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雞仔喬治放慢那匹急馳且流滿汗沫的馬匹，好讓它可以從大路急轉進入巷道內，然后他突然拉緊韁繩剎住馬匹。就是這個地方沒錯，可是眼前的景象卻是令人難以置信！在雜草叢生的巷道那一頭，昔日淡黃色的李家看起來竟是一片牆漆全脫落的斑駁灰色，破布塞滿了舊時的窗框，一面補綴得破破爛爛的屋頂似乎要倒塌，即使緊鄰的農田也是成了荒蕪不毛的瘠地。除了一些凋萎枯干的雜草莖稀疏地靠在頹記欲墜的圍牆外，什么也沒有。 震惊得不知所措的他放松韁繩，和馬穿過蔓草處找尋入口。可是等他走近一看，他看到大房子的門頭已歪斜一邊，前門石階也損坏破裂，而奴隸排房的屋頂也全部中空下陷、滿目瘡痍。當他牽著馬走過大房子到后院把馬拴起來時，連一只狗啊貓的，甚至一只雞也沒看到。 他一點也沒心理准備地看到一個老嫗彎身坐在一塊大石頭上撿菜，她把菜莖丟在腳邊，菜葉放進一個破裂生銹的洗臉盆內。他認出她必定是瑪莉茜小姐無疑，可是那令人難以置信的景象又似乎不像是她。他很大聲地“喂！”了一聲，引起了她的注意。 瑪莉茜停下手邊的撿菜工作。她抬起頭，四處張望，然后看到了他。但他看得出來瑪莉茜小姐似乎還沒認出他是誰。 “瑪莉茜小姐！”他走近些，看到她仍滿臉狐疑，于是便猶豫地止住了腳步。她的眼睛眯了半天想讓視線清楚一點，突然，她用手把自己從木頭上撐起來。“喬治……你是那個喬治男孩嗎？” “是的，瑪莉茜小姐！”他現在沖向她，很激動地把她那薄弱無力的身子擁在怀里，几乎要哭出來！“天啊，你這男孩，你究竟到哪儿去了？你以前一直都在這附近跑跳的！” 她的語調和字眼中帶著一些茫然，好像不知道這期間已流逝將近五年的時光。“瑪莉茜小姐，我一直待在橫過大海的英格蘭那邊！一直在那邊斗雞——瑪莉茜小姐，我的妻子、母親和小孩呢？” 她臉上全然無表情，好像即使天塌下來，她也無動于衷似的。“孩子，這里什么人也沒有了！”她的口气好像很惊訝他竟然都不知情，“他們都走了，只剩下我和主人——” “去了哪里，瑪莉茜小姐？”他知道她的腦力已衰退。 她用浮腫的手指指著奴隸排房再過去一點的柳樹叢：“你母親濟茜就躺在那里——”喬治覺得喉頭好像咬住了，他用手飛快地去捂住。 “莎拉也是，她就在那里……和老夫人……在前院——你剛才經過時沒看到嗎？” “瑪莉茜小姐，瑪蒂達和我的孩子呢？” 他不想催促攪亂她，他知道她得想一下。 “瑪蒂達？喔，瑪蒂達是個好女孩，是的，她是。還有一大群孩子，你應該知道主人在好久以前就把他們賣掉——” “哪里，瑪莉茜小姐，賣到哪里？”他怒气沖天地大叫說，“瑪莉茜小姐，主人在哪里？” 她的頭轉向大房子：“就在那里面，我想還在睡覺吧！他經常喝得醉醺醺，睡到很晚才起床，然后發牢騷地咆哮他要吃東西……几乎都沒糧食了……孩子，你帶了東西來煮嗎？” 他的“沒有”飄向身后滿臉困惑的老婦人時，整個人就沖過搖晃不穩的廚房，撞進油漆都已脫落的過道，來到臭气沖天又凌亂不堪的客廳，但足在樓梯底下，他憤怒地朝上面吼叫：“李主人！” 他等了一會。 “李——主——人！”他叫得更大聲了。 本想往樓上沖去的他听到了一些動靜。不久后，右邊門口有個蓬頭垢面、形容憔悴的形体向下望。 激怒中的雞仔喬治因看到記憶中的主人變得如此邋遢、骨瘦如柴和不修邊幅而惊訝得啞口無言。很顯然，他一直穿著這身衣服睡覺。“李主人？”他終于開口。 “喬治！”這個老人全身抽搐了一下，“喬治！”他步履蹣跚地走下吱嘎作響的階梯。當他停在樓梯底時，兩人彼此注視著對方，李主人深陷的臉龐上，兩眼滿是粘稠的眼屎。在咯咯失聲地大笑時，他張開手臂要去抱住喬治，而喬治卻立刻間到一邊。他抓住李主人只剩骨頭的手，猛力地搖著。 “喬治，太高興看到你回來了！你一直都在哪里？你很久以前就該回來了！” “是的，是的。羅素爵士剛剛才放我走。而且從里土滿下船后八天才抵達這里。” “男孩，來，到廚房去！”李主人拉著雞仔喬治的手腕。當他們到廚房時，他拖出那張破桌子僅剩的兩張椅子：“坐啊，男孩！瑪——莉——茜——我的酒瓶呢？瑪——莉——茜——” “主人，來了——”那老婦人的聲音從外面傳來。“自從你离開后，這女人就變得很痴笨，分不清昨天和明天。”李主人說道。 “主人，我的家人呢？” “男孩，我們至少喝一杯后再講吧！雖然我們相處這么久，但卻從未一起喝過酒！真高興你回來了，終于有個人可以談天！” “主人，我不是來談天的！我的家人在哪里——” “瑪莉茜！” “來了——” 她那龐大的身体橫過門檻，把找到的酒瓶和杯子放在桌子上后又走出去，好像沒有察覺雞仔喬治和李主人正在那里談話。 “男孩，你母親的事我很難過。她年紀太大了，沒有受多少苦就走了。我把她埋在一個很好的墓地——”李主人替他倒酒。 “哼！故意不提瑪蒂達和小孩。”雞仔喬治咬牙切齒地閃過這個念頭，“依舊和以前沒有兩樣，仍是像蛇一般狡猾和危險……” “記得我走之前，你最后對我說的話嗎，主人？你說等我一回來就要放我自由。好，現在我回來了！” 可是李主人沒有露出听見的跡象，只把一杯倒滿四分之三的酒杯推過去給他。然后，舉起他自己的酒杯說：“男孩，你回來了。讓我們喝下這一杯慶祝你的歸來——” “我需要這……”于是雞仔喬治咕嚕地一飲而盡。他覺得一股燒烤的液体流下他的身体，使全身都熱起來。 他又再度拐彎抹角地試著：“主人，我也很難過听到瑪莉茜小姐說你失去了夫人。” 在喝完酒后，李主人咕噥地說：“有天早上她就再也醒不過來了。我不愿看她离去，雖然自那次斗雞賽后，她就沒有給我一刻宁靜過，但我還是不愿看她走。我不愿看任何人走！”他打著嗝說，“我們都得走——” 他的情況沒有瑪莉茜小姐糟，于是他開門見山地說：“主人，我的瑪蒂達和孩子們呢？瑪莉茜小姐說你把他們賣了——” 李主人望了他一眼：“是的，男孩。被迫不得不如此做！噩運使得我窮困潦倒。我最后不得不賣掉土地、每一樣東西，甚至，他媽的，那些雞！” 本要發怒的雞仔喬治又按捺住脾气。 “男孩，我現在窮得和瑪莉茜撿到什么吃什么！”他突然咯咯地笑，“他媽的，我又和當年一樣一無所有了！”然后他又再度嚴肅起來：“可是你現在又回來了，我們可以卷土重來，使這地方重新恢复往日的光采，你听到了嗎？我知道我們一定辦得到！” 按捺住雞仔喬治沒跳起來對李主人大聲怒罵以發泄怒气的原因，是他這輩子的經驗告訴他攻擊白人會有何后果，但他覺得自己憤怒得快像火山一樣爆發了：“主人，你當初送我走的時候說你會放我自由！可是如今我回來了，你卻把我的家人也賣掉了。我想要回那張文件，還有我妻子和小孩的去處，主人！” “我記得告訴過你！他們就在阿拉曼斯郡上一個离鐵路工厂不遠的墨瑞煙草農場上——”李主人眯起了眼睛說，“男孩，不要大聲嚷我！” “阿拉曼斯——墨瑞——鐵路工厂——”把這几個重要的字眼刻印在腦海里后，雞仔喬治才很懊悔地說：“主人，很抱歉，我剛才太激動了，我不是有意的——” 主人的表情躊躇了一下，然后似乎原諒他了。“我一定要拿回那張釋放我自由的文件。”雞仔喬治想著。此時主人佝樓向前說：“男孩，我一直很消沉！”他又眯起眼睛大吼，“你听到了嗎？沒有人知道我為何一直消沉！這不是只指錢——”他指著自己的胸部說：“就在這里！”他似乎想要一個答案—— “是的。” “男孩，我看到了現實的世界！那些狗娘養的在我以前過街時經常不住地高喊我的名字，現在卻听到他們在我背后嘲笑我。狗娘養的王八蛋！”一個細瘦的拳頭重重地打在桌子上，“我在心里發誓我湯姆·李一定要給他們好看！現在你回來了，我們再買一組雞！不要管我現在八十三歲了……我還能斗，男孩！” “主人——” 李主人斜著眼看他：“男孩，我忘了你今年多大了？” “主人，我現在五十四歲。” “胡說，你沒有！” “主人，我有。不久后，就五十五歲了——” “老天，你出生的那天早晨我還看著你！一個滿身皺紋，稻草色的小黑鬼——”李主人咯咯地笑，“他媽的，你的名字還是我取的！” 在雞仔喬治揮手婉拒后，李主人倒給自己另一小杯酒，然后四處張望窺視，好像想确定只有他們兩人在場：“他們認為我現在已一無所有——”他投給雞仔喬治一個詭异的眼色，“我還有錢！沒有很多，我藏了起來！除了我，沒人知道在哪里！”他注視著雞仔喬治：“孩子，你知道我作古后，這些東西都歸誰嗎？我還有十英畝田，在銀行里！土地就像錢一樣！我的所有都是你的！孩子，你現在是我唯一最親近的人。” 他似乎正在利誘。他很鬼祟地靠得更近：“你不得不面對我們有著血緣關系的這個事實，孩子！” “他竟還有臉這樣說！”雞仔喬治的內心緊縮著，一聲不吭。 “再待下來，盡管一陣子也好，喬治——”他祈求著，“我知道你不是那种忘恩負義的人——” “就在我走之前，他把那張寫好也簽了名的自由身契給我看，還說要把它藏在鐵盒子里。”雞仔喬治覺得必須把李主人灌得更醉。他仔細地看著他的臉，蒼白是他唯一留下的顏色。 “主人，我永遠也不會忘記你的養育之恩——极少有白人像你這樣——” 他那雙濡涅的眼睛一亮：“你那時還只是個小黑鬼，我還記得。” “是啊！你和明珂伯伯——” “老明珂！對啊！他是最优秀的斗雞訓練師——”他那雙躊躇的眼光落在雞仔喬治身上，“直到你學得很好……開始帶你去斗雞才留下明珂——” “……希望你和主人相信我可以喂好那些雞。”回憶起明珂伯伯這句辛酸的話使他比以往更心痛。 “主人，你記得我們要去新奧爾良參加一場大賽嗎？” “當然！但一直沒有成行——”他的眉毛皺起來。 “明珂伯伯的死是最主要的原因。” “是啊！老明珂現在就在那些柳樹下。” “還有我母親和莎拉大姐，以及將來也要走的瑪莉茜小姐，只是看你和她誰先走而已。”他納悶著若是失去了一個，他們中另一人如何活下去。 “男孩，你記得我給你旅行通行證，讓你去追那些你想要的妞嗎？” 雞仔喬治強使自己假裝捧腹大笑，重重地打著桌面，于是主人又繼續：“我做得對极了吧，因為你是我所見過最騷的人。我們兩人每次出游時都玩了許多妞！我很清楚你而你也很了解我。” “是的！對极了，主人！” “當你開始玩次級斗雞賽時，我給你錢去下賭注，而你贏得滿堂彩！” “确實，主人，這是實話！是實話！” “孩子，我們過去是最佳的工作伙伴，過去絕對是！” 雞仔喬治開始興奮地追憶著往事；而他也覺得那些威士忌開始使他頭昏目眩。他提醒自己不要忘了任務。于是他伸過手去，拿起了酒瓶，替自己倒了一小口，但用手去掩飾杯內的多寡，然后拿酒瓶替主人斟了滿滿的一杯。他把酒杯隱放在手掌里，舉步故意踉蹌，聲音裝著很模糊：“敬世界上最好的主人！就像那些英國人所說的！” 雞仔喬治啜著自己的酒時，他看著主人咕嚕地一飲而盡：“孩子，我真高興你那樣覺得——” “再干一杯！”兩只杯子相碰，“我所擁有最棒的黑鬼廣他們喝光了杯中物。 用滿是青筋的手背拭一下嘴巴后，因威士忌的猛烈而咳嗽不已的主人講話也開始含含糊糊：“不要對我提到那個英國人，男孩——他叫什么名字來著？” “羅素爵士，主人。他錢多得數不完。有四百多种最优良的雞种可任意選來斗——”然后在有意地停頓一下后，他又說，‘可是，主人，那些斗雞都不能跟你的比。” “孩子，你是說真的？” “沒有那么精明是其中之一，而且他不像你這樣，他只是有錢外加好運而已。他不像你這樣高尚，主人。”雞仔喬治想到听過文瑞克·羅素爵士對他的朋友說：“喬治的主人是個人人稱贊的斗雞主人。” 李主人的頭懶洋洋地倚靠著，他的眼睛正試著定視雞仔喬治。 “那鐵盒子究竟放在哪里呢？”雞仔喬治想到他這輩子的生殺大權全得看那張有著簽名的文件。 “主人，我能再喝一點你的酒嗎？” “你真傻得可以，男孩……盡情地喝——” “我告訴許多英國人說這世界最好的主人只有我才有，沒有人听過我在那里生活的情形……嗨，你的杯子快見底了，主人。” “一點點就好了……男孩，你從沒惹過什么大麻煩——” “不可以……主人，我們要喝個夠——”他們又喝了，一些威土忌酒從主人的嘴角流至下巴。借威士忌之助，雞仔喬治突然坐得更直，看著主人的頭左搖右晃。 “主人，你也一直對其他的黑奴很好。” 他的頭繼續搖擺著，然后垂到桌面上：“我盡最大的能力，男孩，盡最大的能力——”他的聲音被壓住了。 “他已醉得不省人事了。”他想。“是的，你和夫人以前——” “她是好女人……” 主人的胸部現在也碰到桌面了。在靜悄悄地把椅子拿開后，雞仔喬治等了一下就走到門口，然后停下來叫了：“主人！……主人！” 喬治突然轉身像只貓一樣，不到几秒鐘的時間就翻遍前房家具內的所有抽屜。他停了一下，只听見自己的呼吸聲，然后又迅速地沖到樓上；他一面跑一面咒罵著那破舊的老樓梯一直嘰嘎亂響。 一走進這白人的臥室，他怔住了，不由得向后退縮几步。在迅速瞥了一眼凌亂的房間后，他鎮定下來踏了進去，但立刻被迎面扑來一股威士忌、尿酸、汗臭和散置在空酒瓶間一堆沒洗過的衣服的混雜味嗆倒。之后，他像是著了魔般地到處亂搜，所有的東西都被翻過再丟到一邊，但還是一無所獲。“也許在床底下吧！”于是他像發狂似地跪下去窺視，他看到了那個鐵盒子！ 他抓起鐵盒子，一溜煙地三步并兩步沖到樓下，跑到門道，看到主人仍爛醉如泥地癱在桌上。于是他一個轉身，快速地沖出前門。跑到大房子旁時，他停了下來，用勁地想掰開那個上了鎖的鐵盒子。“上了馬走吧！——待會儿再打開。”他心想著，但他又覺得必須先确定里面是否放了那張自由文件。 后院那塊劈柴板立刻映人他的視線，旁邊地上放著一把舊斧頭！他沖過去，掀起斧頭就用力劈。里面的紙鈔，硬幣和折著的文件立刻濺散滿地，他抬起文件一看，立刻辨認出就是這張沒錯。 “你在干什么啊，孩子？” 他全身的血液几乎要沖出來。還好，那是瑪莉茜小姐，她一直坐在木頭上，一語不發地看著他。 “主人怎么說？”她很單調平板地問。 “我得走了，瑪莉茜小姐！” “好，我想你還是快點走的好，那——” “我會代你向瑪蒂達和孩子們問好的——” “很好，孩子……那你要一路保重——” “好的——”他跑過去把她緊緊地擁在怀里。“應該快點再去看墓地一眼。”他想道。但他又覺得最好永遠回憶著母親和莎拉大姐生前的樣子。于是當雞仔喬治對這個生于斯長于斯的破碎家園投了最后一瞥時，竟不自覺地放聲大哭起來。他緊捏著那張自由文件，跑過去躍上那匹載有他兩袋私人物品的馬背，穿過巷道的高聳雜草，頭也不回地急馳而去。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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