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我們回到大廳，站在兩扇黃門前。 卓納博士對貝思說：“多娜在更衣室等你。她會教你怎么做，我們將在女更衣室后門等你。”卓納看著貝思穿過黃門，然后對我們說，“先生們，請跟我來。”我們隨著博士進了男更衣室。更衣室刷成了古怪的桔黃色，不然倒和別的更衣室沒什么兩樣。服務員遞給我們打開的沒有鑰匙的鎖和剛洗干淨的實驗室自大褂。紙內衣、短襪和棉拖鞋則統統放在一個塑料袋里。 卓納把我們帶到一排空著的鎖柜前，然后說，“請脫掉所有衣物，包括內衣和珠寶飾物。” 我們都脫得一絲不挂，我發現泰德·納什帶著一校有三英寸長槍管的手槍，而他的陰莖還沒這枝槍長。我迫不及待地要把這個發現告訴貝思。 喬治·福斯特看見我胸口的槍傷后說：“离心髒很近。” “我沒有心。”我答道。 卓納套上過于寬松的白大褂，現在看上去更像桑德斯上校了。 我將挂鎖搭上鎖扣鎖上，理了理我身上的紙內衣。 卓納博士打量了我們一下，然后說，“都准備好了？好，請跟我來。” “等一下，”麥克斯說，“我們是不是還要戴上面罩、呼吸器之類的東西？” “在二區不用，麥克斯威爾先生。也許在四區用得著，如果你有興趣深人的話。來吧，跟著我。” 我們到了更衣室的后面，卓納打開一扇紅門，門上標著古怪的生物危害標記，標記下方寫著“二區”兩個字。我听到空气流動的聲音，卓納博士解釋說，“這是空气負壓造成的。這儿的气壓每立方英寸比外面小一磅，所以不會有病原菌意外逸出。” “要是逸出那真太糟了。” “另外，房頂上的顆粒狀空气過濾器會清洁所有從這儿排出的廢气。” 麥克斯仍持強烈的怀疑態度，好像不愿意接受任何有利于普拉姆島的說法破坏他長期以來确立的看法，即普拉姆島的生物有害性抵得上三里島和切爾諾貝利造成的危害之和。 我們走進了預制水泥塊砌成的走廊，卓納四處張望一下，問，“彭羅斯女士呢？” “博士，你結婚了嗎？”我以問代答。 “結了。哦……，當然，她換衣服可能是得拖會儿時間，女人嘛。” “不是可能，是必定，伙計。” 終于，彭羅斯女士從寫著“女士”的門里出來了。她穿著寬松的白大褂和棉制拖鞋，看上去還那么性感，我覺得她一身白更像小愛神。 她也听到了空气的流動聲，卓納又就空气負壓解釋了一番。并讓我們小心不要撞到放置藥瓶或盛滿有害昆虫及化學品之類東西的瓶架或推車。 卓納說：“好吧，請跟我來，我帶你們看看這儿都在干什么，告訴你們的朋友和同事我們可沒在造細菌武器。”他大笑起來，然后又用嚴肅的語气說，“五區是禁止進入的，你們需要進行特殊接种，井接受穿防生物危害服、戴呼吸器之類的特殊訓練。另外，地下室也是禁止人內的。” “為什么地下室禁止人內？”我問。 “因為我們在那儿藏了外星人尸体和納粹科學家。”卓納又大笑起來。 我很樂意跟這個帶電影中核戰爭狂人口音的胖博士搭檔說笑話。真的。更确切地說，我知道連史蒂文斯都跟卓納說過話，我倒很愿意做個采采蠅貼在牆上听听他們說什么。 福斯特先生也想來點幽默：“我以為外星人和納粹是在地堡里呢。” “不是，外星人尸体藏在燈塔里，”卓納說，“納粹抱怨地堡里有吸血鬼，我們就把他們轉移出地堡了。” 每個人都哈哈笑起來。這真是生物隔离房里的幽默，我該給《讀者文摘》幽默欄投稿。 我們繼續走著，博士說：“這個區很安全——主要是基因工程實驗室、辦公室、電子顯微鏡——這里的工作都是低危險性和低傳染性的。” 我們穿過水泥長廊，卓納博士時不時地推開一扇黃色鐵門，向這間辦公室或實驗室里的工作人員問好，并詢問工作情況。 這儿到處是各种各樣古怪的沒有窗戶的房間，有一間看上去像個酒窖，只不過据卓納說瓶架上的瓶子里裝的都是活細胞培養菌。 我們走過這些暗灰色走廊時，卓納又介紹說：“現在新出現了一些感染動物、人類或兩者皆感染的病毒。我們人類和高等動物對許多此類致命疾病都不具備免疫反應。現有的抗病毒藥物并不十分有效，所以要避免未來可能出現的世界性災難，關鍵要靠抗病毒疫苗，而基因工程學又是研制新疫苗的關鍵。” 麥克斯問：“什么災難？” 卓納博士一邊繼續向前走，一邊輕松地說著話，我想是這個話題他樂于談談。“關于動物疾病方面，打個比方，一場口蹄疫的爆發能使全國牲畜大量死亡，并因此毀了數百万人的生計。其它食品的价格可能會翻兩番。口蹄疫病毒也許是最具傳染性和致命性的病毒，這就是為什么搞生物武器的人總是對它興趣濃厚的原因，他們夢想有一天他們的科學家能夠基因合成感染人類的口蹄疫病毒。不過，我認為更糟的情況是，此類病毒自身發生突變而危害人類。” 對此沒人發表評論，也沒人提問題。我們繼續巡視更多的實驗室，卓納總要對那些臉色蒼白、穿著白大褂的研究人員說几句打气的話，這幫學究們的工作環境讓我就這么看看心里都直發毛。卓納的話不外乎“今天我們發現了什么？有新發現嗎？”之類。看起來，這儿的人挺喜歡他，至少不討厭他。 我們轉進另一條仿佛沒有盡頭的走廊，卓納繼續他的講話。“譬如說，一九八三年，在賓夕法尼亞州的蘭開斯特城爆發了一場极具傳染性和致命性的流感，死亡數字達到七百万——我指的是雞，家禽，但你們知道我想說什么。最近一次的人類流感大流行發生在一九一八年，全世界死亡人數為兩千万，美國有五十万。如果以現有人口數為基數計算，死亡人數將達到約一百五十万。你們能想像如果今天發生這种事有多么可怕嗎？一九一八年的流感病毒的毒性并不很強，并且那時候旅行速度遠沒有現在快，也沒有現在頻繁。如今，通過高速公路、飛机航線傳染性病毒可以在几天內傳遍全世界。像埃博拉病毒這樣最致命的病毒倒有一個好處，那就是在它們被傳出那個非洲小村子之前，所有的人都死光了。” “有一點鐘的渡船嗎？”我問道。 卓納博士笑起來：“你是不是有點緊張？在這儿你用不著害怕，我們很小心的，這幢樓里的小虫子不會惹事。” “听起來就像說我家的狗不咬人。” 卓納博士沒理會，又繼續說，“防止國外動物瘟疫人港是美國農業部的職責。我們這個机构相當于亞特蘭大的疾病控制中心，只是我們研究的是動物疾病。你們可以想到，我們和亞特蘭大合作密切，因為一些疾病在動物和人類之間交叉感染。我們在紐約的紐堡有一個大型的檢疫隔离所，所有外來的動物都必須待在那儿一段時間接受隔离檢疫。你知道，對于每天源源而來的動物來說，這儿就像一個諾亞方舟，這儿云集著外國賽馬，馬戲團動物，動物園動物，外來商品動物，如駝鳥、羊駝、异域寵物，如越南大腹豬，以及各种各樣的叢林鳥類，每年的動物總數達二百五十万。”卓納看著我們，又說，“紐堡好比動物的入境檢查站，而普拉姆島則是感染動物收容所。從紐堡或其他地方到我們這儿的動物沒有一個是活著出去的，但我必須說明，我們為這些外來的休閒娛樂動物做了很多工作，煩了不少神。從動物界可以看到人類，這只是個時間問題。” 那是當然。 他沉默半晌，又接著說：“普拉姆島的槍炮曾經捍衛了美國各島的安全，今天普拉姆島的作用依然如故。” 這話出自一位科學家之口頗富詩意，我記得曾在多娜給我的新聞報道中見過這句話。 卓納愛說話，我的任務是听他說，所以我們配合得挺好。 我們走進一個房間，卓納說這是X射線結晶學實驗室，我不准備再跟他爭什么了。 一個女人正彎腰看顯微鏡，卓綱介紹她是陳博士，湯姆和朱迪的同事和好朋友。陳博士三十歲左右，我覺得她頗有魅力，長長的黑發用發网网住，也許是為了白天用顯微鏡工作方便，不知道晚上黑發披下來如何迷人。正經點，柯里。這是個科學家，她可比你聰明多了。 陳博士向我們問好，她的神情很嚴肅，也許是因為朋友的死讓她不安和悲傷。 貝思再次說明我是戈登夫婦的朋友，為此我才開始為期一周的凶殺案調查工作的。也就是說，人們不喜歡一幫警察不停地提問題，但如果其中有個警察也是死者的朋友，那他就沾光了。不管怎樣，我們都覺得戈登夫婦的死是個慘劇，對死者都印象很好。 話題轉到陳博士的工作上來。她用非專業語言解釋，好讓我能听懂：“我用X射線觀察病毒晶体，然后繪制出它們的分子結构，接著我們試著改變病毒，使其不能致病，但是如果我們將改變后的病毒給動物注射，動物有可能產生抗体，我們希望這种抗体能抵抗自然的致病病毒。” 貝思問道：“這也是戈登夫婦的工作內容？” “是的。” “他們具体研究什么？哪一种病毒？” 陳博士看了卓納博士一眼。我不喜歡證人這樣做，這就像棒球賽中投球手從教練那儿得到信號后才決定是投曲線球還是滑行曲線球，卓納博士的信號肯定是快球，因為陳博士回答得很直截了當，“埃博拉病毒。” 沒有人說話，卓納博士接過話頭：“當然是猿猴埃博拉，感染猴子的。”他又補充道，“我應該早點告訴你們的，但我想也許你們愿意由戈登夫婦的一位同事做更詳盡的介紹。”說完，他向陳博士點點頭。 陳博士繼續說：“戈登夫婦想基因變异埃博拉病毒，使其不能致病，而是讓動物体內產生免疫反應。埃博拉病毒有許多种類，我們不能肯定哪些种類能突破物种屏障……” “你是說感染人群吧？”麥克斯問。 “是的，感染人類。但搞清這個問題是研制人類埃博拉疫苗的第一步。” 卓納博士說：“傳統上我們都將牲畜用于大部分研究工作，而近年來，一些政府机构已經在支持其他類型的研究。” “例如軍方進行生物武器研究？”我問道。 卓納博士沒有正面回答，而是說：“這個島的環境獨特，与世隔絕，卻又靠近主要交通通訊中心，也靠近全國一流大學，附近有一個學識丰富的科學家群。另外，這儿的設施技術先進。因此，除了軍方，當有像埃博拉這樣异乎尋常的事物或可能對人類造成危害的事物出現的時候，我們還和國內外的其他机构合作。” “也就是說，你們租了這個地方？”我問。 “這個研究所很大。”他回答道。 “戈登夫婦為美國農業部工作嗎？”我問。 “這個我不能說。” “他們的薪水從哪儿開呢？” “所有人的薪水都由美國農業部支取。” “但不是每個拿農業部薪水的科學家都是農業部雇員，對嗎？” “我不想跟你玩文字游戲，柯里先生。”他看著陳博士，“請繼續說。” 陳博士說：“由于這項工作分成各個任務和步驟，所以除了項目主管，沒入能知道整個工作的情況。湯姆是主管，朱迪是項目副主管，另外，他們本身又是优秀的科研人員。我還記得他們于的工作，包括要求項目人員對可能是誤導的實驗步驟進行測試，有時他們也會告訴某個項目人員他們的測試行不通。他們密切監督對猴子做的臨床實驗，而動物飼養者卻不甚知情。只有湯姆和朱迪知道所有情況。” 她想了想，接著說：“我相信他們并不是一開始就想欺騙人們……我想只有當他們意識到他們很快就要發現對抗猿猴埃博拉的抗体時，才覺得有可能把這項技術轉移到私人實驗室，隨后研制出人類抗体。可能他們認為為人類利益考慮，這是最佳辦法了，也可能他們相信离開了普拉姆島可以更快更有效地研制出疫苗，普拉姆島就像大多數政府机构一樣，手續繁瑣，辦事拖拉。” 麥克斯說：“讓我們還是從利益動机考慮吧，陳博士，我想為人類利益考慮解釋不了這件事。” 陳博士聳聳肩。 貝思指著顯微鏡問：“我能看看么？” 陳博士說：“當然，這些是死埃博拉病毒。活病毒放在五區。但我可以放錄像給你看看活埃博拉病毒而不致有危險。”她轉向一台電視監控器，打開錄像机，屏幕明亮起來，出現四個几乎透明的晶体，微微的粉紅色，三面体，像個棱柱。這些病毒如果真是活著，那它們就是在裝死。” 陳博士又說：“我剛才說過，我繪制出分子結构，基因工程學家們憑圖切割并移接基因斷片，接著讓改變過的病毒繁殖并將其注射人猴子体內。猴子可能會出現以下三种反應中的一种：它感染埃博拉而死亡；它沒有感染上埃博拉，但也未產生抗体；它未感染上埃博拉，而且還產生了埃博拉抗体。第三种反應正是我們需要的，這意味著我們找到了疫苗。但這并不一定是安全有效的疫苗，猴子以后可能還會染上埃博拉，更常見的情況是，當我們以后給猴子注射自然的埃博拉病毒時抗体不能有效地抵抗疾病。這种免疫反應太弱了，或者是免疫反應并不能抵抗所有种類的埃搏拉病毒。這工作實在煩人。病毒的分子，基因結构是那么簡單，而它們比細菌難對付多了，它們容易突變，人們難以看懂它們，也不容易殺死它們。事實上，問題是就我們對生命的理解來看，這些晶体狀物是不是真活著？看看它們，它們看上去就像冰屑。” 我們都盯著屏幕上的晶体狀物看，它們看上去就像技形玻璃吊燈上跌落的碎片。很難相信這些玩藝儿和它們的同類給人類帶來那么多的痛苦和死亡，更別提死了多少動物了。一個看似死亡的微生物一旦侵入活細胞就活過來并快速繁殖，在四十八小時內結果了一個二百磅的健壯大漢，這能不讓人害怕嗎？上帝到底是怎么想的? 陳博士關掉了電視監控器。 貝思問陳博士昨天上午戈登夫婦的表現，陳博士說他倆顯得有點緊張不安。未迪抱怨偏頭痛犯了，于是他們決定回家。對此我們都沒感到奇怪。 我非常直接地問陳博士：“你覺得他們昨天有沒有從這儿帶什么東西走？” 她想了想才回答說：“我不知道，我怎么知道呢？” 貝思問道：“從這儿帶東西出去有多難？要是你，你會怎么做？” “嗯……，我可以先從這儿，甚至另一個實驗室拿走試管，再進入女更衣室，把試管或試瓶放在室內通气孔中。沒有人會管一個試瓶到哪儿去了，尤其在這個試瓶沒有被登記的情況下。接著，我走進淋浴間，把實驗室工作服扔進衣服籃里，沖淋，然后走到我的鎖柜。這時，我就可以拿過試瓶塞進手提包。我穿上衣服，穿過長廊离開大樓，上了去渡口的公共汽車，然后回家。沒有人監視你淋浴，也沒有攝像机。你們自己出去時會發現的。” 我問：“那么大件物品呢，大到不能……，嗯，反正很大就是了。” “任何能藏在實驗室工作服里的東西都能帶到淋浴間，到了那儿你就得動腦筋了。譬如說，我要把一瓶順序分析凝膠帶進淋浴間，我會把它藏在毛巾里。” 貝思說：“你也可以把它和你的工作服一起藏在衣服籃里。” “不行，那你就回不來了。衣服都被污染了。實際上，你用過的毛巾也得放到另一只籃里。這時候如果有人在看，就能看到你帶東西出來了。可要是你在一個特殊的時候出來淋浴，那很可能淋浴間里只有你一個人。” 我試著想像昨天下午未迪和湯姆趁淋浴間里投入時私自夾帶東西出大樓的情景。我問陳博士，“假如這儿的所有東西都受到不同程度的污染，你為什么還要把裝著東西的試管藏在你的衣服物品里呢？” 她回答說：“當然你首先得做基本的消毒啦。你用休息間里的專用肥皂洗手，用塑膠套套上試瓶或試管，大一點的物品得用消毒手套或乳膠薄膜。你必須小心，但不要太偏執。” 陳博士繼續道，“至于計算机信息，它們可以從生物隔离區的計算机上調到行政管理區辦公室里的計算机中，所以你用不著偷磁盤或磁帶。”她補充說，“對于手寫的、打印的記錄、圖表等，通常的做法是從這儿把所有這些東西傳真到你自己的辦公室。你們可以看見，到處是傳真机，生物隔离區的每個辦公室外都有一個。這是你能從這儿帶走記錄的惟一辦法。多年前，你就得用一种特殊的紙在消毒液里浸涸過，讓它干透，然后第二天拿走。現在用傳真机，等你回到辦公室，記錄已經傳真過來等你來拿了。” 真是妙啊！我敢說發明傳真机的人可沒想到這個。我想像著這樣一條電視廣告：“實驗室記錄沾上了病菌？將記錄傳真到你的辦公室。你需要淋浴洗去病菌，而它們不必。” 貝思看著陳博士，問道，“你認為戈登夫婦從這儿帶走了會對生物造成危害的東西嗎？” “哦，不，不會。不管他們拿了什么——如果他們真拿什么東西出去的話——都不會是致病的，而是用于治療的，有益的，解毒的。我以生命擔保，肯定是好東西。” 貝思說：“我們的生命也押在這上面呢。” 我們离開了陳博士和X射線實驗室，繼續我們的參觀。 我們一邊走，卓納一邊說：“就像我以前說過的，而且陳博士也表示同意，如果戈登夫婦偷拿了什么東西出去，那東西就是基因變异的病毒的疫苗，最有可能是埃博拉疫苗，這是他們研究的目標。” 每個人似乎都同意他的話。可我認為陳博士有點太妥帖，太完美，而且她也并不像她自己或卓納博士說的那樣了解戈登夫婦。 我們闊步在迷宮似的走廊上，卓納博士介紹說：“我們研究的病毒性疾病有惡性黏膜炎、剛果克里米亞出血熱和藍舌病，我們還研究各种肺炎、立克次氏体病，种類繁多的細菌性疾病和各种寄生虫病。” “博士，我考生物得了個C，那是因為我考試作弊。你說的什么立克沙病都把我搞糊涂了。但我想問的是：為了研究你們會制造出很多病毒，是不是？” “是，但我可以向你保證我們沒有能力制造足夠多的微生物用于生物武器，如果那就是你所指的。” “我所指的是偶發的恐怖行動，你們制造的細菌夠用嗎？” 他聳聳肩：“可能吧。” “又是可能。” “哦，是的，夠用于一次恐怖行動。” “要帶滿滿一咖啡罐的炭疽病毒到曼哈頓島附近，把病毒噴人空气中，就能殺死二十万人——這是不是真的？”我間道。 卓納想了想后回答道：“有可能。誰知道呢？這決定于風況，還有是不是在夏天？是不是在午餐時間？”“譬如明天傍晚的高峰時間。” “好了，二十万，三十万，一百万，數字多少并沒什么要緊，因為沒人能知道，也沒入能有一個裝滿炭疽病毒的咖啡罐。我們對那种病毒的管理尤其嚴密。” “那很好，那對其它病毒的管理就不特別嚴密了？”“我已經說過，如果确有東西丟失，那也就是抗病毒疫苗，這是戈登夫婦的研究內容。你們會明白的。明天早晨醒來，你們都還活著，后天，大后天也是如此。而六七個月以后，某個制藥公司或外國政府將宣布研制出埃博拉疫苗，世界衛生組織會首先購買兩億支，假如你們找到了那個從中獲利最多的人，你們也就找到了凶手。” 几秒鐘的沉默，麥克斯接口道：“警察局決定雇用你了，博士。” 每個人都給逗笑了。事實上，我們都想相信，也的确相信了他的話，我們感覺輕松，為卓納說的好消息滿心歡喜，想到明天一覺醒來不會感染上藍舌病什么的不覺又樂不可支，真的再沒有人像一開始那么關注這個案子了。只有我除外。 卓納繼續領我們參觀各种房間，向我們介紹診斷方法、試劑复制、單克隆抗体研究、基因工程、傳播病毒和疫苗繁殖等等，一切都那么复雜，令人惊歎。 我想從事這种研究的人一定都是古怪的一群。在我看來，戈登夫婦屬于正常的普通人，那么他們的同事肯定覺得他們比較招搖，而卓納正是這么形容他們的。我跟卓納講起這個，他說：“是啊，我這儿的科學家都有點內向，就跟大多數科學家一樣。你知道內向型的生物學家和外向型的生物學家有什么區別？” “不知道。” “外向型的生物學家跟你說話時會盯你的鞋看。”說完，他開心地大笑起來，盡管我不喜歡別人這么對我，卻也忍不住笑了——這可是在他的實驗室里。 我們看了進行戈登夫婦的研究項目的各個地方，接著又參觀了他們自己的實驗室。 在戈登夫婦的小實驗室里，卓納博士說：“作為項目主管，戈登夫婦主要是監督指導研究工作，但他們也在這里自己做一些研究。” 貝思問：“沒有其他人在這間實驗室工作嗎？” “嗯，還有一些助手，但這儿是兩位戈登博士的領地。早上我花了一個小時在這儿，查看有什么不對頭的地方，但任何可疑的都沒留下。” 我點點頭。實際上，先前也許這儿留有犯罪證据，可要是戈登夫婦准備在昨天完成他們的秘密活動并最終把東西偷出實驗室，早在昨天上午或前天他們就已經清理了這個地方。但這個推斷的前提是我相信案情与埃博拉病毒有關，麗我不能說我相信。 貝思對卓納博士說：“你不應該進入凶殺受害人的工作場所，更不該四處察看，移動或触摸物品。” 卓納聳聳肩，在這种情況下他只有這樣了，他說：“那么，我怎么會知道這個呢？你知道我的工作是什么嗎？” 貝思說：“我只想讓你知道——” “下次不可以？好吧，下一次要是我的兩個高級科學家被謀殺了，我肯定不會進他們的實驗室。” 貝思·彭羅斯還算聰明，沒有深究下去，什么話也沒說。 顯然，這位本本主義女士沒有把這個案子的特殊情況處理好，但我欣賞她想做好的愿望和努力。泰坦尼克號冰海沉船的時候，她要是船上的船員，我相信她會讓每個人先簽名登記，然后再領救生衣。 我們在實驗室里四處查看，但卻未發現什么筆記本或標著“优銅”的燒杯，黑板上沒有什么神秘的留言，壁櫥里也沒有尸体，外行破案所能想像到的統統沒有。假如這儿曾經有過什么犯罪證据的話，那現在也已經消失不見了，這恐怕是早先可能到過這儿的戈登夫婦或卓納，甚至可能是福斯特和納什干的好事。 我站在那儿，試著和也許還在這屋里的鬼魂交流——朱迪，湯姆，給我一點線索，給我一個暗示吧! 我閉上雙眼等待著。法納利說死者會跟他說話，他們認出了凶手，但跟他說的卻是波蘭語或西班牙語，有時還是希腊語，所以他听不懂。我怀疑他是在騙我，他這人比我還瘋。 很不走運，在戈登的實驗室一無所獲，我們又繼續參觀。 我們跟十來個和戈登夫婦共事過或曾為他們工作過的科學家談了話，得出要點如下：1)人人都喜歡湯姆和未迪；2)湯姆和未迪很优秀；3)湯姆和未迪連一只蒼蠅也不會傷害，除非蒼蠅能有益于科學事業的發展而服務于人類和動物；4)盡管受人愛戴，戈登夫婦卻有點古怪特別：5)盡管在個人交往中戈登夫婦非常誠實，卻也有可能拿政府開涮，偷去与黃金同价的疫苗。談話給我的感覺是眾口一詞。 我們繼續走著，上了樓梯到了二樓。我的那條傷腿走路開始拖奮起來，受過傷的肺攪得我气喘如中，估計每個人都听見了。我對麥克斯說：“我以為這活儿不會太累人呢。” 他看了看我，擠出一絲笑容，悄聲對我說：“有時候我覺得自己有幽閉恐懼症。” “我也是。”實際上，他沒有什么幽閉恐懼症，只是像大多數勇敢果斷的男人一樣，他不喜歡面對不是靠拔槍才能對付的危險，我也是如此。 卓納博士繼續談到這儿舉辦的培訓項目，以及來自世界各地的希望在此學習、任教的訪問科學家、研究生和獸醫。他還提到了机构在以色列、肯尼亞、墨西哥、加拿大和英格蘭等地的國外合作項目。他說：“事實上，戈登夫婦大約一年前去過英國，珀布萊特實驗室，在倫敦的南部，那是我們在那儿的姐妹實驗室。” 我問卓納博士：“你們這儿曾經來過軍方化學部隊的人嗎？” 卓納看著我說：“我不管說到什么，你總有問題，我高興的是你是在仔細听講。” “我听就是為了找問題的答案。” “答案是這不關你的事，柯里先生。” “這關我的事，博士。如果我們怀疑戈登夫婦偷了可用于制造生物武器的微生物，而且這導致了他們被謀殺，我們就必須搞清楚這里是否有這樣的微生物。也就是說，這幢樓里是否有生物武器專家？他們是不是在這里工作，做實驗？” 卓納博士看了看福斯特和納什，說：“我要說軍方化學部隊沒有人來過，那就是說謊了。他們對防生物危害的疫苗和解毒劑极感興趣。美國政府不進行進攻性生物武器藥劑的研究、開發和制造，但如果連防御措施也不加以研究的話，那等于自殺。只有有了防御措施，某一天當那個帶著炭疽病毒罐的坏蛋划著小船在曼哈頓島周圍搞破坏時，我們才能夠保護人民的生命安全。”他又補充道，“我向你保證，戈登夫婦跟軍方沒有任何交易，沒搞過那方面的研究，也設法弄到那么致命的毒劑——” “除了埃博拉。” “你确實听得很仔細，我的科研人員也該像你這么專心。但我們干嗎自找麻煩搞埃博拉武器？我們有炭疽。改進炭疽病毒就像改進火藥一樣。炭疽病毒容易繁殖，容易處理，易于擴散到空气中，人染上炭疽病毒后并不很快死亡，這有利于病毒的傳播，它的致殘率和致死率相當，可以搞垮敵人的醫療体系。但是，我正式聲明，我們沒有炭疽炸彈或炮彈。關鍵是，如果戈登夫婦想研制生物武器賣給外國，他們根本不必費勁去搞埃博拉。他們都是聰明人，明白這個道理。所以，這一點你可以不必怀疑。” “我放心多了。順便問一下，戈登夫婦什么時候去的英國？” “讓我想想……，去年五月。我記得我當時還羡慕他們能在五月去英國。你為什么問這個？” “博士，科學家們知道他們為什么總是在問問題嗎？” “并不總是在問問題。” “我想戈登夫婦去英國的費用是由政府支付的吧？” “當然，這是公差。”他想了一會儿說：“事實上，他們還自費在倫敦待了一周，這我還記得。” 我點點頭，可我記不得去年五月或六月戈登家有過數額特別大的信用卡賬單。他們那一周到底在哪儿？不會是在倫敦的旅館里，除非他逃付賬單。我也記不起他們曾支取過大量現金。這事令人費解。 當著福斯特和納什的面，我只能問一些隱蔽的問題，但問題在于他們能听到答案。即使他們不知道我緣何提這些問題，他們也不至于笨到連提問題總是有目的的都不懂，盡管我跟卓納不這么說。 我們走在一條很長的走廊上，沒有人說話，接著卓納問：“你們听到響聲嗎？”他停住腳不動，手放在耳邊，又問，“你們听得到嗎？” 我們都站住，一動不動，側耳傾听。終于，福斯特問：“什么？” “轟鳴聲，是轟鳴聲，是……” 綱什蹲下去，手掌心放在地上，問道：“地震？” “不是，”卓納說，“是我的肚子叫，我餓了。”他哈哈大笑起來，一邊拍著他的便便大腹。“別太緊張，”這句話帶點德國口音，更顯得滑稽。每個人都給逗笑了，除了納什，他直僵僵地站著，不停拍打著手上的灰塵。 卓納走到一個紅漆門前，門上貼著六個標准的美國職業健康和安全署規定的標記：生物危害、放射性、化學垃圾、高電壓、中毒危害和未經處理的生活垃圾。他打開門后說：“午餐間。” 在這間朴素的白色水泥房里有十几張空桌子，一個水池，一台冰箱，微波爐，寫有通知和留言的布告板，一台飲用水冷卻器和咖啡壺，然而沒有自動售貨机，肯定是沒入愿意來這儿維修。柜台上放著一台傳真机，當天的菜單，紙和鉛筆。卓納說：“午飯我請客。”說完，給自己訂了一大堆飯菜，我看到其中一個特色湯，就是牛肉湯，我簡直不愿想這牛肉是哪儿弄來的。 我點了果子凍，這是我出院后第一次點這道點心，而且我乎生第一次沒有點肉食。 別人好像都不太餓，他們點的都是色拉。 卓納博士把點菜單傳真出去，他說：“午飯開始時間是1點鐘，但他們會應我的要求很快把午飯送來的。” 卓納博士建議我們先洗手，于是大家都在水池用一种古怪的、聞起來像碘的棕色液体皂洗了手。 我們拿了咖啡，全部就座。又有一些人進來，拿了咖啡，從冰箱里取點食品或將午餐訂單傳真出去。我想看手表，卻只看見空空的手腕。 卓納說：“如果你把手表也帶進來了，我就得將它消毒隔离十天。” “我的手表經不起消毒。”我看了看牆上的鐘，時間是下午1點差5分鐘。 我們閒聊了几分鐘。門開了，一個穿自大褂的男人推著一輛不銹鋼推車進來了，推車外表就跟普通餐車一樣，所不同的是車上盞著一層塑料薄膜。 卓納博士掀去薄膜丟掉，然后像一個周到熱情的主人一樣為我們送上各人點的飯菜，最后打發那個男人推著車离開餐廳。 麥克斯問：“那個推車的人現在得去淋浴了吧？” “是的。推車先要送去消毒室，之后才能拿回再用。” 我問道：“有沒有可能用那輛推車從這儿夾帶大件物品出去？” 卓納博士正忙著在面前擺放他那份大套午餐，那動作活像一個胃口奇好的食客。他從百忙中始起頭說：“既然你問了，那我告訴你，有可能。那輛推車是惟一定時往返于行政管理區和生物隔离區之間的工具。但如果你用它私帶物品，你必須和另外兩個人合作。一個人推著推車進出，另一個人清洗推車并將其送返廚房。你很聰明，柯里先生。” “我只是順著罪犯的思路想問題。” 他大笑起來，又埋頭喝他的牛肉湯。我一看就惡心。 我一邊咕嚕咕嚕地吸著酸橙果子凍，一邊打量著卓納博士。我挺喜歡這家伙，他逗人發笑，友好熱情，還很聰明。當然，他對我們扯謊，但那是有人逼他這么做的。可能首先是坐在桌子對面的那兩個小丑，接著是華盛頓的某個神秘人物整個上午用電話向他發布指令，而那時候我們還在謀殺現場瞎轉悠，只翻出几本關于牛瘟、性病知識的小冊子。接下來輪到卓納向陳博士交待要旨，所以她說話那么妥帖到家。我是說，我們可以交談的人有許多，而卓納博士單單讓我們跟陳博士談，陳博士的工作和戈登夫婦的研究項目只搭一點邊。他說陳博士是戈登的好朋友，而她并不是，我以前從未听說過她。還有其他一些我們只做過簡單交談的科學家，他們的談話內容和陳博士的話大同小异，就這樣卓納也是不等我們談几句就把我們借故拉開了。 這里虛虛實實，真假互見，而且我肯定從來都是這樣。我對卓納說：“我不相信關于埃博拉疫苗的說法。我知道你想隱藏掩蓋的是什么。” 卓納博士一口食物嚼了一半突然停住，這對他來說是很困難的，他雙眼盯著我看。 我說：“是羅斯威爾外星人，對不對？戈登夫婦想揭露羅斯威爾外星人的真相。” 房間里靜极了，甚至屋里的其他科學家也朝著我們看。終于，我笑著說：“這個綠色果子凍就是外星人的腦子，我正在把證据吃掉。” 每個人都笑了，卓納笑得差點嗆住。嗨，我這人就是幽默，和卓納演滑稽劇倒是一對好搭檔，保留節目就叫“柯里与卓納”，听起來比“柯里的節目”好多了。 我們繼續吃飯，一邊閒聊著。我看了看我身邊的人。喬治·福斯特正在享受他點的蘆筍尖，我就埃博拉疫畝一事提出异議時，他曾惊慌失措，現在他看上去好多了。泰德·納什也沒那么掠恐了，倒是有點殺气騰騰。顯然，不管你听到什么謊言，在這個地方、這個時候叫喊“你胡說”或“你撒謊”都是不合适的。我和貝思對視一眼，像往常一樣，我搞不清她是被我逗樂了還是惹惱了。贏得女人芳心的訣竅是逗她發笑，我相信女人喜歡會逗樂的男人。 我看看麥克斯，在這間普通的房間里他倒沒犯幽閉恐怖症，他好像挺愛吃他的青豆色拉，在這幢与外界隔絕的大樓里有這种菜倒是不太容易。 我們慢慢吃著，話題又回到了可能被竊的疫苗上來。卓納博士說：“前面有人說這疫苗跟黃金等价，這倒讓我想起一件事，戈登夫婦試驗的一些疫苗有一道金邊，他們把這些疫苗叫作液体黃金。我當時覺得奇怪，可能是因為我們這儿的人從來不提錢或利潤……” “當然不會提，”我說，“你們是政府机构。這不是你們的錢，你們也不一定要產出利潤。” 卓納博士笑著說：“你干的這行也是如此。” “是一樣。不管怎樣，現在我們認為戈登夫婦明白過來了，不再滿足于只拿政府工資，只為科學利益作研究，他們懂得了經濟，開始為錢而干。” “對，”卓納說，“你已經跟他們的同事談過，也看到了他們生前的研究情況，現在只能得出一個結論。你為什么還疑慮重重呢？” “我沒有疑慮重重。”我言不由衷，我當然疑慮重重，我是紐約人嘛，還是個警察，但我不想引起卓納博士、福斯特和納什不安，所以我說，“我只是想使證据与推斷對上號。可能戈登夫婦的死与他們在這儿的研究工作無關，我們的調查走錯了路子；也可能他們的死跟他們的工作有關，很可能跟那价值百万的被盜疫苗有關，就是液体黃金。然后戈登夫婦被人騙了，或者可能他們去騙別人，所以被人殺了——砰！” 唉呀，那种感覺又來了！什么呢？它就在那儿，我看不見它，卻能感到它的存在，但那到底是什么呢? “柯里先生？” “嗯？”卓納的藍眼睛發著光，在他小巧的金屬框架眼鏡后打量著我。 他說：“你在想什么嗎？” “沒有，哦，是的，為什么我進這儿得把手表脫掉，而你卻可以戴著眼鏡？” “這是一個例外，眼鏡出去時可以洗。這又讓你得出什么聰明推斷嗎？” “凝膠結构分析盤偽裝成眼鏡。” 他搖搖頭：“這樣做很笨。我認為凝膠盤是放在餐車上夾帶出去的。” “有道理。” 卓納博士看了看牆上的挂鐘說：“我們繼續參觀嗎？” 我們都站起身，把塑料餐具和紙放入圍著塑料袋的紅色垃圾筒里。 在走廊里，卓納博士說：“我們馬上將進入三區，當然三區的傳染危險較大，所以如果誰不想去了，我派人賠你去淋浴間。” 每個人都似乎渴望看看地獄是什么樣的，也許這么說有點過分。我們進了一扇寫著“三區”的紅門，卓納說在這儿，他的科學家們研究的是活的病原体，包括寄生虫、病毒、細菌、真菌和其他令人毛骨惊然的病菌。卓納帶我們參觀了一間實驗室，里面一個女人坐在一張凳上正對著牆上的一個開口。她戴著面具，手上戴著乳膠手套，面前有一塊塑料擋板，就像色拉自助柜前防止人打噴嚏時唾沫飛濺的擋板，但顯然她面對的可不是酸卷心菜色拉。卓納說：“牆上放病原体的開口已被抽成真空，所以開口內的東西流人房間的危險很小。” 麥克斯問道：“她戴著面罩，為什么我們沒有？” “問得好。”我附和道。 卓納說：“她比你們更靠近病原体。如果你們想走近去看看，我也會給你們面罩。” “算了。”我說。 “算了。”大家都說。 卓納搏士走近那女人，跟她輕聲交談了几句。他轉身走到我們身邊時說：“她研究的是引起藍舌病的病毒。”他想了想，又接著說，“可能我剛才靠得太近了點。”他伸出舌頭，那舌頭還真是談藍色，他自己看看，說，“天哪！是不是我中飯吃的藍莓餡餅？”說完，他大笑起來，我們也笑了。其實，這种笑話已不新鮮，我對愚蠢的笑話的容忍度夠強的了，可也覺得乏味。 我們一起离開了這間實驗室。 這個區的人比二區少，能見到的人看起來也有點郁郁寡歡。 卓納說：“這儿沒什么好看的，可我要這么說，柯里先生就該堅持把這地方的含晃儿都瞧遍了。” “哦，卓納博士，我給了你這种印象嗎？”我說。 “是的。” “那好吧，我們就把這地方的旮旮旯旯儿都瞧遍。” 有人不滿地咕賊著，可卓納說：“好吧，跟我來。” 我們用了半個小時左右看遍了三區的所有地方，大部分地方确實都一樣，一間又一間的實驗室里，男男女女們透過顯微鏡觀察載玻片上的黏液、動物的血液和組織。這些人就是在實驗室吃的午飯，一邊看著這些惡心的玩意儿，一邊吃著飯。 我們又和另外十几個認識湯姆和未迪或曾和他們共事過的人談過，盡管我們對戈登夫婦的工作有了更加清楚全面的了解，對他們的所思所想卻毫無進展。 但我仍然認為這樣做不是徒勞，我喜歡在腦子里先對死者有一個全面了解，然后才能得出點妙主意。有時在跟死者的朋友、家人和同事閒聊中，就會有這么一兩句話幫我找到答案，當然這只是有時候。 卓納介紹道：“大部分病毒和細菌不能跨越物种傳染。人喝下一試管的口蹄病病毒，頂多胃會不舒服，而換成牛，針尖那么點就足以致命了。” “為什么？” “為什么？因為病毒的遺傳物質必須与細胞結合才能感染細胞，而人体細胞不能和口蹄疫病毒結合。” 貝思說：“可是有證据表明瘋中病也能感染人類。” “什么都可能發生，所以我們才特別小心。”卓納又補充道，“病毒會咬人。” 其實，病毒會吞噬人。 我們走進另外一間燈火通明的房間，卓納說：“這儿研究的是寄生虫。最可怕的是旋麗蠅幼虫。我們發現了一個控制這种寄生虫病的好辦法。我們發現雌雄旋麗蠅一生只交配一次，所以我們用Y射線使數以百万計的雄蠅絕育，并空投到中美洲地區。這种雄蠅和雌性交配后不會產生后代。是不是很聰明？” 我問：“雌蠅會就此滿足嗎？” 卓納答道：“她只能如此，她不會再交配了。” 貝思說：“可以有另外一种看法。” 卓納笑了：“對，從雌性的角度。” 說笑過后，我們輪流觀察顯微鏡下的旋麗蠅幼虫，惡心极了。 我們繼續參觀了一個個實驗室和房間，那里培養存放著各种可怕的寄生虫和微生物；我們還去了各种各樣的古怪地方，對這些地方的目的和功能我只是似懂非懂。 我腦子想著我的朋友湯姆和朱迪，他們天天在這些走廊里過，在這些房間和實驗室里進出，而他們對此卻毫無壓抑或不安的感覺，至少我沒發現他們有這种感覺。 最后，卓納博士說：“三區就這么多了。現在，我再問一遍，你們還想繼續深人參觀嗎？四區是所有區域中最具傳染性的，甚至超過五區。在五區，你總穿著防生物危害服，帶著呼吸器，通常所有東西都消毒過。出五區還得經過專門的淋浴。在四區，你們可以看到動物的籠舍，都是些生病的，奄奄一息的動物，如果你們想看，還有焚尸爐和尸体剖檢室。雖然這儿主要是臨床治療動物疾病，但周圍環境中會有一些其他的病原体，也就是說空气中可能有病菌。” 麥克斯問：“我們要戴面罩嗎？” “如果你想戴就戴。”他看了看大家說，“好吧，跟我來。” 我們來到又一扇紅門前，門上寫著“四區”，還有一個生物危害標記。不知是哪個好開玩笑的家伙在門上貼了個骷髏圖案，骷髏是裂開的，裂縫里爬出一條蛇，蛇頭從眼窩里伸出來，從嘴里爬出一只蜘蛛。卓納說，“我想這是湯姆干的好事，戈登夫婦使這儿多了點輕松滑稽。” “是啊。”直到他們被人殺了。 卓納打開紅門，我們來到一間類似前廳的房間。房間里一輛金屬推車上放著一盒乳膠手套和一盒紙質面罩。卓納博士說：“誰想要就拿。” 這就像在飛机土逃命時讓你選擇要不要降落傘，在輪船上選擇要不要救生衣，這种事，他該說清楚，需要就是需要，不需要就是不需要。 卓納解釋說：“這些東西要不要并不強求，我們出去的時候要淋浴的。我個人不想要，太累贅，可你們用了感覺可能好一些。” 我強烈地感到他是在激我們，好像在說：“我總是走那條經過墓地的近路，可要是你情愿走遠路，我奉陪，膽小鬼。” 于是我說：“我想這儿不會比我的洗澡間還髒。” 卓納博士笑著說：“很可能干淨多了。” 顯然，沒入愿意因為采取防范措施而顯得像個膽小鬼，于是大家就這么穿過第二扇紅門，來到了跟前面几個區一樣的灰色水泥走廊里。不同的是，這儿的門較寬，每個門上都有一個大門把手。 卓納解釋道：“這些都是气密門。” 我還注意到每個門上都有一個小窗口，旁邊牆上接著一個彈簧寫字夾板。 卓納博士領我們走到最近的一扇門前說：“這些房間都是動物籠舍，它們都有透視窗。里面的景象可能會讓你難受或覺得惡心得想吐，所以不想看的就別看。”他一邊翻了翻水泥牆上的寫字板記錄，一邊說，“非洲馬熱……”他透過視窗望去，說，“這家伙還不錯，只是有點有气無力。你們看看。” 我們輪流朝里看，只見這間囚籠似的房間里有一匹漂亮的黑馬。這馬看上去确實不錯，只是時不時地大喘气，好像喘不過气來。 卓納說：“這儿所有的動物都得抗拒一种病毒或細菌。” “抗拒？是不是就是被感染？”我問道。 “是的，我們叫抗拒。” “這是怎么回事？它們的狀況越來越差，最后斷了气？” “說得對，它們先患病，最后死掉。而有時候我們殺死它們，在疾病將它們折磨死之前將它們殺了。”他補充道，“我想這儿每一個工作人員都是喜歡動物的，所以他們才從事這种工作。這個机构里沒有人想看到這些動物受折磨，可你要是見過數以百万計的中感染上口蹄疫，你就會明白這儿犧牲掉几十只動物是應該的。”他把記錄放回去，說，“走吧。” 這儿有許多這种叫人看了難過的房間，一間間籠舍里住著各种不同垂死程度的動物。在一間籠舍里，一只母牛看見我們，蹣跚著走到門口，盯著我們看。卓納博士說：“這只情況不好。晚期口蹄疫，看見它走路的樣子嗎？再看看它嘴上的瘤。這時候因為疼痛它甚至已不能進食，涎液又粗又稠。這是种可怕的病，我們的老對手了，古籍上就有這种病的記載。我說過，這种病具有高度傳染性，法國的一次口蹄疫爆發就由風通過海峽傳人了英國。這是迄今發現的最小的病毒，并且潛伏期很長。”他沉默了一會儿又說，“有一天這种東西說不定會變异并開始感染人類……” 這時候，用卓納的話來說，我們的精神和肉体也都在“抗拒”病毒，我們的腦子一片空白，累得邁不開腿。更糟的是，我們情緒低落，我要是有靈魂的話，我的靈魂想必也是不安的。 終于我對卓納博士說：“不知道別人怎么樣，我可不想再多看了。” 眾人都附和我的提議。 而我又有了最后一個愚蠢的想法，我問卓納：“我們可以看看戈登夫婦研究的病毒嗎？我是說猿猴埃搏拉。” 他搖頭道：“那在五區。”想了想又說，“但我可以帶你們去看看染上非洲豬熱的豬，和埃博拉一樣，豬熱也是出血熱，兩者很相似。” 他把我們領到另一條走廊，來到標號為1130的門前。他翻著牆上的記錄說：“這頭豬的病已到了晚期，現在是出血期，明天早晨它就該死了。如果不到明早就死了，就先放人冷柜，明天首先分割膠体，然后焚燒掉。這种可怕的疾病几乎毀滅非洲一些地區所有的豬。目前還沒有疫苗或有效治療辦法。我說過，它和埃博拉很相似……”他看著我，指了指透視窗說，“看一看吧。” 我走到窗前向里望去。房間的地板漆成了紅色，一開始我覺得奇怪，隨后我就明白了。靠近房間的中央的地板上躺著一頭大豬，几乎一動不動，我看到它的嘴邊，鼻子和耳朵都是血。盡管地板是紅色的，我還是注意到它后腿上發亮的一大攤血。 卓納在我身后說：“它在流血，是不是？出血熱很可怕，器官都爛掉了……你這就知道為什么埃博拉那么恐怖了。” 我看到地板中央有一條金屬制的大排水溝，豬血正在流人溝中。不由自主地我仿佛又回到了紐約西102號街的陰溝旁，我的血一點一點淌進了那該死的陰溝，我就看著它流，我知道這只豬的感覺，看著自己的血淌出來，耳朵里一片轟鳴，血壓降低導致的胸悶，心跳越來越快以阻止血壓降低，而自己卻明白它跳不了多久了。 我听到卓納的聲音仿佛從很遠的地方傳過來：“柯里先生？柯里先生？你該讓開了，讓別人也看看。柯里先生？” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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