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唐家的飯很可吃，文博士的食量也頗惊人。唐家全家已經都變成北方人，所以菜飯作得很丰滿實在；同時，為是不忘了故鄉，有几樣菜又保持著南邊的風味。唐先生不大能吃酒，可是家中老存著一兩壇好的“紹興”。 菜既多而适口，文博士吃上了勁。心中有點感激唐先生，所以每逢唐先生讓酒就不好意思不喝些，一來二去可就喝了不少。酒入了肚，他的博士勁儿漸次減少，慢慢儿的吐了些真話；他的脈算是都被唐先生診了去。 唐先生摸清楚了博士的肚子只是食量大，而并沒什么別的玩藝，反倒更對他親密了些。唐先生以為自己的一輩子是怀才不遇，所以每逢看到沒有印著官銜的名片便不愿意接過來。可是及至他看明白了沒有官銜的那個人，雖然還沒弄到官職，但是有個好的資格，他便起了同情心，既都是怀才不遇，總當同病相怜。況且与這路資格好而時運不見佳的人交朋友，是件吃不了什么虧的事；只要朋友一旦轉了運，唐先生多少也得有點好處。 唐先生自己沒有什么資格，所以雖然手筆不錯，辦事也能干，可是始終沒能跳騰起去。有才而無資格，在他看，就如同有翅膀而被捆綁著，空著急而飛不起來。他混了這么些年了，交往很廣，應酬也周到，可是他到底不曾獨當一面的作點大事。是的，他老沒有閒著過，但是他只有事而無職。他的名片上的确印得滿滿的，連他自己可也曉得那些字湊到一塊儿還沒有一個科長或縣知事沈重。他不能不印上那一些，不印上就更顯著生命象張空白支票了。印上了，他又覺得難過。 所以他非常喜歡一張有官有職，實實在在的名片。 為補正這個缺陷，他對子女的教育都很注意。以他的財力說，他滿可以送一個儿子到外國去讀書。但是他不肯這樣破釜沈舟的干。一來他不肯把教育儿女們的錢都花在一個人的身上，二來他怕本錢花得太大，而万一賺不回來呢。所以他教三個儿子都去入大學，次第的起來，資格既不很低，而又能相繼的去掙錢，他覺得這個方法既公平又穩當。現在，他的大儿子已去作事，事体也還說得下去。二儿子也在大學畢了業，不久當然也能入倆錢。三儿子還在中學，將來也有入大學的希望。女儿呢，在師范畢業，現在作著小學教員。看著他的子女，他心中雖不十二分滿意，可是覺得比上不足比下有余，總算說得過去，多少他們都能有個資格，將來的前程至少也得比他自己的強得多。他這輩子，他常常這么想，是專為別人來忙，空有聰明才干，而唱不了正工戲。這一半是牢騷，一半也是自慰，自己雖然沒能一帆風順的闊起來，到底儿子們都有學位，都能去正正經經的作點事，也總算不容易。 他与焦委員的關系，正如同他与別的要人的關系，只能幫忙，而上不了台。誰都曉得他是把手儿，誰有事都想交給他辦，及至到了委派職務的時候，他老“算底”。誰要成立什么會，組織什么党，辦什么選舉，都是他籌備奔走一切。到辦得有點眉目了，籌備主任或別項正式職員滿落在別人身上。事還是他辦，職位歸別人。他的名片上總是籌備委員，或事務員；“主任”，“科長”，“課長”，甚至連“會計”都弄不到他手里，雖然他經手不少的錢財，他的最大的報酬，就是老不至于閒著，而且有時候也能多少的剩几個私錢而不至于出毛病。 當他一見文博士的面時候，“博士就是狀元”這句話真打動了他的心。是的，假若他自己有個博士學位，哼，往小里說，司長，秘書長總可以早就當上了。就拿“文化學會”說吧，籌備，組織，借房子，都是他辦的。等辦成了，焦委員來了，整個的拿了過去，唐先生只落了個事務員。每月，他去到各處領補助費，領來之后留下五十元，而余的都匯交焦委員。創立這個學會的宗旨，本是在研究山東省的歷史地理古物藝術，唐先生雖然沒有多大的學問，對學問可是有相當的尊崇与熱心。及至焦委員作了會長，一次會也沒開過，會所也逐漸的被別人分占了去。唐先生說不出什么，他沒法子去抗議。也好，他只在會里安了個仆人，照管著那几間破屋子，由每月的五十元開銷里，他剩下四十塊；焦委員也裝作不知道。 象這樣的事，他干過許許多多了。可也別說，就這么東剩五十，西剩六十，每月他也進個三百二百的。赶上動工程呢，他就多有些油水。家里的房子是自己的。過日子又仔細，再加上舊日有點底子，他的气派与講究滿夠得上個中等的官僚。每逢去訪現任的官儿，而發現了他們家中的寒傖或土气，他就得著點儿安慰——自己雖然官運不通，論講究与派頭可決不含忽！ 焦委員确是囑咐過他，有到“文化學會”來的，或是与焦委員有關系的要人由濟南路過，他可以斟酌著招待或送禮。唐先生把這兩項都辦得很不錯。他的耳朵极靈，永不落空；誰要到濟南來，誰要從濟南路過，他都打听得清清楚楚。那些由焦宅出來的，他知道的更快。他頂愿意替焦委員給過路的要人送禮，一來他可以見識見識大人物，二來在辦禮物的時候也可以施展些自己的才能。送什么禮物全憑送給誰而決定，這需要揣摩与眼光。有一次他把一筐肥城桃送給一位焦委員的朋友，后來据焦委員的秘書說，那位要人親筆寫給焦委員一封信，完全是為謝謝那一筐子桃。這种漂亮的工作，在精神上使唐先生快活，在物質上可以多少剩下點扣頭，至少也順手把他自己送焦委員的禮物賺了出來。 對于招待到文化學會來的人，唐先生說不上是樂意作，還是不樂意作。由焦委員那儿來的人，自然多少都有了資格來歷，他本應當熱心的去招待。可是，因為他們有資格，哪怕是個露著腳后跟的窮光蛋呢，也不久就能混起來，地位反比他自己強；這使他感到不平。況且，誰來了都一支就是一二百，而唐先生自己老是靠著那四十塊不見明文的津貼——或者更适當的叫作“剩頭”。但是繼而一想呢，接濟這些窮人到底比白白給焦委員匯去較為多著點意義，焦委員并不指著這點錢，而到窮人手里便非常的有用，于是他又愿意招待這些人；他恨焦委員，所以能少給他匯點去，多少可以解解恨。 所以，他一看見文博士那張無官銜的名片，他心中就老大的不樂意，又是個窮光蛋！及至博士來了硬的，一點不客气的說出，博士就是狀元，他心中又軟了，好吧，多給焦委員開銷倆錢，順水推舟的事，干嗎不作個人情呢。 現在，文博士借著點酒气，說出心中的委屈，唐先生的腦中轉開了圈圈。這個有博士學位的小伙子是吃完了抹抹嘴就走呢，還是有真心交朋友？假若博士而可靠的話，他細細的看了看女儿，客觀的，冷靜的看了看：現成的女儿，師范畢業，長得不算頂美，可是規規矩矩。假若文博士有意的話，那么以唐先生的交際与經驗，加上文博士的資格，再加上親戚的關系，這倒确是一出有頭有尾，美滿的好戲！自己的儿子只能在大學畢業，可是女婿是博士，把一切的缺點都可以彌補過來了！ 不過，這可只是個就景生情的一點希望与理想。唐先生知道世界上任何一件事都不是直去直來，一說就成的。別的事都可以碰釘子，再說，可不能拿女儿試驗著玩。慢慢的看吧，先把文博士看清楚了再說別的。不錯，這件事并不單是唐家的好處，文博士可以得個一清二白的妻子，還可以得個頭等的岳父兼義務的參謀。可是，誰知道人家博士怎么想呢，不能忙，這宗事是万不能忙的。 飯后，文博士開始打听焦委員給他的那張名單上的人。唐先生認識，都認識，那些人。可是，不便于一回都告訴他。唐先生的語气露出來：事情得慢慢的說，文博士須常常的來討教；最好是先規定好每星期來教几次英文，常來常往，彼此好交換知識。文博士一點也不想教英文，可是不便于馬上得罪了唐先生。他看得出來，假若他不承認這個互惠條件，唐先生也許先到各處給他安排下几句坏話，使他到處碰釘子。虎落平川被犬欺，博士也得敷衍人；他答應下每星期來教兩次英文。唐先生答應了每次授課由他給預備飯。文博士開始覺出來中國人也有相當的厲害，并非人人都是老楚。可是，他也有點愿意他們厲害，因為設若人人都象老楚，那還有什么味儿呢！他預備著開戰，先拿唐先生試試手。他心中說，無論老唐怎么厲害，反正自己是博士，看誰能把位博士怎樣得了！ 由唐家出來，他覺得心中充實了些，仿佛是已經抓到了點什么似的；無論怎說吧，拿到老唐就得算是事情有了頭儿，不忙，慢慢的一步一步的走，能利用老唐就能在濟南立住了腳，這不會錯！ 回到宿舍，青年會的干事過來拜訪，請他作一次公開的演講。他不愿意伺候青年會的干事，可是這總得算頭一次有人表示出敬重博士的价值，似乎又不便嚴詞拒絕。再說呢，開始在濟南活動，而先把名聲傳出去，也不能算完全沒有作用。他答應了給講一次“留美雜感”，既省得費工夫預備，又容易听得懂。答應了之后，他不但不討厭青年會干事了，反倒覺得痛快了些；那個干事開口博士長，閉口博士短，使他似乎更當信賴自己，更當拿起些架子，“博士”到底比什么也響亮受听。假如人人能象青年會干事這么敬重他，他豈不馬上就能抖起來；他几乎有點要感激那個干事了。 為這個講演，他想應當去裁一套新洋服。頭一次露面，他得給人們一個頂好的印象，不但學問好，人也漂亮。誰曉得由這一個演講會引出什么好机遇來呢？即使是白受累，什么也弄不到，那也沒什么，新洋服是新洋服，總要裁一身的。剛才要買條新領帶而打了退堂鼓，現在決定了去作新衣裳，到底青年會干事不是完全沒用，會幫助自己決定了這件事。決定作一件事總是使人痛快的，他不再去思索，就這么辦了。 到閱報室去看了會儿報，國事，社會新聞，都似乎与他沒什么關系。隨便的看完一段，他就想到洋服的顏色与式樣上去；這身新洋服是新生命的開始，必須作得便宜，体面，合适。把自己先打扮好了再說，自己是一切。想了會儿，再去看一段報，他覺得那最悲慘的新聞，与最暗淡的消息，都怪有趣，仿佛是讀著本小說那樣可以漠不關心。 看完報，柜台前面已經放好“文博士主講”的廣告牌。他只看了一眼，大大方方的走出去，怪不好意思，可是挺快活。 |
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