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薩拉茫然地沖向弗雷德的居室，砰砰地擂著門，她等了一下。一會儿，門開了。弗雷德身著网球衫和短褲，出現在她面前。她急乎乎地走了進去。 “薩拉！你要來干什么？我想——” “我必須見你。我結束得早，而我想見你。”她煩躁地做了個手式。“那個女人是誰？” “你是說你碰上了她？” “那還用說嘛。難道不應該嗎？” “哦，別這么說，別傻了。沒什么——只是我求你先打個電話給我。” “為什么？她是誰？” “我老婆。” “你老婆？”她早猜到了。不過，那位無精打采和大歲數的女人与生气勃勃的弗雷德很不匹配。“她常干這個嗎？” “干什么？啥事也沒有。我告訴過你，我們兩個各不相干。我們有一些共同的財產。每月她來那么的一兩次商量生意。今天她想在貝佛利山的网球俱樂部討論問題。” “那么她來這里干什么？” “我們還沒有談完，她感到口渴。” “為了喝水？” “薩拉——” 她感到緊張的情緒過去了，她擺脫掉了它。“對不起，”她悲傷地說，“弗雷德，請別生我的气。” 她朝他走過去，將頭依在他的肩上，手臂摟抱著他的胸部。 “我沒有生气，”他說，“只是盡量別再這樣干，薩拉。我沒有什么可隱瞞的。我心里只有你。但有時我要出去，或者某個朋友要到這里來，或者今天——她——” “我不會的，弗雷德，不再這樣干，我就是想見你。” 他撫摸了一下她那光滑的頭發。“那是你的好意，我很贊賞。我也想盡量經常見到你。今天早上出了什么事？那位儿童精神病醫生怎么樣？” “精神病醫生？”她一時忘記了她虛构的那件事，接著她記起來。“很好——很有幫助。我——學會了不少知識。” “吃過早飯了沒有？” “這不是我想要的。” 他松開了她。“你想要什么？” “我想知道你愛我！” 他重新把她拉向自己的怀抱。像一個人對小孩子說話那樣，他輕柔地、清楚地說道：“我當然愛你。但是讓我們不要一時沖動把事情弄坏了。我想像這樣永遠保持下去，關鍵要記住——我們倆都必須理智。” 她抬頭向上看著他。“為什么？”她問。 這是一件她以前從來沒有問過他——或者她自己——的事情。 過了很久，保羅·拉德福特竟對炎熱的星期四下午4時至5時15分的會見難以忘怀。首先使他對她引起興趣的是那透過隔离屏風傳來的溫柔的低調聲音。說話中的喉音音色神奇般地幻化成一連串詞語：宁靜……有教養……貴夫人气度……輕便馬車……花飾……閨房……熱情……無窮無盡。有朝一日，當他們得到佐爾曼基金會批准，建立起巨大的性研究中心時，他將向查普曼博士建議，准備一篇關于女性最理想的口語音色的論文。 他很想知道，真實的她是否能与她的聲音相匹配。正如以前有几次曾經出現的那樣，這時他又在想，這堵隔离屏風是一件矯揉造作的令人討厭的東西，它所起的作用，壓抑大于鼓勵。 他面前擺著她的青春期和婚前的歷史。除了某种清教徒的色彩和拘謹的傾向外，她的生活行為并沒有什么值得提及的。她早期的行為大多是普普通通的，按照他們的標准，屬优秀的正常類型。 “在我們著手討論一系列的婚姻性行為以前，”他說，“也許你需要一點時間——抽支煙嗎？” “您訪。” “其實我抽煙斗，如果你不厭煩的話。” “一點也不。” 他听見她打開手提包的聲音。他自己抽出煙斗，裝滿了煙絲，點燃了它，他從桌子上撿起問題單亦像過去曾經有過几次的情況那樣，重溫起他們會見開始階段的情景來。 她名叫凱思琳·鮑拉德。現年28歲。 她出生在維吉尼亞的里奇蒙，12歲時移居舊金山——照她的話說，是因為南部名聲有點不太好，反倒有點吸引性——她在羅阿諾克學院和里奇蒙大學接受高等教育。她還在索邦呆過一段短暫的時光，因為她的繼父是高級正規軍，所以才有這段經歷。像保羅本人一樣，從繼承角度講，她屬長老會成員，但對此教并不熱心。她最近加入了布里阿斯的教會，純屬為了她女儿可以參加主日學校的活動。她的婚姻狀況為孀居。她与之生活過3年的丈夫是一名噴气机試飛員，一年前在一次事故中喪生。 當保羅听到她丈夫的命運時，感情上經歷了一种奇特的沖突。他的第一個反應是不由自主產生的，說來很失禮，竟然感到欣慰。為什么感到欣慰？因為，他對自己說，這樣的女人決不應該被任何男人所占有，從而論為普普通通的男人們的奴隸。另外，如果她是自由人，這就可以使他的幻想有實現的可能。想到這，那种熟悉的伴之而生的負疚心情立即向他襲來。他用易于讓人接受的假圣洁的同情心替代了欣慰之隱衷。 這時，保羅一邊坦然地吸著煙斗，一邊准備著詢問婚姻性交的一系列問題，然則卻突然把她的姓与去世不久的試飛員聯系了起來，鮑拉德。他隨之有了這种念頭。她也許是大名鼎鼎的博伊·鮑拉德的遺孀。鮑拉德是一位傳奇式的人物，一連几年，他的名字赫赫然充滿了頭版新聞。毫無疑問，這便是偉大的博伊·鮑拉德的寡婦。即刻，保羅·拉德福特又為他的想入非非感到難為情。他感到像是皇帝陛下面前的一個煙囪清掃工。不過，再瞥一下問題表，又使他消除了顧慮，她畢竟是一個女人。 他把調查表舖在面前，將他的煙斗放進陶瓷煙灰缸里，清清嗓子。“吶，暫停了一會，讓我們恢复了精神。如果你准備好了的話，我已經就緒。” “沒錯，准備好了。” “這些問題所涉及的都是你結婚的這三年。第一個問題，你与你丈夫性交的頻率是多少？” 屏風的另一邊，凱思琳身著涼爽的、冷藍色無袖亞麻衫，呆板地直著身子坐在椅子上。她剛剛碾死了煙蒂，而這時又從手提包里摸出了一支。 “讓我想想……”她說。 這是她近几天來一直害怕的時刻，但好在她已有准備。星期二早上，在郵局前遇到厄蘇拉·帕爾默，真是大幸。她們在水晶宮一起飲茶，厄蘇拉啟用她那敏銳的記者頭腦，將整個的過程解說了一遍。后來，凱思琳在她的轎車的小貯藏室里找出一只鉛筆，在粉紅色的車庫收費單据的背面，把她所能記得的查普曼的問題，特別是有關婚姻生活的細節，盡量記了下來。因為這，她帶戴利達麗去上舞蹈課竟晚到了10分鐘。然而，那天晚上，以及第二天晚上，她把這份記錄一直放在廚房里，后來拿到浴室和臥室，一直思考著她要被問及的那些問題，思考她与博伊在一起的那段生活。 這時，她用被尼古丁輕微染黃了的手指夾著剛剛點燃的香煙，她在想，吉姆·斯科威爾，官方的傳記作家，還有丁·羅納德·麥茨加爾，圣陵的看護人，他們是否正确而她是否錯了。現在后悔也晚了。正在面對面地對著它——對著躲在敏感的屏風后的那個异常和善而且富有思想的人，沒有回頭的余地。話再說回來，她畢竟有所准備。 “對不起，”她說，“請再說一遍你的問題好嗎？” “有關頻率——” “哦，對。一周三次。”她沖口而出。 “這是平均數嗎？” “差不多，是指他家的時候。他常常外出。” “做不做愛撫的舉動，這里指還未——” 她對此早准備好了。“是，當然做。” “能否描述——” 她急匆匆地描述了一番。 “平均而言，你們花在愛撫的時間是多少？” 她一陣惊慌。厄蘇拉漏掉了這一項。莫非她忘掉記錄下它來？不，厄蘇拉什么也不會忘記。奇怪，她辦事是很精确的。也許他們沒有問厄蘇拉這個問題。為什么沒有問？而為什么現在要問？平均多長時間為好？這個問題怎么回答？應該如何說？一個小時？太离譜，太牽強。“50分鐘。”她說。 太妙了，她想這個說法听起來定是恰到好處。她繼續毫不猶豫地、充滿自信地說下去，從動人的表現說到難以置信的滿足，完全是文明女性的典范。 她回答完了一個至關重要的問題，接著有一會儿沉默。她瞅著那道屏風，心下猜想他是否贊同。 “吶，照我這里記的，”保羅說，“你和你丈夫每周行房三次，50分鐘用于愛撫，1小時用于做愛，我記得對嗎？” 香煙几乎燃到了她的手指，她快速地把它在煙灰缸上碾死。神經纖維在皮膚下顫動，控制真不容易。“不錯，”她大聲說。她斷定，聲音太大了。“要准确地記憶……很困難。” 繼續提出的問題，她感到，措辭過分小心。她想知道為什么。 繼續做出的回答，他感到，太經不起推敲。他不無怀疑地想。 “与你配偶做愛時，你的感受到什么程度——很愉快，有點，不很，還是完全不？” “我總是感到非常愉快。難道這不正常嗎？” 5時10分，保羅·拉德福特將椅子向后一推，發出了吱喳的聲響，這清楚地表示出會見業已收場。“哦，會見給我們提供了所需要的一切，非常感謝。” “這不費什么心，謝謝。” “他聚精會神地諦听著，听見她從最頭上的桌子上取走手提包，听見她的高跟鞋踏在地板上發出的咯登聲，听見門打開又關上。最后，房內只剩下他一人，還有寡婦凱思琳·鮑拉德那份編成密碼的性生活史。 他皺著眉頭，拾起了這份記錄表，開始繞著屏風走過去。從現在到下次預定的會見時間還有20分鐘。他決定他需要在會議室里喝杯黑咖啡。他繞過屏風，進入那片女性的禁區。他站住一會儿，注視著那張空椅子，還有盛著六七只香煙的煙灰缸。就在這時，他看見桌下的地板上，有一個暗綠色的皮夾子。 他走向桌邊，彎下腰，撿起了這只皮夾子。它很明顯是女人用的，因為今天早上沒有任何別的人坐過這張椅子。他知道這夾子一定是誰的。他并沒有打開它，心下在想她如何把它遺忘在那儿，然后他回憶起定是那會儿發生的。在會見開頭几分鐘。他听見她放下手提包。她請求給她一點時間收集一下零散的物品。很顯然，她忽視了這個皮夾子。 他端詳著這個錢夾，然后把它打開，弄明白了它的主人。他對自己說，他必須确定這是她的，這便為他的下一個行動提供了正當的借口。這個錢夾內放有一張5元的錢票，兩張單程票，一本迪納斯的書和几張汽油信用卡。把活頁片開到賽璐璐的插頁，發現有一張駕駛員執照，接著是她的照片，或者确切點說，是她与一個小女孩在一起的照片。這個，他知道，正是他從一開始就在搜尋著的東西。 他凝視著那片和錢夾子一般大小的正規照片，很顯然，是放大的了。他一點也不惊訝。她几乎是他所想象中的模樣。或許，更加漂亮，可愛得使他透不過气來，他久久地端詳著這張妙不可言的臉龐。剪得短短的黑發，一對東方女性的眼睛，尖生生的鼻子，一張給人以美的享受的嘴巴。 他迅速地合上這個錢夾子，把它卡緊。他應該交由貝尼塔還給她。 他輕輕地把這個錢夾子塞進口袋里，而那張調查單仍然在他手里，這張長著一片鮮紅嘴唇的臉蛋比那張問題調查更加真實，可信。 有那么一會儿，他向下呆視著手中的這張單子，接著，他半是惱怒，半是失望地一下子將它撕為兩半。 她為什么撒謊？ 在走廊里，他看見貝尼塔伏在辦公桌上寫著信。 “有咖啡嗎？” “在熱盤子上面。”她說。 她點點頭，繼續走過去，他沒有將這只皮夾子交給她。 凱思琳·鮑拉德站在她的食品柜的西班牙式格板前，酒瓶是她先前塞回去的。這時她將新冰塊放入兩個玻璃杯中，意識到特德·戴桑正在盯著她看，很感不自在。在她向冰上倒蘇格蘭威士忌時——她明白，她真不該再來另一杯——她后悔她穿了那件黑色的女式緊身服。穿著這身緊身衣，雙肩裸露出來，下身緊緊繃在大腿上，而且太短。假若連她本人都感到像是沒有穿衣服似的，那么會使他感到如何呢？ 她緩緩地攪動著酒，竟忘了還沒有加水，根本用不著攪動，不錯，她曾經精心地選擇了這身衣服，早早她就把戴利達麗送去基崗去過夜。其后，晚飯也吃得很節制。她提前兩個小時便把阿伯蒂打發走，說她自己可以照料晚餐。是什么驅使她這么干呢？ 當然是為了這次會見了。會見后的這几個小時，她在正視這件事和正視她所撒的謊。面對著所有那些可怕的、無情的提問，這段苦難的經歷簡直是活受罪，而且更糟的是，她像某個精神病說謊人那樣，對那位可怜的再誠實不過的會見者提供假情況，不過，為了過關，就需要對她的過去采取某种立場，倘若她打算繼續像過去那樣生活下去，她同樣需要如此搪塞才行。但是，關鍵的問題是，這點她在會見后不久就明白過來，她不想与過去一起繼續生話下去，或者繼續對過去言不由衷。她想開始全新的生活，她想變得正常起來。這些問題改變了她的目標：從現在算起一二年后，如果重新問她這些問題，她想讓自己充分自由、完全解放、毫無羞愧地回答所有的問題。她就是怀著這樣的心情驅車回了家，換上衣服，等待德·戴桑的來臨。也許，他并不是她最終的意中人，但他是個男人。她已有一年，快兩年了，也許永遠，沒有結識個男人了。上帝呵，她才28歲，而仍然不是一位婦女。 這時，她手端兩杯酒，离開食品柜，她見特德果真一直在瞅著她。他懶洋洋地伸著四肢坐在低矮的絲綢沙發上，一副十足的傲慢架式。她很不喜歡這個樣子。事實上，她內心里有种懼怕的感覺，她一點也不喜歡他。雖然他身上有一种一本正經的男子气概。可她還是有某种憤怒、緊張、不快的感覺，這种感覺使人聯想到在晨報上看見的男汽車服務員和少年吸毒鬼。 然而，他畢竟是一位老朋友，她尊敬他。他的成員資格卡提醒人們，他是一位經常出沒新聞界的社會名流。 她將自己的杯子放在茶几上，然后繞過桌子到沙發邊，她舉著送他的那一杯過去。 “嗨，令人慰藉的東西。”他口齒不清地說。她向他彎下腰，能夠聞見他喘气中所帶的酒液味。她知道，在他到來之前就一直在喝酒，這已是她遞給他的第四杯了。 他用左手接過杯子，并突然用右手抓住了她的手腕。 “過來，凱蒂——坐在我旁邊。” “現在不行，特德，我准備了晚餐——” “去他的晚餐，讓我們說說話。” 她站立的姿勢十分難堪，身子向前傾，手腕被他那只有力的手緊緊卡住。 “好吧，”她說，“只一會儿。” 他松開了她的手，她坐進沙發中去。在她向下坐時，她那緊身裙滑到膝蓋以上，她慌不迭地向下拉，而這時卻看見他正對她咧著嘴笑。這真是可笑的欲蓋彌彰。她向后坐了坐。發現他的手臂就在她身后，而他的酒杯不知怎的已放在桌子上。 他把她朝自己拉過去，她不情愿地由他去。“真舒适，”他說，“你的衣服很合体。” “我希望如此，”她說，感到他的手攏近了她的手臂，听見她的心跳變快。“你不是要談談嘛。”她補充說。 “不怎么想，只是有一點。”他醉醺醺地直盯著她，她不喜歡他的臉靠得這么近。“是什么使你這個樣，親愛的？”他問。 “你是什么意思？” “也許你過著一种我所不了解的秘密生活——不過你的生活方式，不正常。” 又是不正常這個詞。它像矛一樣刺痛了她。 “誰說我不正常？”她生气地想弄明白。 “哦，請別介意。我是對你的行為方式而言的。一會儿你想与別人友好，可轉眼，你又變卦了。你是否仍在思戀著博伊？” “你知道得比這更清楚。” “上次我來這儿，我想留下，當時情況很糟，可你硬是把我打發走了。” “你醉了。” “沒那么醉，你是說，如果我那時不醉的話，你就可以愛我嗎？” “人們不談論這類事情。” 他的眼睛很奇特。“也許，這正是出錯的地方——我講得太多了。” “我指的不是這個。” “要不就是博伊妨礙著我們。今晚我們應永遠把他抹掉。” 她的腮感到了他喘气的气息。“就是現在。”他悄聲地說。 他粗魯地把她拉向自己，用他那只空閒的手將她的頭攬壓在手臂彎圈里面，把他的嘴唇放在她的上面。 這是無法躲避的事，她知道，這也是她打算和害怕的事。而事情眼下就發生了。這是正常的，也許，如果她不想，不想，由它去，讓它隨勢而動，讓他的嘴唇和手愛怎樣就怎樣，也許很快她也會正常起來。他的嘴唇又濕又苦，他呼吸的气体進入她的嘴里。她微弱地試著做出反應，把她的嘴壓向他的，伸出手触摸他的脖子。 過了一會儿，他們的嘴唇分開了。“好姑娘——好。”他咕嚕著說。他重新吻她。而她也接受他的吻，閉上了眼睛，感到自己正被操縱著貼上他的胸部，感到他的手在她身后摸索，而且找到了拉鏈。“我的姑娘——好姑娘。”她在自己的耳朵里听到這些話。她想掙扎，但仍沒有動，不過知道他正拉著她倒在沙發上，而且她的衣服解開了，他在她身邊伸展開。 她呻吟著，痛恨自己為什么憎惡這种事，而他竟將這种呻吟以為是尋求情欲。他興奮异常，伸手去摸她那黑色衣服的緊身圍腰。 “特德，”她說，“特德——” “放松，親愛的——一會儿就行。” 她竭力想從他那里掙脫。“不，特德——別——” “我需要你，親愛的——我需要你——” “特德，听我說——” 可是他并不听，她伸手去夠他的手腕，抓到它們，用盡平生之力將他的手從她身上推開。 “親愛的，你需要我——” “我不需要。好啦，住手！” 她的猛烈的舉止使他大吃一惊，他放松了自己的進攻，一動不動地朝下盯著她。 “你整夜都在乞求這事。”他惡狠狠地說，“你腦子里想的是什么？” “不是你，也不是任何別人！” 他咧開嘴露出了牙齒。“好一套妓女的言談。” 他十分自信地重新伸手去扯她那解開的衣服，被她狠狠地打了一耳光。他退縮了，向后倒了，虧他一把抓住了那張茶几，方才免于跌在地板上，他站直了身子，而這時她也坐起來，掩上了衣服。 “你真是個邪惡的人，”他怒沖沖地說，“把一個男人引向——” “我不在乎接吻，但是你若把我像對待一個廉价的應召女郎那樣——” “你以為只有應召女郎才和別人睡嗎？你到底有什么了不起？” “我什么也沒有！”她感到說話聲已近歇斯底里了，她想大哭一場。 “我看沒有什么了不起。博伊，哦，博伊——什么也不是；索然無味地像是根冰棍。” 她的聲音驟變。“滾出去。” “你說得太好了，我這就走。”他站起來，撫摸了一下頭發。“親愛的，如果你需要我或任何人回來与你約會的話，你必須盡快打電話——要不就晚了，你就要變成一個可怜的干癟的無人要的女人。” “你這個該死的，滾出去！” “一定，一定。”他搖搖頭，開始朝門口走去。“我過去听說無性感乏味，不過一直沒有与一個冷若冰霜的人約過會。”他打開門，并且轉過頭來。“可怜的老博伊恩頓。現在我弄明白了，他同其他那些女人同居簡直無可指責！” “你這個雜种——” 她手里拿著沉重的玻璃煙灰缸，不過還未等她扔出去，他已邁出門坎，走掉了。 她把雙腿蜷縮在身下，坐在沙發上，呆了很長一段時間。一支接一支地吸著煙，眼睛凝視著空中。她回顧了一下這天的夜晚，上百的其它夜晚，她的整個生活，她從來沒有感到這樣的獨立無援過。 最后災難返去，難以忍受的回憶變得使人厭煩。她站起來，走進廚房，關閉了爐子，她已沒有胃口吃東西，于是決定上床閱讀，直到想睡為止。 她机械地挑出可用的食品，放進冰箱，就在這時，門鈴響了起來，一時間，她想可能是特德可怜巴巴地前來道歉，想到這竟因害怕而攫住了心。她猶豫不決，看那時間，已是8點20分，后來，某种事實告訴她，那不會是特德，眼下不是，永遠不會是。 她走進入口門廊，啪的一下打亮了前燈，然后開了門。 一位高個子陌生人，拿著一個綠色的皮夾，躊躇不定地站在擦鞋墊后面。 他微笑著“我不愿意這樣來打扰你，鮑拉德太太。不過，我們彼此認識，盡管我們未碰過面。” “我恐怕不認識你。”她不耐煩地說。 “我是保羅·拉德福特。我是查普曼博士組織中的一名成員。” “查普曼博士？我不明白。” “我知道這不符合常規，不過——” 突然，她臉上露出了惊訝的表情，轉而變成憤怒。“我們互相認識？你是說——你就是今天早上會見我的那一位嗎？” 他點點頭。“不錯，這自然不是慣例。不過我怕你需要你的皮夾子。你离開時我在地板上發現的。” 他打開屏風門，把它交給她。她臉上泛起一陣紅暈，她猶猶豫豫，然后接過去，她避開他的眼光，讓自己忙于開皮夾，“不錯，是我的，”她終于說道，“我想我應該感謝你，可我并不想。” 他臉上表示歉意的微笑消失了。“你生气了？” “你難道認為我無權生气嗎？”她憤然地說，“我之所以參加那次愚蠢的會見，是因為我被告知它是正當的事情，而且我原先得到保證，說會見是匿名的。可你看，我所知道的第一件事，會見人竟來到我的住宅里。” “吶，并非如此，如果你讓我解釋一下就明白了，它完完全全是匿名的。我一點也不記得你所——” “我想這絕對是錯誤的，你的行為是輕率的，不可原諒的——這是一种厚顏無恥的行徑。我無法告訴你它使我多么苦惱。讓你在這儿直盯盯地瞅著我，而且是在你听見我所說的一切之后——這使我感到不干淨。” 一時間，保羅對從那張可愛的臉龐上流露出的冷漠和憤慨的神色惊詫不已。保羅很想告訴她。她從會見中除了她說的那些謊言之外，他對她一無所知，他沒有這樣做，而是努力去理解，把這一切當作會見時所發生的一個部分，因此，他說，“對不起，打扰了。我無法告訴你多么遺憾。” “那么你為什么來這儿？” 他猶豫了一下，考慮自己想說什么，應該說什么，突然，他不再顧忌了。“我在皮夾子里看見了你的照片，”他說，“我猜想，我非知道你是否真的存在不可。除此之外我不能解釋得更多。這是誤會，我希望你能原諒我。晚安。” 他轉回身，邁著不穩的大步，沿著圓形車道，快速走下去。 凱思琳沒有從門口處動一動。她注視著他，直到他消失在黑夜中，而她的憤怒卻轉成羞愧了。 她曾經查過“Frigid”這個詞，它表示缺乏溫暖和熱情，它還意味著別的。對她來說，這是英語中最丑陋的單詞。 過一會，她關死門。她走進臥室，服了一粒安眠藥片，至少，那一夜她沒有做夢。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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