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正如阿托斯所料，紅衣主教很快便走下樓來；他打開火槍手先前進去的底樓大廳的門，發現波托斯和阿拉米斯玩骰子玩得正歡。他迅速一瞥，將大廳角角落落掃視一番，一眼便看出他們當中少了一人。 “阿托斯怎么不在？”他問。 “大人，”波托斯回答，“他听了店老板几句話就覺得路上不安全，于是便前去偵察了。” “那您呢，您干了些什么，波托斯先生？” “我贏了阿拉米斯五個比斯托爾。” “現在，你們可以同我一起回去嗎？” “悉听主教閣下吩咐。” “那就請上馬，二位，因為天時不早了。” 紅衣主教侍從站在門口，手持馬韁。稍遠處，有兩人三馬在暗影中閃動；那兩個人正是要領米拉迪前往拉普安特要塞的漢子，并要護送她乘船出海。 侍從根据兩位火槍手事先對他說的話，向紅衣主教确證了阿托斯的去向。紅衣主教做了個表示贊同的手勢，隨后立刻登程。他來時曾戒心重重，歸途依舊万分謹慎。 現在就讓紅衣主教在侍從和兩位火槍手的保護下，順著回營之路信馬由韁吧，我們再說阿托斯。 在最初百步之中，他行色從容；但一出他人視線之外，他便策馬右轉，迂回二十來步，躲進一片矮林之中，窺視著那小隊人馬走過；待認出他同伴的鑲邊帽子，以及紅衣主教先生那大氅的金色流蘇后，他便靜候馬隊拐過路角；等到看不見他們了，他又縱馬返回客棧，并且毫無困難地叫開了客棧的門。 店主認出了他。 “我的長官忘記告訴二樓的女客一個重要的囑托，”阿托斯說，“他派我來補告她。” “請上樓吧。”店主說，“她還在房間里。” 阿托斯獲得許可，以最輕捷的步履走上樓梯；踏上樓板，通過半開半掩的門，他看見米拉迪正在系帽帶。 他走進房間，重新關上身后的門。 听到他閂門聲，米拉迪轉過身。 阿托斯身裹大氅，帽子蓋著眉眼，站在門前。 目睹這儼若雕像般的一言不發一動不動的面孔，米拉迪害怕起來。 “您是誰？您要干什么？”米拉迪厲聲喝道。 “得，真的是她！”阿托斯喃喃道。 于是他落下大氅，掀起氈帽，向米拉迪走去。 “您還認得我嗎，夫人？”他說。 米拉迪前走一步，但隨即如面臨游蛇向后退去。 “嗨，”阿托斯說，“很好！看得出來您還認識我。” “拉費爾伯爵！”米拉迪喃喃說道；她面色蒼白，連連后退，一直退到牆壁擋住了她的去路。 “是的，米拉迪，”阿托斯回答說，“本人正是拉費爾伯爵，他從另一個世界又專程來到人間，為的是能有一睹尊容的樂趣。讓我們坐下來，并且像紅衣主教大人說的那樣，我們談一談。” 米拉迪被一种無以表述的恐懼所征服，一聲不吭地坐了下來。 “這么說您是被派到人間的一個惡魔？”阿托斯說，“您的能量很大，這我知道；但是您也應知道，有上帝的賜助，人類常常戰胜最可怕的惡魔。您已經擋過我的去路，我也曾以為將您徹底擊垮，夫人；然而，或者是我弄錯，或者是地獄使您又借尸還魂了。” 這番話喚起米拉迪一幕幕恐怖的回憶，她歎口气低下頭去。 “是的，是地獄使您借尸還魂了，”阿托斯又說，“是地獄使您變得富有，是地獄讓您改名換姓，是地獄几乎重造了您的面容，可是，地獄既不能抹去您靈魂的污點，也不能消除您肉体的印痕。” 米拉迪仿佛被發條的驅動，霍地站了起來，雙眸迸射著閃電。阿托斯巍然不動。 “像我以為您死了一樣，您也以為我死了，是吧？就像您用米拉迪·克拉麗克的名字去掩蓋安娜·布勒伊一樣，我也用阿托斯這個名字取代了拉費爾伯爵！您那可敬的兄弟將您嫁給我時，您難道不叫安娜·布勒伊嗎？我們的處境實在奇特，”阿托斯笑呵呵地繼續說，“我們彼此活到現在，只是因為我們都以為對方死了，只是因為一种回憶比見到活人少受痛苦，盡管這种回憶有時是殘酷的！” “總而言之，”米拉迪聲音低沉地說，“是誰把您帶到我這儿來的？您想要我干什么？” “我想要告訴您，在我避開您的耳目時，我呢，我卻一直盯著您！” “您知道我的所作所為？” “我可以將您的行為按日講給您听，從您開始為紅衣主教效勞起一直講到今晚。” 米拉迪慘白的嘴唇掠過一絲怀疑的微笑。 “您听清楚：是您在白金漢的肩膀上割下了兩顆金剛鑽墜子；是您派人劫持了波那瑟太太；是您掉進了瓦爾德的情网，以為能与他共度良宵，而您開門接待的卻是達達尼昂先生；是您以為是瓦爾德欺騙了您，于是就想利用他的一個情敵殺死他；當那位情敵發現了您卑鄙的秘密后，是您派了兩位殺手去追殺他；發現子彈沒有打中，是您偽造假信，送去毒酒，想讓您的受害者相信那酒是他朋友送去的；最后還是您，就在這間房子里，就坐在我現在坐的這張椅子上，和黎塞留紅衣主教剛剛達成交易，由您找人暗殺白金漢公爵，以換取他的承諾，任您去暗害達達尼昂。” 米拉迪面如土色。 “難道您是魔鬼？”她說。 “也許是吧，”阿托斯說；“但是，無論如何，您好好听著：您自己去暗殺或派人去暗殺白金漢公爵，這對我無關緊要！我不認識他，況且他又是一個英國人；但不許您去碰達達尼昂一根毫毛，他是我喜歡的我要保護的一位忠實朋友；否則，我以家父頭顱向您發誓，您再作惡那將是最后一次。” “達達尼昂先生卑鄙地侮辱了我，”米拉迪嗓音低沉地說，“達達尼昂先生死定了。” “說實話，有人侮辱您，夫人，這可能嗎？”阿托斯笑著說，“就算他侮辱了您，他就死定啦？” “他死定了，”米拉迪又說；“波那瑟太太先死，然后他再死。” 阿托斯仿佛感到一陣眩暈：目睹這個毫無女人味的女姓創造物，使他想起一幕幕可怕的回憶；那時他曾想過，某一天，在一個比當時所處的較少危險的環境里，他曾想要為自己的榮譽把她犧牲掉；現在，殺人的欲望重又火燎似地來到心頭，并且像灼燙的高燒蔓延到他的全身，他站起身，手按腰帶，拔出手槍，扣緊扳机。 米拉迪面色白如僵尸，她想叫喊，但僵硬的舌頭只能發生一聲嘶鳴，這聲嘶鳴絲毫不像人的話語，活像一頭野獸沙啞的殘喘；她頭發散亂，身子緊貼陰暗的壁紙，宛如一幅恐怖駭人的畫像。 阿托斯緩緩舉起手槍，伸直臂膀，槍管几乎触到米拉迪的前額；由于他以不可改變的決心保持极度的鎮定，所以他的話聲更加令人膽寒。 “夫人，”他說，“請您將紅衣主教簽署的證件立刻交給我，要不，我以靈魂發誓，我要讓您的腦袋開花。” 倘若換一個男人，米拉迪也許能存有一絲怀疑，但她了解阿托斯；不過她依然一動不動。 “給您一秒鐘拿定主意，”他說。 從阿托斯的面部攣縮，她看出子彈就要出膛；于是她赶忙抬手向胸口伸去，掏出一張紙，遞給阿托斯。 “拿去吧，”她說，“該死的東西！” 阿托斯接過紙，將家什重又插到腰帶上，走近燈前，以确證一下是否就是那證件；他打開紙讀起來： 茲奉本人之命，為了國家的利益，本公文持有者履行了他履行的公事。 黎塞留一六二七年十二月三日 “現在，”阿托斯邊披大氅邊戴氈帽邊說道，“現在我已拔掉了你的牙齒，你這條毒蛇，如果你能咬就來咬吧！” 說著他走出了房間，連向后瞅都沒有瞅一眼。 走到大門口，他發現兩個人和一匹他們牽著的馬。 “二位，”他叫道，“大人的吩咐你們是知道的，是要你們及時將那女人送到拉普安特要塞，并要等她上了船你們才能离開她。” 這番話和他們先前接到的命令果然一致，于是這兩個人躬身施禮，表示同意。 至于阿托斯，他輕跨馬背，縱馬疾馳而去；不過他沒有順著大路前進，而是橫穿田野，奮力刺馬飛奔，又時而收韁靜听。 在有一次勒馬靜听中，他听見大路上有好几匹馬的馬蹄聲。他毫不怀疑，那就是紅認主教和他的護衛隊。他又立刻催馬向前，穿過枝葉繁茂的樹叢，最后橫貫大路，終于到達距營地大約兩百步之遙的地方。 “口令！”他瞥見那伙騎馬的人就遠遠地喝道。 “我相信那一定是我們勇敢的火槍手，”紅衣主教說。 “是的，大人，”阿托斯回答說，“我是阿托斯。” “阿托斯先生，”黎塞留說，“請接受我真誠的謝意，是您為我們進行了嚴格的守衛；先生們，現在我們到了，取左門進，口令是‘國王’和‘雷島’。” 紅衣主教一邊說一邊向三位朋友頷首道別，帶著侍從向右邊走去，因為這天夜里，他也在營地過宿。 “嗨！”當紅衣主教遠去，听不見他們說話時，波托斯和阿拉米斯齊聲叫道，“嗨！他在米拉迪要求的證件上簽字啦！” “這我知道，”阿托斯不慌不忙地說，“因為證件在我這儿。” 直到營區，除了回答守衛的口令，三位朋友交談的只是這一句話。 他們僅派了穆斯克東去通知普朗歇，請他的主人從壕溝換班后，立刻前往火槍手的住地。 再說米拉迪，正如阿托斯預先所料，她在客棧門口找到正在等她的那兩個人，沒費任何口舌就跟著他們走了。在此前，她多么希望再有人把她領到紅衣主教跟前，將一切全都告訴他，然而，揭露阿托斯就等于讓阿托斯揭露她：她可以說阿托斯曾經吊過她，而阿托斯就會說她曾被烙上百合花；于是她轉而又想，最好還是不聲張，悄悄地走，利用自己慣有的机敏，先履行自己答應過的艱難使命，然后，待一切事情完成了，紅衣主教滿意了，到那時，再去向紅衣主教要求為自己复仇。 終于，經過一整夜的勞頓，她于翌日早上七點鐘到達拉普安特要塞，八點鐘她被送上船，九點鐘，標有紅衣主教私人船舶許可證的這艘武裝船，提起錨，挂起帆，人們以為正要開赴巴榮訥，然而卻乘風破浪駛向英國了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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