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古詩上說得好，有女怀春，吉士誘之。兩性間的吸引，也是往往不期然而然地會發動起來。在這最初時期的一個關頭擺脫開了，就擺脫開了。擺脫不開呢，那末，二期三期，以至成熟，就要慢慢地挨著來。清秋本是個聰明女子，什么不曉得？現在有一個豪華英俊的少年，老是在眼前轉來轉去，這自然不免引起情素，她起初只听說燕西會作詩，半信半疑，現在看他這一封信，竟是一個文學有根底的人，倒出于意料之外。她將信看完，便塞在枕頭下，被褥最下的一層，只听外面她母親說道：“人家不曉得那就算了，人家既曉得了，就應該送几碗面過去。”清秋听說，開門出來道：“那是當然要送的。但是人家送我們這重的禮，我們請人家吃碗面，就算還禮嗎？”冷太太听她的口音，竟是要把珠子收下來了，笑道：“憑我們回什么禮，也不能和人家禮物相等啦。”清秋道：“不是那樣說，我覺得自己家里煮几碗面，送到那邊，俗得了不得，反而顯得小气。他們家里有的是廚子，什么面也會煮，把我們這樣的面送給人家去，豈不讓人家笑話？”冷太太道：“你這話說得也是，依你的意思，要怎么樣呢？”清秋笑著說：“媽！我在西洋烹飪法里，學會了做一樣點心叫玫瑰蛋糕，叫媽媽爹去和我買些東西來，我做一回試試看。做得了，送人家一些，我們自己也吃一些。”冷太太道：“怪不得你上次帶了那些洋鉛的家具回家，原來是作雞蛋糕吃的。我說你准能做得好嗎？”清秋道：“做不好，就不送給人家，那還有什么不成？”冷太太總是愛著這一個獨生的姑娘，就拿了錢出來，叫韓觀久替她去買去。 清秋也很高興，系了一條白色的圍裙，親自到廚房里去做這玫瑰蛋糕。人在高興的時候，什么事也辦得好。兩三個鐘頭，她已蒸得了許多。這蛋糕是淡黃色，上面卻舖了青紅橙皮、葡萄干、香蕉瓤，一些又軟又香的料子。而最重要的一部分卻是玫瑰糖精。因此這蛋糕，倒是香甜可口。清秋挑了兩格好的，趁著熱气，用個瓷盤子盛了，就叫韓媽送到燕西那邊去。恰好燕西在家，他一見韓媽送東西來，正要探听那一封信的消息。連忙說道：“多謝多謝，看這個樣子，熱气騰騰的，是自己家里做的呢。”順手一摸，又掏出一塊錢來賞韓媽。韓媽道：“今天已經花了你一回錢了，怎樣又花你的錢？真不敢接。”燕西道：“你盡管拿著。要不，第二回，我就不敢煩你做事了。”韓媽見他如此說，道了一聲謝謝，只得把錢收下。燕西道：“這是你家太太做的嗎？”韓媽道：“不，是我家小姐做的。你嘗嘗看，好吃嗎？”燕西听說是清秋做的，便道：“好吃好吃。”韓媽心里好笑。然后問道：“我那一封信……”韓媽道：“我送給小姐了。”燕西道：“她看了嗎？”韓媽道：“看了。”燕西道：“你看見她看信的嗎？”韓媽道：“我看見她看信的。”燕西這才用手撅了一塊玫瑰蛋糕，放在嘴邊慢慢地咀嚼。笑著問道：“她說了什么呢？”韓媽道：“她沒有說什么。她看信的時候，我也就走開了。”燕西道：“她不能一句話都沒有說，總說了兩句吧？”韓媽道：“她說是說了一句。她問我給太太看了沒有？我說沒有。她就說，別告訴太太。”這几句話，說得燕西心花怒放，便道：“你很會辦事，我還要托托你，你順便的時候，可問她一聲有信回复我沒有？若是有信的話，你可以一直送到我屋里來。我那些听差要問你，你就說是我叫你來的。”韓媽因為燕西待她好，她以為是應該報答人家的，燕西這樣說，她就這樣答應。因為金榮進來，她才走了。 金榮問道：“七爺，我們明天請客，酒席是家里廚子做呢，還是到館子里去叫呢？”燕西道：“就是家里廚子做吧，說一聲就得了，省得費事。”金榮答應著去了。因此一問，燕西想起作詩來了，把他父親出的題目，拿了出來，攤著看看，研究怎樣地下手。那題目是春雨七律一首；芍藥七絕，不拘首數；登西山絕頂放歌，七古一首。燕西一想，除了芍藥的七絕，自己還有些把握外，其余一概不知怎樣下手。這沒有法子，只好請教宋潤卿了。當時就把宋潤卿請來，把題目給他看，問他是做哪個題目。宋潤卿道：“要做几個題目，才算完卷哩？”燕西道：“做兩個題目就算完卷了。那七絕，我是選定了。現在就是想著在這首七古和七律里面，究竟是選哪一首好？”宋潤卿道：“就是春雨罷。七古這种詩，才力气，三缺一不可。若是做得欠妥，詩社里無所謂，恐怕呈給令尊看，不能放過去。”燕西道：“很好，那末，就請宋先生替我做首七律罷。”宋潤卿道：“好，讓我回家去做，做好了，晚上送來。”燕西道：“還有七絕呢？”宋潤卿道：“這個也要我做嗎？”他原是順口反問這樣一句，燕西听了，就覺得未免過重一點，倒有些不好意思。宋潤卿見燕西說不出所以來，自己也覺得這話重了。便道：“我對于七絕，向來是做不好的。不過我也可以擬几首，回頭請燕西兄來刪改，到了晚上，和那首七律，我一并送過來就是了。”燕西听了，自然歡喜。到了次日，所請做詩的客，都緩緩來了，到的共是十位，那是鄒肇文、謝紹票、楊慎己、沈從眾、韓清獨、孔學尼、孟繼祖、馮有量、錢能守、趙守一各先生。燕西出來招待，都請他們在客廳里坐下。其中孟孔錢趙，是四位少爺，其余都是參金事之流。鄒肇文先拱一拱手，對燕西說道：“七爺興趣很好，弄起詩社來了。這里許多人就是我不成。不用說，七爺的詩，那要首屈一指了。”燕西笑道：“我能做什么，不過跟著諸位后面學一學罷了。”謝紹羆打了一個哈哈，然后說道：“這是笑話了。七爺跟著我們學詩嗎？謙遜太過，謙遜太過。這一回是七爺值課，這題目當然是由七爺酌定的。我想七爺一定擬好了？”燕西道：“擬是擬好了，不過還請大家決定。”孔學尼道：“是什么題目？燕西兄先說出來听听。”燕西道：“這題目也不是我擬的，因為我把立詩社的話，告訴了家嚴，家嚴很是歡喜，就代出了三個題目。”鄒肇文手一拍道：“怎么著！是金總理出的題目？這一定很有意思，讓我來想想，他老人家要出哪一類的題目？”說著，昂起頭來，望著天想了一想。謝紹羆道：“据我想，或者切點世事，如秋感之類。”鄒肇文道：“不對，金總理有一番愛國愛民的苦心，這樣的題目，他會留著自己做的。但是他老人家高興，會出這一類題目，也未可知。”說時，燕西已把宣紙印花箋抄的題目十几張，分散給在座的人。鄒肇文念道：“春雨七律一首，芍藥七絕不拘首數，登西山絕頂放歌，七古一首。”鄒肇文又將手一拍，說道：“我說怎么樣，他老人家的題目，一定是重于陶冶性情一方面的。”那楊慎己年紀大些，長了一些胡子，笑道：“這春雨的題目，金總理是有意思的！必須學張船山梅花之詠，王漁洋秋柳之詞，那才能發揮盡致。他老人家叫我們做一首，我們能做的，不妨多做几首，至于這芍藥呢？哼……”說著，又將胡子摸了一摸道：“這個應該作個十首八首，方才合适。至少也要象李太白的《清平調》一般，做個三絕。要說到這七古，恐怕在座諸位，才調有余，魄力或不足。我是選定了，先做這個。”燕西心里討厭道：我原不打算請這個老東西的，無奈父親說，他是一個老手，要請他加入。你看他還沒有做，先把在座的人批評一頓，這樣老气橫秋的樣子，我實在看不入眼。便說道：“請諸位先吃一些點心，一會儿，我還要介紹一位詩家和諸位見面呢。”大家听說是吃點心，都停止了談論，站起身來，客廳隔壁，一列兩間廂房，已經擺好桌椅。大家少不得有一番讓座。趁此時間，燕西已經把宋潤卿也請來了。燕西將在座的人，一一和他介紹。那楊慎己瞟了他一眼，心想，所謂詩家，莫非就是他？我看穿得這樣寒磣，就不是一個會做詩的人。 大家坐定，便端上菜和面來，大家一面吃面，一面談話，非常熱鬧，吃過點心之后，燕西引導著眾人，進了書房，就讓他們開始去做詩。楊慎己先說道：“燕西兄，我們這詩社，今日成立的第一天，以后當然要根据今日做去，要不要先議個章程？”謝紹羆道：“這個提議，我先贊成。不過這三個題目的詩，要做起來，恐怕很費事。不如我們先做詩，把詩做完了，大家有的是富余的工夫，然后再議章程，就很從容了，哪怕議到晚上十二點鐘去呢。”楊慎己道：“諸位覺得做詩很難，很耽誤時候，那末先做詩，后議章程也好。”說時，摸著胡子笑了一笑，說道：“依我而論，有兩個鐘頭作詩，盡夠了。做完了詩，又議章程，恐怕不到吃晚飯諸事都完了。”那鄒肇文生怕大家依了楊慎己的提議，先就拿著那張題目給燕西看，指著芍藥兩個字，說道：“我先做這個。今天是燕西兄的主人，我們應該听燕西兄的號令，燕西兄，你看要不要限韻？”燕西道：“不限韻吧！若是限了韻，大家有許多好句子，都要受束縛，寫不出來，豈不可惜？”鄒肇文道：“极對，我就是這樣想。”那孔學尼是個近視眼，將題目紙對著眼睛上，由上往下，由下往上地移動著，看了一遍，對燕西說道：“好久沒有做七古了，不知道成不成？”孟繼祖道：“要就發揮意思上說，還是應大吹大擂一番。”楊慎己知道他二位，是兩個闊少爺，便道：“孔孟二兄是有心胸的人，所以說的話，正和愚見相同，我們三個人，各作一篇罷。”他們在這里發議論，燕西早督率著听差，擺上十几份位子。每位子上，一個白銅墨盒，一枝精選羊毫，一疊仿古信箋。此外一處一份杯碟，斟滿了上等的碧螺春茶，又是兩支雪茄，一盒金龍煙卷，這都是助文思的。布置已畢，各人入位，立刻把滿屋囂張的空气，就安靜下去了。但是大聲已息，小聲又漸漸震動起來。那聲音嗡嗡的，就象黃昏時候，屋里的蚊子鼓舞起來了一般。仔細听那聲音，有念“清明時節雨紛紛”的，有念“名花傾國兩相歡”的。燕西的稿子，本來是胸有成竹，他一點也不用得忙，反而抽著煙卷，冷眼去看在座的人搜索枯腸。只見在座十几顆腦袋，東晃西蕩，正自上勁。 那韓清獨坐的位子，正在楊慎己的前一排。他兩只腳在桌子下面，拚命地抖著，上面也就搖動起來。把楊慎己桌上一杯茶，震動得起了波浪，直往杯子外跑。楊慎己有些忍不住了，便道：“清獨兄，你的大作得了嗎？”韓清獨抽出一方小手絹，去揩頭上的汗，說道：“得了一半，我念給你听。”楊慎己道：“不用的，回頭做完了，大家瞧罷。你把椅子移上前一點，好不好？”韓清獨道：“怎么樣？擋住了光線嗎？”楊慎己不便說明，只得說：“是。”韓清獨將椅子移了一移，依舊又是搖擺起來。楊慎己再忍不住了，便說道：“清獨兄，你別搖啊。”韓清獨正為著那首七絕，末了一句接不起來，极力地搖擺著身軀，在那里构思。听見楊慎己說別搖，隨口答道：“二蕭里面，沒有再好的字了，不用搖字，用什么字呢？”大家听說，都笑了起來。韓清獨莫名其妙，不知道大家為什么大笑，倒愣住了。不過這樣一來，大家都有戒心，不敢放肆著擺文了。 前后約摸有兩個多鐘頭，果然算楊慎己的才思敏捷，他的詩先做起來了一首七律，隨后孔學尼、馮有量、趙守一，也各得了一首。達到三個鐘頭的時候，十停之中，有八停都得了。于是燕西分付听差，叫他上點心。每人席上是一碗雞汁湯，葷一糖兩個大一品包子。鄒肇文見點心來了，首先一個拿著包子就吃。不料使勁太猛，一口咬下去，水晶糖稀，望外就是一*。這糖餡是滾熱的，流在手上，又粘又燙。他急得將包子一扔，正扔在楊慎己的席上，把人家几張信箋全粘上了糖稀，粘成了一片。楊慎己已翻著兩只大眼睛對鄒肇文望著，鄒肇文大大地沒趣，只得把自己的面前一張信箋，送了過去。燕西生怕為著這般的小事鬧了起來，很是不雅。拿著一張詩稿，念了一句：“昨宵今早尚紛紛。”問道：“這是哪位的大作？”謝紹羆正在喝雞汁湯，骨都一口吞下，連忙站起來，向前一鑽，說道：“這是兄弟做的那首春雨七律呢。”大家听說，便湊上前來看，那首詩是：昨宵今早尚紛紛，半洒庭蕪半入云。 万樹桃花霞自濕，千枝楊柳霧難分。 農家喜也禾能活，旅客惊兮路太葷。 自是有人能燮理，太平气象樂欣欣。 楊慎己看了先點了一點頭道：“紹羆和我共事稍久，他這個意思，我是能言的。第一二句，自然由錦城絲管日紛紛，半入江風半入云脫胎得來。若以為是把清明時節雨紛紛一句改的，那就不對。但是寫得好，你看他用尚紛紛三個字，已經形容春雨連綿了，加上庭蕪和云，簡直寫得春雨滿城哩。”謝紹羆見慎己和他把詩注釋起來，非常高興，手上拿著一柄白紙摺扇，摺將起來，頂著下頦，含著笑容，站立一旁。楊慎己又道：“這項聯，不必疑了，無非是形容雨中之景，而暗暗之中，自有雨在那里了。腹聯農家喜也禾能活，旅客惊兮路太葷。是運事，上七律規矩，是這樣的。三四句寫景，五六句運事，若是三四句運事呢，五六句就寫景。不過這路太葷的葷字，押韻好象牽強一點。”謝紹羆道：“楊先生說得自有理，但是這句詩，是含有深意的。俗言道：春雨滑如油。滿街都是油，豈不太葷？”楊慎己點了一點頭道：“也說得過去。至于末句這歸到頌揚金總理，很對，今之總理，昔之宰相也。宰相有燮理陰陽之能，所以他那一句說自是有人燮理，言而不露，善頌善禱之至。”大家看他說得這樣天花亂墜，真也就不敢批評不是。其次由燕西拿出一張稿子來，說道：“這是楊先生的大作。”謝紹羆要答复人家一番頌揚的好處。于是接著念道：登西山絕頂放歌 西直門外三十里，一帶青山連云起。 上有寺觀庵廟与花園，更有西洋之樓躲在松林里。流水潺潺下山來，山上花香流水去。 我聞流水香，含笑上山崗。 謝紹羆笑道：“韻轉得自然，這樣入題，有李太白《夢游五姥》之妙。”接上念道：一步一級入云去，直到山巔覺八方。 近看瓜地与桑田，一片綠色界破大道長。 遠看北京十三門，万家官闕在中央，至此万物在足下，仙乎仙乎我心良。 我雖非吳牛，喘气何茫茫？ 我雖非冀馬，空群小北方。 那韓清獨先被楊慎己說了兩句，余憤未平，這時听到他詩里有牛馬兩個字，不覺冷笑一聲。楊慎己見他背著兩只手，眼睛斜望著，大有藐視之意，心里發臊，臉上紅將起來。說道：“我看韓先生微微一笑，有不屑教誨之意，清獨兄以為然否？”韓清獨裝著笑容道：“楊先生這話，可言重了。不過我也有一點意思，這我雖非吳牛四句，楊先生豈不太謙了？”楊慎己自負為老前輩，居然有人在大庭廣眾之下，批評他的詩不好，是可忍，孰不可忍也？他把藍紡綢長衫的袖子一卷，兩手向上舉，閉著眼睛，對天念道：“鵬飛万里，燕雀豈能知其志哉？吾聞之：孔子弟子有冉牛，不以名牛為恥也。兩晉天子，复姓司馬，何辱于其人？太史公尚曰牛馬走，庄子亦曰，呼我為馬者，應之以為馬，呼我為牛者，應之以為牛。舜何人也？予何人也？我不敢自儕于牛馬乎？”謝紹羆見楊慎己大發雷霆，恐怕他們真鬧起意見來。連忙笑道：“兩賢豈相厄哉？在楊老先生固然是發揮所學，但是在清獨兄，也不過盡他攻錯之誼，都算沒有坏意。別嚷，還是讓我一口气把這詩念完罷。”于是又念道：君不見夫子登泰山，眼底已把天下小，又不見雄心勃勃秦始皇，也曾尋仙蓬萊島？ 我來上山不是偷梨棗，亦非背著葫蘆尋藥草。 我非今之衛生家，更不是來為空气好。 人人都說不能合時宜，不合時宜我有一肚皮。 情愿走到西山頂，大聲疾呼吐我胸中疑。 夕陽下山歸去來兮。 謝紹羆一口气念完，楊慎己在一旁顛頭搖腦，漸漸把心中不平之气，也會減少。便對大家問道：“我覺得我很用了一番功夫，諸位以為如何？”大家先是見他怒气勃勃，誰還敢說不好的字樣，都道：“很好很好。”這里面有一位沈從眾先生，稿子還沒有做完，正伏在桌子上推敲字句。听到大家說好，他自不便默然，也在那里說道：“好好。”別人見了，以為他自己贊許自己的稿子呢。那孔學尼道：“沈先生的大作，慢慢地推敲，一定有好的句子作出來，我們要先睹為快了！”于是大家都擁到沈從眾位上來，將他的稿子拿了去看。沈從眾道：“我的詩還沒有改好呢，諸位等一等吧。”孔學尼道：“我們看了再斟酌罷，這是七律，又是詠春雨的呢。”便念道：近來日日念黃梅，念得牙酸霧未開。 何處生風無綠柳？誰家有院不青苔？ 昨夜惊心聞賊至，今朝搔首斗詩來。 但得郊外春色好，驅車不厭几多回。 孔學尼在這里念，那孟繼祖背著兩手，也在他后面念。他是舌辯之徒，最歡喜挑眼的。剛才因為楊慎己在那里，怯他三分老牌子，不敢說什么。現在換了一個好好先生孔學尼在這里念，他的嘴就忍不住了，說道：“詩自然不惡，不過來韻一聯，卻是有些杜撰。”沈從眾本來是個近視眼，眼睛上框著銅錢大的小托力克眼鏡。這時，那副眼鏡，因頭低得太久，且又是搖擺不定的，所以一直墜將下來，落到鼻子尖上。他一會儿忙詩，忘了眼鏡。這時要看人，才記將起來，用兩個指頭把眼鏡一送，直靠著眼睛。然后昂著臉對孟繼祖一望，笑道：“說此話者，豈非孟少爺乎？閣下生長于富貴之家，哪里知道民間故事，須知道這陰雨天，是賊的出產之日。古人不云乎？偷風不偷月，偷雨不偷雪。昨宵雨夜，寒家雖為物無多，恰好部里發薪之后，怎樣不惊賊之將至呢？”孟繼祖道：“這雖然言之成理，究竟和春雨二字，不大相干。”沈從眾道：“剛才楊慎己先生不已言之乎？七律規矩，三四句寫景，五六句就運事，我正是這樣做法呀！”孟繼祖道：“那末，起句日日念黃梅，是不是用黃梅時節家家雨那個典？”沈從眾道：“對的。”孟繼祖道：“那就不對了。黃梅是四五月的事，題目卻是春雨，那不是文不對題嗎？”那楊慎己和沈從眾是同事，沈從眾附和著他，自己覺得有面子。便道：“先一看，好象不是切題，其實我們要當注意那個念字。念者，未來之事，心中有所怀之也。所以下面連忙接著就說：何處無柳，誰家不苔，不言春雨而春雨自見。這叫羚羊挂角，無跡可尋。”這其中的馮有量，是個少年大肉胖子，為了几個芍藥花的典，搬不出來，急得頭上的汗，象黃豆一般大，只管往下落。他站起來道：“諸位別先討論，我有個問題，要提出來研究。就是這七絕詩，兩首能不能算完卷？”燕西見他手上拿著听差剛打的手巾把子，捏著一團，只望額頭上去揩汗，這個樣子大概是逼不出來了。便先道：“當然可以。我們原是消遣，何必限多少呢。”于是走上前，就把他的詩稿子接了過來，看了一看。那孟繼祖知道馮有量的詩，是跟楊慎己學的，他要實行報复主義，就高聲念道： 人人都愛牡丹花，芍藥之花也不差。 昨日公園看芍藥，枝枝開得大如瓜。 這首詩念完，所有在座的人，都不覺哈哈大笑。馮有量他臉色也不曾變，站在大眾堆里說道：“這麻韻里的字很不好押，諸位看如何？給我改正改正罷。”孟繼祖极力地忍住笑，說道：“這一首詩，所以能引得皆大歡喜，就在于詩韻響亮。我再念第二首詩給諸位听。”于是又高聲念道：油油綠葉去扶持，白白紅紅万万枝，何物對他能譬得？美人臉上點胭脂。 孟繼祖道：“馮先生這一譬，真譬得不坏，芍藥花那种又紅又白的樣子，真是美人臉上點了胭脂一般。”說著，臉向著楊慎己一笑道：“閣下和馮君，是常在一處研究的。我想楊君的七絕，也是這樣一類的作風。”這話要是別人說了，楊慎己一定要反唇相譏。現在孟繼祖是個總長的儿子，和孟總長多少要講究聯絡一點，當然不能得罪他的儿子。只得笑道：“孟世兄總是這樣舌鋒銳不可擋。”馮有量也走上前，拉著他的手道：“老弟台，你這种不批評的批評，真教人夠受的了。你明明說我兩句，哪處好哪處不好，那才是以文會友的道理。”這樣一說，孟繼祖反而有些不好意思。燕西道：“繼祖兄他就是這樣，歡喜開玩笑。其實有量兄這時的意思，就很新鮮。”楊慎己道：“燕西兄這句話，极是公正不過。我們也很愿看看繼祖兄的大作如何？”孟繼祖也正要賣弄他的才調，說道：“雖然作得不好，我倒很愿意公開出來，大家指正。”于是抽出他的詩稿，交給楊慎己，讓他去看。楊慎己就念道： 陰云黯黯忽油然，潤遍農家八畝田。 河北兩堤芳草地，江南二月杏花天。 踏青節里飛成陣，布谷聲中細似煙。 屈指逢庚何日是，石磯西畔理漁船。 楊慎己還沒有批評呢，孔學尼先就說道：“這真不愧是亞圣后人。你看他一提筆，就用了孟子上兩句典。”說到這里，用兩個指頭，在空中畫著圈圓，口里念道：“河北兩堤芳草地，江南二月杏花天。”接上搖著頭道：“繼祖繼祖，你這一顆心，也許是玲瓏剔透的東西呢？何以你形容春雨之妙，一至如此！我就常說：七律詩是工整之外，還要十分活潑，令人捉摸不定。象你這天韻，完全是王漁洋家數，真是符合此旨的呀。”楊慎己念了這一首詩，本來也覺得字面上好看一點。但是自己總不輸這口气，正要吹毛求疵，扯他一點坏處。第一，用經書的典作詩，這是不合的。第二，杏花春雨江南，本是老句。完全用來，嫌他太便宜了。但是這兩點，孔學尼先就說好，真不好駁他。那沈從眾，他見孔學尼滿口說好，楊慎己也不說坏，認為這詩一定很好，也拍著手道：“好詩好詩，今天這一會，應該是孟兄奪魁的了。”說著，上前就是一揖，笑道：“恭喜恭喜。”孟繼祖剛才批評了沈從眾一頓，他都是這樣佩服，其余的人是更不必談了，這時自己真是自負得了不得。在場的人，因為他和孔學尼是總長的儿子，燕西是總理的儿子，大家早也就預備好了，這前三名，由他三人去分配。現在既是說孟繼祖的好，大家就恭維一陣，鼓起掌來。 |
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