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艾貝·諾思仍呆在里茲酒吧，上午九點鐘后他就一直在那儿。他到那儿尋求避難時，窗戶開著，強烈的光線照進來，地毯和墊子上的灰塵飛揚起來。侍者穿過走廊，他們此刻還并不不忙碌，在顯得多少有些空曠的店堂里走動著。一家非自助的女子酒吧，位于里茲酒吧的對面，看起來非常狹小——很難想象它下午能坐得下那么多顧客。 那個大名鼎鼎的保羅，就是酒吧老板、還未到。正在核對貨物的克勞德放下手里的活，對艾貝的到來并不大惊小怪，忙給他調制了一杯飲料定定神。艾貝坐在一張靠牆的長椅上，喝了兩杯后感覺好些了——便去理發店修面。等他返回酒吧，保羅到了——坐著他專門定做的汽車，他恰好在嘉布遣大道下車。保羅喜歡艾貝，就走過來聊天。 “我原定今人上午坐船回家的，”艾貝說，“我是說昨天上午，或者不管是哪一天吧。” “那你為什么不走呢？” 艾貝想了想，最后找到了一個理由，“我正在讀《自由報》上的一篇連載，下面一個部分就要在巴黎發表，如果我坐船走了，我就讀不到了——山許我就永遠讀不到了。” “這肯定是一個非常精彩的故事。” “這是一個可怕的故事。” 保羅笑笑站起起身來，停了會，便靠在一張椅背上。 “要是你真想走的話，諾思先生，明天你的一些朋友就要坐‘法蘭西’號船走——那先生是——斯利姆·皮爾遜。還有一位先生叫什么名字——我想想——是個高個子，新蓄的胡子。” “亞德利。”艾貝提示說。 “亞德利先生。他們兩個坐‘法蘭西’號走。” 他有要事要去辦，但艾貝糾纏著不讓走：“如果我不必非從瑟堡１走的話，行李就走那儿托運吧。” -------- １法國一地名。 “行李托運到紐約。”保羅說完就走了。 這建議的思路慢慢地同艾貝的行動計划合拍起來——他越來越熱衷于讓人來為他操心，或者說沉湎在這种不負責任的狀態之中。 別的顧客晃晃悠悠地進了店堂。第一個進來的是個大塊頭的丹麥人，艾貝曾在哪儿見過他。丹麥人在對面的一張椅子上坐下，艾貝猜想他會一整大地泡在這儿，喝酒、吃飯、聊人或看報，艾貝有一种沖動，想比他更長久地呆在這儿。十一點的時候，大學生們開始踱進來，他們步履輕巧，唯恐彼此妨礙。這時，他讓侍者給戴弗夫婦打了個電話。當他跟他們有了聯系，也就跟其他的朋友有了聯系——他原想分頭給他們打電話的——結果也就可想而知。他時不時地想著這件事，也就是他應該去把弗里曼弄出監獄，但他義把所有的事當作夢魔一樣棄之不顧了。 到一點鐘，酒吧已擠滿了人，人聲嘈雜，侍者們穿梭忙碌著，為顧客端去飲料或結賬。 “來兩杯斯丁格雞尾酒……再來一杯……三杯馬蒂尼酒……沒有你的了，夸特勒先生……你喝了三杯了。共是七十五法郎，夸特勒先生。謝弗先生說他喝過這种酒……你這是最后一杯了……我只能按你說的去做……多謝多謝。” 紛扰之中，艾貝連位子也沒了。他悠閒地站著，側著身子同一些熟識的人說話＿一條狗的皮帶纏住了他的腳，而艾貝不慌不忙地設法解開了，還接受了狗的主人的一再道歉。有人邀請他共進午餐，他謝絕了他就要去布利格里斯了，他解釋說，他就要去布利格里斯辦些事。稍后，他擺出一副貪杯的囚犯或仆人的樣子時一卜熟人告別，他轉身發現酒吧的客流高潮悄然而至，現在又遽然而逝了。 個在他對面的丹麥人及其同伴點好了飯菜。艾貝也要了一份，但几乎沒吃。過后，他只是坐著，愉快地回憶過去的時光。喝酒能使過去的事情成為眼下的現實，仿佛這些事仍在進行之中，甚至同未來結合在一起，仿佛還將再次發生似的。 四點的時候，侍者找到他。 “你愿意見一個名叫朱爾斯·波德森的黑人嗎？” “天哪！他怎么找到我的？” “我可沒有時他說你在這儿。” “誰說的？”艾貝打翻了酒杯，但隨即鎮定下來。 “他說他已經到所有美國人開的酒吧和旅館去找過了。” “跟他說我不在這儿——’”侍者剛要轉身离去，艾貝問道：“他能進來嗎？” “我去問一下。” 听到這句問話，保羅回過頭來，搖搖頭，隨后他看見艾貝，就走過來。 “很抱歉，我不能讓他進來。” 艾貝吃力地站起身來，出門朝坎奔街走去。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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