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叔惠見他好像提起曼楨就有點感触似的，就岔開來說別的。叔惠從書房里帶了一本工程學雜志到樓上來，便把那本書一揚，笑道：“我看見你這本雜志，倒很有興趣。”世鈞笑道：哦，你要看這個，我還有好些呢，它們給收到亭子間里去了。為工程學是日新月异無時不在進步中的，一個學工程的人要不是隨時地繼續研究著，就要落后了，尤其是他，因為從前正在實習期間就半途而廢，自己一直在那儿懊悔著。叔惠笑道：你真了不得，還這樣用功。 現在中國正是需要人才的時候，你真是應當振作起來好好地做點事情！”世鈞笑道：“是呀，我也覺得我這樣在洋行里做事真太沒有出息了！而且也實在沒有前途，我正在這儿著急呢。你不說，我也想請你留心給我找個事。”叔惠想了一想，道：“事情是多得很，不過你离開上海沒有問題吧？”世鈞卻顯得很躊躇，道：“就是這樣一點也很困難。而且你想，我那時候連實習工作都沒有做完，待遇方面當然不能計較，而我的家累又這樣重——”叔惠笑道：你這話我可不同意，你家里一共才几個人？也很慚愧，我們那兩個少爺小姐，實在太養尊處优慣了，叫他們稍微換一個環境，簡直就不行。”說到這里，他頓了一頓，又道：“就是翠芝，她從前在家里是舒服慣了的，像我們現在過的這种生活，在她已經是很委屈了。” 當然症結是在翠芝身上，叔惠也很明了，便點了點頭道：你這些顧慮我也能懂得，不過—— 叔惠笑道：“喏，翠芝來了！”他掉過頭來向翠芝笑道：“我在這儿跟世鈞說，他現在很前進了，你怎么樣？你這樣要強的人，你該跟他競爭一下呀。”翠芝笑道：“跟他競爭？”叔惠笑道：“你可以加入家庭婦聯，她們那儿有許多有意義的工作可做，有机會還可以參加學習，像你這樣聰明的人，思想很快就可以搞通了。”翠芝笑道：“叫我參加婦聯！我要是成天跑到婦聯去，家里這些事誰管？還得用個管家婆！”她走到世鈞床前問道：“你這時候可好些了？還能出去吧？”叔惠道：“今天我們別出去了，還是在家里休息休息吧。”世鈞搖頭道：你這些年沒到上海來，應該出去看看。我今天恐怕不行了，讓翠芝陪你一塊去吧。翠芝便很高興地向叔惠笑道：“我請你吃飯，吃了飯去看電影。”叔惠心里想：“也好，可以跟她多談談，好好地勸勸她。” 已經快到中午了，翠芝忙著換衣裳，叔惠便下樓去了，在樓底下等著她。翠芝坐在鏡子前面梳頭發，世鈞躺在床上看著她。她這一頭頭發，有時候梳上去，有時候又放下來，有時候朝里卷，有時候又往外卷，這許多年來不知道變過多少樣子。這一向她總是把頭發光溜溜地掠到后面去，高高地盤成一個大髻，倒越發襯托出她那丰秀的面龐。世鈞平常跟她一塊出去，就最怕看見她出發之前的梳妝打扮，簡直急死人了，今天他因為用不著陪她出去，所以倒有這閒情逸致可以用鑒賞的眼光觀察到這一切。他心里想翠芝倒是真不顯老，尤其今天好像比哪一天都年輕，連她的眼睛都特別亮，她仿佛很興奮，像一個少女去赴什么約會似的。她穿著一件藏青印花綢旗袍，上面有大朵的綠牡丹。世鈞笑道：“你這件衣裳几時做的，我怎么沒看見過？”“是新做的。”世鈞笑道：“你今天打扮得真漂亮。”翠芝听到這話似乎非常快樂。同時她心里又有一點內疚！臨走的時候她問他：“你今天一個人在家里不悶得慌嗎？”世鈞道：“我睡一覺也許就好了。”翠芝又道：你想吃什么，我叫他們給你預備。 她走了。淡淡的陽光照到這零亂而又安靜的房間里，今天是星期日，小孩都在家，二貝在樓底下咿咿呀呀唱著解放歌曲。世鈞昨天一夜沒睡好，他漸漸蒙朧睡去，一覺醒來，已經日色西斜了。他覺得口渴，叫李媽倒茶來。大貝听見他醒了，便走進房來問他要錢去看電影。二貝鬧著也要去，大貝卻不肯帶她去，說她又要看又要害怕，看到最緊張的地方又要人家帶她去撒溺。世鈞左說右說，他總算是勉強答應了。大貝今天十二歲，他平常在家里話非常少，而且輕易不開笑臉的。世鈞想道：“一個人十二歲的時候，不知道腦子里究竟想些什么？”雖然他自己也不是沒有經過那個時期，但是就他的記憶所及，仿佛他那時候已經很懂事了，和眼前這個蠻頭蠻腦的孩子沒有絲毫相似之點。 兩個小孩去看電影去了，家里更加靜悄悄起來。李媽忽然報說大少奶奶來了。現在小健在上海進大學，大少奶奶不放心他一個人在這里，所以也搬到上海來住了。但是她因為和翠芝不睦，跟世鈞這邊也很少來往。自從小健那回上這儿來被狗咬了，大少奶奶非常生气，后來一直好久也沒來過。 世鈞听見說他嫂嫂來了，他本來睡了一覺之后，人已經好多了，這就坐起身來，穿好了衣服，下樓來見她。他猜想她的來意，或者是為了小健。小健這孩子，听說很不長進，在學校里功課一塌糊涂，成天在外頭游蕩，當然這也要怪大少奶奶過于溺愛不明，造成他這种性格。前一向他還到世鈞這里來借錢的，打扮得像個阿飛。借錢的事情他母親大概是不知道，現在也許被她發覺了，她今天來，也說不定就是還錢來的。但是世鈞并沒有猜著。大少奶奶是因為今天有人請客，在一個館子里吃飯，剛巧碰見了翠芝——人家請客，是在樓上房間里，翠芝和叔惠是在樓下的火車座里，大少奶奶就是從他們面前走過，看見翠芝好像在那儿擦眼淚。大少奶奶是認識叔惠的，叔惠卻不認識她了，因為隔了這些年，而且大少奶奶現在完全換了一种老太太的打扮。叔惠不認識，翠芝看見她也視若無睹，大概全神都擱在叔惠身上。大少奶奶當時就也沒跟他們招呼，徑自上樓赴宴。席散后再下樓來，他們已經不在那里了。大少奶奶回去，越想越覺得不對，因此當天就到世鈞這里來察看動靜。她覺得這事情關系重大，不能因為翠芝是她娘家的表妹便代為隱瞞，所以她自以為是抱著一种大義滅親的心理，而并不是幸災樂禍。 見了世鈞，她便笑道：“翠芝呢？”世鈞笑道：“她出去了。” 大少奶奶笑道：“怎么丟你一個人在家呀？”世鈞告訴她他有點不舒服，瀉肚子，所以沒出去。兩人互相問候，又談起小健，世鈞听她的口气，仿佛對小健在外面荒唐的行徑并不知情，他覺得他應該告訴她，要不然，說起來他也有不是，怎么背地里借錢給小健，倒好像是鼓勵他揮霍。但是跟她說這個話倒很不容易措詞，一個說得不好，就像是向她討債似的。 而且大少奶奶向來護短，她口中的小健永遠是一個出類拔萃的好青年，別人要是想說他不好，這話簡直說不出口。大少奶奶見世鈞几次吞吞吐吐，又沒有說出個所以然來，就越發想著他是有什么難以出口的隱痛，她是翠芝娘家的人，他一定是要在娘家人面前數說她的罪狀。大少奶奶便道：“你可是有什么話要說，你盡管告訴我不要緊。”世鈞笑道：“不是，也沒什么——”他還沒往下說，大少奶奶便接上去說道：“是為翠芝是吧？翠芝也是不好，太不顧你的面子了，跟一個男人在外頭吃飯，淌眼抹淚的——要不然我也不多這個嘴了，翠芝那樣子實在是不對，給我看見不要緊，給別人看見算什么呢？”世鈞倒一時摸不著頭腦，半晌方道：“你是說今天哪？她今天是陪叔惠出去的。”大少奶奶淡淡地道：“是的，我認識，從前不是常到南京來，住在我們家的？他可不認識我了。”世鈞道：“是呀，他剛到上海來，本來我們約好了一塊出去玩的，因為我忽然病了，所以只好翠芝陪著他去。”大少奶奶道：出去玩不要緊哪，沖著人家淌眼淚，算哪一出？那一定是你看錯了，嫂嫂，不會有這事。叔惠是我最好的朋友。翠芝雖然有時脾气倔一點，可是——不會有這樣的事的！” 他說到這里，不由得笑了起來。大少奶奶道：“那頂好了！只要你相信她就是了！” 世鈞見她頗有點气憤憤的樣子，他本來還想告訴她關于小健在外面胡鬧的事情，現在倒不能告訴她了——她才說了翠芝的坏話，他就說小健的坏話，倒成了一种反擊，她听見了豈不更是气上加气。所以他也就不提了，另外找出些話來和她閒談。但是大少奶奶始終怒气未消，沒坐一會就走了。她走后，世鈞倒慨歎了一番，心里想像她這樣”唯恐天下不亂”的人，實在是心理不大正常，她也是因為青年守寡，是一個舊禮教下的犧牲者，說起來也是很可悲的。 大貝二貝看電影回來了，就鬧著要吃晚飯。世鈞想著翠芝和叔惠也就要回來了，就說等他們回來一塊吃。等來等去，等得兩個孩子怨聲載道。世鈞叫他們先吃，自己仍舊等著，因為他覺得叔惠這次來，剛巧碰得不巧，昨天他又有應酬，今天又病了，一直也沒机會暢談一下。他盡在這里等著，卻沒想到叔惠和翠芝已經在外面吃過晚飯了。是翠芝一定要拖他去的，翠芝今天一直帶著一种執著的感傷的气息，使叔惠非常感到不安，所以他吃過晚飯就堅持著說要回家去看看，沒有跟她一塊回來。他覺得他以后還是不要去住世鈞那里，而且也不應當來往得太密切。 這一天晚上翠芝一個人回來，世鈞問道：“叔惠呢？”翠芝道：“他回家去了，說他跟他們老太太說好的。”世鈞很是失望。翠芝听見說他一直等著他們，到現在沒吃晚飯，他今天一天也沒吃什么東西，這時候好了，倒是覺得非常餓，翠芝心里也覺得很對不起他，忙叫佣人快點開飯。張羅著他吃過了飯，她又勸他：“你還是去躺下吧。”世鈞道：“我好了呀，明天可以照常出去了。”翠芝道：“那你明天要起早，更該多休息休息了。”世鈞道：“我今天睡了一天了，老躺著也悶得慌。”但她還是催他上樓去躺著，又給他泡了杯茶，親自送上樓來，而且特別体貼入微，因為他說悶得慌，就從亭子間里拿了本書來給他看。 她端著一杯茶走進房來，便把那本書向他床上一拋。這一拋，書里夾著的一張信箋便飄落在地下。世鈞一眼看見了，就連忙趿著拖鞋下床來拾取，但是翠芝一轉身，已經彎腰替他拾了起來。她拿在手里，不經意地看了看。世鈞道：“你拿來給我——沒什么可看的。”說著，便伸手來奪。翠芝卻不肯撒手了，她拿著那封信看著，面上漸漸現出了詫异的神色，笑道：喲！還是封情書哪！這是怎么回事？是誰寫給你的？-”翠芝一面看著，就一個字一個字念了出來：“'世鈞，現在是夜里，家里的人都睡了，靜极了，只听見弟弟他們買來的蟋蟀的鳴聲。這兩天天气已經冷了起來了，你這次走得那樣匆忙，冬天的衣服一定沒帶去吧？我想你對這些事情向來馬馬虎虎，冷了也不會想加衣裳的。我也不知怎么，一天到晚就惦記著這些——'”她讀到這里，不由得格格地笑了起來。她又捏著喉嚨，尖聲尖气地學著那种流行的”話劇腔”往下念：“'真是討厭的事——隨便看見什么，或是听見別人說一句什么話，完全不相干的，我腦子里會馬上轉几個彎，立刻就想到你。'”她又向世鈞笑道：噯呀，看不出你倒還有這么大的本事，叫人家這樣著迷呀！ 說著，又往下念：“'昨天我到叔惠家里去了一趟，我也知道叔惠不會在家的，我就是想去看看他的父親母親，因為你一直跟他們住在一起的，我很希望他們會講起你。'”她讀到這里，便”哦”了一聲，向世鈞道：“我知道，就是你們那個女同事，穿著件破羊皮大衣到南京來的。”她又打著”話劇腔” 嬌聲嬌气地念道”'世鈞！我要你知道，這世界上有一個人，是永遠等著你的，不管是在什么時候，不管你是在什么地方，反正你知道，總有這樣一個人。'——噯呀，她還在那里等著你嗎？” 世鈞實在忍不住了，他動手來跟她搶那封信，粗聲道：你給我！然叫了聲”噯喲”。便掣回手去，气烘烘地紅著臉說道：“好，你拿去拿去！誰要看你這种肉麻的信！” 一面說著，便挺著胸脯子走出去了。 世鈞把那皺成一團的信紙一把抓在手里，團得更緊些，一塞塞在口袋里。他到現在還气得打戰。跟翠芝結了婚這些年，從來沒跟她發過脾气，今天這還是第一次。剛才他差一點沒打她。 他把衣服穿穿好，就走下樓來。翠芝在樓下坐在沙發上用一种大白珠子編織皮包。她看見他往外走，便淡淡地道：咦，你這時候還出去？上哪儿去？但是世鈞還是一言不發地走了出去。 走出大門，門前的街道黑沉沉的，穿過兩條馬路，電燈霓虹燈方才漸漸繁多起來，世鈞走進一爿藥房去打電話，他不知道曼楨的地址，只曉得一個電話號碼。打過去，是一個男人來听電話，听見說找顧小姐，便道：“你等一等呵。”等了很久很久。世鈞猜想著一定是曼楨家里沒有電話，借用隔壁的電話，這地方鬧哄哄的，或者也是一爿店家，又听見小孩的哭聲。他忽然想起自己家里那兩個小孩，剛才那种不顧一切的決心就又起了動搖。而且……半輩子都已經過去了。 電話里面可以听見那邊的汽車喇叭聲，朦朧的遠遠的兩聲：“啵啵”听上去有一种如夢之感。 他懊悔打這個電話。想要挂斷了，但是忽然有一個女人的聲音在那邊說起話來。所說的卻是：“喂，去喊去了，你等一等啊！”他想叫他們不要喊去——當然也來不及了。他悄然地把電話挂上了。只好叫曼楨白跑一趟吧。 他從藥房里出來，在街上走著。大概因為今天躺了一天，人有點虛飄飄的，走多了路就覺得非常疲倦，但是一時也不想回家。剛才不該讓曼楨白走那一趟路，現在他來賠還她吧。 剛才他出來的時候，家里那個李媽剛巧在樓梯腳下拌狗飯，看見他戴著帽子走下來，好像要出去似的，本來就覺得很奇怪，因為他病了一天，這時候剛好一點，怎么這樣晚了還要出去。后來又听見翠芝跟他說話，他理也不理，這更是從來沒有過的事。李媽心里卻有點明白，一定是為了大少奶奶今天到這儿來說的那些話——李媽全听見了。李媽雖然做起事來有點老邁龍鐘，听壁腳的本領卻不輸于任何人。大少奶奶說少奶奶跟許先生要好，少爺雖然表示不相信，還替少奶奶辯護，他也許是愛面子，當時只好這樣，所以等客人走了，少奶奶回來了，就另外找岔子跟她慪气，這种事情也是有的。李媽忍不住，就去探翠芝的口气，翠芝果然什么都不知道，就只曉得大少奶奶今天來過的。李媽就把大少奶奶和世鈞的全部對話都告訴了她。 世鈞回來的時候，翠芝已經上床了，坐在床上織珠子皮包。她的臉色很冷淡，而且帶著一种戒備的神气。他倒很想跟她開誠布公地談一談，盡可能消除他們中間的隔膜。 剛才她拋在床上的那本書還在那里，他隨手撿起來，放到桌上去，一面就緩緩地說道：你不要在這儿胡思亂想的。 我們中間并沒有什么第三者。而且已經是這么些年前的事了。”翠芝馬上很敵意問道：“你說什么？什么第三者？你是什么意思？”世鈞沉默了一會，方道：“我是說那封信。”翠芝向他看了一眼，微笑道：“哦，那封信！我早忘了那回事了。” 听她那口吻，好像覺得他這人太無聊了，一二十年前的一封情書，還拿它當樁了不起的事，老挂在嘴上說著。世鈞看她那樣子，就也不想再說下去了，就光說了一聲：“那頂好了。” 他去洗了個澡出來，就到陽台上去坐著。黑色的天空里微微有几點星光。夜深了，隔壁一條弄堂里的人聲也漸漸地寂靜下來，卻听見一個人大聲打呵欠，一個呵欠拖得非常長，是納涼的人困倦到极點了，卻還舍不得去睡。 弄堂里又有一群人在那里輕輕地唱一支歌，四五個人合唱著，有男有女，大概在那里練習著，預備旅行的時候唱的。 因為夜深人靜，恐怕吵醒了別人，把聲音捺得低低的，有一句老是唱得不對，便把那一句唱了又唱，連唱一二十遍。世鈞听得牙痒痒的心里發急。他們又從頭唱起來了，唱到那一句，還是認為不對，就又把那一句一遍一遍唱著，簡直不知道疲倦，也不知道厭煩。世鈞忽然覺得很感動，他覺得有些心酸，而且自己深深地感到慚愧了。他就在這時候下了決心，一定要加緊學習，無論如何要把思想搞通它。他們行里的工會不很積极，并沒有學習班，所以也只有自己看看書。他這一向書倒是看得不少。不過他總覺得，從理論到實踐這一關要是打不通，一切都是白費。但是在現在這家庭環境里，簡直要有絲毫的改進都辦不到。照翠芝說來已經是省無可省了，她反正無論什么都跟屏妮袁家里比著。他現在漸漸覺得，要想改變他們的生活方式，用漸進的方法是不行的。……除非是他索性离開家里，到外埠去做事，先把他自己鍛煉出來再說。——跟翠芝分開一個時期也好。 他自從那天晚上有了這樣一個決定，就更迫切地留心找事。有一天忽然在報上看見政府招考各种人才到東北去服務，他覺得這是一個非常好的机會，他何妨去試試看，考不上也就不提了，真是考上了，再跟翠芝說。那么遠的地方，她當然是不愿意去的，他可以想法子籌一點錢，留給她和兩個孩子作為安家費，數目不會太大，翠芝要維持像現在這樣的生活水平是不可能了，那也沒有辦法，反正他并不是不顧他們的生活，也就于心無愧了。 他心里憋著許多話，很想和叔惠商量商量。叔惠自從那天以后，倒有好些日子也沒上他們這儿來過。世鈞想著他在家里樂敘天倫，就也沒有去攪扰他，隔了總有一兩個星期，方才打了電話給他，約他來吃晚飯。那天下午，世鈞卻又想著，他把叔惠約到這儿來，當著翠芝，說話反而不便，他不如早一點到叔惠那里去一趟，或者邀他出去，或者就在他家里和他多談一會，然后再和他一同回來。世鈞這樣想著，就也沒告訴翠芝他是到哪里去，就出去了。 他到了叔惠那里，走到三層樓上，卻寂然無聲，不像有人在家。世鈞是來慣了的，他在房門口望了望，看見許太太歪在床上睡中覺，半睡半醒地拿著把芭蕉扇搖著，一半拍在身上，一半拍在席子上，那芭蕉扇在粗糙的草席上刮著，嗤啦嗤啦地響。世鈞便往后退了一步，在門上敲了敲。許太太問道：“誰呀？”一面就坐起身來。世鈞笑著走了進來道：“伯母給我吵醒了。”許太太笑道：“就已經醒了。睡中覺也只能睡那么一會，多睡了頭疼。”世鈞笑道：“叔惠在家嗎？”許太太道：“叔惠出去了。”世鈞坐下來笑道：“伯母可知道，他可是上我們家去了？”許太太道：“他倒沒說。”世鈞道：“我約他到我們那儿吃晚飯的，我來沒別的，就是想找他早點去。伯母可高興也上我們那儿吃便飯去？”許太太笑道：“我今天不去了。跟你說老實話，天熱，我真怕出門。”世鈞便又問道：老伯也出去了？儿忙著寫標語。”世鈞笑道：“老伯明天也去游行嗎？”許太太笑道：“是呀，他那么大年紀了，跑了去夾在那些年青人中間，我說你走得動嗎？他說還要扛上一個大旗呢！”世鈞听著，便想起叔惠上次說的，說這次回來，發現他父親現在非常積极。他從前是個名士派樂天派，本來也是有激而成的，因為這社會上有許多事情是他看不慣的，現在解放了，一切都兩樣了，所以他做人的態度也跟從前不同了。 許太太去給世鈞倒茶，一面和他閒談著，問他那兩個小孩几歲了，上學沒有。倒了一杯茶送到桌上擱著，桌上的玻璃下面壓著一張照片，許太太便向世鈞笑道：“你看見過沒有呀，這就是叔惠的媳婦。”世鈞別過身去看那照片，許太太喜孜孜地也伏在桌上一同看著，忽然听見有人喊了一聲”伯母”，許太太和世鈞同時回過頭來一看，卻是曼楨。曼楨站在房門口，也呆住了，她大概也沒想到會在這里碰見世鈞。滿地的斜陽，那陽光從竹帘子里面篩進來，風吹著帘子，地板上一條條金黃色老虎紋似的日影便晃晃悠悠的，晃得人眼花。 世鈞机械地站起來向她點頭微笑，她也笑著跟他點頭招呼。他听見許太太的聲音在那儿說話，那聲音好像嗡嗡的，忽高忽低簡直不知道她在那儿說些什么。但是事后憑一种听覺上的記憶力，再加上猜測，他想著她大概是對曼楨說，叔惠等了半天，當她不來了，所以出去了。想必她是和叔惠約好了的。曼楨笑道：“我是來晚了。因為我們公司里在那儿忙著准備明天游行的事，沒想到鬧到這時候。”許太太笑道：“一定累了，快坐會儿吧。” 曼楨坐了下來，許太太也在世鈞旁邊坐了下來。許太太始終有點窘，因為她想象著他們見了面一定很窘。房間里有非常靜寂的一剎那，許太太拿起芭蕉扇來搖著，偏是那把扇子有點毛病，扇柄快折斷了，扇一下，就”吱”一響。那极輕微的響聲也可以听得很清楚。 許太太似乎一時想不出什么話來說，結果倒是世鈞和曼楨努力找出些話來和她說，想叫她不要感到不安。曼楨先問候裕舫，世鈞便又說起裕舫明天也要去游行的事。談了一會，許太太起身去替曼楨倒茶，曼楨便站起來笑道：“伯母別倒茶了，我回去了，過一天再跟叔惠約吧。”世鈞道：“我也要走了。” 兩人一同走了出來。一到外面，馬上沉默下來了。默默地并排走著，半晌，世鈞終于微笑著說：“你找叔惠有什么事嗎？”曼楨道：“我因為看見報上招考各种的人到東北去服務，我想考會計，不知行不行。想問問叔惠可知道那邊的情形。” 世鈞不覺呆了一呆，微笑道：“你預備到東北去啊？”曼楨笑道：“不知道去得成去不成呢！”她因為要乘電車，只管往大街上走，越往前走越熱鬧，人行道上熙來攘往，不但揮汗如雨，有人一面走一面吮著棒冰，那棒冰的溶液揮洒在別人的手臂上，倒是冰涼的，像几點冷雨。這樣擁擠，當然談話也是不可能的了。世鈞突然說道：“你有事情嗎？一塊儿去吃飯好吧？就在這儿隨便找個地方坐坐，可以多談談。”曼楨稍微猶豫了一下，便說了聲”好”，聲音卻很低微。 前面剛巧就是一家廣東小吃店，世鈞也沒有多加考慮，就走進去了。天已經黑了，离吃飯的時候卻還早，里面簡直沒有什么人。他們在靠里的一張桌子上坐下來，先叫了兩瓶汽水來喝著。這里的陳設很簡陋，坐的是藤椅子，地方倒還涼爽。他們這張桌子靠近后窗，窗外黑洞洞的是一個小天井，穿堂風很大，把那淡綠布窗帘吹得飄飄的。世鈞坐在那昏黃的燈光下，向曼楨望過去，他始終也沒有好好地看看她。她穿著青底小白格子的衣服，頭發梳得很伏貼，但還是有一點毛毛的；因為天气熱，用一根帶子在后面松松地一扎。世鈞微笑道：“你還是那樣子，一點也沒變。”曼楨笑道：“不見得吧。” 也許她是憔悴得多了，但是在他看來，她只是看上去有一點疲倦。世鈞倒也很高興，她還是和從前一模一樣，因為如果衣服面貌都和他的記憶中的完全相像，那一定是在夢中相見，不是真的。 曼楨拿起一張菜單來當扇子扇，世鈞忽然注意到她手上有很深的一條疤痕，這是從前沒有的。他帶笑問道：“咦，你這是怎么的？”他不明白她為什么忽然臉上罩上了一層陰影。 她低下頭去看了看她那只手。是玻璃划傷的。就是那天夜里，在祝家，她大聲叫喊著沒有人應，急得把玻璃窗砸碎了，所以把手割破了。 那時候一直想著有朝一日見到世鈞，要把這些事情全告訴他，也曾經屢次在夢中告訴他過，做到那樣的夢，每回都是哭醒了的，醒來還是嗚嗚咽咽地流眼淚。現在她真的在這儿講給他听了，卻是用最平淡的口吻，因為已經是那么些年前的事了。她對他敘述著的時候，心里還又想著，他的一生一直是很平靜的吧，像這一類的陰慘的离奇的事情，他能不能感覺到它的真實性呢？ 世鈞起初顯得很惊异，后來卻臉上一點表情也沒有，只是很蒼白。他默默地听著，然后他很突然地伸過手去，緊緊握住她那有疤痕的手。曼楨始終微偏著臉，不朝他看著，仿佛看了他就沒有勇气說下去似的。她說到她從祝家逃了出來，但是最后還是嫁給鴻才了。她越說越快，她不愿意逗留在這些事情上。隨后她就說起她的离婚，經過無數困難，小孩總算是判歸她撫養了。她是借了許多債來打官司的。因此這些年來境況一直非常窘迫。 世鈞便道：“那你現在怎么樣？錢夠用嗎？”曼楨道：“現在好了，債也還清了。”世鈞道：“孩子現在在哪儿念書？”曼楨道：“他新近剛加入了文工團了。”世鈞笑道：“哦？——他真有出息！”曼楨也笑了，道：“我倒也受了他的影響，我覺得在現在這個時代里，是真得好好地振作起來做人了。” 世鈞對于祝鴻才始終不能釋然，很想問她可知道這人現在怎么樣了，還在上海吧？但是他想著她一定不愿意再提起這個人，他也就沒去問她。還是她自己提起來說：“听見說祝鴻才也死了。要解放的時候，他也跟著那些有錢的人學，逃到香港去，大概在那儿也沒什么生意可做，所以又回到上海來。等到解放后，像他們那些投机囤積的自然不行了，他又想到台灣去，坐了個帆船，听說一船几十個人，船翻了全淹死了。” 她停了一停，又道：“論理我應該覺得快心，可是我后來想想，并不太恨他，倒是恨我自己。因為他根本就是那樣一個人；想著，還自以為是腦筋清楚的，怎么那個時候完全被情感支配了，像我為小孩犧牲自己，其實那种犧牲對誰也沒好處。——一想起那時候的事情心里不由得就恨！我真懊悔！”似乎她最覺得難過的就是她自動地嫁給鴻才這一點。世鈞便道：我倒很懂得你的。者也是因為听見他跟別人結婚了，所以也還是因為他的緣故而有了自暴自棄之念。 他沉默了一會，便又接下去說道：“同時我想你那時候也是——也是因為我使你很灰心。”曼楨突然把頭別了過去。她一定是掉下眼淚來了。世鈞望著她，一時也說不出話來。 他撫摸著那藤椅子，藤椅子上有一處有點毛了，他就隨手去撕那藤子，一絲一絲地撕下來，一面低聲說道：“我那時候去找你姊姊的，她把你的戒指還了我，告訴我說你跟慕瑾結婚了。”曼楨吃了一惊，道：“哦，她這樣說的？”世鈞便把他那方面的事情從頭說給她听，起初她母親說她在祝家養病，他去看她，他們卻說她不在那儿，他以為她是有意地不見他。 回到南京后寫信給她，一直沒有回音，后來他去找她，他們已經全家离開上海了。再到她姊姊那里去，就听到她結婚的消息。他不該相信的，但是當時實在是沒想到，她自己的姊姊會使出這樣的毒計殘害她。曼楨哭著道：“我現在也是因為時間隔得久了，所以對我姊姊的看法也比較客觀了。好在現在——制造她的那個社會也已經崩潰了，我們也就——忘了她吧。 他們很久很久沒有說話。這許多年來使他們覺得困惑与痛苦的那些事情，現在終于知道了內中的真相，但是到了現在這時候，知道与不知道也沒有多大分別了。——不過——對于他們，還是有很大的分別，至少她現在知道，他那時候是一心一意愛著她的，他也知道她對他是一心一意的，就也感到一种凄涼的滿足。 這爿店里漸漸熱鬧起來了，接連著有兩三起人進來吃飯。 世鈞向壁上的挂鐘看了一看，他始終就沒告訴曼楨他今天請叔惠吃飯的事。當下他便站起身來笑道：“你坐一會，我去打個電話就來。” 他到樓上去打電話，打到他家里去，是翠芝听的電話。一听見翠芝的聲音，他不由得有一种异樣的感覺，她是离他那樣遙遠，簡直陌生得很。他問道：“叔惠來了吧？”翠芝道：來了。來。”他從來沒做過這樣拆濫污的事，約了人家來吃飯，自己臨時又不回來。過天他可以對叔惠解釋的，但是他預料翠芝一定要非常生气。她倒也沒說什么，也沒問他現在在哪儿，在那儿忙些什么。 翠芝那邊挂上了電話，便向女佣說道：“不用等了，一會儿就開飯。”叔惠在客廳里听見了，她走了進來，他便笑道：世鈞不回來吃飯了？他上哪儿去了？道：“誰知道他！真豈有此理，你難得來一趟的！”叔惠笑道：“那倒也沒有什么，我又不是外人。”翠芝不語，只是低著頭編織著。半晌，她突然昂起頭來，淡笑著望著他說道：“你這些天不來，大概是因為不敢來，怕我再跟你說那些話。”叔惠微笑道：“哪儿？”翠芝道：“我憋了這些年了，今天我一定要跟你說明白了——”叔惠沒等她說下去，便很懇切地說道：“翠芝，我知道你一向對我非常好，我這個人實在是不值得你這樣喜歡的。其實你這不過是一种少女時代的幻想，而后來沒有能實現，所以你一直心里老惦記著。”翠芝想道：“他那意思還不是說，我一向是個要什么有什么的闊小姐，對于他，只是因為沒有能得到他，所以特別念念不忘。” 憤怒的淚水涌到她眼眶里來了。她哽咽著道：“你這樣說可見你不懂得我。我一直是愛你的，除了你我從來也沒有愛過別人。”叔惠道：“翠芝！——我們現在都已經到了這個年齡了，應該理智點。”但是她想著，她已經理智得夠了，她過去一直是很實際的，一切都是遵照著世俗的安排，也許正因為是這樣，她在心底里永遠惋惜著她那一點脆弱的早夭的戀夢，永遠丟不開它，而且年紀越大只有越固執地不肯放手。 她哭了。叔惠心里也非常難過，但是他覺得這時候對她也不能一味地安慰，反而害了她。他很艱難地說道：“我覺得，你一直不能忘記年輕時候那些幻夢，也是因為你后來的生活太空虛了。實在是應當生活得充實一點。”翠芝不語。叔惠又道：“世鈞現在思想有點轉變了，你要是再鼓勵著他點，我相信你們的前途一定是光明的。”翠芝忿忿地道：“你從來也不替我著想，就光想著世鈞。”叔惠微笑道：“我這完全是為你打算呀。真的，為你自己的幸福起見，你應當對他多一點諒解。你仔細想想就知道了。” 翠芝就像不听見似的。這時候李媽卻在外面樓梯上一路喊下來：“小少爺呢？來洗澡呀！回回都要人家三請四請。”又嘟囔著道：“就是這樣不愛干淨！”翠芝大概是怕有人進來，一面拭著淚，便很快地站起身來，走到陽台上去了。叔惠就也跟了出來，見她面朝外伏在欄杆上，他就也靠在欄杆上，在這黑暗的陽台上默默地陪著她。 半晌，忽然二貝一路嚷了進來道：“媽，吃晚飯了！”她跑到陽台上，翠芝在她頸項上撫摸著道：“你洗過澡沒有？”二貝道：“洗過了。”翠芝道：“洗過澡怎么還這樣黏？”一面說著話，三個人便一同進去吃飯。 要是照迷信的話，這時翠芝的耳朵應當是熱的，因為有人講到她。起初世鈞一直沒有提起他家里的事情，后來曼楨說：“真是，說了這么半天，你一點也沒說起你自己來。”世鈞笑道：“我啊？簡直沒什么可說的——一事無成。所以這次叔惠來，我都有點怕見他。多少年不見了，我覺得老朋友見面是對自己的一种考驗。”說著，不由得深深地歎了口气。曼楨道：你怎么這樣消极？我覺得現在不像從前了，正是努力做事的好机會。略微有點忸怩地笑道：其實，我這兩天倒也是在考慮著，想到東北去。那好极了！想著，翠芝也會一同去的，很有這可能大家都在一起工作，一天到晚見面，她不見得沒想到這一層，但是好像并不介意似的。 他默然了一會，便又微笑道：“不過我想想真懊悔，從前實習工作也沒做完；這次報考的人一定很多，我恐怕沒什么希望。”曼楨笑道：“你又來了！你決不會考不上的。再說，就是考不上，在新社會里，像你這樣的人還怕沒有出路么？”世鈞笑道：“你總是鼓勵我。——老實說，我對新中國的前途是絕對有信心的，可是對我自己實在缺少信心。” 他隨即說起他的家庭狀況，說起翠芝。他總覺得他不應當對著曼楨說翠芝不好，但是他的口吻間不免流露出來，他目前要想改變他的生活方式是很困難的，處處感到掣肘的苦痛。他說翠芝也是因為出身的關系，從小驕縱慣了，這些年來又一直生活在一個小圈子里，來往的人都是些無聊的奶奶太太們。當然他自己也不好，他從來也不去干涉她，總是客客气气的，彼此漠不相關。他一方面責備著自己，但是可以听得出來他們感情不大好，他的心情也是非常黯然。曼楨一直默默無言地听著。她終于說道：“听你這樣說，我覺得你們換一個環境一定好的。譬如到東北去，你做你的事，翠芝也可以擔任另外一方面的工作，大家都為人民服務，我相信一個人對社會的關系搞好了，私人間的關系自然而然地也會變好的。” 世鈞默然。他也相信翠芝要是能夠到東北去，也許于她很有益處，但是她根本不會去的。他不想再說下去，便換了個話題道：“噯，我最近听見一個消息關于慕瑾，說抗戰的時候他在六安，給國民党抓去了，他太太可慘极了，給他們拷打逼著要錢，后來就死了。”曼楨道：是的，我也听見說。 她沉默了一會，又愴然道：“他一定受了很大的刺激。”世鈞道：“這人現在不知道到哪儿去了？”曼楨道：“我听見一個同鄉說，慕瑾帶著他女儿到四川去了，那女孩子那時候還小，他把她送去交給他丈人家撫養。這也是好几年前的事了。后來一直也沒听到他的消息。她過了一會，又歎道：能夠安心工作——他是只想做一個單純的鄉村醫生，可是好像連這一點也不能如愿。” 他們這時候已經吃了飯出來了，在站台上等電車。世鈞道：“我送你回去。”曼楨道：“不用了，你過天再來吧，我們以后總也不短見面的。”有一輛電車開過來了，曼楨笑道：那么，再見了。正——只要是在一條路上走著，總是在一起的。”世鈞听了這話，只覺得心里一股子熱气涌上來，眼睛都有點濕潤了，也不知道是誰先伸出手來的，他緊緊地握住她兩只手。時間仿佛停住了，那電車遠遠地開駛過來，卻已經到了跟前，燈火通明的，又開走了。她也走了，只剩他一個人站在站台上。 他回到家里，叔惠還在那儿，和大貝談得很熱鬧。二貝在燈下看連環圖畫。翠芝獨自一個人坐在一個幽暗的角落里，織她的珠子皮包。世鈞坐下來和叔惠說話，翠芝覺得他仿佛有什么心事似的。平常她從來不去注意到這些的，今天也是因為被叔惠勸得有些回心轉意了。所以忽然地對世鈞關心起來。她看他一直不大開口，但是又好像是很興奮。她便有點疑惑，難道他今天是有意地躲出去的，存心試探他們，讓他們有一個單獨談話的机會。 等兩個孩子上樓去了，房間里安靜下來了，世鈞便和叔惠談起現在招考各种人才到東北去的事，他很簡洁地說，”我決定去報考。”他出其不意地這樣一宣布，叔惠不由得笑了起來道：“今天怎么回事，大家都要到東北去！今天早上曼楨打電話給我，說她也想去。”翠芝忽然開口問道：“誰呀？是不是你們那個女同事？”叔惠道：“是的，就是那個顧小姐。”翠芝便默然了。 世鈞听見她這樣問著，就猜著她一定是想起那封信來了。 再由這上面聯想到他們同時決定要到東北去，兩相對照，當然是要疑心了。這事情倒有點麻煩。本來他想到東北去，也預料著她一定要反對的，但是他打定主意無論如何要說服她，現在這說服的工作恐怕更棘手了。——剛才就沒想到叔惠會沖口而出地說出曼楨也要去的話。但是也不能怪叔惠，叔惠又不知道他們不久以前為了那封信曾經引起一些糾葛。至于他今天在叔惠家里碰見曼楨的事情，叔惠更是絕對想不到的，根本就不知道他上那儿去過。 叔惠真是十分高興，因為世鈞終于有了前進的決心。他當然极力地鼓勵他去，并且攛掇著翠芝跟他一塊去。翠芝只是默默地坐在幽暗的一隅，她那面色有點不可測。叔惠也知道她對于這件事決不是馬上就能接受的，過一天他還是要切切實實地勸勸她，今天因為剛才有過那一番談話，他想她也許還是很傷感，所以他也沒有多坐，稍微談了一會就走了。 客人走了，鎖在亭子間的狗應當可以放出來了。但是誰也沒想到，盡自讓它在那里悲哀地嗚嗚叫著。 翠芝依舊坐在那里織皮包。世鈞斜靠著桌子角站著，把手里的一支香煙撳滅了。看情形是免不了要有一場爭吵。但是她開口說話的時候，態度卻是相當冷靜，她問道：“你怎么忽然想起來要到東北去的？”世鈞道：“我那天看見報上招考，就一直在那儿考慮著。”翠芝道：你一定是因為顧小姐要去所以你也要去。你看見她了吧？就是今天，我走過叔惠那儿，預備去催他早點來，剛巧她也在那儿，我就約她一塊去吃飯。不過這一點你要相信我，我決定到東北去絕對与她沒有關系。” 當然她是不相信的。她心里想，世鈞一直是愛著那個女人的，只要看那次為了那封信他生那么大的气，就可以知道了。但是他因為是一個盡職的丈夫，所以至今沒有什么越軌的行為。一方面他多少也有些夫妻之情，可是自從那回他嫂嫂在他面前說她同叔惠的話，他從此對她就兩樣了——是的，當時還不大覺得，現在想起來，自從那天起他一直對她非常冷淡，并且去找那顧小姐去了。翠芝想到這里，就像整個的身子都掉進了冷水缸里似的。 剛巧正是今天，她跟叔惠徹底地談過之后，正是心里覺得最凄涼的時候，卻連世鈞也要离開她了。過去從來也沒有真正地跟他靠攏過，而現在她將永遠地失去他了——她正像一個人浩然有歸志了，但是忽然地發現她是無家可歸。 她啞著喉嚨說：“我知道，你現在簡直不拿我當個人了。 你一定是听了嫂嫂的話，疑心我了。”世鈞怔了一怔微笑道：哪有那么回事？本神經病——咦，你怎么知道的？” 翠芝道：“你以為你不告訴我我就不知道了？”世鈞道：“我不告訴你也有道理的，我怕你因為她那些廢話，跟叔惠在一起反而要拘束了。” 翠芝听見他這話，心里卻有一种奇异的感覺。他對她竟是這樣信任，她實在覺得慚愧，雖然她在行為上并沒有真的怎樣，恐怕在心里是背叛了他一千遍。想想實在對不起他，就是平常兩口子過日子，也有許多事情都是她的過錯，她很想要他知道她現在明白過來了，但是這時候要是對他表示忏悔，不是好像自己心虛，倒反而證實了人家說她的坏話。所以心里轉來轉去半天，這話始終也沒說出口來。 她忽然很強硬地說道：“你要到東北去我也要跟你一塊儿去。”世鈞很注意地向她看了一眼，微笑道：“本來是希望你能夠一塊儿去的。”翠芝道：“反正你不要想丟掉我！”世鈞笑道：你今天怎么了？也有點神經病！著點倦怠的意味。經他這一安慰，翠芝也不知道怎么的，倒落下兩點眼淚來了。世鈞笑道：咦？——等會給大貝看見了難為情吧？嗤嗤地笑起來了。 世鈞也笑了。他心里想著，翠芝要是能夠把她那脾气改了，那是再好也沒有的事了，就怕她不過是一時的沖動，就像人家每年年頭歲尾下的那些決心一樣，不一定能持久的。是否能持久，那還是要看她以后是不是能夠把思想搞通了，真能夠刻苦耐勞，在這社會上做一個有用的人。其實他自己又何嘗不是同樣的情形，同是在舊社會里糊里糊涂做了半輩子的人，摜不下的包袱不知有多少，這回到東北去要是去得成，對于他正是一個嚴重的考驗。在這一點上，他和她是有一种類似兄妹的感覺了。他微笑著牽著她的手，輕輕搖撼了一下。 他想，這是他們感情上的再出發。 |
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