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李應請求姑母允許他同李靜去逛公園。姑母已有允意，而李靜不肯去。因為李靜已与她姑母商定一切，李靜主張是：宁可嫁老張不叫叔父死；對于王德，只好犧牲。趙姑母的意見是：儿女不能有絲毫的自私，所謂儿女的愛情就是對于父母盡責。李靜不能嫁王德，因為他們現在住在一處，何況又住在自己的家里。設若結婚，人家一定說他們是“先有后嫁”，是謂有辱家風。老張雖老丑，可是嫁漢之目的，本在穿衣吃飯，此外复何求！況且嫁老張可以救活叔父，載之史傳，足以不朽！…… 有我們孔夫子活著，對于趙姑母也要說：“賢哉婦人！”我們周公在趙姑母的夢里也得伸出大指夸道：“賢哉趙姑母！”何況李靜！ 李靜要是和王德逃跑了，不但她，就是他也不用再想在我們禮教之邦活著了。与其入張氏地獄（在第十八層地獄的西南邊），受老張一個人的虐待，還比受社會上人人的指罵強！她是入過學堂的，似乎明白一些道理，新道理；新道理自然是打破舊禮教的大炮。可是她入的是禮教之邦的學堂念國文，地理，已經是洪水猛獸般可怕，還于國文地理之外講新道理？果然她于國文，地理之外而明白一些新事新理，以至于大膽的和王德跑了，那新教育的死刑早已宣告，就是國文，地理也沒地方去念了！幸而李靜聰明，對于國文，地理而外，一點別的也不求知；幸而禮教之邦的教育家明白大体，除了國文，地理等教科書外，一點有違大道的事情也不教！ 洋人化的中國人說，李靜之下地獄，是新教育被趙姑母戰敗的證据。不對！新教育何曾向趙姑母擺過陣！趙姑母親自見了老張，立了婚約，換回她兄弟的借券。她心里歡喜异常，一塊石頭可落了地！儿女大事，作長輩的算盡了責。 趙姑母又順便去看王德的母親，因為李靜的叔父与王德的父親曾商議過他們儿女的婚事。兩位老婦人見面，談的哭完了笑，笑完了哭，好不親熱！趙姑母怨自己管束李靜不嚴；王老太太怪自己的儿子沒出息，主張赶快給王德定個鄉下姑娘以收斂他的野性。王太太留趙太太吃晚飯，趙太太一唱三歎的傷世道不良，男女亂鬧。王太太旁征博引，為趙太太的理論下注解与佐證。越說越投緣，越親熱，不由的當時兩位太太拜為干姊妹。趙姐姐臨走，王妹妹無以為贈，狠心的把預備孵雞的大黃油雞卵送給趙姐姐十個。趙姐姐謙謝不遑，從衣袋中掏出戴了三十二年的一個銀指箍作為回敬。這樣難舍難分的洒淚而別。 王德的父親經他夫人的教訓，自己也笑自己的荒唐，于是再也不到李老人那里去。趙姑父依舊笑著向李靜說：“姑娘！可有婆婆家了！” 老張得意极了！臉仰的更高了，笑的時候更少了，——因為高興！ 喜到皆雙！老張又代理北郊自治會會長了！因為老張強迫龍樹古給孫八正式的婚書，龍樹古甘心把會長叫老張代理，以備正式辭職后，老張可以實任。而老張也真的答應龍樹古的要求。 “凡公事之有納入私事范圍內之可能者，以私事對待之。”這是老張的政治哲學。 喜到皆三！老張院中的杏樹，開了几朵并蒂花。老張樂的居然寫了一首七言絕句：“每年累万結紅杏，今歲花開竟孿生，設若啼鶯枝上跳，磚頭打去不留情！” 老張喜极了，也忙极了。光陰不管人們的事，一個勁低著頭往前走，老張甚至于覺得時間不夠用了，于是請教員，自己不能兼顧校務了。 春暖花開，妙峰山，蓮花頂，臥佛寺……照例的香會熱鬧起來。褚大求老張寫傳單，以示對于金頂娘娘的信誠。于是老張在褚大拿來的黃毛邊紙上，除了“妙峰山，金頂娘娘真靈。信士褚大虔誠”之外，又加了兩句，“德胜汛官商小學聘請教員，薪資面議。”褚大看了看紙上那么多字，心里說：“越多越討娘娘的歡心！”于是千謝万謝的拿到街上黏貼。 自廣告黏出去以后，十來個師范畢業生，因為不認識學務委員和有勢力的校長而找不到事作，來到老張那里磋商條件，有的希望過奢，條件議不妥；有的真熱心服務不計較金錢，可是不忍看學生們那樣受罪，于是教了三天告辭回家。最后一位先生來自山東算是留長遠了。老張送給那位先生一年三十塊錢。曠工一天扣洋二角。 |
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