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嬋嬋本姓何，家住鎮江城里福佑街，父親何富是個鞋匠，母親也幫著打打下手。嬋嬋還有個哥哥叫何定忠，在南學攻書。一家四口，日子雖不寬裕，但也無憂無慮。 八年前永王反叛，禍及瓜洲、鎮江，何富怕死在戰亂之中，便攜帶一家去滁州避難。途經琅琊山時，遇上一伙強盜，為首的就是胡金堂，他們不僅搶光了何富的行李，還把他一錘打死。十四歲的何定忠抄起棒子要跟胡金堂拼命，結果也死在賊手。 胡金堂把嬋嬋母女掠進清風寨，當晚就奸污了嬋嬋的母親，第二天何夫人便投崖自殺了。一家四口只剩下一個十歲的嬋嬋。胡金堂見嬋嬋很有姿色，便把她收養起來，准備賣給人販子換一筆大錢。那時嬋嬋還是個孩子，并未引起牛氏的注意。几年后，蟬嬋出落得如花似玉，引起眾人矚目，胡金堂獸性發作，在一個暴風雨的夜晚污辱了嬋嬋，此后他把嬋嬋視為玩物，任意蹂躪。嬋嬋用眼淚洗臉，苦度時光。她不是想偷生苟安，而是心愿未了。昨天晚上胡金堂与她商議要把她送給怀王時，她心里升起了一線希望：借朱珺之手殺死胡金堂，為全家報仇。這便是她在怀王面前獻媚討好的原因。 嬋嬋向怀王哭訴了前情后，提出了自己的要求，要他處死胡金堂。怀王惊呆了，對于嬋嬋的不幸遭遇，他是同情的，對胡金堂的暴行也是痛恨的，但又不想為嬋嬋而犧牲了胡金堂，因為他還要依賴胡金堂去對付強大的對手，保護自己的生命。對嬋嬋的要求，有心不答應，可又舍不得這位天仙般的美人，于是眼珠一轉，有了主意，假意同情地說：“胡金堂手段毒辣，喪失人性，死有余辜，孤豈能留他，一定給卿報仇就是。只是眼下我住在他這里，山寨上又都是他的人，實難動他。待孤回到京城之后，或者再換個地方時，再處置他如何？” 嬋嬋道：“這些妾都明白，也不敢強人所難。只是……”“只是什么？說呀。”“妾怕王爺口不應心，搪塞于我，到那時妾身已失，王爺的興致已減，哪還把我的事放在心上？弄不好還許惹下殺身之禍。”嬋嬋說到這儿不由掩面哭泣。 朱珺奸笑道：“孤金口玉言，豈能失信于卿。好了，別難過了，良宵苦短，快快陪孤安歇了吧。”他死死抱住嬋嬋不放，丑態百出。 嬋嬋道：“王爺欲叫妾侍寢不難，但必須答應我一個要求。”朱珺皺著眉頭道：“你的條件也太多了。快快講來。”嬋嬋道：“私憑文書官憑印，空嘴說白話不行，請王爺給妾立個字据，妾也就放心了。”“用不著，用不著。難道孤還能騙你不成？”嬋嬋道：“世事難料，沒有字据可不行。” 怀王面目一沉，怒道：“你可知什么是大不敬的罪名嗎？你現在就犯下這條大罪了，只要孤一聲令下，管叫你尸首兩分！”嬋嬋冷笑道：“我早就活夠了，你看著辦吧。”怀王弄得十分尷尬，沒料到一個小女子竟有這樣的心計。如果不答應，美人就到不了手；如果答應了，白紙畫黑道，可不是鬧著玩儿的，万一被胡金堂發現，我還活得了嗎？不能寫，無論如何不能寫。但他再次打量嬋嬋時，又有些動搖了，多漂亮的美人喲，難道就這樣失掉不成？朱珺進退兩難，万般無奈，只好向嬋嬋屈服了。 嬋嬋從抽屜里取出紙筆，遞給朱珺。朱珺握筆在手，眼瞅嬋嬋，思索多時，最后一狠心，落筆寫道： 胡金堂作惡多端，血債累累，尤其害死王妃何嬋嬋父母兄長，手段之殘，令人發指。嬋嬋貴為王妃，是可忍，孰不可忍！一旦時机成孰，必將胡逆處以极刑，以正國法。 后邊是朱珺的簽名和年月日時。 朱珺把筆放下，反复看了几遍，遞給嬋嬋。嬋嬋看過，滿意地點了點頭說：“挺好，請王爺用印吧。”朱珺搖頭歎气，只得從貼身的兜袋里取出一方金印，上有六個篆字：“怀親王朱珺印”。他把印蓋上，擦淨后又揣在怀里。 嬋嬋把字据折好，朝朱珺一個媚笑，跑進了內室。 朱珺長出了一口气，听了听更梆之聲，已是二更三點，遂站起來伸伸懶腰，喚道：“我的寶貝，這回沒啥說了吧？”說著話一頭撞進套間，見嬋嬋正在寬衣，也急忙甩去衣服，嬉笑著說：“我的乖乖，你可得好好酬謝我呀……” 朱珺剛剛挨著床沿，突然有人叩門：“王爺，快些起來，臣有急事面稟。”朱珺嚇了一跳，听出是羅鏢的聲音，怒斥道：“有什么急事非得這時候面稟？孤已經睡下了，明天再說吧。”“王爺，臣也知來的不是時候，不過此事不能耽擱，必須請王爺決定才行。”朱珺气撞腦門，說道：“我不听，我不听，不管有什么事，也得等到明天。” 站在門外的羅鏢狠狠啐了一口，轉身走了。一切又恢复了平靜。朱珺長出了一口气，低聲罵道：“蠢才，都是他娘的蠢才！” 當他再次把嬋嬋抱到怀里時，敲門聲又響起來了，而且比前一次更急促：“王爺，我是羅鏢，有急事向您稟報，快開開門吧。” 朱珺气得直翻白眼，把怀中的嬋嬋推開，一手撩起帳帘，沖著門吼道：“你是不是成心跟我過不去？孤方才不是說過嗎，不論什么事，我都不听。滾！快點滾開！”羅鏢也急了，隔著門說：“王爺息怒，你可別冤枉好人，我也是被迫才來找你的。既然你如此貪色，不把國家大事放在心上，我才不管了呢！”一陣急促的腳步聲，漸漸消失了。 嬋嬋說：“羅將軍兩次敲門，肯定有軍國大事稟報，依妾之見，您就該問個清楚才是。”朱珺晃著胖臉說：“不用，不用。他這個人孤最清楚，連一點主見也沒有，屁大的事情也得問我，算什么股肱之臣。”他又把嬋嬋抱在怀里，撫摸著酥胸說：“慢說沒啥了不起的大事，即使有，也得等我愛完美人再說。” 突然門外響起雜亂的腳步聲，燈光閃處，窗戶紙上映出几條黑影：“王爺，快開門，我是薛長策，找您有要事相商。” 怀王一听是薛長策，霍然坐起，急忙披好衣服，光著腳把門開開說：“是長策呀，快進來講話。” 薛長策也顧不上禮儀了，大踏步走進怀王的臥室。怀王借著燈光，看到隨薛長策進來的還有鐵天池、丘殿坤等六七員將官，只見他們一個個盔歪甲斜，滿身血污，一股汗味和腥味直刺鼻孔。朱珺預感到形勢不妙，戰抖著問：“你們……你們從京城來，莫非……莫非……” 薛長策不等怀王說完，便急不可奈地說：“完了，咱們垮了，咱們完蛋了！”說罷往椅子上一坐，雙手抱頭，“呼哧、呼哧”喘粗气。另外几個人也低下了頭。 朱珺的心猛然縮緊，大胖臉上沁出了冷汗，急切問道：“怎么垮的？你倒是說呀。” 薛長策坐直身子，冷冷地說道：“現在您急了，方才干什么去了？羅將軍兩次請您，為什么都請不動？” 朱珺自知理虧，支支吾吾說不上話來。 薛長策以拳捶案，聲色俱厲地說：“我的王爺，現在是什么時候，您還有這份閒心？我領著弟兄們浴血奮戰，您躲到這儿做起了新郎官，這与我們的誓言正好相悖呀！這叫什么君臣攜手，共赴國難？照這樣下去，用不了几天，咱們就得一塊儿掉腦袋！” 別看怀王窩囊，他的自尊心還是挺強的，豈能容臣下如此放肆！要在平時，早就大發雷霆了。然而現在情況不同，他是避難在外，怎敢得罪握有兵權的大將。沉默片刻后，朱珺厚著臉皮說：“卿責怪得對，孤對不住將軍，下不為例也就是了。” 封建年代，等級森嚴，身為君主，能當面向臣下賠禮認錯，是很不容易的，為此薛長策深受感動，拜倒在怀王面前，哭著說：“臣粗野魯莽，言語有失檢點，請王爺恕罪。”“起來，起來。”怀王也含著眼淚說：“卿大義昭然，何罪之有，快把詳情說于孤知。” 薛長策重重打了個咳聲：“王爺容稟。” 自從徐方、徐輪追赶怀王走后，常茂一鼓作气攻占了正陽門，緊接著武盡忠、武盡孝也收复了太平門，常茂命武氏兄弟繼續收复其他城門，他帶著一万軍兵去支援田再鏢。 二月十二日，官軍基本上控制住了局勢，田再鏢責令各府派人協助軍兵站崗放哨，維持秩序，打掃戰場。 下午，田再鏢和常茂指揮大軍猛攻三山門、儀鳳門和定淮門，薛長策急忙收縮人馬，集中全力死守三門。無奈城外的官軍源源開進，戰斗力大大加強，叛軍相繼失去三山門和定淮門。薛長策查點人馬，僅剩兩千余眾，就知道大勢已去，又不知怀王和羅鏢的下落，只得趁著黑夜，北走江宁，強渡長江，攻占全椒。后來他又棄全椒，走烏衣渡。他派出人馬查問怀王的下落，正同胡金堂派來的人相遇，這才率領殘兵敗將，飛馳琅琊。 薛長策到這儿一問，怀王新納了王妃，剛入洞房，不由得怒火中燒，在大廳里就罵上了。羅鏢也覺著臉上發燒，兩次去見怀王，結果碰了南牆，薛長策一气之下才怒闖新房，与怀王相見。 朱珺聞听京城失敗得那么慘，茫然無語。薛長策勸道：“自古好事多磨。創業難，創業難，創成事業如登山。請王駕不要气餒，善保龍体才是。” 怀王垂淚道：“要知現在，何必當初。全怪孤命運不濟，使諸公受累，于心何忍。” 丘殿坤道：“胜攻乃兵家常事，不能以一陣之胜負決定輸贏。我軍雖敗，但銳气未減，何況我們還有外鎮之兵，只要王爺重振雄威，万元不成功之理。” 鐵天池也進言道：“二位將軍所言极是。咱們手中尚有一二千人，再加上各地的人馬，仍不下數万，足可以与他們匹敵，王爺又何必多慮。” 朱珺听了，心情才逐漸好轉。他擦淨眼淚說：“是啊，琅琊山還有千八弟兄，咱手中又有三個人質，是可以抵擋一陣的。” 薛長策沒听明白，問道：“人質是誰，臣怎么不知道？”朱珺便把捉拿徐方三人的事說了一遍。薛長策眼睛一亮，問道：“王爺對他們作何打算？”朱珺搖著頭說：“沒想好。大家都說留著比殺了強。你說呢？”薛長策笑道：“的确如此。我們手上有了這三個人，就頂三万人馬用。”“是嗎？”朱珺伸著脖子問道：“你有什么高見，快說与孤知。” 薛長策翻著眼睛，尋思了片刻說：“辦法是有的，只是不成熟。待臣謀划好了，再向王爺詳稟。” 朱珺忽然想起一件事，問道：“孤的家眷現在何處？你可知他們的消息？”薛長策皺著眉說：“按原計划，女眷都暫時躲到碧云寺里去了，由大將郭俊率兵保護。這件事我早与監寺慈光和尚打過招呼，估計她們還在碧云寺听咱們的信儿呢。”朱珺的五官又縮在了一起，焦急地說：“危險，太危險了，我軍這一失利，人心惶惶，誰敢擔保無人告密，倘若她們落到田再鏢手里，還活得了嗎？我那二十几位王妃一個個貌若仙女，我少不了她們啊。”說著簡直要急哭了。 薛長策急忙安慰道：“在那儿保護家眷的郭俊，是臣的好友，為人可靠，慈光和尚与我們相處已久，交情至厚，況且武藝精，有智謀，即便遇上麻煩，也能應付，估計不會出事。”朱珺道：“夜長夢多，你最好派几個可靠的人，把家眷接來才是。”薛長策點頭：“王爺放心，明天我就派人去接。” 朱珺抬頭一看，窗戶紙發白了，這才知道天已經亮了。他伸伸懶腰，往椅子背上一靠，閉上了眼睛。薛長策連日征戰，也困乏的不得了，強支撐著身子說道：“依臣之見，天亮后由王爺主持，開一次緊急會議，一則鼓舞士气，二則商量下一步的行止，不知王爺意下如何？” 薛長策連說兩遍，未見朱珺回答，抬頭一看，嘿，這位王爺早睡著了，口水流了好長。薛長策看看丘殿坤和鐵天池，三個人苦笑了一下，一擺手，帶著眾人輕乎輕腳地走了。 嬋嬋一直在套間听他們談話。一邊听一邊想心事。等薛長策一伙走后，她才起來把門閂好，見朱珺睡得正香，就不想去惊動他，二次上床，蒙頭睡去。 田再鏢和常茂等人，經過一場激戰，終于蕩平叛亂，控制了京城，接著出榜安民，清掃戰場，扑滅各處大火。 二月十四日，京師一切恢复正常。田再鏢為防止再出變故，下令開放太平、聚寶、三山、朝陽四座城門，其他九座城門暫時關閉，待形勢徹底好轉時再啟用。同時還派出數支小部隊偵察叛軍去向，緝拿散兵游勇，并在城里捉拿余党。 十四日傍晚，在京文武大員為死者舉行了隆重的吊唁儀式，追悼死于這次事變的文武官員及田、常等府的眷屬，以及在平叛中捐軀的將士。 挽聯高挑，哀樂聲聲，官民們沉浸在哀痛之中。田再鏢哭得几度昏厥，常茂也是痛不欲生，在場者無不痛哭失聲。 十五日晨，田再鏢派兵部侍郎關左為使，催請永樂帝赶快回鑾。常茂把捉到的叛党投入刑部大牢，候旨定奪。 中午，派往西北方面的巡邏兵報告，朱珺、薛長策等人的女眷都躲在碧云寺。田再鏢立即命令武盡忠率領五千人馬前去抄拿，當天晚上武盡忠便胜利凱旋，斬首郭俊等叛軍一百四十七名，共拿獲叛党家屬二百三十七人，家丁仆婦一千三百四十五人。 次日，騎巡又來稟報：朱珺，薛長策等逃進了安徽琅琊山，并与匪首胡金堂等串通一气，大有卷土重來之勢。 常茂向田再鏢請令道：“你給我五千人馬，定把朱胖子生擒回來！”再鏢道：“琅琊山山險林密，易守難攻。朱珺感到末日來臨，必然垂死掙扎，羅鏢、胡金堂、薛長策等輩又奸狡异常，切不可麻痹輕敵。” 常茂冷笑道：“群丑跳梁，能成什么气候，十日之內，向你報捷就是了。” 田再鏢了解常茂的脾气是越勸越來勁，只好依他，撥給他馬步軍兵五千名，戰將自行挑選。 常茂沉思片刻，指名要胡強、武盡忠，武盡孝、姚成、梁泰五將隨行。田再鏢點頭。 二月十六日卯時，常茂披挂整齊，放炮出發。田再鏢率領百官一直把他送到北門橋，常茂拱手道：“各位請回吧，月底再見。” 按下田再鏢等人回城不提。單表常茂离京之后，在馬上傳令，著武盡忠、武盡孝、胡強三人為先鋒，領兵一千在前邊開道。命姚成為督糧官，從各地征集糧草。梁泰主管軍紀，對違犯條令、騷扰百姓者，殺無赦。 武盡忠、武盡孝、胡強三人率兵一千，輕裝疾進，逢山開道，遇水搭橋，為大軍開辟道路，十八日凌晨來到琅琊山下。武盡忠傳令安營，在一片空地扎下五行大帳。軍兵們揮動鍬鍬鐵鎬，挖戰壕，設鹿角，立轅門，筑圍寨。 午時一切就緒，武盡忠下令開飯。席前他對武盡孝和胡強說：“朱胖子可惡之极，為了個人私欲，使無數人死于非命，不掃平琅琊，誓不為人！”胡強道：“吃完飯就去攻打琅琊山，怎么樣？”武盡忠道：“我就是這個意思。咱們不用等常茂了，現在就出兵。”“對，贊成！” 飯后，大家稍微休息了片刻，即集合隊伍要攻打琅琊山。不多時，八百儿郎列隊完畢，武盡忠訓示說：“國家養兵就在于保疆守土，殺敵衛民。如今群凶反叛，正是我等用命之時。常言說食君祿，報君恩，望爾等勇往直前。本將軍執法如山，令出必行，有功則賞，有罪則罰，決不姑息遷就。”說罷他把手一揮，全軍出發。但見： 軍號響，轅門開， 八百儿郎出陣來。 橫成行，豎成排， 好像斧砍和刀裁。 牌刀手，走在前， 二百馬隊列兩邊。 長槍手，護左右， 一百弓手藏隊后。 軍旗搖，戰鼓敲， 閃出三匹馬龍驃。 馬上將，抖虎威， 三件兵刃放光輝。 一聲令下列方陣， 好似玉龍下翠微。 武盡忠在琅琊山下列成方陣，命叫陣官討戰。不多時，山上炮聲大震，人喊馬嘶，一隊人馬殺下山來。大約有五百嘍兵控制住山口，強弓硬弩射住陣腳。還有五六百人呈扇面形排列在山坡上，各持利刃，等待廝殺。 正中央有一杆大旗順風飄擺，旗下閃出一員大將，鳳翅盔，黃金甲，綠羅袍，棗紅馬，左臂用布包著，右手擎著五刃鋒，紅臉膛，灰白胡子，二目如電，威風凜凜，來者正是叛軍大將羅鏢。 在朱珺主持下，山上召開了緊急會議，眾人一致表示，誓死保衛怀王，并要重整旗鼓，与官軍決戰。薛長策被指派為大元帥，羅鏢為總監軍，胡金堂為前軍總指揮，鐵天池為左將軍，丘殿坤為右將軍，李少山為后軍總指揮兼管糧草，尹兆國為行軍司馬，蔣雄、姜楚、陶行祖、梅少良為站殿將軍。山上的嘍兵被編為敢死軍第一營和第二營，由羅鏢和胡金堂統領。敗到山上的叛軍被改編為敢死軍第三、四、五、六營，由薛長策、鐵天池、丘殿坤統領。薛長策可以指揮全軍。朱珺還簽發了四道十万火急的詔令，嚴令岳州太守韓炯、衡陽太守蘇長祿、昆陽總兵司馬尚信、九江知府趙寬等，速引兵來援。 經過這番整頓，叛軍士气复振。這一天忽然接到報告，說是碧云寺的眷屬全被官軍捉去了，郭俊、慈光當場陣亡。羅鏢、薛長策等人十分生气，朱珺更是气了個半死，几天都是悶悶不樂，幸虧身邊還有個嬋嬋，才多少有些寬慰。 正這時候，薛長策得到了常茂兵發琅琊的消息。朱珺听說常茂來了，立刻矮了半截，薛長策安慰地說：“王爺盡管放心，臣早就安排好了，管叫常茂有來無回！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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