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轉天正好是星期六，照例只工作半天（格里菲思厂里全年星期六半日工作）。惠甘先生拿了薪金袋沖他走過來。“請您收下，格里菲思先生，”他說，那口吻仿佛克萊德是厂里一位大人物似的。 克萊德收下薪金袋，听到“先生”這個尊稱，心里很高興，就走到自己衣柜跟前，馬上拆開口袋，把錢放進口袋。隨后，他換好衣服，戴上帽子，走到自己住地吃午飯。但他覺得自己非常寂寞，迪拉特（因為還要上班）也不在，他就決定搭電車游覽格洛弗斯維爾。那是一座約有兩万人口的城市，据說相當熱鬧，雖然比不上萊柯格斯。格洛弗斯維爾之行，克萊德覺得興味盎然，因為他看到了一個社會結构跟萊柯格斯迥然不同的城市。 可是轉天——星期日，他真可以說是百無聊賴，獨自一人在萊柯格斯閒逛。這天迪拉特有事，不得不回方達去，星期日也就不能履約了。星期一晚上，他碰到克萊德時說，星期三晚上，在迪格比大街公理會教堂地下室將舉行交誼會，另備茶點招待。据年輕的迪拉特說，值得一去。 “我們不妨上那儿去，”他對克萊德說，“就跟姑娘們咬耳朵叨咕叨咕。我還要你跟我叔叔、嬸嬸見見面。論人品，他們都是頂呱呱的。姑娘們也是頂呱呱的。她們才一點儿都不叫人膩味呢。大約到十點鐘光景，您知道吧，我們就不妨溜出來，上澤拉家或麗達家去。麗達家里好唱片多得很，不過要跳舞，就數澤拉家里最寬敞了。再說，您的晚禮服并沒有從芝加哥帶來，是吧？”迪拉特問。因為迪拉特趁克萊德不在家時，早就打量過他的房間（克萊德正好住在他上面，亦即三層樓上），發現他只有一只手提箱，沒見到什么大箱子，看來也不會有什么晚禮服。他就斷定雖然克萊德的父親開一家旅館，克萊德自己又在芝加哥聯誼俱樂部做過事，可他對自己交際時穿著打扮一定滿不在乎。要不然，想必他決心獨立奮斗，不需要任何人幫助，以便鍛煉自己堅強的性格。這一切讓迪拉特感到老大不高興。要知道這些交際必需品，不拘是誰，万万不可掉以輕心啊。不過，克萊德畢竟來自格里菲思大戶人家，這一點就足以使迪拉特几乎對什么都可以眼開眼閉了，至少是目前這一次。“是的，晚禮服我沒帶，”克萊德回答說，盡管自己非常寂寞，但對這次佚游到底值得不值得他即便在此刻也還沒有完全的把握，“不過我打算買一套。”他早就不止一次地想過自己在萊柯格斯這晚禮服實在是不可缺少的，正打算從最近辛辛苦苦積攢下來的錢里，至少拿出三十五塊美元來購置一套。 迪拉特還在絮絮叨叨地說，澤拉·舒曼家里并不富裕——但他們住的是自己的房子——她還跟這里不少漂亮姑娘時有來往。麗達·迪克曼也這樣。澤拉的父親在方達附近埃克特湖邊有一所小別墅。克萊德要是喜歡麗達的話，今年夏天——赶上假日和愉快的周末，他跟克萊德兩個人就不妨上那儿作客，因為麗達和澤拉几乎如影隨形，寸步不离。而且，她們倆也長得都很俏。“您瞧，澤拉膚色黑黑的，麗達白白的，”他興沖沖找補著說。 克萊德听說姑娘們長得都很俏，心里不消說美滋滋的，這好象正當他感到寂寞之際從天而降的福祉，何況這個迪拉特又纏住不放地在慫恿他。不過，克萊德又想，自己跟他過分接近，是不是明智之舉呢？這的确是個問題——因為說真的，克萊德對他畢竟一點儿都不了解。現在，迪拉特的舉止態度，及其對這次約會表現出輕浮而又興奮那种勁儿，克萊德知道，迪拉特自己對這些姑娘們最感興趣的——是她們原來已有某种自由自在，無拘無束，乃至于某种深藏不露的放蕩不羈的作風，而不是她們所隸屬的那個社會階層。難道說它不就是導致克萊德在堪薩斯城垮台了嗎？現在，特別是在萊柯格斯這個地方，他斷斷乎不能忘掉它——如今他正為爭取更美好的前途而努力呀。 話雖然這么說，星期三晚上一到八點半，他們還是照樣出去了，克萊德心里充滿了熱乎乎的希望。到九點鐘，他們早已置身于這么一個集宗教、世俗、慈善性質之大成的聚會了。此次聚會的目的，就是給教會籌款——實際上是利用這個机會，讓年紀大的人碰碰頭，聊聊天，年輕人則喜歡吹毛求疵，悄悄地談情說愛，賣弄風情。這里有好几個售貨攤位，從餡儿餅、蛋糕點心、冰淇淋，一直到花邊、洋娃娃和各色各樣的小小裝飾品，都是教友們自動奉獻，脫手賣掉的錢通通捐給教會。牧師彼得·伊斯雷爾斯偕同他的太太也都蒞會。迪拉特的叔叔、嬸嬸也在場，他們兩口子雖然輕松活潑，但是毫無風趣可言，克萊德揣測他們在這里恐怕不會有什么社會地位。他們几乎一團和气，而且對人也過分熟不拘禮，雖然格羅弗·威爾遜作為斯塔克公司的采買，有時候還要裝出一副正經八百和神气活現的派頭來。 格羅弗·威爾遜是個矮胖個儿，看來他并不知道怎樣給自己穿得体面些，也許是沒得錢，買不起。要是跟他侄子身上几乎洁淨無瑕的衣服相比，那他的衣服簡直就差得遠了。既沒有熨燙，又有些油漬。他的領帶也這樣。平時他動不動就象小職員那樣來回搓手，有時候皺緊眉頭，一個勁儿搔后腦勺，仿佛他要說的話，都是經過深思熟慮，重要到了极點似的。其實，就連克萊德也很清楚，此人所說的，沒有一句是重要的。 那位胖墩墩的威爾遜太太也是這樣。當她丈夫在貴客克萊德面前竭力擺出神气活現的派頭時，她正佇立在他身邊。她那胖乎乎的臉上只是一個勁儿笑。她的身子簡直笨重得很，兩頰緋紅，下巴頦儿差不多變成一雙的了。瞧她老是笑個不停，多半是因為她生來一團和气，在這儿好歹也得懂點規矩，附帶說一下，還因為克萊德是那樣一個人物。反正克萊德自己也看出，沃爾特·迪拉特死乞白賴地要他的親戚注意到他是格里菲思家族的人，還有他迪拉特早已跟這位新的格里菲思家族成員結成好友，此刻正在當地社交界陪隨他。 “沃爾特剛才告訴我們說，您上這儿來，是給令伯父做事的。我听說您住在柯比太太那里。我雖然不認識她，可我老是听人說起她那個地方很好，樣樣井井有條。住在那里的帕斯利先生過去是我同學。不過現在我再也沒見過他了。您還不認識他嗎？” “不，我還不認識，”克萊德回答說。 “您知道吧，我們本來巴望您上星期日來吃飯的，可是沃爾特非要回家不可。不過，您可得一定要早些來啊。不管什么時候都行。我可非常高興您來啊，”她笑了，她那褐色小眼珠在閃閃發亮。 克萊德看到，由于他伯父的深孚眾望，他真的被威爾遜夫婦看成交際場合中的一大發現了。而所有其他人，不管年齡大小，對待他的態度也都是這樣。彼得·伊斯雷爾斯牧師和他的太太，本地印刷油墨商邁卡·邦珀斯夫婦和儿子，干草、种子、飼料躉賣零售商馬克西米利安·皮克夫婦，花舖老板威特尼斯先生，以及本市地產商思魯普太太——他們個個都知道塞繆爾·格里菲思和他聲名渲赫的家族，而這樣一個富翁的侄子克萊德，居然出現在他們中間，不由得感到有點儿离奇詫异了。唯一叫他們掃興的是：克萊德的態度太隨和，而沒有擺出應有的派頭來——并不是那么頤指气使和傲慢無禮。而他們這些人絕大多數對傲慢卻是尊敬的，哪怕是口頭上假裝指摘它。 這一點，從年輕的姑娘們作風上看，表現得就更明顯了。現在，迪拉特到處在講克萊德那种重要的親戚關系，好讓人人都知道。“這位是克萊德·格里菲思，塞繆爾·格里菲思的侄子，吉爾伯特·格里菲思先生的堂兄弟。知道吧。他是新來乍到，就在他伯父厂里學做領子這一行。”克萊德分明知道這樣吹噓該有多么膚淺，可對這些話給听眾所產生的效果還是很高興。這個迪拉特，真是厚顏無恥啊。他因為仗著克萊德撐腰，竟然膽敢以屈尊俯就的口吻對所有的人說話，真是無恥之尤。他一刻都离不開克萊德，總是把他一會儿帶到這里，一會儿又帶到那里。事實上，他顯然已經決定，要讓他所熟識和相好的青年男女，全都知道克萊德是何許人也，而且，正是他，迪拉特，把克萊德引至本地社交界。還有，凡是他看不順眼的人，應該盡量跟他少見面——壓根儿不給介紹。“她呀，算得了什么。她父親只不過在這儿開一家小小的汽車修理行。我要是您，就不跟她浪擲光陰啦。”或是說，“他在這里算什么。只不過是我們店里一個小伙計罷了。”与此同時，他對有些人就滿面笑容，滿口恭維，或者至少也要在克萊德面前為他們低微的社會地位竭力辯解。 隨后，他們克萊德介紹給澤拉·舒曼和麗達·迪克曼。她們兩人由于自出机杼，故意來得遲些，不外乎表示她們對交際應酬要比別人聰明老練一些。后來克萊德發現她們果真不一樣——不象迪拉特剛向他介紹的所有姑娘那么朴實、拘泥。她們在恪守教規和道德上也不象上面那些姑娘穩重。克萊德一見到她們就發覺：她們簡直急巴巴想要馬上得到异教徒式的歡樂享受，可自己對此又不愿承認——當然羅，她們竭力做到決不有損于自己名聲。因此，她們的舉止態度，乃至于介紹時她們的那种神情，使克萊德立時感到跟別的年輕教友迥然不同——她們并不見得都是离經叛道，而是只不過比別人要求更多的自由，同時也不是那么拘泥、節制罷了。 “哦，您就是克萊德·格里菲思先生，”澤拉·舒曼說。“我的老天哪，您可活脫脫象您的堂兄，是吧？我常常看見他開汽車經過中央大道。您的情況沃爾特全都告訴我們了。您喜歡萊柯格斯這個地方嗎？” 她一提到“沃爾待”這個名字時那种口吻，以及在她語調里特有的那股親熱勁儿，讓克萊德馬上感到：她跟迪拉特的關系，肯定要比迪拉特自己說過的更加親密、更加隨便。她脖子上系一個猩紅色法蘭絨小蝴蝶結，兩側挂上一副石榴紅小耳環，身上穿一套非常整洁、緊貼身子的黑衣裙，裙子下擺綴有荷葉邊飾。看來這一切都足以說明：她并不反對顯露一下自己的身姿，而且對它還居然非常珍愛。她的這种心態，要不是因為她善于裝出一副假正經的羞答答的樣子，不消說，一定會在這樣一個地方引起人們議論。 麗達·迪克曼是一位体態丰腴的金發女郎，粉紅色臉頰，淡褐色頭發，一雙淡藍色眼睛。她雖然不象澤拉·舒曼那樣富有挑逗性的漂亮，可她身上還是流露出某种在克萊德看來跟她女友表面上節制、實則放蕩不羈相一致的神態。克萊德覺察到，她的態度雖然很少令人想到偽裝的虛張聲勢，可還是表示出那么順從，對他是故意如此，而且自然富有挑逗性。她們倆早已事前約定，要由麗達來逗引他。麗達對澤拉·舒曼非常傾倒，樣樣都要模仿她，她們如影隨形，寸步不离。當克萊德出現在她面前時，她嗲聲嗲气地沖他一笑，讓他非常心慌意亂。當時他正在告誡自己，在萊柯格斯這地方，与人交往務必非常小心留神。但不幸的是，麗達如同霍丹斯·布里格斯一樣，激起了他要求有進一步親密行動的念頭，哪怕這种念頭是不會引起問題也好，還是縹緲無影也好，反正使他感到困惑不安。可他一定要小心翼翼啊。他之所以在堪薩斯城遭到不幸，正是如同迪拉特眼前這种放蕩不羈的態度，以及這一類女郎的舉止作風所促成的。 “好吧，我們就先來一點冰淇淋和點心，”迪拉特說了一些開場的話后才說，“隨后，我們可以悄悄溜走。你們倆最好到各處先轉轉，見人就得招呼一下。然后，我們在賣冰淇淋的地方見面。以后，要是你們高興，我們就從這儿溜了，嗯？你們看怎么樣？” 他兩眼望著澤拉·舒曼，好象是在說：“我們該怎么辦最好，反正你心里有譜。”她卻笑著回答說： “是啊。可我們不能馬上就走。我看見瑪麗表妹在那邊。還有媽媽。還有弗雷德·布魯克納。麗達跟我先去那儿轉一圈，以后跟你們碰頭，明白了吧。”說罷，麗達·迪克曼向克萊德嫵媚動人地一笑。 迪拉特和克萊德在大廳里轉悠了二十來分鐘，澤拉給了迪拉特一個暗號，他就跟克萊德一塊走到大廳中央擺上椅子賣冰淇淋的地方。不一會儿，澤拉和麗達好象不約而同地來了，他們就在一塊吃了一些冰淇淋和點心。然后，今晚任務全都完成了，而且好多人早已紛紛溜走了，迪拉特就說：“得了，我們也滑腳吧。就上你那儿去，好嗎？” “當然，當然，”澤拉低聲說，他們倆就一塊上衣帽間去了。該不該跟他們一塊去？克萊德心里還是遲疑不決，因此只好悶聲不響。他連自己都鬧不清楚：對麗達是不是一見傾心了。不過，一走到街上，在看不到教堂和那些返家的尋找快樂的人們時，克萊德發現自己卻跟麗達在一起，澤拉和迪拉特早已走到前頭去了。克萊德挽著麗達的手臂，心想這准沒錯儿，可她卻硬是掙脫出來，用她那一只暖和而溫柔的手放在他的肘彎里，緊緊地偎著他，肩并肩地，几乎全靠到他身上，喋喋不休地談論萊柯格斯的生活。 她的話音里，有一种甜蜜得令人迷醉的味道。這使克萊德很喜歡。她的身子顯得有些慵倦無力，仿佛放射出一种光或電子，吸引他，迷住他，因而使他身不由己。他很想撫摸她的胳臂，他覺得只要自己高興，這是做得到的——甚至還可以摟住她的腰肢，即使認識還不太久。不過，他心里總算還想到，他是格里菲思家族的一員——而且還是萊柯格斯的格里菲思家族的一員——畢竟身价不同，正是這個原因，這次教堂主辦的交誼會上所有的姑娘全都對他這樣深感興趣，這樣大獻殷勤。可是，他盡管有這樣想法，到頭來還是輕輕地捏了一下她的胳臂，可她也并沒有表示不以為然的樣子。 舒曼的家，是一幢方方正正的老式木結构大房子，頂上有一個方方正正的小閣樓，屋前有一塊草坪，四周有些樹木，顯得很僻靜。他們一進門，就來到了陳設漂亮的大客廳，這儿當然遠遠胜過克萊德過去見過的那些房子了。迪拉特馬上挑選唱片，然后把兩塊相當大的地毯卷了起來，露出很光滑的硬木地板。 “這幢房子四周圍因為有一些樹木，再加上這些唱針特別講究，只發出很輕的聲音，”他說這話，自然是說給克萊德听的，因為這時他還有一個印象，覺得克萊德也許是個很精明的人，每走出一步，都是小心留神的。“所以，街上一點儿都听不見留聲机的聲音，是吧，澤爾？使用這些唱針，嘿，連樓上都听不見。我們在這儿玩過、跳過不知道好多次了，都是一直玩到凌晨三四點鐘，可樓上的人全都不知道，是吧，澤爾？”“是啊。不過我爸爸耳朵有些背。媽媽只要一進房里看書，就什么都听不見了。不過，一般地說，要听見也很難啊。” “怎么啦，難道說這里的人都這么反對跳舞嗎？”克萊德問。 “哦，他們并不反對——厂里的人并不反對——壓根儿不反對，”迪拉特插嘴說，“不過信教的人十之八九是反對的。我叔叔、嬸嬸就反對。今儿晚上我們在教堂里碰上的人，几乎個個都反對，除了澤爾和麗達，”他向她們遞去一個非常贊許的眼色。“她們气量可挺大的，不會把這么一點儿小事都記在心上。是吧，澤爾？” 這個年輕姑娘本來早就被他迷住了，這時微微一笑，點點頭說：“哦，當然羅。我可看不出這有什么不好。”“我也看不出這有什么不好，”麗達插嘴說，“爸爸媽媽也這樣。只不過他們不愿提這件事，因為他們不希望我對跳舞入了迷。” 這時，迪拉特已放了一張唱片，片名《棕色的眼睛》。克萊德跟麗達一對，迪拉特跟澤拉一對，馬上翩翩起舞。克萊德發覺自己跟這位姑娘之間不知不覺產生了一种親密感——它將預兆著什么，几乎連他自己都說不上來。她跳得那么熱火，那么有勁儿——從她那迂回曲折、來回搖擺的舞姿里，仿佛宣泄出种种被壓抑著的熱情。她的唇邊馬上挂著如痴似醉的微笑，顯示出她對羅曼蒂克趣事的無限渴求。瞧她長得美极了，一邊跳一邊笑，要比以往任何時候都美。 “她太迷人了，”克萊德心想，“雖然有點儿太隨和。盡管我跳得并不比別人高明，但看得出她喜歡我，就因為在她心目中，我好象是個了不起的人物。”差不多就在這當儿，她說：“真痛快，不是嗎？您跳舞可真是內行，格里菲思先生。”“哦，我可不內行，”他回答說，直瞅著她的眼睛笑，“您跳舞才是內行呢。我所以跳得好，多虧是跟著您一塊跳啊。” 此刻他感到：她的手臂是丰腴柔軟的，她的胸脯，對這么年輕的姑娘說，是很丰滿的了。瞧她如痴似醉地跳呀跳的，早已使克萊德入了迷，她那一舉手、一投足的姿態，几乎是在撩撥他似的。 “得了，現在就放《愛之小舟》，”迪拉特在《棕色的眼睛》一曲結束時說。“您就跟澤拉跳一會儿，麗達跟我去跳一圈，好嗎，麗達？” 他本來就非常喜歡跳舞，此刻又十分想炫耀一下自己的舞藝，等不到新的一支舞曲放出來，就急急忙忙地挽起麗達的手臂，一下子跳起來，跳著各式各樣舞步和各种不同花樣的舞姿，簡直是滿場飛似的。所有這些都叫克萊德望塵莫及，從而很快就證實迪拉特确是跳舞的行家。一曲舞罷，他才點頭示意克萊德把唱片《愛之小舟》放上去。 但是克萊德跟澤拉跳了一個曲子以后，才鬧明白：參加今晚舞會原意，就是要使兩對伴侶一塊玩儿，不但互不干預，相反，大家還應想盡种种方法，讓另一對伴侶玩得痛快。當澤拉跟克萊德一塊跳，而且跳得很好，跟他說了很多的話時，克萊德心里始終很清楚：她僅僅對迪拉特一個人感興趣，特別喜歡跟迪拉特在一塊。跳了几個舞曲以后，克萊德跟麗達靠在一張長沙發上聊天，澤拉和迪拉特就离開這儿，上廚房尋摸什么飲料去了。不過，克萊德發現，他們待在廚房里，要比喝一口飲料的時間長得多哩。 就在這時，麗達仿佛故意要讓他与她更進一步接近。她覺得他們倆靠在長沙發上閒聊得差不多了，就站了起來，而且這么突兀——既沒有樂曲，也沒有說話——便向他伸出手來，要他再跟她多跳一會儿。原先她跟迪拉特跳過好几种舞步，現在她就好象想再跳給克萊德看看。不過，由于那些舞步樣式規定，他們之間貼得比過去更緊了——非常緊。她跟克萊德貼得那么緊，還用胳膊肘做出各种手勢給他看，指點他該怎樣跳，她的臉和兩頰几乎就貼近他的臉頰了——竟然使他的意志和決心也都沒法抗拒了。他按捺不住，把臉頰貼在她臉頰上，她卻抬起雙眼，脈脈含情地直望著他。他的自我克制能力，一下子消失了，他吻了她的朱唇。接著，他吻了又吻——吻了又吻。他原以為她會推開他，殊不知她并沒有這樣做，她完全听任他親吻——她始終保持同一個姿態，好讓他繼續一個勁儿吻自己。 他感到她那滾熱的身子溫順地緊貼著他，她回過來也用自己朱唇吻他的嘴唇。這時，他才猛地明白，他這是明明讓自己陷入這樣一种關系中去，這种關系也許并不是那么容易就可加以改變，或則加以回避的。他心里也明白：要自己頂得住，真是難上難啊，因為現在他已經喜歡她了，顯然，她也喜歡他。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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