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他們這次返回萊柯格斯，以及他們雙雙結伴出游，羅伯達和克萊德心里想總沒有被別人瞧見。從方達回萊柯格斯的車上，他們并沒有碰見一個熟人。到達牛頓夫婦家時，格雷斯早已入睡了。她只不過迷迷糊糊地向羅伯達問了兩句有關這次出門的事——都是信口道來、不痛不痒的話。比方說，羅伯達的妹妹好嗎？她是整天价都待在霍默，還是去過比爾莎，或是特里佩茨米爾斯？（羅伯達當即回答說自己一直待在妹妹那里。）格雷斯說不久她自己也得上特里佩茨米爾斯去看望父母。說完，她一下子又睡著了。 可是，轉天晚上吃飯時，奧帕爾·費利斯小姐和奧利夫·波普小姐也都入了座。她們從方達以及羅伯達星期六下午消磨過的那些地方回來太晚了，沒能赶上吃早飯。羅伯達一進去，她們說了几句樂樂呵呵、而又出于善意的話，可是，羅伯達一听這些話，肯定非常窘困不堪。 “哦，你來啦！瞧逛星光樂園的人回來啦。奧爾登小姐，在那里跳舞，你很喜歡嗎？我們看見你的，只不過你沒看到我們罷了。”羅伯達還來不及考慮如何應答，費利斯已接過去說：“我們巴不得你看上我們一眼，可是，我心里估摸，除了你的騎士以外，你好象誰都看不見。我說，你跳得可真棒。” 羅伯達一下子臉紅起來。過去羅伯達跟她們哪一個都不熟識，而且，平素她既不會厚顏無恥，也不會急中生智，使她能在真相突然一下子全給揭露以后擺脫困境。這時，她啞口無言，只好兩眼發呆，頓時想到她昨夜跟格雷斯說過，她不是整天价都待在妹妹那里嗎。殊不知格雷斯就坐在對面，兩眼直瞅著她，嘴唇微微啟開，仿佛要大聲喊道：“嘿，想不到事情可真小少！居然還跳舞！而且跟一個男人跳！”坐在餐桌主人座位的喬治·牛頓，此人瘦骨嶙峋，謹小慎微，好奇心重，眼睛犀利，鼻子尖削，下巴頦儿向外突出，這時也轉過身來瞅看她。 羅伯達心里一下子明白她非得說明一下不可，就回答說：“哦，是的，一點儿不錯。我去過那里，只待了一會儿。那天我妹妹來了几個朋友，我就跟他們一塊去了。”原來她還打算說，“我們在那里并沒有待多久，”不過她沒有說下去。因為這時，前來拯救她的，就是從她母親那里一脈相承、并在這以前跟格雷斯相處時常常流露過的一种頑強不屈的气質。干脆說穿了，只要她喜歡去星光樂園，那干嗎她就不能去呢？牛頓夫婦、格雷斯，或是任何人，他們究竟有什么權利追問她那件事？她靠自己掙錢過活，她對自己負責嘛。不過話又說回來，她也知道，她的謊話一下子被揭穿了。這都是因為她住在這里，時常受人盤問，連她的一舉一動也被人們監視。波普小姐還好奇地找補著說：“依我看，他可不是萊柯格斯的年輕人吧。我在這里好象壓根儿沒見過這個人。” “是啊，他不是當地人，”羅伯達冷冷地回答了這么短短一句。她一想到謊話已在格雷斯面前被人拆穿了，心中不由得感到震惊。她又想到，格雷斯對這种鬼鬼祟祟的交際活動以及自己被甩在一邊，一定會感到非常气忿。這時，她心里真恨不得馬上站起來，离開這儿，永遠不回來。可是，她并沒有這樣做，反而竭盡全力，讓自己鎮靜下來，泰然自若地望了這兩個素昧平生的姑娘一眼。与此同時，她富于挑戰性地瞅了格雷斯和牛頓夫婦一眼。要是有人繼續追問的話，她打算胡編亂造一兩個人的名字——說成是她妹妹在霍默的朋友，要不然，最好干脆什么也都不說。干嗎她非說不可呢？ 不過，當天晚上她就知道，絕口不談還是不行的。晚飯后一回到房間，格雷斯馬上責備她：“我好象記得你告訴我，說你一直待在你妹妹家里，可不是嗎？” “哦，我是說過，那又怎么啦？”羅伯達回答說，語气富有挑戰性，甚至還帶著尖酸刻薄的味道，但她并沒有說過一句給自己辯白的話。這時，她心里琢磨，毫無疑問，格雷斯會裝模作樣，從維護道德立場出發向她盤問一通。其實，她大發雷霆的真正原因，卻是：羅伯達偷偷地躲開她，因而也就是疏遠了她。“得了吧，今后，你也用不著哄騙我：你愛上哪儿去，看什么人，一概悉听尊便。我并不樂意跟你一起去。而且，我再也不想知道你上哪儿去，或是跟什么人在一起。不過，我希望你別跟我談到一件事，后來卻被喬治和瑪麗揭穿，說并不是這么一回事；實際上，你只不過存心躲開我，要不然，為了保護自己，我也不得不對他們撒謊。我可不希望你使我竟然也落到那樣境地。” 她受到很大委屈，因而很難過，真想爭論一番。羅伯達也為自己著想，覺得要擺脫這种難堪局面，只好自己從這里搬出去。格雷斯好象一條水蛭——吸別人的血來養活自己。她并沒有自己的私生活，而且即使想有，她也辦不到。只要她們倆在一起，格雷斯就要求羅伯達獻身給她，乃至于每一個想法、每一种心態，都得向她和盤托出。可是，如果說羅伯達把克萊德的事告訴她，那她一定會大為震惊，嚴加批評，最后毫無疑問跟她決裂，甚至揭發了她。因此，她只好回答說：“哦，得了吧，要是你愛這么想，就隨你的便吧。我可不在乎。我不打算把什么事都說出來，除非我高興這么做。” 格雷斯立時想到：羅伯達再也不會跟她和好，而且不愿跟她有什么來往了。她馬上站了起來，昂起頭、挺直腰背從房間里走了出去。羅伯達知道：如今格雷斯已成了她的敵人，恨不得馬上從這儿搬出去，离得越遠越好。說到底，他們這里的人思想太狹隘了。對于她跟克萊德這种秘密的關系，他們既不會諒解，也不會寬容，可是這种關系，正如克萊德所說的，對他顯然是斷斷乎不可缺的，而對羅伯達來說，雖然是惱人的，甚至丟臉的，但她對它依然覺得彌足珍貴。她确實愛他，非常非常愛他。如今，她總得想個辦法來保護她自己和他——那就是非搬家不可。 不過，搬家需要更大的勇气和決心，遠不是她一口气就鼓得起來的。搬到誰都不認識你的屋子里，無人保護，該有多么別扭。怎么會不覺得別扭？也許往后還得向她媽媽、妹妹解釋一番。不過，打這以后再待在這儿，也是要不得的，因為格雷斯和牛頓夫婦，特別是格雷斯的姐姐牛頓太太，他們的態度依然有如早期清教徒，或是教友派信徒對待一個犯了大罪的“兄弟”或是“姐姐”一模一樣。她跳過舞——而且是偷偷的，嘿！怎么還跟一個年輕人在一起，這次她又回了家，這些事她都說不清楚，更不用提她到過星光樂園了。此外，羅伯達心里還想到，往后人家肯定會密切偵察，格雷斯那种令人不快的專斷態度，也更不在話下了，因此，她一定很少有机會跟克萊德相會，如同現在一樣，她如饑似渴地希望有這樣的机會。于是，她冥思苦想了兩天，又跟克萊德商量之后，克萊德完全贊同她不再看人臉色，馬上搬到一個無人相識、無人監視的新住處去。接著，她便請了一兩個鐘頭假，徑自覓房去了。她心里估摸，到了本城東南區那一帶，也許不會再跟牛頓夫婦和在牛頓家里見到過的人碰面，所以她就到那里去打听。經過一個多鐘頭尋找，她找到了一個很合她心意的住處。這是埃爾姆街上一幢老式磚頭房子，里面住了一位家具商和他的妻子，此外還有兩個女儿，一個是在當地專營女帽生意，一個還在學校里念書。讓給羅伯達的房間，是在底樓小門廊的右面，窗子朝著大街。小門廊有一道門通往小客廳，就把這個房間跟所有其他房間隔開，這樣進進出出，也就各不相干。因為她一心想跟克萊德幽會，對這一點也就看得特別重要。 再說，從她跟這一家主婦吉爾平太太的談話里得知，這一家人不象牛頓夫婦那么嚴格，那么喜歡問這問那。吉爾平太太是個大塊頭，大約五十歲上下，很愛清洁，但是不太机靈。她告訴羅伯達，說她通常不收房客，因為他們一家子的收入除去開銷，原是綽綽有余。不過，前面這一間跟其他房間是完全隔開，在平時空關不用，再加上她丈夫也并不反對，所以，她才決定把這一間租出去。再說，她也希望房客最好就象羅伯達那樣，有固定工作的——要姑娘，不要男人——而且還樂意跟他們一家人共進早餐、晚餐。吉爾平太太并沒有問到她家庭或是她親戚的情況，只不過怪有趣地望著她，看來對她的模樣儿還印象不錯。羅伯達由此推想，這里大概沒有牛頓夫婦家里那一套清規戒律。 不過，她一想到搬家，心里就犯疑了。她覺得，綜觀這种偷偷摸摸的行徑，總有一种不吉利的甚至犯罪的感覺，發展到頂點，終于跟她迄至今日在這里的女友格雷斯·瑪爾——自然也還牽扯到牛頓夫婦——吵架，最后決裂。其實，羅伯達心中也很清楚，她之所以能在萊柯格斯站住腳跟，完全仰仗格雷斯的幫助。万一她媽媽或是在霍默的妹妹從格雷斯的熟人那里听到了這件事，發現她很怪，怎么會孤零零一個人在萊柯格斯過日子呢？這樣做是對頭，還是不對頭呢？她怎么會做這樣的事——何況來到這儿，時間也還不久？她好象覺得：她迄至今日那些無懈可擊的道德標准正在崩潰。 可是，眼前有克萊德在這里。她能舍棄他嗎？ 經過很多痛苦的內心斗爭之后，她決定不能舍棄。因此，她付了押金，約定近日內遷入，就回去上班了。當天晚上吃過飯后，羅伯達便向牛頓太太說明她要搬出去住。她根据事前想好的那一套，以最近她一直想要她的弟弟、妹妹上這里來，跟她一塊住。大概他們馬上就會來，也許來一個，也許兩個都來，因此，她覺得還是及早給他們准備住處為好。 牛頓夫婦和格雷斯都認為，這完全是因為最近以來羅伯達新結識了一些朋友，便跟格雷斯越發疏遠了，因此，他們也巴不得她搬走。顯然，她已開始沉溺在他們不敢贊同的冒險事業之中。而且往后，她顯然也不會象他們當初想象的那樣對格雷斯有什么用處了。可能她也知道她正在干的是什么。不過，更可能的是，她已被尋歡作樂的一些邪念引入歧途，這跟她在特里佩茨米爾斯循規蹈矩的生活已是不可同日而語了。 至于羅伯達自己呢，她一經遷出，在這個新環境安頓下來以后（除了住在這里她跟克萊德來往可以更加自由以外），對她目前所走的道路，畢竟感到疑懼不安。也許——也許——搬家她太急促了，何況又是在一怒之下，說不定她會后悔不及。不過，事至今日，無法挽回了。因此，她想還是不妨先試試看再說。 多半為了撫慰自己的良心，她立時寫信給自己的母親和妹妹，振振有詞地把她不得不從牛頓夫婦家里遷出的理由告訴了她們。格雷斯這個人變得太專斷，太自私，太跋扈，簡直讓人受不了。不過，媽媽用不著發愁。現在她住的地方很稱心。她自己有一個房間，湯姆、艾米莉、媽媽和艾格尼斯要是上這儿來看望她，就可以招待他們了。那時她不妨讓他們跟吉爾平一家人見見面。接著她對這一家人作了詳細介紹。 可是，她一想到克萊德也好，還是他對她的熱戀，或是她對他的熱戀也好，在她心底深深地意識到：她的确是在玩火，往后說不定身敗名裂。盡管她思想上還不肯承認，她開頭一看這個單獨隔開的房間就正中下怀，但在潛意識里，她還是知道得一清二楚的。現在她走的正是危險的道路——這個她也知道。有時她心里一有某种欲念，跟她注重實際和社會道理的觀念發生對抗，她通常總要反躬自問：她該怎么辦？如今，她又在這樣反躬自問了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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