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且說楊林在銀安殿等候秦瓊的消息，后來又一想：不行，秦瓊雖然武藝高強，可是響馬的武藝也不弱，万一出了差錯如何是好？楊林這才點兵出城來助秦瓊。幸虧有樹林遮擋，秦瓊和程、尤談話，未被楊林看見。秦瓊三人听見遠處大道上有動靜，就急忙上馬。秦瓊忙說：“二位賢弟，你我假殺假戰，你們要快些逃走。”程、尤二人點頭，邊打邊喊：“好小子，果然厲害，爺爺不是爾的對手，我要去了！”說罷二人從林中繞路逃走。楊林怕林中有埋伏，不敢追赶，又惦念秦瓊，于是勒住戰馬，在林外呼喚。秦瓊出了樹林來到楊林馬前稟道：“孩儿無能，沒把響馬捉住，請父王降罪。”楊林說：“胜敗兵家常事，你能把響馬殺敗就算立功，收兵回城。”楊林回到銀安殿，命軍政司給秦瓊記大功一次。從此以后，秦瓊住在登州，和楊林左右不离。楊林發現秦瓊不僅武藝精通，而且熟悉兵書戰策，心中愈發高興。光陰似箭，日月如梭，轉眼到了九月。秦瓊惦念家中一切，雖然早就給家里捎去了信，但是眼下到了母親壽誕之日，需要自己回去照料，所以就向楊林稟告：“父王！儿親欲請假回家看望母親，尚祈父王恩准！”楊林笑道：“為父本來不愿讓你离去，你既然孝順母親，我怎能不准。我給你假期一個月，假滿仍回登州供職，不得有誤！”“多謝父王！”“我這里有龍批一份，交給你隨身攜帶。”“多謝父王！”什么叫“龍批”呢？原來這龍批就如同圣旨一樣，由靠山王楊林簽發。龍批正面有“龍批”二字，背面有靠山王的大印。里邊印的是楊林的手諭：凡大隋九省文武官員，見龍批如見本王。要錢給錢，要兵給兵。持龍批者可以查辦五府六部九卿各衙門的公事。凡貪官污吏，土豪劣紳和各地刁民，以及占山為王、落草為寇者，持龍批的人有權先斬后奏或拘捕法辦。總而言之，拿著這個“龍批”可以行使楊林的權力。因為楊林十分器重秦瓊，所以才贈給他這道“龍批”。當時秦瓊跪倒謝恩。楊林說：“我儿回家為你母親祝壽，順便查訪搶劫皇綱之事。這‘龍批’千万不可丟失或損坏，用完之后我要收回。如若遺失、損坏，為父可不輕饒，記住沒有？”“孩儿記住了。”楊林又說：“九月初九，你母親壽誕之日，本王怕不能親去祝壽，我這里有一份壽禮，你給帶回去吧！”秦瓊再三拜謝，然后辭別了十二家太保和好友上官敵，帶著應用之物，起身回家。這一天，回到家里，仆人看見忙到里邊送信儿，闔府上下一片歡騰。秦瓊先到內宅拜見母親，秦母看見儿子回來了，真是悲喜交加。秦瓊把自己詐登州的經過，詳細講了一遍，秦母听了又惊又喜，說：“阿彌陀佛，蒼天有眼，保佑我儿逢凶化吉，遇難成祥。”秦安、羅士信和賈氏夫人聞信都來了，一家人坐在一起又說又笑。秦瓊說：“儿請假回家來給母親祝壽，壽日過后仍回登州。”這時闔府上下人等都來給老夫人和秦瓊賀喜，秦瓊一一給了賞賜。晚間，秦瓊又把經過告訴了賈氏，賈氏含著眼淚替丈夫高興。次日，左鄰右舍、親戚朋友都來秦府看望秦瓊，秦瓊應接不暇。下午，知縣徐有德帶著樊虎、連明前來賀喜并致謝，知府孟洪公也來拜訪并感謝秦瓊在王爺面前求情，赦了七十二堂官的罪名。秦瓊一一迎接奉陪，深夜方散。又一天，秦瓊的內兄賈云福、好友柳州臣也來看望，秦瓊留住款待，并說九月初九給母親過壽，請求二人相幫。賈云福和柳州臣是表兄弟，在濟南東關外合開了一座店房叫“賈柳樓”，這“賈柳樓”在濟南一帶可說是第一家大店房，前后有十几層院子，足有三百多間房，一應擺設齊備，遠近馳名。賈、柳二人交際頗廣，官私兩面都有朋友，附近有頭有臉的人家，紅白喜事，婚喪嫁娶，差不多都由他們包辦，听說秦瓊要為母親祝壽，賈云福笑著說：“妹丈只管放心，籌辦伯母壽誕的事都包在我們哥儿倆身上了。你剛才一說，我就尋思了一下，你听听如何？”秦瓊說：“愿聞其詳！”賈云福說：“賈柳樓從明日起，把所有的房子都倒出來，現有的老客都請他們換個店房，新來的客人除來給伯母拜壽的以外，一概不款待。三日內把所有的房子刷漿裱糊一新，門口搭上松枝牌坊，上寫‘迎賓’二字。我知道妹丈你交游甚廣，官私兩面的朋友都有，這座‘賈柳樓’就專門款待綠林好漢。另外，西關外的‘月明樓’客棧，咱們也包下來，專門款待文武官員。壽堂就設在秦府，東西跨院專門款待左鄰右舍的賓朋。至于所有費用物品，都不用你操心，全由我們來籌措，你看如何？”秦瓊連連稱謝。 轉眼九月初九就要到了，賈云福、柳州臣已把一切籌辦妥當。這一天秦瓊和賈、柳二人正在屋中議事，秦安進來稟報：“二弟！門外有兩位道爺要來拜見！”秦瓊赶緊迎了出去。只見府門外站著兩個人，上首這個人身材高大，頭挽發髻，金簪別頂，身穿青布道袍，圓領闊袖，頷下一部長髯，四方大臉，慈眉善目。下首這個人頭戴魚尾道冠，身披灰布道袍，腰結絨繩，雙垂燈籠穗，足蹬云鞋，手擺拂塵，面如銀盆，細眉朗目，鼻直口方。秦瓊一看，原來是自己的好友魏征和徐績。 魏征字百策，徐績字懋功。他們二人當年住在單雄信的家廟里，曾經救過秦瓊的性命，以后彼此有了往來。秦瓊見這兩個人有經天緯地之才，吞吐宇宙之志，兵書戰策無一不精，古今經典無一不曉，而且頗有俠義之風，因而對這兩個人倍加尊敬。今日三人相見，惊喜交加。秦瓊急忙上前施禮：“不知二位道爺駕到，有失迎迓，當面恕罪！”徐懋功笑道：“听說九月初九是老伯母六十大壽，我二人給老人家祝壽來了。”秦瓊謝過，把二人請到廳房，給賈、柳二人介紹已畢，魏征說：“叔寶公，不知辦壽之事籌辦得怎么樣了？”秦瓊說：“一切已籌辦妥當，不勞道長挂念。”徐懋功說：“都是自家人，千万不要客气，如有用我二人之處，只管講在當面。”賈云福、柳州臣說：“原來是二位高人，來的正好。目下是万事俱備，只缺兩位收禮、管賬的先生，不知二位可愿勞神？”魏、徐二人慷慨依允。魏征說：“我收禮，徐道爺管賬，這差事我們就領下了。”秦瓊再三稱謝。祝壽的日子日益逼近，秦府上下也越發繁忙了。前來祝壽的客人三個一群，五個一伙，有騎馬的，有坐轎的，有當官的，也有占山為王的，真是盛友如云，門庭若市，把秦瓊忙得手腳不閒。 按下秦瓊這里暫且不表，單說北平府老王羅藝。老夫妻晚上閒談，王妃秦胜珠想起嫂嫂六十大壽快要臨近，就和羅藝商議如何安排。羅藝說：“本王坐鎮云燕，國事繁忙，不能去濟南給嫂嫂祝壽，你也年邁体弱，長途跋涉，恐有不便，依我說，就讓羅成替你我二人去一趟，你看如何？”王妃點頭。羅藝把少保羅成喚來：“儿呀！為父意欲命你去濟南府替你爹娘給你舅母祝壽，你可愿去？”羅成巴不得有這趟差使，一听喜出望外，忙說，“儿愿前往。說實在的，我正十分惦記表兄秦瓊呢！”“那好吧！你即刻拾掇行裝，備妥厚禮，見著你舅母代我們問好！”“儿遵命！”第二天，王妃把自己心愛的一頂珍珠串成的鳳冠拿出來，羅藝也把自己的一件斗篷，名曰“水火袍”取出來，作為送給嫂嫂的壽禮。此外又備了白銀万兩給秦瓊作為祝壽之用。中軍官杜義、旗牌長張公瑾等十二家弟兄听說少保羅成要去濟南府給秦母祝壽，也紛紛要羅成在王爺面前美言，讓大伙儿都能去山東濟南。羅藝一概准了他們的假，大伙儿無不歡喜，各各備了禮物，次日由羅成帶十几名仆從，向王爺、王妃辭行后，上了戰馬，赶赴山東。一路上，羅成非常高興。他這是第一次到山東，一路上觀名山、賞古跡，游游逛逛，十分開心。杜文忠、張公瑾等人一旦离開羅王，深感自在，他們和羅成在一起，無拘無束，有說有笑，邊走邊逛。計算日期，只要不誤了九月初九就行。這一天，离濟南府已經不遠，走到一處，但見山岭重疊，怪石橫生，樹木叢雜，地勢險惡。張公瑾說：“咱們可得小心點，我看這個地方有點凶險。”羅成冷笑說：“你的膽子也太小了，光天化日，朗朗乾坤，難道有人還敢截道不成？”張公瑾說：“少保不知，六月二十三攔劫皇綱，也是白天干的。皇綱都敢截，就不敢截咱們？”白顯道也說：“還是小心為好！山東的響馬可是出了名的厲害。”大伙正議論紛紛，忽听“吱——”的一聲哨響，從樹上跳下一個人來，橫刀把大家攔住。只見此人身形低矮，瘦小枯干，長的是尖頭頂，尖下頦，窄腦瓜蓋儿，寬腦門儿，高顴骨，縮腮幫，肉崗子眉毛，鷹鉤鼻子，雷公嘴，一嘴的芝麻粒牙，兩只錐子把儿的耳朵；頭上戴馬尾過梁透風巾，頂梁門高插茨菰葉，左鬢邊戴著一百單八顆米粒珠串就的、十二連城繡八寶一朵守正戒淫花；上身穿青緞子綁身靠襖，納領納扣，納邊納袖，排扣到底，金線盤花，万字不到頭，黃絨繩勒著十字絆，燈籠穗前后一扔，背后一掖，左右一耷拉；腰中緊結一巴掌寬的絲蠻大帶；下身穿著青緞子十二飛的褲子，挑三針，納百針，納的是万字不到頭；腿上打著半截魚鱗裹腿，足蹬一雙強牛綁儿、疙瘩底儿帶尾巴的小洒鞋；背上背著犀牛皮的寶刀鞘，肩頭斜挎百寶囊，手提壓把儿鬼頭刀，往那儿一站，精气神儿十足。這個人把刀一晃，喝道：“此山是我開，此樹是我栽，有人從此過，留下買路財，牙崩半個不字，一刀一個土里埋！走路的，快把好東西給我留下！”羅成一听又气又笑，气只气山東地面可真不太平，光天化日就敢截道；笑只笑面前這個人，其貌不揚，比八仙桌子高不了多少，比雷公崽子胖不了多少，單人獨自就敢截我們這么多人，真是吃了熊心，長了豹膽。他把馬一帶：“吁！”其他人也都站住了。羅成用馬鞭子一指這個人：“膽大的響馬！你還敢截道嗎？”那個人把腦袋一晃說：“你說的都是廢話，不截道這是干什么？快把東西留下，饒你等不死。”羅成本來年輕气盛，傲气凌人，怎能容得這個，只見他把百花戰袍甩掉，一伸手把大槍摘了下來，雙腳點鐙直奔那人殺去。那人一看，說：“啊！好一個小白臉子，你還不服嗎？”說罷擺刀就剁，鋼刀挂風奔羅成面門劈來。羅成橫槍往上招架，那人就勢把手腕子一翻，鬼頭刀又奔羅成脖項砍來。羅成使了個推窗望月，把單刀擋出去，這個人的刀又走下盤奔馬腿砍來。羅成使了個沖天一炷香，又把刀撥了出去。兩個人一個馬上，一個步下，戰在一處。羅成一邊打著，一邊心中暗想：怪不得他一個人敢截道呢，這個家伙還真厲害，別看他個子小，長得不起眼，刀法純熟，身体靈便，真是受過高人傳授，名師指點。這也就是我，要換個別人還真不是他的對手。想罷就把槍招加緊了。羅成這一緊可把那個人忙活坏了，他赶緊虛晃一刀跳出圈外，說：“好小子，老子戰不過你，東西我不截了，再會！”說罷轉身進了樹林子，撒腿就跑。羅成見他一跑可气坏了，心說我豈能便宜了你，今日非為這一方老百姓除害不可。于是，催馬就追。那個人回頭一看，說：“啊！我說朋友，我認輸也就罷了。你怎么還沒完呀！好，有能耐你就追，看看我的兩條腿快，還是你的四條腿快，如著你追不上我，你就是狗熊。”羅成一听气更大了，雙腳點鐙，拼命追赶。那個人非常鬼，在樹林里不跑直道，圍著大樹東竄西轉，一轉彎跑到一座山嘴的后面，羅成再找就不見了。羅成把馬帶住，擦了擦汗，余怒未消，說：“小輩！有种的你出來，躲起來算什么好漢！”喊了半天無人答言，只好撥馬往回走，正遇上張公瑾、白顯道、杜文忠等人也跟了上來。他們看見羅成，這才放心。杜文忠說：“少保！可把我們急坏了，我們怕你中了埋伏上了當，所以都跟了上來。”羅成冷笑一聲：“讓這個小輩跑了，恨只恨我沒有把他扎死，沒有除去這一害。你們怎么都來了，咱的東西誰看著呢？”杜文忠回頭一看，除去几個伙計，可不是都來了。大伙儿赶快回到原處，見几個伙計正在哭呢！羅成吃了一惊，忙問：“哭什么？”家人說：“剛才你們都走了，那個和您動手的家伙又從樹林里躥了出來，不容分說，搶走了珍珠鳳冠和水火袍，我們几個也打不過他，瞪著眼讓他跑啦，”“哎呀！這是真的？”羅成气得臉色煞白，眾人也都愣在那里。心想：鬧了半天我們中了調虎离山計了，這個跟頭可栽得不輕。這時家人又說：“少保千歲！那個小個子臨走扔下一張字條。”羅成忙說：“拿來我看！”家人把字條遞了過去，羅成定睛瞧著，說了聲：“啊！原來如此！”究竟是怎么回事，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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