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嘉丁納太太一碰到有适當的机會和伊麗莎白單獨談話，總是善意地對外甥女進行忠告，把心里的話老老實實講了出來，然后又接下去說： “你是個非常懂事的孩子，麗萃，你不至于因為人家勸你談戀愛要當心，你就偏偏要談；因此我才敢向你說個明白。說正經話，你千万要小心。跟這种沒有財產作為基礎的人談戀愛，實在非常莽撞，你千万別讓自己墮上情网，也不要費盡心机使他墮入情网。我并不是說他的坏話……他倒是個再有趣不過的青年；要是他得到了他應當得到的那份財產，那我就會覺得你這門親事再好也沒有了。事實既是如此，你大可不必再對他想入非非。你很聰明，我們都希望你不要辜負了自己的聰明。我知道你父親信任你品行好，又有決斷，你切不可叫他失望。” “親愛的舅母，你真是鄭重其事。” “是呀，我希望你也能夠鄭重其事。” “唔，你用不著急。我自己會當心，也會當心韋翰先生。只要我避免得了，我決不會叫他跟我戀愛。” “伊麗莎白，你這話可就不鄭重其事啦。” “請原諒。讓我重新講講看。目前我可并沒有愛上韋翰先生；我的确沒有。不過在我所看見的人當中，他的确是最可愛的一個，任誰也比不上他；如果他真會愛上我……我相信他還是不要愛上我的好。我看出了這件事很莽撞。噢！達西先生那么可惡！父親這樣器重我，真是我最大的榮幸，我要是辜負了他，一定會覺得遺憾。可是我父親對韋翰也有成見。親愛的舅母，總而言之，我決不愿意叫你們任何人為了我而不快活；不過，青年人一旦愛上了什么人，決不會因為暫時沒有錢就肯撒手。要是我也給人家打動了心，我又怎能免俗？甚至我又怎么知道拒絕他是不是上策？因此，我只能答應你不倉忙從事就是了。我決不會一下子就認為我自己是他最中意的人。我雖然和他來往，可是決不會存這种心思。總而言之，我一定盡力而為。” “假如你不讓他來得這么勤，也許會好些；至少你不必提醒你母親邀他來。” 伊麗莎白羞怯地笑笑說：“就象我那天做法一樣，的确，最好是不要那樣。可是你也不要以為他是一直來得這么勤。這個星期倒是為了你才常常請他來的。你知道媽的主意，她總以為想出最聰明的辦法去應付的；我希望這一下你總該滿意了吧。” 舅母告訴她說，這一下滿意了；伊麗莎白謝謝她好心的指示，于是二人就分別了……在這种問題上給人家出主意而沒受抱怨，這次倒可算一個稀罕的例子。嘉丁納夫婦和吉英剛剛离開了哈德福郡，柯林斯先生就回到哈福德郡去。他住在盧卡斯府上，因此班納特太太不但終于死了心，認為這門親事是免不了的，甚至還几次三番惡意地說：“但愿他們會幸福吧。”星期四就是佳期，盧卡斯小姐星期三到班府上來辭行。當夏綠蒂起身告別的時候，伊麗莎白一方面由于母親那些死樣怪气的吉利話，使她听得不好意思，另一方面自己也委實有動無衷，便不由得送她走出房門。下樓梯的時候，夏綠蒂說： “我相信你一定會常常給我寫信的，伊麗莎。” “這你放心好啦。” “我還要你賞個臉。你愿意來看看我嗎？” “我希望我們能夠常常在哈福德郡見面。” “我可能暫時不會离開肯特郡。還是答應我上漢斯福來吧。” 伊麗莎白雖然預料到這种拜望不會有什么樂趣，可又沒法推辭。 夏綠蒂又說：“我的父母三月里要到我那儿去，我希望你跟他們一塊儿來。真的，伊麗莎，我一定象歡迎他們一樣地歡迎你。” 結好了婚，新郎新娘從教堂門口直接動身往肯特郡去，大家總是照例你一句我一句的要說上多少話。伊麗莎白不久就收到了她朋友的來信，從此她們倆的通信便极其正常，极其頻繁！不過，要象從前一樣地暢所欲言，毫無顧忌，那可辦不到了。伊麗莎白每逢寫信給她，都免不了感覺到過去那种推心置腹的快慰已經成為陳跡；雖說她也下定決心，不要把通信疏懶下來，不過，那与其說是為了目前的友誼，倒不如說是為了過去的交情。她對于夏綠蒂開頭的几封信都盼望得很迫切，那完全是出于一种好奇心，想要知道夏綠蒂所說的話，處處都和她自己所預料的完全一樣。她的信寫得充滿了愉快的情調，講到一件事總要贊美一句，好象她真有說不盡的快慰。凡是住宅、家具、鄰居、道路，樣樣都叫她稱心，咖苔琳夫人待人接物又是那么友善，那么親切。她只不過把柯林斯先生所夸耀的漢斯福和羅新斯的面貌，稍許說得委婉一些罷了；伊麗莎白覺得，一定要等到親自去那儿拜訪，才能了解底蘊。 吉英早已來了一封短簡給伊麗莎白，信上說，她已經平安抵達倫敦；伊麗莎白希望她下次來信能夠講一些有關彬格萊家的事。 第二封信真等得她焦急，可是總算沒有白等。信上說，她已經進城一個星期，既沒有看見珈羅琳，也沒有收到珈羅琳的信。她只得認為她上次從浪搏恩給珈羅琳的那封信，一定是在路上失落了。 她接下去寫：“明天舅母要上那個地區去，我想趁這個机會到格魯斯汶納街去登門拜訪一下。” 吉英拜訪過彬格萊小姐并且和她見過面以后，又寫了一封信來。她寫道：“我覺得珈羅琳精神不大好，可是她見到我卻很高興，而且怪我這次到倫敦來為什么事先不通知她一下。我果然沒有猜錯，我上次給她那封信，她真的沒有收到。我當然問起她們的兄弟。据說他近況很好，不過同達西先生過從太密，以致姐妹兄弟很少机會見面。我這一次拜望的時間并不太久，因為珈羅琳和赫斯脫太太都要出去。也許她們馬上就會上我這儿來看我。” 伊麗莎白讀著這封信，不由得搖頭。她相信除非有什么偶然的机會，彬格萊先生決不會知道吉英來到了倫敦。 四個星期過去了，吉英還沒有見到彬格萊先生的影子。她竭力寬慰自己說，她并沒有因此而覺得難受；可是彬格萊小姐的冷淡無情，她到底看明白了。她每天上午都在家里等彬格萊小姐，一直白等了兩個星期，每天晚上都替彬格萊小姐編造一個借口，最后那位貴客才算上門來了，可是只待了片刻工夫便告辭而去，而且她的態度也前后判若兩人，吉英覺得再不能自己騙自己了。她把這一次的情形寫了封信告訴她妹妹，從這封信里可以看出她當時的心情：…… 我最最親愛的麗萃妹妹：現在我不得不承認，彬格萊小姐對我的關注完全是騙我的。我相信你的見解比我高明，而且你看到我傷心，還會引為得意。親愛的妹妹，雖然如今事實已經證明你的看法是對的，可是，我如果從她過去的態度來看，我依舊認為，我對她的信任以及你對她的怀疑，同樣都是合情合理，請你不要以為我固執。我到現在還不明白她從前為什么要跟我要好；如果再有同樣的情況發生，我相信我還會受到欺騙。珈羅琳一直到昨天才來看我，她未來以前不曾給我片紙只字的訊息，既來之后又顯出十分不樂意的樣子。她只是照例敷衍了我一句，說是沒有早日來看我，很是抱歉，此外根本就沒有提起她想要再見見我的話。她在种种方面都前后判若兩人，因此，當她臨走的時候，我就下定決心和她斷絕來往，雖說我禁不住要怪她，可是我又可怜她。只怪她當初不該對我另眼看待；我可以問心無愧地說，我和她交情都是由她主動一步一步進展起來的。可是我可怜她，因為她一定會感覺到自己做錯了，我斷定她所以采取這种態度，完全是由于為她哥哥擔心的緣故。我用不著為自己再解釋下去了。雖然我們知道這种擔心完全不必要，不過，倘若她當真這樣擔心，那就足以說明她為什么要這樣對待我了。既然他确實值得他妹妹珍惜，那么，不管她替他擔的是什么憂，那也是合情合理，親切可喜。不過，我簡直不懂她現在還要有什么顧慮，要是他當真有心于我，我們早就會見面了。听她口气，我肯定他是知道我在倫敦的；然而從她談話的態度看來，就好象她拿穩他是真的傾心于達西小姐似的。這真使我弄不明白。要是我大膽地下一句刻薄的斷語，我真忍不住要說，其中一定大有蹊蹺。可是我一定會竭力打消一切苦痛的念頭，只去想一些能使我高興的事……─譬如想想你的親切以及親愛的舅父母對我始終如一的關切。希望很快就收到你的信。彬格萊小姐說起他再也不會回到尼日斐花園來，說他打算放棄那幢房子，可是說得并不怎么肯定。我們最好不必再提起這件事。你從漢斯福我們那些朋友那儿听到了許多令人愉快的事，這使我很高興。請你跟威廉爵士和瑪麗亞一塊儿去看看他們吧。我相信你在那里一定會過得很舒适的。……你的··· 這封信使伊麗莎白感到有些難受；不過，一想到吉英從此不會再受到他們的欺蒙，至少不會再受到那個妹妹的欺蒙，她又高興起來了。她現在已經放棄了對那位兄弟的一切期望。她甚至根本不希望他再來重修舊好。她越想越看不起他；她倒真的希望他早日跟達西先生的妹妹結婚，因為照韋翰說來，那位小姐往后一定會叫他后悔，悔當初不該把本來的意中人丟了，這一方面算是給他一种懲罰，另方面也可能有利于吉英。 大約就在這時候，嘉丁納太太把上次伊麗莎白答應過怎樣對待韋翰的事，又向伊麗莎白提醒了一下，并且問起最近的情況如何；伊麗莎白回信上所說的話，雖然自己頗不滿意，可是舅母听了卻很滿意。原來他對她顯著的好感已經消失，他對她的殷勤也已經過去……他愛上了別人了。伊麗莎白很留心地看出了這一切，可是她雖然看出了這一切，在信上也寫到這一切，卻并沒有感到什么痛苦，她只不過稍許有些感触。她想，如果她有些財產，早就成為他唯一的意中人了……想到這里，她的虛榮心也就得到了滿足。拿他現在所傾倒的那位姑娘來說，她的最顯著的魅力就是使他可以獲得一万金鎊的意外巨款；可是伊麗莎白對自己這件事，也許不如上次對夏綠蒂的事那么看得清楚，因此并沒有因為他追求物質享受而怨怪他。她反而以為這是再自然不過的事；她也想象到他遺棄她一定頗費躊躇，可又覺得這對于雙方都是一种既聰明而又理想的辦法，并且誠心誠意地祝他幸福。她把這一切都對嘉丁納太太說了。敘述了這些事以后，她接下去這樣寫道：“親愛的舅母，我現在深深相信，我根本沒有怎樣愛他，假如我當真有了這种純洁而崇高的感情，那我現在一听到他的名字都會覺得討厭，而且巴不得他倒盡了霉。可是我情緒上不僅對他沒有一些芥蒂，甚至對金小姐也毫無成見。我根本不覺得恨她，并且极其愿意把她看作一個很好的姑娘。這樁事完全算不上戀愛。我的小心提防并不是枉然的；要是我狂戀著他，親友們就一定會把我看作一個更有趣的話柄了，我決不因為人家不十分器重我而竟會感到遺憾。太受人器重有時候需要付出很大的代价。吉蒂和麗迪雅對他的缺點計較得比我厲害。她們在人情世故方面還幼稚得很，還不懂得這樣一個有失体統的信條：美少年和凡夫俗子一樣，也得不飯吃，有衣穿。” |
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