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一周后的一個早晨，迪克在門房取信件，他听到門外一陣异常的喧鬧：有個叫馮·科恩·莫里斯的病人要离開診所。他的父母都是澳大利亞人，正七手八腳地將儿子的行李裝上汽車。利亞德斯蘭醫生站在邊上，對老莫里斯的粗魯舉動徒勞地表示著抗議。戴弗醫生走過去時，那個年輕人則以一副冷漠的無所謂態度旁觀著。 “這不是有點過于匆忙嗎，莫里斯先生？” 莫里斯先生看到迪克時有些吃惊——他的紅潤的臉龐和上衣的大格子圖案一閃一閃的，像燈光一樣。他走向迪克，好像要揍他。 “我們走得正是時候，我們以及那些跟我們一起來的人都該走了，”他開了口，還時常停下來喘口气，“到時候了，戴弗醫生。到時候了。” “你能到我的辦公室來嗎？”迪克建議。 “我不去！我會跟你談的，不過，我可要跟你和你的診所斷絕關系。” “你這么做我很遺憾。” 他朝迪克晃了晃手指。“我剛對這位醫生說過，我們在這里只是浪費時間，浪費錢。” 利亞德斯蘭醫生便又開始了無力的申辯，但意思含糊不清，就像一個斯拉夫人那樣，說話模棱兩可。迪克從來不喜歡利亞德斯蘭。他設法引那個激動的澳大利亞人沿著小路朝他的辦公室走去，試圖說服他進去，但那人搖了搖頭。 “是你，戴弗醫生，你，就是你。我找利亞德斯蘭醫生，是因為我找不到你，戴弗醫生。還因為要到晚上才能見到格雷戈羅維斯醫生，而我不想等。不想，先生！我儿子告訴了我真相后，我一分鐘也不想等。” 他气勢洶洶地走近迪克，迪克讓雙手做好准備，如果必要的話，可以給予回擊。“我的儿子到這儿來是治酗酒的，他告訴我，他聞到你滿口酒气，是的，先生！”他飛快地（口臭）了（口臭）鼻子，但顯然什么也沒聞到。“不止一次，有兩次，馮·科恩說他聞到了你身上的酒气。我和我的妻子從來是滴酒不沾。我們把馮·科恩托付給你是來治病的，而他在一個月之內，兩次闖到了你身上的酒气！這儿的治療到底是什么玩藝儿？” 迪克有些猶豫。莫里斯先生很有可能在診所的車道上大鬧一場。 “畢竟，莫里斯先生，不能因為你儿子的緣故，就要求人們放棄視為食物的——” “但你是個醫生，老兄！”莫里斯怒吼道，“那些做工的，不如意時也喝酒，但你在這儿是給人治病的——” ‘這就扯得太遠了。你儿子到這儿來是因為他有小偷小摸的習慣。” “那是怎么造成的？”這男子几乎尖叫起來，“酗酒——喝烈酒。你知道烈酒是什么顏色？黑色！我的親叔叔就是因為酗酒被絞死的，你听好！我儿子到療養院是來戒酒的，而一個醫生竟滿口酒气！” “我必須請你走了。” “你請我！我們正要走！” “要是你火气小一些，我可以告訴你迄今為止的治療效果。當然了，既然你這么想，我們也不愿收治你的儿子了——” “你還敢對我說‘火气’？” 迪克招呼利亞德斯蘭醫生過來，他走近時，迪克說：‘你能否代表我們給這位病人和他的家屬送行？” 他對莫里斯欠了欠身，便去了辦公室，臨進門時，他愣愣地站了一會。他看著他們，粗俗的父母，冷漠而墮落的后代，驅車离去。可以預見，這一家人在歐洲到處游逛，仗著极度的無知和手中的金錢去恐嚇正派人。不過，他們离開之后，引起迪克思索的倒是這樣一個問題，即怎么會發生這种事？他每頓飯都要喝點紅葡萄酒，晚上多半來一杯口味醇厚的朗姆酒，有時下午還少量地飲几口杜松子酒——很難從人的呼吸中聞到杜松子酒的味道。他平均每天要喝半品脫酒，對他的身体來說是有點過量。 他并不想為自己辯護。他在書桌前坐下來，就像開處方一樣，給自己定了下規矩，將酒量減少一半。醫生、司机和清教牧師應該滴酒不沾，而那些畫家、掮客、騎兵軍官則無此禁忌。迪克只是責備自己不夠謹慎，然而半小時之后，他仍然沒把問題想個明白。這時，在阿爾卑斯山休假了半個月，顯得精力充沛的弗朗茨驅車回到診所。他人還未走進辦公室，就有些迫不及待地要開始工作了。迪克迎了上去。 “埃佛勒斯峰１怎么樣？” -------- １即珠穆朗瑪峰，這里用來指歐洲的阿爾卑斯山峰。 “按我們的速度，埃佛勒斯峰不在話下。我們早就說過的。一切都還順利吧？我的克特好嗎？你的尼科爾還好吧？” “這儿一切都還好。只是，天哪，弗朗茨，今天上午的一件事令人憤慨。” “怎么，出什么事了？” 弗朗茨給家里打電話，迪克在房間里踱著步子。等他給家人通過電話，迪克說，“那個小莫里斯被帶走——還大吵了一場。” 弗朗茨愉快的臉色挂了下來。 “我知道他走了。我在外面碰到了利亞德斯蘭。” “利亞德斯蘭說了些什么？” “只說小莫里斯走了——說你會告訴我的。怎么回事？” “不就是胡攪蠻纏，強詞奪理。” “他是個魔鬼，那孩子。” “他确實麻木不仁，”迪克回答，“我去的時候，莫里斯的父親蠻橫地訓斥利亞德斯蘭。利亞德斯蘭這個人怎么樣？我們還留他嗎？我說別留了——他這個人沒有多少男子气，而且什么事也于不了。”迪克猶豫著要不要說出實情，他暫時走開去，以便有點時間來梳理一下思路。弗朗茨坐在一張桌子的邊邊上，他還穿著亞麻布旅行風衣，戴著旅行手套。迪克說： “那孩子對他父親的一個申訴便是，你的重要合伙人是個酒鬼。那家伙是個人性子，他儿子似乎從我身上聞到了酒味。” 弗朗茨坐下來，舔了舔下嘴唇沉思著。“你可以詳詳細細地告訴我。”他最后說道。 “為什么不現在就告訴你呢？”迪克提議，“你肯定知道，我最討厭飲酒無度。”他和弗朗茨互相掃了一眼，四目相對。“利亞德斯蘭弄得那家伙如此囂張，我只好委曲求全，否則就會當著病人的面把事情鬧大了，因此你可以想到，在這种情況下，為自己申辯有多么困難！” 弗朗茨脫掉手套和外衣。他走到門口，告訴秘書，“別讓人來打攪我們。”回到房間，他在一張長桌旁一屁股坐下來，信手翻弄著他的信件。出現這种姿態，人們一般不是在深思什么問題，而只是為他要說的話選擇一种合适的方式。 “迪克，我很了解你，你性情溫和，做事穩重，盡管我們在飲酒問題上看法并不完全一致。不過，是時候了——迪克，我必須坦率地說，我有好几次注意到你在不該喝酒的時候喝酒了。你不會無緣無故這樣做的，你為什么不節欲１再去休假呢？” -------- １弗朗茨將“离開（absence）”誤說成“節欲（abstinenee）”。 “离開，”迪克隨回糾正他，“對我來說，逃避解決不了問題。” 他們倆都有些惱火。弗朗茨回家的好心情被破坏了，因而感到十分掃興。 “有時候你真不近情理，迪克。” “我壓根不懂得將常情常理應用于复雜問題意味著什么——除非意味著一個普通醫生動起手術來要胜過一個專家。” 他不禁對眼前這种狀況感到強烈的厭惡。去解釋，去湊合——這把年齡已不習慣這一套了——還不如讓古老真理在耳畔刺耳地回響，任其自然吧。 “這辦不到。”他突然說。 “好吧，我也這么想。”弗朗茨承認，“你不再把診所放在心上了，迪克。” “我懂了，我走吧——我們可以計划一下，逐步把尼科爾的錢取出來。” “這我也想到了，迪克——我料到會有這么一天的。我能找到其他的資助者，到年底，有可能把你們的錢都撤出來。” 迪克并不打算如此匆忙地做出決定，他也沒有想到弗朗茨這樣輕易認同了他們的分手，然而他還是有如釋重負之感。他早就不無痛心地感到，他的職業道德要消解在碌碌無為的生活中了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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