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露西那晚下樓用餐，是那天頭一次走出房間。她的臉色蜡黃，雙手抖動得更為嚴重了，但是她為宴會的成功而歡欣。白天有几位朋友打電話告訴她宴會棒极了，那表示她達到了她的目標。 大家都坐在餐桌前，除了稍早出門尚未回來的嘉琳以外。興奮地閒聊几分鐘后，露西看著柔安說：“親愛的，我為你感到驕傲。你昨晚說的話的确造成很大的影響。” 除了維克和柔安，大家都一頭露水。露西從未遺漏太多消息，也許是她的朋友打電話告訴她天井里的細節。“什么事？”蘿莉問道，來回看著露西和柔安。“喔。柯凱娜對維克做了不實的指控，柔安替他出面。她讓每個人都為自己羞愧。”“柯凱娜？”蘭妮猛吸口气。“喔，糟了！她決不會原諒柔安令她出丑的。” “相反地，今天凱娜打電話給我，為她的不禮貌道歉。承認自己的錯誤才是真正的淑女風范。”柔安不知道那是否在挖苦蘿莉，因為夢莉從來不承認自己的任何錯誤。露西和蘿莉十分友愛，在危机時能夠互相扶持，但是她們的關系也有緊張的一面。維克的視線迎向她，對她微笑。微紅著臉，她緩緩地回他一笑。第六個，他興奮地想道。大門被摔上，高跟鞋不穩地敲著前廳地板。“喲唷！”嘉琳喊道。“大家都到哪里去了？呦……”“該死！”維克暴怒地說，推開椅子。警鈴響起，像是地獄里的魔鬼全部在尖叫。每個人都嚇了一跳捂住耳朵。維克跑出餐廳，洛克跟在他后面。“喔，糟了，那些馬。”柔安喊道，沖向門口。當測試警鈴時，馬匹都嚇坏了。維克本想將警報器的聲音調低一格，但為了全家人的安全，還是維持原有狀態。等到柔安抵達前廳時，恐怖的鈴聲已經停止。她听見嘉琳大呼小叫喧鬧著，而維克喘著气咒罵她。洛克轉向嘉琳喊道：“閉嘴！”其他人站在柔安后面看著嘉琳攀著樓梯底部的巨大柱子，臉孔因气憤而扭曲。她對她哥哥吐了一口口水。“別對我說閉嘴！”她恨聲說道。口水沒噴到洛克，不過他嫌惡地看著地毯上潮濕的唾液。蘭妮惊恐地看著自己的女儿。“你喝醉了！”她喘著气說道。“那又怎么樣？”嘉琳好戰地質問道。“只是去玩樂一下，有什么不對嗎？”維克看著她的表情冷得像冰塊。“那么你可以到別的地方去玩樂。我警告過你，嘉琳。你有一個星期的時間去找房子，然后我要你搬出去。”“喔，是嗎？”她笑道。“你不能把我丟出去，大男孩。露西姨婆也許已經一腳踏進墳墓了，但是在她兩腳都踏進去之前，這個地方還不是你的。”蘭妮用手捂住嘴，瞪著嘉琳好似不認得她。瑞格威脅地上前一步，但是維克看了他一眼制止他。露西表情嚴厲地挺直身子，等待維克來處理這個情況。“三天，”他陰郁地對嘉琳說。“如果你再張嘴說話，期限就是明天早上。”他瞥一眼柔安。“來吧！我們最好去幫忙安撫馬匹。”他們走出大門繞過屋子，一出門就能听到馬匹惊嚇的嘶聲，和瘋狂揚踢馬廄的啼聲。維克的大步走能抵得過柔安的兩步，她得小跑步才跟得上他。羅亞和一些輪值的幫手正在盡全力地安撫受惊的動物，試圖讓它們安靜。他們所用的語言雖都是可怕的咒罵詞匯，但是卻用輕柔的語調說出。 柔安跑進馬廄，加入她自己的安撫哼唱。馬廄外面的馬匹和里面的一樣受惊，但是因為它們有地方可跑而不會傷到自己。馬廄里的動物通常都是受傷或生病的馬匹，在惊惶之下更可能傷害到自己。 “噓！”羅亞對幫手說道，大家全都靜下來，讓柔安哼唱。他們繼續輕拍著馬，但柔安的聲音有种特質能吸引住馬廄里的所有動物。她從小就有這种天份。而羅亞不只一次利用她來安撫惊惶的馬匹。 維克和大家一樣到每個畜欄旁撫摩濕滑的馬頸，柔安則來回地哼著歌，讓馬匹豎起耳朵來傾听。五分鐘之內，所有畜欄內的動物都安靜下來了。 “拿些布料來，孩子，”羅亞喃喃地說。“我們替寶貝們擦干身子。” 柔安和維克也下去幫忙，羅亞則檢查每匹馬是否有新的傷口。除了原有的舊傷，它們看起來還好，但是羅亞對維克搖搖頭。“我不喜歡那該死的警鈴，”他平板地說。“馬儿不會習慣的，它的音調太高，會傷害它們的耳朵。也傷了我的耳朵。發生了什么事呀？” “嘉琳，”維克厭惡地說。“她進門忘了輸密碼。” 羅亞皺著眉頭。“露西小姐是怎么想的，讓那個小賤人——原諒我的粗話——搬進戴家來的，我實在不明白。”“我也不明白，不過她三天之后就要搬走了。”“如果你問我的話，我覺得還不夠快。”維克四下張望，瞧見柔安站在馬廄的另一端。“羅亞，這里有些麻煩。在解決之前，我會留著警鈴，因為它能叫醒這邊的人，也許我們會需要你的幫助。” “什么樣的麻煩，老板？”“昨天有人對我開槍。我想跟上個禮拜闖進屋內的人是同一個，或許正是殺害洁茜的人，嘉琳离開之后，如果警報響起，表示真的有危險。也許只有你能幫助我們。” 羅亞打量著他，然后簡單點個頭。“看來我得把來福槍清理好上膛。”他說道。“謝謝你。”“柔安小姐不知道吧，對不對？”“只有我、貝警長和魏柏理，現在還有你。如果看起來像是陷阱，就很難捉到人了。”“嗯，我希望赶快逮到那個雜碎，想到有個警鈴能讓每匹馬發瘋，我就沒有辦法安心休息。”當維克和柔安回去時，屋里還是亂哄哄的，嘉琳坐在樓梯上歇斯底里里地哭泣，哀求露西不要讓維克將她掃地出門。這次連她母親也不幫她，喝醉酒已經夠糟了，而對她哥哥吐口水則是完全不能夠被接受的事。洛克不知在哪里，也許是要避開毆打他妹妹的誘惑。對于嘉琳啜泣的懇求，露西只是冷冷地看了她一眼。“你說得對，嘉琳。盡管我已經一腳踏進墳墓，我還是這間房子的主人。身為主人，我賦予維克完全的權利替我說話，我對他毫無疑問。”“不，不，”嘉琳呻吟著。“我不能离開，你不明白……”“我明白你要离開了，”露西答道，一點也不讓步。“你真令人厭惡。我建議你回到自己的房間，免得維克要你明天早上搬出去的威脅听起來越順耳。”“媽媽！”嘉琳淚流滿面地轉向蘭妮。“告訴她讓我留下來！”“我對你很失望。”蘭妮輕聲說道，越過她女儿上樓去。瑞格彎腰拉起嘉琳。“上樓去。”他堅定地說，將她轉過身來逼她上樓。他們都站在樓梯底下看著他們轉向嘉琳的大套房，她—直啜泣著，直到門關上听不見為止。露西消沉下來。“不知感恩的小孩，”她喃喃地說。她的皮膚更顯得蜡黃。“馬儿都還好嗎？”她問柔安。“沒有受傷，現在都安靜下來了。”“很好。”露西將顫抖的手放在眼睛上，然后深吸口气，再度挺直身軀。“維克，我能和你談談嗎？我們得討論一些細節。”“當然。”他一手扶持著她，一起走向書房。他回頭望向柔安，兩人的眼神相會。他的視線穩定溫暖且帶著承諾。“回去吃完你的晚餐。”他說道。當他和露西單獨處于書房內，她沉重地跌入沙發中。她冒著汗喘著气。“醫生說我的心髒也不行了，該死，”她喃喃地說。“我詛咒了一句。”她瞄一眼維克看他的反應。他無法克制地朝她露齒一笑。“你以前也說過這些話，露西。我听過你詛咒那匹你騎的黃灰色母馬，它的耳朵沒掉下來還真是奇跡。”“它真是活該，不是嗎？”盡管那匹母馬難馴，露西還是能誘導出它最好的一面。几年前露面還強壯得可以騎馬時，她能夠應付絕大部分她胯下的馬匹。“你想要討論什么細節呢？”“我的遺囑，”她大膽的說。“我要律師明天早上來。我最好把這件事處理好，看起來我的時間快用完了。”維克在她身邊坐下，捧起她蒼白脆弱的手。她精明又強勢得令他不想用陳腔濫調去安慰她，但該死的，他不想讓她走。“我愛你，”他說道。“洁茜死后我很生气你不為我辯護，你想可能是我做的令我十分傷心。我心里還是有點恨意，不過我還是愛你。”她眼中閃過淚光，眨眨眼將它收回。“你當然會有恨意。我從不認為你會完全原諒我，老天知道我不值得。但是我也愛你，維克。我一直知道你是戴家的最好選擇。”“把它留給柔安。”他說道。他的話讓自己也吃了一惊。他總是把戴氏庄園當做是自己的，為它辛勤地工作。但直到這些話出口，他知道自己說得對。戴氏庄園應該是柔安的。不論露西，甚或柔安自己怎么想，柔安絕對有能力管理它。柔安比大家了解的還要堅強聰明，維克現在才開始明白她個性的力量。這些年來人們都以為在洁茜死后，她脆弱而在情緒上有著無法复原的損傷，但柔安只是在忍耐地保護自己。要忍耐并接受無法改變的事實需要特殊的勇气。最近柔安開始走出自己的殼，顯露出她的力量，以寂靜而不受注目的成熟為自己站起來。露西惊訝地眨了好几次眼。“柔安？你以為我沒有和她討論過嗎？她不要它！”“她不要把生命浪費在閱讀財務報表和分析股票上面，”他更正道。“但是她愛戴氏庄園。把它留給她。”“你是說分開繼承嗎？”露西迷惑地說。“把房子留給她，然后把股份留給你？”她听起來很震惊，因為戴氏庄園和其名下的財產都是不曾被分割的。“不，我的意思是把一切都留給她。反正也該是她的。”柔安需要一個家，她自己這么跟他說過。她需要某种屬于她的東西，別人沒有辦法搶走。“她從未真正感覺屬于任何地方，如果你把一切留給我，盡管她同意這么做，她會覺得是她不夠好，不配得到戴氏庄園。她需要她的家，露西。戴氏庄園需要有戴家人住在里面，而柔安是最后一個戴家人。”“但是……她當然會住在這里。”露西不确定地看著他。“我從未想過你會要她走。喔，老天！那看起來很可笑，是嗎？人們會說閒話。”“她告訴過我她准備買自己的房子。”“离開戴氏庄園？”這個念頭震惊了露西。“但這里是她的家啊！” “沒錯。”維克柔聲說道。 “嗯。”露西往后坐，思索該如何改變計划。事實上它并不是改變，只是回复原狀，將一切留給柔安。“但是……你怎么辦？” 他微笑著，緩慢的笑容照亮了他的臉。“她可以雇用我替她處理財務，”他輕快地說。突然間他知道他要什么，就像腦筋突然開竅了。“最好是我來娶她。”露西現在真是啞口無言了。她過了整整一分鐘才擠出一句：“什么？”“我要娶她，”帶著漸升的決心維克重述道。“我還沒問過她，所以別聲張。”是的，他要娶她，不論是以哪种形式。就像是一塊拼圖終于擺在正确的位置。它感覺很對，沒有比它更正确的了。柔安一直都是他的……他也一直都屬于柔安的。“維克，你确定嗎？”露西不安地說。“柔安愛你，但是她值得有人回報她的愛……”他平視著她，雙眼翠綠，她訝异地沉默了來。“嗯！”她再度說道。 他試圖解釋。“洁茜……我想我是被她所迷住，我是愛過她，也許是因為我們一起長大，但對我而言大多是自尊的問題。我實在不該娶她，但是我著迷于繼承戴氏庄園和迎娶戴家公主的念頭，沒想到我們的婚姻會變成何种災難。柔安，現在……我想我從她小時候就愛她。她小時候我當她是個妹妹來愛她，但是她已經長大，我十分确定不當她的兄長。”他歎口气，回視這些年來他們的關系如何与這份祖產糾結在一起。“如果洁茜沒被殺害，我們也已經离婚了。那晚我說的是真心話，我受不了，和她已經完了。如果我們离婚，我可能早已娶了柔安。洁茜的死將我們大家分開，而我為了恨意浪費了十年。”露西在他的臉上搜尋真相，她的發現令她松了一口气。“你真的愛她。”“愛到心痛。”他輕捏露西的手指，小心不會傷害她。“她對我微笑六次，”他告日道。“還笑了一次。”“笑！”淚水再度涌入露西的眼中，這次她讓它流了下來。她的嘴唇顫抖著。“我想要听到她的笑聲，一次就好。”“我會盡全力讓她快樂。”維克說道。“你准備什么時候結婚？”“盡快，如果我能說服她的話。”他知道柔安愛他，但是讓她相信他愛她可能得費一番工夫。以前她會在任何情況之下嫁給他，但是現在如果她覺得有什么不對，她會沉默地變得固執。另一方面他要露西參加他們的婚禮，所以他得加快腳步，趨她現在還有体力。另外還有需要快速婚禮的私人理由。“喔，亂說！”露西斥責道。“你知道她會上山下海好嫁給你！”“我知道她愛我，但我學會不要自以為她會做我所要求的每件事。那些日子早已過去。反正我也不想娶個應聲虫。我要她有自信站起來爭取自己想要的東西。”“就像她為你挺身而出。”“就像她長久以來為我挺身而出。”當沒有人支持他時，柔安站在他身邊，將她的小手溜進他的手中，提供她的慰藉。她比他要來得堅強，能夠踏出第一步。“她值得得到繼承權，”他說道。“而且我不要她認為她必須取悅我才能留在她的家中。”“她對你也許會有同樣的感覺，”露西指出道。“每當你對她好，她會認為是她掌握經濟大權的緣故。我就碰過這种情形。”她苦澀地說，無疑是想起了嘉琳。維克聳聳肩。“露西，既然你調查過我，你該很清楚我不是那种人。我有亞歷桑那的牧場，在我賣掉只之前會值一大筆錢。我猜柔安也讀過那些報告，她知道我的經濟狀況。我們會處于平等狀態，她會知道我和她在一起是因為我愛她。如果她真的沒有興趣，我會處理財務上的問題。她說她不喜歡，但是她有著戴家人的特質，不是嗎？”“在不同的方面。”露西微笑道。“她更注意人而不是一張紙。”“你知道她真的想要做什么吧，對不對？”“不。是什么？” “訓練馬匹。”她輕柔地笑著。“我早該知道！羅亞用她的一些訓練方法好几年了，我得說我們的馬儿是越來越乖了。”“她對馬匹有魔力。那是她心之所在，所以我想讓她放手去做。你養馬只為了娛樂之用，因為你愛馬，但是柔安想要把它當成事業。”“你都計划好了，不是嗎？”她慈愛地對他微笑，因為從小維克就擬定他的計划然后遵循著做。“這里沒有人知道你在西部的財產。人們會講話，你是知道的。”“說我為了財產而娶柔安？說我不擇手段要得到戴氏庄園？說我為了它娶洁茜，她死后又轉向柔安？”“我看得出來你都考慮到各個層面了。”他聳聳府。“只要柔安不相信，我才懶得去管。”“她不會相信的。她愛了你二十年，還會再愛二十年。”“我希望會更久一點。”“你知道你有多么幸運嗎？”“喔，我是了解。”他輕柔地說。不過他訝于他花了多久的時間才了解到這一點。盡管他知道他愛柔安，卻未把它想成浪漫情欲之愛。就連他几乎在頭一次接吻便失去控制之后，他都執著于大哥哥式的情怀中，直到她在拿蓋亞的酒吧里走向他。他們十年沒有碰面，沒有看著她長大。那一夜在他記憶中燃燒，他仍和保護柔安不受自己情欲左右的錯誤印象而掙扎。老天，他真是個傻子。她在他的欲望中狂喜，令他變成最幸運的人了。現在他只需要說服她嫁給他，和澄清他的謀殺罪嫌。 當他進入她的房間時，柔安站在陽台上看著落日。她听到開門聲時回頭看，全身沐浴在陽光下，肌膚閃閃發光，頭發發出耀眼的紅与金黃。他穿過房間走入陽台，過來倚在欄杆上好面對著她。看著她是如此輕松，不斷地重新發掘她雕鑿般頰骨的新角度，在她醇酒般的雙眸中看到新的光彩。姚襯衫敞開的領已讓他看盡她絲般的肌膚，提醒他她全身有多么光滑。他感到鼠蹊部開始騷動，但還需要問一個迫切的問題。“你吃完了晚餐嗎？”她皺了皺鼻子。“沒有，晚餐冷了。所以我吃了一塊檸檬派。”他低吼著。“泰絲又做了一個派？她沒告訴我。”“我确信還有剩下的，”她安慰地說道。她抬頭望著天空的朱紅色霞光。“你真的要嘉琳离開？”“嗯，不錯。”他讓滿足和決心流露在他話里。 她張口想說話，然后又遲疑了。“說吧！”他慫恿道。“就算你認為我做錯了，也要告訴我。”“我想你做的沒錯。露西現在需要平靜，而不是持續的混亂。”她的表情遙遠沉著。“只是我想起沒有地方住的可怕情形。”他伸手握住她一綹卷發，用手指纏繞著。“當你父母去世的時候？”“那時，還有后來，直到……直到我十七歲。”她的意思是直到洁茜去世，但她并沒有說出口。“我一直怕自己不夠努力，就會被送走。”“這种事絕不會發生，”他堅定地說。“這是你的家。露西不會要你离開的。”她聳聳肩。“她們曾討論過。露西和洁茜。她們要送我去上大學，不是附近的學校，而是維吉尼亞某個女子學院。它遠得讓我沒辦法定期回家。”“不是為了那個緣故。”他听起來很震惊。他記得那場爭執。露西認為讓柔安遠离他們，強迫她成熟對她是件好事，當然是洁茜慫恿她的。他現在看出來了，對柔安而言，這自然像是他們不想要她。 “我听起來像是這樣。”她說道。 “到了十七歲為什么又改變了呢？因為洁茜死了就沒有人持續提起這個話題嗎？” “不。”她眼中仍有那种遙遠的神情。“因為我不再在意了。离家似乎是最好的一件事。我要离開戴氏庄園，离開那些認為我可怜，因為我長得不夠优雅漂亮，生性笨拙而為我感到抱歉的人們。”她用陳述事實的語气說道，好像在討論菜單一樣。 “該死！”他疲倦地說。“洁茜以令你生活悲慘為事業，對不對？該死的她！法律應該禁止二十五歲以下的人們結婚。我在二十初頭時以為自己是山林之王，确信自己可以馴服洁茜，將她變成合宜的妻子……當然是依照我自己的理想。但是洁茜的個性中缺少某种特質，也許是愛人的能力，因為她什么人也不愛。不愛我，不愛露西，連她自己也不愛。不過我年輕得沒辦法看出來。”他揉著前額，憶起她被謀殺后的悲慘日子。“不過也許她愛過某人。也許她愛她肚里孩子的父親。我沒有辦法如道。” 柔安猛吸口气，震惊竄過她全身。她轉過頭來面對他。“你知道她的事？”她不可思議地問道。維克挺直身軀，目光銳利。“她被殺之后我才發現。”他抓住她的肩膀變得急迫。“你怎么知道的？”“我……我在樹林里見到他們在一起。”她希望能控制自己發現他知道洁茜的情人后的反應，但是這太過令人惊訝了。她隱藏了這個秘密這么多年，而他早就知道了。但是她不知道洁茜被殺時已經怀孕了，這令她覺得惡心。“他是誰？”他的語气強硬。“我不知道，我從未見過他。”“你能夠描述他嗎？”“可能沒有辦法。”她咬著唇回憶那一天。“我只見過他一次，洁茜被害的那天下午，而我沒有看清楚。當時我不敢告訴你是因為我害怕……”她停下來，一股說不出的哀愁掠過她臉上。“我怕你會气得做出傻事惹上麻煩，所以我保持沉默。”“而洁茜被害后，你沒說是因為你以為我會被逮捕，他們會說是我發現她紅杏出牆而殺了她。”他對這件事也保持沉默，它苦澀得令他如鯁在喉。知道柔安為了同樣的理由為他保守秘密令他內心痛楚。她那么年輕，已經被洁茜的死所嚇坏，還一度被視為嫌犯，被他的拒絕所傷害，但她仍然保持沉默。 ------------------ 晉江文學城 Helen錄入 |
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