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金銓一去世，在屋子里的人，大家只有哭的份儿，一切都忘了。翠姨走近前，靠了牆，手上拿了手帕，掩著臉，也哭得淚珠雨下。听差們丫頭老媽子因屋子里站不下，都在房門外，十停也有七八停哭。鳳舉哭了一陣，因對金太太道：“媽，現在我們要停一停哭了，這喪事，要怎樣地辦呢？”金太太哭著將手兩邊一撒道：“怎么辦呢？怎么完全，就怎樣辦罷。”鳳舉正待回話，金銓的兩個私人机要秘書韓何二先生，站在走廊下，叫听差來請大爺說話。鳳舉將袖子擦著眼淚走了出來，兩個秘書勸了一頓，然后韓秘書道：“現在大爺要止一止哀，里里外外，有許多事要你直起肩膀來負責任了。第一，是國家大事，政府方面，得用你一個名義，赶快通知院里，總理已經出缺，一方面也要以私人名義寫一封呈子到府里去報喪，這樣院里就好辦公事。總理在政治上的責任很大，這是不可忽略的。第二，府上与外省的疆吏和國外的使領，很多有關系的，是否要馬上拍電去通知，應當考量一下。”鳳舉听了這話，躊躇了一會道：“這种事情，我不但沒有辦過，而且沒有看人辦過，我哪里拿得什么辦法出來？就請你二位和我辦一辦罷。”韓秘書听了，几乎要笑出來，但立刻想到，少主人正有這樣重大的血喪，豈可當面笑人？于是臉色沉了一沉道：“大爺，這是如何重大的事，我們豈能代辦？對于府院兩處通知一層，那是必不可少的，這倒無所謂。至于對京外通電一層，這是不是影響到政局上面去，很可研究。在政府方面說，當然是愿意暫時不把消息傳出去。可是在府上親友方面，私誼上有該知道的，若是不給他們知道，也許他們見怪。大爺總也要到政治上去活動的，是否要和他們聯絡，這就在大爺自己計划了。”鳳舉听了這話，心里才恍然大悟，便道：“既是這樣，我一時也拿不定主意，讓我去和家母商量商量看。”兩個秘書道：“既然如此，那就請太太出來，大家商量一下也好。”鳳舉于是轉身進房，將金太太請到外面屋子里來，把話告訴了她。金太太坐下，一面擦著眼淚，一面心里計划這件事，因道：“對外的電報，那還從緩拍出去罷。你們將來的出身，總還少不了要府里提拔，就是內閣一部分閣員，也都是和你父親合作的人，在他們還沒定出什么法子以前，回頭疆吏就來了兩個電報，讓他們更難應付，那不是我們的過錯嗎？”鳳舉道：“我也是這樣想啊！那末，媽就不必出去見他們，我叫他們辦通知府院兩方的事情就是了。”金太太道：“這一說通知，我倒想起一件事了，是親戚和朋友方面，都要去通知一個電話。你們兄弟居喪，有些事情，是不能出面過問了，我把里面的事都交給守華辦，外面的事我想劉二爺最好。”鳳舉道：“不過他有了上次那案子以后，有些人他不愿見，我想還是找朱逸士好一點。”金太太道：“關于這一層，我也沒有什么成見，只要他周旋得過來就是了。”于是鳳舉走至外面，回复兩個秘書的話。 這時，已是十點多鐘了，劉寶善、朱逸士、趙孟元、劉蔚然都得了消息，先后赶到金府來。因上房哭泣甚哀，有許多女眷在那里，他們不便上前，只在內客廳里坐著。現在鳳舉抽出身子來辦事，听差就去告訴他，說是劉二爺都來了。鳳舉听說，走到內客廳里，他們看到，一齊迎上前道：“這件事我們真出于意料以外呀。”鳳舉垂著淚道：“這樣一來，我一家全完了，老人家在這個時候，實在丟下不得呀。”說著，兩手一撒，向沙發上一躺，頭枕著椅子靠，倒搖頭不已。劉寶善道：“大爺，你是長子，一切未了的事，你都得扛起雙肩來辦，你可不能過于傷心。”鳳舉擦著淚，站了起來，一手握著劉寶善的手，一手握著朱逸士的手道：“全望二位幫我一個忙。”因把剛才和金太太商量的話說了。朱逸士道：“照情理說，我們是義不容辭的，不過這件事，我怕有點不能胜任罷。”趙孟元道：“現在鳳舉兄遭了這种大不幸，我們并不是說客气話的時候。既是鳳舉兄把這事重托你，你就只好勉為其難。”鳳舉道：“還是孟元兄痛快，我的事很麻煩，就請你也幫我一點忙罷。”趙孟元偏著頭想了一想，因道：“這里沒外人，我倒要打听一件事，關于喪費的支出，以及喪事支配，你托付有人沒有？”鳳舉道：“沒有托人，我想這事，由守華大概計划一下子，交帳房去辦，反正盡量地舖張就是了。”趙孟元听了這話，且不答言，望著劉寶善。劉寶善微微擺了一擺頭。鳳舉道：“怎么樣？不妥嗎？”劉寶善道：“令親劉先生，人是极精明，然而他在外國多年，哪知道北京社會上的情形。你說諸事緊縮一點也罷了，你現在籠統一句話，放開手去辦，這不是讓……”說到這里，走近一步，低聲道：“這分明是開一條帳房寫謊帳的大路。經理喪事的人，趁著主人翁心不在焉的時候，最好落錢，何況你們又是放開手辦呢？”說到這里，鵬振鶴蓀兄弟都出來了。接上和金家接近的一些政界要人，已經得了消息，也紛紛地前來探候。于是推了朱逸士、劉寶善二人在前面客廳里招待。鳳舉和一些至好的親友，就在內客廳會議一切。一面分付帳房柴先生、庶務賈先生，合開一分喪費單子來。 賈柴二位，在帳房里，又商議了一陣，將單子呈上。趙孟元和他兄弟們圍在桌上看，只見寫道：壽材一具，三千八百元，壽衣等項五百元，珍寶不計，白棚約一千五百元，添置燈燭五百元，酒席三千元，杠房一千元。只看到這里，趙孟元一看單子后面，千元上下的，還不計有多少。因將單子一按道：“大致還差不离。只是我有一個疑問，這壽材一樣東西，原是無定格的，開三千不為少，開五千不為多，何以開出一個零頭三千八百元？”他手按了單子，回過頭去，望了柴賈二位先生的面孔。賈先生笑道：“這事不是趙五爺問，我們也得先說明呢。剛才我和几家大桅厂子里通了電話，問他們有好貨沒有？我可沒有敢說是宅里的電話，他們要知道是總理去世了，他准能說有一万塊錢的貨，反正他拿一千的貨來抵數，我們又哪里知道。所以我只說是個大宅門里有喪事，要打听价錢而已。問到一家，有一副沉香木的，還是料子，不曾配合，他說四千塊錢不能少，我想：一二百塊錢，總可以退讓，所以開了三千八百塊錢。不過這也沒有一定，我們還可以設法去找好的。”趙孟元听他說畢，點了點頭道：“這算二位很在行。可是這單子上漏著沒開的還多，請你二位到前面再去商議一下子，我們再在這里計議。”柴賈二人听了如此說，自出去了。鳳舉連忙問道：“怎么樣？這里面有弊病嗎？”趙孟元望了一望屋里，見沒有听差，又看了一看屋外，然后拉著鳳舉的手，低了聲音道：“不是我多事，也不是我以疏間親。”鶴蓀連忙插嘴道：“五哥，你為什么說這話？豈不是顯得疏遠了？”趙孟元道：“是啊！因為你們托重了我，所以我不管那些，就實在辦起來。我看這單子，頭一下子，我就看出毛病了。一說到价目，他們就說是用電話在桅厂子里打听來的。他不舉這個證据也罷了，舉了這個證据，我倒發生一個极大的疑問。無論是誰，不會注意到棺材舖里的電話，若是注意到棺材舖里的電話，當然和他們是很熟，我們叫他開單子，統共有多少的時間，居然就在桅厂子里把价錢打听出來了，這里面不能無疑問。無論南北，替人經手喪事的，多少要落一點款子，說是以免倒霉。就是至親好友也要從中落個塊儿八毛，買點東西吃，我看你們帳房，怕不能例外。而且壽材這樣東西，果然象他所說的那話，完全是蒙事，你嫌三百元的東西不好，回頭他將一百元的東西給你看，說是最好的了，要值五百元，你有什么法子證明他不确？一個經手人要和桅厂子認識，你想，這買賣應該怎樣呢？”這一席話，說得鳳舉兄弟真是聞所未聞。燕西道：“五哥，你說得很有情理，但是這些事情，你怎樣又會知道？”趙孟元道：“你們過的快活的日子，怎么會料到這些事上來？而且賢昆仲所接近的，都是花錢不在乎的大爺，又哪听過這樣打盤算的事？我曾有過兩回喪事，吃虧不小。當時經過也不知道，事后慢慢人家點破，所以才知道很多了。這些事，諸位也不必說破，只說諸事從簡省入手……”鳳舉听他說到這里，連忙接嘴道：“那不很妥當吧？我們本來就不從簡省入手。老人家做了這一生的大事業，到了他的喪事，倒說從簡省入手，人家听了，未免發生誤會，而且与面子有關。”趙孟元皺了眉，向鳳舉拱了拱手道：“呵喲！我的大爺，這不過一句推諉之詞罷了，并不是把喪事真正從簡省入手。我們和帳房這樣說，別人怎么會知道？”鳳舉道：“那究竟不妥，宁讓他們從中吞沒我一點款子，我也不對他們說從簡省入手。無論怎樣說一句推諉話都可以，為什么一定要說從簡省入手呢？”趙孟元听了他這話，肚子里嚷著：他們怎樣得了！可是一想到一向受金家父子提攜之處，人家有了這种大事，當然和人家切實的幫忙。他們要這樣的虛面子，且自由他，犯不著和他們去計較。便點點頭，低低說了一聲那也好。鶴蓀見趙孟元有一种有話要說又止住的樣子，連忙道：“五哥說得很對的，我老大只是怕帳房發生了誤會，真會省儉起來。我看這事就重托五哥仔細參酌開一個單子，分付他們照了這單子去辦，是辦得体面，或是辦得省儉，這都用不著細說的。” 趙孟元是一番好意，替金家省儉一點款子。現在听他們弟兄口音，總是怕負省儉兩個字的名義，自己又何必苦苦多這事去吃力不討好，便道：“還是這話适得其中，就照這樣辦罷。現在第一要辦的，便是府上大大小小，上上下下要穿的孝衣，總在一百件以上，就是上房里穿的，也有三四十件。這要叫一班裁縫來，連夜赶快地做。”鳳舉道：“這倒說的是。不過平常人家用的，都是一种粗白布做的，未免寒酸。我們不在乎省那几個錢，我想用一种俄國標或者漂白竹布。”趙孟元听了這話，眉毛又皺了几皺，雖有十二分的忍耐性，到了這時，也不得不說上一兩句，便道：“若論平常的孝衣呢，寒酸倒是寒酸。不過古人定禮，這种凶服，本來就不要好布，為了形容出一种凄慘的景象出來。自古以來，無論誰家都是這樣，府上若用粗布做了，越顯得很懂古禮，我想決沒人反說省錢的。關于這些事，都會斟酌，賢昆仲用不著操心，只要給我一個花錢的范圍就是了。”鳳舉道：“沒有范圍，家母說了，盡量去辦。”說到這里，柴賈二位，把帳單已經開來了。趙孟元卻不似先那樣仔細地看，只看了一個大概。就是這帳單子，也不是先前那樣嚇人，把數目都寫了個酌中。趙孟元道：“這樣子就很好了，應該只有添的，沒有減少的了。事不宜遲，你們就去辦起來罷。”柴先生道：“現在帳房里還共存有一千多元現款，動用大數目，少不得要開支票。”鳳舉道：“這個你又何必問呢？只管開就是了。”趙孟元道：“大爺這話可沒有領會到柴先生的意思。往日帳房動用數百元的數目，或者開支票，都是要向總理請示的。現在總理去世了，他還照著老例，遇到大事，不能不問大爺一下。”鳳舉被他一提，這才明白，因道：“你這話說得對。我想這兩天要用整批款子的地方，一定不在少處，可以先報一個總數目，然后我再向太太請示去。”柴先生道：“太太這兩天是很傷心的，我們不能時時刻刻到上房去麻煩，我想遇事請大爺作主就行了。就是大爺不在前面，還有二爺三爺七爺呢，都可以問的，那就便當多了。”鳳舉也不曾深為考量，听到這种說法，倒以為帳房里很恭維他們兄弟。就點點頭答道：“你這話也說的是，就是這樣的辦罷。”柴賈二位照著往日對金銓的態度，向鳳舉連說兩聲是，便退下去了。 劉守華本早出來了，他一看到前面客廳里來的客很多，因此替鳳舉弟兄們出去應酬了一遍。這時他到內客廳里，听了他們所議喪事的辦法，有點不對。在外國看過許多名人的喪事，只是儀式隆重而已，沒有在乎花錢圖熱鬧的。可是開口，又怕他們說洋气重，不懂中國社會風俗。因此也不說什么。鳳舉說是托他和趙孟元共同指揮著，他也就答應了。這樣一來，仆役們都知道喪事是要舖張的，大家也就放開手來干了。 自這日十點鐘起，金家上上下下，電燈一齊亮著，烏衣巷這一條胡同，都讓車子塞滿了。上房里是親戚來慰問的，外客廳里是政界銀行界來唁問的，內客廳里齊集了金家的一些親信，帳房里是承辦喪事的來去接洽，門房圍著許多外來的听差，廚房預備點心。這除了上房女眷們哭聲而外，這樣鬧哄哄的，令人感覺不到有抱恨終無的喪事。前后几重院子，為了赶辦喪棚，臨時點著許多汽油燈。這汽油燈放著白光，燃燒出一种嗡嗡的聲音，許多人在白光之下跑來跑去，自然表示出一种凌亂的景象來。上房里，許多女眷們都圍著金太太在自己屋里，不讓她到停喪的屋子里去。金太太的喉嚨，帶著啞音，只向眾人敘述金銓一生對人對己种种的好處，說得傷心了，便哭上一遍。舉家人忙到天亮，金太太也就又哭又說坐到天亮。鳳舉兄弟們，神經受了重大的刺激，也就忘了要睡覺，混混沌沌，鬧到天亮。還是朋友們相勸，今天的事更多，趁早都要去休息一下子，回頭也好應酬事情。鳳舉兄弟們一想，各自回房安息。 弟兄里面，這時各有各的心事，尤以燕西的心事最复雜。他知道，男女兄弟或有職業，或有積善，或有本領，或有好親戚幫助，自己這四項之中，卻是一件也站立不住。父親在日，全靠一點月費零用，父親去世了，月費恐怕不能維持。要說去弄差事，好差事已經失了泰山之靠，不容易到手了。小差事便有了，百儿八十的薪水，何濟于事？有父親是覺察不到可貴，而今父親沒了，才覺得失所依靠了。他這樣一肚子心事，在大家一處談著，還可以壓制一下，离開了眾人，心事就完全涌上來。走到自己房里，只見清秋側著身子躺在沙發上，手托著半邊臉呆了，只管垂淚珠儿。燕西進來了，她也不理會。燕西道：“這樣子，你也一宿沒睡嗎？”清秋點了點頭，不作聲。燕西道：“你不是在母親房里嗎？几時進來的？”清秋道：“我們勸得母親睡了，我就回房來。我想，我這人太沒有福气，有這樣公正這樣仁慈的公公，只來半年，便失去了。我們夫婦，是一對羽翼沒有長成的小鳥，怎能……”說到這里，就哽咽住了。燕西听她這一番話，正兜動了自己滿腹的心事，不覺也垂下淚來。因拿手絹擦著眼睛道：“誰也作夢想不到這件事。事到如今，有什么法子？我們只好過著瞧瞧罷。”正說到這里，院子外有人叫道：“七爺在這里嗎？”燕西在玻璃窗子里向外一看，只見金榮兩手托著一大疊白衣服進來。因道：“有什么事？你進來罷。”金榮將衣服拿進來，放在外面屋子里桌上，垂著淚道：“你的孝衣得了，少奶奶的也得了，連夜赶起來的。”燕西一看，白衣服上，又托著兩件麻衣，麻衣上，又是一頂三梁冠。自己一想，昨日早上很高興起來，哪料到今日早上會穿戴這些東西哩？兩手捧了臉，望著桌子，頓腳放聲大哭。哭到傷心之處，金榮也靠了門框哭起來。清秋垂了一會淚，牽著燕西的手道：“盡哭也不是事。你熬了一夜，應該休息一會子了。待一會子起來，恐怕還有不少的事呢。”燕西哭傷了心，哪里止得住？還是兩個老媽子走來帶勸帶推，把他推到屋子里床邊去，他和衣向下一倒，伏在床上嗚咽了一會，就昏睡過去了。但是他心里慌亂，睡不穩帖，只睡了兩個鐘頭便醒了。起來看時，清秋依然側身坐在沙發上，可把頭低了，一直垂到椅靠轉拐的夾縫里去，原來就是這樣睡著了。燕西見她那嬌小的身材，也不是一個能窮苦耐勞的人。父親一死，這個大家恐怕要分裂。分裂之后，自己的前途太沒有把握，難道還讓她跟著去吃苦嗎？想到這里，望著她，不由呆了一呆。只在這靜默的時間，卻听到遠遠有哭聲。心想，這個時候，不是房間里想心事的時候，于是便向外面走來，剛出院門，只見家中仆役們，都套上了一件白衣。自己身上還穿一件綢面襯絨袍子，這如何能走出去？复轉身回房，將孝衫麻衣穿上了，更捆上白布拖巾，戴了三梁冠，這才向前面來。 到了上房堂屋時，各大小院子里已是把孝棚架起來了。所有的柱子和屋檐一齊都用白布彩挂繞著。來來往往的人，誰也是一身白，看了這种景象，令人說不出有一种什么奇怪的感想。剛走到母親房門口，金太太垂淚走了出來道：“去看看你父親罷，看一刻是一刻了，壽材已經買好了，未時就要入殮了。”說著，一面向前走。燕西一聲言語不得，扶了金太太向金銓臥室里去。這時，鳳舉正陪著梁大夫和兩個助手，在屋子里用藥水擦抹金銓的身体。女眷們在外面屋子里坐著，眼圈儿都是紅紅的。鳳舉見母親來了，便上前攔住了道：“媽，就在外面屋子里坐罷。”金太太也不等他說下句，便道：“我還能見几面？你不讓我看著你父親嗎？”說時，便向前奔。可是一到房門口，就哽咽起來了。在外面屋子里的女眷們，一齊向前，再三勸解，說是等洗抹完了，再看也不遲，這時候上前，不免礙大夫的事。金太太勉強也不能進去，只得算了。然而就是坐在這外面屋子里，對著金銓那屋子，想到室在人亡，也不由得悲從中來。加上滿眼都是些穿白衣的，金銓屋子玻璃窗里垂著綠幔。往日卷著綠幔，遠遠地就可以看到他坐在靠窗子一張椅子邊，很自在地抽著雪茄。而今桌子与綠幔依然，卻在玻璃上縱橫貼了兩張白紙條。便是這一點，結束了四十年的夫妻，不由得金太太又哭起來。她昨天一晚，已經是哭了數場，又不曾好好地睡上一覺，因此哭得傷心了，身子便昏暈著支持不住，人斜靠了椅子慢慢地就溜了下去，同時哭聲也沒有了，嘴里只會哼。燕西連忙就叫梁大夫過來，問是怎么了，梁大夫診了一診脈，說是“不要緊，這是人過于傷感，身体疲倦了，讓太太好好地休息一會儿，也就回過來了，不吃藥也不礙事的。為慎重一點起見，我可以打一個電話回家，叫家里送點藥水來。”燕西于是叫听差們將母親抬到一張藤椅上，先抬回房去。 這里剛進房，外面又是一陣大嚷，只听說是：“不好了！二姨太不好了！快快找大夫罷。”燕西听了這話，也是一陣惊慌，便問：“誰嚷？二姨媽怎么樣了？”二姨太屋里一個老媽子，走上前拉住燕西道：“七爺瞧瞧去，二姨太不好了！”燕西見那老媽子臉色白中透青，料是不好，遂分付屋子里的人，好好地看著母親，自己連忙到二姨太屋子里來。只見二姨太直挺挺睡在床上，聲息全無。梅麗站在面前，亂頓著腳，娘呀媽呀的哭著嚷著。燕西問道：“二姨媽怎么了？怎么了？”梅麗哭道：“我也不知道是怎么的，剛才我要進房來拿東西，門是關的，隨便怎樣叫不應。還是劉媽打破玻璃窗，爬進來開的門，見娘睡在床上，一點聲音沒有，動也不動，我才知道不好了。七哥，怎么樣辦呢？”說著，拉了燕西的手，只管跳腳。燕西伸手摸了二姨太的鼻息，依然還有，再按手脈，也還跳著。因道：“大夫還在家里，大概不要緊的。”說到這里，清秋同鳳舉夫婦先來了，接上其余的家人，也都來了，立刻擠滿了一屋子的人。梁大夫在屋外就嚷著道：“無論是吃什么東西，只要時間不久，總有法子想。”說著擠上前，就看了看脈，口里道：“這是吃了東西，請大家找找看，屋子里犄角上，桌子抽屜里，有什么瓶子罐子沒有？知道是吃什么東西，就好下手了。”一句話將大家提醒，便四處亂找，還是清秋在床底下發現了一張油紙，撿起來嗅一嗅，很有煙土气味。便送給梁大夫看。他道：“是的，這是用煙泡了水喝了。不要緊，還有救。我再打電話回去，叫他們送救治的東西來。”說著，他馬上又在人叢中擠了出來。梁大夫一面打電話，一面就分付金宅的听差的，去取藥品。不到二十分鐘，藥品取來了，梁大夫帶著兩個助手，就來救治。這時，二姨太在床上睡著，兩眼緊閉，臉上微微白中透青，不時地哼上兩聲。梁大夫解開她的胸襟，先打了兩藥針，接上就讓助手扶著她的頭，親自撬開她的口，用小瓶子對著嘴里，灌下兩瓶藥水下去。二姨太似有點知道有人救她了，又大大地哼上了兩聲。梁大夫這才回轉頭來對大家道：“大概吃的不多，不過時間久一點，麻醉過去了，再給她洗洗腸子，就可沒事。府上哪里來的煙土呢？”鳳舉道：“這都是為了應酬客預備的，誰提防到這一著棋呢！”梁大夫道：“大爺有事，就去料理事情罷。這里病人的事，有我在這里，總不至于誤事。”鳳舉也因為要預備金銓入殮，就讓佩芳陪梅麗在屋子里看守二姨太。清秋也對燕西說，若是沒有什么事，暫時也愿在這屋子里。燕西也很贊成。他們兄弟們這才出了二姨太屋子去應付喪事。一大清早，都算為了二姨太的事混過去了。 到了一點鐘以后，是金銓入殮的時候了。前面那個大禮堂，只在一晚半天之間，把所有一切華麗的陳設，撤消得干淨。正中，藍白布扎了靈位，兩邊用白布設了孝帷，正中兩個大花圈，一是金太太的，一是二姨太的。此外大大小小分列兩邊。一進這禮堂，滿目的藍白色，已是凄慘。加上正靈位未安，一張大靈案上，兩支大蜡台上插了一對綠蜡。正中放著空的壽材，不曾有東西掩護，簡直是不堪入目。金家是受了西方文明洗禮的，金銓向來反對僧道鬧喪的舉動。加之主持喪儀的劉守華，又是耶穌教徒，因之，并未有平常人家喪事鑼鼓喇叭那种熱鬧景象。這只將公府里的樂隊借來了，排列在禮堂外。關于入殮的儀典，劉守華請了禮官處和國務院几位秘書，草草地定了一個儀式。一，金總理遺体在寢室穿國定大禮服。二，男女公子，由寢室抬遺体至禮堂入棺。三，入棺時，視殮者全体肅靜，奏深沉哀樂。四，封棺，金夫人親加栓。五，金夫人設靈位。六，哀樂止。七，三位夫人獻花。八，家族致敬禮。九，親友致敬禮。十，全体舉哀。以上儀節，又簡單，又嚴肅，事先曾問過了金太太，她很同意，到了入殮時，便照儀式程序做下去。金銓尸体在寢室里換了衣服之后，在醫院里借得一張帆布病床來移了上去，將一面國旗，在上面掩蓋了，然后鳳舉、鶴蓀背了帶子，抬著兩端，其余男女六兄弟，各用手扶著床的兩邊，慢慢抬上禮堂來。金太太和翠姨帶著各位少奶奶，在后面魚貫而行。到了禮堂，有力的仆役們，就幫助著將尸体緩緩移入棺去。金銓入棺之后，金太太親自加上栓，然后放下孝帷，大家走到孝帷前來，旁邊桌上，已經題好了的靈牌，由鳳舉捧著送到金太太手上，金太太再送到靈案前。這時，那哀樂緩緩地奏著，人的舉動，因情感的關系，越是加倍地嚴肅。設靈已畢，點起素蜡，哀樂便止了。司儀喊著主祭人獻花，金太太的眼淚，無論如何止不住了，抖抖擻擻地將花拿在手上，眼淚就不斷的洒到花上与葉上。只是她是一個識大体的婦人，總還不肯放聲哭出來。金太太獻花已畢，本輪到二姨太，因為她剛剛救活過來，不能前來，便是翠姨獻花了。關于這一點，在議定儀典的時候，大家本只擬了金太太一個人的。金太太說：“不然，在名分上雖說是妾，然而和亡者總是配偶的人，在這最后一個關節，還是讓兩位姨太太和自己平等的地位，誰讓中國有這种多妻制度呢？再說二姨太的孩子都大了，也不應看她不起。”因為有金太太這一番宏達大度的話，大家就把儀式如此定了。當金銓在日，只有二姨太次于金太太一層，似乎有半個家主的地位。翠姨無論對什么人，都不敢拉著和家主并列，就是對于小姐少奶奶們還要退讓一籌呢。所以關于喪儀是這樣定的，她自己也出于意料以外，心想，或是應當如此的吧？金太太獻花已畢，司儀的喊陪祭者獻花，翠姨就照著金太太樣式做一套，獻花已畢，用袖子擦著眼睛，退到一邊去。這以下晚輩次第行禮。到了一聲舉哀，所有在場的人，誰不是含著一腔子凄慘之淚？尤其是婦女們，早哇的一聲，哭將出來。立刻一片哀號之聲，聲震屋瓦。 在場有些親友們，看了也是垂淚。朱逸士將趙孟元拉到一邊，低聲道：“我們不要听著這种哭聲了，我就只看了這滿屋子孝衣，象雪一般白，說不出來有上一种什么感想哩。”趙孟元道：“就是我們，也得金總理不少的提拔之恩，我們有什么事報答過人家？而今對著這种凄慘的靈堂，怎能不傷心？”說到這里，朱逸士也為之黯然，不能接著說下去。這天正是一個陰天，本來無陽光，气候現著陰涼。這時，恰有几陣風由禮堂外吹進里面來，靈案上的素燭，立刻將火焰閃了兩閃，那垂下來的孝帷，也就只管搖動著。朱逸士、趙孟元二人站在禮堂的犄角上窗戶邊，也覺得身上一陣涼颼颼的。趙孟元拉了一拉朱逸士的衣襟道：“平常的一陣風，吹到孝帷上，便覺凄涼得很。這風吹來得倒很奇怪，莫不是金總理的陰靈不遠，看到家里人哭得這樣悲哀，自己也有些忍耐不住吧？”朱逸士呆呆地作聲不得，只微微點了一點頭。旁觀的人尚屬如此，這當事人的悲哀，也就不言可知了。 |
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