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這次拜訪以后，沒有過几天，彬格萊先生又來了，而且只有他一個人來。他的朋友已經在當天早上動身上倫敦去，不過十天以內就要回來。他在班府上坐了一個多鐘頭，顯然非常高興。班納特太太留他吃飯，他一再道歉，說是別處已經先有了約會。 班納特太太只得說：“希望你下次來的時候，能夠賞賞我們的臉。” 他說他隨時都樂意來，只要她不嫌麻煩，他一有机會就來看她們。 “明天能來嗎？” 能來，他明天沒有約會；于是他爽爽快快地接受了她的邀請。 第二天他果然來了，來得非常早，太太小姐們都還沒有打扮好。班納特太太身穿晨衣，頭發才梳好一半，連忙跑進女儿房間里去大聲嚷道： “親愛的吉英，快些下樓去。他來了。彬格萊先生來了。他真來了。赶快，赶快。我說，莎蕾，赶快上大小姐這儿來，幫她穿衣服。你別去管麗萃小姐的頭發啦。” 吉英說：“我們馬上就下去，也許吉蒂比我們兩個都快，因為她上樓有半個鐘頭了。” “哦，別去管吉蒂吧！關她什么事？快些，快些！好孩子，你的腰帶在哪儿？”母親走了以后，吉英再三要一個妹妹陪著她下樓去。 到了下午，顯見得班納特太太又一心要成全他們兩人在一起。喝過了茶，班納特先生照著他平常的習慣，到書房里去了，曼麗上樓彈琴去了。班太太看見五個障礙去了兩個，便立刻對伊麗莎白和咖苔琳擠眉弄眼，吉蒂終于很天真地說：“怎么啦，媽媽？你為什么老是對我眨眼？你要我做什么呀？” “沒什么，孩子，沒什么。我沒有對你眨眼。”于是她又多坐了五分鐘，實在不愿意再錯過這大好的机會，她便突然站起來，對吉蒂說： “來，寶貝，我跟你說句話，”說過這話，她便把吉蒂拉了出去。吉英立刻對伊麗莎白望了一眼，意思說，她受不住這樣的擺布，請求伊麗莎白不要也這樣做。一眨眼工夫，只見班納特太太打開了半邊門，喊道： “麗萃，親愛的，我要跟你說句話。” 伊麗莎白只得走出去。 一走進穿堂，她母親就對她說：“我們最好不要去打扰他們，吉蒂和我都上樓到我化妝室里去了。” 伊麗莎白沒有跟她爭辯，靜靜地留在穿堂里，等母親和吉蒂走得看不見了，才又回到會客室來。 班納特太太這一天的打算沒有如愿。彬格萊樣樣都討人喜愛，只可惜沒有公然以她女儿的情人自居。他安然自若，神情愉快，在她們晚間的家庭聚會上，人人都喜歡他。雖然班納特太太不知分寸，多管閒事，他卻竭力忍受；盡管她講出多少蠢話，他也一些不動聲色，很有耐性地听著，這特別叫那女儿滿意。 他几乎用不到主人家邀請，便自己留下來吃飯；他還沒有告辭，便又順應著班納特太太的意思，將計就計，約定明天來跟她丈夫打鳥。 自從這一天以后，吉英再也不說對他無所謂了。姐妹兩人事后一句也沒有談起彬格萊，可是伊麗莎白上床的時候，心里很是快活，覺得只要達西先生不准時赶回來，這件事很快便會有眉目。不過她又認為事到如今，達西先生一定早已表示同意。 第二天彬格萊准時赴約，依照事先約定，跟班納特先生在一起消磨了整個上午。班納特先生和藹可親，實在遠遠出乎彬格萊先生的意料。這是因為，彬格萊沒有什么傲慢或愚蠢的地方惹他嘲笑，或是叫他討厭得不肯理睬他。比起彬格萊上次跟他見面的情形來，他這次更加健談。也不象以前那樣古怪。不用說，彬格萊跟他一同回來吃了中飯，晚上班納特太太又設法把別人都遣開，讓他跟她女儿在一起。伊麗莎白今晚有一封信要寫吃，過茶以后，便到起坐間去寫信，因為她看到別人都坐下打牌，不便再和她母親作對。 等她寫好了信回到客廳里來的時候，一看那种情景，不由得触目惊心，認為母親果然比她聰明得多。且說她一走進門，只見姐姐和彬格萊一起站在壁爐跟前，看來正在談話談得起勁，如果這情形還沒有什么可疑，那么，只消看看他們倆那般的臉色，那般慌慌張張轉過身去，立即分開，你心里便有數了。他們窘態畢露，可是她自己卻更窘。他們坐了下來，一言不發；伊麗莎白正待走開，只見彬格萊突然站起身來，跟她姐姐悄悄地說了几句話，便跑出去了。 吉英心里有了快活的事情，向來不隱瞞伊麗莎白，于是她馬上抱住妹妹，极其熱情地承認她自己是天下最幸福的人。 她又說：“太幸福了！實在太幸福了。我不配。哎喲，為什么不能人人都象我這樣幸福呢？” 伊麗莎白連忙向她道喜，真誠熱烈，歡欣异常，實在非筆墨所能形容。她每說一句親切的話，就增加吉英一分幸福的感覺。可是吉英不能跟妹妹多糾纏了，她要說的話還沒有說到一半，可不能再說下去了。 吉英說：“我得馬上上媽媽那儿去，我千万不能辜負她一片好心好意，我要親自去把這件事說給她听，不要別人轉言。他已經去告訴爸爸了。噢，麗萃，你知道，家里听到這件事，一個個會覺得多么高興啊！我怎么受得了這樣的幸福！” 于是她連忙到母親那儿去，只見母親已經特地散了牌場，跟吉蒂坐在椅上。 伊麗莎白一個人留在那儿，心想：家里人為了這件事，几個月來一直在煩神擔心，如今卻一下子便得到了解決，她想到這里，不禁一笑。 她說：“這就是他那位朋友處心積慮的結局！是他自己的姐妹自欺欺人的下場！這個結果真是太幸福、太圓滿、太有意思了！” 沒過几分鐘，彬格萊就到她這儿來了，因為他跟她父親談得很簡捷扼要。 他一打開門，便連忙問道：“你姐姐在哪儿？” “在樓上我媽那儿，馬上就會下來。” 他于是關上了門，走到她跟前，讓她親切地祝賀姐夫。伊麗莎白真心誠意地說，她為他們倆未來的美滿姻緣感到欣喜。兩人親切地握了握手。她只听得他講他自己的幸福，講吉英的十全十美，一直講到吉英下樓為止。雖然這些話是出于一個情人之口，可是她深信他那幸福的愿望一定可以實現，因為吉英絕頂聰明，脾气更是好得不能再好，這便是幸福的基礎，而且他們彼此的性格和趣味也十分相近。 這一晚大家都非常高興，班納特小姐因為心里得意，臉上也顯得鮮艷嬌美，光彩煥發，比平常更加漂亮。吉蒂笑笑忍忍，忍忍笑笑，一心只希望這樣的幸運赶快輪到自己頭上。班納特太太同彬格萊足足談了半個鐘頭之久，她滿口嘉許，极端贊美，可總覺得不能夠把滿腔的熱情充分表達出來；班納特先生跟大家一塊儿吃晚飯的時候，但看他的談吐舉止，便可以看出他也快活到极點。 不過他當時對這件事卻一字不提，等到貴客一走，他又連忙轉過身來對大女儿說： “吉英，我恭喜你。你可成了一個极幸福的姑娘啦。” 吉英立刻走上前去吻他，多謝他的好意。 他說：“你是個好孩子；想到你這樣幸福地解決了終身大事，我真高興。我相信你們一定能夠和好相處。你們的性格很相近。你們遇事都肯遷就，結果會弄得樣樣事都拿不定主張，你們那么好講話，結果會弄得個個佣人都欺負你們；你們都那么慷慨，到頭來一定會入不敷出。” “但愿不會如此。我要是在銀錢問題上粗心大意，那是不可原諒的。” 他的太太叫道：“入不敷出！我的好老爺，你這是什么話？他每年有四五千鎊收入，可能還不止呢。”她又對大女儿說：“我的好吉英親吉英，我太高興了！我今天晚上休想睡得著覺。我早就知道會這樣，我平常老是說，總有一天會這樣。我一向認為你不會白白地生得這樣好看。他去年初到哈福德郡的時候，我一看到他，就覺得你們兩人一定會成雙配對。天哪！我一輩子也沒有見過象他這樣漂亮的男人！” 她早把韋翰和麗迪雅忘了。吉英原是她最寵愛的女儿，現在更是誰也不在她心上了。妹妹們馬上都簇擁著吉英，要她答應將來給她們多少好處。 曼麗請求使用尼日斐花園的藏書室，吉蒂硬要她每年冬天在那儿開几次跳舞會。 從此以后，彬格萊自然就成了浪搏恩家每天必來的客人。他總是早飯也沒吃就赶來，一直要待到吃過晚飯才走……─除非有哪一家不識大体、不怕人討厭的鄰居，再三請他吃飯，他才不得不去應酬一下。 伊麗莎白簡直沒有机會跟她姐姐談話，因為只要彬格萊一來，吉英的心就想不到別人身上去。不過他們倆總還是有時候不得不分開一下。吉英不在的時候，彬格萊老愛跟伊麗莎白談話；彬格萊回家去了，吉英也總是找她一塊儿來消遺，因此她對于他們倆還是大有用處。 有一個晚上，吉英對她說：“他說今年春天完全不知道我也在城里，這話叫我听了真高興。我以前的确不相信會有這种事。” 伊麗莎白答道：“我以前也疑心到這一點，他有沒有說明是什么緣故？” “那一定是他的姐妹們布置好了的，她們當然不贊成他和我要好，我也不奇怪，因為他大可以選中一個樣樣都比我強的人。可是，我相信她們總有一天會明白，她們的兄弟跟我在一起是多么幸福，那時候她們一定又會慢慢地回心轉意，跟我恢复原來的交情，不過決不可能象從前那樣知已了。” “我生平只听到你講一句气量小的話。你真是個好心的姑娘！老實說，要是又看到你去受那假仁假義的彬格萊小姐的騙，那可真要气死我了！” “麗萃，我希望你相信，他去年十一月里到城里去的時候，的确很愛我，他要不是信了別人的話，以為我真的不愛他，那他無論如何早就回來了！” “他實在也有些不是，不過那都是因為他太謙虛。” 吉英听了這話，自然又贊美起他的虛心來，贊美他雖然具有了許多优美的品質，可并不自以為了不起。 伊麗莎白高興的是，彬格萊并沒有把他朋友阻擋這件事的經過泄露出來，因為吉英雖然寬宏大量，不記仇隙，可是這件事如果讓她知道了，她一定會對達西有成見。 吉英又大聲說道：“我的确是古往今來最幸福的一個人！哦，麗萃，家里這么多人，怎么偏偏是我最幸福？但愿你也會同樣的幸福！但愿你也能找到這樣一個人！” “你即使給我几十個這樣的人，我也決不會象你這樣幸福。除非我脾气也象你這樣好，人也象你這樣好，我是無論如何也不會象你這樣幸福的。不會，決不會，還是讓我來自求多福吧，如果我運气好，到時候我也許又會碰到另外一個柯林斯。” 浪搏恩這家人家的事瞞也瞞不了多久。先是班納特太太得到了特許，偷偷地講給了腓力普太太听，腓力普太太沒有得到任何人的許可，就大膽地把它傳遍了麥里屯的街坊四鄰。記得就在几星期以前，麗迪雅剛剛私奔，那時大家都認為班納特府上倒盡了霉，如今這樣一來，班家竟在頃刻之間成了天下最有福气的一家人家了。 |
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