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這不速之客去了以后，伊麗莎白很是心神不安，而且很不容易恢复宁靜。她接連好几個鐘頭不斷地思索著這件事。咖苔琳夫人這次居然不怕麻煩，遠從羅新斯赶來，原來是她自己异想天開，認為伊麗莎白和達西先生已經訂了婚，所以特地赶來要把他們拆散。這個辦法倒的确很好；可是，關于他們訂婚的謠傳，究竟有什么根据呢？這真叫伊麗莎白無從想象，后來她才想起了達西舊彬格萊的好朋友，她自己是吉英的妹妹，而目前大家往往會因為一重婚姻而連帶想到再結一重婚姻，那么，人們自然要生出這种念頭來了。她自己也早就想到，姐姐結婚以后，她和達西先生見面的机會也就更多了。因此盧家庄的鄰居們（她認為只有他們和柯林斯夫婦通信的時候會說起這件事，因此才會傳到咖苔琳夫人那里去）竟把這件事看成十拿九穩，而且好事就在眼前，可是她自己只不過覺得這件事將來有點希望而已。 不過，一想起咖苔琳夫人那番話，她就禁不住有些感到不安；如果她硬要干涉，誰也說不出會造成怎樣的后果。她說她堅決要阻檔這一門親事，從這些話看來，伊麗莎白想到夫人准會去找她的姨侄；至于達西是不是也同樣認為跟她結婚有那么多害處，那她就不敢說了。她不知道他跟他姨母之間感情如何，也不知道他是否完全听他姨母的主張，可是按情理來說，他一定會比伊麗莎白看得起那位老夫人。只要他姨媽在他面前說明他們兩家門第不相當，跟這樣出身的女人結婚有多少害處，那就會擊中他的弱點。咖苔琳夫人說了那么一大堆理由，伊麗莎白當然覺得荒唐可笑，不值一駁，可是有他那樣一個死要面子的人看來，也許會覺得見解高明，理由充足。 如果他本來就心里動搖不定（他好象時常如此），那么，只要這位至親去規勸他一下，央求他一下，他自會立刻打消猶豫，下定決心，再不要為了追求幸福而眨低自己的身份。如果真是這樣，那他一定再也不會回來。咖苔琳夫人路過城里，也許會去找他，他雖然和彬格萊先生有約在先，答應立即回到尼日斐花園來，這一下恐怕只能作罷了。 她心里又想：“要是彬格萊先生這几天里就接到他的信，托辭不能踐約，我便一切都明白了，不必再去對他存什么指望，不必去希求他始終如一。當我現在快要愛上他、答應他求婚的時候，如果他并不真心愛我，而只是惋惜我一下，那么，我便馬上連惋惜他的心腸也不會有。” 且說她家里人听到這位貴客是誰，都惊奇不已；可是她們也同樣用班納特太太那樣的假想，滿足了自己的好奇心，因此伊麗莎白才沒有被她們問長問短。 第二天早上，她下樓的時候，遇見父親正從書房里走出來，手里拿著一封信。 父親連忙叫她：“麗萃，我正要找你；你馬上到我房間里來一下。” 她跟著他去了，可是不明白父親究竟要跟她講些什么。她想，父訂所以要找她談話，多少和他手上那封信有關，因此越發覺得好奇。她突然想到，那封信可能是咖苔琳夫人寫來的，免不了又要向父親解釋一番，說來真是煩悶。 她跟她父親走到壁爐邊，兩個人一同坐下。父親說： “今天早上我收到一封信，使我大吃一惊。這封信上講的都是你的事，因此你應該知道里面寫些什么。我一直不知道我同時有兩個女儿都有結婚的希望。讓我恭喜你的情場得意。” 伊麗莎白立刻斷定這封信是那個姨侄寫來的，而不是姨媽寫來的，于是漲紅了臉。她不知道應該為了他寫信來解釋而感到高興呢，還是應該怪他沒有直接把信寫給她而生气，這時只听得父親接下去說； “你好象心里有數似的。年輕的姑娘們對這些事情總是非常精明；可是即使以你這樣的机靈，我看你還是猜不出你那位愛人姓甚名誰。告訴你，這封信是柯林斯先生寄來的。” “柯林斯先生寄來的！他有什么話可說？” “當然說得很徹底。他開頭恭喜我的大女儿快要出嫁，這消息大概是那愛管閒事的好心的盧家說給他听的。這件事姑且不念出來，免得你不耐煩。与你有關的部分是這樣寫的”──‘愚夫婦既為尊府此次喜事竭誠道賀以后，容再就另一事略申數言。此事消息來源同上。据去尊府一俟大小姐出閣以后，二小姐伊麗莎白也即將出閣。且聞二小姐此次所選如意夫君，确系天下大富大貴之人。’” “麗萃，你猜得出這位貴人是誰嗎？……‘貴人年輕福宏，舉凡人間最珍貴之事物，莫不件件具有。非但家勢雄厚，門第高貴，抑且布施提拔，權力無邊。唯彼雖屬條件优越，處處足以打動人心，然則彼若向尊府求婚，切不可遽而應承，否則難免輕率從事，后患無窮，此不佞不得不先以奉勸先生与表妹伊麗莎白者也。’” “麗萃，你想得到這位貴人是誰嗎？下面就要提到了。” ‘不佞之所以不揣冒昧，戇直陳詞，實因慮及貴人之姨母咖苔琳·德包爾夫人對此次聯姻之事，万難贊同故耳。’ “你明白了吧，這個人就是達西先生！喂麗萃，我已經叫你感到詫异了吧。無論是柯林斯也好，是盧卡斯一家人也好，他們偏偏在我們的熟人中挑出這么一個人來撒謊，這不是太容易給人家揭穿了嗎？達西先生見到女人就覺得晦气，也許他看都沒有看過你一眼呢！我真佩服他們！” 伊麗莎白盡量湊著父親打趣，可是她的笑容顯得极其勉強。父親的俏皮幽默，從來沒有象今天這樣不討她喜歡。 “你不覺得滑稽嗎？” “啊，當然請你再讀下去。” “‘昨夜不佞曾与夫人提及此次聯姻可能成為事實，深蒙夫人本其平日推愛之忱，以其隱衷見告。彼謂此事千万不能贊同，蓋以令嬡門戶低微，缺陷太多，若竟而与之聯姻實在有失体統。故不佞自覺責無旁貸，應將此事及早奉告表妹，冀表妹及其所愛幕之貴人皆能深明大体，以免肆無忌憚，私訂終身！’…………柯林斯先生還說：‘麗迪雅表妹之不貞事件得心圓滿解決，殊為欣慰。唯不佞每念及其婚前即与人同居，穢聞遠揚，仍不免有所痛心。不佞尤不能已于言者，厥為彼等一經确定夫婦名份，先生即迎之入尊府，誠令人不胜駭异，蓋先生此舉實系助長傷風敗俗之惡習耳。設以不佞為浪搏恩牧師，必然堅決反對。先生身為基督教徒，固當寬恕為怀，然則以先生之本份而言，唯有拒見其人，拒聞其名耳。’這就是他所謂的基督寬恕精神！下面寫的都是關于他親愛的夏綠蒂的一些情形，他們快要生小孩了。怎么，麗萃，你好象不樂意听似的。我想，你不見得也有那种小姐腔，假裝正經，听到這种廢話就要生气吧。人生在世，要不是讓人家開開玩笑，回頭來又取笑別人，那還有什么意思？” 伊麗莎白大聲叫道：“噢，我听得非常有趣。不過這事情實在古怪！” “的确古怪……有趣的也正是這一點。如果他們講的是另外一個人，那倒還說得過去。最可笑的是，那位貴人完全沒有把你放在眼里，你對他又是厭惡透頂！我平常雖然最討厭寫信，可是我無論如何也不愿和柯林斯斷絕書信往來。唔，我每次讀到他的信，總覺得他比韋翰還要討我喜歡。我那位女婿雖然又冒失又虛偽，還是及不上他。請問你，麗萃，咖苔琳夫人對這事是怎么說的？她是不是特地赶來表示反對？” 女儿听到父親問這句話，只是笑了一笑。其實父親這一問完全沒有一點猜疑的意思，因此他問了又問，也沒有使她感覺到痛苦。伊麗莎白從來沒有象今天這樣為難：心里想的是一套，表面上卻要裝出另一套。她真想哭，可是又不得不強顏為笑。父親說達西先生沒有把她放在眼里，這句話未免太使她傷心。她只有怪她父親為什么這樣糊涂，或者說，她現在心里又添了一重顧慮：這件事也許倒不能怪父親看見得太少，而應該怪她自己幻想得太多呢。 |
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