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清秋如此說了一遍，燕西雖覺得她言重一點，然而是很在理的話，只是默然微笑。在他這樣默然微笑的時候，眼光不覺望到清秋面上，清秋已是低了頭，只看那兩腳交叉的鞋尖，不將臉色正對著燕西，慢慢地呆定著。燕西一伸手，摸著清秋的臉道：“你果然是消瘦得多了，應該找位大夫瞧瞧才好。”清秋把頭一偏，笑道：“你不要動手罷，摸得人怪痒痒的。”燕西執著她一只手，拉到怀里，用手慢慢地摸著。清秋要想將胳膊抽回去，抬著頭看看燕西的顏色，只把身子向后仰了一仰，將胳膊拉得很直。燕西又伸了手，將一個指頭，在清秋臉上扒了一扒，笑道：“你為了前天的事，還和我生气嗎？”清秋道：“我根本上就不敢生气，是你要和我過不去。你既是不生气，我有什么气可生呢？我不過病了，打不起精神來罷了。”燕西道：“你這話我不信，你既是打不起精神來，為什么剛才和我說話有頭有尾，說了一大堆？”清秋道：“要是不能說話，我也好了，你也好了。現在偶然患病，何至于弄到不能說話哩？”燕西道：“你起來，我倒要躺躺了，早上既是冒著雨，跑了這大半天，昨晚上又沒有睡得好。”清秋听他昨晚上這句話，正想問她昨晚在哪里睡的。忽然一想，彼此發生了好几天的暗潮，現在剛有一點轉机，又來挑撥他的痛處，他當然是不好回答。回答不出來，會鬧成什么一個局面呢？如此想著，就把話來忍住。燕西便問道：“看你這樣子有什么話要說，又忍回去了。是不是？”清秋道：“可不是！我看你的衣服上，有几點油漬，不免注意起來。只這一轉念頭，可就把要說的話忘了。”燕西倒信以為實，站起來，伸了一伸懶腰，和衣倒在床上睡了。不多大的工夫，他就睡得很酣了。李媽進來看見，笑道：“床上不离人，少奶奶起來，七爺倒又睡下了。他早上回家，兩邊臉腮上紅紅的，好象熬了夜似的，怪不得他要睡。”清秋道：“他大概是打牌了。”李媽卻淡淡地一笑，不沒什么走了，清秋靠著沙發，只管望了床上，只見燕西睡得軟綿綿的，身子也不曾動上一動，因對他點了點頭，又歎了一口長气。 燕西一睡，直睡到天色快黑方才醒過來。陰雨的天，屋子里格外容易黑暗，早已亮上了電燈。燕西一個翻身，向著外道：“什么時候了？天沒亮你就起來了。”清秋道：“你這人真糊涂！你是什么時候睡的，大概你就忘了。”燕西忽然省悟，笑著坐了起來，自向浴室里去洗臉。只見長椅上放了一套小衣，澡盆邊挂的鐵絲絡子里，又添了一塊完整的衛生皂。燕西便道：“這為什么？還預備我洗澡嗎？”清秋道：“今天晚上，我原打算你應該要洗個澡才好，不然，也不舒服的。衣是我預備好了的，洗了換上罷。”燕西想不洗，經她一提，倒真覺得身上有些不爽。將熱水汽管子一扭，只見水帶著一股熱气，直射出來。今天汽水燒得正熱，更引起人的洗澡興趣。這也就不作聲，放了一盆熱水，洗了一個澡。洗澡起來之后，剛換上小衣，清秋慢慢地推著那扇小門，隔了門笑問道：“起來了嗎？”燕西道：“唉！進來罷。怕什么？我早換好衣服了。”清秋听說，便托了兩雙絲襪，一雙棉襪，笑著放到長椅上。燕西笑道：“為什么拿了許多襪子來？”清秋道：“我知道你愿意要穿哪一种的？”說著話，清秋便伸手要將燕西換下來的衣襪，清理在一處。燕西連忙上前攔住道：“晚上還理它作什么？”說著，兩手一齊抱了，向澡盆里一扔。清秋在旁看到，要攔阻已來不及，只是對燕西微笑了一笑，也就算了。燕西穿好衣服，出了浴室，搭訕著將桌上的小金鐘，看了一看，便道：“不早了，我們應該到媽那儿吃飯去了吧？”清秋道：“你看我坐起來了嗎？我一身都是病呢，還想吃飯嗎？”燕西道：“剛才我問你，你只說是沒精神，不承認有病。現在你又說一身都是病？”清秋道：“你難道還不知道我的脾气？我害病是不肯舖張的。”燕西道：“你既是有病，剛才為什么給我拿這樣拿那樣呢？”清秋卻說不出所以然來，只是對他一笑。燕西遠遠地站著，見清秋側著身子斜伏在沙發上，一只手只管去撫摩靠枕上的繡花，似乎有心事說不出來，故意低了頭。燕西凝神望著她一會，因笑道：“你的意思，我完全明白了，但是你有點誤會。十二點鐘以后，我再對你說。”清秋道：“你不要胡猜，我并沒有什么誤會。不過我自己愛干淨，因之也愿意你干淨，所以逼你洗個澡，別的事情，我是不管的。”燕西道：“得啦！這話說過去，可以不提了。我們一路吃飯去罷。你就是不吃飯，下雨的天，大家坐在一處，談談也好，不強似你一個人在這里納悶。”清秋搖了一搖頭道：“不是吃不吃的問題，我簡直坐不住，你讓我在屋子里清靜一會子，比讓我去吃飯強得多。” 燕西一人走到金太太屋子里來吃飯，只見金太太和梅麗對面而坐，已經在吃了。梅麗道：“清秋姐早派人來告訴了，不吃飯的，倒不料你這匹野馬，今天回來了。”燕西笑道：“媽還沒有說，你倒先引起來？”說著，也就坐下來吃飯。金太太道：“你媳婦不舒服，你也該去找大夫來給她瞧瞧。你就是公忙，分不開身來，也可以對我說一聲，她有几天不曾吃飯了。”燕西道：“不是我不找大夫，她對我還瞞著，說沒有病呢。看也是看不出她有什么病來。”金太太將一只長銀匙，正舀著火腿冬瓜湯，听了這話，慢慢地呷著，先望了一望梅麗，將湯喝完，手持著筷子，然后望著燕西道：“我看她那种神情，不要不是病吧？你這昏天黑地的渾小子，什么也不懂的，你問問她看吧。要是呢？可就要小心了。她是太年輕了，而且又住在那個偏僻的小院子里，我照應不著她。”梅麗笑道：“媽這是什么話，既不是病，又要去問問她。”金太太瞪了她一眼，又笑罵道：“作姑娘的人，別管這些閒事。”梅麗索性放下手上的筷子，站起來鼓著掌笑道：“我知道了，我知道了，七哥，恭喜你啊！”金太太鼓著嘴又瞪了她一眼。梅麗道：“別瞪我，瞪我也不行，誰讓你當著我的面說著呢？”金太太不由得噗哧一聲笑了，因道：“你這孩子，真是淘气，越是不讓你說，你是越說得厲害，你這脾气几時改？”燕西道：“梅麗真是有些小孩子脾气。”梅麗道：“你娶了媳婦几天，這又要算是大人，說人家是小孩子。”燕西笑著正待說什么，梅麗將筷子碗一放，說道：“你別說，我想起一樁事情來了。”說罷，她就向屋外一跑。燕西也不知道她想起了什么心事？且不理會，看她拿什么東西來？不一會工夫，只見梅麗拿著几個洋式信封進來，向燕西一揚道：“你瞧這個。明天有一餐西餐吃了。”燕西拿過來看時，卻是吳藹芳下的帖子，請明日中午在西來飯店會餐，數一數帖子，共有八封，自己的兄弟妯娌姐妹們都請全了。有一人一張帖子，有兩人共一張帖子的。燕西道：“怪不得你飯也不要吃，就跑去拿來了，原來是吳二小姐這樣大大地破鈔，要請我們一家人。無緣無故這樣大大的請客，是什么用意呢？”梅麗道：“我也覺得奇怪。我把請帖留著，還沒有給她分散呢。我原是打算吃完了飯拿去問大嫂的。”燕西道：“你去問她，她也和我們一樣地不知道。帖子是什么時候送來的？該問一問下帖子的人就好了。”梅麗道：“是下午五點才送來的，送的人，送來了還在這里等著人家問他嗎？要問也來不及了。”金太太道：“你們真是愛討論，人家請你們吃一餐飯，也很平常，有什么可研究的？”燕西道：“并不是我們愛討論，可是這西來飯店，不是平常的局面，她在這地方請我們家這多人，總有一點意思的。”他說著，覺得這事很有味，吃完了飯，馬上就拿著帖子去問潤之和敏之。潤之道：“這也無所謂，她和我們家里人常在一處玩的，我們雖不能個個都做過東，大概做過東的也不少。她那樣大方的人，當然要還禮。還禮的時候，索性將我們都請到，省去還禮的痕跡，這正是她玩手段的地方。有什么不了解的呢？”燕西點點頭道：“這倒有道理。五姐六姐都去嗎？”潤之道：“我們又沒有什么大了不得事情的人，若不去，會得罪人的，那是自然要去的。”燕西見他們都答應去，自己更是要去的了。 到了次日，本也要拉著清秋同去的，清秋推了身上的病沒有好，沒有去。燕西卻和潤之、敏之、梅麗同坐一輛汽車到西來飯店去。一到飯店門口，只見停的汽車馬車人力車卻不在少數。只一下車，進飯店門，問著茶房吳小姐在哪里請客？茶房說是大廳。燕西對潤之輕輕地笑道：“果然是大干。”潤之瞪了他一眼，于是大家齊向大廳里來。一路進來，遇到的熟人卻不少。大廳里那大餐桌子，擺成一個很大的半圈形，大廳兩邊小屋子里，衣香帽影，真有不少的人，而且有很多是不認識的。燕西姐妹們，找著許多熟人一塊坐著，同時鳳舉、鶴蓀、鵬振三人也來了。看看在場的人，似乎臉上都帶有一層疑云，也不外是吳藹芳何以大請其客的問題。這大廳兩邊小屋子里，人都坐滿了，藹芳卻只在燕西這邊招待，對過那邊，也有男客，也有女客，她卻不去。不過見著衛璧安在那里走來走去，似乎他也在招待的樣子。他本來和藹芳很好的，替藹芳招待招待客，這也不足為奇，所以也不去注意。過了一會了，茶房按著鈴，藹芳就請大家入座。不料入座之后，藹芳和衛璧安兩個人，各占著桌子末端的一個主位。在座的人，不由得都吃了一惊，怎么會是這樣的坐法呢？大家剛剛是落椅坐下，衛璧安敲著盤子當當響了几下，已站將起來。他臉上帶著一點笑容，從從容容道：“各位朋友，今天光降，我們榮幸得很。可是今天光降的佳賓，或者是兄弟請的，或者是吳女士請的。在未入席之前，都只知道那個下帖子的一位主人翁，現在忽然兩個主人翁，大家豈不要惊异嗎？對不住，這正是我們弄點小小的玄虛，讓諸位惊异一下子。那末，譬之讀一首很有趣味的詩，不是讀完了就算了事，還要留著永久給諸位一种回憶的呢。”說到這里，衛璧安臉上的笑容格外深了。他道：“但是，我們為什么要這樣引得大家感到趣味呢？就是引了大家今日在座一笑而已嗎？那又顯得太簡單了。現在我說出來，要諸位大大地惊异一下子，就是我和吳女士請大家來喝一杯不成敬意的喜酒，我們現在訂婚了。不但是訂婚了，我們現在就結婚了。不但是結婚了，我們在席散之后，就到杭州度蜜月去了。”這几句話說完，在席的人，早是發了狂一般，嘩啦嘩啦鼓起掌來。等大家這一陣潮涌的鼓掌聲過去了，衛璧安道：“我對于吃飯中間來演說，卻不大贊成。因為一來大家只听不吃，把菜等涼了。只吃不听，卻又教演說的人感覺不便。所以我今天演說，在吃飯之前，以免去上面所說的不妥之點。今天來的許多朋友，能給我們一個指教，我們是非常的歡迎的。”說畢，他就坐下去了。在座的人听了他報告已經結婚，已經是忍不住，等著要演說完了，現在他自己歡迎人家演說，人家豈有不從之理？早有兩三個人同時站立起來，搶著演說。在座的人，看見這种樣子，不由得哈哈大笑起來。于是三人之中，推了一個先說。那人道：“我們又要玩那老套子的文章了。衛先生吳女士既然是有這种惊人之舉動，這就叫有非常之人，有非常之功。這种非常之事的經過，是值得一听的，我們非吳女士報告不可！”衛璧安對于這個要求，總覺得有點不好依允，正自躊躇著，吳藹芳卻敲了兩下盤子站將起來。新娘演說，真是不容易多見的事，所以在座的來賓，一見之下，應當如何狂熱？早是机關槍似的，有一陣猛烈的鼓掌。這一陣掌聲過去，藹芳便道：“這戀愛的事情，本是神秘的，就是個中人對于愛情何以會發生？自己也說不出所以然來。惟其是這樣神秘，就沒有言語可以形容，若是可以形容出來，就很平常了。這事要說，也未嘗不能統括地說兩句，就是我們原不認識，由一個机會認識了，于是成了朋友。成了朋友之后，彼此因為志同道合，我們就上了愛情之路，結果是結婚。”說畢，便坐下去了。這時大家不是鼓掌，卻是哄天哄地地說話，都道：“那不行，那不行，這完全是敷衍來賓的，得重新說一遍詳詳細細的。”大家鬧了一陣了，藹芳又站起來道：“我還有真正的几句話，未曾報告諸位，現在要說一說。我們結婚之前，所以不通知諸位好友，不光是象璧安君所說，讓大家惊异一下子，實在是為減省這些無謂的應酬起見。可是話又說回來了，既是要減省這些無謂的應酬，為什么我們又要請酒呢？這就因為度蜜月以后，也就要出洋，當然要和大家許久不見面的，所以我們借這個机會，來談一談。”大家听她說到這里，卻不知道她是什么用意。藹芳又道：“惟其如此，我們在一處聚餐的時候，卻是很匆促。很想聚餐之后，還照几張像。照像之后，我們還要回去料理舖蓋行李，這時間實在怕分配不開來了。若是諸位真要我們報告戀愛的經過，我們就在蜜月里頭，用筆記下來，將來印出若干份來，報告諸位罷。我們還很歡迎大家給我們一個批評呢。”大家一听吳藹芳如此說了，就不應再為勉強，只得算了。臨時有几個人起來演說，恭維了吳衛二人几句。后來在場的孟繼祖，卻笑嘻嘻地站起來演說道：“兄弟今天所恭賀新人的話，前面几位先生都說了，我用不著再來贊上几句。我所要說的，就是吳女士說的，得了一個机會和衛先生認識，這是事實，而且兄弟也曾參与那個机會。不但兄弟參与了那個机會，在場的諸位先生們女士們，大概曾 說這話的人，原是無心，可是他誤打誤撞，這几句話，真的射中兩人的心坎了。這其中第一個听了不安的，便是謝玉樹。他心想，我的心事，小衛是知道的，他的嘴一不穩，我這事，就很容易傳到別人耳朵里去的，大概孟繼祖這話，不能平空捏造，必定有所本。他心里這樣想著，眼睛就不免向對過那排座位上的梅麗看去。梅麗听孟繼祖演說時，她也想著，這個促狹鬼在那里瞎謅了這一篇演說？到這里來拿人開玩笑。那天當儐相的，除了衛璧安，還有個謝玉樹，論起人才來，他不見得不如小衛，不知道有了愛人沒有？若沒有愛人，在那天，倒是不少的人注意他，他要找個對手，那天果然他是一個机會。他有兩次和我碰見的，倒不免有些姑娘調儿，見人臉先紅了。心里想著時，目光也不免向對面看來。兩個有心的人，不先不后，目光卻碰個正著。梅麗倒不十分為意，謝玉樹卻是先扎了一針麻醉劑一般，不由得身上酥麻一陣。現在用的是一碗湯，于是只管低了頭，將長柄的勺子，不住地舀著湯喝。梅麗早知道他這個人是最善于害臊的，見他如此，不由得噗嗤一聲笑了。潤之和梅麗緊鄰坐著的，因輕輕地問道：“你笑什么？我看到謝玉樹向我們這邊望著來的呢。”梅麗笑道：“我笑他，既是偷著看人，又怕人家看著他，真是作賊的心虛。我就不信這位衛先生和他也一樣的，怎么現在就改變了？”潤之笑道：“小衛果然是比從前開敞多了。你要知道這种開敞，是藹芳陶融出來的。若是小謝也有人去陶融他，我想不難做到小衛這种地步的。”梅麗也不再說什么，就笑了一笑。 西餐到了上咖啡，大家就紛紛离座，衛璧安和藹芳兩人便在一處走著，和大家周旋完了，他兩人就雙雙出門，同坐一輛汽車而去。這飯店里的男女來賓，自有吳衛几個友人招待，燕西見主人翁一去，也就無須再在這里盤桓，就和妹妹們一塊儿出門。剛走到大廳門口，恰好和謝玉樹頂頭相遇，便笑道：“小謝，你今天作何感想呢？”謝玉樹一見他身后站立著三位小姐們，這卻不可胡開玩笑，便含著微笑點點頭道：“這件事情，大概你出于意料以外吧？照說，他們是不應該瞞著你的。可是他是不得已。因為你這人太隨便了，一高興起來，你對人一說，他們所謂要讓人惊异一下子的，就成了泡影了。”說著，敏之們都笑了。燕西道：“都認識嗎？要不要介紹一下子？”謝玉樹連連點頭道：“都認識的，都認識的。”正說著話，孟繼祖也走過來了。他和金家是世交，小姐們自是都認識的。因之他就比較放肆些，就拍著謝玉樹的肩膀道：“我說的話，你听清楚了沒有，對于我有什么批評呢？很對的吧？”謝玉樹見了梅麗，不免就有點心神不定。孟繼祖竟把這話直說出來，他大窘之下，紅著臉只說了四個字：“別開玩笑。”梅麗見他們說笑，站在兩個姐姐后面，也是微笑。燕西上前一步握著謝玉樹的手道：“你好久不到我那里去玩了。我很想跟你學英語，你能不能常到舍下去談談？謝玉樹道：“我是极愿去的，可是不容易會著你，可記得正月里那一次嗎？在你書房里，整整等六個鐘頭，真把我膩個夠。”他一提這話，梅麗倒記起了，那次是無意中碰見過他的。正自想著，潤之忽然一牽手道：“走哇，你還要等誰呢？”梅麗一抬頭，只見燕西已走到門邊，連忙笑著走了。手正一開門，想起來了，手里原捏著一塊印花印度綢手絹，現在哪里去了？回頭一看，只見落在原站之處的地板上，所幸發覺得早，還不曾被人拾了去。就回身來，要去拾那手絹。但是她發覺之時，恰好謝玉樹也發覺了，他站得近，已是俯了身子拾將起來。梅麗一見，倒怔住了，怎樣開口索還呢？謝玉樹拾了手絹，心里先一喜，一抬頭見梅麗站在一邊看著，就一點不考慮，將手絹遞給她，心里原想說句什么，一時又說不出來，就只笑著點了一個頭。梅麗接過手絹，道了一聲勞駕。見燕西等已出門，便赶上來。梅麗退到門外，潤之道：“你都出來了，又跑回去作什么？倒讓我們在這里先等你。”梅麗道：“我手絹丟了，也不應當回去找嗎？”潤之道：“你的手絹，不是拿在手上的嗎？”梅麗笑道：“是倒是拿在手上的。我可不知道怎么樣會丟了？現在倒是尋著了。”潤之道：“大廳里那末些個人，都沒有看見嗎？”梅麗一紅臉道：“我又沒走遠，就是人家看見，誰又敢撿呢？”潤之本是隨便問的一句話，她既能答复出來，哪里還會注意？于是大家坐上汽車回家。 到了家里，梅麗早跑到金太太那里去告訴了，回頭又到佩芳屋子里去，問佩芳可知道一點？佩芳道：“我若知道，就是事先守秘密，今天我也會慫恿你們多去几個人了。”梅麗道：“你和二嫂不去，那是當然的，玉芬姐好好的人，為什么不去呢？”佩芳道：“這個我知道。這几天她為了做公債，魂不守舍，連吃一餐飯的工夫，都不敢离電話，她哪有心思去赴不相干的宴會？”梅麗道：“她從前掙了一筆錢，不是不干了嗎？”佩芳道：“掙錢的買賣，哪有干了不再干的？這一回，她是邀了一班在行的人干，自信很有把握。不料這几天，她可是越做越賠，听說賠了兩三万了。好在是團体的，她或者還攤不上多少錢。”梅麗道：“怪不得，我今天和三哥說話，他總是不大高興的樣子。”佩芳道：“你又胡扯了。玉芬做公債和鵬振并不合股，她蝕了本，与鵬振什么相干？”梅麗道：“這有什么不明白的？三嫂公債做蝕了本，三哥有不碰釘子的嗎？大概見著面，三嫂就要給他顏色看，釘子碰多了，他……”還不曾說下去，只听著院子里有人叫著梅麗梅麗，這正是鵬振的聲音。梅麗向佩芳伸了一個舌頭，走到玻璃窗邊，將窗紗掀起一只角，向外看了一看，只見鵬振站在走廊上，靠了一個柱子，向里邊望著，象是等自己出去的樣子。因此放下窗紗，微笑著不作聲。鵬振道：“你盡管說我，我不管的。我有兩句話對你說，你出來。”梅麗躲不及了，走出房來，站在走廊這頭，笑嘻嘻地向鵬振一鞠躬，笑道：“得！我正式給你道歉，這還不行嗎？”鵬振笑道：“沒有出息的東西，背后說人，見了面就鞠躬。別走，別走，我真有話說。”梅麗已走到走廊月亮門邊，見他如此，慢吞吞將手摸著欄干一步一步走來。鵬振笑道：“我的事沒有關系，可是你三嫂作公債虧了，你別嚷說，若是讓父親知道了，是不贊成的。知道与我不相干，不知道的，還不知道我私下積蓄了多少私款呢。”梅麗笑道：“就是為了這個嗎？這也無所謂，我不告訴人就是了。”說到這里，臉色便正了一正道：“三哥，我有一句話得說明，我心里雖然擱不住事，可是不關緊要的事我才說。嫂嫂們的行動，我向來不敢過問，更是不會胡說。況且我自己很知道我自己的身分，我是個庶……”鵬振不等她說完，就笑道：“得了，得了，我也不過是謹慎之意，何曾說你搬什么是非。”說著話時，早在腰里掏出皮夾子來，在皮夾子里，拿了一張電影票，向梅麗手上一塞道：“得！我道歉，請你瞧電影。”梅麗笑道：“瞧你這前倨而后恭。”拿了電影票也就走了。 |
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