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十三


  她叫了媒人給儿子說媳婦。以后他有少奶奶看著他,我管不住了。
  他結婚是他們講家世的唯一的机會,這是應當的,不像大房利用祖上的名字去做民國的官。但是親戚們平日大家在一起熱熱鬧鬧的,到了這時候就看出來了--誰都不肯給。他們家二房,老子是個十不全,娘出生又低,要是個姨太太倒又不要緊,她是個十足的婆太太,照她那脾气還了得?說是他們有錢,也看不出來,過得那樣省。做媒的只好到內地去物色,拿了無為州馮家一個小姐的照片來,也是老爹,門當戶對,相貌就不能挑剔了。嘴這么大,大人了,可以自由了。他母親這兩天已經對他好得多,他也就將計就計哄著她。你替我燒個煙泡,這笨丫頭再也教不會,我是喜歡這套小玩意,你現在坐小板凳太矮了,躺下舒服點。
  他躺著替她裝了兩筒。一口气吸到底,漆黑的。你一定是在外頭玩學會的。"
  這是她第一次提起他出去玩沒發脾气。他喃喃地笑著說沒有。這一筒你抽。鬧著玩不要緊,只要不上癮。你小時候病發了就噴煙。
  他接過煙槍,噗噗噗像個小火車似的一气抽完了。你一定在外邊學會了。沒有。玩歸玩,這一向不要往外跑,先等馮家的事講定了。不然他們說你年紀這樣輕,倒已經出去玩。
  難怪人家在堂子里煙舖上談生意,隔著那盞鏤空白銅座小油燈對躺著,有深夜的气氛,松懈而親切。不過他并不在乎這頭親事成功与否,她也知道,接著就說:我就看中馮家老派,不像現在這些女孩子們,弄一個到家里來還了得?講起來他們家也還算有根底。你四表姑看見過他家小姐,不會錯到哪里。你要揀漂亮的,等這樁事辦了再說。連我也不肯叫你受委屈。我就你一個。"
  別的父母也有像這樣跟儿子講价錢的,還沒娶親先許下娶妾,出于他母親卻是意外。他不好意思有什么表示,望著他們中間那盞煙燈,只有眼鏡邊緣的一線流光透露他的喜悅。自己可是要放出眼光來揀,不要像你叔叔伯伯那樣垃圾馬車。你三叔自己招牌做坏了,你犯不著跟著他在一起混。一個人窮极無賴,指不定背后拿成頭,揩你的油剪你的邊。這些堂子里人眼睛多厲害,給他們拿你當瘟生,真可以把人一吊吊几年,吊你的胃口。"
  他臉上有一种控制著的表情,她覺得也許正被她說中了。
  他要是嘗到了甜頭,早就花了心,這次關在家里這些時,沒這么安靜。煙燈比什么燈都亮,因為人躺著,眼光是新鮮的角度,難得又近。頭部放大了,特別清晰而又模糊。一張臉許多年來漸漸變得不認識了,總有點怪异可怖,但是她自己也不是他從前的年輕的母親了。他們在一起覺得那么安全,是骨肉重圓,也有點悲哀。她有一剎那喉嚨哽住了,几乎流下淚來,甘心情愿讓他替她生活。他是她的一部分,他是個男的。
  他臉上出現一种膽怯的好奇的微笑,忽然使他的臉瘦得可怜。這些年來他從來對她沒有什么指望,而她現在忽然心軟了,仿佛被他摸著一塊柔軟的地方。她也覺得了,馬上生气起來,連自己儿子都是這樣,惹不得,一親熱就要她拿出錢來。
  她岔開來談論親戚們,引他說話。他有時候很會諷刺,只有跟她說話才露出來。那天大爺去了沒有?就到了一到。
  一提起來就有种陰森之感。究竟現官現管,就連在自己家里說話,聲音自會低了下來。馬靖方沒去?孚倒了,又回上海來了。提起外圍的親戚,向來都是連名帶姓,略帶點輕視的口吻。他一直沒出來吧?有人去找他,也不見客,說老爺不舒服。所以現在這時勢,怎么說得定?嘸!小報上照這樣捧。人家是'詩人馬靖方'。新近還印詩集子,我們這儿也送了一本。老吳那些歪詩都是他打槍手。"也真是--剛巧他們郎舅兩個。都出在他們那房。老太太最得力的一個儿子。捧吳佩孚捧得肉麻,什么儒將,明主。他們馬家向來不要臉,拍你們家馬屁。大爺又不同。大爺不犯著。所以老太太福气,沒看見。"要是老太太在,大概也不至于。那當然。那天是誰--?還說'他本來從前做過道台',好像他自己在前清熬出資格來,這時候再出來,不是沾老太爺的光。真是!他哪回上報,沒把老爹爹提著辮子又牽出來講一通?"他大概也是沒辦法,据說是虧空太大。他那個花法--!想再提起三爺。其實大爺不過顧面子些,老太太在世的時候算給他彌縫了過去。一到了自己手里,馬上舖開來花,場面越拉越大,都离了譜子,不然怎么分了家才几年,就鬧到這個地步?但是遺產這件事,從來跟玉熹不提的。小丰要出洋了,大太太倒放心,不要娶個洋婆子回來。人家都是娶了親去。結了婚回來也會离婚的,不是脫了褲子放屁,多費一道手續?這樣喜歡小普,總算沒送小普出洋。舍不得他嘛。
  她做了個鬼臉。"那小普那討厭哪--!"大爺就是這樣,自己有儿子,還要在族里過繼一個,表示他對族里的事熱心,而且剛巧他祖父也認過一個族侄做干儿子,就是后來的二老太爺,行二,因為本來已經有儿子。大爺就喜歡人家說他有祖風。"說是小普坏,"她說。二老太爺也坏。做官出名的要錢,做公使帶了個法國太太回來,本來已經收集了一大堆姨太太。現在這小普當然不比從前了,一個窮孩子跟著大爺跑跑腿,居然也嫖堂子,長得又難看,矮胖、黑油油的一張臉,老是嘟著嘴不服气的神气,還又有點鬼鬼祟祟。大爺是這脾气,越是大家都討厭這人,想必對他更忠心。弄上這么個儿子,好更覺得自己的權威,不像自己的儿子是天生的、應該的。三爺這些地方比他還明白些,花的錢也值些。他長住在一個小公館里,也就是官第,小普一天到晚在眼前當差,大概也是因為自己儿子到底有點不便。大奶奶有時候好久見不到大爺。然后由小普帶個信來。"大奶奶恨死他了,"銀娣說。姨奶奶倒給他拍上了馬屁。噯,他要是太漂亮倒又不好了。縫,挑出一點生煙,就著煙燈燒。"那天堂會,王家姊妹倆出風頭,打扮得像雙生子。你看見沒有?"看見。提二表嬸、熹哥哥,就笑得前仰后合。這兩個--不沾小姐們的光,人家當她總也省點。嚇!一天到晚鬧著要嬸娘請客。算是帶著小姐們做針線,陪著出去,吃館子听戲當然是嬸娘會帳,難道叫孩子們給錢?噯,別看人家闊小姐,就喜歡占小便宜。男朋友送禮,送得越重越喜歡。這些男朋友也肯下本錢,可把王三太太嚇死了,說鬧得簡直不像樣。"那位太太哪管得住她們?年紀輕輕的這樣刮皮,嘴又刻薄,不是我說,不是長壽相。老子娘都是癆病死的。她們也有肺病?都有,忌諱說。不過說良心話,要不是老子死得早,也不會有錢丟下來。所以她們家就是她們那房有錢。說我們二房沒有男人,我們二房也還幸虧沒有男人。"
  現在有了。她這話一出口就想到,他倒似乎沒想到自己身上。他還喜气洋洋的,又有點羞意,包圍在一層玫瑰色的光霧里。劉二爺當上銀行經理了,還不是要他入股子?這些男人都是隨心所欲慣了的,這時候也是報應,落得都跟她一樣,困住了一動都不敢動。有的憋了多少年,悶狠了又大花一陣,或是又弄個人,或是賭錢,做生意,一看去了一大截子,又嚇得安靜下來。他做股票賺了點錢。他有錢,陳家還住在靜安寺路?噯,他們的小笳說是喜歡跳舞。陳家現在靠什么?他們老太太有錢,
  只要提起這個名字就使人作會心的微笑,這些人一個個供在自己的小天地里,各自有他的一角,還不肯安靜,就像死了鬧鬼似的,無論出了什么新聞都是笑話奇談。親戚們自從各自分成小家庭,來往得不那么勤,但是在這一點上是互相倚賴的,听到一個消息,馬上眼睛一亮,臉上泛起了微笑,人也活動些,渾身血脈流通起來,這新聞网是他們唯一的血液循環,自己沒事干,至少知道別處還有事情發生,又是別人擔風險。外面永遠是風雨方殷,深灰色的玻璃窗,燈前更覺得安逸。這一套人名与親戚關系,大家背得熟极而流,他是從小跟她學會了的。點名從來點不到他父親,也不提她娘家。他沒有父親,她沒有過去,但是從來覺都不覺得,他們這世界這樣丰富而自給。
  又講起那天的堂會。他們家老五看上了粉艷霞,我看見他們,她剛下了裝出來。下了裝可沒什么好看。風頭不錯。還活潑,噯,這些女戲子在台下有時候板得很,其實她們比現在這些小姐們管得緊,自己的娘跟出跟進。差不多唱戲的人家都是北邊人,還是老規矩。"她們家累重,還要養活自己的琴師、班底,多少人靠著一個人吃飯。老五要是娶粉艷霞,該要多少錢?"老五不要想。第一他爸爸不肯,太招搖了。所以她們唱戲的嫁人也難,都是給流氓做姨奶奶。她們也可怜,不要看出風頭。人家有真心對她們,她們也知道感激。有個汪老太太戲迷,捧女戲子,認干女儿,照樣送行頭送桌圍。干女儿倒也孝順,老是接來住,后來就嫁了他們家少爺做姨奶奶。"
  他紅了臉。"是誰?在上海唱過?"又問,"哪個汪家?"
  只有講到哪個女孩子,他心里才進得去。叫什么的?--是杭州大世界的台柱。
  他不由得咯吱一笑。上海的大世界已經是給鄉下人觀光的,杭州的大世界想必更像鄉下賽會。他們的京戲班子算好的。她唱青衣,說是漂亮得很,嗓子也好。粉艷霞的嗓子沒什么好,唱花旦本來用不著,連小翠花都是啞嗓子。女孩子向來聲音窄,所以人家說男人唱旦角反而嗓子好。等到破了身,喉嚨又寬些。"粉艷霞大概有二十多歲了吧?不見得喉嚨還要變?哦,這些女戲子家里看得她們多緊,你不要看她們跟小五這批人混著,那是應酬。
  他們把她和別的一個個比著。有的腰比她細,但是她腰身靈活。她的臉太圓,看得出臉上貼的片子一直貼到前面來。
  她穿男裝漂亮,反串想必出色。銀娣自己覺得有點可笑,兩人并肩躺著。兩張痴痴的臉浴在一個遙遠的太陽的光輝里,戀戀地評頭品足說個不完,又還老是遺憾的口吻。但是試探他是有刺激性的,她可以覺得年輕人的欲望的熱力。只要她肯跟他講粉艷霞,她自己就是開天辟地第一個女人,因為只有她是真的,她在這里,她有經驗。
  其實她對京戲知道得不比他多,不過向來留心听人說。她這一代的女人的公敵是長三妓女,都會唱兩句戲。唱戲的這行是越過她們頭上去,更高級的魅艷。她是本地人,京戲的唱詞与道白根本听不大懂,但是剛巧唱花旦的那身打扮也就是她自己從前穿的襖褲,頭上的亮片子在額前分披下來作人字式,就像她年輕的時候戴的頭面。臉上胭脂通紅的,直搽到眼皮上,簡直就是她自己在夢境中出現,看了很多感触。有些玩笑戲,尤其是講小家碧玉的,伶牙俐齒,更使她想起自己當初。真要是娶這么一個到家里來,那她從前在黑暗的陽台上偷听樓下划拳唱戲,那亮晶晶的世界從來不容她插足的,現在到底讓她進去了,即使只能演太后的角色。向來老太太們喜歡漂亮的女孩子,是有這傳統的。像《紅樓夢》里的老太太,跟前只要美人侍奉。就連他們自己家的老太太不也是這樣?娶媳婦一定要揀漂亮的,后來又只喜歡儿子的姨奶奶們,都是被男人擱在一邊的女人,組成一個小朝廷,在老太太跟前爭寵。她要是給儿子納妾,那當然又兩樣,娶個名美人來,小兩口子是觀音身邊的金童玉女,三個人之間有一种神秘的微笑,因為她知道他們關上房門以后的事,是她作成他們,骨肉之情有了一重新的關系,活躍起來了。但是她知道這都是假的,自騙的。有些女人實在年紀大了,可以就中取得滿足。我曉得你喜歡粉艷霞,我沒資格,要是真要也有辦法。要認識她們還不容易?要找人跟她們老子娘講价錢比較費事。譬如黃三爺喜歡玩票,有名的戲子都認識。差不多的女戲子都講究拜他們做師傅,師傅講句話有份量。九老太爺就是出名捧角的,當然我們不犯著找他。
  要找人,多的是。有人認識開戲館的,那都是流氓,要不然在租界上也開不了戲園子。這些唱戲的人家,不是流氓也拿不住他們。"
  听她閒閒地說來,輕言慢語的,頭頭是道,他像孩子們听神話似的,相信,而又不甚信,他們家還有多大勢力他完全沒有數。至于錢,當然他知道總比她一向口气里要多些。難道她瞞著他是因為他還小,現在他大了才告訴他?難道她省下錢來都是預備花在這一項大冒險上,給他買愛情与名望,作為一個名伶的護花主人?一樣做小,當然情愿嫁個少爺,年紀輕,又是名門之后,又不像老五他們在外邊玩慣了的。如果講明以后不再有別人……可惜先要娶親,娶了親又還要再等一個時期。但是一個人年輕的時候反正無論什么事都要老等著,沒辦法,也等慣了。就是這一點麻煩:剛紅起來,老子娘不肯放她們走的,總要等賺足几年再說。好在還年輕。她們這些人嫁人也難,"
  她喃喃地娓娓說下去,織著她的鴉片夢。在他的年紀,他需要一個夢想,才能夠約束自己。讓他以為他要是听話,她真肯拿出錢來替他娶粉艷霞。等他吃上了煙,他會踏實些,比較知道輕重。
  吃煙她倒又不怕馮家听見。怕什么?我們吃得起,
  現在年輕人不大有吃煙的,現在是興玩舞女、鬧离婚。他要是吃了煙肯安靜蹲在家里,馮家也不會反對。大爺三爺他們吃煙照樣出去,不過他們的情形不同。第一他們手里有錢。
  沒有錢吃上了煙,就顧到這口煙。他要到堂子里過癮哪儿行?
  靠三爺接濟他那兩個錢能到哪里?還是家里這張舖。總有一天他也跟她一樣,就惦記著家里過日子与榻上這支燈,要它永遠點著。她不怕了。他跑不了,風箏的線抓在她手里。
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