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第二天旅途上的每一樣事物，伊麗莎白都感到新鮮有趣；她精神很愉快，因為看到姐姐气色那么好，可以不用再為她的健康擔心，加上一想到去北方的旅行，她就越發高興。當他們离開了大路，走上一條通往漢斯福的小徑時，每一只眼睛都在尋找著那幢牧師住宅；每拐一個彎，都以為就要看到那幢房子。他們沿著羅新斯花園的柵欄往前走。伊麗莎白一想到外界所傳聞的那家人家和种种情形，不禁好笑。 終于看到那幢牧師住宅了。大路斜對面的花園、花園里的房子、綠的柵欄、以及桂樹圍篱……─每一樣東西好象都在宣布他們的來到。柯林斯先生和夏綠蒂走到門口來了。在賓主頻頻點頭脈脈微笑中，客人們在一道小門跟前停下了車，從這里穿過一條短短的鵝卵石舖道，便能直達正屋。一剎眼工夫，他們都下了車，賓主相見，無限歡欣。柯林斯簡直手舞足蹈地歡迎自己的朋友，伊麗莎白受到這么親切的歡迎，就越發滿意于這次的作客了。她立刻看到她表兄并沒有因為結了婚而改變態度，他還是完全和以往一樣地拘泥禮節，在門口耽擱了她好几分鐘，問候她全家大小的起居安好。听到她一一回答了之后，他才滿意。于是他就沒有再耽擱他們，只指給他們看看門口是多么整洁，便把客人們帶進了屋子；等到客人一走進客廳，他又對他們作了第二次的歡迎，极其客气地說，這次承蒙諸位光臨寒舍，真是不胜榮幸，并且刻不容緩地把他太太送上來的點心重新奉獻了一次。 伊麗莎白早就料到他會那樣得意非凡，因此當他夸耀那屋子的优美結构、式樣、以及一切陳設的時候，她禁不住想到他是特地講給她听的，好象要叫她明白，她當初拒絕了他，是多么大的一個損失。雖說樣樣東西的确都那么整洁和舒适，她可千万不能流露出一點點后悔的痕跡來叫他得意；她甚至帶著詫异的目光看看夏綠蒂，她弄不明白夏綠蒂和這樣的一位伴侶相處，為什么還會那么高興。柯林斯先生有時竟會說些很不得体的話，叫他自己的太太听了也不免難為情，而且這類話又說得并不太少，每逢這种場合，伊麗莎白就不由自主地要向夏綠蒂望一眼。夏綠蒂有一兩次被她看得微微臉紅了，不過一般總是很聰明地裝作沒有听見。大家在屋里坐了好一會儿，欣賞著每一件家具，從食器櫥一直欣賞到壁爐架，又談了談一路上的情況以及倫敦的一切情形，然后柯林斯先生就請他們到花園里去散散步。花園很大，布置得也很好，一切都是由他親手料理的。他的最高尚的娛樂就是收拾花園。夏綠蒂說，這种操作有益于健康，她盡可能鼓勵他這樣做；她講起這件事的時候，非常鎮定自若，真叫伊麗莎白佩服。他領著他們走遍了花園里的曲徑小道，看遍了每一處景物，每看一處都得瑣瑣碎碎地講一陣，美不美倒完全不在他心上，看的人即使想要贊美几句也插不上嘴。他數得出每一個方向有多少田園，連最遠的樹叢里有多少棵樹他也講得出來，可是，不論是他自己花園里的景物也好，或者是這整個鄉村甚至全國的名胜古跡也好，都万万比不上羅新斯花園的景色。羅新斯花園差不多就在他住宅的正對面，四面是樹，從樹林的空隙處可以望見里面。那是一幢漂亮的控建筑，聳立在一片高地上。 柯林斯先生本來想把他們從花園里帶去看看兩塊草地，但是太太小姐們的鞋子抵擋不住那殘余的白霜，于是全都走回去了，只剩下威廉爵士陪伴著他。夏綠蒂陪著自己的妹妹和朋友參觀住宅，這一下她能夠撇開丈夫的幫忙，有机會讓她自己顯顯身手，真是高興极了。房子很小，但是建筑結實，使用也很方便；一切都布置得很精巧，安排得很調和，伊麗莎白對夏綠蒂夸獎備至。只要不想起柯林斯先生，便真正有了一种非常美好的气氛。伊麗莎白看見夏綠蒂那樣得意，便不由得想到她平常一定不把柯林斯先生放在心上。 伊麗莎白已經打听到咖苔琳夫人還在鄉下。吃飯的時候又談起了這樁事，當時柯林斯先生立即插嘴說： “正是，伊麗莎白小姐，星期日晚上你就可以有榮幸在教學里見到咖苔琳·德·包爾夫人，你一定會喜歡她的。她為人极其謙和，絲毫沒有架子，我相信那天做完禮拜之后，你就會很榮幸地受到她的注目。我可以毫無猶豫地說，只要你待在這儿，每逢她賞臉請我們作客的時候，總少不了要請你和我的小姨子瑪麗亞。她對待我親愛的夏綠蒂真是好极了。我們每星期去羅新斯吃兩次飯，她老人家從來沒有哪一次讓我們步行回家，總是打發自己的馬車送我們……我應該說，是打發她老人家的某一部馬車，因為她有好几部車子呢。” 夏綠蒂又說：“咖苔琳夫人的确是個道貌岸然、通達情理的女人，而且是位极其殷勤的鄰居。” “說得很對，親愛的，你真說到我心上去了。象她這樣一位夫人，你無論對她怎樣尊敬，依舊會感到有些欠缺。” 這一晚主要就談論哈福德郡的新聞，又把以前信上所說的話重新再提一遍。大家散了以后，伊麗莎白孤單單地在房間里，不由得默默想起了夏綠蒂對于現狀究竟滿意到什么程度，駕御丈夫的手腕巧妙到什么程度，容忍丈夫的肚量又大到什么程度。她不由得承認，一切都安排得非常好。她又去想象著這次作客的時間將如何度過，無非是：平淡安靜的日常起居，柯林斯先生那种惹人討厭的插嘴打貧，再加上跟羅新斯的應酬來往等。她那丰富的想象力馬上解決了整個問題。 大約在第二天響午的時候，她正在房間里准備出去散散步，忽听得樓下一陣喧嘩，馬上這整個住宅里的人好象都慌亂了起來；一會儿工夫，只听得有人急急忙忙奔上樓來，大聲叫她。她開了門，在樓梯口遇見了瑪麗亞，只見她激動得气都喘不過來，嚷道： “噢，親愛的伊麗莎呀，請你赶快到餐室里去，那儿有了不起的場面值得看呢！我可不告訴你是怎么回事。赶快呀，馬上下樓來。” 伊麗莎白一遍遍問，也問不出一個究竟來；瑪麗亞多一句也不肯跟她說；于是她們倆便奔進那間面臨著大路的餐室，去探奇尋胜。原來來了兩位女客，乘著一輛低低的四輪馬車，停在花園門口。 伊麗莎白連忙嚷道：“就是這么回事嗎？我還以為是豬玀闖進了花園呢，原來只不過是咖苔琳夫人母女倆。” 瑪麗亞听她說錯了，不禁大吃一惊：“□你，親愛的，那不是咖苔琳夫人。那位老夫人是姜金生太太，她跟她們住在一起的；另外一位是德·包爾小姐。你且瞧瞧她那副模樣儿吧。她真是個非常纖小的人儿。誰會想到她會這么單薄，這么小！” “她真是太沒有禮貌，風這樣大，卻讓夏綠蒂待在門外。她為什么不進來？” “噢，夏綠蒂說，她真難得進來。德·包爾小姐要是進來一次，那可真是天大的面子。” “她那副模樣儿真夠人瞧的，”伊麗莎白一面說，一面又突然起了別的种种念頭。 “她看上去身体不好，脾气又坏。她配他真是再好不過呢。她做他的太太极其相稱。” 柯林斯先生和夏綠蒂都站在門口跟那位女客談話。伊麗莎白覺得最好笑的是，威廉爵士正必恭必敬地站在門口，虔誠地瞻仰著面前的蔚然大觀，每當德·包爾小姐朝著他這邊望的時候，他總是一鞠躬。 后來他們的話全說完了，兩位女客驅車而去，別人都回到屋里。柯林斯一看到兩位小姐，就恭賀她們走了鴻運；夏綠蒂把他的意思解釋給她們听，原來羅新斯明天又要請他們全体去吃飯了。 |
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