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越是沒事干的人，越是性子急。一到腊月，她就忙著叫佣人撣塵，辦年貨，連天竹腊梅都提前買，不等到年底漲价。 好在樓下不生火，夠冷的，花不會開得太早，不然到時候已經謝了。 過年到底是樁事。分了家出來第一次過年，樣樣都要新立個例子，照老規矩還是酌減。迄今她連教書先生的飯茶几葷几素，都照老公館一樣。不過樓上樓下每桌的茶錢都減少了，口味當然差些。她是沒辦法，只好省在看不見的地方。看看這時勢，仿佛在圍城中，要預備無限制地支持下去。 她自己動手包紅包。只有几家嫡親長輩要她自己去拜年，別處都由玉熹去到一到就是。她在燈下看著他在紅封套上寫"長命百歲"、"長命富貴"，很有滋味，這是他們倆在一起過第一個年。 她叫王吉把錫香爐蜡台都拿出來擦過了。祖宗的像今年多了兩幅，老太太与二爺，都是照片。 她除了吃這口煙，樣樣都照老太太生前。過年她這間房要公開展覽，就把煙舖搬走了，房里更空空落落的。忙完了到年底又空著一大截子，她把兩只手抄在衣襟底下，站在窗口望出去，是個陰天下午，遠遠的有只雞啼，細微的聲音像一扇門吱呀一響。市區里另有兩只雞遙遙響應。許多人家都養著雞預備吃年飯，不像姚家北邊規矩，年菜沒有這一項。弄堂給西北風刮得干干淨淨，一個人也沒有，一只毛毿毿的大黑狗沿著一排后門溜過來，嗅嗅一只高炭簍子，站起后腿扒著往里面看，把簍子絆倒了，馬上鑽進去，只看見它后半身。 它銜了塊炭出來，咀嚼了一會，又吐出來仔細看。它失望地走開了，但是整個弄堂里什么都找不到。它又回來發掘那只篾簍，又銜了根炭出來，卡嚓卡嚓大聲吃了它。她看著它吃了一塊又一塊，每回總是沒好气似地挑精揀肥，先把它丟在地上試驗它，又用嘴拱著，把它翻個身。太太，三爺來了， 哦，她想，年底給人逼債。相形之下，她這才覺得是真的過年了，像小孩子一樣興奮起來。叫王吉生客廳里的火。 她換了身瓦灰布棉襖褲，穿孝滾著白辮子。臉黃黃的，倒也是一种保護色，自己鏡子里看看，還不怎么顯老。咦，三爺，這兩天倒有空來？我不過年。從前是沒辦法，只好跟著過。噯，是沒意思。今年冷清了，過年是人越多越好。我們家就是人多。光是姨奶奶們，坐下來三桌麻將。哪有這么些？怎么沒有？前前后后你們兄弟倆有多少？沒進門的還不算。娶妾，等到儿子們年紀夠大了，一開禁，進了門的姨奶奶們隨即失寵，外面瞞著老太太另娶了新的，老太太始終跟不上。有兩個她特別抬舉，在她跟前當差，堂子出身的人會小巴結，尤其是大爺的四姨奶奶，老太太一天到晚"四姨奶奶""四姨奶奶"不离口，連大奶奶三奶奶都受她的气，銀娣更不必說了。這時候她是故意提起她們，讓他知道她現在對他一點意思也沒有。"你現在的兩位我們都沒看見。"她們見不得人。你客气。你揀的還有錯？其實都是朋友們開玩笑，弄假成真的。 她瞅了他一眼："你這話誰相信？"真的。我一直說，出去玩嘿，何必搞到家里來。其實我現在也難得出去，我們是過時的人了，不受歡迎了。"客气客气。 火漸漸旺了起來。這時候才暖和些了。二嫂怎么這么省？噯呀，三爺你去打听打听，煤多少錢一擔。北邊打仗來不了。 他們講起北邊的親戚，有的往天津租界上跑，有的還在北京。他脫了皮袍子往紅木炕床上一扔，來回走著說話，里面穿著青綢薄絲棉襖褲，都是戴孝不能穿的，他是不管。襟底露出青灰色垂須板帶，肚子癟塌塌的，還是從前的身段。房里一暖和，花都香了起來。白漆爐台上擺滿了紅梅花、水仙、天竺、腊梅。通飯廳的白漆拉門拉上了，因為那邊沒有火。這兩間房從來不用。先生住在樓下，所以她從來不下樓。房間里有一种空關著的气味，新房子的气味。玉熹在家？他到鐘家去了。他們是南邊規矩，請吃小年飯。鐘太太是南邊人。那鐘太太那樣子，鐘太太不能算難看，人家皮膚好。根本不像個女人， 她也笑了。對一個女人這樣說，想必是把她歸入像女人之列。不能算是怎樣恭維人，但還是使他們在黃昏中對坐著覺得親近起來。下雪了， 雪像蠓虫一樣在灰色的天上亂飛。怪不得房間里突然黑了下來。附近店家"鬧年鑼鼓"，伙計學徒一打烊就敲打起來。 沙啞的大鑼敲得特別急，嗆嗆嗆嗆嗆嗆，時而夾著一聲洋鐵皮似的鐃鈸。大家累倒了暫停片刻的時候，才听見鼓響，登登登像跑步聲，在架空的戲台上跑圓場。這些店家各打各的，但是遠遠听來也相當調和，合并在一起有一种极大的倉皇的感覺，殘冬腊月，急景凋年，赶辦年貨的人拎著一包包青黃色的草紙包，稻草扎著，切破凍僵了的手指。赶緊買東西做菜祭祖宗，好好過個年，明年運气好些。無論多遠的路也要赶回家去吃團圓飯，一年就這一天。噯，下雪了，笑，不過是她大方，他借錢也應酬過他一次。難道每次陪她談天要她付錢？反而讓他看不起。他訴苦也沒有用，只有更叫她快心。 他不跟她開口，也不說走。有時候半天不說話，她也不找話說，故意給他机會告辭。但是在半黑暗中的沉默，并不覺得僵，反而很有滋味。實在應當站起來開燈，如果有個佣人走過看見他們黑赳赳對坐著，成什么話？但是她坐著不動，怕攪斷了他們中間一絲半縷的關系。黑暗一點點增加，一點點淹上身來，像蜜糖一樣慢，漸漸坐到一种新的元素里，比空气濃厚，是十年廿年前半凍結的時間。他也在留戀過去，從他的聲音里可以听出來。在黑暗中他們的聲音里有一种會心的微笑。 她去開燈。別開燈， 她詫异地笑著，又坐了下來，心里說不出的高興。 等到不能不開燈的時候，不得不加上一句："三爺在這儿吃飯，"免得像是提醒他時候不早了，該走了。還早呢，你們几點鐘開飯？我們早。 留人吃飯，有時候也是一种逐客令，但是他居然真待了下來。難道今天是出來躲債，沒地方可去？來了這半天，她也沒請他上樓去吃煙。雖然說吃煙的人不講究避嫌疑，當著人盡可以躺下來，究竟不便，她也不犯著。好在他們家吃煙向來不提的，她也就沒提。 飯廳沒裝火爐，他又穿上了皮袍子。三爺吃杯酒，擋擋寒气。這是玫瑰燒？不錯。就是弄堂口小店的高粱酒，摻上玫瑰泡兩個月，預備過年用的。還剩下點玫瑰，我叫他們去打瓶酒來給你帶回去。" 她喝了兩杯酒，房間越冷，越覺得面頰熱烘烘的，眼睛是亮晶晶沉重的流質，一面說著話，老是溜著，有點管不住。給我拿飯來。二嫂不是不能喝的，怎么只喝這點？老不喝，不行了。從前老太太每頓飯都有酒。三爺再來一杯。 老媽子替他斟了酒，他向她舉杯："干杯。" 她將剩下的半杯一口喝了下去，無緣無故馬上下面有一股秘密的熱气上來，像坐在一盞強光電燈上，与這酒吃下去完全無干。她連忙吃飯，也只夾菜給他，沒再勸酒。 打雜的打了酒來，老媽子送進來，又拿來一包冰糖，一包干玫瑰。他打開紙包，倒到酒瓶里，都結集在瓶頸。干枯的小玫瑰一個個丰艷起來，變成深紅色。從來沒听見說酒可以使花复活。冰糖屑在花叢中漏下去，在綠陰陰的玻璃里緩緩往下飄。不久瓶底就舖上一層雪，雪上有兩瓣落花。她望著里面奇异的一幕，死了的花又開了，倒像是個兆頭一樣，但是馬上像噩兆一樣感到厭惡，自己覺得可恥。 飯后回到客廳里喝茶，鑼鼓敲得更緊，所有的店家吃完晚飯都加入了。他傴僂著烤火，捧著茶杯酒著手，望著火爐上小玻璃窗上的一片紅光。到過年的時候不由得想起從前，三爺怎么了？酒喝多了？怪誰？只好怪自己。難道怪你？ 她先怔了怔，還是笑著說："你真醉了。"怎么？因為我說真話？你是哪年來的？跑反那年？自從你來了我就在家待不住，實在受不了。我們那位我也躲著她，更成天往外跑。本來我不是那樣的。"這些話說它干什么。我不過要你知道我姚老三不是生來這樣。不管人家怎么說我，只要二嫂明白，我死也閉眼睛。"好好的怎么說這話？難道你這樣聰明的人會想不開？你別瞎疑心。我只要你說你明白了，說了我馬上就走。有什么可說的？到現在這時候還說些什么？我忍了這些年都沒告訴你，我情愿你恨我。給人知道了你比我更不得了。你倒真周到。害得我還不夠？我差點死了。我知道。你死了我也不會活著。當時我想著，要死一塊死，這下子非要告訴你。到底沒說。"你這時候這樣講，誰曉得你對人怎么說的？我要說過一個字我不是人。 她掉過頭去笑笑。其實這一點她倒有點相信。這些年過下來，看人家不像是知道，要不然他們對她就不會是這樣。我知道你不會相信我。也真可笑，我這一輩子還就這么一次是給別人打算。大概也是報應。"他站起來去拿皮袍子。你真心狠，她的手，一面笑著答應著："我走。馬上就走。" 她不相信他，但是要照他這樣說，她受的苦都沒白受，至少有個緣故，有一种幽幽的宗教性的光照亮了過去這些年。她的頭低了下去，像個不信佛的人在廟里也雙手合十，因為燒著檀香，古老的鐘在敲著。她的眼睛不能看著他的眼睛，怕兩邊都是假裝，但是她兩只冰冷的手握在他手里是真的。他的手指這樣瘦，奇怪，這樣陌生。兩個人都還在這儿，雖然大半輩子已經過去了。不要給人听見了。 她不能坐在那里等他。她站起來擋他。叫佣人看見門關著還得了？也糟踏了剛才那點。她要在新發現的過去里耽擱一會，她需要時間吸收它。 他們掙扎著，像縫在一起一樣，他的手臂插在她袖子里。你瘋了。我們有筆帳要算。年數太多了。你欠我的太多，我也欠你太多。 她一听見這話，眼淚都涌了上來堵住了喉嚨。她被他推倒在紅木炕床上，耳環的栓子戳著一邊臉頰，大理石扶手上圓滾滾的紅木框子在腦后硬梆梆頂上來。沒有時間，從來沒有。四周看守得這樣嚴，難怪戲上与彈詞里的情人，好容易到了一起，往往就像貓狗一樣立即交尾起來，也是為情勢所迫。尤其是他們倆，除非現在馬上，不然決不會再約會在一個較妥當的地方。他們中間隔的事情太多了，無論怎么解釋也是白說。 她仍舊拼命支撐著，仿佛她對他的抵抗力終于找到了一個焦點，這些年來的積恨，使她宁可任何男人也不要。他搶奪著的褲帶在她腰間勒出一道狹窄的紅痕，是看得見的邊界。 他壓著她的手，整個身体的重量支在一個肘彎上，弓著身來扯下自己的褲子，胳膊肘子杵痛了她。她同時可以感到房間外面的危險越來越大，等于极大的壓力加在一個火柴盒上，一個玻璃泡上。他們頭上有個玻璃罩子扣下來，比房間小，罩住里面搶蝦似的掙扎。有人在那里看--也許連他也在看。她的手腕碰著炕床上攤著的皮袍子，毛茸茸的，一种神秘的獸的恐怖，使她不知道哪里來的一股子勁，一下子摔開了他，也沒有來得及透口气，一站起來就听見外面的人聲，先還當是耳朵里的血潮嗡嗡的巨響。 是做成的圈套，她心里想。他也听見了。她不等他來拉她，赶緊去開門。沒開門，先摸摸頭發，拉拉衣服。把門一開，還好，外面沒人。也說不定沒給人看見門關著。 王吉的聲音在廚房里大聲理論。王吉！什么事？有人找三爺。 兩個人在昏暗的穿堂里直走進來，都帶著尖頂瓜皮帽，耳朵鼻子凍得通紅，黑嗶嘰袍子，肩膀上的雪像洒著鹽一樣。這是你們太太？王吉你怎么這樣糊涂，晚上怎么放生人進來？我直擋著--我們跟三爺來的，請三爺出來。 她不理他們。"叫他們出去等著。年底，晚上門戶還不小心點，不認識的人讓他們直闖進來？"三爺來了！腳也站酸了，一個在門前，一個在門后，一步都不敢走開，等到這個時候飯也沒吃。""當你走了，都急死了，叫我們回去怎么交代？"噯，你們外邊等著，去叫黃包車，先坐上等著，我就來。"噯，三爺，這好意思的？去，下這么大雪。"什么人？我們跟三爺來的，三爺跟我們號里有筆帳沒清。這位翁先生是元丰錢庄的。我們也是沒辦法。帳的，都帶著舖蓋住在那里，我們只好也打地舖。等了好些天，今天三爺下來，答應出去想辦法，大家公推我們倆跟著去。"好了好了，你們現在知道我在這儿，沒溜，這可不是我家，你們不能在這儿鬧，你們先走一步，我馬上就來。"三爺不要叫我們為難了，要走大家一塊走。苦差使，沒辦法，三爺最体諒人的。都給我滾，王吉去叫警察！"出去出去， 三爺把手臂兜在他們肩膀上推送著，一面附耳說話。他們仍舊懇求著："三爺再明白也沒有，我們的苦處三爺有什么不知道。我們回去沒有個交代，還不當我們得了三爺什么好處，放三爺走了？" 她岔進來說："你們到別處去講，這儿不是茶館。別人欠你們的錢，我們不欠你們的錢，怎么不管白天晚上就這么跑進來。還賴著不走？"二嫂，低聲求告著："三爺。三爺。" 兩個債主摸不著頭腦，也拉著他勸："好了好了，三爺，都是自己人，有話好說。" 他隔著他們望著她。"好，你小心點。小心我跟你算帳。" 他走了，后面跟著那兩個人和王吉。她不愿意上去，樓上那些老媽子。她回到客廳里，燈光仿佛特別亮，花香混合著香煙气。一副酒闌人散的神气。王吉不會進來的。她沒有走近火爐。里面隱隱的轟隆一聲響。是燒斷的木柴坍塌聲。爐上的小窗戶望進去，是一間空明的紅色房間，里面什么都沒有。 她站了一會，桌上那瓶酒是預備給他帶回去的。她拔出瓶塞，就著瓶口喝了一口。玫瑰花全都擠在酒面上，几乎流不出來。有點苦澀，糖都在瓶底。鬧年鑼鼓還在嗆嗆嗆敲著。 |
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