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  白輪船漸漸遠了。輪船的煙囪在望遠鏡里已經看不清了。輪船很快就要看不見了。現在孩子該給隨爸爸輪船航行的故事想出個結尾了。一切都想得很好,就是結尾老是想不出來。他可以毫不費事地想象出他怎樣變成魚,怎樣順著河向湖里游去,怎樣遇到白輪船,怎樣同爸爸見面。也能想象出他要對爸爸講的一切。但再往下,事情就難了。因為,如果再往下,就要看到岸了。輪船就要漸漸靠近碼頭。水手們准備登岸。他們就要各自回家。爸爸也要回家。妻子和兩個孩子要在碼頭上等他。這可怎么辦呢?跟爸爸走?爸爸肯帶地嗎?要是帶他,妻子就要問:“這是哪一個?從哪里來的?他來干什么?”不行,還是不能跟爸爸走……
  白輪船越走越遠,漸漸變成一個隱隱約約的小白點儿。太陽眼看著就要落到水面上。在望遠鏡里可以看到,紫紅色的湖面正閃著耀眼的光芒。
  輪船走了,不見了。白輪船的故事到此結束。該回家了。
  孩子拿起地上的書包,將望遠鏡夾在腋下,快步下山,曲里拐彎地在山坡上跑著。离家越近,心里越感到慌張。小牛嚼爛了衣服,是要找他算帳的。一頓打罵是逃不掉的。為了給自己打气,他對書包說:“你別怕。就讓把咱們罵一頓好啦。我又不是故意的。我只是沒想到小牛會跑走。就算我挨見巴掌,我不在乎。要是把你摔在地上,你也不用害怕。你是摔不碎的,你是書包嘛。不過,要是望遠鏡落到奶奶手里,那就不好辦了。咱們先把望遠鏡藏到棚子里,然后再回家……”
  他就是這樣干的。他真怕進家門啊。
  家里卻是一片寂靜,靜得叫人提心吊膽。院子里靜悄悄的,一個人都沒有,好象人都离開了這塊地方。原來,別蓋伊姨媽又被她男人打了一頓。爺爺又去勸說過大發脾气的女婿,老人家少不了又是哀告,又是懇求,又是拉奧羅茲庫爾的拳頭。又看到女儿被打得遍体鱗傷、蓬頭散發、嚎啕大哭的整個受辱場面;又听到人家當著他這個親爹的面用最肮髒的話罵他的女儿;听到人家駕她是不生崽子的母狗、是不產駒儿的該死的母驢,還听到各种各樣的別的一些下流活。少不了又听到女儿不要命地、發瘋似地叫喊,詛咒自己的命運:“老天爺不叫我怀胎,難道是我的錯?世上有多少女人就象綿羊那樣,生起來沒完沒了,可是老天爺偏偏就和我過不去。為什么啊?我為什么要過這种日子?你還是打死我吧,你這沒良心的東西!來,打吧,打吧!……”
  莫蒙老漢十分痛心地坐在角落里,閉著眼睛,還在喘著粗气,兩只手擱在膝蓋上,不住地哆咦著。他的臉煞白煞白的。
  莫蒙朝外孫望了一眼,什么也沒有說,又無精打采地將眼睛會上。奶奶不在家。她到別蓋伊姨媽家里去了,去勸他們別吵別鬧,幫他們整理東西,收拾打碎的碗碟。奶奶就是這樣的:奧羅茲庫爾打老婆的時候,奶奶不去過問,也不叫爺爺去管。打過了以后她才去勸,去說寬心話。能這樣,就算不錯了。
  孩子最可怜爺爺。在這樣的日子里,老人家每次都好象差點儿要死去似的。他象呆了一樣,坐在角落里,不愿意見人。他心里想的是什么,對任何人都不說。在這种時候,莫蒙想的是,他已經老了,他想,他有過一個儿子的,可是儿子打仗死了。現在已經誰也不曉得、誰也不記得他的儿子了。要是儿子還在的話,也許,他的命里不會有這么多的磨難了。莫蒙還想念一直跟他相依為命的他那去世的老伴儿。但最大的不幸還是兩個女儿命里沒有福。小女儿將外孫丟給了他,自己跑到城里去,如今一家人擠在一個小小的房間里。大女儿就在這里跟著奧羅茲庫爾,受盡了折騰。雖然有他老人家在她跟前,雖然他為了女儿什么都忍受著,可是一年又一年,她總是享不到當媽媽的幸福……她跟奧羅茲庫爾已經有很多年了。她跟他在一起,實在過夠了,可是,她又能往哪里去呢?……他已經老了,說不准哪一天會死掉,到那時候,這個已經夠不幸的女儿又會怎樣啊?
  孩子匆匆忙忙喝了一碗酸牛奶,吃了一塊餅子,就靠著窗子悄悄地坐了下來。他沒有點燈,不愿惊動爺爺,讓他盡管坐著,盡管去想吧。
  孩子也在想自己的心事。他不懂,別蓋伊姨媽為什么要拿燒酒去討好丈夫。換來的是一頓拳頭,可是,過后她又是一瓶……
  唉,別蓋伊姨媽呀,別蓋伊姨媽!有多少次丈夫把她打得半死,但她總是原諒他。爺爺也總是原諒他。為什么要原諒他呢?不應該原諒這樣的人。他是一個很坏、很沒有良心的人。這里才不稀罕他呢。沒有他,我們照樣能過。
  他气坏了,他那天真的頭腦活靈活現地想象出一幅公正地懲治惡人的畫面:他們一齊扑向奧羅茲庫爾,將這個又肥、又大、又肮髒的家伙拖到河邊。然后,就來晃地,趁勢把他扔到河中心。他便向別蓋伊姨媽和爺爺求饒。因為他是不會變成魚的。
  孩子覺得痛快些了。他甚至覺得很好笑,因為他在想象中看到了奧羅茲庫爾在河里掙扎的樣子,還看到他那絨布帽子在旁邊漂著。
  但傷心的是,孩子認為公正合理的做法,大人們卻不照著去做。他們的一切做法都和這相反。奧羅茲庫爾每次喝了酒國得家來,他們還是象沒有事儿一樣去迎接他。爺爺去牽馬,別蓋伊姨媽去燒茶炊。大家都象專門恭候他似的。可是他也就更放肆起來。先是唉聲歎气,哭了起來,說:真沒道理,每個人都有孩子,連那些頂不中用、頂窩囊的人都有孩子,要多少有多少。五個、十個都行。他奧羅茲庫爾什么地方比別人差?他什么地方不行?是他的官儿不大?謝天謝地,他總是護林所所長,也算可以啦!難道他是什么流浪漢?他是茨岡人,也要生茨岡娃娃,娃娃成群成群的。難道他是什么小人物,沒有人瞧得起他?誰都瞧得起他。他比誰都強。他有高頭大馬,手里有鞭子,人們見了他都恭恭敬敬的。那末,那些年紀跟他不相上下的人都在給自己的孩子辦喜事了,他怎么連個儿子都沒有呢?沒有儿子,沒有后代,他算什么人啊?
  別蓋伊姨媽也要哭,還要拼命忙活,想方設法討丈夫喜歡。她拿出藏好的酒。自己也陪他喝西林。奧羅茲庫爾越唱越來勁,過一陣子,就一下于發作起來,將自己的憤恨一齊發泄到老婆身上。但她還是原諒他。爺爺也原諒他。誰也不把奧羅茲庫爾捆起來。第二天早晨,他酒醒過來,老婆雖然滿身青紫,可是茶已經燒好了。爺爺已經讓馬吃飽了燕麥,備好了馬鞍。奧羅茲庫爾喝足了茶,朝馬上一坐,——他又是頭頭儿,又是整個圣塔什森林的當家人了。誰都不會想到,象奧羅茲庫爾這樣的人,早該扔到河里去了……
  天已經黑了。夜晚已經來臨。
  孩子得到新書包的這一天,就這樣結束了。
  睡覺的時候,他還沒有想好把書包放到什么地方。末了,他把書包放在自己的枕頭旁邊。孩子這時還不知道,到以后才知道,班里几乎一半的孩子都有了跟這一模一樣的書包。知道了,他也不會敗興的,他的書包照樣是一個很不平常、一個頂了不起的書包。他當時也還不知道,在他的小小生活道路上他將遇到一些新的大事;還不知道,將來會有一天,在整個人世上,他竟找不到一個靠得住的人,能跟他在一起的只有書包。而這一切,全因為他有一個心愛的關于長角鹿媽媽的故事……
  這一天晚上,他很想再听一遍這個故事。莫蒙老漢自己也很喜歡這個故事,他每次講這個故事,都好家親眼看到的一般,而且邊講邊歎气、流淚,講講停停,想著心事。
  不過,孩子不敢去惊動爺爺。他明白,爺爺現在沒有心思講故事。“咱們下次再請他講吧,”孩子對書包說。“現在我自己來把長角鹿媽媽的故事講給你听听,一字不漏地講,和爺爺講的一樣。我輕輕地講,讓別人都听不到,你可要好好听。我喜歡講,并且喜歡象看電影一樣看著故事里的一切。爺爺說,這一切全是真的。故事是這樣的……”
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