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記憶猶新


  劉寶全老先生一出場,就使听眾精神為之一振。他的高身量与爽爽朗朗的風度,使大家感到只有他才配表演趙子龍、李逵等英雄人物。他的藝術修養是那么深厚,使大家覺得他就是那些人物的化身。這一點,他和楊小樓老先生有相同之處,雖然一位是曲藝演員,一位是戲曲演員。
  他一出場,听眾就報以熱烈的喝彩与掌聲。大家喜愛他,欽佩他,都覺得能夠听到他的歌聲是一种幸福的享受,非喝彩、鼓掌不可!
  他開始打鼓,台下立刻极其肅靜,聚精會神地等候他開口歌唱。在舊社會的書場里,秩序很坏,可是劉先生能夠叫大家屏息靜听。這不容易!
  收住鼓板,他自行“報幕”,交代要唱哪個節目。大家又報以彩聲。大家知道,他經常演唱的節目都經過千錘百煉,無不精彩。他的每一段里都有獨創的唱腔,由全段看來,又每段有每段的特有气氛——悲壯的故事則通体以激昂的慷慨為主,喜劇性的節目則通体以輕松明快行腔。
  他開口了。他有清勁高亮的嗓音,加以多年的鍛煉,所以唱得有气勢,有韻味,有頓挫,有感情。不管多么快,每個字都清楚。不管多么慢,總是腔緩神全,不拖泥帶水。唱著唱著,忽然高拔入云,如鶴唳九天,或忽然剎住,斬釘截鐵。他的眼神、手式、鼓板,都恰好幫助他把人物形象唱活了,活生生地立在听眾面前。他的嗓音既那么美,而又能運用歌聲畫出風景与人物來,使人耳中听見,同時眼也看見,這是极高的表演才能,不怪大家都稱他為鼓書大王。
  他精通京戲,彈得一手好琵琶,所以他能創造新腔,自成一家。在他演唱的時候,多少曲藝內行与京戲名演員都來向他學習。
  四十年前,我在天津住過半年。那時候,劉老先生正在天津獻藝。上面所說的,是我在四十年前所得到的一些印象,至今歷歷如在目前。

  載一九六二年十月十八日《曲藝》第五期
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