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小怜到大門口的時候，還不覺察到情形有什么不同，及至走到大樓下那個二門邊，只見兩旁屋子里不象從前，已經沒有一個人。大樓下的那個大廳，已經將門關閉起來了，窗戶也倒鎖著。由外向里一看，里面是陰沉沉的，什么東西也分不出來。樓外几棵大柳樹，倒是綠油油的，由上向下垂著，只是舖地的石板上，已經長著很深的青苔。樹外的兩架葡萄，有一大半拖著很長的藤，拖到地下來，架子下，倒有許多白點子的鳥糞。架外兩個小跨院，野草長得很深。小怜問秋香道：“花儿匠簡直不管事了，你看，什么東西也不收拾收拾。”秋香道：“唉！花儿匠早辭掉了。前面院子這大地方，只有金榮哥一個人，他怎么管理得過來哩？”小怜哦了一聲，眉毛皺了一皺，等她走到第二重院子時，正門關上，卻讓人由旁邊小側門內進出。這時，蔣媽由里面迎將出來了，她老遠地便笑道：“小……”這一個小字剛叫出口，猛然省悟，現在人家是正正堂堂的少奶奶了，如何可以還叫人家當丫頭的名字？心里一机靈，便笑道：“小姐，我的小姐，可把我想极了。”小怜笑著點點頭道：“你很好，還是這個樣子。”蔣媽笑道：“喲！我們還不是這個樣子，有什么好樣子呢？”說著，迎上前，想要握她的手。猛然低頭一看，見人家手指上，帶著一粒鑽石戒指，便將手縮回去了。小怜雖看到她有些難為情的樣子，只好裝模糊當是不知道。 大家一齊進了里院，小怜道：“我先看太太去。”于是向金太太這邊屋子來，一看那院子里，兩棵西府海棠，倒長得綠茵茵地，只是四周的葉子，有不少凋黃的。由這里到金銓辦公室去的那一道走廊，堆了許多花盆子。遠望去兩叢小竹子，是金銓當年最愛賞玩的，而今卻有許多亂草生在下面。那院子靜悄悄的，不見一個人影。金太太住的這上邊屋子里，几處門帘子低放著，更是冷靜得多。不過這個時候，小怜全副精神，都注意在屋子里面的老主人，心里扑通扑通亂跳了一陣。那腳步也不知道是何緣故，也有些抖擻不定。小蘭搶上一步，掀開了門帘子讓她進去。她笑著說了一聲不敢當，那聲音也是細微得很。她把一腳跨進了門，便見金太太端端正正坐在屋子里，立刻渾身一發熱，臉紅了起來，遠遠地她就是一個鞠躬下去，口里极低的聲音叫了一聲太太。金太太對于小怜，是隔了一層關系的主人，她上次逃跑，雖然在大体上不對，然而与金太太無多大利害。現在她很闊綽地回家來了，對她私人言，也替她可喜。何況她又很謙遜，依然還用主仆的稱呼。因之也就立刻站起身來，點頭笑道：“好！很好。”接著，用了一句問行人的套話：“几時回來的呢？”小怜道：“回來一個禮拜了，早就應該回來請安的。”說時，身子偏著站在一邊。金太太笑道：“快別這樣稱呼了，你現在總是一位少奶奶，柳府上也是体面人家，過去的事，提他作什么？好漢不論出身低啦，只要心里不忘本，大家都愿意顧全体面的。你這樣就很好，不是那樣小人得志便顛狂的樣子。以后當一門親戚走就是了，你是無家可歸的，我們家也不嫌多一門親戚。你總是客，坐下罷。”金太太先坐下了，小怜見身邊有一張椅子，倒退一步坐下。一回頭，見秋香、小蘭一班人，都站在一邊，面上有點猶豫之色，又站了起來。金太太笑道：“你一講禮，又太多禮了，和他們也客气什么呢？”便對小蘭道：“這有什么看西洋景似的？客來了，也該倒一杯茶來吧？”小怜笑道：“不用了。我先去見見各位小姐少奶奶，再來陪太太坐。”金太太道：“那也好，你去罷。你回來了，我很歡喜，我有許多話，要和你談一談呢。”說畢，她卻情不自禁地歎了一口气。小怜退了一步，走出屋來。 秋香早搶先一步，忙著給佩芳去報信。小怜走到佩芳院子里時，是舊日所居的地方了。第一件事，便是自己常喜徘徊的柏枝短篱，已經有好些焦黃的，走廊上一架鸚鵡架子，還在那里，舊日相識的鸚鵡，卻不見了。但是也來不及尋覓舊蹤，早見玻璃窗內，佩芳的影子一閃，便喊起來道：“少奶奶。”說著，秋香倒由屋子里掀了帘子出來，然后引她進去。小怜進來，見佩芳手上抱了一個孩子，由屋子里笑迎出來，便覺臉上一紅。佩芳笑著點頭道：“這是想不到的，你居然會回來。怎么不和你們柳少爺一路進來呢？”小怜道：“他早來了，在前面客廳里。待一會，他自然是要進來的。”一伸手，將小孩子接過去抱著，吻了一吻小臉，笑道：“我在日本，就听到說添個孫少爺了，很是快活的。這樣子，多么象他爸爸呀！”說時，在身上掏出一把小金鎖來，提了絲絛，挂在孩子脖子上。佩芳笑道：“這樣子，你好像是早已預備下的了。你還是這樣有小心眼儿哩。”小怜笑道：“不是我有什么小心眼儿，是我們那邊母親分付下的。二少奶奶還有一個小孩，我也帶著的。”佩芳說著話，將她引到自己屋子里來坐，接過孩子，抱了他向前搖搖身子，笑道：“謝謝姑母了。”小怜對于這种稱呼，也沒有什么表示，只是一笑。這時，金榮左右兩手提著兩只細絲藤蘿，走了進來。在藤蘿外看到里面左一包右一包的紙包，紅紅綠綠的。佩芳笑道：“這樣子是在海外給我們帶了東西來了？”小怜笑道：“這些東西，雖不少洋貨，可是并不是日本貨。我在日本的時候，本想帶些日本出產回來。春江他說，我們國里，正在抵制日貨，我們為什么還帶日本東西去送人呢？難道有意替日貨宣傳，提倡日貨嗎？我听了他這話，倒不好意思再說什么。到了上海，他倒想起來了，買了好些東西帶來。”她在這里說著，金榮已經放下了藤蘿要出去。小怜將手一招，笑道：“你別走，我也送你一樣東西。”于是在藤蘿內挑了一個紙包，交給他道：“這是一件袍料，柳少爺叫我送給你的。”金榮眼看著她長大的，當年她也叫聲金榮哥，今天她以少奶奶的資格回主人家來，自己對她不謙遜，是不懂規矩。對她謙遜，不服這口气，所以見小怜的時候，只笑著說一聲你回來了。而且心里也怕她照規矩賞錢，實在不好意思收她的。而今她只說送禮，而且還抬出柳少爺來，不卑不亢，措置得很當。自己也就不便再含糊了，趁接著紙包的時候，向小怜作了几個揖，笑道：“請你替我謝謝柳少爺。”說畢就走了。佩芳笑道：“你越發想得周到了，連听差的也不得罪哩。”小怜笑道：“并不是我想得周到，我听說宅里人都走了，只有他和李升，依然還在這里作事，這种人總算有良心的，所以我很器重他。”佩芳歎了一口气道：“不要提起，自你去后，我們家是一天不如一天。總理一死，大殿倒了正梁了，家里人心惶惶，接二連三地出岔事，就是我和你大哥，也不知如何了局？”小怜听到了佩芳這樣稱呼，心里又不免一動，想不到當年的主人，現在變成阿哥了。這樣看來，富貴人家所談身分問題，也大可以通融，只要看作奴才的，自己怎樣去努力罷了。不過佩芳都會談到將來不知如何了局，那末，金家的前途，也就可想而知。便微笑道：“你也太過發愁了。總理雖然去世了，還丟下許多家產啦。再說，大爺自己的差事，也就很不坏，將來爬到總理那個位分，也是不可知的。”佩芳歎了一口气道：“別人說罷了，難道你也不知道他的為人？他從前那些差事，哪一件不是靠父親的面子弄來的？現在已經有兩處發生問題了。至于丟下來的家產，要好好的過日子，未嘗不可以混一輩子。若要象你大哥那樣子，一個月一万也花得了，請問又過得几時？我是不問三七二十一，把這些撈到手，替他保留起來再說。”小怜還不曾答話時，只听窗子外有人喲了一聲道：“你們真是久旱逢甘雨了，一見面，談得就分不開來，怎么把客留住了，也不讓她和我們見面呢？”小怜隔了窗子，昂著頭向外叫了一聲：“二少奶奶，你好哇？”慧厂笑著自掀帘子進門來，搶上前一步，握著小怜的手，笑道：“好极了，你現在是十分得意了。”小怜笑道：“我有什么得意呢？就是得意，也是靠主子的福。”慧厂道：“呀！快別再說這話。我向來就主張平等的，現在你結了婚，又不沾金家一草一木，更談不到什么主仆了。”小怜笑道：“人總不能忘本，雖然這儿大家都待我不錯，我怎能夠那樣自負呢？你添的小寶貝呢？”佩芳笑道：“你還是以前那樣，肚子里擱不住事，身上放著的那一件見面禮，你是急于要送出去，是不是？那末，你就先到她那邊去，和小孩儿見著面，把這問題解決了罷。”慧厂握著小怜的手，就讓她一路跟著到自己屋子里來。小怜經過走廊，到慧厂房門外，只見門口那一片玫瑰花地里，生長許多牽牛花和野豆子，將花干胡亂卷著，蓬卷著一大堆。花外的一堆假山石，爬山虎的藤卻是長得更茂盛，山石成了一個綠堆。然而東拖一條，西拖一條，倒垂下來，又卷著地上亂草，更覺上下一片氈了。慧厂對于家庭瑣務，原來就不大愛清理，一切都歸下人去治理，現在院子里，草長得多深，除了鵝卵石砌成的那一條人行路而外，一律都讓亂草舖了 燕西站在檐廊下，只哦了一聲，人也就走遠了。他回來，原是向鵬振報告白家那個消息的，偏是小怜夫婦一來，將這事打了一個岔，便扯開來了。這時走到前面，鵬振卻在他小書房里等著。他已是三天不曾進這書房的了，走這書房門口過，燕西原不打算進去，鵬振卻由里面喊了出來。燕西道：“我正要到前面找你呢，說的那件事，已經行了，你放心罷。”說畢，自己依然舉步向外走。鵬振道：“你哪里去？”燕西笑道：“我是抽空回來的，還有几件事不曾交代呢！”鵬振道：“你有什么事沒有交代？你的事我全知道。我托你的事，你也總得和我說個清楚明白，要不然，你說事情已經辦妥了，我知道你辦到了什么程度？”燕西被他一問，只得站住了，將一雙腳踏在走廊的欄干上，再用手撐在大腿上，托住了自己的頭，笑道：“我到白家去，……”鵬振遠遠搖著手道：“你有什么事那樣忙，連到屋子里去談一談的工夫都沒有？這件事，也不是那樣不值得注意，隨便站著說說就算了。”燕西笑道：“其實也沒有什么可說的，所以我不進去說。倒不知道你也是這樣念媽媽經，非要我說個清楚明白不可！那末，我就陪著你進去說一說罷。”鵬振還怕他溜開去，直等燕西走進屋子以后，才由后面跟了進來。燕西向沙發椅上一躺。笑道：“你真不放我的心，我不進房來，你還不肯進來呢。”鵬振道：“誰叫你這一程子鬧得太不成話呢？大概除了你自己，現在是沒有能信任你的了。”燕西歎了一口气道：“各人有各人的難處，別人哪里會知道？誰相處在我的環境之下，誰也會象我這樣的。”鵬振連連搖著手道：“別談了，別談了！我不管你那一本帳。我現在所要問你的，就是你和我謀的事，是怎樣和前途說的？前途又怎樣答應的？”燕西笑道：“官場也沒干多久，官場的習气，倒是這樣的深。左一個前途，右一個前途，說得多肉麻呀！”鵬振見兄弟譏笑他，很有些不高興，轉身一想，現在要托重著兄弟呢，也犯不著和他計較什么。便笑道：“這也是一句很普通的名詞，有什么肉麻？難道平常就不許說前途兩個字嗎？然而我這也不去深辯，你就告訴我你所要說的話得了。”燕西道：“我覺得沒有什么可說，你托我的事，我照樣告訴了秀珠，秀珠認為是不成問題的事，等她哥哥回家，就讓她哥哥寫信。最好的結果，也不過如此，你還要我怎樣詳細地說？”鵬振听著，心里一陣痛快，噗哧一聲笑了。只道：“就是如此簡單嗎？”燕西道：“不如此簡單，照你說，還得把怎樣進大門，怎樣進客廳，怎樣坐著說話，一齊說了出來不成？反正你托我的事我替你辦到了也就行了，你還有什么話說呢？”燕西說到這里，再也坐不住了，已是爬起身來就向外面跑。鵬振追到門外來，只搖了一搖頭，沒有他的法子，也就不作聲了。 燕西出得門來，坐了車子，一直就到白蓮花家來。白蓮花笑著：“玉花，你瞧瞧，七爺來了不是？我說的話，不會錯吧？”燕西笑道：“我答應辦的事，并沒有辦完，怎能夠不來呢？”說著話，自打帘子，走向白蓮花屋子里面來。白玉花手上拿了一本小說側著身体看，燕西進來的時候，她只斜著眼珠，向燕西瞟了一下，身子也不曾動上一動。燕西一歪身子，也在她坐的椅子上擠將下去。一手搭了她的肩膀，笑道：“看的什么書？我……”白玉花不等他說完，將他的手一推，站了起來，頭一扭道：“斯文一點行不行？你怎樣老是這种樣子？動手動腳，我也不好怎么樣說你了。”燕西碰了一個釘子，默然了一會，也不站起來，斜斜地躺在靠椅上，只是抖文。白玉花又斜過眼睛來看了一看他，見他有些難為情的樣子，她就不是那樣驕气扑人了，手上拿了書還是看著，退了一步，坐到椅子上來。燕西也不理她，依然是左腿架在右腿上抖著文。白玉花見他依然是不理，這才掉轉身來，將書向他面前一伸，笑道：“你瞧，不過是一本武俠小說罷了。”婦女們的笑，是有莫大力量的，在她這樣笑著一說之下，燕西又進了她愛力圈了。 |
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