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第１節

　　昏暗昨小的房子里，我的父親攤手攤腳瑗際躺在地板上。
　　他穿著一身白衣裳，光著腳，手指無力地打著彎儿。
　　他快樂的眼睛緊緊地閉住了，成了兩個黑洞；齜著牙咧著嘴，她像在嚇唬我。
　　母親跪在他旁邊，用那把我常常用來鋸西瓜皮的小梳子，為父親梳理著頭發。
　　母親圍著紅色的圍裙，粗里粗气地自言自語著，眼淚不停地從他腫大了的眼泡里流出來。
　　姥姥緊緊拉著我的手，她也在哭，渾身發抖，弄得我的手也抖起來。
　　她要把我推到父親身邊去，我不愿意去，我心里害怕！
　　我從沒見過這种陣勢，有一种莫名奇妙的恐懼。
　　我不明白姥姥反复給我說的是什么意思：
　　“快，跟爸爸告別吧，孩子，他還不到年紀，可是他死了，你再也別想見到他了，親愛的……”
　　我一向信服我姥姥說的任何一句話。盡管現在穿一身黑衣服，她顯得腦袋和眼睛都出奇的大，挺奇怪，也挺好玩。
　　我小的時候，得過一場大病，父親看護著我，可是后來，我姥姥來了，他來照顧我了。
　　“你是哪儿的呀？”
　　我問。
　　“尼日尼，坐船來的，不能走，水面上是不能走的，小鬼！”
　　她答。
　　在水上不能走！坐船！
　　啊，太可笑了，太有意思了！
　　我家的樓上住著几個大胡子波斯人；地下室住著販羊皮的卡爾麥克老頭儿；沿著樓梯，可以滑下去，要是摔倒了，就會頭向下栽下去。
　　所有的這一切我都非常熟悉，可我卻從來沒听說過從水上來的人。
　　“我怎么是小鬼呢？”
　　“因為你多嘴多舌！”
　　她笑嘻嘻地說。
　　從那一刻起，我就愛上這個和气的老人了，我希望她領著我立刻离開這儿。
　　因為我在這儿實在太難受了。
　　母親的哭號嚇得我心神不定，她可是從來也沒有這么軟弱過，她一向是態度嚴厲的。
　　母親人高馬大，骨頭堅硬，手勁儿特別大，她總是打扮得利利索索的。
　　可是如今不行了，衣服歪斜凌亂，烏七八糟地；以前的頭發梳得光光的，貼在頭上，像個亮亮的大帽子，現在都套拉在赤裸的肩上，她跪在那儿，有些頭發都碰到了爸爸的臉。
　　我在屋子里站了好半天了，可她看也不看我一眼，只是一個勁儿地為父親梳著頭，淚水嘩嘩地流。
　　門外嘁嘁喳喳地站著些人，有穿黑衣服的鄉下人，也有警察。
　　“行啦，快點收拾吧！”
　　警察不耐煩地吼叫著。
　　窗戶用黑披肩遮著，來了一陣風，披肩被吹了起來，抖抖有聲。
　　這聲音讓我想起了那次父親帶我去划船的事。我們玩著玩著，突然天上一聲雷響，嚇得我大叫一聲。
　　父親哈哈哈地笑起來，用膝蓋夾住我，大聲說：“別怕，沒事儿！”
　　想到這儿，我突然看見母親費力地從地板上站起來，可沒站穩，仰面倒了下去，頭發散在了地板上。
　　她雙目緊閉，面孔鐵青，也像父親似地一咧嘴：“滾出去，阿列克塞！關上門。”
　　姥姥一下跑到了角落里的一只箱子后面，母親在地上打著滾儿，痛苦地呻吟著，把牙咬得山響。
　　姥姥跟著她在地上爬著，快樂地說：“噢，圣母保佑！
　　“以圣父圣子的名義，瓦留莎，挺住！”
　　太可怕了！
　　她們在父親的身邊滾來爬去，來回碰他，可他一動不動，好像還在笑！
　　她們在地板上折騰了好半天，母親有好几次站起來都又倒下了；姥姥則像一個奇怪的黑皮球，跟著母親滾來滾去。
　　突然，在黑暗中，我听見一個孩子的哭聲！
　　“噢，感謝我的主，是男孩！”
　　點著了蜡燭。
　　后來的事儿我記不清了，也許是我在角落里睡著了。
　　我記憶中可以接上去的另外的印象，是墳場上荒涼的一角。
　　下著雨，我站在粘腳的小土丘上，看著他們把父親的棺材放在墓坑。
　　坑里全是水，還有几只青蛙，有兩只已經爬到了黃色的棺材蓋上。
　　站在墳旁邊的，有我，姥姥，警察和兩個手拿鐵鍬臉色陰沉的鄉下人。
　　雨點不停地打在大家的身上。
　　“埋吧，埋吧！”
　　警察下著命令。
　　姥姥又哭了起來，用一角頭巾捂著臉。
　　鄉下人立刻撅起屁股來，往坑里填土。
　　土打在水里，嘩嘩直響；那兩只青蛙從棺材上跳了下來，往坑壁上爬，可是土塊很快就又把它們打了下去。
　　“走吧，阿列克塞！”
　　姥姥拍了拍我的肩膀，我掙脫了，我不想走。
　　“唉，真是的，上帝！”
　　不知她是在埋怨我，還是在埋怨上帝。她默黷地站在那儿，墳填平了，她還站在那儿，一動不動。
　　刮起風來，雨給刮走了。
　　兩個鄉下人用鐵鍬平著地，啪嘰啪嘰地響。
　　姥姥領著我，走在許多發黑的十字架之間，走向遠遠的教堂。
　　“你為什么不哭？”應該大哭一場才對！”走出墳場的圍牆時，她說。
　　“我不想哭。”
　　“噢，不想哭，那就算了，不哭也好！”
　　我很少哭，哭也是因為受了气，而不是因為疼什么的。
　　我一哭，父親就笑話我，而母親則嚴厲地斥責我：“不許哭！”
　　我們坐著一輛小馬車，走在肮髒的街道上。街道很寬，兩邊都是深紅色的房子。
　　“那兩只青蛙還能出來嗎？”
　　“可能出不來了，可上帝會保佑它們的，沒事儿！”
　　不論是父親，還是母親，都沒有這么頻繁地念叨過上帝。
　　几天以后，姥姥、母親和我一起上了一艘輪船。
　　剛生下來的小弟弟死了，包著白布，外面纏著紅色的帶子，靜靜地躺在一張小桌子上。
　　我坐在包袱上，從小小的窗戶向外望，外面泛著泡沫的濁水向后退著，濺起來的水花不時地打在窗戶上。
　　我本能地跳了起來。
　　“噢，別怕！”
　　姥姥用她那雙溫暖的手把我抱了起來，又把我放到了包袱上。
　　水面上灰霧茫茫，遠方偶爾現出黑色的土地來，馬上就又消失于濃霧之中了。
　　周圍的所有東西都在顫抖，只有母親，雙手枕于腦后，靠著船站著，一動不動。
　　她臉色鐵青，雙腿緊閉，一聲不響。
　　她變成了另外一個人，連衣服都變了，我覺得她越來越陌生。
　　姥姥常常對她說：“瓦莉婭，吃一點東西吧，少吃點儿，好嗎？”
　　母親好像沒听見，依舊一動不動。
　　姥姥跟我說話總是輕聲慢語的，和母親說話聲音就大了點儿，可也很小心，似乎還有點膽怯似的。
　　她像是有點怕母親，這使我和姥姥更親近了。
　　“薩拉多夫，那個水手呢？”
　　母親突然憤怒地吼道。
　　什么？薩拉多夫？水手？奇怪。
　　走進一個白頭發的人，他穿著一身藍衣服，拿著個木匣子。
　　姥姥接過木匣，把小弟弟的尸体放了進去。
　　她伸直了胳膊托著木匣走向門口，可她太胖了，要側著身子才能擠過窄窄的艙門。
　　她有點不知所措。
　　“看你，媽媽！”
　　母親叫了一聲，奪過棺材，她倆走了。
　　我還在艙里，打量著那個穿藍衣服的人。
　　“啊，小弟弟死了，是吧？”
　　“你是誰？”
　　“水手。”
　　“薩拉多夫呢？”
　　“是個城市。你看，窗外就是！”
　　窗外的霧气中時而露出移動著黑土地，像是剛從大面包上切下來的圓圓的一塊儿。
　　“姥姥呢？”
　　“去埋你的小弟弟去了。”
　　“埋在地下？”
　　“不埋在地下埋在哪儿？”
　　我給他講了埋葬父親時埋了兩只青蛙。他抱起我來，親了親。
　　“啊，小朋友，有些事你還不懂！”
　　“用不著去可怜那些青蛙，可怜一下你的媽媽吧，你看被折磨成了什么樣子啊！”
　　汽笛嗚嗚地響了。
　　我知道這是船在叫，所以并不怕。那個水手赶緊放下我，跑了出去邊跑邊說：“得快，得快！”
　　我不由自主地也跟著跑了起來。
　　門外，昏暗的過道里一個人也沒有。樓梯上鑲的銅片閃著光。
　　往上看，一些人背著包袱，提著提包在走動。他們要下船了，我也該下了。
　　可當我和大家一起走到甲板旁的踏板前時，有人對我嚷了起來：“誰的孩子啊，這是？”
　　“我不知道我是誰的孩子。”
　　人們摸摸我、拍拍我，弄得我有點不知所措。最后那個白頭發的水手跑了過來，把我抱起來說：“噢，他是從艙里跑出來的，從阿斯特拉罕來。”
　　他把我抱回到艙里，扔在行李上，嚇唬著我：
　　“再亂跑我要揍你了！”
　　我呆坐著。
　　頭頂上的腳步聲、人聲安靜下來，輪船也不噗噗地響了，也停止了打顫。
　　艙里的窗戶外邊擋著一堵濕漉漉的牆，艙里黑黑的，行李好像都大了一圈儿，擠得我喘不過气來。
　　我就這樣永遠被扔在了船上？
　　我去開門，開不開，銅門把手根本就扭不動。
　　我抄起裝牛奶的瓶子，拚命向門把手砸過去，瓶子碎了，牛奶順著我的腿流進了靴子里。
　　我非常沮喪，躺在包袱上，悄悄地哭了起來。最后，我噙著淚水睡著了。
　　輪船的噗噗的顫動把我惊桓艙里的窗戶明晃晃的，像個小太陽。
　　姥姥坐在我身邊，皺著眉頭梳頭，她不停地自言自語地念叨著。
　　她的頭發特別多，密實地蓋住了雙肩、胸脯、膝蓋，一直耷拉到地上。
　　她用一只手把頭發從地上攬起來，費力地把那把顯得很小的木梳梳進厚厚的頭發里。
　　她的嘴唇不自覺地歪著，黑眼睛生气地盯著前面的頭發；她的臉在大堆的頭發里顯得很小，顯得很可笑。
　　她今天不高興，不過我問她頭發為什么這么長時，她的語調還像昨天一樣溫柔：“這好像是上帝給我的懲罰，是他在讓我梳這些該死的頭發！
　　“年青的時候，這是我可供炫耀的寶貝，可現在我詛咒它了！
　　“睡吧，我的寶貝，天還早呢，太陽剛出來！
　　“我不睡了！”
　　“好，不睡就不睡了，”她立刻就同意了，一面編著辮子，一面看了看在沙發上躺著的母親，母親躺在那儿，一動不動，像根木頭“好了，你說說，昨天你怎么把牛奶瓶給打碎了？小點聲告訴我！”
　　她說得溫和甜蜜，每個字都是那么有耐心，我記住了每個字。
　　她笑的時候，黑色的眼珠亮亮的，閃出一种難以言表的愉快，她牙齒雪白，面孔雖然有點黑，可依舊顯得年青。
　　她臉上最煞風景的大概就是那個軟塌塌的大鼻子、紅鼻子頭了。
　　她一下子從黑暗中把我領了出來，走進了光明，還為我周圍的東西帶來了美麗的光環！
　　她的我永遠的朋友，是我最了解的人，我与她最知心！
　　她無私的愛引導了我，讓我在任何艱難困苦的環境中都絕不喪失生的勇气！
　　４０年前的這些日子，輪船這樣緩緩地前著。我們坐了好０１几天才到尼日尼，我還能清晰地回憶最初那美好的几天。
　　天气轉晴，我和姥姥整天都在甲板上呆著。
　　伏爾加河靜靜的流淌，秋高气爽，天空澄澈，兩岸的秋色很濃，一片收獲前的景象。
　　桔紅色的輪船逆流而上，輪槳緩緩地拍打著藍色的水面，隆隆作響。
　　輪船后面拖著一只駁船。駁船是灰色，像只土鱉。
　　景走船移，兩岸的景致每時每刻都發生著變化，城市、鄉村、山川、大地，還有水面上漂著的那些金色的樹葉。
　　“啊，多美啊！”
　　姥姥容光煥發，在甲板上走來走去，興奮地瞪大了眼睛。
　　她偶爾站住，立在那儿，看著河岸發呆，她兩手交叉放在胸前，面帶微笑，眼含淚水。
　　我扯了扯她的黑裙子。
　　“噢，我好像睡著了！”
　　她一震。
　　“你為什么哭啊？”
　　“親愛的寶貝，我哭是因為我太快樂了！”
　　“我老了，你知道，我已經活了６０年了！”
　　她聞了聞鼻煙，開始給我講一些稀古怪的故事，有善良的強盜，有妖魔鬼怪，也有圣人賢士。
　　她的聲音很低，臉緊緊挨著我的臉，神秘地盯著我的眼睛，似乎從那里往我的眼睛里灌進了令人興奮的力量。
　　她講得流暢自然，非常好听，每次她講完了，我總會說：
　　“再講一個！”
　　“好，好，再講一個！”
　　“有一個灶神爺，坐在爐灶里，面條儿扎進了他的腳心，他哎喲哎喲地直叫：“‘哎喲，疼啊，我受不了了，小老鼠！’”
　　講著，姥姥抬起一只腳，晃來晃去，假裝非常痛苦，好像她就是那個面條儿扎進了腳心的灶神。
　　和我一起听故事的還有船上的水手們，都是些留著胡子的高大的男人。
　　他們夸贊姥姥講得好，要求：“再講一個，老太太！”
　　還說：
　　“走，跟我們一起去吃晚飯！”
　　餐桌上，他們請姥姥喝伏特加，讓我吃西瓜，還有香瓜。
　　不過，這一切都是偷偷進行的，因為船上有一個人，禁止所有的人吃水果，他看見了會毫不猶豫地奪過水果來給你扔到河里去的。
　　這個人穿的衣服有點像警察的制服，上面釘著銅扣子，整天像喝得醉乎乎的，人們都躲著他。
　　母親极少上甲板上來，她躲著我們。
　　母親身材高大而且挺拔，面孔鐵青，辮子粗大，盤在頭頂上，像王冠似的。
　　她永遠沉默著，好像有一層看不透的霧籠罩著她，她那一雙和姥姥一樣的灰色的大眼睛，好像永遠在從遙遠的地方冷漠地觀察著人世。
　　她曾經嚴厲地說：
　　“媽媽，人家可都在笑話你呢！”
　　“我不在乎，盡管去笑話吧，讓他們笑個痛快！”
　　我的頭腦中還清晰地記得，姥姥一看見尼日尼，就高興２１得像個孩子似的。
　　她興奮地拉著我走到船舷旁邊，大聲地說：
　　“你看看，啊，太美了！”
　　“那就是尼日尼，天啊，多像神仙住的地方！”
　　“你看，那是教堂，好像是在空中飛翔！”
　　她興奮地几乎流出淚來，央求著我母親：
　　“瓦留莎，你快看看啊？”
　　“你可能把這地方都忘了吧，快看看呀，你會高興的！”
　　母親非常勉強地笑了一下。
　　輪船泊在了河當中。
　　河上擠滿了船只，成百根桅杆聳向天空。
　　一只裝滿了人的船靠上了輪船，人們從船上搭好梯子，爬到了輪船的甲板上。
　　有一個干瘦干瘦的老頭儿走在最前面，他穿著一身黑，胡子是金黃色的，鼻子是彎的，眼睛是綠的。
　　“爸爸！”
　　母親深沉而響亮地大喊一聲，扑到了他的怀里。
　　他抱住母親，撫摸著她的臉，聲音很尖地喊著：
　　“噢，傻孩子，怎么啦？”
　　“唉，你們這些人啊！”
　　在這同時，姥姥則像個轉起來的陀螺，一眨眼就和所有的人擁抱、親吻過了。
　　她把我推到大家面前：
　　“噢，快快，這是米哈洛舅舅，這是雅可夫舅舅，這是娜塔莉婭舅媽，這兩個表哥都叫薩沙，表姐叫卡杰琳娜！”
　　“咱們都是一家人，怎么樣，多不多？”
　　姥爺問姥姥：
　　“身体怎么樣，老媽媽？”
　　“他們吻了三下。
　　姥爺把我從人堆中拉了出來：
　　“你是誰啊？”
　　“我從阿斯特拉罕上來，從船艙里跑出來的……”
　　“噢，天啊，他說的什么呀！”姥爺問我母親，沒等我回答，就一把推開了我：
　　“啊，看看，顴骨跟他父親一模一樣！好了，下船吧！”
　　下了船，沿著斜坡往上走，斜坡上舖著大個儿的鵝卵石，路的兩側長滿了枯黃的野草。
　　姥爺和我母親走在隊伍的最前面。他的個儿頭很小，剛到母親的肩膀，他走路走得很快，而母親則像在空中漂浮著似的，俯視著她的父親。
　　緊跟在他們后面的是兩個舅舅：米哈伊爾１舅舅的黑頭發梳理得非常整齊，他像姥爺一樣干瘦干瘦的；雅可夫舅舅的頭發是淺色的，打著卷儿。
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　　１米哈洛的昵稱還有几個胖胖的女人，穿得很鮮艷；６個孩子在最后面，都默不作聲。
　　和我走在一起的是姥姥和小個子舅媽娜塔莉婭。
　　這位舅媽臉色蒼白，藍眼睛、大肚子，走起路來很吃力，常常停下來，喘著气：
　　“哎喲，我可走不動了！”
　　“唉，他們干什么讓你也來啊？真蠢！”姥姥罵道。
　　走在這群人中間，我感到很孤獨，我覺得自己是個陌生人，連姥姥好像也變了，跟我疏遠了似的。
　　我最不喜歡姥爺，我聞到了他身上的敵意。我有點怕他，還有點好奇。
　　上了坡，便有了大街。
　　一座低低的平房大院矗立在前面。粉紅色的油漆已經非常肮髒了，房檐很低，窗戶是凸出來的。
　　單看外觀，你會覺得里面地方很大，可里面分成了許多間小房間，非常擁擠。
　　到處都是人，大家好像都在發脾气，怒气沖沖地走來走去，孩子們則像一群偷吃的麻雀，竄來跳去空气中彌漫著一股特別難聞的味儿。
　　院子里挂滿了濕漉漉的布，地上到處都放著水桶，里面的水五顏六色，也泡著布。
　　牆角的一個矮得貼了地的房子里，爐火燒得正旺，什么東西煮開了鍋，咕嘟嘟地響，一個看不見人影的人嘴里喊著些奇怪的詞儿：
　　“紫檀——品紅——硫酸鹽。”
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