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話說魔山老母畢鳳蓮，正在酣戰鐵羅漢竇爾敦。突然，樹葉子“嘩啦”一響，從樹上跳下一人。畢鳳蓮和竇爾敦不禁一怔，同時跳出圈外，定睛觀瞧。這人年近古稀，繃儿顱頭，翹下巴，方海口，厚嘴唇，身形敏健，精明洒脫。身穿古銅色褲褂，紅腿帶，元寶鞋，外罩青色坎肩，上繡杭州十六景，腰里圍著包袱，手中提著一根鋼鍋、銅杆、翠玉嘴儿的大煙袋。 竇爾敦初入綠林，并不認識他。此人乃是叱吒風云的“飛天怪叟”——上官元英，他与畢鳳蓮早已相識。 書中代言，上官元英是云南昆明人氏，自幼投身綠林道。他保過鏢，占過山，當過兵，也做過強盜。五十歲以后，改邪歸正，在昆明府立場子教徒弟，自立門戶，獨創厂家，成為“滇派”，自稱“飛天怪叟”。 上官元英的為人并不坏，俠肝義膽，仗義疏財，為朋友兩助插刀，好說個直理，愛抱打不平。他的武功，沒有成形的套路，也沒受過名師的點傳，有人說他的功夫是東摘西掠，胡拼亂湊的大雜燴。所以，正宗的武林門派都看不起他。盡管如此，他的功夫可不簡單，輕功、硬功、軟功、气功、拳腳、掌法都有獨到之處，集百家之長而又有創新，許多自夸正宗的名師，都不是他的對手。 上官元英人特別，使用的兵刃也古怪，善用一根三尺三長，四十八斤重的銅杆大煙袋。既能抽煙，又能護身，為世上少有。 畢鳳蓮拜訪過他，他也拜訪過畢鳳蓮，兩個人比武多次，互有胜負，基本不分上下，是個平手。 他倆時而意气相投，你幫我助；時而翻臉不認，動刀子罵祖宗，如同陌路，真叫人捉摸不透，啼笑皆非。 說來也巧，上官元英要去山東看望朋友，路過保定府。因為保定是直隸省城，商業發達，交通便利，人口密集，歷史悠久，名人俠士多匯集于此，是僅次于南、北二京的大都市。所以上官元英就找了個客店住下，准備多賞玩几天。恰巧遇上永昌鏢局和同順鏢局發生爭端，在龍虎寺比武較量。生性好動不好靜而又非常多事的上官元英，自然不能錯過這個机會。 比武那天，他也擠在人群中看熱鬧，深為竇爾敦的俠風義膽所感動，也為竇爾敦那高超絕妙的武藝所傾心。真是無巧不成書。他正站在畢鳳蓮身后，听其言觀其行，發現她的面色陰冷，神態异常，自語什么“踏破鐵鞋無覓處，原來他在這里逞英雄，看他如何贏我……無名小輩！”他斷定畢鳳蓮對竇爾敦不怀好意，有心出面勸阻，又怕畢鳳蓮不但不听，反而大動手腳，那就更麻煩了。听到畢鳳蓮要与竇爾敦忠孝祠比武，他為竇爾敦擔心起來。于是他想了個辦法，阻撓二人以武相見。畢鳳蓮和竇爾敦得到的柬貼都是他寫的。 然而，調解無效，沖突終于發生了。他躲到樹上觀看，他知道畢鳳蓮心胸狹窄，對人寸步不讓，若竇爾敦有所不測，他便毅然出面，以力相助。 閒言少敘，書歸正傳。且說飛天怪叟上官元英，往他們兩人當中一站，笑嘻嘻地說：“二位的武功真乃天下奇絕，今夜老朽一飽眼福。看在我的分上，都讓一步吧。我已七十多歲了，臉皮還挺薄，你們不會駁我的面子，讓我下不了台吧？” 竇爾敦早愿講和，自不必說。畢鳳蓮則不然，她就是不听勸，疑心大、個性強。她一听上官元英話里有話，意在偏袒竇爾敦，妒火上冒，厲聲喝道：“老匹夫，少裝腔作勢，別人怕你，老娘可不听邪，我就是要駁你的面子，你敢怎樣？”上官元英說道：“既然你不肯罷休，那你就跟我比試比試吧！”說著他把大煙袋鍋子一掄，亮開門戶。畢鳳蓮看看上官元英，又看看旁邊的竇爾敦，暗想道：不妙！竇爾敦一個我都招架不住，何況又多了個怪叟。況且，我已筋疲力盡，豈是他們的對手？君子報仇，十年不晚。何必与他們爭一日之短長，以后找机會不遲。畢鳳蓮打定主意，撩衣服，帶好匕首說：“老狗你听著，老娘今儿個就賞你個面子，不打了。你要听清，我可不是怕你，咱們騎驢看唱本——走著瞧；常赶集沒有遇不上親家的時候，擱著你的，放著我的，也撂著他的，一條繩拴仨螞蚱，誰也飛不了。有朝一日，老娘必報今日受辱之仇！”畢鳳蓮說完，沖徒弟們一揮手：“走！”眾徒弟熄滅燈火，跟著畢鳳蓮急匆匆走出忠孝祠，很快就消失在晨霧之中了。 竇爾敦望著她們走遠，赶緊把衣服歸整一下，來到上官元英面前，拱手說：“多謝老前輩解圍，弟子刻骨銘心，永世不忘！”“哈哈……！”上官元英拉著竇爾敦的手說：“年輕人，不必客气！要說感謝嘛，那是畢鳳蓮的事。”接著他又無限感慨地說：“你做得很對，你以忍讓為怀，光明磊落，不卑不亢，使老朽受益不淺。” “不揣冒昧，敢問老前輩尊姓大名？何方人氏？”“噢，我复姓上官雙名元英，云南昆明人，綽號飛天怪叟。” 竇爾敦突然想到了一件事，赶忙把那字帖儿取出來問道：“這字可是老人家所贈？”上官元英答：“不錯，是我寫給你的。”竇爾敦一再稱謝。上官元英笑道：“說句實話，那時我心里沒底儿，怕你不是那魔山老母的對手，所以才暗示你不要冒險。后來，我一看就放心了。你不僅年輕，而且有寬厚的品德，那一身本領，真是超凡越圣。”竇爾敦謙虛地說：“老前輩過獎了！” “不！我這個人向來不會捧人，有什么說什么。我走過很多地方，接触過許多人，惟獨你使我佩服，我想同你結拜成异姓兄弟，不知你意下如何？”“不，不，不！”竇爾敦連連搖頭道：“老人家乃當今武林名人，論身份和年紀与我師父同輩。我入世不久，德薄才疏，怎敢与老人家稱兄論弟？使不得，使不得！” 上官元英笑道：“你言差矣！你師父是武林正宗的老掌門，名揚遐邇的佛門長老。我怎敢与你師父齊名并駕？再說江湖之上大亂道，肩膀頭齊稱弟兄，何必拘于常理。老實說，我這一輩子沒有几個厚交之人，我看不起別人，別人也看不起我。說來也怪，我一見你就覺得相識恨晚，無論如何你別駁我的面子，我這還是第一次有求于人。” 竇爾敦為難地說：“話雖如此，我總覺得太不相當了。要不這樣吧，我管您叫師叔得了。”“不行，不行！”上官元英晃著腦袋說：“不倫不類，那算什么呀！哪有哥倆那么親近。我意已決，你就不必推辭了。” 上官元英摟了一堆土，在上邊插了三根硬草，“咕咚”往那儿一跪說：“爾敦啊，請吧！”竇爾敦無話可言，完全被其至誠之心所感動，只好挨著他跪在地上。倆人都把左手的中指咬破，對天盟誓道：“過往神佛在上，信士弟子上官元英、竇爾敦在下，我二人一見如故，意气相投，今愿結為金蘭之好，有福同享，有難同當，不能同生，但愿同死，口不應心，天誅地滅。” 盟誓已畢，他們又虔誠地拜了九拜。然后，竇爾敦請上官元英坐在台階上，給盟兄叩頭。上官元英樂得嘴都閉不上了，他哈哈大笑道：“好兄弟，免了吧！”安爾敦執意要拜，上官元英無法，只好接受了。竇爾敦拜罷，站起身，對上官元英道：“小弟高攀，与哥哥結成生死弟兄，今后還求哥哥多方指教。” 上官元英不悅道：“這叫什么話？現在咱是哥倆了，你看我哪點儿不對，也要照直說嘛。實在不行，打也可以。今后，你的事，就是我的事，凡是要我干的，只要你一句話，上刀山下火海，絕不含糊。”上官元英言出于衷，激動得渾身打顫，胡子撅起多高。 竇爾敦的心被深深打動，只覺得一股暖流，涌遍全身。他眼圈濕潤，緊握著上官元英的手說不出話來。忽然遠處響起雜亂的腳步聲，哥儿倆同時一愣，甩臉觀看。這時，晨曦微露，周圍的景物已顯出明晰的輪廓。就見從忠孝祠外，擁來了几十個人，竇爾敦仔細一瞧，為首的正是佟家父子。遂說道：“大哥放心，是自己人。” 佟占山一看見竇爾敦，如釋重負，高興地喊到：“師父，可把我們急坏了，您沒有事吧？”說著話就跑到竇爾敦面前，呵呵直樂。佟闊海也疾步走來，抹了一把汗說：“我們一夜未曾合眼，擔心恩公發生意外。好不容易才盼著城門打開了，帶人前來接應。老天保佑，恩公無恙，我們也就放心了。” 竇爾敦笑著點點頭，簡略地把昨晚比武的經過說了一遍，眾人听了，又惊又喜。竇爾敦又把上官元英請過來，向佟家父子做了引見。佟占山一听，又出來一個了不起的師大爺，把他高興得不得了。師伯長師伯短，把上官元英叫得心里甜絲絲、美滋滋的，不知說什么才好。佟闊海道：“此地并非講話之所，赶快回鏢局吧！” 佟占山在附近的小張村，借了一輛大車，舖好被褥，請師父、師伯上了車，他和父親跨著車轅，在眾弟子的簇擁下，威風凜凜回到省城。 話說簡短，回到鏢局后，佟家父子設盛宴款待上官元英，祝賀竇爾敦平安歸來。席前域籌交錯，談笑風生。佟占山年青好奇，詳細詢問比武經過。上官元英代替竇爾敦又說了一遍，他講得繪聲繪色，又加了不少俏皮話，眾人听得如醉如痴，樂得前合后仰。 竇爾敦突然停杯在手，對上官元英說：“大哥，我求你一件事，不知可以嗎？”上官元英笑道：“我早就說過了，你的事就是我的事，還用求嗎？” 竇爾敦道：“小弟乃直隸滄州大槐庄人。十六年前，從師上山學藝，至今也沒回過家鄉，不知父母遺骨何在？此次小弟下山就是回家祭奠父母的。不料途經保定，遇上了許多麻煩。不走吧，有事在身；走吧，又怕他們鏢局出事，實在左右為難，拿不定主意。我想請大哥在此多住几日，替他們壓壓場，把小弟解脫出來。不知大哥意下如何？” “這個……”上官元英手把胡須，尋思了半天，才果斷地說：“好吧，听你的。”竇爾敦大喜，急忙讓佟家父子謝過。 “等一等！”上官元英說：“我這個人，一向好動不好靜，總叫我在這儿守著可不行，最多十天半月，我就得离開。”竇爾敦忙問道：“為什么？”上官元英回答說：“你有你的事，我有我的事呀！我想去山東濟南看望一個好友，我們已有二十年沒見了。” 竇爾敦一想，自己也要去山東的，隨口道：“大哥的朋友是誰？” 上官元英回答說：“我還正想跟你說呢！此人名叫克特朗，綽號人稱‘天不怕’。三十年前，他和我一樣也吃過黑道上的飯。嗣后金盆洗手，改邪歸正了。現在是濟南大同拳館的館長，收了不少徒弟，日子過得不錯，前些時候他來信，讓我無論如何到他家住些日子，我也滿口應承了。約定中秋節前夕會面。現在算來，日期迫近。所以，我也不能在這儿多耽擱。” 上官元英又說：“這個克特朗也和我似的狗熊脾气，沒有正形。不過，心腸還是蠻好，武藝也出眾。你日后遇著他，只要提到我和你的關系，他肯定會熱忱待你，有事盡力幫忙的。” 竇爾敦連連稱謝。佟占山湊近竇爾敦面前要求說：“師父，把我帶上吧，一早一晚，也好在師父面前盡孝。” 竇爾敦笑道：“你父年邁，家中有許多事情需要你料理，豈能遠离？我行蹤不定，又沒有一個确定的安身之所，你就不必跟著了。” 佟占山聞听，嘴巴子撅起多高。竇爾敦道：“你放心，來日方長，遲早會有机會的，倘若我能定居下來，一定讓你陪伴師父。”佟占山這才勉強笑笑。 當晚，竇爾敦和上官元英同室而眠，他們不僅切磋了武藝，而且還從武林門派的興衰談到發展，從庶民的生活談到了清官府的腐敗……。真是人逢知己話長，一夜滔滔不斷。不過竇爾敦沒有吐露實情，講出自己的抱負。他認為還不是時候。 次日天明，早膳畢，竇爾敦起身告辭，佟家父子和上官元英，一直把他送出保定東關，才揮淚作別。竇爾敦道：“送君千里，終須一別，請留步吧！”上官元英道：“不知咱哥儿倆何時才能見面？”竇爾敦說道：“這很難說，屆時我一定給哥哥寫信就是了。” 佟占山哭著說：“恩師保重啊，盼望您早點來信。” 竇爾敦答應一聲，又依依不舍地和大伙招招手，一狠心，轉身大踏步奔滄州而去。 眾人目送竇爾敦看不見了身影，這才悒悒不樂而歸。 按下他們不說，單表竇爾敦。他离開保定，徑直赶奔滄州。一路上，饑餐喝飲，夜住曉行，這一日終于來到滄州府。他繞城而過，當日投宿在离家鄉三十里的趙家窯。次日用罷早飯，就起身上路，中午時分，已來到大槐庄村外了。 此刻，竇爾敦見景傷情，思緒万千，兩眼濕潤，五內如焚。暗說道：青山依舊，人面卻非，家鄉雖美，不見親人。不知父母遺骨現在何處？兄妹生死有無下落？也不知還有沒有其他親友？他一邊走一邊尋找著過去生活的蹤跡。然而一切都發生了變化。他發現，當年修建的土圍牆，已經不見了，寨門也已拆除。平坦筆直的沙石路，也不見了，代替它的是一條坎坷不平的土道，房屋破舊，街心冷清，只有几個光著屁股的小孩子，在追打嬉鬧。 竇爾敦大踏步穿過街心，來到自家門首。只見，房子和院牆都沒有了，已經變成別人家的場院。他到當年埋葬母親的地方尋找了半天，也沒找到母親的尸骨，惟有門前那塊臥牛石還深埋在地下，門旁那棵老槐樹依然活著。他的眼前仿佛又出現了母親那慘死后的面容，竇爾敦心里一酸，扑簌簌兩眼流出傷心淚來。這時，有個老者正開門出來，一眼看見了竇爾敦。老者深感疑惑，站在他身后，不住地觀看。竇爾敦赶緊把眼淚擦掉，扭回身子打量這位老者，看著看著，他忽然想起來了，此人正是本家大爺竇長松。啊，是他，雖然又衰老了許多，可体形和模樣依然如故。竇爾敦緊走几步，笑著說：“假如我沒認錯的話，您就是伯父竇長松吧？” 老者一愣，張著大嘴，吃惊地望著竇爾敦，看了半天也沒認出是他。竇爾敦又說：“您不認識我了，我是竇保山的儿子竇二敦啊！”“啊？你是誰？”老者半捂著耳朵大聲地問。竇爾敦一字一句重复地說道：“我是竇保山的二儿子竇——二——敦！” 老者這回可听清了，他先是惊詫發愣，隨后猛扑過去，把竇爾敦緊緊抱住，好像夢囈般地說道：“孩子，你還活著？難道這是真的？”竇爾敦默默地看著他，眼淚奪眶而出。這時有個穿長衫的壯漢子，背著手從庄外歸來，目睹此景，感到十分奇怪。這人邁步來到近前問老者：“爹，這和尚是誰？” 竇長松猛然一惊，回頭一看，才知是自己的儿子竇其。遂說道：“這不就是我常向你提念的竇二敦嗎？快過去見過兄弟。” 竇爾敦望著竇其，盡力回憶著過去，想了半天也想不起來他究竟是哪一個。竇其一听，這人就是竇二敦，又惊又喜。笑著說：“兄弟你還活著，真是可喜可賀。快，快進家吧！” “對對！”竇老漢也忙著往家里讓。他家就住在竇爾敦家的斜對門，走几步就到了。竇爾敦走進當院一看，房子比較好，三間正房，兩間下房，庭院寬闊。竇老漢住在下屋，竇其一家五口住在正房。 一進院竇其就喊：“屋里的，來客人了。” “唉！”一個中年婦女，應聲迎了出來，把竇爾敦接進房中。竇其說：“這是你嫂子何氏。”又指著竇爾敦說：“這是咱們兄弟竇二敦呀！”只見那婦女“啊！”地惊叫了一聲，倒退了兩步，仿佛被針猛刺了一般。竇爾敦一愣，有些疑惑不解，不知她因何原故如此大惊失色，難道自己有什么令人害怕的地方？竇其忙解釋道：“農村婦女少見多怪。她看你穿戴特殊，故而惊叫，請兄弟見諒。”他又對妻子命令道：“還不快去燒茶做飯！”何氏答應一聲，轉身去了。 坐定后，竇爾敦道：“大哥，我怎么想不起你來？”竇其笑道：“這有什么奇怪的，咱倆根本就沒有見過面嘛！” 竇老漢急忙解釋：“對了，你离開的年頭太多了，不知道這里的變化。官兵進庄那年，我家已經死得沒人了。幸虧我藏到墳地里，才躲過那場劫難。竇其不是我親儿子，是我侄子，原住在獨流，是我感到孤單，捎信儿讓他們來這儿住的。侄子和儿子差不多少，后來我們就干脆以父子相稱呼了。我時常對他念叨你的事，他對你知道得一清二楚。”竇爾敦恍然大悟似地說：“哦，原來如此。” 這時，何氏已把飯菜做好，請竇爾敦入席。竇其說；“庄戶人家，沒有什么好東西招待，委屈兄弟了！”竇爾敦道：“家鄉的東西，再不好也比外邊順口。” 竇其頻頻敬酒，十分殷勤。竇老漢問：“二敦哪，你這是從哪儿來？這么多年你都上哪儿去了？” 竇爾敦口打唉聲，剛要敘說經過。突然院里有人喊：“竇里正在家嗎？” 竇其放下筷子說：“在，在。”來人喊道：“滄州來人了，找你有事。”竇其答道：“唉！這就來。”說著站起身形，笑著對竇爾敦道：“兄弟，失陪了！我去應酬一下，馬上就回來。今晚你就住在我這儿，哪儿也不許去啊！” 竇其急匆匆跑出去了。竇爾敦問老漢：“我大哥是里正？”竇老漢搖頭歎气說：“是的！他很愛交際。前些時結識了一個名叫趙秉廉的人。這人在滄州知府衙門當帖寫，上上下下都能說上話，后來保舉你大哥當了這一方圓的里正，月內還多少能得到些銀兩，以資家用。” 竇爾敦听罷，很不痛快。心想，血海深仇未報，就給官府辦事，實在是軟骨頭，缺少做人的气節。你們這樣做，對得起死去的亡靈嗎？可轉念一想，人各有志，不可強求。也許這里邊還有其他什么原因。況且又不是親骨肉，何必管人家的事。竇爾敦正在沉思，竇老漢又問道：“你這次回來還走嗎？今后打算怎樣生活？” 竇爾敦因竇其做里正的緣故，不便實話相告。他岔開話題，問道：“大伯，我問您一件事，我父母的尸骨現在何處？” 竇老漢歎道：“全庄的死人，都被官兵用火燒了，骨灰也給揚了，上哪儿找尸骨去？” 竇爾敦聞听此言，頓時淚如雨下，痛苦不已。他面對蒼天呼叫： “父母在天之靈，我對不起你們啊！你們在世，孩儿不能敬孝；你們死后，孩儿又不能安葬，我有何面目活在世上，我有罪！……”他气恨難平，悲憤不已。 欲知竇其出去何事，且看下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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