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卡普斯危机兩星期后過去了，總算沒出什么亂子。這主要得歸功于公司這位最新的成員連著苦干了多少個18小時工作日。這位新來的成員，資格考試都還沒考過。他正忙著從事法律業務，沒空儿煩心那件事儿。7月份，他平均每周開出了59小時賬單，創下了公司非正式律師的收費記錄。在每月例會上，埃弗里自豪地告訴其他合伙人說，米奇真是個了不起的新手。多虧了他，卡普斯的業務提前3天結束了。文件累計達400多頁，全都完美無瑕，全都是經過米奇審慎的研究、起草、修改，然后才定稿的。多虧有了米奇，科克-漢克斯的業務一個月后也能了結了。這筆生意，公司將淨賺25万。他簡直是台机器。 奧利弗·蘭伯特對他的學習情況表示了關切。离資格考試已不到3周，大家都知道，米奇顯然准備得不夠充分。7月份，他取消了一半的复習輔導，日志上記載的課時數還不足20。埃弗里說，別著急，他的小伙子會准備好的。 考試前15天，米奇終于忍不住抱怨了。在曼哈頓俱樂部共進午餐時，他對埃弗里解釋說，他肯定要考砸；他需要時間來复習，需要許多時間。給他兩周時間死記硬背，他也許能背水一戰。但是得讓他靜下心來，不再有最后期限，不再有緊急情況，不再有通宵達旦的工作，他請求道。埃弗里認真听著，連連道歉。他答應兩周之內，不去打扰他，就當沒他這個人。米奇連說謝謝。 8月的第一個星期一，公司在一樓主圖書室召開全体律師大會。一半的律師坐在那張古老的櫻桃木會議桌四周，其余的人站在靠近書架的地方。書架上排列著几十年都不曾翻開過的精裝本法律書籍。律師們全都出席了，連納森·洛克也來了。他來遲了些，便獨自站在門邊，不曾与誰說一句話，也沒人看他。米奇硬是偷偷地瞥了這“黑眼”一眼。 會場气氛沉郁，沒有歡笑聲語。貝思·科津斯基和勞拉·霍奇在奧利弗·蘭伯特陪同下走了進來。她們被請到會議室前面就坐，面對著懸挂在牆上的兩幅黑紗披裹的肖像。她們手攙著手，极力想笑笑。蘭伯特先生轉身對著為數不多的听眾說了起來。 他娓娓道來，那寬厚的男中音散透著哀怜和同情。起初，他几乎是在輕輕絮語，但他那低沉的聲音里蘊含著一股力量，使得每一個詞，每一個音節清晰地傳遍了整間屋子。他看了看兩位死者的妻子，訴說著公司感受到的深深的悲慟。只要公司在，她們將永遠受到無微不至的關怀。他談起了馬蒂和喬在公司里度過的最初的人生歲月，談起了他們在公司是如何的舉足輕重以及他們的死給公司帶來了無可估量的損失，談起了他們對妻儿的愛，對家庭的忠誠不渝。 他滔滔不絕地談著，無需考慮，仿佛下一句早已等在嘴邊。兩位死者的妻子一邊輕聲啜泣著，一邊揩著眼睛，接著，几個親密些的朋友也抽起了鼻子。 蘭伯特先生說得差不多了的時候，伸手揭去了科津斯基遺像上的黑紗。那是一個情感噴涌的時刻，一時哭聲大作。公司將以他的名字在芝加哥法學院設立一項獎學金，還將撥出專項資金，負責他子女的教育，全家人都將受到公司的照顧。貝思咬緊嘴唇，但還是忍不住失聲慟哭起來。本迪尼公司那幫久經滄桑、心硬似鐵、冷酷無情的談判好手們哽咽著。只有納森·洛克無動于衷。他那雙能看透人魂魄的激光眼死盯著牆壁。 接下來便是揭開霍奇像上的黑紗。蘭伯特先生重复著類似的簡歷、類似的獎學金、類似的專項資金。米奇听到有人嘀咕說霍奇死前四個月時買了一份200万元的人身保險。 頌辭致完了，納森·洛克退出了屋子。律師們圍著兩位妻子，或擁抱，或說安慰的話。米奇与她們沒有交往，所以無話可說。他踱到正牆前，端詳著上面的照片。在科津斯基和霍奇遺像的邊上，還挂著三幅略許小點儿但同樣威嚴凜然的像片。其中那幅女人的照片引起了他的注意。下邊的銅碑上寫著：艾麗絲·克瑙斯，1948——1977。 “聘用她，可真是個錯誤呀。”埃弗里走上前來，小聲說道。 “這話怎么說？”米奇問。 “她是個少有的女律師，哈佛畢業，班上的尖子。她認為所有活著的男人都好歧視女性，而她人生的天職就是鏟除一切不平等。不出6個月，我們全都恨她，可又無法甩掉她。她迫使兩位合伙人提前退了休。米利根至今還怨恨她，說他的心髒病是叫她給折騰的。當初，他是她的搭檔合伙人。” “她算不算個出色的律師？” “非常出色，可她的才干讓你沒法恭維，什么事她都愛爭得面紅耳赤。” “她遇到了什么不幸？” “汽車事故。一個喝醉了的司机把她壓死了，真夠慘的。” “她是第一個女律師嗎？” “是的，也是最后一個。” 米奇朝旁邊的那幅點了點頭。“他是誰？” “羅伯特·拉姆，我的一個好朋友。亞特蘭大埃默里法學院畢業，大約早我三年來這里。” “他是怎么回事？” “誰都不清楚。他特別愛打獵。1972年，他在阿肯色獵鹿，結果失蹤了。一個月后，人們在山谷底找到了他。他頭上有個窟窿。X光片顯示子彈是從后腦勺打進去的，大半個臉給炸飛了。人們猜想子彈是從遠處的一支高效來福槍里射出的。也許是場事故，不過我們永遠都沒法弄清楚。我絕對想不出有誰會害博比１·拉姆的。” １羅伯特的昵稱。 最后一幅像片下寫著：約翰·米歇爾，1950—1984。“他是怎么死的。”米奇輕聲問道。 “他大概是死得最慘的一個。他不是條硬漢子，受不住緊張的壓力，先是酗酒，接著又吸起毒來。后來，他妻子离開了他，一場离婚把他折騰得要死不活的。公司尷尬极了。到這儿干了10年后，他開始擔心自己升不上合伙人，酗酒益發厲害了。我們花了很大一筆錢給他治病，看精神病醫生，什么法子都試了，就是不管用。他絕望了，走了那條絕路。他寫好了長達7頁的自殺聲明，便開槍打爛了自己的腦袋。” “太可怕了。” “那還用說。” “在哪里找到他的？” 埃弗里清了清喉嚨，環視了一下四周。“在你的辦公室里。” “什么！” “可不。不過他們打掃干淨了。” “你在逗著玩儿！” “不。我說的是真的。那是好几年前的事了，后來辦公室也有人用過。沒事的。” 米奇半天說不出話來。 “你不至于迷信吧？”埃弗里用令人討厭的譏諷口吻問道。 “當然不。” “我想我本該早些告訴你，可這种事總不那么好說。” “我能換換辦公室嗎？” “當然。只要把資格考試考砸了，我們就會在地下室弄一間和那些助理律師一樣的辦公室給你。” “我要是考砸了，那都是因為你。” “沒錯。不過，你不會考砸的，對吧？” “如果你能通過，我也能。” 第二天清晨，米奇正在查找一篇論文，突然一眼瞥見了那五幅遺像，這才意識到自己是在一樓的圖書室里。他走到牆邊，眼睛一眨不眨地看著他們，腦海里回想著埃弗里所說的死者簡歷。20年里死了五位律師。這可是個危險的地方啊。他在一張律師公文紙上寫下了他們的名字和死亡年份。此時正好5時30分。 門廳里什么東西動了一下，米奇猛地朝右側別過頭。只見“黑眼”在一片黑暗處看著他。“黑眼”走到門邊，瞪著米奇，問：“你在干什么？” 米奇看著他，強作一笑，說：“您早。正巧我在复習考試。” 洛克掃了一眼遺像，重又瞪著米奇。“這我知道。你干嘛對他們這么感興趣？” “只是好奇。公司里悲劇可不少啊。” “他們人都早死了。你要是通不過考試，那才叫真正的悲劇。” “我打算通過它。” “我听到的可不是這么回事。你的學習態度越來越讓合伙人擔心。” “那些合伙人是不是也擔心我開出了過多的賬單？” “別耍貧嘴！我們早都對你說過，資格考試是壓倒一切的事。一個沒有執照的雇員，對公司來說，一文不值。” 米奇真想耍好些“貧嘴”來回敬他，可他還是忍住了。洛克轉過身，一眨眼便消失了。米奇回到辦公室，關好門，把記著死者的姓名和死亡年份的紙片鎖進一只抽屜里，翻開一本憲法复習資料，看了起來。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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