又羞又惱,又急又恨,非要狠狠地報复一下不可!
  說到這里,必須交待清楚:向榮猜測得很對,太平軍根本不會遣神拘鬼,這都是楊秀清急中生智,讓太平軍化裝改扮的。原來,太平軍中成分比較复雜,主体雖是農民和工人,但是,江湖上的三教九流、五行八作、形形色色的人,加入太平軍的也為數不少,其中也有不少江湖盜賊,打把式賣藝的和變戲法、演魔術的。楊秀清平時深入他們中間閒談,學來一套招數。誰也沒有想到,竟被他用在打仗上了。楊秀清使的這一招儿,果然奏效。這更說明,楊秀清的才干非同一般。
  楊秀清也知道,這种辦法只能在敵人意料不到的情況下,使用一回,一旦人家清醒過來,也就毫無用處了。所以,當向榮的官兵退走,楊秀清馬上改變了戰術,堅守對石崗,准備更多地殲滅官兵。
  就在這時,忽听得從正北方向傳來了炮聲,楊秀清馬上派人前去打探消息。不多時,派去的人回來稟報:“左軍主將石達開的弟兄們殺過來了!”楊秀清听了,如釋重負,脫口說道:“向榮的未日到了!”
  諸位要問:石達開為何帶領弟兄殺過來呢?前文書說過,向榮叫烏蘭泰引軍兩千,開到東鄉北面的五里圩駐扎。五里圩离東鄉正好五里,故得此名。向榮并叫烏蘭泰不許真打,只是虛張聲勢,目的是牽扯石達開的兵力。烏蘭秦果然按計划行事,次日,引兵出戰,指名道姓叫石達開出庄受死。待石達開領兵出戰時,烏蘭泰又引兵退回去了。如此反复了好几次,就引起了石達開的怀疑。他想:烏蘭泰虛張聲勢的目的是什么?是等待援兵,還是有意把我軍拖垮?但從他掌握的敵情來看,烏蘭泰并無援兵。只憑他那兩千人馬,也不能把太平軍拖垮!那么,烏蘭泰為什么要這樣做呢?難道他在等待什么消息,或者另有陰謀?石達開想到這里,馬上派出探馬,偵察官兵的動態。第二天傍晚,終于把情況弄清楚了。原來,向榮已經偷偷插到后方,使東鄉造成腹背受敵之勢。烏蘭泰虛張聲勢的目的是為牽住自己的兵力,等待向榮啊!可巧,向榮在駱駝山上遇到了楊秀清的人馬,把原計划都打亂了。石達開深知楊秀清的人馬不多,面對實力雄厚、狡猾而又凶惡的向榮,處境是十分危險的。他有意率部增援,又擔心烏蘭泰乘虛而入。石達開考慮再三,才決定先把烏蘭泰的人馬吃掉,解除后顧之憂,然后再前去支援秀清。主意打定,在晚飯后,石達開點齊三千精兵,右有石鳳奎,左有石祥禎,前去偷襲烏蘭泰的連營。
  本來,烏蘭泰是有所准備的,也算計到石達開會來這一手,可是,他的官兵都是向榮的人馬,根本就不听他的指揮。當石達開的人馬剛一沖破頭道防線,敵兵就全線潰散了。烏蘭泰几乎變成了光杆儿司令,三十六計,也溜之大吉了。戰斗進行得如此順利,真出乎石達開的預料之外。石達開立即命令石鎮倫打著他的旗號鎮守東鄉,然后自引軍兵,增援楊秀清。
  且說向榮。他本想和楊秀清決一死戰,不把臉面找回來,決不罷休!万沒料到,又來了個石達開,反使自己腹背受敵。算了,臉面是顧不上了,保存實力要緊,先退回永安,再作計議。向榮無奈,立即提刀上馬,指揮官兵邊戰邊退。有些官兵雖然未見過石達開的面,可是早有耳聞,在內心里都對石達開怕得不得了。今夜碰在一起,不戰先怯,見著太平軍就跑。你說,他這個仗還能打胜嗎?向榮一見,更是沒咒念了,把保存實力的愿望也拋掉了。只要能夠活著回去,就算吉星高照了。這時的向榮,五官挪位,面目猙獰,簡直變成了凶神惡鬼。他騎在馬上,張牙舞爪,拼著命嚎叫:“沖出去,都給我沖過去!要不,我就把你們都宰了!”官兵們被逼無奈,只好硬著頭皮和太平軍展開殊死搏斗。經過一場猛烈的廝殺,他們終于闖開一個缺口。向榮在親兵的保護下,逃奔永安。官兵們見主帥跑了,更沒心思打了:能逃的逃命,逃不了的都舉手投降了。破曉之前,石達開大獲全胜,引軍來見楊秀清。秀清大喜,重謝達開。然后,差人向洪秀全報捷。
  洪秀全正坐鎮金田,指揮全局。前方的捷報不斷傳來,秀全喜不胜喜。他命令石鎮倫把守東鄉和五里坪,飛調楊秀清和石達開,返回金田,商討乘胜進軍事宜。
  在金田召開的慶功會上,洪秀全贊揚了石達開胸怀全局、英勇机智的精神;表彰了楊秀清臨畏不懼、足智多謀的指揮才能。尤其對楊秀清在危難之時,能代天父傳言,提高了士气,以致轉敗為胜,更是無比欽佩。因此,他當眾宣布:自己是天父的次子,馮云山是三子,楊秀清是四子,蕭朝貴是五子,韋昌輝是六子,石達開是七子。同時宣布:楊秀清有代天父發言之權。無形之中,洪秀全就把楊秀清的地位提高到僅次于自己而高于他人之上了。
  大家都知道,馮云山隨洪秀全創建拜上帝會,奔走多年,歷經風險,立下了汗馬功勞,無論在資格上和才干上,都高于楊秀清。可是,馮云山能從大局出發,高瞻遠矚,毫不計較個人得失,宁愿退居到第三位。他的這种优良品德,在太平軍中是獨一無二的。
  通過几次戰斗,太平軍的士气高漲,威名遠震。四鄉八鎮的勞苦百姓,蜂擁而來,紛紛要求參加太平軍。不到兩個月的時間,太平軍就增加到五万多人。
  一天,忽然有人來報,天地會山堂總首領洪大全率眾前來要求合作,并派一個叫大鯉魚田方的人前來聯系。
  洪大全是什么人,他為什么也來投奔太平軍呢?這要從頭說起。洪大全本名焦亮,又名焦大,他是湖南興宁(今資興)人。幼讀詩書,才高志大。早年也曾三番五次去廣州赶考,結果,和洪秀全一樣,每次都是金榜不第。后來,他見沒有希望追求功名,一賭气落發為僧,當了和尚。沒過几天,覺著當和尚沒有出息,又還了俗,繼續下苦功讀書。再去廣州赶考,結果,還是沒有考中。后來,又賭气參加了天地會。不久,就被推選為山堂大頭領,創辦了招軍堂。從此,名聲大振。前文書說過,天地會這個組織,紀律性差,人員分散,各自為政。洪大全對此很傷腦筋,不想再干下去了。后來,听說洪秀全的拜上帝會,打敗官軍、威震兩廣,使他深受鼓舞。他認為:洪秀全才是個真正的英雄,打算率眾前來合作。他的拜弟張嘉祥對他這個想法很反感,极不贊成洪大全与太平軍合作。由于洪大全的堅持,他才勉強同意了。可是,洪大全又擔心將來會被太平軍吃掉,他經過反复考慮,才決定把焦亮這個名字改為“洪大全”。意思是說:我叫大全,比你秀全還高一頭呢,你可吃不掉我!沒合作就分心,可見分裂是在所難免的了。
  洪大全把他的人扎在山外,派大鯉魚田方來見洪秀全,要求合作,洪秀全熱情地招待了田方。同時,他私下把五軍主將請來,征求大家的意見。楊秀清道:“焦亮起自廣東,加入了天地會,他雖然當上了天地會的首領,有反抗清妖的表示,可并無實際行動。像張嘉祥之流本是土匪,作惡多端,与清妖何异?我看謝絕為好。”馮云山說:“洪大全遠路而來,要求合作,實出于至誠。如被我軍拒絕,必生怨恨。倘若投降清妖,對我更為不利。我以為還是答應為好。”石達開說:“三兄之言很對。洪大全能來金田,可見其意至誠。他不投清妖,而來助我,這是難能可貴的。至于張嘉祥之流,以后可以規勸誘導。再加以嚴令約束,何患不能改正?”楊秀清又爭辯說:“俗話說,‘兵貴在精,而不在多’,把那些不正之人擴到我軍中來,必將釀成后患。請洪哥哥三思而后行!”洪秀全的想法和馮云山、石達開的看法很接近,但他考慮楊秀清說得也有道理,因此,遲遲未能決定。
  這時,蕭朝貴可急了:“人家來了就好嗎,何況又帶來一万多人,還有什么可考慮的!”洪秀全被蕭朝貴這么一激,就同意了,只有楊秀清低頭不語。次日,洪秀全率領五軍主將和大小頭領,親自到山外迎接洪大全。

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