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駐防湖南省西部地方的三十四師，官佐士兵伕同各种位分的家眷人數約三万，槍枝約兩万，每到月終造名冊具結領取省里協餉卻只四万元，此外就靠大煙過境稅，和當地各縣种戶吸戶的地畝捐、懶捐、煙苗捐、煙燈捐以及妓院花捐等等支持。軍中餉源既异常枯竭，收入不敷分配，因此一切用度都從農民剝削。農民雖成為竭澤而漁的對象，本師官佐士兵伕固定薪俸仍然极少，大家過的日子全不是儿戲。兵士十冬腊月常常無棉衣。從無一個月按照規矩關過一次餉。一般職員單身的，還可以混日子，拖儿帶女的就相當惱火。只有少數在部里的高級幕僚紅人，名義上收入同大家相差不多，因為可以得到一些例外津貼，又可以在各個稅卡上挂個虛銜，每月支領干薪，人會“奪弄”還可以托煙幫商人，賒三五挑大煙，搭客作生意，不出本錢卻穩取利息，因此每天無事可作，還能陪上司打字牌，進出三五百塊錢不在乎。至于落在冷門的家伙，即或名分上是高參、上校，生活可就夠苦了。 師部的花廳里每天有一桌字牌，打牌的看牌的高級官佐，和八洞神仙一般自在逍遙。一到響午炮時，照例就放下了牌，來吃師長大廚房備好的种种點心。圓的，長的，甜的，淡的，南方的，北方的，輪流吃去。如果幕僚中沒有這些人材，有好些事也相當麻煩不好辦，這從下文就可以知道。 這時節一張小小矮椅上正坐得有禁煙局長，軍法長，軍需長同師長四個人，抹著字牌打跑和。坐在師長對手的軍需長，和了個紅四台帶花，師長恰好“做夢”歇憩，一手翻開那張剩余的字牌，是個大紅拾字，牌上有數，單是做夢的收入就是每人十六塊。師長一面哈哈大笑，一面正預備把三十二塊錢撿進匣子里時，忽然從背后伸來一只干瘦姜黃的小手，一把抓捏住了五塊洋錢，那只手就想縮回去，啞聲儿帶點諂媚神气嚷著說：“師長運气真好，我吃五塊錢紅！” 拿錢說話的原來是本師顧問趙頌三。他那神气似真非真，因為是師長的老部屬，平時又會逢場作趣，這時節乘下水船就來那么一手。錢若拿不到手，他作為開玩笑，打哈哈；若上了手，就預備不再吃師長大廚房的炸醬面，出衙門赶過王屠戶處喝酒去了。他原已站在師長背后看了半天牌，等候机會，所以師長縱不回頭，也知道那么伸手搶劫的是誰。 師長把頭略偏，一手扣定錢笑著嚷道：“這是怎么的？吃紅吃到夢家來了！軍法長，你說，真是無法無天！你得執行職務！” 軍法長是個胖子，早已胖過了標准，常常一面打牌一面打盹，這時節已輸了將近兩百塊錢，正以為是被身后那一個牽線把手气弄痞了，不大高興。就帶諷刺口气說：“師長，這是你的福星，你盡他吃五塊錢紅罷，他幫你忙不少了！” 那瘦手于是把錢抓起赶快縮回，依舊站在那里，啷啷的把几塊錢在手中轉動。 “師長是將星，我是福星——我站在你身背后，你和了七牌，算算看，贏了差不多三百塊！” 師長說： “好好，福星，你赶快拿走罷。不要再站在我身背后。我不要你這個福星。我知道你有許多重要事情待辦，他們等著你，赶快去罷。” 顧問本意即刻就走，但是經這么一說，倒似乎不好意思起來了，一時不即開拔。只搭訕著，走過軍法長身后來看牌。 軍法長回過頭來對他愣著兩只大眼睛說：“三哥，你要打牌我讓你來好不好？” 話里顯然有根刺，這顧問用一個油滑的微笑找去了那根看不見的刺，回口說：“軍法長，你發財，你發財，哈哈，看你今天那額角，好晦气！你不輸掉褲帶，才真走運气！” 一面說一面笑著，把手中五塊雪亮的洋錢啷啷的轉著，搖頭擺腦的走了。 這人一出師部衙門就赶過東門外王屠戶那里去。到了那邊剛好午炮咚的一響，王屠戶正用大缽頭燜了兩條牛鞭子，業已稀爛，缽子酒碗都攤在地下，且團團轉蹲了好几個人。顧問來得恰好，一加入這個饕餮群后，就接連喝了几杯“紅毛燒”，還卷起袖子同一個官藥舖老板大吼了三拳，一拳一大杯。 他在軍營中只是個名譽“軍事顧問”，在本地商人中卻算得是個真正“商業顧問”。大家一面大吃大喝，一面暢談起來，凡有問的他必回答。 藥店中人說： “三哥，你說今年水銀收不得，我听你的話，就不收。可是這一來盡城里達生堂把錢賺去了。” “我看老《申報》報上說政府已下令不許賣水銀給日本鬼子，誰敢做賣國賊秦檜？到后來那個賣屁眼的×××自己賣起國來，又不禁止了。這是我的錯嗎？” 一個雜貨商人接口說： “三哥，你前次不是說桐油會漲价嗎？” “是呀，漢口挂牌十五兩五，怎么不漲？老《申報》美國華盛頓通信，說美國赶造軍艦一百七十艘，預備大戰日本鬼。 日本鬼自然也得添造一百七十艘。油船要得是桐油！誰听諸葛臥龍妙計，誰就從地下撿金子！” “撿金子！漢口來電報落十二兩八！” 那顧問听說桐油价跌了，有點害臊，便嚷著說：“那一定是毛子發明了電油。你們不明白科學，不知道毛子科學厲害。他們每天發明一樣東西。誰發明誰就專利。報上說他們還預備從海水里取金子，信不信由你。他們一定發明了電油，中國桐油才跌价！” 王屠戶插嘴說： “福音堂怀牧師愛衛生，買牛里肌帶血吃，百年長壽。他見我案桌上大六月天有金蠅子，就說：“賣肉的，這不行，這不行，這有毒害人，不能吃！”（學外國人說中國話調子）還送我大紗布作罩子。肏他祖宗，我就偏讓金蠅子貼他要的那個，看福音堂耶穌保佑他！” 一個殺牛的助手，從前作過援鄂軍的兵士，想起湖北荊州沙市土娼唱的贊美歌，笑將起來了。學土娼用窄喉嚨唱道：“耶穌愛我，我愛耶穌，耶穌愛我白白臉，我愛耶穌大洋錢……”到后几人接著就大談起賣淫同吃教各种故事。又談到麻衣柳庄相法。有人說顧問額角放光，象是個發達的相，最近一定會做知事。一面吃喝一面談笑，正鬧得极有興致。門外屠桌邊，忽然有個小癩子頭晃了兩下。 “三伯，三伯，你家里人到處找你，有要緊事，你就去！” 顧問一看說話的是鄰居彈棉花人家的小癩子，知道所說不是謊話。就用筷子拈起一節牛鞭子，蘸了鹽水，把筷子一上一下，同逗狗一樣，“小癩子，你吃不吃牛雞巴，好吃！”小癩子不好意思吃，只是搖頭。顧問把它塞進自己口里，又同王屠戶對了一杯，同藥店中人對了一杯，同城中土老儿王冒冒對了一杯，且吃了半碗牛鞭酸白菜湯，用衣袖子抹著嘴上油膩，連說“有偏”，辭別眾人赶回家去了。 這顧問履歷是前清的秀才，圣諭宣講員，私塾教師。入民國又作過縣公署科員，警察所文牘員，（一卸職就替人寫狀子，作土律師。）到后來不知憑何因緣，加入了軍隊，隨同軍隊輾轉各處。二十年來的湘西各縣，既全由軍人支配，他也便如許多讀書人一樣，寄食在軍隊里，一時作小小稅局局長，一時包辦屠宰捐，一時派往鄰近地方去充代表，一時又當禁煙委員。且因為職務上的疏忽，或賬目上交替不清，也有過短時間的拘留，查辦，結果且短時期賦閒。某一年中事情順手點，多撈几個外水錢，就吃得好些，穿得光彩些，臉色也必紅潤些，帶了隨從下鄉上衙門時，气派仿佛便是個“要人”，大家也好象把他看得重要不少。一兩年不走運，撈了几注橫財，不是輸光就是躺在床上打擺子吃藥用光了。或者事情不好，收入毫無，就一切胡胡混混，到處拉扯，凡事不大顧全臉面，完全不象個正經人，同事熟人也便敬而遠之了。 近兩年來他總好象不大走運，名為師部的軍事顧問，可是除了每到月頭寫領條過軍需處支取二十四元薪水外，似乎就只有上衙門到花廳里站在紅人背后看牌，就便吸几支三五字的上等卷煙。不看牌便坐在花廳一角翻翻報紙。不過因為細心看報，熟習上海漢口那些舖子的名稱，熟習各种新貨各种价錢，加之自己又從報紙上得到了些知識，因此一來他雖算不得“資產階級”，當地商人卻把他尊敬成為一個“知識階級”了。加之他又會猜想，又會瞎說。事實上人也還厚道，間或因本地派捐過于苛刻，收款人并不是個毫無通融的人，有人請到顧問幫忙解圍，顧問也常常為那些小商人說句把公道話。所以他無日不在各處吃喝，無處不可以賒賬。每月薪水二十四元雖不夠開銷，總還算拉拉扯扯勉強過得下去。 他家里有一個怀孕七個月的婦人，一個三歲半的女孩子。 婦人又髒又矮，人倒异常賢惠。小女孩因害疳結病，瘦得剩一把骨頭，一張臉黃姜姜的，兩只眼睛大大的向外凸出，動不動就如貓叫一般哭泣不已。他卻很愛婦人同小孩。 婦人為他孕了五個男孩子，前后都小產了。所以這次怀孕，顧問總擔心又會小產。 回到家里見婦人正背著孩子在門前望街，肚子還是脹鼓鼓的，知道并不是小產，才放了心。 婦人見他臉紅气喘，就問他為什么原因，气色如此不好看。 “什么原因！小癩子說家里有要緊事，我還以為你又那個！”顧問一面用手摸著自己的腹部，做出個可笑姿勢，“我以為呱噠一下，又完了。我很著急，想明白你找我作什么！” 婦人說： “大庸楊局長到城里來繳款，因為有別的事，當天又得赶回××寺，說是隔半年不見趙三哥了，來看看你。還送了三斤大頭菜。他說你是不是想過大庸玩……”“他就走了嗎？” “等你老等不來，叫小癩子到苗大處賒了一碗面請局長吃。派馬夫過天王廟國術館找你，不見。上衙門找你，也不見。他說可惜見你不著，今天又得赶到粑粑坳歇腳，恐怕來不及，騎了馬走了。” 顧問一面去看大頭菜，扯菜葉子給小女孩吃，一面心想這古怪。楊局長是參謀長親家，莫非這“順風耳”听見什么消息，上面有意思調劑我，要我過大庸作監收，應了前天那個撿了一手馬屎的夢？莫非永順縣出了缺？ 胡思亂想心中老不安定，忽然下了決心，放下大頭菜就跑。在街上挨挨撞撞，有些市民不知道是什么原因，還跟著他亂跑了一陣。出得城來直向彭水大路追去。赶到五里牌，恰好那局長馬肚帶脫了，正在那株大胡桃樹下換馬肚帶。顧問一見歡喜得如獲八寶精，遠遠的就打招呼：“局長，局長，你來了，怎不玩一天，喝一杯，就忙走！” 那局長一見是顧問，也顯得异常高興。 “哈，三哥，你這個人！我在城里茅房門角落哪里不找你，你這個人！” “嗨，局長，什么都找到，你單單不找到王屠戶案桌后邊！ 我在那儿同他們吃牛雞巴下茅台酒！” “嚇，你這個人！” 兩人坐在胡桃樹下談將起來，顧問才明白原來這個順風耳局長果然在城里听說，今年十一月的煙畝捐，已決定在這個八月就預借。這消息真使顧問喜出望外。 原來軍中固定薪俸既极薄，在冷門上的官佐，生活太苦，照例到了收捐派捐時，部中就臨時分別選派一些監收人，往各處會同當地軍隊催款。名分上是催款，實際上就調劑調劑，可謂公私兩便。這种委員如果机會好，派到好地方，本人又會“奪弄”，可以撈個一千八百；机會不好，派到小地方，也總有個三百五百。因此每到各种催捐季節，部里服務人員皆可望被指派出差。不過委員人數有限，人人希望藉此調劑調劑，于是到時也就有人各處運動出差。消息一傳出，市面酒館和几個著名土娼住處都顯得活躍起來。 一作了委員，撈錢的方法倒很簡便。若系查捐，無固定數目派捐，則收入以多報少。若系照比數派捐或預借，則隨便說個附加數目。走到各鄉長家去開會，限鄉長多少天籌足那個數目：鄉長又走到各保甲處去，要保甲多少天籌足那個數目；保甲就帶排頭向各村子里農民去斂錢。這筆錢從保甲過手時，保甲扣下一點點，從鄉長過手時，鄉長又扣下一點點，其余便到了委員手中。（委員懂門徑為人厲害的，可多從鄉長保甲荷包里挖出几個：委員老實膿包的，鄉長保甲就乘渾水撈魚，多弄几個了。）十大半月把款籌足回部呈繳時，這些委員再把入腰包的贓款提出一部分，點綴點綴軍需處同參副兩處同志，委員下鄉的工作就告畢了。 當時顧問得到了煙款預借消息，心中雖异常快樂，但一點鐘前在部里還听師長說今年十一月稅款得涓滴歸公，誰侵吞一元錢就砍誰的頭。軍法長口頭上且為顧問說了句好話，語气里全無風聲，所以顧問就說：“局長，你這消息是真是假？” 那局長說： “我的三哥，虧你是個諸葛臥龍，這件事還不知道。人家早已安排好了，舅老爺去花垣，表大人去龍山，還有那個‘三尾子’，也派定了差事。只讓你梁山軍師吳用坐在鼓里搖鵝毛扇！” “胖大頭軍法長瞞我，那豬頭三（學上海人口气）剛才還當著我面同師長說十一月讓我過乾城！” “這中風的大頭鬼，正想派他小舅子過我那儿去。你赶快運動，熱粑粑到手就吃。三哥，遲不得，你赶快那個！” “局長，你多在城里留一天吧，你手面子寬，幫我向參謀長活動活動，少不得照規矩……”“你找他去說那個這個……不是就有了邊了嗎？” “那自然，那自然，你我老兄弟，我明白，我明白。” 兩人商量了一陣，那局長為了赶路，上馬匆匆走了，顧問步履如飛的回轉城里。當天晚上就去找參謀長，傍參謀長靠燈談論那個事情。并用人格擔保一切照規矩辦事。 顧問奔走了三天，蓋著大紅印的大庸地方催款委員的委任令，居然就被他弄到手，第四天，便坐三頂拐轎子出發了。 過了廿一天，顧問押解捐款繳部時，已經變成二千塊大洋錢的資產階級了。除了點綴各方面四百塊，孝敬參謀長太太五百塊，還足巴巴剩下光洋一千一百塊在箱子里。婦人見城里屋价高漲，旁人爭蓋新房子，便勸丈夫買塊地皮作几棟茅草頂的房子，除自己住不花錢，還可將它分租出去，收一二十元月租作家中零用。顧問滿口應允，說是即刻托藥店老板看地方，什么方向旺些就買下來。但他心里可又記著老《申報》，因為報上說及一件出口貨還在漲价，他以為應當不告旁人，自己秘密的來干一下。他想收水銀，使箱子里二十二封銀錢，全變成流動東西。 上衙門去看報，研究歐洲局勢，推測水銀价值。師長花廳里牌桌邊，軍法長吃酒多患了頭痛，不能陪師長打牌了，三缺一正少個人。軍需長知道顧問這一次出差弄了多少，就提議要顧問來填角。 師長口上雖說“不要作孽，不要作孽”，可是到后仍然讓這顧問上了桌子。這一來，當地一個“知識階級”暫時就失蹤了。 一九三五年四月二十六日完成 |
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